Các đệ tử Lăng Tiêu Các chiến đấu, hàng năm cũng có không ít người bỏ mạng, nhưng Chu Định Quân nhìn về vị sư huynh dũng cảm không chùn bước này, trong lòng không tránh khỏi có chút lo lắng.
Nếu Chu Định Quân tự đối phó, e rằng sẽ biết khó mà lui, chủ động nhận thua.
Núi xanh còn đó, lo gì không có củi đun – đó là đạo xử thế của kẻ thức thời. Còn không đụng tường không quay đầu – đó mới là sự kiên trì.
Thấy bộ dạng thê thảm của Dương Khai, nhưng ý chí chiến đấu ngày càng hừng hực, Chu Định Quân biết nếu không khiến hắn bất tỉnh, trận đấu hôm nay e rằng sẽ chẳng thể kết thúc.
Nghĩ đến đây, Chu Định Quân vung đao lên kề vào cổ Dương Khai. Khí thế hùng dũng của Dương Khai dường như tan biến, đôi mắt thất thần, toàn thân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.
Thấy cảnh này, một bóng người đứng trên tán đại thụ cách đó hơn chục trượng lấy ra quyển sách nhỏ, mở một trang, viết: "Trận đấu giữa đệ tử thí luyện Dương Khai và đệ tử phổ thông Chu Định Quân, Chu Định Quân thắng."
Dáng vẻ của người này rất thướt tha, rõ ràng là nữ tử, có điều tấm lụa đen che mặt khiến dung mạo nàng trở nên mơ hồ, nhưng đôi mày thanh tú vẫn toát lên vẻ trẻ trung. Trên cánh tay người này đeo một phiến bài lá khắc ghi thân phận của mình: Đệ tử Ám Đường của Lăng Tiêu Các!
Ám Đường của Lăng Tiêu Các là một cơ cấu đặc biệt, trực thuộc sự quản lý của ba vị Trưởng lão trong tông. Đệ tử Ám Đường phụ trách ghi chép lại mọi việc lớn nhỏ trong tông môn, bao gồm cả những trận quyết đấu thắng thua giữa các đệ tử.
Cho nên khiêu chiến trong Lăng Tiêu Các, không cần lo lắng chiến thắng của mình sẽ không được ghi nhận điểm cống hiến, các đệ tử Ám Đường ẩn mình nơi kín đáo sẽ ghi chép lại mọi chiến tích, mỗi tháng tổng kết một lượt.
Nữ tử Ám Đường này sau khi ghi chép toàn bộ thắng thua của trận đấu này, lại lấy ra một quyển sổ nhỏ khác từ bên hông, liếc mắt một cái, viết: "Ngày mùng bảy tháng năm năm thứ mười bốn, Kỷ Hòa, trận thứ một trăm bốn mươi bảy, Dương Khai bại!"
Ngoại trừ dòng chữ vừa viết thêm này, phía trên là chi chít những ghi chép về các trận đấu của Dương Khai, tất cả đều ghi rõ thời gian, số trận, và số lần bại trận của hắn. Kết quả chỉ vỏn vẹn một chữ: bại!
Liên tiếp bại trận một trăm bốn mươi bảy lần, không một trận thắng. Kết quả này có thể nói từ khi Lăng Tiêu Các khai tông lập phái đến nay chưa từng có tiền lệ, thành tích này đủ sức kinh thiên động địa, quỷ thần kinh hãi, quả là tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả! Mà kẻ tạo nên thành tích "lừng lẫy" này, giờ phút này đang nằm bất động trên mặt đất, sinh tử chưa rõ ràng.
Dương Khai chưa bao giờ đi khiêu chiến người khác, một trăm bốn mươi bảy trận này đều do người khác đến khiêu chiến hắn. Nói cách khác, cứ năm ngày lại bị khiêu chiến một lần. Những tháng ngày như vậy đã kéo dài ròng rã hai năm trời.
