Sinh mệnh luôn có những tiếc nuối, dù là ai cũng không cách nào xóa đi.
Dù ngươi phong hoa tuyệt thế, dù ngươi thiên hạ vô song, mặc ngươi nắm giữ quyền hành cao nhất thế gian.
Cũng vô dụng.
Như Tề thiên tử cũng có nỗi xót thương cho ái phi, tiếc cho Khương Vô Khí.
Như Khương Vọng lại có thể nào quên được những con phố lớn ngõ nhỏ, những người hàng xóm láng giềng, đồng môn ở thành Phong Lâm?
Hắn lại làm sao nỡ bỏ lỡ quá trình trưởng thành của Khương An An?
Chính vì những điều "không muốn" cuối cùng vẫn xảy ra, nên mới thành tiếc nuối.
Khương Vọng cạn một chén, uống đến ngũ khí cuồn cuộn, hơi nóng bốc lên.
Uống đến tứ hải dậy sóng gió, trong lồng ngực hào khí dâng trào.
"Nếu đã như vậy, rượu này chi bằng gọi là nhân gian chính đạo!" Hắn đã ngà ngà say, có chút nói năng lộn xộn.
Cố Sư Nghĩa sững sờ một chút, rồi cười ha hả: "Nhân gian chính đạo!"
Hắn lại cầm vò rượu lên rót, nói với Khương Vọng: "Đến, chúng ta lại cạn một chén nhân gian chính đạo này!"
Mùi rượu từng lớp từng lớp ùa về, quấn quýt giao thoa, hương thơm nồng đượm.
Con sâu rượu trong bụng đã tỉnh, thèm đến cào tâm cào phổi.
Mọi ngóc ngách trong cơ thể dường như đều đang chờ đợi rượu ngon tưới tắm.
Nhưng Khương Vọng lại đưa tay đè lên chén rượu của mình, lắc đầu nói: "Ta không thể uống được nữa."
Cố Sư Nghĩa đặt vò rượu xuống, nhìn hắn: "Là rượu không ngon sao?"
"Rượu quá ngon! Ta vốn không nghiện rượu, bây giờ con sâu rượu đang cào cấu, thèm đến chết đi được!"
"Vậy là do mỗ gia ta không tốt?"
"Cố đại ca tu vi cái thế, danh chấn thiên hạ, lại không câu nệ tiểu tiết như vậy, khiến người ta cảm thấy gần gũi, sao lại không tốt được?"
"Vậy ngươi từ chối chén rượu này, là vì cớ gì?" Cố Sư Nghĩa hỏi.
"Phải có chừng mực." Khương Vọng đón lấy ánh mắt dò xét của Cố Sư Nghĩa, nghiêm túc nói: "Thứ càng khiến ta nghiện, ta càng phải khắc chế, càng phải giữ khoảng cách."
"Vừa mới khen ngươi sảng khoái, ngươi lại trở nên không thoải mái như vậy!" Cố Sư Nghĩa nói: "Tuổi trẻ sao lại không thể ngang bướng một chút, chẳng lẽ muốn đợi đến già rồi hối tiếc?"
Khương Vọng chỉ nói: "Con đường ta muốn đi còn rất dài, cho nên ta sẽ không dừng lại ở trên đường quá lâu."
Trong mắt hắn nhuốm men say, trên mặt hắn cũng ửng lên sắc đỏ của rượu, giọng nói cũng có chút phiêu lãng, nhưng những gì hắn biểu đạt lại vô cùng bình tĩnh.
Bất cứ lúc nào, đây cũng là chính hắn.
Cố Sư Nghĩa trầm mặc nhìn hắn một hồi.
Khương Vọng cũng lặng yên ngồi đó, trông như một gã say bình thường, tùy thời có thể gục ngã. Nhưng ý chí kiên định của hắn lại tuyệt không bình thường.
"Ngươi đã thuyết phục được mỗ gia." Cố Sư Nghĩa đẩy chén rượu ra: "Vậy thì không uống nữa!"
Rượu trong chén sóng sánh tràn ra, vương vãi trên mặt bàn, tựa như ngọc vỡ. Có một nỗi tiếc nuối khiến lòng người tan nát.
