Hắc Ám Thành vẫn ồn ào náo nhiệt như xưa, chỉ có một điểm khác biệt là Hắc Sát Môn và Song Hận Môn đã không còn tồn tại, thay vào đó là Thiên Hạ Hội.
Hoàng hôn buông xuống, hai bóng người đội nón, che mặt bằng khăn voan màu xám tro, âm thầm tiến vào Hắc Ám Thành.
Một người thân hình cao lớn, một người dáng vẻ mảnh mai tinh tế, hẳn là một nam một nữ. Phía sau hai người còn có một con mèo đen nhỏ đi theo.
Hai người tiến vào Hắc Ám Thành, thong thả dạo bước không nhanh không chậm. Mãi cho đến khi mặt trời lặn về phía tây, họ vẫn đi không mục đích.
"Mục Gia Thương Hội..."
Ánh tà dương nghiêng bóng, hai người bất giác đi tới cửa Mục Gia Thương Hội. Bóng người cao lớn nhìn về một con hẻm nhỏ đối diện, nơi quán trà nhỏ bé ngày nào vẫn còn đó. Ánh mắt hắn khẽ lay động, nói: "Tiểu Thanh, chúng ta vào nghỉ chân một lát đi."
Lúc này quán trà vắng khách. Trước quán, một bà lão tóc bạc đang ngồi lựa lá trà, bên cạnh là một cậu bé đang chăm chú luyện chữ.
Thấy có khách đến, cậu bé lập tức đứng dậy. Nhìn hai người khách đội nón che mặt, cậu không hề tỏ ra kỳ quái, ánh mắt lộ vẻ vui mừng, lí nhí hỏi: "Hai vị muốn uống trà ạ?"
"Đúng vậy, hai chén trà ngon nhất theo ý cháu là được rồi." Bóng người cao lớn nhẹ giọng đáp, rồi cùng người kia ngồi xuống chiếc bàn mà cậu bé vừa dùng để viết chữ.
"Ca ca, Ngân Hoa bà bà thật sự ở trong Hắc Ám Thành sao?"
Dưới tấm khăn che mặt, bóng người mảnh mai lên tiếng, giọng nói trong trẻo thánh thót, chính là Đỗ Tiểu Thanh từ Loạn Yêu Thành đến đây.
Người còn lại dĩ nhiên là Đỗ Thiếu Phủ. Với danh tiếng hiện tại của hắn ở Rừng Hắc Ám, để tránh gây ra những phiền phức không cần thiết, hắn mới phải cải trang như vậy.
Lần này tiến vào Hắc Ám Thành, mục tiêu của Đỗ Thiếu Phủ chính là tìm Ngân Hoa bà bà. Bà là người bảo vệ Rừng Hắc Ám, nay hắn thành lập Thiên Hạ Hội, có ý định nắm giữ cả khu rừng này, tự nhiên phải tìm được Ngân Hoa bà bà thì mới có thể yên tâm.
Huống hồ lần trước Ngân Hoa bà bà đã ban cho mình một hồi tạo hóa, Đỗ Thiếu Phủ cũng muốn đến bái kiến bà một lần, chỉ là không ai biết tung tích của bà ở đâu. Hắn đến Hắc Ám Thành vì cảm thấy Ngân Hoa bà bà hẳn là ở quanh đây, nếu không thì lần trước Âm Minh Giáo làm càn trong thành, bà khó mà biết được.
Chỉ là, giữa Hắc Ám Thành rộng lớn này, tìm một Ngân Hoa bà bà đang ẩn mình còn khó hơn mò kim đáy bể.
"Ngân Hoa bà bà chắc chắn ở trong Hắc Ám Thành, chỉ là khó tìm mà thôi."
Đỗ Thiếu Phủ cười khổ, đưa mắt nhìn quanh rồi dừng lại trên những con chữ cậu bé vừa viết. Ánh mắt dưới tấm khăn che mặt chợt gợn sóng. Nét chữ của cậu bé từng nét từng nét linh động mà hùng hồn, bút lực như vậy đủ để xứng danh đại gia thư pháp đương thời.
Đỗ Thiếu Phủ từ nhỏ cũng từng tìm hiểu qua lĩnh vực này. Thuở còn bị xem là thiếu gia ngốc nghếch, đại bá và nhị bá đã mời không ít tiên sinh đến dạy văn học, mong rằng hắn học võ không thành thì sau này cũng có thể lấy văn tìm một lối ra.
Vì vậy, Đỗ Thiếu Phủ cũng biết đôi chút, nên khi nhìn thấy những nét chữ này mới không khỏi kinh ngạc.
"Hai vị, trà của các vị đây ạ. Trà này đều do bà cháu tự tay hái, uống ngon lắm."
Cậu bé bưng hai chén trà đặt trước mặt Đỗ Thiếu Phủ và Đỗ Tiểu Thanh, ánh mắt tò mò nhìn con mèo đen thêm vài lần.
