"Ta nói cho ngươi biết, đó là Mẫn ca của ta không có ở đây. Bằng không thành Tích Minh có thể mất sao? Hắn đã sớm dẫn quân đi chi viện rồi. Là vì hiện nay ải Hô Dương chỉ có mỗi thúc phụ ta chủ trì đại cục, nên mới không thể tùy tiện chia quân tiến đến... Ai!"
"Vâng vâng vâng, đại danh của Xúc Mẫn công tử, ta đây như sấm bên tai. Top 8 vòng Nội Phủ tại hội Hoàng Hà, niềm kiêu hãnh của người nước Hạ chúng ta! Bất quá theo ta thấy, Ngọc Long công tử so với hắn cũng chỉ kém về tuổi tác, qua mấy năm nữa, tên tuổi người nào vang dội hơn, thật đúng là chưa nói trước được đâu!"
"Hừ hừ, hội Hoàng Hà..."
...
"Nhớ năm đó, gia đình cũng muốn phái ta đến Mặc gia cầu học, chỉ là ta lại thích Nho gia hơn, nên mới đến thư viện Mộ Cổ... Không phải ta nói chứ, Trương huynh đệ, người ta vẫn nên đọc nhiều sách, kết giao nhiều bằng hữu. Nếu chỉ biết liều mạng trên chiến trường, tiền đồ cuối cùng cũng có hạn. Sau này ngươi leo lên vị trí cao sẽ biết, bình cảnh ở khắp mọi nơi a!"
"Ai, ai nói không phải đâu. Mấy năm nay ta ở trong quân, càng ngày càng khó khăn! Chỉ là ta không có thiên phú như Ngọc Long công tử, cũng không biết nên bắt đầu học từ đâu... Ngọc Long công tử có đề nghị gì không?"
...
Hai người cứ thế trò chuyện hồi lâu.
Đối với Xúc Ngọc Long mà nói, hắn thực sự đã tìm được tri kỷ trong đời!
Trên đời sao lại có người hiểu ta đến thế?
Hiểu mọi ý tại ngôn ngoại, thấu cả lời chưa nói hết. Câu nào câu nấy đều nói trúng tim đen, hợp nhau đến nhường nào!
Mãi cho đến khi tất cả vật tư đều đã dỡ xuống, doanh trại tránh mưa tạm thời cũng đã dựng lên sơ bộ, hắn vẫn còn hăng say trò chuyện. Nhưng dù sao trên người còn mang nhiệm vụ, cũng đành có chút lưu luyến mà rời đi.
Trước khi đi còn hẹn rằng, đợi sau khi chiến sự kết thúc sẽ lại tụ họp ở thành Quý Ấp. Với thể diện của Xúc Ngọc Long hắn, muốn giúp Trương Cố tìm một vài môn lộ quả là chuyện đơn giản. Đám tâm phúc hiện tại của hắn, thật đúng là không có ai lanh lợi bằng gã mập trước mắt này.
Trương Cố cũng bày tỏ, đợi sau khi về nhà sẽ gửi cho Ngọc Long huynh đệ một ít đặc sản núi rừng tự tay hun khói.
Cuộc chiến Tề - Hạ đột ngột bùng nổ đã khiến hai con người vốn rất khó có đường đời giao nhau lại quen biết vào thời khắc này, và cũng từ đó mà có giao tình.
Nghĩ đến khi mình công thành danh toại, đây cũng sẽ là một đoạn giai thoại chăng!
Xúc Ngọc Long nghĩ vậy, thúc ngựa quay về ải thành.
Từ đầu đến cuối, khi trò chuyện vui vẻ với vị võ tướng quê mùa nào đó đến từ thành Phụng Đãi, hắn thậm chí còn không xuống ngựa.
...
Trọng Huyền Thắng vuốt khuôn mặt ướt sũng, lại mỉm cười lần nữa, rồi mới xoay người vào doanh trại, tiến vào lều chủ tướng đã được dựng xong.