Nhìn Dương Khai nằm phía dưới, đôi mày thanh tú của Hạ Ngưng Thường khẽ nhíu, nàng không tài nào lý giải nổi vì sao Dương Khai lại kiên trì đến vậy. Đã bị giáng xuống làm đệ tử thí luyện của Lăng Tiêu Các, ngay cả chuyện cơm áo cũng là một vấn đề nan giải, vì sao hắn vẫn cố chấp ở lại Lăng Tiêu Các? Nếu rời khỏi nơi đây, cuộc sống của hắn chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn nhiều. Rốt cuộc trong lòng thiếu niên thân hình gầy gò yếu ớt này ẩn chứa sự cố chấp đến nhường nào, mà khiến hắn liên tiếp bại trận một trăm bốn mươi bảy lần vẫn không mảy may tức giận.
Phải chăng đây là một nam nhân ngu ngốc? Việc nàng để ý đến Dương Khai cũng chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Hạ Ngưng Thường là đệ tử Ám Đường, được giao nhiệm vụ phụ trách khu vực này. Mỗi lần Dương Khai bị khiêu chiến, mỗi lần bị đánh ngất xỉu, nàng đều tận mắt chứng kiến. Lần một lần hai thì chẳng đáng kể, nhưng nhiều lần rồi, Hạ Ngưng Thường bắt đầu dành sự chú ý đặc biệt cho thiếu niên chỉ có tu vi Thối Thể tầng ba này.
Nàng rất muốn biết, với thể trạng và tu vi của hắn, rốt cuộc hắn sẽ kiên trì đến bao giờ mới chịu rời khỏi Lăng Tiêu Các. Với tư chất và tốc độ tu luyện như vậy, về cơ bản hắn không hề thích hợp với giới giang hồ khắc nghiệt này, thế giới người thường mới là chốn dung thân cho hắn.
Mọi người dần tản đi, chỉ còn lại một mình Dương Khai mê man trên mặt đất. Người qua kẻ lại, thời gian cứ thế lặng lẽ trôi.
Thoắt cái, Hạ Ngưng Thường cũng đã biến mất khỏi tán cây.
Đến khi Dương Khai tỉnh lại, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu. Toàn thân đau ê ẩm, cố gắng lảo đảo đứng dậy, Dương Khai đưa mắt nhìn quanh, nhận ra vị trí hiện tại của mình không phải nơi hắn bị đánh ngất, mà là phía dưới một tán đại thụ rợp mát gần đó.
Điều này thật kỳ lạ, chẳng lẽ hôm nay có vị huynh đệ nào tốt bụng đã đưa hắn đến đây? Trước nay chưa từng có tiền lệ như vậy. Dương Khai vò đầu bứt tai, mơ hồ hồi tưởng. Lúc ý thức còn mông lung, dường như có một bóng người thoắt ẩn thoắt hiện trước mặt hắn, nhưng ký ức ấy thực sự quá mơ hồ, không tài nào nhớ ra là ai.
Nhưng giữa vị trí hiện tại mình đang đứng và chỗ mình đã hôn mê, có một vết kéo rất rõ rệt, mà dấu vết đó rõ ràng là do kéo lê người trên mặt đất mà thành.
Đột nhiên hắn cảm thấy phía sau lưng mình một cơn đau đớn bỏng rát như lửa thiêu truyền đến.
Dương Khai hơi sửng sốt, chợt nổi giận! Điều này khiến cảm giác biết ơn vị ân nhân bí ẩn kia chợt tan biến trong nháy mắt. Kẻ này chắc chắn đã kéo lê hắn tới đây, nếu không làm sao lưng hắn bị chà xát đến mức chảy máu được.
Thà cứ mặc kệ hắn nằm đó không quan tâm còn hơn. Dương Khai thầm nghĩ.
Đang lúc buồn bực, Dương Khai chợt nhận ra tay phải mình đang nắm chặt một vật gì đó. Trong lòng nghi hoặc, hắn liền cúi đầu nhìn xuống, thấy trong tay là một lọ sứ nhỏ được chế tác tinh xảo.
Đây là vật gì? Lọ sứ này chắc chắn không phải của hắn. Trên người Dương Khai chẳng có thứ gì đáng giá, ngoại trừ bộ y sam đang mặc trên người thì chỉ còn mỗi cái chổi quét rác, làm gì có vật này?
Trên lọ có dán nhãn, trên nhãn có chữ, Dương Khai nhìn vào, miệng khẽ thầm thì:
- Ngưng Huyết Khư Ứ Cao!
Ngưng Huyết Khư Ứ Cao, Dương Khai cũng từng nghe qua.