Khương Vọng có chút áy náy nói: "Hy vọng có một ngày ta có thể dừng chân, cùng Cố đại ca uống một trận thật đã."
Cố Sư Nghĩa dừng lại một chút, nói: "Ngươi có biết trước đây ai đã ngồi đây uống rượu với mỗ gia không?"
Khương Vọng lắc đầu.
"Ngươi không hiếu kỳ sao?" Cố Sư Nghĩa hỏi.
Khương Vọng hỏi ngược lại: "Ta có nên hiếu kỳ không?"
"Ngươi thật giảo hoạt!" Cố Sư Nghĩa nói.
Khương Vọng đáp: "Ta chỉ giữ đúng bổn phận thôi."
Cố Sư Nghĩa lại cười.
Hắn thật sự là một người nghiện rượu, chẳng khác những gã đàn ông ngoài phố chợ là bao, cảm xúc thay đổi thật nhanh.
Hắn thở dài một tiếng: "Đó là một người đã từng cùng ta uống rượu đến tận hứng."
"Xem ra bây giờ thì không còn nữa." Khương Vọng nói.
"Con người rồi sẽ đổi thay!" Cố Sư Nghĩa nói.
Dừng một chút, hắn lại nói: "Hoặc có lẽ, cũng như lời ngươi nói, một người có con đường dài phải đi, thì không nên dừng lại ở một nơi quá lâu!"
Khương Vọng nói: "Bằng hữu của Cố đại ca, chắc chắn Cố đại ca là người hiểu rõ nhất."
"Người đó không phải bằng hữu của ta!" Cố Sư Nghĩa nói.
Nhưng rồi hắn lại nói: "Có lẽ cũng xem là vậy."
Lòng hắn rất mâu thuẫn, tâm tình của hắn cũng rất mâu thuẫn.
Một vị đương thời chân nhân, người nắm giữ đạo tắc, thấy rõ chân tướng của thế giới, lý ra dù tận thế cũng không dễ dàng dao động ý chí, vậy mà hắn lại có vẻ khác biệt đến thế.
Phức tạp như vậy.
Có lẽ đây cũng là một loại "chân thật".
Người này quả là một người có câu chuyện. Khương Vọng thầm nghĩ.
Nhưng hắn cũng chỉ nói: "Một người cứ mãi tiến về phía trước, luôn phải bỏ lại một vài thứ, lúc ấy có thể là hữu ý hoặc vô ý. Nhưng sau này nhìn lại, hẳn đều là hữu ý."
"Ngươi vì điều này mà khổ sở sao?" Cố Sư Nghĩa cụp mắt xuống.
"Khó tránh khỏi có tiếc nuối." Khương Vọng nói: "Nhưng ta vẫn muốn tiến về phía trước."
"Sẽ không có ai dừng lại tại chỗ chờ ngươi, mỗi người đều có câu chuyện của riêng mình cần phải viết tiếp." Cố Sư Nghĩa nói.
"Đây chính là điều khiến người ta tiếc nuối." Khương Vọng nói: "Có những lúc ngươi không có lựa chọn nào khác."
"Tuổi còn nhỏ, lấy đâu ra lắm cảm khái thế!" Cố Sư Nghĩa giọng điệu có phần ngông cuồng: "Ngươi bây giờ thật tục khí!"
Khương Vọng nói: "Đều là những câu chuyện đọc được trên sách thôi. Có lẽ ta say rồi, nói năng hồ đồ. Cố đại ca đừng trách."
"Người nói vô tội, kẻ uống có lý!" Cố Sư Nghĩa hớp một ngụm hơi rượu, có lẽ không muốn tiếp tục chủ đề này nữa, bèn chuyển hướng: "Khương lão đệ, ngươi nhìn nhận chữ Nghĩa này thế nào?"
"Nghĩa có lớn có nhỏ. Có nghĩa là cầm kiếm vì bạn, có nghĩa là ân oán tất báo, có nghĩa là trừng ác dương thiện, có nghĩa là vì gia quốc, có nghĩa là vì tộc đàn, có nghĩa là vì thiên hạ." Khương Vọng nói: "Đây là đánh giá của tiên hiền, ta không dám lạm bàn."
