Xế chiều, Đỗ Thiếu Phủ vốn tưởng có Ám Lang ở đây thì có thể yên tĩnh trong Thần Hầu Phủ, nhưng khi Tướng Quân, Cốc Tâm Nhan, Quỷ Oa, Vu Tước và Quách Thiếu Phong kéo đến, ý định tìm chút yên tĩnh cũng tan thành mây khói.
Tướng Quân và Cốc Tâm Nhan đến đây, đầu tiên không thể thiếu một màn trêu chọc xoay quanh ba chữ ‘Thần Dũng Hầu’. Cuối cùng, họ có chút bất đắc dĩ nói với Đỗ Thiếu Phủ rằng, đều là do các Vương Phủ sau lưng thúc giục, hy vọng họ có thể đại diện Vương Phủ đến chúc mừng một phen.
Với mối quan hệ của mọi người, chẳng ai nói lời khách sáo, vì họ đều không phải là người thích vòng vo.
Sau một hồi trêu ghẹo, trong đại sảnh, tính cả Âu Dương Sảng, tổng cộng bảy người ngồi vào bàn tiệc.
Đỗ Tiểu Thanh và Đỗ Tiểu Yêu không biết đã chạy đi đâu, đối với những dịp thế này, Đỗ Tiểu Thanh đương nhiên không có hứng thú.
“Ngày kia chính là Quốc chiến, không biết kết quả sẽ ra sao, hy vọng chúng ta không trở thành tội nhân của Đế quốc.”
Tướng Quân cảm thán, trên gương mặt góc cạnh rõ ràng hiếm khi xuất hiện vẻ ngưng trọng.
“Quốc chiến? Quốc chiến là gì?” Đỗ Thiếu Phủ nghe vậy, rất tò mò, hắn không hề biết gì về chuyện này.
“Ngươi không biết thật sao?”
Vu Tước có chút hoài nghi nhìn Đỗ Thiếu Phủ. Mấy ngày nay, khắp Đế Đô Long Thành đều đang bàn tán xôn xao, cả nước đều quan tâm, người này đang ở trong Đế Đô, sao có thể không biết được.
“Chắc là hắn không biết thật.”
Âu Dương Sảng trả lời Vu Tước, rồi nói với Đỗ Thiếu Phủ: “Đó là cuộc quyết đấu của thế hệ trẻ giữa Thạch Long Đế Quốc và Thiên Hồ Đế Quốc. Chỉ là lần này, tiền cược là mười ‘phủ’. Nếu Thạch Long Đế Quốc chúng ta thua, sẽ phải vô điều kiện giao mười phủ cho Thiên Hồ Đế Quốc.”
“Mười phủ, cược lớn quá rồi.”
Đỗ Thiếu Phủ có chút bất ngờ. Trong Đế quốc, trên thành là quận, trên quận là phủ, còn trên phủ thì trực tiếp do Đế quốc quản lý.
Theo Đỗ Thiếu Phủ được biết, Thạch Long Đế Quốc hiện có tổng cộng ba trăm sáu mươi lăm phủ. Nghe đồn ba trăm sáu mươi lăm vị Phủ chủ đều có thực lực cực kỳ mạnh mẽ, mỗi vị Phủ chủ đều như một chư hầu, chiếm cứ một phương, địa vị cao cả. Mà dưới mỗi ‘phủ’ lại có hơn trăm ‘quận’, dưới mỗi quận lại có hàng chục thành trì khác nhau.
Một ‘phủ’ có diện tích vô cùng rộng lớn, dân số vô số. Mười phủ tương đương với hơn nghìn quận, hơn vạn thành nhỏ, đây là một con số khổng lồ đến mức nào.
Cuộc quyết đấu của thế hệ trẻ Đế quốc mà lại đặt cược mười phủ, điều này khiến Đỗ Thiếu Phủ cũng không khỏi kinh ngạc.
Hắn nhớ lại chuyện tối qua Trình Hoàng có đề cập đến Thiên Hồ Đế Quốc. Lúc động phủ của sư phụ Khí Tôn mở ra, người của Thiên Hồ Đế Quốc đã xuất hiện ở Hắc Ám Sâm Lâm, hắn cũng từng giết mấy tên, trong đó hình như có cả Phủ chủ của Thiên Hồ Đế Quốc.
Vì vậy, Đỗ Thiếu Phủ không có ấn tượng tốt đẹp gì với người của Thiên Hồ Đế Quốc.
Sau khi Đỗ Thiếu Phủ hỏi han, hắn mới biết về sự tồn tại của tiền cược trong cuộc tỷ thí của thế hệ trẻ hai Đế quốc. Cuộc quyết đấu của thế hệ trẻ hai nước lại có mười phủ làm tiền cược, vì vậy bị ngoại giới gọi là Quốc chiến.
