Liêm Chú Bình một là không có võ lực quá cường đại, hai là không có căn cơ quá sâu dày ở nước Tề. Nhiều năm như vậy, nhà Liêm đương nhiên cũng có sản nghiệp của riêng mình, nhưng xét đến tính đặc thù của gia tộc, các mối quan hệ chủ yếu đều nằm trong quân đội.
Mà sức ảnh hưởng của nhà Trọng Huyền trong quân đội... có thể đè bẹp một gia tộc như Liêm thị cả trăm lần, cả ngàn lần.
Tài nguyên hai bên có thể điều động vốn không cùng một đẳng cấp, cũng không cần phải thể hiện sự chênh lệch về mưu lược làm gì.
Đối với Trọng Huyền Thắng mà nói, ván cờ Liêm thị này trước giờ chưa từng có chút độ khó nào. Vấn đề hắn cần cân nhắc chỉ là gia tộc Liêm có thể phát huy tác dụng gì, và lúc nào hắn thu cờ là thỏa đáng nhất.
Thời cơ phạt Hạ trăm năm khó gặp, bất kể trước đó hắn có kế hoạch gì đều phải nhượng bộ cho cuộc chiến này, đúng như câu "thuận thiên ứng thời".
Toàn bộ quá trình đoạt quyền của Liêm thị không có lấy nửa điểm cảnh tượng gọi là kinh tâm động phách.
Bắt đầu rất đột ngột, kết thúc rất dứt khoát.
Liêm Chú Bình tự thiêu mà chết trong từ đường.
Liêm Tước tuyên bố chế độ mệnh bài kết thúc bên ngoài từ đường.
Thế như gió thu quét lá vàng.
Cũng chẳng có gì gọi là buồn vui.
Chẳng qua là nguyện ước xưa đã được đền đáp, chẳng qua là khí phách thiếu niên năm nào trong quán rượu.
Và vào lúc Liêm Tước chính thức tiếp quản quyền lực của Liêm thị...
Chiếu lệnh của Tề Thiên Tử đã ban xuống!
Lấy Tào Giai làm chủ soái phạt Hạ, lấy Giám chính Khâm Thiên Giám Nguyễn Tù và cựu tướng quân Yến Bình làm quân sư trấn quân.
Điều động binh mã của các tiểu quốc đông vực như Chiêu, Dặc, Xương, Dung, tổng cộng ba mươi vạn, biên chế thành tam quân, lấy Triều nghị đại phu Tạ Hoài An thống lĩnh, cùng xuất chinh phạt Hạ.
Chinh binh các quận trong nước ba mươi vạn, do Triều nghị đại phu Trần Phù dẫn dắt.
Ba chi Cửu Tốt là Xuân Tử, Thu Sát và Trục Phong, được coi là chủ lực phạt Hạ.
Lần xuất chinh này, có hai vị chân quân, năm vị chân nhân.
Trăm vạn hùng binh phạt Hạ!
Thể hiện rõ quyết tâm diệt Hạ của Tề Thiên Tử!
Quân thần Khương Mộng Hùng, người có tiếng tăm cao nhất và được triều đình tin tưởng nhất trước đó, lại không chưởng quân, cũng không tùy hành trấn quân — đây cũng là chuyện có thể đoán trước. Dù sao với uy vọng của Khương Mộng Hùng trong quân đội, ra trận thì làm soái, ở lại thì trấn quốc, làm quân sư trấn quân rất khó chỉ đơn thuần là trấn quân...
Chức quân sư trấn quân này vốn được lập ra tạm thời. Để thể hiện quân lệnh là duy nhất, để thể hiện rõ ràng ngôi vị chủ soái. Tuy Nguyễn Tù và Yến Bình đều là cường giả Diễn Đạo, thân phận lại người sau bất phàm hơn người trước, nhưng trong cuộc chiến phạt Hạ lần này, tất cả đều phải tuân theo quân lệnh của chủ soái Tào Giai.
Bản thân Quân thần không thể xuất chinh, nhưng mấy người đệ tử của ông, trừ Kế Chiêu Nam còn đang chém giết ở Cửa Vạn Yêu, không thể phân thân, thì đại đệ tử Trần Trạch Thanh và quan môn đệ tử Vương Di Ngô đều tham gia trận chiến này.
Mà hung thần Trọng Huyền Trử Lương tuy không giành được chức chủ soái phạt Hạ, nhưng cũng là chủ lực tuyệt đối của cuộc chiến, thân chinh thống lĩnh quân Thu Sát.