Cố Sư Nghĩa dùng tay chỉ chỉ hắn, dường như lại muốn nói hắn giảo hoạt, nhưng cuối cùng cũng không nói ra. Thay vào đó, hắn dùng ánh mắt mang theo men say, nhìn chăm chú vào Khương Vọng: "Ngươi giữ cái nghĩa nào? Khương Thanh Dương ngươi có phải nghĩa sĩ không?"
Khương Vọng lắc đầu: "Ta không phải nghĩa sĩ. Từng có chính nghĩa ở trước mắt, ta không thể vươn tay. Từng có phẫn nộ trong lòng, ta không thể rút kiếm. Từng có lợi ích tranh chấp, ta cầm kiếm giết người."
Hắn lặp lại: "Ta không phải nghĩa sĩ."
Cố Sư Nghĩa nói đầy thâm ý: "Có những lúc ngươi cần phải khắc chế bản thân, có những lúc ngươi chỉ có thể chọn một phương án ít tồi tệ hơn trong những lựa chọn tồi tệ, bởi vì ngươi còn có một cuộc đời quan trọng hơn, trời cao đã trao cho ngươi một sứ mệnh phi phàm."
Khương Vọng nói: "Ta nghĩ ta không phải là một người đặc biệt như vậy. Khuyết điểm và ưu điểm của ta, tất cả đều tạo nên con người ta."
Hắn nghĩ, cuộc đời của ta là do chính ta lựa chọn, sứ mệnh của ta không phải do bất kỳ ai giao phó.
Cố Sư Nghĩa lại chỉ phất tay: "Ngươi không uống, ở lại đây cũng vô ích, đi đi!"
Khương Vọng không nói thêm gì, chỉ nói một tiếng bảo trọng.
Rồi tự mình đứng dậy, mang theo men say ngà ngà, cứ thế ngự mây bay đi.
Đến và đi, chẳng qua chỉ vài chén rượu.
Thân này như mây trôi phiêu bạt.
Núi hoang ít dấu chân người.
Cũng không biết đỉnh núi này, đình nghỉ mát này là do ai dựng nên.
Thực ra nó đã suy tàn đến mức không còn ra hình dạng. Sơn đỏ bong tróc, gió lùa gỗ mục.
Cố Sư Nghĩa ngồi một mình trong đó, đối diện với canh thừa thịt nguội, tựa như đối diện với những tiếc nuối trong đời mình, thế là lại mở thêm một vò rượu.
Rượu tang thương, rượu tang thương.
Thơ viết nỗi tang thương, câu chữ thêm tinh tế.
"Một người trẻ tuổi không thể tận hứng, cũng không thể thỏa chí, quả thực không phải nghĩa sĩ."
Hắn thở dài: "Nhưng là một người chân thành, một người đáng tin cậy."
...
...
Chiêu quốc trước nay vẫn luôn cúi đầu nghe lệnh Tề quốc, đó là chuyện ai cũng biết.
Triều chính trên dưới nước này vô cùng hâm mộ phong tục nước Tề. Nhân tài bậc nhất của Chiêu quốc đều lấy việc được ra làm quan cho Tề quốc làm vinh. Không đến được Tề quốc, mới đành ở lại Chiêu quốc.
Thực ra trong phạm vi toàn bộ đông vực, nào chỉ có mỗi Chiêu quốc như vậy?
Chính vì Tề quốc rộng cửa thu nạp hiền tài thiên hạ, mới có được cơ đồ to lớn như ngày nay.
Chỉ là Chiêu quốc biểu hiện ra rõ ràng hơn một chút mà thôi.
Người ở nơi khác, ít nhiều cũng phải nói những câu như "chim khôn chọn cành mà đậu", "nơi đây không giữ ta, tự có nơi giữ ta" này nọ.
Người nước Chiêu thì trực tiếp công khai xem việc làm quan cho Tề là lý tưởng, xem việc trở thành người Tề là mục tiêu phấn đấu của đời người.
Điều này ở Chiêu quốc tuyệt không phải là chuyện gì đáng xấu hổ.
