Trong dòng sông lịch sử mênh mông, thế gian từng có một thời đại Thần đạo thịnh hành.
Khi đó, mọi suy nghĩ đều có thể hiển hiện, người tu hành sáng tạo thần thoại, và thần thoại thường chiếu rọi vào hiện thực.
Thần ma khắp chốn, trăm quỷ hoành hành.
Ngày đêm đảo lộn, trời đất hỗn mang.
Đó là một thời đại rực rỡ muôn màu, cũng là một thời đại hỗn loạn mông lung.
Rất nhiều quy tắc đều bị phá vỡ, mọi người tuân theo một quy luật sống hoàn toàn khác biệt với hiện thế.
Cho đến ngày nay, dù thời đại ấy đã kết thúc, rất nhiều thần thoại vẫn được lưu truyền.
Dĩ nhiên, thần thoại sở dĩ là thần thoại, được lưu truyền qua miệng tai mà không được ghi vào sử sách, không được kinh điển lưu truyền, tất nhiên là vì nó không thể xem như sự thật.
Ví dụ như chưa từng có Địa Ngục, luân hồi cũng xưa nay không đơn giản như trong thần thoại.
Dĩ nhiên, U Minh quả thực tồn tại, nhưng U Minh chẳng qua chỉ là một trạm trên con đường luân hồi.
Nào là lục đạo vãng sinh, nào là kiếp sau làm trâu làm ngựa, nào là kiếp này quá khổ cực, kiếp sau hóa thành cây cỏ, tất cả đều chỉ là vọng tưởng của thời đại Thần đạo, cuối cùng đều không thể trở thành sự thật.
Tu vi càng cao thâm, càng có thể hiểu được --
Chết chính là chết, cái chết là chuyện triệt để nhất trên đời này.
Sau khi hồn phách tiến vào U Minh, kết cục cuối cùng cũng là hóa thành hư vô. Căn bản không tồn tại Diêm La, phán quan, hay thưởng thiện phạt ác... Những thứ đó cũng chỉ là thủ đoạn của tu sĩ Thần đạo, chẳng khác gì khôi lỗi mà tu sĩ hiện thế điều khiển.
Tất cả thủ đoạn phục sinh trong hiện thế đều được tạo ra trên cơ sở tìm về hồn phách, khôi phục nhục thân, bù đắp thọ nguyên.
Trước kia Khương Vọng không biết những điều này, nhưng sau khi đột phá Thần Lâm, hắn đã có được kiến thức tương ứng. Nhất là khi ở Tắc Hạ Học Cung, sự hiểu biết của hắn đã được bổ sung rất nhiều.
Trong không gian và thời gian vô ngần rộng lớn này, nơi luân hồi chân chính là một nơi gọi là "Nguyên Hải".
Nó ở nơi cực sâu của vực thẳm, dưới cả đáy sâu.
Là nơi còn xa xôi hơn cả Nại Hà, Vong Xuyên trong truyền thuyết.
Tất cả hồn phách rơi vào U Minh đều không thể chống lại sức hút của Nguyên Hải.
Không chỉ hồn phách con người, mà là tất cả mọi thứ trên thế gian. Tất cả sẽ bị nghiền nát thành những phần nhỏ bé nhất ở nơi này, sau đó được tái tạo. Thứ nhỏ bé nhất này không thể nhận dạng, được gọi là "Một".
Câu nói của Đạo môn "Nhất sinh nhị, nhị sinh tam, tam sinh vạn vật" cũng từ đây mà ra.
Hồn phách rơi vào Nguyên Hải, bị nghiền nát thành "Một", được tái tạo, hồn phách hoàn toàn mới giáng sinh nơi hiện thế, trưởng thành, đó chính là luân hồi.
Giống như quá trình nước sông hóa thành mưa trời, nhưng giọt nước này đã không còn là giọt mưa kia nữa.
Chuyện đã qua thường sẽ mãi trôi qua.
Dĩ nhiên, cũng có một vài tình huống đặc thù.
Ví dụ như thái miếu của các nước, dùng quốc thế để tế tự, liền có thể giữ lại, thậm chí tìm về tàn hồn trong Nguyên Hải... nhưng cái giá phải trả vô cùng khủng khiếp.
