Bên bờ sông nhỏ róc rách, cậu bé nắm chặt thanh kiếm gỗ trong tay, mắt không rời bóng người đàn ông tóc trắng đang ngự kiếm bay tới.
"Căn cốt của ngươi rất tốt, có muốn theo ta đi không?" Người đàn ông tóc trắng nói.
Dù tuổi còn nhỏ, nhưng sao cậu bé lại không thấy được cảnh tượng kinh thiên động địa ấy chứ? Đang định mở miệng đồng ý thì bên cạnh đã vang lên một giọng nói đầy cố chấp: "Dẫn ta đi!"
Giọng nói ấy là của bạn cậu, cũng là kẻ bại tướng vừa "đấu kiếm" với cậu.
Cậu bé biết rõ sự cố chấp của bạn mình, như trận "đấu kiếm" hôm nay, cậu đã không đếm xuể là trận thứ bao nhiêu. Người bạn này chỉ vì thua một lần trước đó mà nhất quyết phải gỡ lại cho bằng được mới chịu thôi.
Cậu bé nghĩ, vậy thì chúng ta có thể cùng nhau đi tu hành.
Rất nhiều chi tiết cậu đã không còn nhớ rõ, nhưng cậu vẫn nhớ đôi mắt của người đàn ông tóc trắng. Trong như suối nguồn, xa như vòm trời.
Người đàn ông tóc trắng dùng đôi mắt ấy nhìn chúng, nhìn hai đứa trẻ từ nhỏ đã như hình với bóng, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý.
"Ta chỉ nhận một đồ đệ." Ông ta nói.
Ông ta lặp lại: "Hai ngươi đều không tệ, nhưng ta sẽ chỉ mang đi một người."
Làm sao bây giờ? Cậu bé lúc ấy thầm nghĩ.
Nhưng cậu chỉ kịp nghĩ đến đó trong thoáng chốc, giây tiếp theo, cậu đã bị đẩy xuống dòng sông nhỏ.
Phụt!
Tiếng nước bắn tung tóe.
Người bạn của cậu, người bạn nối khố từ thuở còn cởi truồng tắm mưa, cũng chỉ là một đứa trẻ, lại không chút do dự đẩy cậu xuống nước!
Qua làn nước gợn sóng, cậu thấy gương mặt vô cảm của "người bạn" và ánh mắt trước sau như một của người đàn ông tóc trắng.
Sau đó, một vệt kiếm quang trắng xóa vút thẳng lên tận trời.
Người bạn nhỏ và người đàn ông tóc trắng kia hòa vào luồng kiếm quang hoa lệ chói mắt ấy, như một tia sét giữa trời quang, đến đột ngột mà đi cũng đột ngột.
Giống như vô vàn truyền thuyết tiên nhân vấn đạo, lướt qua những phàm nhân đáng thương mà bình thường.
Chỉ để lại nỗi bàng hoàng không thể tan biến, sự thật không thể tin nổi, và vô số lần tỉnh giấc từ ác mộng lúc nửa đêm!
. . .
Khương Vọng mở mắt, màn đêm đen kịt bao trùm bốn phía, cũng bao trùm lấy hắn. Trong ký túc xá vô cùng yên tĩnh, hơi thở của Lăng Hà và Đỗ Dã Hổ kéo dài, mang theo một nhịp điệu đặc thù.
Khương Vọng biết, họ đang tu tập cơ sở thổ nạp pháp. Dù là pháp môn cơ bản dễ hiểu, nhưng cũng chỉ có đệ tử nội môn mới được truyền thụ. Đây là thuật đặt nền móng trăm năm không đổi của Trang quốc đạo viện.
Đợt tuyển sinh vào nội viện của Phong Lâm Thành đạo viện không có quá nhiều bất ngờ, Lăng Hà, Đỗ Dã Hổ, Triệu Nhữ Thành đều trở thành đệ tử nội môn mới, ghi tên mình vào đạo sĩ Ngọc Điệp được thờ phụng trong tự điện.
Chỉ là trước khi hiển lộ đạo mạch, họ vẫn chưa thể được coi là đạo sĩ áo gai chính thức mà thôi.