Thậm chí chính quốc chủ nước Chiêu cũng nhiều lần dâng thư, kiên trì bền bỉ thỉnh cầu được sáp nhập vào bản đồ Tề quốc.
Trong quốc thư gửi cho nước Tề, quốc chủ nước Chiêu tự xưng là Chiêu hầu, không dám xưng vua, tỏ ý nguyện cởi bỏ long bào, trở thành một vị hầu tước thế tập của Đại Tề đế quốc, nguyện vì Tề thiên tử cày cấy trăm mẫu ruộng, để Tề thiên tử có rau mà ăn... viết đến mức nước mắt đầm đìa...
Bị Tề thiên tử lấy lý do "tông miếu của cố quốc Dương không thể bỏ hoang" để từ chối.
Dạo trước, Bình Đẳng quốc bại lộ ra trong ba vị thủ lĩnh tối cao của họ, có một người xưng là "Chiêu Vương".
Việc này dọa quốc chủ nước Chiêu sợ đến mức phải trong đêm dâng thư lên Tề thiên tử, tự minh oan. Thỉnh cầu triều đình Tề quốc phái người đến Chiêu quốc điều tra, trả lại sự trong sạch cho mình. Đồng thời cũng khẩn cấp triệu tập quần thần, thương lượng việc đổi quốc hiệu ngay lập tức, để khỏi bị tai bay vạ gió.
Cuối cùng, Tề thiên tử phải đích thân viết thư hồi đáp để trấn an, nói rằng chữ "Chiêu" là danh xưng vinh dự, là chính thống của cố quốc Dương, không thể dễ dàng vứt bỏ. Hơn nữa, đường đi của rồng hổ, há lại vì rắn chuột mà thay đổi?
Như thế mới dẹp yên được sóng gió.
Khương Vọng ban đầu từng ẩn tu ở quốc gia này, chỉ vì nói chuyện mang một chút khẩu âm Lâm Truy, liền được chủ quán chiêu đãi vô cùng nhiệt tình.
Bây giờ vượt biên qua đây, đương nhiên sẽ không có bất kỳ sự cố nào xảy ra.
Ngoài men say ngà ngà, ngoài mây mù giăng lối, không có gì đáng nói.
Một đường lướt qua trên không, chợt có tiếng sấm vang.
Có phàm phu tục tử ngẫu nhiên cảm nhận được, hoảng hốt ngỡ là tiên nhân.
...
...
Đi qua xứ Dương mà không vào trấn Thanh Dương, Khương Vọng hướng về Tề đô.
Khi thành Lâm Truy ba trăm dặm hiện ra trong tầm mắt, hắn đột nhiên sinh ra một cảm giác nương tựa.
Tước vị, danh tiếng, chức quan, và các mối quan hệ của hắn, đều gắn bó chặt chẽ với tòa thành vĩ đại này.
Lúc trước từ bỏ trọng chức bắc nha đô úy để ra ngoài, đương nhiên là lựa chọn mà bản thân không hề hối hận.
Những trải nghiệm ở Sở quốc, ở Sơn Hải Cảnh cũng vô cùng đặc sắc, hắn tuy không chủ đạo điều gì, nhưng đã chứng kiến những chương hồi đặc sắc.
Lần này du ngoạn thiên hạ trở về, vào khoảnh khắc nhìn thấy thành Lâm Truy, hắn mới thực sự ý thức được, hắn đã phấn đấu ở đây quá lâu, trải qua quá nhiều. Hắn và tòa thành này đã tạo nên một mối ràng buộc quá sâu sắc.
Thành Lâm Truy, ở lại thật khó.
Mà hắn, Khương Thanh Dương, bỗng cảm thấy mình như người nơi đây.
...
...
Chiến Sự Đường dâng thư tấu thỉnh phạt Hạ, Thiên Tử ngự chuẩn.
Toàn bộ Tề quốc đều được huy động, đạo nguyên thạch, lương thảo, tình báo, thương lượng với các nước ven đường... sự vụ phức tạp rối ren.
