Thôi Quế Anh "ừ" hai tiếng, sự chú ý vẫn dồn vào Lưu Kim Hà, bà không chắc Lưu Kim Hà đang từ chối hay đang làm giá.
Lý Cúc Hương tiếp tục: "Hôm trước con bé Thúy Hầu còn kể, có một anh tên là Tiểu Viễn Hầu, cho nó ăn sô cô la, còn cùng nó ra bờ suối nhặt đá nữa."
Lý Cúc Hương hồi nhỏ bị cô lập, con gái Lý Thúy Thúy của cô bây giờ còn bị xa lánh hơn. Ngày thường, con bé chỉ có thể đứng nhìn từ xa, xem những đứa trẻ khác chơi đùa cùng nhau.
Thúy Thúy không dám lại gần, vì nếu đến gần, bọn trẻ sẽ nói người lớn trong nhà không cho chơi với nó, rồi giải tán.
Hôm trước Thúy Thúy về nhà rất vui, nói có một anh trai rất đẹp đã chơi với nó cả buổi chiều. Những đứa trẻ khác bảo anh ấy đừng chơi với nó, nhưng anh ấy không quan tâm, còn cho nó ăn sô cô la.
Lưu Kim Hà mở mắt, có chút bất đắc dĩ và đau lòng nhìn con gái mình, sau đó, bà quay đầu về phía Thôi Quế Anh:
"Em gái à, chị cũng nói thật với em."
"Vâng, chị cứ nói."
"Bình thường ấy mà, hai mươi vụ, thì có mười lăm vụ thực ra chẳng có chuyện gì, chị chỉ đến làm cho có lệ, người ta cũng chỉ cầu cái an tâm.
Trong số còn lại, có bốn vụ, trông thì có vẻ có chuyện, nhưng cuối cùng cũng chẳng là gì.
Cho nên, nhiều nhất cũng chỉ có một vụ, là trong cái chẳng là gì đó có chút chuyện lạ, nhưng cũng không khó giải quyết.
Chị không lấy tiền của em, một là vì chồng em ngày xưa đúng là đã giúp đỡ hai mẹ con chị, chị không thể lấy tiền của em được; hai là tiền qua loa bình thường, đặt trước chuyện này, cũng không cần phải lấy."
"Chuyện này, chị ơi, thằng bé nhà em, chị phải cứu nó, chị ơi."
"Chị sẽ giúp nó." Lưu Kim Hà cười cười, nói: "Lấy cho chị ít tro hương trong bếp lò."
"Vâng."
Bếp lò đất ở địa phương có nhiều hốc, một hốc được mở ở phía sau bếp, phía trên dán hình Táo quân gia, trong hốc đặt một lư hương nhỏ.
Thôi Quế Anh lấy lư hương xuống, đưa đến trước mặt Lưu Kim Hà.
Chỉ thấy Lưu Kim Hà nắm một nắm tro hương, cầm trong tay lẩm bẩm.
Cũng không nghe rõ bà đang niệm gì, tóm lại, niệm một lúc lâu.
Lưu Kim Hà: "Bịt miệng mũi nó lại."
Không đợi Thôi Quế Anh nghe rõ, Lý Cúc Hương đã nhanh hơn một bước, dùng tay bịt miệng mũi Lý Truy Viễn.
Lưu Kim Hà bôi tro hương lên cổ và vai đứa trẻ, xoa đi xoa lại, giống như đang xoa phấn rôm.
Nhưng dần dần, một cảnh tượng đáng sợ xuất hiện, Thôi Quế Anh phải lấy tay che miệng.
Bởi vì bà thấy, trên vai cháu ngoại mình, đột nhiên hiện ra hai vệt màu tím, trông giống như hai bàn tay!
Lưu Kim Hà: "Hung dữ thật đấy... Con gái, bắt đầu đi."
"Vâng."
Lý Cúc Hương đáp lời, ra ngoài xe xích lô lấy vài thứ vào. Chỉ thấy cô trước tiên đặt một cái bát không và một cây bút lông vào tay Lưu Kim Hà, đổ mực vào bát, sau đó lại lấy từ trong túi ra một cuộn chỉ đỏ, trông rất giống loại dùng để đan áo len, nhưng khi tháo ra, lại tỏa ra một mùi tanh nồng, trên tay Lý Cúc Hương cũng dính không ít màu đỏ.
Sau đó, Lý Cúc Hương buộc một đầu sợi chỉ đỏ vào cổ tay mình, đầu kia thì buộc vào cổ tay Lý Truy Viễn, cách một khoảng rồi đứng yên.