Khương Vọng đang tu luyện.
Thập Tứ lặng lẽ cởi giáp tay, lấy một chiếc khăn khô giúp hắn lau mái tóc ướt sũng —— rõ ràng chỉ cần một đạo thuật là có thể giải quyết được.
"Nếu các ngươi không biết dùng đạo thuật để phân giải thủy nguyên tố, ta có thể làm thay." Khương Vọng đột nhiên mở mắt nói.
Trọng Huyền Thắng cười đắc ý: "Thảo nào ngay cả Xúc Ngọc Long cũng nói ngươi không có mắt nhìn!"
Khương Vọng không quan tâm Xúc Ngọc Long nói gì về mình, cũng chẳng có gì để so đo, chỉ hỏi: "Không định chiếm ải Hô Dương nữa à?"
"Xúc Thuyết là một kẻ quá cẩn thận. Bây giờ dù có trà trộn vào ải thành cũng tất sẽ là một trận ác chiến, dưới sự gia trì của hộ quốc đại trận nước Hạ kiêm đại trận phòng ngự ải Hô Dương, tổn thất của chúng ta sẽ không nhỏ... Thân ở địch hậu, không có nơi nào để bổ sung binh lực, kỵ nhất chính là tiêu hao lớn."
Trọng Huyền Thắng nói một tràng lý do, cuối cùng cười nói: "Muốn đoạt lấy ải Hô Dương, có cách tốt hơn, cớ gì phải khổ chiến?"
Khương Vọng ừm một tiếng, không hỏi thêm là cách gì. Biết tạm thời không có chiến sự, hắn lại nhắm mắt tu luyện.
Mưa vẫn rơi, từng hạt, từng hạt gõ trên nóc lều.
Giữa đất trời, dường như chỉ còn lại tiếng mưa rơi.
...
...
Đóng quân một đêm bên ngoài ải Hô Dương.
Khi hừng đông, mưa cũng tạnh.
Binh sĩ Đắc Thắng doanh dỡ bỏ doanh trại, thu dọn lều bạt, chất đồ lên xe, dưới sự chỉ huy của Trọng Huyền Thắng, tuần tự tiến vào ải Hô Dương.
Theo lời của Trọng Huyền Thắng và Xúc Ngọc Long, đội quân này của phủ Phụng Đãi muốn đi qua thành Tân Tiết để trở về Phụng Đãi. Các tướng sĩ lòng như tên bay, không thể chờ thêm được nữa.
Bất quá, dù có Xúc Ngọc Long, người huynh đệ tốt này, trên con đường mà đại quân Đắc Thắng doanh đi qua vẫn dựng đầy nỏ lớn, binh sĩ trong ải cũng kết trận đề phòng, hoàn toàn không cho bất cứ cơ hội nào.
Đương nhiên, Trọng Huyền Thắng vốn cũng không có ý định làm gì.
Sự đề phòng quán triệt ý chí của Xúc Thuyết đến mức này, bản thân nó cũng là một loại thử thách.
Phàm là kẻ trong lòng có quỷ, chắc chắn không dám để mình rơi vào tình huống mà sinh tử đều nằm trong tay người khác.
"Nhanh lên, nhanh lên!"
"Các huynh đệ nhanh lên!"
"Ta đưa các ngươi về nhà!"
Trọng Huyền Thắng vác tấm thân toàn mỡ, vất vả chạy tới chạy lui, chỉ huy đội ngũ tiến lên.
Thực ra là hắn đang vô tình hay cố ý làm xáo trộn tiết tấu hành quân của binh sĩ Đắc Thắng doanh, để họ trông giống đám phủ quân bại trận của nước Hạ hơn —— có những bài huấn luyện đã khắc sâu vào bản năng, những binh sĩ tinh nhuệ xuất thân từ quân Thu Sát này luôn bất giác muốn bày ra đội hình chiến đấu.
