Từ cửa tây thành Phong Lâm đi ra, men theo quan đạo đi thẳng chừng bảy tám dặm, sau đó rẽ trái vào một con đường nhỏ, chưa đến nửa nén hương sau đã có thể trông thấy những rặng liễu rủ bên bờ Lục Liễu.
Gió đêm nhẹ lướt qua mặt, ánh trăng soi bóng trên mặt sông, gợn sóng lăn tăn.
Khi Khương Vọng vừa bước ra từ con đường nhỏ, đã thấy bóng lưng gầy gò của Lăng Hà đứng sừng sững bên bờ sông, tựa một cái cây trầm mặc.
"Để ta xem nào, để ta xem nào." Triệu Nhữ Thành lẻn đến trước mặt hắn, cất giọng trêu chọc: "Chắc chắn là trốn ở đây khóc thầm rồi, đúng không?"
Lăng Hà có chút bất đắc dĩ: "Sao các ngươi lại đến đây?"
"Giọng ngươi khàn cả rồi. Chắc chắn là đã khóc!"
Lúc này, một giọng nói thô lỗ vang lên từ bụi cỏ ven sông: "Họ Triệu kia, có những lúc ngươi rất đáng ăn đòn, ngươi biết không?"
"Hổ ca, huynh cũng ở đây à?" Triệu Nhữ Thành rụt cổ lại. Đỗ Dã Hổ, gã thô lỗ này, hễ không vừa ý là ra tay thật, mà còn chẳng nể nang gì khuôn mặt đẹp trai của hắn.
"Ta vốn đang uống rượu ở đây." Đỗ Dã Hổ bực bội nói, mùi rượu nồng nặc phiêu đãng trong gió đêm: "Không ngờ hắn lại vác cả tên kia đến đây, xúi quẩy."
"Phải rồi! Chôn hắn làm gì nữa?" Triệu Nhữ Thành nói tiếp: "Thứ lang tâm cẩu phế như vậy, cứ ném thẳng xuống sông, để hắn trôi theo dòng nước cho cá tôm ăn là được rồi."
Khương Vọng nhìn về phía Đỗ Dã Hổ vừa bước ra: "Hắn được chôn ở đó sao?"
"Lão tam." Lăng Hà giải thích, có lẽ cũng để ý đến cảm xúc của Khương Vọng: "Ta không quên cái xấu của Bằng Cử, nhưng cũng còn nhớ cái tốt của hắn. Nhà ta nghèo, thường xuyên không đủ ăn. Bằng Cử toàn viện cớ nhờ ta chỉ điểm võ nghệ, giữ ta lại không cho đi, kéo dài mãi đến giờ cơm. Hắn chết là đáng tội, nhưng ta không thể trơ mắt nhìn hắn phơi thây nơi hoang dã... Đương nhiên, ngươi đối với ta cũng rất tốt, năm đó diệt trại Thanh Ngưu, ngươi vì cứu ta..."
"Nhắc lại chuyện đó làm gì?" Khương Vọng ngắt lời hắn: "Cha ta lúc sinh thời từng nói, người lớn khác với trẻ con. Điều đầu tiên người lớn phải học là tìm kiếm điểm chung, gác lại bất đồng. Cái kiểu ta không chơi với nó, nên ngươi cũng không được chơi với nó, là trò của trẻ con. Ngươi với Phương Bằng Cử, ngươi với ta, chúng ta cứ phân minh rạch ròi. Ta sẽ không ảnh hưởng đến tình sâu nghĩa nặng của ngươi dành cho hắn, và ngươi cũng sẽ không ảnh hưởng đến việc ta với hắn ân đoạn nghĩa tuyệt."
"Đúng là đạo lý này." Lăng Hà đáp.
Hắn nhìn quanh bờ Lục Liễu dưới màn đêm: "Luôn có cảm giác mọi thứ như mới hôm qua. Nơi này không thay đổi nhiều, nhưng chúng ta thì đã khác rồi."
"Trên đời này chẳng có gì là không thay đổi, thứ duy nhất không đổi chính là sự thay đổi." Triệu Nhữ Thành nói một câu đầy thâm ý, rồi lại mặt dày sáp tới trước mặt Lăng Hà: "Chôn một người thôi mà, có cần đến tối muộn thế này không? Hai người các ngươi ôm nhau khóc lóc thảm thiết rồi phải không?"