Lưu Kim Hà nhúng bút lông vào mực, rồi liên tục vẽ mấy vòng tròn trên trán Lý Truy Viễn, vừa vẽ vừa tiếp tục lẩm bẩm gì đó trong miệng.
Lúc đầu, mọi thứ vẫn bình thường, không có gì xảy ra.
Nhưng khi Lưu Kim Hà nói và vẽ ngày càng nhanh, sợi chỉ đỏ thế mà bắt đầu run lên.
Thôi Quế Anh vô thức muốn nhìn xem có phải là do Lý Cúc Hương làm sợi chỉ rung không, nhưng vừa ngẩng đầu lên, đã thấy Lý Cúc Hương đang rất đau đớn, miệng há hốc, rồi "phịch" một tiếng quỳ xuống đất, người đổ về phía trước, như bị ai đó ấn đầu xuống.
Lưu Kim Hà rất đau lòng liếc nhìn con gái mình, nhưng không hề giảm tốc độ nói và vẽ.
"A... a... a..."
Lý Cúc Hương đau đớn ngã nghiêng ra đất, cô ôm tay lăn lộn, hai chân không ngừng đạp loạn xạ, miệng không ngừng trào nước bọt, mắt trợn trừng, mặt mày xanh mét.
Thôi Quế Anh đứng bên cạnh, vừa lo cho cháu ngoại, vừa lo Lý Cúc Hương xảy ra chuyện.
Tuy nhiên, sau khi cơn đau đạt đến đỉnh điểm, Lý Cúc Hương dần dần bình tĩnh lại, cuối cùng, cô nằm dang tay chân ra đất, miệng thở hổn hển.
Lưu Kim Hà cũng dừng lại, người bà lảo đảo, Thôi Quế Anh vội đưa tay ra đỡ.
"Đi đun một chậu nước nóng, lau cho thằng bé."
"Vâng, được."
Thôi Quế Anh lập tức làm theo, lấy một cái chậu, mở nắp nồi nước nhỏ trên bếp lò, dùng muôi gỗ múc nước nóng ra.
Sau khi vắt khăn, bà bắt đầu lau tro hương cho Lý Truy Viễn.
Thứ bị lau đi không chỉ có tro hương, mà còn có cả hai vết tay màu tím, chúng tan ra như thuốc màu.
Thôi Quế Anh còn cố ý nhìn vào khăn, thấy trên đó không hề có màu tím.
"Chị ơi, thằng bé, khỏi rồi ạ?"
Lưu Kim Hà móc ra một điếu thuốc, châm lửa, hít một hơi thật sâu rồi ho sặc sụa, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, là do bị khói thuốc của chính mình làm sặc.
Tuy nhiên, Thôi Quế Anh dù chưa kịp đợi câu trả lời của Lưu Kim Hà, lại phát hiện đứa cháu ngoại vẫn hôn mê bất tỉnh, vậy mà đã từ từ mở mắt.
"Tiểu Viễn Hầu, Tiểu Viễn Hầu con tỉnh rồi!"
Lý Truy Viễn có chút mơ màng nhìn Thôi Quế Anh, lại nhìn xung quanh, cuối cùng khàn giọng gọi một tiếng: "Bà."
"Ừ, con cuối cùng cũng tỉnh rồi, Bồ Tát phù hộ, Bồ Tát phù hộ."
Bên cạnh, Lý Cúc Hương từ dưới đất đứng dậy, lấy một cái bát sạch, rót cho mình chút nước, nhấp từng ngụm nhỏ.
Lý Truy Viễn đưa tay, nắm lấy cánh tay Thôi Quế Anh, người nghiêng đi một chút, muốn chui vào lòng bà.
Thôi Quế Anh vội vàng ôm Lý Truy Viễn vào lòng dỗ dành: "Con tôi, Tiểu Viễn Hầu của tôi, con ngoan của tôi..."
Lưu Kim Hà: "Bà chăm sóc thằng bé đi, để nó ngủ thêm một giấc, tỉnh lại là khỏe thôi."
Lý Cúc Hương đến, dìu mẹ mình ra ngoài.
Thôi Quế Anh mở miệng nói: "Đợi ông Hán Hầu về, tôi và ông ấy..."
Lưu Kim Hà xua tay: "Đợi thằng bé khỏe hẳn rồi nói, chúng tôi về trước đây, đừng tiễn nữa."