Ví dụ như vị trưởng lão tên Lục Diễm của Bạch Cốt đạo, sau khi thê tử của hắn qua đời, hồn phách của nàng đã không tiến vào Nguyên Hải, từ đó giữ lại khả năng phục sinh. Nhưng hắn không biết hồn phách vong thê của mình đã đi đâu, cũng không biết vì sao có thể giữ lại được, vì vậy mới bị Bạch Cốt Tôn Thần khống chế trong thời gian dài.
Ví dụ như lúc trước Khương Mộng Hùng trấn áp thông đạo hai giới, không để hồn phách vào U Minh, liền giữ lại khả năng phục sinh ngay tại chỗ.
Ví dụ như trưởng lão Tịnh Hải của Điếu Hải Lâu là Cô Hoài Tín, đã lập pháp đàn tại đài Thiên Nhai cũng là để giữ lại hồn phách của Quý Thiếu Khanh, ngăn cách sức hút của U Minh, thai nghén nhục thân... Chỉ là Khương Vọng đã dùng mấy ngày mấy đêm để luyện hóa, lại thêm sức mạnh của Bất Chu Phong, sớm hoàn thành quá trình nghiền nát gần như ở trong Nguyên Hải.
Chỉ dưới những điều kiện cực kỳ hà khắc, mới thỉnh thoảng xuất hiện tình huống chuyển thế.
Ví dụ như vị Vân Du Ông năm xưa, cũng vì mối quan hệ nhân quả đặc thù của Vân Đính tiên cung mà chưa từng tiến vào Nguyên Hải. Nhưng hắn cũng chưa bao giờ có được sự tái sinh thật sự. Mà Bạch Vân đồng tử bây giờ, là một sự tái tạo theo một ý nghĩa khác.
Đã không còn là một với vị Vân Du Ông kia nữa.
Tu hành vốn là quá trình đấu với trời, tranh với mệnh. Từ vạn cổ đến nay, biết bao hạng người kinh tài tuyệt diễm đều tìm cách chống lại cái chết. Những hành động "lừa gạt", "trốn tránh", "đối kháng" với Nguyên Hải cứ lặp đi lặp lại.
Thậm chí có thể nói, Thần đạo năm xưa cũng vì thế mà sinh ra.
Trong quá trình đối kháng với cái chết sau cùng, người ta đã khai quật ra sức mạnh mới, từ đó tự cho mình là Quỷ Thần.
Nhưng Thần đạo cuối cùng cũng tan biến, chưa hẳn không phải là vì thiên lý tuần hoàn.
Trong những truyền thuyết thần thoại đã vỡ nát, Biện Thành Vương là vị Diêm La thứ sáu, cai quản Uổng Tử Địa Ngục. Người đời chết oan sẽ vào địa ngục này.
Giờ phút này, Khương Vọng mang một chiếc mặt nạ Diêm La như vậy, mặc một thân võ phục màu đen, đứng trên vách đá cheo leo lộng gió như dao cắt.
Không biết một Biện Thành Vương như thế này, liệu có thể rửa hận cho những thiên tài của Hữu quốc đã uổng mạng trong bụng rùa khổng lồ suốt bao năm qua không?
Cách đó không xa, người đứng bên cạnh chính là Doãn Quan.
Xa hơn một chút, dưới một gốc tùng xanh, Ngỗ Quan Vương mà hắn từng gặp đang ngồi trên mặt đất –– xét theo khí tức, quả thực vẫn là người đó.
Không biết có bị hắn nhận ra không. Khương Vọng đã cố tình thay đổi giọng nói, cũng dùng Họa Đấu Ấn để thu liễm khí tức.
Đoàn sứ thần đến Mục quốc tất nhiên vẫn tiếp tục tiến lên, còn Võ An Hầu thì ngồi trong xe ngựa bế quan tu hành. Dù có ở đó hay không, người ngoài cũng không nhìn ra được, chỉ cần Kiều Lâm phối hợp tốt là được.
