Đêm xuống, đoàn người Xích Tinh được an trí trong một cung điện.
Triệu Bách Xuyên đứng trước cửa sổ, phóng tầm mắt ra xa.
Trần Thiên Phì đứng sau lưng hắn, im lặng không nói.
Một lúc lâu sau, Triệu Bách Xuyên mới thở dài: "Phong cảnh thật tốt! Lão Trần, ngươi thấy Thất Xảo Địa này thế nào?"
Trần Thiên Phì không rõ ý đồ của Đại đương gia, bèn cân nhắc đáp: "Bảy đại Linh Châu thai nghén Âm Dương Ngũ Hành, quả là hiếm có. Thêm nữa, Thất Xảo Thiên Quân lại dày công vun đắp bấy lâu nay, Thất Xảo Địa này tuy không thể sánh với những Động Thiên Phúc Địa kia, nhưng xét trong Nhị đẳng thế lực, cũng coi như không tầm thường."
Triệu Bách Xuyên gật đầu: "Ta từng đến vài tổng đàn của Nhị đẳng thế lực, nội tình Thất Xảo Địa có lẽ thuộc hàng trung bình."
Trần Thiên Phì cười khổ: "Nếu năm xưa Xích Tinh ta có thể chống đỡ áp lực, cẩn thận kinh doanh, thì sau ngần ấy năm, chưa chắc đã kém Thất Xảo Địa. Đáng tiếc Kiếm Các và Lôi Quang lần lượt kéo đến, khiến chúng ta phải chia ba thiên hạ."
Nghiêm khắc mà nói, Xích Tinh cũng là Nhị đẳng thế lực, Kiếm Các và Lôi Quang cũng vậy. Dù sao đều có Trung phẩm Khai Thiên tọa trấn, Hạ phẩm Khai Thiên cũng không ít. Nhưng ba thế lực chen chúc cùng một chỗ, ắt nảy sinh mâu thuẫn, xung đột. Chia ba thiên hạ thì sao có thể phát triển nhanh chóng như một nhà độc đại được.
Đây cũng là lý do Xích Tinh không bằng Thất Xảo Địa.
Triệu Bách Xuyên khẽ cười: "Cũng may giờ Kiếm Các và Lôi Quang đã không còn, chỉ còn Xích Tinh ta bình yên vô sự."
"Có điều Tinh Thị cũng mất rồi." Trần Thiên Phì lộ vẻ ưu sầu, mỗi lần nghĩ đến lại thấy đau đầu. Tinh Thị bị Thái Khư sương mù thôn phệ, vỡ vụn thành vô số mảnh, triệt để biến mất. Sau này Xích Tinh nên đi đâu an cư lạc nghiệp đây? Chẳng lẽ lại dẫn một đám người lang thang khắp Tam Thiên thế giới này sao?
"Chỉ cần còn người, sợ gì không thể Đông Sơn tái khởi?" Triệu Bách Xuyên ngược lại tràn đầy tự tin.
"Đại đương gia nói phải."
Trần Thiên Phì cung kính đáp: "Nhưng thưa Đại đương gia, chúng ta đến đây là để mượn binh, sao vừa rồi ngài lại ngăn ta nói rõ tình hình với Thất Xảo? Dương Khai kia gian xảo vô cùng, nếu cứ trì hoãn thế này, biết đâu hắn đã trốn đi tìm đường sống rồi."
"Chuyện mượn binh khoan nhắc lại." Triệu Bách Xuyên xua tay: "Tình hình hiện tại không phải ta tìm Thất Xảo mượn binh, mà là hắn muốn mượn binh của ta."
Trần Thiên Phì đâu phải kẻ ngốc, nghe vậy thần sắc khẽ động: "Ý Đại đương gia là..."
Triệu Bách Xuyên cười hắc hắc: "Vừa rồi trên yến tiệc, ta đã cẩn thận suy nghĩ. Ả tại Tú Sơn kia chẳng phải là Điện Chủ Phi Yên Điện sao? Cũng là một vị Ngũ phẩm Khai Thiên. Phi Yên Điện lại ngay sát vách đại vực, láng giềng với Thất Xảo Địa."