Nhưng một khi quyết tâm chiến tranh đã được hạ xuống, sóng lớn sẽ rất khó đổi hướng.
Trong vòng một đêm, đao thương ra khỏi vỏ, binh qua san sát như rừng.
Tuy nhiên, trước khi phạt Hạ, còn có một vấn đề cấp bách nhất --
Cuộc chiến phạt Hạ lần này, nên lấy ai làm tam quân chủ soái?
Bá nghiệp của Tề quốc vừa mới thành, là quốc gia thành tựu bá chủ muộn nhất trong sáu nước.
Rất nhiều danh tướng thiên hạ đã chứng tỏ được mình trong các cuộc chiến tranh vẫn còn tại ngũ. Người có tư cách thống lĩnh đại quân không phải là ít.
Nhưng Hạ quốc, dù sao cũng có ý nghĩa đặc thù của nó, bản thân sự cường đại của nó cũng không nên bị xem nhẹ.
Năm đó Tề - Hạ tranh bá, là do đương kim Tề thiên tử ngự giá thân chinh, nào là Trọng Huyền Vân Ba, Trọng Huyền Trử Lương, Trọng Huyền Minh Sơn, Trọng Huyền Minh Hà... nào là Yến Bình, nào là Khương Mộng Hùng, nào là Diêm Đồ, nào là Dương Kiến Đức, nào là Điền Hi Lễ... đều ở trong trận.
Tụ tập tướng tinh, quy tụ mưu sĩ, dốc toàn lực quân đội cả nước, mới miễn cưỡng đánh cho tàn phế Hạ quốc, vốn đang hùng cứ cả hai vực đông nam.
Mà kể từ trận chiến loạn Lâu Lan Công bình định xứ Minh vào năm Nguyên Phượng thứ 38, Tề thiên tử chưa từng đích thân mặc giáp ra trận.
Đương nhiên Hạ quốc bây giờ, cũng không đáng để Tề thiên tử phải thân chinh.
Theo lẽ thường, Tề thiên tử không ra trận, chủ soái phạt Hạ ngoài quân thần Đại Tề Khương Mộng Hùng ra, không còn ai khác xứng đáng hơn.
Vị trấn quốc đại nguyên soái này cũng quả thực đã dâng thư xin ra trận.
Vinh dự và năng lực của Khương Mộng Hùng không cần phải bàn cãi, có sức mạnh siêu phàm vô địch, lại dùng binh như thần, xứng đáng là người số một trong quân đội.
Nhưng cùng lúc xin ra trận, còn có ba người khác.
Ba người này, đều có sức nặng không tầm thường.
Một là thống soái Xuân Tử quân Tào Giai, một là tân tấn chân nhân hung đồ Trọng Huyền Trử Lương, một là thống soái Tù Điện quân Tu Viễn.
Ba người này cũng đều là soái tài đủ để thống lĩnh một triệu đại quân, chấp chưởng đạo quân tinh nhuệ nhất trong Cửu Tốt của Đại Tề đế quốc, năng lực dùng binh không cần nghi ngờ.
Về mặt tu vi cũng không phải là vấn đề. Nếu để họ chấp chưởng đại quân, triều đình Tề quốc tự nhiên sẽ phái thêm cường giả Diễn Đạo cảnh đi theo trấn giữ trong quân.
Cho nên việc lựa chọn chủ soái phạt Hạ, thực ra vẫn còn phải tranh luận.
Trong số đó, Tào Giai dùng binh ổn định nhất, được Tề thiên tử gọi là "người giỏi tác chiến trong thiên hạ". Bất kể giao cho hắn bao nhiêu quân đội, về cơ bản không thể xảy ra vấn đề, đương nhiên cũng rất khó thấy được những trận tốc chiến tốc thắng.
Vẫn luôn có tiếng nói cho rằng hắn chỉ biết đánh trận ngốc, trận ngu.
Nhưng trước đó, khi giả mạo thân phận Hoàn Nhan Hùng Lược, hắn đã chém chết danh tướng Thịnh quốc là Tề Hồng, giúp Mục quốc chiếm được thành Ly Nguyên, cũng cho thấy phong cách dùng binh khó lường của mình.