Chỉ riêng Tu Viễn...
Quân Tù Điện không nằm trong đội hình chủ lực phạt Hạ lần này, Tu Viễn dâng tấu tranh chức soái, nhưng cuối cùng ngay cả chiến trường cũng không được đặt chân đến.
Lòng dạ Thiên Tử, thật khó mà dò được!
Mà quân Trục Phong lặng lẽ chen chân vào hàng ngũ chủ lực phạt Hạ, chính là cường quân do Tồi Thành Hầu Lý Chính Ngôn đương thời thống lĩnh.
Thông thường mà nói, trong Cửu Tốt của Đại Tề, ngoài quân Thiên Phúc là mạnh nhất không thể nghi ngờ, thì các đạo quân tinh nhuệ còn lại từ trước đến nay đều có thế mạnh riêng, khó phân cao thấp.
Nhưng cũng có câu rằng —
Bốn mùa đứng đầu là Xuân Tử, Tứ Tượng đứng đầu là Trục Phong!
Tóm lại, không cần biết phía sau có những tính toán nào, được trù hoạch ra sao. Đại quân nam tiến lần này của nước Tề đều được coi là quân đội chủ lực, hoàn toàn có thể đại diện cho thực lực võ bị của đế quốc Đại Tề.
Tuy không phải dốc cạn sức nước mà đánh, nhưng cũng là sức mạnh lớn nhất có thể điều động dưới tình huống đảm bảo trấn áp các nơi.
"Đế Quân suy tính thế nào, chúng ta không cần phải đoán. Chủ soái đã lập, ngày chinh phạt đã định, những chuyện khác bây giờ không còn quan trọng. Điều chúng ta cần cân nhắc tiếp theo, là tất cả những gì liên quan đến chúng ta trong cuộc chiến này."
Bên trong quán rượu nơi Khương Vọng và Liêm Tước từng đối ẩm —
Trọng Huyền Thắng ngồi xếp bằng trên ghế trúc, đang bàn luận về chiếu lệnh của Thiên Tử.
Ba người lúc này ngồi quây quần bên một lò sưởi, trên lò sưởi đặt một hũ rượu lớn, đang hâm nóng đầy một vò.
Toàn bộ đùi bò, đùi dê đã nướng xong được bày trong hộp thức ăn, chất đống trên chiếc bàn dài trước ghế trúc, giữa đống thịt heo mềm thơm nức, có một con dao phay nằm ngang.
Liêm Tước tay cầm một chiếc muôi trúc, thong thả rót rượu nóng cho hai vị bằng hữu.
Thập Tứ mặc giáp đeo kiếm, một mình đứng bên cửa.
Tháng mười một hâm rượu, ngoài cửa sổ tuyết đang bay.
Trọng Huyền Thắng nói tiếp: "Nếu không có gì bất ngờ, ta và Trọng Huyền Tuân chắc chắn sẽ vào quân Thu Sát. Trong cuộc chiến này, thúc phụ sẽ không thiên vị ta, kết quả cuối cùng có thể đoán được — chắc chắn là ta và Trọng Huyền Tuân mỗi người lĩnh một quân, trên chiến trường tự dựa vào bản lĩnh. Nếu đấu sinh tử, ta tất nhiên không bằng hắn. Nhưng nếu chỉ đơn thuần cầm quân, ta sẽ không thua hắn."
Hắn nhìn về phía Liêm Tước: "Đến lúc đó dưới trướng ta sẽ có một vạn người. Binh giáp cho một vạn người này cần phải hoàn thành tiếp tế trước khi xuất chinh, và ta muốn loại tốt nhất."
"Chuyện không trái quy củ, ta chắc chắn sẽ hết sức phối hợp." Liêm Tước rất dứt khoát nói.
Nếu thật sự muốn dùng thủ đoạn, những chỗ mà nhà Liêm có thể phát huy tác dụng thực ra có rất nhiều. Ví dụ như giở chút trò khi thay đổi quân trang cho binh sĩ dưới trướng Trọng Huyền Tuân...
Nhưng Trọng Huyền Thắng sẽ không ngu xuẩn và thiếu chừng mực như vậy, Liêm Tước cũng không thể nào đồng ý chuyện đó.
Trong tình huống tuân thủ quy củ, những việc nhà Liêm có thể làm tương đối có hạn.
Nhưng Trọng Huyền Thắng cũng không vội.
Những sự chuẩn bị tương tự như nhà Liêm, hắn đã làm rất nhiều. Tích tiểu thành đại, chính là việc mà hắn vẫn luôn làm trong quá trình cạnh tranh với Trọng Huyền Tuân.