"Những chữ này là ai dạy cháu viết vậy?"
Đỗ Thiếu Phủ cầm tờ giấy cậu bé vừa viết lên, nhìn cậu bé hỏi.
Cậu bé nhìn Đỗ Thiếu Phủ, đáp: "Là bà cháu dạy ạ."
Nghe vậy, Đỗ Thiếu Phủ lập tức đưa mắt nhìn về phía bà lão tóc bạc. Bên cạnh quán trà, bà lão vẫn đang cúi đầu lựa lá trà trong tay, dường như không để tâm đến mọi thứ xung quanh.
Ánh mắt khẽ run, Đỗ Thiếu Phủ đứng dậy đi tới trước mặt bà lão, ngửi thấy mùi trà hương thoang thoảng, lòng hắn chợt động. Hắn lập tức cúi người hành lễ, nói: "Đỗ Thiếu Phủ ra mắt bà bà."
"Khách quan, còn muốn dùng thêm trà không?"
Bà lão ngẩng đầu, gương mặt hiền từ già nua nở một nụ cười.
"Không cần ạ, vãn bối sắp đi Trung Châu, đặc biệt đến đây để tạ ơn và cáo từ bà bà." Đỗ Thiếu Phủ cung kính nói.
"Ngươi sắp đi xa sao, vậy phải cẩn thận một chút. Nghe nói bên ngoài loạn lắm, khắp nơi đều có yêu thú lợi hại."
Bà lão không biết là có nghe hiểu hay không, dường như trả lời chẳng ăn nhập vào đâu, bà mỉm cười nói: "Sau này trở về, lại đến uống trà nhé. Bây giờ người trẻ tuổi thích uống trà ngày càng ít rồi."
"Vâng ạ."
Đỗ Thiếu Phủ gật đầu, cung kính đứng yên.
Hoàng hôn dần tắt, khi tia nắng cuối cùng khuất sau đường chân trời, Đỗ Thiếu Phủ và Đỗ Tiểu Thanh rời khỏi quán trà, hòa vào dòng người.
"Ca ca, bây giờ chúng ta đi đâu đây?"
Trên con phố vẫn còn ồn ào náo nhiệt, Đỗ Tiểu Thanh hỏi Đỗ Thiếu Phủ: "Chúng ta có cần tiếp tục tìm Ngân Hoa bà bà không?"
Dưới tấm khăn che mặt, Đỗ Thiếu Phủ mỉm cười, nói: "Chúng ta đã tìm được Ngân Hoa bà bà rồi, có thể đi Trung Châu được rồi."
"Ngân Hoa bà bà? Chúng ta tìm được bà ấy lúc nào vậy?" Đỗ Tiểu Thanh nghi hoặc hỏi.
"Bà lão ở quán trà đó, tuổi tác đã cao như vậy mà còn có thể đi hái trà, quanh Hắc Ám Thành này hình như cũng không có núi trà. Hơn nữa, nét chữ của cậu bé kia không hề đơn giản, sao có thể là một bà lão bình thường dạy dỗ được."
Đỗ Thiếu Phủ nhẹ giọng giải thích. Vốn hắn vẫn chưa tìm được manh mối nào, nhưng đột nhiên lại được những con chữ của cậu bé dẫn lối. Sau khi tiến đến gần, hắn mới chính thức xác định được thân phận của Ngân Hoa bà bà.
Ngày đó, Ngân Hoa bà bà từng đưa Đỗ Thiếu Phủ rời đi, tuy không nhìn thấy dung mạo thật của bà, nhưng một luồng khí tức đặc biệt thoang thoảng đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng hắn, đó chính là mùi trà hương thanh nhã.
"Lẽ nào... bà lão ở quán trà đó chính là Ngân Hoa bà bà?"
Đỗ Tiểu Thanh lúc này mới bừng tỉnh, thông suốt mọi chuyện. Nàng không hề dò xét được bất kỳ khí tức nào trên người bà lão. Đương nhiên, thực tế là Đỗ Tiểu Thanh vốn không hề để ý đến bà, nếu không phải vừa rồi nghe Đỗ Thiếu Phủ nhắc đến, nàng cũng không nghĩ tới. Khó trách lúc nãy thấy ca ca lại hành lễ với bà lão tóc bạc kia.
"Đương nhiên, đó chắc chắn là Ngân Hoa bà bà. Có thể tránh được sự dò xét của các ngươi, nhưng không thể qua mắt được ta."
Đỗ Tiểu Yêu từ sau vai Đỗ Thiếu Phủ thò đầu ra, đôi mắt linh động đảo quanh, nó nheo miệng cười, để lộ hai hàm răng trắng đều tăm tắp.