Khương Vọng dặn dò Kiều Lâm vài câu, liền một mình đến hội hợp với Doãn Quan, sau đó mới nhìn thấy Ngỗ Quan Vương. Dường như Doãn Quan đi đâu cũng mang theo vị này, có lẽ là vì y đắc lực hơn những Diêm La khác...
Nhưng cũng không quan trọng.
Khương Vọng không hề tò mò, cũng chẳng bận tâm đến những Diêm La này.
Ngỗ Quan Vương cố ý hay vô tình dò xét một hồi lâu, tỏ ra rất tò mò về ngoại viện mà Tần Quảng Vương mới mời đến, nhưng cuối cùng cũng không nói nhảm gì.
Nói đến chiếc mặt nạ Biện Thành Vương này, Khương Vọng còn có một tầng hiểu biết khác, đó là từ người sở hữu trước của nó, ngục tốt Tất Nguyên Tiết của Tù Hải Ngục –– có lẽ là người sở hữu trước nữa?
Trong nhà giam u ám nặng nề của Điếu Hải Lâu, ngục tốt cũng là tù phạm, ngày qua ngày lặp lại cuộc sống vô vọng.
Chính vì Trúc Bích Quỳnh đã từng chịu khổ trong hoàn cảnh đó, nên trong lòng Khương Vọng vẫn luôn có một phần áy náy với nàng.
Tất Nguyên Tiết đã trốn thoát khỏi Tù Hải Ngục gần như không thể trốn thoát, gia nhập Địa Ngục Vô Môn, cuối cùng lại chết trên đường trốn ra hải ngoại. Trong cõi u minh, lại thật sự ứng với hai chữ "uổng mạng".
"Danh hiệu này... không được may mắn cho lắm." Khương Vọng cảm khái nói.
Giọng nói của hắn lúc này rất lạnh lùng, là giọng của một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi.
Giọng nói được mô phỏng dựa trên Thanh Văn Tiên Điển, tất nhiên không có sơ hở nào.
"Sao lại không may mắn?" Doãn Quan đang chờ đợi bèn nói: "Chữ 'Biện' là chữ 'Hạ Thành' thêm một chấm ở trên, há chẳng phải nói rõ ngươi muốn chọc thủng bầu trời của Hạ Thành sao? Quá may mắn, quả thực là thiên mệnh tại thân."
Khương Vọng nghiêng đầu nhìn hắn.
Không biết một Tần Quảng Vương nhập đạo bằng chú thuật, khi nói những lời may mắn, liệu có thật sự may mắn không.
Doãn Quan nhún vai: "Ngươi đừng hiểu lầm, không phải cố ý giữ lại cho ngươi đâu. Vốn định cho ngươi một chiếc mặt nạ phán quan gì đó cũng được. Nhưng vừa hay tân nhiệm Biện Thành Vương chết rồi, ngươi nói có trùng hợp không?"
Nghe càng thêm xui xẻo...
"Tạm thời." Khương Vọng nhấn mạnh: "Ta chỉ tạm thời đeo một lần thôi."
"Yên tâm." Doãn Quan lại cười nói: "Địa Ngục Vô Môn, tiền hàng sòng phẳng, già trẻ không lừa, tuyệt không cưỡng cầu."
Toàn bộ Địa Ngục Vô Môn, tất cả mọi người đều che giấu thân phận, giấu giếm tung tích. Chỉ có hắn ngang nhiên, phô trương trước mặt mọi người, là lá cờ của Địa Ngục Vô Môn, cũng gần như trở thành một biểu tượng cụ thể trong giới sát thủ.
"Người đã đến đủ."
Dưới gốc cây, giọng Ngỗ Quan Vương ngắt quãng, nhưng mười ngón tay lại liên động vô cùng trôi chảy. Y bấm pháp quyết, chắp hai tay trước người rồi từ từ kéo ra.
Một màn sáng màu bạc trắng được kéo ra từ giữa hai lòng bàn tay hắn, giống như một tấm gương vuông khổng lồ, được chia đều thành mười ô. Trong mỗi ô vuông, đều xuất hiện một bóng người đeo mặt nạ.
Ngay cả Doãn Quan cũng treo một chiếc mặt nạ Diêm La bên hông.
