Trời đất trắng xóa, gió gào mênh mông.
Có một người đơn độc đứng trước gió tuyết, một tay che chắn cả một thế hệ.
Ô Nhan Lan Châu vĩnh viễn không thể nào quên được cảnh tượng này.
Nhìn bóng lưng trong chiếc nón lá áo gai ấy, cảm nhận được khí thế mạnh mẽ và không thể lay chuyển trước thiên tai.
Nàng vậy mà nghĩ đến Thánh Sơn, ánh mắt nhất thời ngây dại.
Trong khắp bộ lạc Sát Cáp, những người mục dân đang định bỏ chạy hoặc chờ chết lần lượt bước ra. Tất cả đều đi đến phía sau người mặc áo gai đội nón lá này, miệng tụng niệm những lời như "Thương Đồ Thần phù hộ", thành kính quỳ rạp xuống đất.
Trước thần tích sức mạnh to lớn chặn đứng trận bão tuyết mênh mông, những người mục dân cất lên bài ca dao cổ xưa —
"Ngọn núi Khung Lư hùng vĩ hỡi, chống đỡ bầu trời thảo nguyên. Vị Thương Đồ Thần vĩ đại hỡi, soi sáng cho những thiện dân của ngài. Từ đông nguyên đến tây hoang, đôi mắt như biển đến tuổi xế chiều..."
Những người dân chăn nuôi này không hề có sức mạnh siêu phàm, lời ca này cũng chẳng có gì thần diệu. Chỉ là được ngâm xướng một cách thành kính, mang theo sức mạnh an ủi lòng người.
Khương Vọng đối mặt với gió tuyết, phía trước tay phải của hắn, Bất Chu Phong màu trắng sương đang lặng lẽ xoay tròn.
Trong trận bão tuyết ngút trời, ngọn gió này trông vô cùng nhỏ bé, nhưng nó lại như ngọn nến thắp sáng đêm dài, đứng giữa bão tuyết, khiến gió tuyết không thể tiến thêm.
Bất Chu Phong, được mệnh danh là ngọn gió có sát lực đứng đầu trong bát phong, ngay cả Cảnh Phong cuồng bạo của Hoàng Xá Lợi cũng có thể xé nát, chống lại một trận bão tuyết bất chợt cũng không thành vấn đề.
Nhưng phạm vi của trận "bão tuyết" này quá rộng, ít nhất là hiện tại Khương Vọng cũng không thể cảm nhận được giới hạn của nó, hắn cũng chỉ có thể bảo vệ bộ tộc nhỏ bé mà hắn nhìn thấy này mà thôi, chứ không cách nào truy ngược ngọn nguồn, chặt đứt khởi điểm của nó.
Giữa cơn bão tuyết mênh mông, một bóng người chậm rãi đi tới.
Nói "chậm" thật ra cũng không chính xác, tốc độ của người này rất nhanh, chỉ là trong phạm vi bao phủ của trận bão tuyết này, có một loại ảo giác bước đi khó khăn, nên trông có vẻ chậm chạp.
Khương Vọng đoán hắn hẳn là cường giả "cứu viện" do Chí Cao Vương Đình phái tới.
Bởi vì mục tiêu của đối phương rất rõ ràng, là đi thẳng đến bộ lạc này, từ xa thấy hắn đã che chở nơi đây, lập tức liền chuyển hướng.
Chỉ có một tấm thẻ tròn màu trắng vun vút bay tới trong gió.
"Mạc da lai, sau khi bão tuyết tan, có thể cầm tấm thẻ này đến Chí Cao Vương Đình lĩnh thưởng, tìm Thương Vũ là được!"
Âm thanh xuyên qua gió tuyết lọt vào tai Khương Vọng.
Thương Vũ không phải tên một người, mà là cơ quan phụ trách trị an của Mục quốc, tương tự Phủ Tuần kiểm của Tề quốc, nhưng chức năng phức tạp hơn một chút, còn phải định kỳ tuần tra thảo nguyên, phân xử tranh chấp giữa các mục dân...
Hai chữ này có nghĩa là lông vũ của diều hâu, ngụ ý là "Đôi cánh của thần".
Tu sĩ siêu phàm tương ứng của Thương Vũ thì được gọi là Phi Nha.