Đối mặt với Trọng Huyền Tuân, có được một chút ưu thế, còn có gì không hài lòng sao?
"Trên chiến trường tình thế thay đổi trong nháy mắt, bây giờ nói nhiều cũng không có tác dụng lớn. Chúng ta chỉ có thể chuẩn bị tốt từ trước. Chuyện còn lại, đến nước Hạ rồi nói." Trọng Huyền Thắng nâng chén lên nói: "Uống cạn chén này rồi về Lâm Truy!"
Ba người cụng chén, uống một hơi cạn sạch.
Những thiếu niên vô danh của mấy năm trước, giờ đây đều đã có sự nghiệp của riêng mình.
Điều đáng mừng là, tâm tình của ngày xưa vẫn còn đó.
Trọng Huyền Thắng định đứng dậy.
Khương Vọng lại từ trong hộp trữ vật lấy ra một cây thương gãy, đưa cho Liêm Tước: "Liêm huynh, huynh xem giúp ta, cây thương này có thể sửa được không?"
Liêm Tước nhận lấy nhìn thoáng qua, liền nói: "Cây thương này, chỗ đặc sắc nhất là thân thương, đầu thương ngược lại không có gì xuất chúng, lúc chế tạo có hơi lãng phí... Nhưng bây giờ cán thương đã gãy, linh tính đã bị hủy."
Hắn lại nhìn kỹ, giọng đầy tiếc nuối: "Hủy hoại rất triệt để."
"Không có cách nào sao?" Khương Vọng hỏi.
Thấy dáng vẻ nghiêm túc của hắn, Liêm Tước nhìn chằm chằm cây thương gãy, ngưng thần suy nghĩ một lúc mới nói: "Ta có thể thử xem... nhưng gần như không thể thành công."
"Dù sao đi nữa... cứ thử một chút cũng tốt." Khương Vọng có chút ảm đạm nói.
Liêm Tước bèn nhận lấy cây thương gãy.
Sau đó nói: "Các ngươi trên chiến trường cẩn thận một chút, sau này có cần ta hỗ trợ gì, cứ cho người báo cho ta biết bất cứ lúc nào."
Trọng Huyền Thắng đương nhiên không khách sáo, hắn khó khăn lắm mới vào cuộc, chính là vì muốn có được toàn bộ sự trợ giúp của Liêm thị. Lúc này cũng chỉ nói: "Chiến tranh một khi đã bắt đầu, sẽ rất khó bị ý chí cá nhân can thiệp. Sắp tới e là chúng ta đều phải vất vả một thời gian dài... Ngươi mới tiếp quản Liêm thị, có yêu cầu gì không?"
Liêm Tước nghĩ ngợi, nhìn về phía Khương Vọng: "Ngươi còn nhớ nơi này không?"
"Đương nhiên."
"Nhớ chúng ta đã nói gì ở đây không?"
"Đương nhiên."
Liêm Tước lấy ra một tấm thẻ kim loại hình vuông màu mực: "Còn nhớ vật này không?"
Khương Vọng cười: "Mệnh bài của ngươi chứ gì."
Trọng Huyền Thắng đứng một bên đương nhiên cũng nhớ món đồ chơi nhỏ này, lúc trước Khương Vọng trả lại cho Liêm Tước, hắn còn thay Khương Vọng tiếc hùi hụi.
Liêm Tước nói: "Nếu có cơ hội, hãy cầm nó đến đầm Li, thay ta tìm một vật."
"Đầm Li?" Khương Vọng tất nhiên không biết nơi này.
Trọng Huyền Thắng lại trầm ngâm: "Từ đô thành nước Hạ đi về phía tây hai trăm dặm, có một cái đầm tên là Li. Tương truyền Nhân Hoàng luyện chín con của rồng làm cầu, Li Vẫn khóc thảm mà chết ở phía đông, huyết lệ hóa thành đầm lạnh."
Thấy Khương Vọng có chút kinh ngạc nhìn sang, hắn bực bội nói: "Nội dung trong «Đại Hạ Phương Chí». Ngươi thật sự cho rằng chỉ có mình ngươi đọc sách à? Trước khi đánh trận, chút công phu này ta tất nhiên phải làm!"
Khương Vọng bèn hỏi lại Liêm Tước: "Muốn tìm thứ gì?"