Tần Quảng Vương, Sở Giang Vương, Tống Đế Vương, Ngỗ Quan Vương, Diêm La Vương, Biện Thành Vương, Thái Sơn Vương, Đô Thị Vương, Bình Đẳng Vương, Chuyển Luân Vương, Thập Điện Diêm La tề tựu!
Khương Vọng lặng lẽ đánh giá những "đồng đội" trong hành động lần này, khoanh tay đứng với tư thế lạnh lùng, không lên tiếng.
Màn sáng của Ngỗ Quan Vương không biết là bí thuật gì, ngoài âm thanh và hình ảnh, còn hiển thị cả khí tức của mỗi người.
Trong những người này, người Khương Vọng có ấn tượng sâu sắc nhất là Sở Giang Vương. Ban đầu khi bị Hải Tông Minh truy sát, hắn từng bỏ ra rất nhiều tiền để thuê sát thủ của Địa Ngục Vô Môn, lúc đó người xuất hiện chính là vị này.
Dù chưa từng thấy mặt, nhưng cảm giác lạnh thấu xương đó lại khiến người ta khắc sâu trong tâm trí.
Lần này tiếp xúc, khí tức của y đã ẩn hiện kim khu ngọc tủy, sắp bước vào cảnh giới Thần Lâm. Không hổ là người xếp thứ hai trong Thập Điện Diêm La mà đến nay vẫn chưa chết.
Tiếp theo là Chuyển Luân Vương và Thái Sơn Vương mà hắn từng gặp khi truy bắt Dương Huyền Sách, lúc đó Khương Vọng đã chuẩn bị tâm lý để đỡ một kiếm. Lần này gặp lại, không biết có phải là người quen không.
Dù sao thì những Diêm La của Địa Ngục Vô Môn thay đổi cũng thật sự có chút thường xuyên.
"Nhiệm vụ mọi người đều đã rõ, mục tiêu của mỗi người là gì, phải làm đến mức nào, trong thư đều đã viết rất rõ ràng." Doãn Quan đứng bên vách đá, nhàn nhạt nói: "Quy củ cũ, chúng ta tự mình xuất phát, năm ngày sau hội hợp tại Hữu quốc... Có thắc mắc gì thì bây giờ có thể nêu ra."
Không ai lên tiếng.
Hắn quét mắt một vòng: "Vậy thì hành động bắt đầu."
Màn sáng màu bạc trắng lần lượt tối đi, cho đến khi biến mất.
Doãn Quan có một khí chất tuấn tú bẩm sinh, thoáng nhìn qua càng giống một đạo nhân siêu nhiên thoát tục.
Chỉ khi thấy hắn kỷ luật nghiêm minh thế này, mới khiến người ta chợt nhớ ra, hắn là thủ lĩnh của tổ chức sát thủ hung danh nhất toàn bộ đông vực hiện nay.
Thu nạp một đám hung đồ không kiêng nể gì vào dưới trướng, quản lý đến mức ngoan ngoãn, điều này không chỉ dựa vào vũ lực là có thể làm được.
Dưới gốc tùng xanh, Ngỗ Quan Vương chắp hai tay lại, thu hồi màn sáng màu bạc, nhưng không vội đứng dậy.
Mà dùng giọng điệu ngắt quãng đó, mở miệng nói: "Thủ lĩnh, về phần thù lao, ngoài những thứ tốt trong hoàng cung Hữu quốc, ta còn muốn thi thể của Trịnh Triêu Dương."
Doãn Quan liếc nhìn hắn: "Trịnh Triêu Dương thể phách trời sinh cường đại, là vật liệu tốt để tu võ, vì quốc gia mới tu Binh đạo. Năm ngoái lại vừa tiến vào Thần Lâm... Ngươi đúng là có mắt nhìn."
"Ha ha ha." Ngỗ Quan Vương nói: "Thủ lĩnh, ngài biết đấy. Thi thể... dễ hỏng, đánh một trận là cần phải bổ sung."
"Không vấn đề." Doãn Quan bình tĩnh nói: "Nhưng lần này, ngươi phải mang cỗ thi thể Thần Lâm của ngươi ra đây. Địa Ngục Vô Môn rất công bằng, có cống hiến vượt mức, sẽ có thu hoạch vượt mức."