Nghe nói giữa Thạch Long Đế Quốc và Thiên Hồ Đế Quốc luôn có không ít ân oán. Những ân oán này đều đến từ các cuộc xung đột ở biên giới hai bên. Xung đột ở biên cương cứ qua lại, lâu dần, các cuộc đụng độ đẫm máu ngày càng nhiều, ân oán cũng tự nhiên ngày càng sâu đậm, thậm chí không ai còn nhớ rõ những ân oán này bắt nguồn từ đâu. Đến cuối cùng, ân oán giữa hai bên đã không thể kìm nén ở biên giới, hai bên còn từng bùng nổ không ít trận chiến kịch liệt.
Thế nhưng, về thực lực Đế quốc, Thiên Hồ Đế Quốc mạnh hơn Thạch Long Đế Quốc không ít. Dường như Thiên Hồ Đế Quốc cũng có điều kiêng kỵ, nên hai bên vẫn chưa hoàn toàn bùng nổ đại chiến.
Sau mấy lần đàm phán, cuối cùng hai bên đã ngầm đi đến quyết định dùng cuộc tỷ thí của thế hệ trẻ để phân định thắng bại, với mười phủ làm tiền cược, xem như một cách để giải tỏa mâu thuẫn xung đột ở biên cương.
Trong cuộc tỷ thí này, bất kể là Thạch Long Đế Quốc hay Thiên Hồ Đế Quốc, e là cả hai đều muốn nhân cơ hội này để thăm dò thực lực của đối phương.
Sau cùng, với kết quả thắng thua này, e rằng bên thắng sẽ sĩ khí tăng cao, còn bên thua khó tránh khỏi bị ảnh hưởng tiêu cực.
Lần này, ‘Bất Điểm Sơn Hà’ Tướng Quân, ‘Linh Tuyền Ngọc Nữ’ Cốc Tâm Nhan và những người khác vội vã trở về từ học viện cũng là do các Vương Phủ sau lưng thúc giục. Bởi vì lần Quốc chiến này, họ phải ở lại Đế Đô để chuẩn bị, họ đại diện cho đỉnh cao của thế hệ trẻ toàn Thạch Long Đế Quốc.
“Thiên Hồ Đế Quốc được Thiên Xà Tông chống lưng, thế lực khổng lồ, là một trong mười thế lực hàng đầu ở Trung Châu. Còn Thạch Long Đế Quốc chỉ có Thiên Vũ Học Viện. Nghe nói Thiên Vũ Học Viện đã sớm không còn được như xưa. Nhớ năm đó, từ Thiên Vũ Học Viện đã bước ra vô số cường giả trẻ tuổi, mỗi người đều có thể tung hoành Trung Châu, chấn động Đại Lục. Về sau không biết xảy ra chuyện gì, Thiên Vũ Học Viện ngày càng suy yếu, chưa bao giờ để tâm đến bất kỳ chuyện thế tục nào, cho nên…”
Quỷ Oa khẽ thở dài, nói: “Lần này nghe nói trong số những người trẻ tuổi của Thiên Hồ Đế Quốc đến đây, có cả cường giả trẻ tuổi của Thiên Xà Tông. Cường giả trẻ tuổi từ một trong mười thế lực hàng đầu Trung Châu, thực lực có thể tưởng tượng được, đó cũng là những tồn tại đỉnh cao trong cùng thế hệ trên toàn Trung Châu.”
“Thiên Xà Tông.”
Đỗ Thiếu Phủ nghe vậy, sắc mặt khẽ động. Ban đầu ở Man Thú Sơn Mạch, hắn từng giao đấu với người của Thiên Xà Tông. Điều khiến Đỗ Thiếu Phủ có ký ức khá sâu sắc là một cường giả của Thiên Xà Tông ra tay với mình đã bị vị mỹ phụ nhân thần bí bắt giữ hắn dọa cho không dám nhúc nhích. Về sau khi gặp Chu Tuyết của Huyền Phù Môn và Lâm Bá Quang của Huyền Minh Tông, hắn vẫn từng giao đấu với Lữ Khôn của Thiên Xà Tông.
“Ngươi cũng biết Thiên Xà Tông à?”
Âu Dương Sảng có chút nghi ngờ nhìn Đỗ Thiếu Phủ hỏi. Nàng là người hiểu rõ Đỗ Thiếu Phủ nhất, hắn từ Thạch Thành ra đi, biết rất ít chuyện bên ngoài, biết được về Thiên Xà Tông quả không dễ dàng.
“Chỉ nghe nói qua một chút thôi.”
Đỗ Thiếu Phủ quả thực chỉ nghe Chu Tuyết và Lâm Bá Quang nhắc qua về Thiên Xà Tông, chứ không hiểu rõ lắm, lúc trước cũng không biết Thiên Xà Tông lại là một trong mười thế lực hàng đầu ở Trung Châu.
Nghe vậy, Cốc Tâm Nhan dường như cố ý giải thích thêm cho Đỗ Thiếu Phủ về lai lịch của Thiên Xà Tông, nàng nói: “Thiên Xà Tông là một trong mười thế lực hàng đầu Trung Châu, nghe đồn trong môn cường giả như mây, mỗi người đều có tu vi thông thiên, cai quản vô số Đế quốc. Nói không ngoa, một Thạch Long Đế Quốc trong mắt Thiên Xà Tông có lẽ thật sự chỉ như chín trâu mất một sợi lông. Đệ tử bước ra từ mười thế lực hàng đầu đó, bất kỳ ai cũng đều cực kỳ mạnh mẽ, càng có không ít nhân kiệt thiên tư, một khi bước ra khỏi tông môn là có thể kinh thiên động địa, vang danh bốn phương!”