Thôi Quế Anh quả thực không thể tiễn được, chỉ có thể tiếp tục ôm cháu ngoại.
Lúc này, trong vòng tay bà nội, Lý Truy Viễn được an ủi, lại bắt đầu thiếp đi, nhưng lần này giấc ngủ đã yên bình hơn nhiều, không còn nhíu mày mím môi lo lắng như trước.
Trên đường về, Lưu Kim Hà ngồi thẳng dậy, vạch cổ áo con gái ra xem vết bầm tím, hỏi:
"Đau không?"
"Mẹ, mẹ ngồi yên đi, đừng để ngã."
Lưu Kim Hà ngồi xuống lại, một lúc lâu sau, lại vỗ đùi, mắng một câu:
"Hương Hầu à, có phải hai mẹ con mình thật sự là mệnh tiện trời sinh không!"
Lý Duy Hán mãi vẫn chưa về, Thôi Quế Anh sai Hổ Tử và Thạch Đầu đến nhà Lý Tam Giang tìm. Khi Hổ Tử và Thạch Đầu trở về báo lại, người làm thuê nhà Lý Tam Giang nói ông đi giao giấy mã, Lý Duy Hán đã đi tìm ông rồi.
Thôi Quế Anh hiểu ra, Lý Tam Giang đi giao giấy mã, theo lệ, chủ nhà sẽ giữ lại ăn một bữa cơm, ông lại hay uống rượu, không biết phải đợi đến bao giờ, chồng bà đây là đi thúc giục ông.
Bữa tối, Thôi Quế Anh để mấy đứa trẻ lớn phụ giúp. Sau bữa ăn, Lý Duy Hán vẫn chưa về, Thôi Quế Anh liền sắp xếp cho bọn trẻ vào buồng trong ngủ.
Bà thì một mình trông Lý Truy Viễn ngủ ở bếp, Lý Truy Viễn ngủ rất say.
Thôi Quế Anh vừa cầm quạt lá cọ quạt cho đứa trẻ vừa đau lòng lau nước mắt, lần này đứa trẻ thật sự đã phải chịu khổ.
Bà lại nghĩ đến đứa con gái vừa mới ly hôn của mình, không biết bây giờ sống thế nào.
Khác với những nhà khác trọng nam khinh nữ, vợ chồng Thôi Quế Anh thương nhất vẫn là đứa con gái này.
Con bé muốn đi học, học cũng rất giỏi, họ vẫn chu cấp, mặc cho người khác nói con gái học nhiều vô ích, không bằng sớm lấy chồng, họ đều không hề lay chuyển.
Tình thương dành cho con gái, tự nhiên cũng lan sang cháu ngoại.
Trong giấc mơ, Lý Truy Viễn mơ thấy mình đang học ở lớp năng khiếu, thầy giáo trên bục giảng thu dọn sách vở, nói một câu: "Tốt, tan học."
Cậu cùng bạn cùng bàn đi ra khỏi lớp, đi xuyên qua một đám người lớn cao lớn.
Hai người họ vào nhà vệ sinh, đứng trên bục của bồn tiểu.
Bạn cùng bàn đã cởi quần, bắt đầu đi tiểu, rồi thúc giục cậu:
"Truy Viễn, cậu cũng đi tiểu đi chứ, còn chờ gì nữa?"
Lý Truy Viễn gật đầu, vừa kéo khóa quần xuống, cậu liền đột nhiên tỉnh táo.
Giấc mơ, cũng tỉnh, cậu mở mắt ra, dưới ánh trăng bên ngoài, thấy bà nội đang ngủ bên cạnh, tay vẫn còn cầm quạt lá cọ.
Nguy hiểm thật, suýt nữa thì tè dầm.
Lý Truy Viễn đã có chút mơ hồ về ký ức ban ngày, cậu rón rén đứng dậy, chuẩn bị đi tiểu.
Nhà vệ sinh là một căn phòng riêng biệt cách xa nhà chính, dưới đất đào một cái hố, chôn một cái vạc lớn, trên vạc đặt một cái bệ ngồi bằng gỗ rỗng ở giữa. Lần đầu tiên Lý Truy Viễn nhìn thấy nó, cậu cảm thấy rất giống ngai vàng trong phim.
Vì vậy, người dân địa phương nói đi vệ sinh thường gọi là "lên vạc sứ".
Lúc đầu, Lý Truy Viễn cũng đi tiểu ở đó, sau này, dưới sự chia sẻ kinh nghiệm của các anh, Lý Truy Viễn cuối cùng cũng hiểu ra, hóa ra chỉ cần ra khỏi nhà và sân, đâu đâu cũng có thể đánh dấu.