Tiếng nói vừa dứt, hắn liền bật người nhảy lên, né gọn một cú đá của Đỗ Dã Hổ.
"Chậc chậc, thẹn quá hóa giận rồi..." Lời khiêu khích của hắn mới nói được nửa câu, đã vội vàng chắp tay vái lạy: "Hổ ca, ta sai rồi, ta sai rồi."
Đỗ Dã Hổ đã xắn tay áo đuổi theo: "Ngươi không sai, ta đang muốn cùng ngươi ôm đầu khóc một trận đây."
Nhìn hai người đùa giỡn, Lăng Hà lo lắng nói: "Nhưng ta tin rằng luôn có những thứ sẽ không bao giờ thay đổi."
"Lời của ngươi, ta đồng ý một nửa." Khương Vọng nói.
Cuộc "luận bàn" giữa Đỗ Dã Hổ và Triệu Nhữ Thành chẳng biết từ lúc nào đã biến thành một trận hỗn chiến của bốn người. Tay chân vung loạn, ngáng đường nhau không ngớt. Đánh đến cuối cùng, ai nấy đều thở hổn hển, rồi lại đồng thanh phá lên cười lớn, đúng là ôm đầu khóc rống.
Nếu đêm nay có người đi ngang qua bờ Lục Liễu, e rằng lại có thêm chuyện lạ về thủy quỷ được thêu dệt.
Bốn huynh đệ cuối cùng vai kề vai rời khỏi bờ Lục Liễu, rời khỏi nơi đã ghi dấu thanh xuân và tình bằng hữu này.
Không ai nói thêm lời nào.
Chỉ có Triệu Nhữ Thành cuối cùng quay đầu lại lẩm bẩm một câu:
"Sang thế giới bên kia, đừng hại bạn bè nữa. Đồ quỷ sứ."
...
Ánh trăng chảy trôi trên mặt sông Lục Liễu lấp lánh, và cũng rọi xuống từ mái nhà xiêu vẹo của Hoàn Chân quan.
Không biết có phải vì ánh trăng hay không mà gương mặt của hai người đang bàn chuyện trong đạo quan đổ nát đều trông trắng bệch lạ thường.
Một trong hai người là một nữ tử vô cùng quyến rũ. Nàng vận một bộ y phục đỏ rực, thân hình tuyệt mỹ, lồi lõm rõ ràng. Nhất là nơi cổ áo hé mở, để lộ một mảng da thịt trắng nõn chói mắt, khiến người ta không thể rời mắt.
Gương mặt nàng cũng có phần tái nhợt, lẽ ra sẽ mang vẻ yếu đuối bệnh tật, nhưng lại toát lên một vẻ đẹp diễm lệ đến kinh người. Có lẽ là vì đôi môi đỏ mọng quá mức diễm lệ của nàng chăng?
Nàng cứ thế ngồi không chút e dè trên chiếc hương án phủ đầy bụi, xinh đẹp mà tùy tiện.
Nàng dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt trên môi đỏ, nói: "Lũ ăn mày trong đạo quan này chết hết cả rồi, thật đáng buồn, chúng ta lấy gì để thỉnh thần đây?"
Giọng nói của nàng như lượn một vòng qua những tấm mạng nhện trên mái hiên rồi mới tìm đến đúng nơi cần đến, nghe có vẻ trống trải, hư ảo.
"Mệnh hồn của một tu giả là đủ."
Người nói chuyện đứng ngay ngưỡng cửa, khác với nữ tử váy đỏ, hắn dường như không muốn bước dù chỉ nửa bước vào cái đạo quan rách nát bẩn thỉu này, còn dùng một chiếc khăn tay thêu hoa mai che kín mũi miệng.
"Ha, nói nghe nhẹ nhàng nhỉ." Nữ tử váy đỏ nói: "Chúng ta giết mấy tên phàm nhân còn phải lén lút, giết một tu giả ư? Sợ đạo viện nước Trang không tìm được đến cửa à?"
"Trong thành này, sớm muộn gì cũng phải chết hết cả thôi." Người đàn ông nói xong, nhíu mày: "Chúng ta nhất định phải nói chuyện ở một nơi như thế này sao?"