“Cuộc quyết đấu ngày kia, là các ngươi tham gia à?” Đỗ Thiếu Phủ nghe xong lời Cốc Tâm Nhan, liền hỏi Quỷ Oa, Vu Tước và những người khác.
“Bọn ta không có tư cách ra trận đâu. Ngày kia có tổng cộng năm người quyết đấu, Thiên Vũ Học Viện chúng ta chỉ có Tướng Quân và Cốc Tâm Nhan hai người họ ra trận, đó là còn nhờ quan hệ của các Vương Phủ sau lưng, chứ loại chuyện này, học viện không bao giờ xen vào. Còn ba người ra trận còn lại, một là Đại công chúa Trình Thắng Nam, nàng có địa vị không thấp ở Quang Minh Thần Đình, nghe đồn tu vi và thiên phú cực kỳ đáng sợ, có lẽ không dưới Đỗ Dật, chỉ là một người được che giấu rất kỹ. Hai người còn lại là Đỗ Dật và Đỗ Thương của Đỗ Vương Phủ, chỉ là Đỗ Dật đã bị ngươi đánh bại, e rằng ngày kia đối với chúng ta càng thêm bất lợi.” Quách Thiếu Phong nói với Đỗ Thiếu Phủ, lúc nhắc tới Đỗ Dật, không khỏi bất đắc dĩ liếc nhìn hắn một cái.
“Sao Đại công chúa lại là người của Quang Minh Thần Đình?” Đỗ Thiếu Phủ hơi nhướng mày, hắn không có ấn tượng tốt đẹp gì với người của Quang Minh Thần Đình.
“Chuyện này nói ra dài dòng lắm, bọn ta cũng không biết nhiều, không biết nên bắt đầu từ đâu.”
Quỷ Oa nói: “Không có một thế lực hùng mạnh chống lưng, một Đế quốc muốn đứng vững cũng không dễ dàng. Có lẽ vì những năm gần đây Thiên Vũ Học Viện ngày càng suy tàn, trước nay không để ý đến chuyện bên ngoài, lại không tuân theo mệnh lệnh của hoàng cung, nên hoàng cung mới muốn tìm một lối ra khác. Bằng không, chưa nói đến các Đế quốc xung quanh đang nhòm ngó, ngay cả Thiên Hồ Đế Quốc cũng không thể ứng phó nổi. Cho nên năm đó, Đại công chúa đã đến Quang Minh Thần Đình.”
“Quang Minh Thần Đình cũng là một trong mười thế lực hàng đầu ở Trung Châu à?” Đỗ Thiếu Phủ rất tò mò hỏi.
“Đó là đương nhiên. Quang Minh Thần Đình, Thiên Xà Tông, Huyền Minh Tông, Huyền Phù Môn chính là những thế lực nằm trong mười thế lực hàng đầu Trung Châu. Toàn bộ Trung Châu có vô số thế lực lớn nhỏ, cường giả như mây, nhưng đều lấy mười thế lực như Quang Minh Thần Đình, Thiên Xà Tông, Huyền Minh Tông, Huyền Phù Môn làm đầu.” Quỷ Oa nói với Đỗ Thiếu Phủ, sau đó nhìn hắn, nói: “Ngày kia ngươi có hứng thú không, nếu ngươi có thể thay thế Đỗ Dật, e rằng cơ hội thắng của chúng ta sẽ lớn hơn nhiều.”
“Ta đi xem thì được, chứ tham gia thì ta không có hứng thú.”
Đỗ Thiếu Phủ lập tức lắc đầu, mỉm cười, sau đó nói với Tướng Quân và Cốc Tâm Nhan: “Đến lúc đó rảnh rỗi, ta sẽ đến xem phong thái của các ngươi.”
Sau một hồi trò chuyện xoay quanh trận Quốc chiến ngày kia giữa Thiên Hồ Đế Quốc và Thạch Long Đế Quốc, Tướng Quân, Cốc Tâm Nhan và những người khác rời đi, trời cũng đã về hoàng hôn.
Hoàng hôn buông xuống, Ám Lang lại tìm đến Đỗ Thiếu Phủ, đi theo còn có một cường giả Võ Hầu cảnh sơ kỳ khác, cũng là Nhị đương gia hiện tại của Lang Nha Tiêu Cục.
Điều khiến Đỗ Thiếu Phủ có chút bất ngờ là Nhị đương gia của Lang Nha Tiêu Cục lại là một nữ tử chưa đến ba mươi tuổi. Nàng có thân hình quyến rũ, có lẽ vì làm việc ở tiêu cục nên ngũ quan thanh tú, làn da màu lúa mạch, toát lên một vẻ đẹp hoang dã. Tên nàng là Huyễn Ảnh.
Thiên Lôi Trúc — đồng hành cùng người đọc