Dưới ánh mắt khác thường của quân đồn trú ải Hô Dương, Trọng Huyền Thắng dẫn quân một đường bình an rời khỏi ải, cho đến cuối cùng cũng không gặp được Xúc Thuyết một lần.
"Cứ thế mà đi thật à?"
Bên ngoài ải thành, Khương Vọng kinh ngạc hỏi.
Phía sau, cửa thành chậm rãi khép lại, ngăn cách ngọn lửa chiến tranh từ phía phủ Lâm Vũ cho đội quân bại trận đáng thương này.
Tựa như lời Xúc Ngọc Long nói lúc từ biệt: "Trương huynh tạm thời không cần lo lắng chiến sự, trở về tĩnh dưỡng cho tốt vài ngày. Thời khắc gian nan hơn có lẽ còn ở phía sau... Nhưng cuối cùng rồi sẽ thấy được bình minh. Giống như cơn mưa đã tạnh này."
Đương nhiên, đối với bản thân Đắc Thắng doanh mà nói, từ giờ khắc này, họ đã thực sự rơi vào hoàn cảnh bốn bề là địch, trước khi ải Hô Dương bị công phá, họ không thể nào nhận được dù chỉ một chút chi viện.
Bọn họ tất nhiên không thể đường đường chính chính "về" Phụng Đãi, nơi đó không có một người quen nào, không bại lộ mới là chuyện lạ.
Một đội quân ba ngàn người cũng rất khó ẩn giấu hành tung trong nội địa nước Hạ. Dù muốn tìm một khe núi nào đó để ẩn nấp cũng là điều không thực tế. Ải Hô Dương sẽ rất nhanh thăm dò được tình báo của thành Tích Minh.
Lúc này đây mới có thể xem là thời khắc nguy hiểm thực sự.
Nhưng Trọng Huyền Thắng vẫn ung dung.
"Ở lại đây không có một chút cơ hội nào, không đi thì làm sao bây giờ?"
Hắn thậm chí còn có tâm trạng để đánh giá Xúc Thuyết một phen: "Nước Hạ quả là tàng long ngọa hổ, trước đây ta không biết đến Xúc Thuyết, hôm nay xem tài bố phòng này, xem các chi tiết bên trong ải Hô Dương... đã thấy được phong thái của một danh tướng."
Khương Vọng cạn lời: "Ngươi còn muốn chiêu hàng người ta à?"
Những danh môn thế gia của Đại Hạ như Xúc thị, Thái thị, khả năng quy hàng gần như bằng không. Nước Tề đối đãi với họ dù tốt đến đâu, lẽ nào còn có thể giúp họ tái lập nền tảng thế gia hay sao?
"Không, ta chỉ đang nhắc nhở bản thân, khi giết Xúc Ngọc Long, đừng bỏ qua nhân vật nguy hiểm là Xúc Thuyết."
"Xúc Ngọc Long?" Khương Vọng nhíu mày: "Không phải các ngươi trò chuyện rất vui vẻ sao? Hắn đắc tội ngươi thế nào?"
"Hắn đắc tội ta nặng lắm!" Trọng Huyền Thắng gằn giọng.
Khương Vọng im lặng một lát rồi nói: "Ngay cả mặt Xúc Thuyết còn chưa thấy, đã nói đến chuyện không bỏ qua hắn. Ngươi nên lo cho tình cảnh trước mắt của chúng ta thì hơn."
"Đã đến bước này rồi, còn cần cân nhắc gì nữa?" Trọng Huyền Thắng cười, dùng ngón tay to béo gõ gõ thái dương: "Tất cả đều ở trong này."
...
...
Giờ phút này, chiến trường trung tâm của cuộc chiến Tề - Hạ không nghi ngờ gì chính là thành Đồng Ương.
Trước tường thành nguy nga, một đợt tấn công nữa của quân Xuân Tử cuối cùng cũng dừng lại, đại quân lui về như thủy triều.