Nữ tử váy đỏ cười ha hả: "Tả Quang Liệt danh chấn thiên hạ đã bỏ mạng tại chính nơi này. Người của nước Trang đã lật tung nơi đây trong ngoài không dưới mười lần, chẳng còn nơi nào gần đây sạch sẽ hơn chỗ này đâu."
Nói đến Tả Quang Liệt, nàng lại khẽ nhắm mắt, lộ ra vẻ mặt say mê, ngay cả khuôn mặt tái nhợt cũng nhanh chóng ửng hồng: "Ta dường như vẫn còn ngửi thấy được khí tức hùng tráng của hắn ~"
"Nói chuyện chính đi." Người đàn ông lạnh lùng ngắt lời nàng: "Ngụy Khứ Tật không phải kẻ dễ chọc, giờ lại thêm một Đổng A, chúng ta phải mau chóng tìm ra Đạo Tử. Lũ man di Tần Sở kia hỗn chiến ở đây, làm gián đoạn kế hoạch hiến tế ở Hoàn Chân quan. Theo ta thấy, thay vì lần lượt bắt trộm vài kẻ thường dân, chi bằng hiến tế thẳng một tu giả cho xong chuyện."
"Cách chết đâu chỉ có một, sao ngươi cứ phải cố chấp ở đây? Rút kiếm tự vẫn không tốt hơn sao? Hay là dẫn sét đánh chết mình?"
Có lẽ vì bị cắt ngang dòng suy nghĩ nên không vui, nữ tử váy đỏ mở to đôi mắt đẹp, thu lại nụ cười: "Trước khi Đạo Tử hiện thế, tốt nhất ngươi nên biết thế nào là khiêm tốn!"
Người đàn ông dường như cũng có chút tức giận, vừa che mũi vừa nói: "Diệu Ngọc! Nói cứ như thể tập kích đạo viện Phong Lâm không phải ý của ngươi vậy! Giờ gây xôn xao dư luận, lỡ như có chuyện gì, đại sự của chúng ta sẽ đổ sông đổ bể!"
"Ngươi thì biết cái gì? Thế giới này quá lớn, bất ngờ quá nhiều! Ai mà ngờ được Tả Quang Liệt lại chết như vậy chứ? Lại còn phá hỏng kế hoạch hiến tế của chúng ta. Dưới đáy Vong Xuyên, bạch cốt đã yên lặng quá lâu rồi! Không thể có thêm bất trắc nào nữa! Hiện tại ở thành Phong Lâm, Đổng A vô cùng quan trọng, chúng ta phải xác định rõ thực lực và giới hạn của hắn! Sự hy sinh là không thể tránh khỏi. Hơn nữa..."
Nữ tử tên Diệu Ngọc liếm môi: "Ngươi có biết, lũ ăn mày trong đạo quan này vẫn chưa chết hết không? Ở đạo viện trong thành Phong Lâm, ta đã ngửi thấy một mùi vị quen thuộc..."
Hoàn cảnh bẩn thỉu này khiến người đàn ông càng thêm mất kiên nhẫn: "Chỉ là sống chết của một tên ăn mày, cũng đáng để ta quan tâm sao?"
Diệu Ngọc lúc này chỉ lười biếng vươn vai, tư thái mỹ miều hiện ra không sót một nét: "Ngu xuẩn."
Người đàn ông híp mắt lại, che giấu dục vọng thoáng qua nơi đáy mắt: "Đừng tưởng ngươi trên danh nghĩa là nữ nhân của Đạo Tử mà có thể làm càn như vậy. Mấy ngàn năm nay, Thánh Nữ của giáo môn nhiều không kể xiết, đợi đến khi Đạo Tử hiện thế, ngài có cần ngươi hay không, có thừa nhận ngươi hay không, còn phải xem lại đã."
"Hồng nhan rồi cũng thành xương trắng, đó là thực, không phải ảo. Ngươi vẫn chưa nhìn thấu sao?"
"Ha ha ha." Người đàn ông quay người đi ra ngoài: "Ta có nhìn thấu hay không, thì có liên quan gì? Cũng chỉ đến thế mà thôi."
Hồi lâu sau, trong đạo quan cũ nát tĩnh mịch, một tiếng thở dài đầy mê hoặc mới nhẹ nhàng vang lên, lan tỏa như ánh trăng.
"Sao chàng lại không yêu ta? Sao chàng lại không cần ta? Ta đã chờ đợi bấy nhiêu năm, trông mong bấy nhiêu năm..."