Trần Thiên Phì gật đầu: "Hàng xóm láng giềng ắt có nhiều ma sát. Thất Xảo từng nói hắn bị thương, ngay cả đại trận phòng hộ Thất Xảo Địa cũng bị hao tổn. E là ả tại Tú Sơn đã ngửi thấy mùi tanh, muốn thừa cơ chiếm đoạt Thất Xảo Địa, lớn mạnh bản thân."
Triệu Bách Xuyên nói: "Ta cũng nghĩ vậy. Hơn nữa, trên yến tiệc vừa rồi, ngươi có lẽ không để ý, trong số Hộ Địa Tôn Giả của Thất Xảo Địa, bốn vị là Tứ phẩm Khai Thiên, còn ba vị chỉ là Tam phẩm."
Trần Thiên Phì hồi tưởng lại, quả nhiên đúng như lời Triệu Bách Xuyên. Ba vị Tam phẩm Khai Thiên kia chính là Hộ Địa Tôn Giả của Hỏa Linh Địa, Thủy Linh Địa và Kim Linh Địa. Lúc ấy hắn không để ý, giờ nghĩ lại mới thấy cổ quái. Tam phẩm Khai Thiên chỉ là Hạ phẩm, sao có tư cách đảm đương Hộ Địa Tôn Giả?
Triệu Bách Xuyên khẽ cười: "Nếu ta đoán không lầm, Thất Xảo Địa năm xưa đã gặp biến cố lớn. Ba vị Hộ Địa Tôn Giả trước kia hẳn đã chết rồi, ba vị Tam phẩm Khai Thiên kia chỉ là được Thất Xảo tạm thời bổ nhiệm cho đủ số."
Trần Thiên Phì bừng tỉnh đại ngộ, mừng rỡ nói: "Đại đương gia tuệ nhãn như đuốc! Nếu thật như lời ngài, Thất Xảo quả thực muốn mượn binh của ta." Hắn nhìn sắc mặt Triệu Bách Xuyên rồi nói tiếp: "Đại đương gia định nhúng tay vào sao? Nhưng làm vậy thì Xích Tinh ta được lợi gì? Dù sao đây cũng là ân oán, tranh đấu của người ta. Dù ta giúp Thất Xảo ngăn Phi Yên Điện, nhiều nhất cũng chỉ khiến Thất Xảo cảm kích mà thôi. Còn Dương Khai kia mang theo vô số trọng bảo, là hy vọng Đông Sơn tái khởi của Xích Tinh ta."
Triệu Bách Xuyên hừ lạnh: "Ta cần gì cái ơn của Thất Xảo." Hắn đưa tay chỉ về phía trước: "Lão Trần, ngươi xem thiên địa này thế nào? Nếu đổi chủ, gọi là Xích Tinh Địa có phải hay hơn không?"
Tim Trần Thiên Phì đập mạnh một nhịp, đôi mắt vốn nheo lại vì béo phì bỗng trợn to.
Triệu Bách Xuyên đã nói đến nước này, hắn còn không hiểu ý sao? Đại đương gia muốn mưu đoạt Thất Xảo Địa! Đầu tiên, hắn cảm thấy bất an, dù sao Thất Xảo Địa đâu phải quả hồng mềm, muốn nắn sao thì nắn. Người ta cũng có Ngũ phẩm Khai Thiên và mấy vị Tứ phẩm Khai Thiên, huống chi đây còn là đại bản doanh của họ. Muốn gây sự ở đây chẳng khác nào mò trăng đáy nước, sơ sẩy một chút là tự rước họa vào thân.
Nhưng nghĩ kỹ lại, việc này thật sự có tiền đồ. Phi Yên Điện đang nhòm ngó Thất Xảo Địa, nếu có thể thừa lúc bọn chúng lưỡng bại câu thương mà ra tay, chưa chắc không có cơ hội đoạt được bảo địa này.