Trong khoảng thời gian này, ba đạo quân tinh nhuệ của Cửu Tốt là Xuân Tử, Thu Sát, Trục Phong đã thay phiên nhau oanh tạc thành Đồng Ương. Từ đầu đến cuối, họ luôn duy trì áp lực ở mức giới hạn, không cho quân đồn trú thành Đồng Ương có cơ hội thở dốc.
Ghim chặt quốc tướng nước Hạ Liễu Hi Di, quốc sư Hề Mạnh Phủ và những người khác ở bên trong thành Đồng Ương.
Nhờ ưu thế về lực lượng dã chiến, quân Tề nắm giữ thế chủ động tuyệt đối trên bình nguyên Giang Âm, tiến thoái vô cùng tự do.
Thể hiện ở thế công vây thành, họ gần như tùy tâm sở dục. Hoặc là giữa trưa đúng giờ đến "điểm danh", hoặc là nửa đêm canh ba đột ngột tấn công, khiến quân đồn trú nước Hạ không dám lơ là một khắc nào ——
Bởi vì chỉ cần có một chút sơ hở lộ ra, đừng nói là Trọng Huyền Trử Lương, Lý Chính Ngôn hay Trần Trạch Thanh, họ nhất định sẽ không cho quân Hạ cơ hội sửa chữa.
«Thạch Môn Binh Lược» có viết: "Giữ thành như giữ đê, không dám vì việc nhỏ mà sơ sẩy, e gây thành đại họa."
Thế công của quân Tề tất nhiên lấy quân Xuân Tử với chiến lực hoàn chỉnh làm chủ lực, thường xuyên "thêm món" cho đối phương. Một ngày tấn công hai, thậm chí ba lần là chuyện bình thường.
Quân Thu Sát và quân Trục Phong thì công thành kiểu "dưỡng sinh", đến lượt thì lên đánh một trận. Hai ngày nhiều nhất ra trận một lần, phần lớn thời gian còn lại đều dùng để điều dưỡng.
Khí Huyết Đan thì ăn, Đạo Nguyên Thạch thì dùng. Ẩm thực cũng cực kỳ chú trọng, linh cốc trộn lẫn phàm cốc, linh thái trộn lẫn phàm thái, cùng với thịt của những con thú có huyết mạch yêu thú, giết hết con này đến con khác —— đặt vào ngày thường, đây là đãi ngộ chỉ có vào dịp lễ tết, nhưng trong thời chiến lại không gián đoạn một ngày nào.
Nguồn tiếp tế dồi dào từ đế quốc Đại Tề, thông qua "Con đường" được thiết lập từ cuộc Viễn Chinh Tử Cực, liên tục được đưa đến tiền tuyến.
Đương nhiên, nước Hạ đã lấy thành Đồng Ương làm cứ điểm chống Tề, vật tư dự trữ trong thành cũng vô cùng đầy đủ, duy trì mười năm tám năm có lẽ không thành vấn đề.
Nhưng tử thủ trong thành, liệu có thể kiên trì được bao lâu dưới trạng thái căng thẳng, một ngày mười hai canh giờ không dám lơ là như vậy không?
Dù có hai vị chân quân tọa trấn, dù lúc này thành Đồng Ương danh tướng như mây, quân đồn trú chia làm nhiều vòng phòng thủ kín như bưng... nhưng bản thân thành Đồng Ương cũng phải đối mặt với oanh tạc mọi thời mọi khắc, lúc nào cũng có thể nghênh đón một trận đại quyết chiến.
Dù thật sự được luân phiên xuống nghỉ ngơi, liệu có thể hoàn toàn thả lỏng được không?
Khi quân Thu Sát và quân Trục Phong dần hồi phục, áp lực mà thành Đồng Ương phải chịu lại càng lúc càng tăng.
Dùng lời của một vị thủ tướng đã bị giam lỏng lúc say rượu để nói, chính là một mặt thì hy vọng chiến sự có thể kéo dài hơn một chút, kéo sập quân Tề, mặt khác lại vô cùng gian nan!