Đây là loại cao dược trị ngoại thương của Lăng Tiêu Các, mặc dù không phải tuyệt thế lương dược, nhưng lại có hiệu quả trị liệu rõ rệt. Thông thường, mỗi đệ tử Lăng Tiêu Các đều có một lọ giắt lưng phòng thân đề phòng bất trắc. Mà loại thuốc tốt như vậy, ở khu hậu cần của Lăng Tiêu Các lại bán với giá không hề rẻ.
Mười điểm cống hiến tông môn cho một lọ!
Dương Khai quét rác cả tháng trời cũng chẳng được bao nhiêu điểm cống hiến. Chính xác chỉ vỏn vẹn mười điểm. Nói cách khác, giá trị của lọ cao dược trên tay hắn tương đương với một tháng công sức quét rác của Dương Khai.
Là ai? Giờ khắc này, trong lòng Dương Khai không kìm được sự cảm động tột cùng, ngay cả cảm giác đau đớn sau lưng cũng dường như giảm đi nhiều phần. Gia nhập Lăng Tiêu Các đã ba năm, suốt ba năm qua, Dương Khai đã quá quen với sự bạc tình bội nghĩa giữa các đệ tử trong tông môn, quen với việc lòng người dễ đổi thay. Nhưng vào ngày này giờ này, lại có người để lại lọ Ngưng Huyết Khư Ứ Cao khi hắn bị thương. Điều này khiến Dương Khai vô cùng xúc động, tâm trạng chấn động.
Hóa ra, đệ tử tông môn này cũng không hoàn toàn là kẻ bạc tình vô nghĩa.
Có lẽ, một lọ cao dược trị ngoại thương như thế này, với người đó mà nói thì chẳng thấm vào đâu, nhưng với Dương Khai lúc này, lại là thứ cần thiết nhất.
Người xưa có câu: Một giọt tri ân, vạn đời khó quên. Sau này nếu có cơ duyên thăng tiến, hắn nhất định sẽ báo đáp ân tình này!
Dương Khai vừa cảm động, vừa cố gắng nhớ lại thân ảnh kia, nhưng càng lúc càng mơ hồ. Ngược lại, một mùi hương thoang thoảng nhẹ nhàng quanh quẩn nơi chóp mũi hắn, rất lâu vẫn không tan biến.
- Thì ra loại cao dược này lại có mùi thơm sao?
Dương Khai tức thì nhận ra điều đó.
Lấy lại quyết tâm, sửa sang y phục, cẩn thận cất lọ Ngưng Huyết Khư Ứ Cao vào trong người, Dương Khai cầm chổi lên tiếp tục công việc quét rác.
Từ trong ra ngoài đều được quét dọn sạch sẽ, bận rộn đến tận trưa, công việc hôm nay mới kết thúc. Dương Khai gắng sức lê tấm thân vừa mệt vừa đói về phòng.
Vết thương từ trận chiến sáng nay vẫn chưa được xử lý. Dù chịu đói chịu khát, Dương Khai cũng chỉ có thể cố gắng chịu đựng, đợi xử lý xong vết thương rồi hẵng tính.
Cởi bỏ chiếc áo xanh trên người, Dương Khai bưng một chậu nước sạch đến rửa ráy thân thể. Nếu có người gần đó nhìn thấy bộ dạng Dương Khai lúc này, chắc chắn sẽ không khỏi giật mình kinh hãi.
Thể trạng Dương Khai vô cùng yếu ớt, gầy trơ xương, có thể thấy rõ từng chiếc xương sườn, toàn thân hầu như không có lấy một chút thịt. Vậy mà trên cơ thể gầy gò ốm yếu ấy, chỗ nào cũng bầm tím, trầy xước, gần như không có lấy một tấc da thịt lành lặn.
Cứ năm ngày lại bị khiêu chiến một lần, mỗi lần đều bại trận, mỗi lần đều bị đánh ngất xỉu. Vết thương cũ chưa lành đã chồng thêm vết thương mới. Nếu là người khác, chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi nỗi đau đớn tột cùng như vậy. Vậy mà Dương Khai vẫn chịu đựng được, không những thế, mỗi ngày hắn còn kiên trì quét rác như thể không hề hấn gì.