Khai Mạch Đan ngàn vàng khó cầu, cho dù Phong Lâm Thành đạo viện được quốc gia cung phụng, cũng không thể cấp miễn phí cho mỗi đệ tử. Bọn họ là nhóm ưu tú nhất trong số đệ tử ngoại môn được tuyển vào nội môn, nhưng thông thường cũng phải mất ít nhất một năm, tích lũy đủ công lao, mới có tư cách nhận được Khai Mạch Đan.
Hàng năm, người có cống hiến cao nhất ngoại môn mới có thể dùng cống hiến đổi lấy một viên Khai Mạch Đan. Đây là sự khích lệ đặc biệt của đạo viện dành cho đệ tử ngoại môn. Vì vậy lần này đã có Khương Vọng, sẽ không có ai khác có thể đi lại con đường của hắn.
Dù vậy, Khương Vọng cũng phải liều mạng chém giết đẫm máu mới tích lũy đủ cống hiến để đổi lấy Khai Mạch Đan. Mà bây giờ trong phạm vi trăm dặm quanh Phong Lâm Thành, cũng không còn một tên cướp Tây Sơn nào để mà tiêu diệt.
Bái nhập ngoại môn đạo viện, cố gắng tu hành, đánh bại vô số đối thủ cạnh tranh để tiến vào nội môn. Sau khi vào nội môn, tiếp tục chăm chỉ tu luyện, đồng thời tích lũy cống hiến từ nhiệm vụ, cuối cùng nhận được phần thưởng là Khai Mạch Đan, bước vào con đường siêu phàm. Đây mới là con đường tu hành bình thường của tu giả Trang quốc. Cũng được coi là một con đường rộng lớn thênh thang có thể nhìn thấy được.
Nhưng so với những người trời sinh đạo mạch ngoại hiển, trực tiếp vào nội môn bắt đầu tu hành đạo pháp, những thiếu niên đi theo con đường tấn cấp từ ngoại môn này quả thực đã lãng phí quá nhiều thời gian.
Con đường tu hành, chậm một bước, chậm từng bước. Đây chính là lý do vì sao Khương Vọng liều mạng hoàn thành nhiệm vụ khi còn ở ngoại môn, cũng là lý do Phương Bằng Cử không thể kìm nén được lòng tham. Không ai muốn phải chờ đợi thêm nhiều năm như vậy!
Cho nên Khương Vọng hiểu được khát vọng của Phương Bằng Cử, nhưng không thể tha thứ cho thủ đoạn của hắn.
Những võ giả hơn người như bọn họ, đừng nói Lăng Hà hay Đỗ Dã Hổ, ai lại có khát vọng siêu phàm ít hơn Phương Bằng Cử chứ? Nhưng họ đều không làm ra chuyện bỉ ổi như vậy.
Cha của Khương Vọng từng nói một câu: Con người được quyết định bởi những lựa chọn của mình. Khương Vọng rất tán thành.
Và lúc này, hắn cũng đang đứng trước một lựa chọn khó khăn.
Ai cũng biết, tu giả có cửu phẩm, lấy nhất phẩm làm tôn, cửu phẩm được xem là khởi nguồn của siêu phàm. Mà tiêu chí để đạt tới cửu phẩm, chính là hình thành đạo toàn, đạo nguyên tự sinh.
Người tu hành đã trải qua một lịch sử dài đằng đẵng khó mà tính toán, nên bước đầu tiên trên con đường siêu phàm này tự nhiên đã có những nghiên cứu vô cùng tỉ mỉ và sâu sắc.
Xương sống được xem là đại long của cơ thể, mà đạo mạch thì ẩn giấu bên trong xương sống. Sau khi đạo mạch hiển hiện, tu giả có thể dùng lực lượng khí huyết rót ngược vào đạo mạch, từ đó sinh ra đạo nguyên. Đạo nguyên là căn bản của hết thảy đạo pháp, cũng là nền tảng của siêu phàm.
Lấy giun đất mạch của Khương Vọng làm ví dụ, mỗi lần vận dụng "giun đất" đều cần điều động một lượng khí huyết tương đương, quán thông toàn bộ đại long xương sống, mới có thể sinh ra một viên đạo nguyên. Mà tu giả ở cấp độ của Khương Vọng, mỗi ngày nhiều nhất chỉ có thể tu hành Trùng mạch hai lần, tích lũy hai viên đạo nguyên. Không phải hắn không cố gắng, mà là cơ thể không cho phép. Khí huyết tiêu hao quá lớn sẽ tổn hao nguyên khí, hao mòn tinh thần, hoàn toàn là lợi bất cập hại.