Thảo nào Đại đương gia sau yến hội lại chủ động đòi đi du lãm Thất Xảo Địa, hóa ra là đi thị sát trước.
Trong lòng Trần Thiên Phì vừa hồi hộp, vừa kích động, bờ môi khô khốc. Hắn thầm bội phục Đại đương gia có tầm nhìn xa trông rộng. Hơn nữa, nếu đoạt được bảo địa này, giá trị của nó còn hơn bắt được Dương Khai. Huống chi, giờ Dương Khai không biết trốn đâu mất rồi, còn Thất Xảo Địa thì ngay trước mắt.
Trần Thiên Phì lùi lại một bước, nghiêm mặt ôm quyền: "Đại đương gia xin cứ phân phó, ta Trần Thiên Phì nguyện đổ máu, thề sống chết báo đáp ân tri ngộ của ngài."
Triệu Bách Xuyên cười ha ha, vỗ vai Trần Thiên Phì: "Việc này không vội, còn phải trù tính kỹ càng mới được."
Hắn xoay người, nheo mắt nhìn xuống phía dưới, khẽ nói: "Cũng nên có một nơi an thân rồi."
*
Cùng lúc đó, trong một đại điện khác, Thất Xảo Thiên Quân lặng lẽ nghe Thổ Linh Địa Tôn Giả báo cáo. Trước đó, hắn đã phái Thổ Linh Địa Tôn Giả dẫn người Xích Tinh đi du lãm Thất Xảo Địa, vì Thổ Linh Địa Tôn Giả tâm tư kín đáo, có thể quan sát được những điều người khác không thấy.
Nghe xong, Thất Xảo Thiên Quân hỏi: "Có phát hiện gì bất thường không?"
Thổ Linh Địa Tôn Giả lắc đầu: "Không phát hiện gì. Trên đường đi, người Xích Tinh biểu hiện rất bình thường, không có gì đáng ngờ."
Âm Linh Địa Hộ Địa Tôn Giả là một phụ nhân trung niên, nghe vậy cau mày: "Thiên Quân, người Xích Tinh không đến sớm không đến muộn, cứ đúng lúc này đến Thất Xảo Địa ta, liệu có gian dối gì không?"
Thất Xảo nhìn bà ta: "Ta biết ngươi lo lắng điều gì. Nhưng Xích Tinh ở khá xa nơi này, hơn nữa theo ta biết, họ cũng không liên hệ gì với Phi Yên Điện. Khả năng họ liên thủ mưu hại Thất Xảo Địa ta không lớn. Đương nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng này, cần phải cẩn thận tìm hiểu mới được."
"Thiên Quân đã có tính toán là tốt rồi." Phụ nhân kia gật đầu.
Dương Linh Địa Hộ Địa Tôn Giả đấm mạnh xuống mặt bàn, giận dữ quát: "Đáng giận! Nếu không phải năm xưa Hứa Hoảng làm loạn, Thất Xảo Địa ta sao đến nỗi rơi vào tình cảnh này? Nếu đại trận còn hoàn hảo, ả tại Tú Sơn kia đâu dám lỗ mãng."
Muốn cưỡng công đại trận phòng hộ, phải trả một cái giá rất đắt. Không biết ả tại Tú Sơn kia nghe tin ở đâu, biết đại trận phòng hộ Thất Xảo Địa bị hao tổn, liền như mèo ngửi thấy mùi tanh, vội vã kéo đến. Mấy năm qua, hai bên đã giao phong ít nhất hai mươi lần, đều có tổn thất. Phi Yên Điện tuy không chiếm được lợi gì, nhưng sơ hở trong đại trận phòng hộ Thất Xảo Địa càng lớn, e là không chống đỡ được bao lâu nữa.