Khương Vọng liếc nhìn tấm thẻ tròn trong tay, thấy nó dường như được mài từ xương thú, toàn thân trắng như tuyết, chỉ có mặt trước là khắc một chiếc lông vũ đang bay, đúng là tiêu chí của Phi Nha.
Hắn lật tay cất nó đi, cũng không mấy để tâm.
Ngược lại, sự xuất hiện của vị Phi Nha này khiến Khương Vọng càng ý thức được sự đột ngột của trận bão tuyết. Rõ ràng ngay cả Thương Vũ cũng không thể dự báo trước, bây giờ mới vội vàng đưa ra phản ứng.
Nếu không phải Khương Vọng vừa hay ở gần đây, kết cục của bộ lạc Sát Cáp sẽ rất khó nói.
Với sự kiểm soát của Chí Cao Vương Đình đối với thảo nguyên mà nói, lẽ ra không nên xảy ra chuyện như vậy. Chưa cần nói đến tà vật, tai ương gì, sao Chí Cao Vương Đình lại có thể để chúng dễ dàng lan đến những mục dân bình thường được?
Bất quá Khương Vọng cũng không có ý định đi tìm hiểu ngọn ngành, Mục quốc nhân tài đông đúc. Hắn chỉ là đi ngang qua thảo nguyên, thăm một người bạn cũ, cũng không cầu mong gì hơn.
Trận bão tuyết này, đến nhanh mà đi cũng nhanh.
Chỉ kéo dài chừng nửa khắc, liền đã tan biến. Trời đất quang đãng, trong không khí có mùi hương tươi mát sau cơn mưa.
Chắc hẳn là Thương Vũ đã khống chế được ngọn nguồn.
Khương Vọng thu lại Bất Chu Phong, xoay người nhìn lại, phía sau đã có mấy trăm mục dân quỳ rạp, có đủ cả nam nữ già trẻ. Trừ những người mất tích hoặc ra ngoài chưa về, có lẽ toàn bộ bộ lạc Sát Cáp đều đã ở đây.
Lão giả quỳ ở phía trước nhất, run rẩy bò tới, miệng gọi: "Thần sứ đại nhân!"
Cúi đầu định hôn lên giày của Khương Vọng.
Khương Vọng không dám nhận lễ này, vội vàng lùi lại một bước, khom người đáp lễ: "Chư vị mau đứng lên, ta chỉ làm chút chuyện trong khả năng, không đáng nhận đại lễ như vậy. Hơn nữa, ta cũng không phải thần sứ của các ngươi."
Là quốc gia Thần đạo lớn nhất hiện nay, Thương Đồ Thần cũng không keo kiệt thần tích. Từ xưa đến nay, thần sứ nhiều không đếm xuể, ai cũng có thanh danh hiển hách, được cả thảo nguyên ca tụng.
Nhưng đời này qua đời khác, trên thảo nguyên ngày nay, hễ nhắc đến hai chữ thần sứ thì chỉ riêng một mình Thương Minh mà thôi.
Vị cường giả không thể ra tay trên đài Quan Hà này, quanh năm khoác áo choàng, một mình rong ruổi trên thảo nguyên. Chống lại tai ương, bảo vệ mục dân. Danh tiếng của hắn vang khắp thảo nguyên, tượng của hắn được rất nhiều mục dân thờ phụng.
Nhưng chân dung của hắn thì lại chẳng mấy ai biết.
Người của bộ lạc Sát Cáp có sự hiểu lầm này cũng không có gì lạ.
Lão giả kia thành kính hôn lên mặt đất rồi mới đứng dậy quay người lại, giang hai tay xua mọi người: "Về cả đi, về cả đi! Thần sứ của chúng ta không muốn bại lộ thân phận!"
Hiển nhiên lão không tin rằng cường giả từ bên ngoài sẽ giúp đỡ họ. Cường giả khoác áo choàng cứu họ trước cơn bão tuyết, chỉ có thể là thần sứ đương thời.
Mấy trăm mục dân lại cùng nhau hành lễ với Khương Vọng, sự thành kính và trang nghiêm ấy không gì có thể ngăn cản được. Mang theo vẻ mặt cảm kích hoặc kính sợ, họ lần lượt rời đi.
Khương Vọng lắc đầu, cũng không có ý định sửa lại điều gì.
Tiện tay vỗ một cái, con ngựa Xích Thẩm đang tê liệt trên mặt đất liền đứng lên, mượn sức mạnh của Hành Tư Trượng, trấn an nó một chút, khiến nó phấn chấn trở lại.