Trớ trêu thay, chủ soái quân Tề là Tào Giai dường như không có chút gì nóng vội, hoàn toàn không giống những ngày đầu tiến vào nước Hạ —— khi đó dường như nhất định phải diệt Hạ trong ba tháng.
Bây giờ lại vững vàng mà có trật tự, ba đạo quân tinh nhuệ của Cửu Tốt mỗi ngày đều luyện tập công thành. Cứ như là đang luyện binh!
Còn chiến trường tuyến đông và chiến trường tuyến bắc thì lại mặc cho tự do phát triển.
Ngược lại, dường như đã chuẩn bị đầy đủ cho một cuộc chiến tranh trường kỳ!
Vương Di Ngô từ trên chiến trường bước xuống, trong tai nghe thấy tiếng "két két" —— đó là các tượng sư trong quân đang nới lỏng dây cung của Xạ Nguyệt Nỏ. Sau khi trận chiến kết thúc, cần phải kịp thời gia trì bí pháp, dùng dầu sư hạt cẩn thận bảo dưỡng, mới có thể đảm bảo tối đa tuổi thọ sử dụng của loại quân giới đắt đỏ này.
Ngoài ra còn có tiếng bước chân đều tăm tắp của binh sĩ, tiếng giáp lá va vào nhau, tiếng gió thổi phần phật cờ xí...
Mọi thứ trên chiến trường đều khiến hắn cảm thấy thân thuộc. Quân doanh cũng là nơi khiến hắn cảm thấy tự tại nhất.
Mùi binh sát dường như hòa lẫn trong gió.
Đó là một mùi vị không thể tả... có chút hăng nồng, có chút buồn nôn, nhưng lại có thể khiến huyết dịch con người sôi trào.
Hắn trưởng thành trong hoàn cảnh này.
Tại nơi đây, hắn thu hoạch vinh quang, tại nơi đây, hắn nắm giữ vận mệnh...
Dưới ánh mắt tôn kính của đám binh sĩ, hắn sải bước tiến vào quân trướng.
Chiếc xe lăn gỗ của Trần Trạch Thanh đang dừng trước một sa bàn khổng lồ. Hắn lẳng lặng nhìn sa bàn, không biết đang suy nghĩ gì. Trong quân trướng rộng lớn như vậy, chỉ có một mình hắn.
Hiện tại là hai người.
"Cảm giác thế nào?" Trần Trạch Thanh không ngẩng đầu lên hỏi.
"Quân Hạ rất ngoan cường, không hề có vẻ mệt mỏi." Vương Di Ngô đích thân ra tiền tuyến, xông pha đi đầu, dùng nắm đấm để cảm nhận mũi nhọn của địch, nói.
"Quá bình thường. Dù sao những kẻ đang đứng trên tường thành bây giờ, kẻ nào cũng không phải hạng dễ đối phó." Trần Trạch Thanh thản nhiên nói.
"Đã tháng mười hai." Vương Di Ngô trầm giọng nói.
"Ngươi vội à?" Trần Trạch Thanh tùy ý hỏi.
"Sau khi Tào soái dẫn quân đến biên giới nước Hạ, từ núi Kiếm Phong đánh tới thành Đồng Ương, đánh cho hộ quốc đại trận của nước Hạ phải hiện ra, chỉ dùng năm ngày. Sau đó tam quân phân tán, tấn công các nơi, mở thêm chiến trường tuyến đông và chiến trường tuyến bắc... Đến bây giờ đã qua trọn mười ngày! Phủ Lâm Vũ và phủ U Bình đều chưa mở ra được cục diện." Vầng trán Vương Di Ngô có chút u ám: "Chúng ta ở thành Đồng Ương đã kìm chân chủ lực của chúng, ghim chặt những nhân vật quan trọng của chúng, không phải sao?"
Trần Trạch Thanh nhẹ nhàng kéo tấm chăn cũ trên đùi, chậm rãi nói: "Nước Hạ không phải là quốc gia có thể diệt trong chớp mắt, giai đoạn hiện tại không thể vội vàng được."