Liêm Tước nói: "Ta cũng không biết, nhưng cố quốc của Liêm thị ta vốn nằm ở nơi mà bây giờ là nước Hạ. Ta chỉ biết ở đầm Li có lẽ có thứ gì đó do tổ tiên Liêm thị để lại, nhưng cũng không biết là gì. Ta bây giờ là tộc trưởng Liêm thị, mệnh bài này tuy đã giải trừ, nhưng vẫn liên quan mật thiết đến ta. Ngươi có cơ hội thì mang nó đến xem thử, không có cơ hội cũng không sao. Nhiều năm như vậy rồi, có lẽ cũng chẳng còn lại gì..."
Nhánh tộc nhân Liêm thị ở nước Tề này là một nhánh di dời khi quốc gia bị phá, người dân chạy tán loạn năm đó.
Nhưng cố quốc của Liêm thị đã bị diệt từ trước khi nước Hạ chiếm cứ nơi đó. Bây giờ sông núi đã đổi dời, năm tháng trôi qua, quả thực rất khó còn lại thứ gì của quá khứ.
Trong đầm Li có lẽ cất giấu thứ gì đó, việc này tuy là bí mật của Liêm thị, nhưng năm tháng đã lâu, cũng chưa chắc còn gì đáng trông mong.
Khương Vọng nhận lấy tấm mệnh bài, chân thành nói: "Nếu có cơ hội, ta sẽ đến xem thử."
Liêm Tước chỉ nâng chén rượu: "Chúc hai vị mã đáo thành công."
Khương Vọng và Trọng Huyền Thắng bèn uống thêm một chén, lúc này mới cùng nhau rời đi.
. . .
. . .
Bá chủ Đông Vực một sớm dựng cờ khởi chiến.
Toàn bộ thế gian đều vì đó mà chấn động.
Binh uy của Tề quốc chỉ đâu, thiên hạ không ai dám chống lại. Giữa Tề và Hạ, các nước chư hầu đều kinh động.
Lịch Tề, năm Nguyên Phượng thứ 56, ngày 7 tháng 11, ngày thứ hai sau triều nghị phạt Hạ, Thiên Tử ban kiếm, ban giáp, ban ấn, Tào Giai chính thức được xác lập làm chủ soái phạt Hạ, chủ trì mọi công việc của cuộc chiến này.
Phàm là chuyện liên quan đến cuộc chiến này, đều phải tuân theo mệnh lệnh của hắn.
Thế là trên đài điểm tướng, soái kỳ được dựng lên, hiệu lệnh tam quân.
Lúc này, khoảng cách từ khi nước Cảnh chính thức tuyên chiến với nước Mục mới chỉ trôi qua mười chín ngày.
Cuộc chiến tranh toàn diện giữa hai nước bá chủ Cảnh và Mục đang hồi gay cấn...
Ngoại ô phía tây Lâm Truy, trên đài điểm tướng, dựng thẳng hai cột cờ lớn.
Một lá cờ Tử Vi Trung Thiên Thái Hoàng, cuồn cuộn trong gió, đường hoàng uy nghi.
Một lá soái kỳ, chính giữa thêu một chữ "Tào", vững chãi như sông núi.
Tào Giai toàn thân mặc giáp, trên gương mặt được mệnh danh là "tiểu tức phụ mặt khổ" kia, lúc này chỉ còn lại vẻ uy nghiêm thống ngự tam quân.
Thiên hạ danh tướng nhiều như mây, nhưng có mấy ai có thể thống lĩnh đại quân quy mô như thế, chủ đạo một cuộc chiến tranh diệt quốc?
Đây là khoảnh khắc vinh quang nhất trong cuộc đời hắn.
Cũng là trách nhiệm lớn nhất mà hắn gánh vác từ khi sinh ra đến nay.
Giám chính Khâm Thiên Giám Nguyễn Tù trong bộ đạo bào tinh đồ, và cựu tướng quân Yến Bình ăn mặc vô cùng mộc mạc, đứng sau hắn một bước. Vừa là để trấn quân, cũng là để thể hiện rõ uy nghiêm của chủ soái tam quân.
Giám chính Khâm Thiên Giám vô cùng thần bí, tuy ở vị trí then chốt nhưng từ trước đến nay chỉ chịu trách nhiệm trước Thiên Tử. Quan sát biến đổi của tinh tượng, đo lường thăng trầm của quốc vận, thường ở Quan Tinh Lâu, ít khi giao thiệp với bá quan. Rất nhiều người lần này mới là lần đầu tiên thấy ông, chỉ thấy dung mạo như thiếu niên, khí chất phi phàm, thật sự là một nhân vật thần tiên.