Hắn là một soái tài toàn năng thực sự, chỉ riêng về đạo dùng binh, đã đủ sức tranh tài cao thấp với quân thần.
Hung đồ Trọng Huyền Trử Lương thì có công đầu trong trận phá Hạ năm đó, vô cùng quen thuộc với tình hình Hạ quốc, trong cuộc tranh đoạt vị trí chủ soái phạt Hạ, yếu tố này vô cùng then chốt.
Hơn nữa, dù hắn không toàn năng bằng Tào Giai, cũng không bằng "thiên hạ dùng binh đệ nhất" như Khương Mộng Hùng, nhưng binh phong sắc bén của hắn cũng là độc nhất vô nhị, thiên hạ khó ai bì kịp.
Trong loại chiến tranh diệt quốc này, hắn có thể nhanh nhất tạo ra cục diện. Như cuộc chiến diệt Dương đã giúp hắn được phong Hầu, gần như là thế chẻ tre. Dùng thời gian ngắn nhất đánh tan sự phản kháng của Dương quốc, không cho mạt đế Dương Kiến Đức của Dương quốc một tia cơ hội, chém hắn ngay giữa vạn quân.
Bản thân lại vừa mới lấy thực lực Thần Lâm đệ nhất đông vực tấn thăng Động Chân, trận chiến đầu tiên sau khi chứng thành Động Chân, liền dùng đao chỉ vào đệ nhất trưởng lão Điếu Hải Lâu là Sùng Quang chân nhân.
Khí thế, ý chí, và thực lực đều đang ở thời điểm đỉnh cao nhất trong đời. Lúc này dùng hắn, binh phong đang thịnh.
Còn Tu Viễn...
Người bạn thân chí cốt của hắn, thống soái Trảm Vũ quân Diêm Đồ, năm ngoái bị chứng thực là gián điệp của Bình Đẳng quốc, chịu hình phạt lăng trì mà chết. Chính hắn cũng đã phải vào ngục một chuyến.
Bây giờ chính là lúc cần một cuộc chiến để chứng minh bản thân.
Đương nhiên, tất cả mọi người đều biết, hắn chỉ đang thể hiện thái độ, chỉ đến góp vui mà thôi. Việc lớn như phạt Hạ, không thể nào giao cho hắn để chứng minh bản thân được.
Mặc dù Tu Viễn cũng là một danh tướng thiên hạ bước ra từ núi thây biển máu, nhưng tâm thái muốn chứng minh bản thân của hắn, trước hết đã loại hắn ra khỏi danh sách chủ soái.
Đương kim Tề thiên tử là người biết dùng binh, chỉ yêu cầu bốn người này mỗi người nộp lên một bản quân lược, tuyên bố chỉ dựa vào quân lược để quyết định soái vị --
Trong phút chốc, gió nổi mây phun, từ triều đình bá quan, cho tới kẻ buôn người bán, đều đang tranh luận về việc lựa chọn chủ soái phạt Hạ.
Người thì nói quân thần vô địch, kẻ thì nói Tào soái bất bại. Có người nói Hung Đồ thành danh nhờ phá Hạ, nên để Hung Đồ kết thúc Hạ quốc. Cũng có người nói Tu Viễn cả đời chinh chiến, nhiều lần lấy yếu thắng mạnh, chính là bậc thầy Binh đạo thực sự, cần có một sân khấu như thế này để thi triển tài năng.
Nhưng không một ai nói trận chiến này không thể đánh, nói phạt Hạ không thể thắng.
Thế là quốc tướng Giang Nhữ Mặc nói --
"Lòng người có thể dùng."
...
...
P.S: "Quốc gia bất hạnh thi gia hạnh, phú đáo thương tang cú tiện công" (Quốc gia bất hạnh nhà thơ may mắn, thơ viết nỗi tang thương câu chữ thêm tinh tế), là câu thơ của Triệu Dực đời Thanh. Ông còn có một câu thơ nổi tiếng hơn: "Giang sơn đời nào cũng có tài tử ra, tất cả tỏa sáng mấy trăm năm."
❇ Thiên Lôi Trúc ❇ Cộng đồng dịch giả