Ra cửa trước còn phải qua một cái sân, hơi xa, Lý Truy Viễn chọn ra cửa sau, ra bờ sông, ở đây gần hơn.
Đang lúc Lý Truy Viễn chuẩn bị, chợt nghe thấy tiếng "cộc cộc cộc".
Cậu nhìn xuống, phát hiện chiếc thuyền của nhà mình đang đậu ở bờ sông đang lắc lư.
Trong đầu Lý Truy Viễn như hiện lên một vài hình ảnh, ban ngày mình hình như cùng ông và các anh ra thuyền bắt cá?
Sau đó, có bắt được cá không, bữa tối ăn gì, sao không có ấn tượng gì cả?
"Cộc cộc cộc"
Thuyền vẫn đang lắc lư, nhưng trên mặt sông lại không có gợn sóng, cũng không có gió.
Cuối cùng, Lý Truy Viễn nhớ lại chuyện ban ngày, nhớ đến mái tóc đen, nhớ đến mình rơi xuống nước, nhớ đến dưới nước... Cùng với ký ức ùa về, còn có cả sự sợ hãi.
Lý Truy Viễn người mềm nhũn, chân loạng choạng, ngồi phịch xuống đất, vô thức đưa tay sờ lên vai mình, dường như ở đó vẫn còn một đôi tay lạnh lẽo đang nắm lấy.
Cũng chính động tác ngồi xuống này, đã thay đổi tầm cao, khiến cho đáy thuyền vốn không nhìn thấy được đã lọt vào tầm mắt cậu.
"Cộc cộc cộc"
Hóa ra, dưới nước có một người, đầu cô ta thỉnh thoảng nhô lên khỏi mặt nước, đập vào đáy thuyền rồi lại chìm xuống, sau đó tiếp tục nhô lên, lại va chạm, lặp đi lặp lại, không biết mệt mỏi.
Đột nhiên, tiếng va chạm dừng lại, thuyền cũng không còn lắc lư.
Cái đầu đó lại một lần nữa nhô lên khỏi mặt nước, không tiếp tục va vào đáy thuyền nữa, mà từ từ quay lại, cùng với mái tóc đen ướt sũng trượt xuống hai bên, vừa vặn lộ ra nửa khuôn mặt trang điểm đậm của một người phụ nữ.
Mặt cô ta rất trắng, trắng đến mức dường như có thể tan ra dưới ánh trăng này bất cứ lúc nào.
Giờ phút này, cô ta dường như đã tìm thấy người mình muốn tìm, khóe miệng từ từ cong lên hai bên, dần dần lộ ra nụ cười.
Môi cô ta vẫn đỏ tươi, trong đêm tĩnh mịch này, có chút chói mắt.
Lý Truy Viễn dùng sức dụi mắt, khi nhìn lại, phát hiện đối phương không biết từ lúc nào nửa người trên đã lộ ra khỏi mặt nước, hai tay buông thõng hai bên.
Không dám chần chừ nữa, Lý Truy Viễn dùng cả tay chân nhanh chóng đứng dậy chạy vào nhà, lúc qua ngưỡng cửa bị vấp một cái, may mà vịn được vào khung cửa mới đứng vững.
Quay đầu lại liếc nhìn, nhỏ Hoàng Oanh vốn còn ở trong sông chỉ lộ ra nửa người, đã thoát khỏi mặt sông đứng ở bậc thềm đá xanh thấp nhất.
"Bà, bà ơi!"
Lý Truy Viễn chạy đến bên giường, đưa tay lay Thôi Quế Anh, nhưng Thôi Quế Anh vẫn cầm quạt lá cọ, ngủ say sưa.
"Bà, bà tỉnh dậy đi, bà ơi, bà tỉnh dậy đi!"
Lý Truy Viễn tiếp tục la hét, nhưng Thôi Quế Anh vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.
"Tí tách... Tí tách... Tí tách..."
Tiếng nước nhỏ giọt từ sau lưng truyền đến.
Lý Truy Viễn quay đầu lại, trước tiên nhìn thấy là một đôi giày cao gót màu đỏ, sau đó là cổ chân trắng bệch, sưng phù. Chiếc sườn xám đen bó chặt lấy cơ thể cô ta, nước theo vạt áo và lọn tóc không ngừng nhỏ xuống.
Cô ta,
cứ thế thẳng tắp đứng ở ngưỡng cửa!