Sau khi tích lũy đạo nguyên, bước tiếp theo là dùng thần thức điều khiển đạo nguyên, hoàn toàn dựa theo trận đồ nền tảng để sắp xếp các trận điểm tương ứng, trận thành thì đạo toàn sinh.
Là một tu giả đã khai mạch, Phong Lâm Thành đạo viện tự nhiên truyền thụ trận đồ nền tảng. Đó chính là Quy Nguyên Trận thông dụng của Trang quốc, có tất cả tám mươi mốt trận điểm. Nói cách khác, trong trường hợp bày ra trận đồ nền tảng không sai một ly, hắn ít nhất cũng cần bốn mươi mốt ngày, gần một tháng rưỡi, mới có thể trở thành tu giả cửu phẩm theo đúng nghĩa. (Hai viên đạo nguyên Khương Vọng tích lũy trước đó đã hao hết trong chiến đấu.)
Trước đây, chuyện này đương nhiên không có gì khó khăn với Khương Vọng, nhưng bây giờ hắn bất ngờ tiến vào thái hư huyễn cảnh, lại còn kế thừa "Động Chân Khư phúc địa" của Tả Quang Liệt, mở khóa đài luận kiếm và đài diễn đạo tương ứng, cho nên cũng có phiền não mới.
Hôm qua sau khi nhận được Quy Nguyên Trận Đồ, để thử nghiệm hiệu quả của đài diễn đạo, hắn đã đem toàn bộ 1850 điểm công đầu nhập vào việc thôi diễn trận đồ nền tảng. Cuối cùng, hắn nhận được một Chu Thiên Tinh Đấu Trận Đồ vô cùng phức tạp. Toàn bộ trận đồ nền tảng có tới 365 trận điểm!
Chưa nói đến độ khó khi bày ra Chu Thiên Tinh Đấu Trận Đồ, cho dù hắn có thể sao chép hoàn mỹ trận đồ nền tảng, cũng cần ít nhất nửa năm thời gian mới có thể tạo ra đạo toàn đầu tiên.
Mà sau đó từ cửu phẩm lên bát phẩm cần xây dựng ba đạo toàn, từ bát phẩm lên thất phẩm cần xây dựng chín đạo toàn.
Cứ thế tính toán, thời gian quá dài đằng đẵng!
Chu Thiên Tinh Đấu Trận không nghi ngờ gì mạnh hơn Quy Nguyên Trận, nhưng thời gian đặt nền móng quá dài chính là điều khiến Khương Vọng do dự. Hắn cần phải nhanh chóng nâng cao tu vi mới có thể đuổi kịp những tu giả trời sinh đạo mạch ngoại hiển, nhưng thời gian không chờ đợi ai.
Nhưng sau khi tỉnh mộng đêm nay, hắn đã có lựa chọn của mình.
Khương Vọng nhắm mắt lại, thôi động viên đạo nguyên duy nhất tạo ra từ lần Trùng mạch hôm qua, chậm rãi di chuyển trong xương sống. Trong thế giới cảm giác mơ hồ khi điều khiển đạo nguyên, đây là một không gian vô ngần rộng lớn, mênh mông vô bờ.
Vì đại long dừng ở nơi đây, nên nơi này còn được gọi là biển xương sống.
Nhưng trong giới tu hành, nó có một cái tên vang dội hơn —— Thông Thiên cung!
Xuyên qua Thông Thiên cung, mở ra thiên địa chi môn, chính là bước chuyển mình từ tu giả sơ giai lên trung giai.
Trong Thông Thiên cung vô ngần, một viên đạo nguyên nhỏ bé như hạt bụi. Nhưng nó không trôi dạt theo dòng, mà kiên định, quật cường quán triệt ý chí của Khương Vọng. Di chuyển, di chuyển, cuối cùng lơ lửng đến vị trí lý tưởng.
Đó là vị trí của Thái Dương Tinh trong Chu Thiên Tinh Đấu Trận Đồ.
Khi viên đạo nguyên này lơ lửng, Khương Vọng dường như lại nhìn thấy đôi mắt của vị tu giả tóc trắng thuở nhỏ.
Hắn vĩnh viễn không quên được khoảnh khắc bị đẩy xuống nước.
Đôi mắt ấy phảng phất như đang nói với hắn ——
"Con đường tu hành, chính là tranh đấu."