Nghe đến hai chữ "Hứa Hoảng", sắc mặt Thất Xảo Thiên Quân cũng âm trầm. Hứa Hoảng làm loạn, tuy bị hắn liên hợp với các Hộ Địa Tôn Giả khác đánh trọng thương, chắc hẳn đã chết, nhưng trong trận chiến ấy, ba Hộ Địa Tôn Giả đã chết, bản thân hắn cũng bị trọng thương, đệ tử tử thương vô số, tạp dịch đào tẩu không ít. Thất Xảo Địa có thể nói là tổn thất thảm trọng.
Chỉ vậy thôi cũng đành, mấu chốt là Hứa Hoảng đã vụng trộm xuyên tạc rất nhiều quyền khống chế đại trận, khiến Thất Xảo Thiên Quân đến nay vẫn không thể hoàn toàn khống chế đại trận, chỉ có thể phát huy không đến sáu thành uy năng.
Hắn vừa phải chữa thương, vừa phải luyện hóa lại đại trận, có thể nói là thân tâm đều mệt mỏi.
Điều khiến hắn bất an hơn cả là, Hứa Hoảng khi đào tẩu đã mang theo Ngọc Giác Đại Trận. Trên tay hắn cũng có Ngọc Giác Đại Trận, nhưng chỉ là bản sao. Ngọc giác trên tay Hứa Hoảng mới là chính thống, vô luận là đối với lực khống chế hay lực tương tác của đại trận, đều mạnh hơn ngọc giác của hắn rất nhiều.
Nếu có thể lấy được ngọc giác kia, hắn có thể giải quyết khốn cục trước mắt, nhanh chóng khống chế lại đại trận. Nhưng Hứa Hoảng sinh tử không rõ, ngọc giác cũng không biết ở đâu.
Nhân sinh không như ý, thật đúng là mười phần hết chín!
Thất Xảo Thiên Quân thở dài, nhìn Thổ Linh Địa Hộ Địa Tôn Giả: "Vệ Hoa, việc của người Xích Tinh cứ giao cho ngươi phụ trách, mau chóng tìm hiểu ý đồ của họ."
Xích Tinh và Thất Xảo Địa cách nhau rất nhiều đại vực, Thất Xảo Thiên Quân không tin họ vô duyên vô cớ chạy đến đây. Chỉ là hắn tâm cơ thâm trầm, trên yến tiệc không mở miệng hỏi thăm.
Thổ Linh Địa Hộ Địa Tôn Giả đứng dậy, ôm quyền: "Tuân lệnh!"
"Giải tán đi." Thất Xảo Thiên Quân phất tay, mọi người cáo từ rời đi.
*
Trong mấy ngày tiếp theo, Thổ Linh Địa Hộ Địa Tôn Giả Vệ Hoa phụng mệnh Thất Xảo Thiên Quân, nhiệt tình chiêu đãi đoàn người Xích Tinh. Ngày nào cũng bày tiệc khoản đãi, lại lấy nhiều đặc sản của Thất Xảo Địa và đại vực này cho họ nếm thử, khiến quan hệ hai bên ngày càng khăng khít.
Nhưng điều khiến Vệ Hoa khó hiểu là, đám người Xích Tinh kia vẫn không hề lộ ý đồ đến, cứ như đến du sơn ngoạn thủy, có tiệc thì dự, có rượu thì uống, tiễn nữ đệ tử đến thị tẩm, họ cũng không từ chối.
Vệ Hoa thật không biết họ muốn gì nữa.
Một ngày nọ, trên yến tiệc, Vệ Hoa không nhịn được, mượn men rượu hỏi: "Trần huynh, các ngươi vạn dặm xa xôi đến Thất Xảo Địa ta, có việc gì chăng? Nếu có gì, cứ nói ra, Thiên Quân nhà ta vô cùng hào sảng, chắc chắn không để chư vị thất vọng."
Trần Thiên Phì mặt đỏ bừng, thoạt nhìn say khướt, kì thực thanh tỉnh vô cùng. Nghe vậy, hắn thầm nghĩ: "Đến rồi!" Quả nhiên, Thất Xảo Địa không kìm nén được, đã hỏi thăm trước.
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn