Tự Kiêu nhìn Ngu Lễ Dương thật sâu.
Vị cường giả Diễn Đạo còn quá trẻ tuổi so với hắn này, có thể xem như đã lớn lên dưới sự chứng kiến của hắn.
Thuở thiếu thời, y là một công tử phóng đãng có tiếng, cho đến sau này thành tựu chân nhân, vẫn tự xưng là "Đào Hoa Tiên". Phóng đãng chân nhân, quả thật phóng đãng, sự phong lưu tùy ý của y nổi danh khắp toàn cõi nam vực.
Mãi cho đến sau khi Đại Hạ trải qua tai ách diệt quốc, y mới như biến thành một người khác, trở nên đàng hoàng thận trọng, ôn hòa giữ lễ. Sau đó mới vào năm Thần Võ thứ mười bảy, đứng trên đỉnh cao nhất của siêu phàm.
Nếu Kiếm Phong Sơn nhất định phải có một người trấn thủ, Tự Kiêu hắn tự mình đi mới là ổn thỏa nhất, có khả năng thực hiện ý đồ chiến lược nhất.
Nhưng hắn chính là chủ soái của trận đại chiến khuynh quốc lần này, không thể tùy tiện hành động, lại càng không nên dễ dàng làm tiên phong.
Với thế cục của Hạ quốc hôm nay, lại tuyệt không thể cứ thế hy sinh một vị đương thời chân nhân.
Tính đi tính lại, cũng chỉ có Ngu Lễ Dương là thích hợp nhất.
Nhưng cho dù hắn là Võ Vương đường đường, cũng không thể chủ động đưa ra yêu cầu này.
Hắn không thể chủ động để một vị chân quân ngang hàng ngang vế với mình đi vào chỗ hiểm.
Cho nên nếu Ngu Lễ Dương không có ý đó, hắn đã chuẩn bị hy sinh thêm một vị Hầu gia, cùng Cận Lăng đến phủ Phụng Tiết…
"Trận chiến này chúng ta không phải muốn chiến thắng Tề quốc, mặc dù lúc tuyên thệ xuất quân, ai cũng hô hào sẽ đánh vào đông vực, công phá Lâm Truy ra sao… Nhưng ngươi và ta đều biết, điều đó là không thể nào. Có thể đánh lui quân Tề đã là mục tiêu cao nhất của chúng ta."
Tự Kiêu nói: "Nhưng thật ra chúng ta cũng không cần đánh lui quân Tề, thứ chúng ta cần tranh thủ chỉ là thời gian. Chiến tranh toàn diện giữa Cảnh và Mục đã kéo dài trọn vẹn hai mươi mốt ngày, Cảnh quốc là hùng quốc trong thiên hạ, thế không thể cản. Nói không chừng lúc nào đó sẽ định được thắng bại. Chúng ta chỉ cần cầm chân quân Tề, đợi đến khi Cảnh quốc thắng được cuộc chiến ở bắc vực, tự nhiên sẽ không đánh mà thắng."
Ngu Lễ Dương chắp tay nhìn về phương xa, y không thích cái cảm giác yếu thế kiểu "chỉ cần cầm chân", "chỉ cần tranh thủ thời gian" này. Nhắm đến mục tiêu cao nhất, mới có thể đạt được thành quả trung bình. Hạ quốc hiện tại, đến cả khí thế để nhắm đến mục tiêu cao nhất cũng không có.
Nhưng trong lòng y cũng hiểu rất rõ, cái gì mới là thực tế.
Y hỏi: "Võ Vương có còn nhớ, năm đó sau khi Tiên Đế tử trận, chúng ta đã thủ được bao lâu không?"
"Ba mươi ba ngày."
Dù đã là chuyện của ba mươi hai năm trước, Tự Kiêu nói ra vẫn cảm giác như mới hôm qua.
Cái cảm giác bi tráng hào hùng ấy, thời gian không thể nào vùi lấp được.
"Trong tình huống chủ lực bị đánh tan, ngay cả Tiên Đế cũng tử trận, chúng ta vẫn thủ được ba mươi ba ngày. Ba mươi ba ngày, một tấc đất, một tấc máu, chúng ta cả nước tử chiến, chặn đứng mũi nhọn của quân Tề, dựng nên Nghi Thiên Quan, khiến cho Tề thiên tử không thể không quay về! Lần này Tề thiên tử không đến, Khương Mộng Hùng không có mặt, người đến là Tào Giai. Chúng ta không lấy thắng lợi làm mục tiêu, vững vàng phòng thủ nửa năm không thành vấn đề. Nửa năm, thế nào cũng đủ để Cảnh Mục phân ra thắng bại!"
"Ta cũng nghĩ như vậy." Ngu Lễ Dương nói, ngữ khí có chút bình thản.
Tự Kiêu suy nghĩ một lát, quyết định cho Ngu Lễ Dương một liều thuốc an thần, bèn nói: "Hồi sớm ở thế giới bên ngoài, ta đã để một tiểu thế giới kết giao với Trường Sinh quân của Nam Đấu Điện. Lần này ta đã mời được ngài ấy ra tay, Nam Đấu Điện sẽ ủng hộ chúng ta kháng Tề!"
Ngu Lễ Dương không khỏi động lòng!
Trường Sinh quân của Nam Đấu Điện, đó là tồn tại đứng trên đỉnh cao của siêu phàm.
Từng được xưng là Nam Cực Trường Sinh Đế Quân, chưởng quản tông môn cổ xưa, là Tiên Đế của nhân gian, có thể thấy được sự lừng lẫy.
Sau này bị Sở thiên tử cưỡng ép tước đi đế hiệu, mới chỉ xưng là Trường Sinh quân.
Tự Kiêu vậy mà đã âm thầm lặng lẽ mời được một vị chân quân chi viện?
Đây là một quân cờ quá hữu dụng!
Dùng vào thời khắc mấu chốt, đủ để thay đổi cục diện chiến trường!
Nhưng Ngu Lễ Dương đồng thời lại nghĩ tới, thảo nào Võ Vương không coi trọng việc Cận Lăng dùng người Sở. Trường Sinh quân thế nào cũng không thể cùng quân với người Sở, hắn đã mời được Trường Sinh quân, tất nhiên là ngay từ đầu đã không ôm hy vọng gì vào Sở quốc.
"Nam Đấu Điện sẽ dốc toàn lực ra tay sao?" Ngu Lễ Dương hỏi.
Phải biết Nam Đấu Điện là đại tông trong thiên hạ, trong điện còn có bảy vị đại chân nhân, đều là cường giả nhất thời. Đối với Hạ quốc bây giờ, thật sự là chiến lực đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi.
Tự Kiêu nói: "Ít nhất Trường Sinh quân sẽ ra tay một lần."
Ngu Lễ Dương đương nhiên nghe hiểu.
Cái gọi là giao tình giữa Tự Kiêu và Trường Sinh quân còn nhiều điều phải bàn. Hẳn là chỉ đạt được một thỏa thuận nào đó, đổi lấy việc Trường Sinh quân ra tay một lần, có lẽ còn có thêm một hai vị chân nhân của Nam Đấu Điện.
Muốn Nam Đấu Điện dốc sức chi viện là không thể nào… Tông môn cổ xưa, truyền thừa tự có chuẩn mực của nó.
Vậy cái giá phải trả là gì?
Câu hỏi này vang lên trong lòng, nhưng y không hỏi ra.
Cuối cùng Ngu Lễ Dương chỉ nói: "Có Võ Vương ở đây, trời không sập được. Lần này ta đi cũng yên tâm rồi!"
Tự Kiêu thành khẩn nói: "Kiếm Phong Sơn có thể thủ thì thủ, có thể cầm chân quân Tề nửa tháng là tốt nhất, nếu không làm được… Xin Dân Vương hãy lấy quốc gia làm trọng, đừng tiếc thanh danh, tự mình rút lui là được. Đại Hạ ta có hai mươi mốt phủ, không có phủ Phụng Tiết, vẫn còn phủ Tường Hữu, mỗi tấc non sông đều có thể chiến đấu. Nhưng nếu không có Dân Vương, vạn dặm núi sông cũng không còn ai có thể chiến đấu… Dân Vương đừng khiến ta một bàn tay vỗ không vang a!"
"Võ Vương yên tâm, ta biết nặng nhẹ."
Ngu Lễ Dương cuối cùng liếc nhìn nhóm trận sư đang bận rộn, nhìn tòa thành Đồng Ương đang được xây dựng Cửu Long Ly Hỏa Trận… rồi quay người bước đi.
Hạ quốc đương nhiên cũng có hộ quốc đại trận — năm đó từng bị phá hủy, sau khi quân Tề lui bước, Hạ thái hậu đã trực tiếp vét sạch quốc khố, tái kiến hộ quốc đại trận, đến nỗi đại điển đăng cơ của Hạ thiên tử khi đó cũng làm hết sức sơ sài. Thậm chí miện phục của Thiên Tử cũng chỉ có một bộ. Bản thân Hạ thái hậu, trong một thời gian rất dài, vẫn còn mặc đồ cũ của Hoàng Hậu năm xưa.
Việc Hạ thái hậu năm đó khăng khăng tái kiến hộ quốc đại trận chính là nguyên nhân quan trọng giúp Hạ quốc có thể nhanh chóng thoát khỏi chiến loạn, cấp tốc ổn định lại sau họa lật đổ đất nước.
Uy lực đương nhiên phi phàm.
Đối với bất kỳ quốc gia nào, hộ quốc đại trận đều là sự tồn tại mang tính căn bản.
Nhưng là lá bài lớn nhất trên mặt trận quốc phòng của Hạ quốc, hộ quốc đại trận tuyệt đối không thể dùng sớm như vậy.
Chưa nói đến những thứ khác, tài nguyên tiêu hao để mở hộ quốc đại trận thực sự khủng bố. Mỗi ngày mở ra đều tiêu hao lượng lớn Đạo Nguyên Thạch, không thể nào xem như thủ đoạn thường quy.
Cho nên cần phải có những phòng tuyến như Kiếm Phong Sơn để bổ sung cho quốc phòng, nhằm chống lại sự xâm lược.
Nay Kiếm Phong Sơn đã không thể dựa vào.
Phòng tuyến thành Đồng Ương chính là phòng tuyến thứ hai mà Hạ quân xây dựng lần này, cũng là phòng tuyến chân chính để ngăn cản quân Tề.
Lấy trọng binh đóng giữ, lấy Cửu Long Ly Hỏa Trận để củng cố.
Từng viên ngói, từng viên gạch, từng người nối tiếp nhau…
Giống như toàn bộ nhân lực và quốc thế của Hạ quốc đang tụ lại thành từng giọt nước, tạo nên một cơn thủy triều mãnh liệt, muốn vạch ra một con lạch trời trong thời gian ngắn nhất!
…
…
Phủ Phụng Tiết nằm ở phía đông bắc của Hạ quốc.
Kiếm Phong Sơn là một ngọn núi cao có tiếng trong lãnh thổ Hạ quốc.
Trong «Đại Hạ Phương Chí» có câu "Cửa ngõ đông bắc, dựng thẳng như lưỡi kiếm", chính là nói về nó.
Năm đó khi Dương quốc sừng sững ở phương đông, uy nghiêm của Dương Đế cũng chưa từng vượt qua Kiếm Phong Sơn, đó là lúc thanh danh của nó lên đến đỉnh điểm.
Mãi cho đến năm ngoái, bị quân Tề đột kích phá vỡ.
Tướng lĩnh trẻ tuổi của Tề quốc là Vương Di Ngô làm tiên phong, hành quân thần tốc, các nước dọc đường đều tránh lối, ẩn mình hành quân. Đêm khuya đột nhập Hạ cảnh, bất chấp sinh tử, tấn công Kiếm Phong Sơn! Kết thành quân trận chém giết thủ tướng Kiếm Phong Sơn lúc đó là Hoa Phương Vũ, khiến đại trận hộ sơn cũng không kịp mở ra, toàn bộ quân giới trên núi đều bị người Tề chở đi —
Đây vốn nên là câu chuyện khiến Vương Di Ngô vang danh thiên hạ.
Nhưng bởi vì sau đó có chuyện Khương Mộng Hùng đứng trên Kiếm Phong Sơn, dùng quyền hỏi tội Hạ Hoàng.
Những chuyện trước đó đều trở nên lu mờ, không còn mấy ai để ý…
Dù sao trước cái tên "Khương Mộng Hùng", nào là Nội Phủ giết Thần Thông Ngoại Lâu, nào là Nội Phủ đệ nhất thiên hạ, cũng chẳng khác nào trò trẻ con.
Khương Mộng Hùng lại một lần nữa vang danh thiên hạ, bộc lộ bá khí, cũng chỉ là một trong vô số chiến tích rực rỡ của hắn mà thôi.
Mà Ngu Lễ Dương trở thành tấm nền cho vực sâu trăm dặm do một quyền kia tạo ra, trực tiếp dẫn đến việc Hạ quốc yếu thế chịu thua, khó tránh khỏi bị người trong thiên hạ xem thường.
Vì thế lần này Ngu Lễ Dương lại leo lên Kiếm Phong Sơn, tâm tình vô cùng phức tạp.
Y là người thích hợp nhất để thủ Kiếm Phong Sơn, chuyện người khác đều biết, y đương nhiên cũng biết. Sở dĩ còn muốn An Quốc Hầu chủ động xin nhận nhiệm vụ cảm tử, còn muốn Tự Kiêu phải ám chỉ một phen, ít nhiều cũng do tâm tình phức tạp này gây nên.
Y thực sự không muốn đối mặt với nơi này.
Kiếm Phong Sơn giống như một thanh trường kiếm từ mặt đất đâm thẳng lên trời, lấy núi làm chuôi, lấy đá làm mũi nhọn, cực hiểm, cực bén, dựng thẳng trên con đường phải qua khi tiến vào nội địa phủ Phụng Tiết.
Mang theo thế xé trời xuyên mây.
Núi này mà gãy, cửa ngõ đông bắc của Hạ quốc sẽ rộng mở.
Hệ thống phòng ngự của Kiếm Phong Sơn được xây dựng mấy chục năm, lại sụp đổ chỉ trong một đêm.
Họ Hoa quả là một tên phế vật, chỉ có gia thế hiển quý, không phải Thần Thông Ngoại Lâu, không học binh pháp, tất cả đều là lý thuyết suông!
Nhưng không thể không nhìn thẳng vào sự thật — trong trận chiến đó, triều đình Hạ quốc trên dưới rõ ràng đã lơ là cảnh giác. Lúc đó không ai nghĩ Tề quốc sẽ đột nhiên xuất binh, bởi vì khi ấy Nghi Thiên Quan vẫn còn, uy hiếp của Cảnh quốc vẫn còn đó. Rất nhiều người Hạ quốc vẫn đang kê cao gối ngủ yên, cho rằng mình không cần trả bất cứ giá nào, hy vọng một nước Bình Đẳng là có thể khuấy động nội loạn ở Tề quốc, khiến cho bá chủ tiêu vong.
Ai cũng không ngờ, Khương Thuật vào lúc ấy lại cường thế đến vậy!
Ngu Lễ Dương càng nhìn thấy rõ hơn —
Quân Tề lúc đó có thể nhanh chóng dàn xếp các nước ven đường, để quân tiên phong tiến thẳng một mạch. Dọc đường phong tỏa tin tức, khiến tốc độ truyền tin cũng không đuổi kịp tốc độ hành quân.
Điều đó vừa thể hiện sự mạnh mẽ của quân Tề, vừa cho thấy những nước nhỏ kẹp giữa hai nước từ lâu đã có khuynh hướng chính trị kiên định.
Chênh lệch giữa Tề và Hạ, có lẽ sau khi Thần Võ phục hưng, rất nhiều người Hạ quốc không nhìn rõ, nhưng thái độ của các nước nhỏ xung quanh đã đủ minh xác…
Nhìn những tảng đá lởm chởm trên núi, nhìn những công sự kéo dài ít nhất đã được sửa chữa bề ngoài.
Ngu Lễ Dương khó tránh khỏi nghĩ đến cơn mưa máu ngày đó.
Nhớ đến đôi nắm đấm che trời lấp đất ấy…
Nhớ đến ánh mắt tuyệt vọng của Thái Hoa chân nhân!
Khi đó bọn họ một chân quân năm chân nhân, cùng lên Kiếm Phong Sơn, kết thành Thất Tuyệt Thất Sát Trận, vây công Khương Mộng Hùng.
Cái gọi là tuyệt thiên, tuyệt địa, tuyệt nhân, tuyệt ý, tuyệt thế, tuyệt tâm, tuyệt đạo đồ căn bản.
Là thất tuyệt ấy.
Chính là sát trận thành đạo của Thái Hoa chân nhân!
Y chưởng quản cửa đạo đồ căn bản, Thái Hoa chưởng quản cửa tuyệt thiên và tuyệt địa… Bảy cửa tuyệt cùng mở, sát lực gần như hủy thiên diệt địa, bao trùm toàn bộ phòng tuyến Kiếm Phong Sơn.
Thế nhưng tất cả đều tan nát dưới đôi Chỉ Hổ mang tên "Phúc Quân Sát Tướng" kia.
Y có sát trận gia trì còn không chịu nổi, Thái Hoa chân nhân bị một quyền đánh chết tại chỗ…
Lần quốc chiến này, có lẽ tin tức tốt lớn nhất chính là Khương Mộng Hùng không xuất chiến.
Nhưng Tào Giai đã có thể thắng trong cuộc cạnh tranh, trở thành chủ soái đại quân Tề quốc lần này, mũi nhọn binh phong mà hắn nắm giữ, liệu có thật sự không đáng sợ bằng Khương Mộng Hùng không?
Chỉ mong thật sự là vì Khương Mộng Hùng công lao quá lớn, bị Tề thiên tử kiêng kỵ, nên mới không thể cầm quân!
Ngu Lễ Dương một bước đặt chân lên Kiếm Phong Sơn, lập tức tiếp quản quyền hành, thuần thục bố trí phòng ngự.
Thế nhưng khi y ngồi xuống trên đỉnh núi, chờ đợi quân Tề.
Y lại vứt bỏ cái "chỉ mong" vô nghĩa của mình.
Làm sao có thể chứ? Y nghĩ.
Vị Thiên Tử của đông quốc kia, là loại người nào?
…
…
"Trấn Quốc đại nguyên soái hoặc là do công lao quá lớn, bị Tề thiên tử kiêng kỵ, cho nên mới không thể thống lĩnh đại quân phạt Hạ. Nếu không lão nhân gia ngài ấy làm sao lại thua Tào Giai?"
"Thỏ chết chó săn bị mổ! Tề quốc đã là bá chủ, quân thần đã vô dụng, chỉ hao tổn quốc lực, khó mà kể hết công lao, lại có hiềm nghi công cao lấn chủ!"
"Tề quốc không có công trạng, Khương Mộng Hùng chấp chưởng Chiến Sự Đường, thân leo lên đỉnh cao Diễn Đạo, chức thêm Trấn Quốc đại nguyên soái, được xưng là Đại Tề quân thần, đã là phong không thể phong, thưởng không thể thưởng. Lấy gì để ban thưởng cho công lao phạt Hạ nữa? Thiên Tử sẽ lấy gì để thưởng? Chẳng lẽ là ngai vàng?!"
Chiến tranh xưa nay không phải là một sự tồn tại cô lập. Trên thì tranh ở thế, ngoài thì tranh ở liên minh, quyết định ở đao búa, đấu đá trên triều đình. Ví như dân luận, ví như quốc luận, đều là vũ khí.
Tin đồn nhanh chóng lan truyền ở Lâm Truy.
Lại một tin còn hiểm ác hơn một tin.
Như một đốm lửa rơi vào chảo dầu, lập tức bùng nổ.
Đương nhiên, cũng truyền đến tai Thiên Tử.
Là nơi nghỉ ngơi trước khi nghị triều, cũng thường kiêm luôn tác dụng của ngự thư phòng… mọi bài trí trong Đông Hoa Các, năm mươi sáu năm qua không hề thay đổi.
Duy chỉ có năm ngoái, thêm một tấm bình phong bằng đá.
Trên đó vẽ bức chúng sinh đồ.
Lúc này, Tề thiên tử chắp tay đứng trước tấm bình phong, lẳng lặng nhìn, cũng lẳng lặng nghe.
Nội quan đứng đầu là Hàn Lệnh không thêm không bớt một chữ bẩm báo xong, liền đứng lặng ở đó, im lặng không nói, như thể chìm vào trong ánh đèn.
Tề thiên tử bỗng nhiên cười một tiếng: "Nhanh hơn tốc độ hành quân của Tào Giai nhiều."
Tốc độ của tin đồn, tự nhiên nhanh hơn một triệu đại quân hành quân.
Hôm nay không có bất kỳ một Đông Hoa học sĩ nào ở bên, cho nên ngài nói chuyện cũng tùy ý hơn một chút.
Nếu không lời này truyền ra ngoài, rất dễ khiến người ta cảm thấy Thiên Tử bất mãn với tốc độ của Tào Giai. Lan truyền ra ngoài, chính là tạo áp lực rất lớn cho tiền tuyến.
Hàn Lệnh không nói một lời, không có bất kỳ ý kiến nào muốn biểu đạt.
"Trẫm không quan tâm những âm thanh này làm thế nào truyền đến chỗ trẫm." Tề thiên tử chậm rãi nói: "Chỉ hỏi ngươi, người đã xử lý chưa?"
Chuyện tin đồn này, là ba người nói thành hổ, miệng lưỡi người đời làm tan chảy cả vàng. Lặp lại mười lần trăm lần, giả cũng thành thật. Nghe trăm lần ngàn lần, khó tránh khỏi trong lòng lấn cấn.
Hàn Lệnh khom người nói: "Tra không ra được gì hữu dụng, đã cho Hung Thú ăn cả rồi."
Hắn lại nói: "Dùng những lời đồn này làm bẩn tai Thiên Tử, là thần thất trách. Thần sẽ bắt đầu chỉnh đốn ngay."
"Thôi." Tề thiên tử khoát tay: "Những người này giết không hết."
"Hôm nay trung, ngày mai gian. Năm nay đáng tin, sang năm chưa hẳn đáng tin. Sao có thể giết cho hết được? Đợi đến khi Hạ quốc không còn, bọn chúng tự nhiên sẽ an phận."
Hàn Lệnh bèn yên lặng lui vào trong bóng tối.
"Có kẻ điếc, có kẻ câm, có kẻ xấu, có kẻ ngu xuẩn, có người chân tình thực cảm, có kẻ mượn cơ hội gây sự, có người nhất thời hồ đồ, có người một đời thông minh!"
Tề thiên tử nhìn bức chúng sinh đồ này, dường như trong chúng sinh ấy, đã tìm thấy thứ mình thấy. Lại dường như, chẳng tìm thấy gì cả.
Dù sao bóng hình ấy, đã mãi mãi ở lại mùa thu năm đó.
Cuối cùng chỉ là một tiếng thở dài —
"Thật là một bức tranh đẹp a!"
---------------------------------------------
Tác giả cảm nghĩ
Gần đây đáng lẽ phải viết nhiều hơn một chút, nhưng cuộc chiến phạt Hạ thật sự quá khó viết. Ta giống như đang đứng trên chiến trường đó, nhìn hai quốc gia hùng mạnh va chạm, nhưng ta chỉ là một người bình thường không thể siêu phàm, nhục nhãn phàm thai, có rất nhiều thứ ta không hiểu được, có những sự vật nằm ngoài sức tưởng tượng của ta, làm sao cũng không thể thành hình. Ta muốn vẽ nên bức tranh trước mắt này, lại thấy khó hạ bút, không biết nên bắt đầu phác họa từ phần nào. Ta cũng như các bạn, đang bước đi trong thế giới mờ sương ấy. Cứ đi, rồi lại đi tiếp!..