Còn Yến Bình, người đã từ quan ẩn cư ở quận Bối nhiều năm, nghe nói lần này là do Thiên Tử đích thân đến nhà mới mời được ông xuất sơn. Lúc này ông cũng đang nhắm mắt dưỡng thần, ẩn mình như biển sâu, tuyệt không lấn át chủ soái.
Sau Nguyễn Tù và Yến Bình, lần lượt là Triều nghị đại phu Tạ Hoài An, Trần Phù, thống soái quân Thu Sát Định Viễn Hầu Trọng Huyền Trử Lương, thống soái quân Trục Phong Tồi Thành Hầu Lý Chính Ngôn, người thì nhắm mắt, người thì nghiêm nghị, xếp thành một hàng.
Những nhân vật đứng trên đài điểm tướng hôm nay đều là những nhân vật đỉnh cao của đế quốc Đại Tề, tề tựu một nơi, ai nấy đều có phong thái riêng.
Không cần nói lời nào, đã thể hiện hết phong thái của Đại Tề!
Mà bên dưới đài điểm tướng...
Tam quân bày trận, cờ xí san sát, đội ngũ chỉnh tề, đao thương sáng loáng, binh khí ngút trời, vạn dặm không mây!
Một triệu đại quân phạt Hạ không thể nào đều tập trung ở đây, một bộ phận lớn đã lên đường ra tiền tuyến.
Lúc này tập trung ở ngoại ô phía tây Lâm Truy chính là tinh nhuệ của ba quân Xuân Tử, Thu Sát, Trục Phong, mỗi quân có một vạn người.
Ba vạn người dàn ra, đã là biển người mênh mông, không thấy đâu là cuối.
Tinh nhuệ Cửu Tốt của Đại Tề, sắc bén tựa hồ có thể phá núi chém mây.
Các tướng lĩnh trung và hạ cấp của đế quốc Đại Tề, các đại biểu lĩnh quân của các nước đông vực... tất cả đều tụ tập dưới đài.
Đệ tử danh môn, lương tài trong quân, quần tinh sáng chói!
Có Khương Thanh Dương danh chấn thiên hạ, có Trọng Huyền Tuân tỏa sáng lấn át hết phong thái của thế hệ đồng trang lứa... Ngoài ra còn có Lý Phượng Nghiêu, Yến Phủ, Văn Liên Mục, Bảo Bá Chiêu... Cùng tề tựu một nơi!
Đế quốc Đại Tề hôm nay, quả thực là nhân tài thịnh vượng.
Và Tào Giai trên đài điểm tướng cao cao kia, bước lên một bước!
Hắn, người vốn bình thường không có gì lạ, khí chất ôn hòa, mặt mày sầu khổ.
Một bước này bước ra, tựa như mang theo sát ý xuyên qua kim cổ, từ chiến trường nơi vô số anh liệt tồn tại trong quá khứ bước tới.
Khí nuốt vạn dặm như hổ!
Nhìn hắn, tựa như thấy vô số anh linh của đế quốc vĩ đại này đang ghìm ngựa sau lưng hắn, như rừng giáo mác tỏa ra sát khí ngút trời, như cờ chiến phần phật trong gió sương, và vô tận máu tươi đã đổ xuống trong những năm tháng đã qua, tất cả đều ngưng tụ thành chóp tua đỏ trên mũ trụ của hắn.
Mà ánh mắt hắn chậm rãi lướt qua võ đài, dường như chú ý đến mỗi một người.
Hắn dường như đang cổ vũ mỗi một người, lại vừa truyền cho mỗi người uy nghiêm của mình.
Trong bầu không khí tĩnh lặng và trang nghiêm này, hắn chậm rãi mở miệng: "Ta không phải người thích nói lời hay ý đẹp, cũng không có thời gian để nói nhảm với các ngươi. Ta chỉ muốn nói cho các ngươi một điều —"
Giọng hắn hùng hồn, như tiếng trống trận, như tiếng vó ngựa, như tiếng sấm vang —
"Ta, Tào Giai, chắc chắn sẽ mang các ngươi đến với thắng lợi!"
Ầm ầm ầm!
Thế giới này phảng phất rung chuyển.
Sức mạnh vĩ đại của con người dường như có thể lay chuyển cả nhân gian.
Đứng trên giáo trường, giữa những tiếng hô vang núi reo biển gầm, Khương Vọng cũng bất giác bị bầu không khí này lây nhiễm, nhiệt huyết không khỏi dâng trào.
"Vạn thắng!" Hắn cùng các tướng sĩ xung quanh đồng thanh hô vang