Lúc này hắn mới xoay người lên ngựa, vẫy tay với lão giả: "Lão nhân gia, hữu duyên tương ngộ!"
Con Xích Thẩm liền tung vó, như một áng mây đỏ bay đi.
Lão tộc trưởng của bộ lạc Sát Cáp lại một lần nữa quỳ rạp xuống, trán chạm đất, tiễn thần sứ đi xa.
Trong lòng lại có chút kinh ngạc — vị thần sứ này, dường như không giống với các vị tế ti đại nhân trong thần miếu. Cụ thể không giống ở đâu, lão cũng không nói rõ được. Chỉ cảm thấy, dường như không cao xa đến vậy.
Khi lão ngẩng đầu lên, chỉ thấy một con ngựa chân ngắn phi như bay ở phía trước.
"Ô Nhan Lan Châu!" Lão tức giận hô.
Con ngựa ấy và thiếu nữ trên lưng nó vẫn không dừng lại.
. . .
Đi về phía đông chưa được bao lâu, lại nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập.
Khương Vọng nhẹ nhàng ghì cương, con Xích Thẩm liền ngoan ngoãn dừng lại. Xoay người nhìn lại, quả nhiên là thiếu nữ thảo nguyên có tàn nhang trên mặt, đang cưỡi con ngựa vàng nhỏ của mình phi tới.
"Cô nương có chuyện gì?" Khương Vọng hỏi.
"Ta đến để cảm ơn ngươi!" Ô Nhan Lan Châu nói.
Khương Vọng nhẹ giọng cười: "Các ngươi đã cảm ơn rồi."
"Không không không." Ô Nhan Lan Châu lắc đầu nguầy nguậy: "Bọn họ cảm tạ thần sứ, cảm tạ Thương Đồ Thần, nhưng ta biết ngươi không phải thần sứ! Ta không đến cảm ơn Thần, ta đến cảm ơn ngươi!"
Trên người thiếu nữ này toát ra một khí chất khỏe khoắn, hoạt bát, khiến người ta cảm thấy gần gũi.
Lúc nãy khi các mục dân quỳ lạy cảm tạ, cũng chỉ có mình nàng là đứng.
Trước đó Khương Vọng "biện kinh" đùa với nàng, một là vì bản thân đang trong trạng thái nhàn rỗi hiếm có, hai là vì thấy nàng thẳng thắn thú vị.
Lúc này cũng có chút hứng thú hỏi: "Sao ngươi biết?"
Ô Nhan Lan Châu nói thẳng: "Thần sứ sẽ bảo vệ chúng ta, giống như mục dân bảo vệ đàn dê bò. Nhưng thần sứ sẽ không tha thứ cho ta vì đã mắng ngài ấy, cũng như chúng ta, những người mục dân, sẽ không tha thứ cho con dê bò nào dám húc lại mình."
Bên dưới áo choàng, vẻ mặt Khương Vọng trở nên nghiêm túc.
Thái độ của thiếu nữ này đối với Thần quả thật khác với những người khác, có lẽ là do đọc nhiều sách.
Nhưng những lời này không phải là lời an toàn gì, để "Thần" nghe được, chưa chắc đã vui vẻ.
"Thôi được." Vì muốn bảo vệ đối phương, Khương Vọng bèn chuyển chủ đề: "Ta đã nhận được lòng biết ơn của ngươi rồi."
Ô Nhan Lan Châu bạo dạn nhìn hắn, nở một nụ cười rạng rỡ: "Mạc da lai, sao ngươi không cởi áo choàng ra? Dưới thần quang của Thương Đồ Thần, chúng ta đều không cần che giấu quá nhiều!"
"Ánh huy hoàng của thần không thể chiếu rọi đến tất cả mọi người." Khương Vọng cười nói: "Nhất là những kẻ tự che giấu mình như ta."
Ô Nhan Lan Châu có chút thất vọng nói: "Ta chỉ muốn biết ân nhân của mình trông như thế nào."
Khương Vọng khẽ thúc gót, con Xích Thẩm lại bắt đầu chạy chậm, hắn chỉ giơ cuốn sách trong tay lên với thiếu nữ, lắc lắc: "Đọc sách nhiều vào, về thế giới này, những đáp án mà ngươi muốn biết... đều có trong sách cả!"