Vương Di Ngô nhíu mày: "Ta không hề nghi ngờ Tào soái. Nhưng đại chiến Cảnh - Mục đã bùng nổ toàn diện, đến nay đã đánh ròng rã bốn mươi hai ngày, gần một tháng rưỡi, trước đó Mục - Thịnh còn đánh nhau cả năm trời! Thế cục có thể thay đổi bất cứ lúc nào. Nhưng ta cảm thấy, thắng bại của chúng ta không nên bị thắng bại của họ ảnh hưởng."
Ngụ ý rằng, cuộc chiến phạt Hạ cần phải kết thúc trước cuộc chiến Cảnh - Mục. Đây cũng là kịch bản tốt đẹp nhất mà phe Tề mường tượng về cuộc chiến này.
Trần Trạch Thanh nhìn hắn một cái: "Ngươi có thể thoát ra khỏi chiến trường Tề - Hạ, cân nhắc chiến sự từ đại cục thiên hạ, đó là rất tốt. Nhưng cuộc chiến này không thể vội."
Vương Di Ngô tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống, có chút bất đắc dĩ nói: "Sư huynh, huynh lúc nào cũng nói câu này."
Vương Di Ngô vốn ngang ngược không coi ai ra gì, cũng có lúc bị mài đến hết cách.
Giọng Trần Trạch Thanh vẫn bình thản: "Ngươi vội vàng chính là điều người nước Hạ mong muốn. Hiện tại chúng ta đã có khởi đầu rất hoàn mỹ, chiến sự đã đi vào trung cuộc, mà trung cuộc thì khảo nghiệm điều gì? Vương Di Ngô, hãy giữ kiên nhẫn."
Vương Di Ngô hết cách, đành nén cảm xúc lại, chuyển sang hỏi: "Sư huynh rất có lòng tin với nước Mục sao?"
Trần Trạch Thanh không nhịn được cười: "Đừng nói là nước Cảnh hay nước Mục, đều là cường quốc trong thiên hạ, đâu đến lượt một ngoại nhân như ta đặt lòng tin vào họ?"
Nụ cười tắt dần, hắn nhìn Vương Di Ngô nói: "Ta chỉ có lòng tin với nước Tề của chúng ta."
Lời này nói ra vô cùng bình lặng, nhưng cũng vô cùng chắc chắn.
Vương Di Ngô vốn đã co chân chuẩn bị tu luyện, nhưng trước đó vẫn không nhịn được nói một câu: "Nếu sư huynh đi chiến trường tuyến đông thì tốt rồi."
Trong lòng hắn, về mặt quân lược, đại sư huynh chắc chắn mạnh hơn triều nghị đại phu Tạ Hoài An.
Nếu Trần Trạch Thanh đi tuyến đông, đánh một đám phủ quân nước Hạ, sẽ không đến mức giằng co như vậy.
Trần Trạch Thanh lại rất chân thành lắc đầu: "Ta đi tuyến đông cũng chưa chắc đã đánh tốt bằng Tạ soái. Lối đánh hiện tại của ông ấy chính là lối đánh ổn thỏa nhất. Tuyến đông đánh thế nào, thực ra ở mức độ rất lớn không phải do người nước Tề chúng ta quyết định, mà là do người nước Hạ."
Vương Di Ngô há miệng: "Ai, ta chỉ thuận miệng nói thôi, sư huynh đừng thuyết giáo nữa——"
Trần Trạch Thanh đã nói tiếp: "Hơn nữa, phía bắc Lâm Vũ đã mở được đột phá khẩu. Vừa nhận được tin, hiện tại chiến tuyến đang vững bước tiến về trung bộ Lâm Vũ, chiếm toàn bộ Lâm Vũ đã ở trong tầm tay."
Vương Di Ngô ngậm miệng lại.
Một lát sau lại cười nói: "Không tệ."
❃ Thiên Lôi Trúc ❃ Truyện dịch AI