"Ngươi đã sớm phát hiện ra, sao không nói?" Đỗ Tiểu Thanh lườm Đỗ Tiểu Yêu một cái, căn bản không tin lời nó.
Đỗ Tiểu Yêu cười ngượng ngùng, liếc nhìn Đỗ Thiếu Phủ rồi nói: "Ta đang định nói cho các ngươi biết, ai ngờ hắn đã phát hiện ra rồi."
"Đi thôi, chúng ta nên rời khỏi đây." Đỗ Thiếu Phủ mỉm cười, cất bước rời đi.
"Gào..."
Màn đêm vừa buông xuống, bên ngoài Hắc Ám Thành, một con cự hổ màu đen vỗ cánh bay lên trời, rồi dần dần biến mất trong bóng đêm.
Trung Châu, đó là một mảnh đại địa rộng lớn vô ngần, mênh mông vô tận.
Rừng Hắc Ám, Thạch Long Đế Quốc, Thiên Hồ Đế Quốc tuy cũng được tính là thuộc Trung Châu, nhưng dù là Thạch Long Đế Quốc hay Rừng Hắc Ám, cũng chỉ là một góc hẻo lánh mà thôi.
Đối với người ở những nơi hẻo lánh, họ chỉ nghe đồn rằng trên Trung Châu có vạn quốc san sát, có vô số tông môn thế chân vạc, còn có những đại môn phái và gia tộc cường hãn đứng vững một phương, quyền lực vượt trên cả hoàng quyền đế quốc.
Trung tâm Trung Châu mới là thánh địa của võ giả. Nơi đó càng tôn sùng cường giả, kẻ yếu làm mồi cho kẻ mạnh. Nhưng đó cũng là nơi quần hùng cùng trỗi dậy, nhân kiệt nhân vương xuất hiện lớp lớp, tuyệt đỉnh cao thủ nhiều không đếm xuể. Có yêu thú huyết mạch cường đại tung hoành ngang dọc, có yêu linh hiếm có kinh khủng ngạo thị thiên hạ. Từng người một phong hoa tuyệt đại, danh chấn vạn quốc, tung hoành tứ phương!
Từ Rừng Hắc Ám đi đến biên giới trung tâm Trung Châu, cần phải vượt qua Bách Vạn Đại Sơn, sau đó băng qua một con Trung Châu Trường Hà dài tám ngàn dặm, mới được xem là thật sự đến Trung Châu.
Bách Vạn Đại Sơn, nơi trung tâm yêu thú tung hoành, hung cầm mãnh thú nhiều vô số kể. Không ít yêu thú vô cùng cường hãn, cho dù là cường giả cảnh giới Võ Vương muốn đi qua cũng phải hết sức cẩn thận.
Trung Châu Trường Hà dài tám ngàn dặm cũng tuyệt đối không dễ vượt qua, đó là thiên đường của yêu thú dưới nước. Nghe đồn trong con sông này thậm chí còn tồn tại cả Giao Long kinh khủng.
Vì vậy, muốn từ Rừng Hắc Ám đến Trung Châu tuyệt đối không phải là chuyện dễ dàng. Mỗi năm đều có vô số người muốn trèo đèo lội suối, vượt sông dài để đến Trung Châu tìm kiếm cơ duyên và tài nguyên tu luyện.
Thế nhưng, người thật sự đến được Trung Châu, trăm người chưa được một, số còn lại đều trở thành thức ăn cho yêu thú trong Bách Vạn Đại Sơn và Trung Châu Trường Hà.
Cho dù có những người may mắn đến được Trung Châu, cũng chưa chắc có thể đạt được mọi thứ như mong muốn. Nơi đó càng thêm cá lớn nuốt cá bé, cường giả vi tôn. Muốn ở một nơi mà nhân kiệt nhân vương nhiều như nấm mọc sau mưa để giành được cơ duyên, đó là một việc gian khổ đến nhường nào.
Mặt nước mênh mông vạn dặm, nhìn không thấy bờ. Sông nước êm đềm, thỉnh thoảng có thể thấy vài tọa kỵ yêu thú phi hành vỗ cánh bay qua. Trên mặt hồ, cũng có không ít thuyền lớn qua lại.
Tại một bến cảng khổng lồ, vô số kiến trúc dựa vào núi sông san sát, trong bến neo đậu không ít đội thuyền.
Những con thuyền này dường như không phải là thuyền gỗ thông thường dùng để qua sông. Thân thuyền đều được chế tác từ Tinh Cương, có khắc Phù Văn, tỏa ra sóng năng lượng, gần như có thể so với Linh Khí.
Có những chiếc cự thuyền tỏa ra khí tức bàng bạc, e rằng không hề thua kém Linh Khí trân quý.
Sáng sớm, mặt trời mọc ở phương đông, ánh bình minh chiếu rọi trên mặt nước tạo nên những gợn sóng lấp lánh.