Đồng tử của Ngỗ Quan Vương đột nhiên co lại.
Hắn, người xưa nay không biết sợ là gì, trong lòng lại dâng lên một luồng khí lạnh.
Thần thông của hắn quỷ quyệt âm u, tên là "Mượn Thây". Hắn có thể mượn dùng sức mạnh của thi thể khi còn sống, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc dùng thi thể người khác để vá lại tứ chi tàn phế của mình, thậm chí...
Có thể thông qua việc mượn dùng thi thể của cường giả để hoàn thành bước nhảy vọt cảnh giới.
Đừng nhìn thực lực hắn thể hiện ra bây giờ chỉ ở đỉnh phong Ngoại Lâu, nếu thật sự toàn lực chiến đấu, liều mạng tranh đấu, hắn cũng không thua kém Sở Giang Vương. Toàn bộ Địa Ngục Vô Môn, người duy nhất có thể khiến hắn kiêng kỵ, chỉ có một mình Doãn Quan.
Mà chuyện hắn sở hữu một nhục thân hoàn chỉnh của tu sĩ Thần Lâm là bí mật tuyệt đối của hắn! Doãn Quan làm sao biết được? Doãn Quan biết từ khi nào? Doãn Quan còn biết những gì?
"Ha ha, ha ha." Ngỗ Quan Vương cười vài tiếng như vậy, rồi mới nói: "Được."
Doãn Quan cũng không có ý so đo.
Chỉ nói một tiếng: "Thời gian gấp gáp, chúng ta mau lên đường."
Hắn phất tay áo, dẫn đầu nhảy xuống núi cao.
Khương Vọng theo sát phía sau.
Cuối cùng là Ngỗ Quan Vương, y ngồi dưới đất, trông như một con rối tứ chi lệch lạc, mất cân đối. Y loạng choạng đứng dậy, rồi thân hình bỗng nhiên căng cứng, bắn đi như tên rời cung!
...
...
Hữu quốc chỉ có hai loại thành thị, Thượng Thành và Hạ Thành. Thượng Thành chỉ có một tòa, được xây trên lưng rùa khổng lồ. Hạ Thành có tổng cộng 39 tòa, được đặt tên từ thành thứ nhất đến thành thứ 39.
Như Doãn Quan đã nói lúc trước, người ta sẽ không đặt tên cho chuồng gà lồng heo, đánh số thứ tự để tiện quản lý là đủ.
Toàn bộ Hữu quốc, tất cả quan lại quyền quý, phú thương, tu sĩ lão gia, đều sống ở Thượng Thành.
Việc thống trị Hạ Thành thì được hoàn thành thông qua các gia tộc tá chính lớn.
Ví dụ như... Tô gia hiện đã định cư ở Thượng Thành,
Từng là gia tộc tá chính của thành thứ 27 Hữu quốc.
Trong một thế giới có sức mạnh siêu phàm, Hạ Thành căn bản không có khả năng phản kháng Thượng Thành.
"Quốc tướng Hữu quốc tận tâm tận lực, vì nước cống hiến. Triều đình Hữu quốc quan tâm đến bá tánh, tích cực bồi dưỡng nhân tài, mạnh dạn bổ nhiệm những người trẻ tuổi đảm nhiệm chức thành chủ các thành lớn. Mỗi năm đều có kỳ khảo hạch quan viên công khai, công chính. Người chấp chính kém cỏi nhất, không thương dân nhất sẽ bị loại bỏ, do hộ quốc thánh thú vĩ đại đích thân xử trí. Các thành chủ còn lại, người ưu tú sẽ được chọn để có tư cách tiến vào Thượng Thành. Họ sẽ khổ cực tu hành, xung kích siêu phàm, để chống lại ngoại xâm, che chở cho chúng ta, những người dân thường... Toàn bộ quốc gia vui vẻ phồn vinh, mỗi ngày đều đang trở nên tốt đẹp hơn, lão bá tánh tràn đầy hy vọng."
Trong một phòng học ở ngôi trường công bên cạnh, thầy giáo hài lòng cất tiếng: "Chúng ta đang sống trong một quốc gia tốt đẹp biết bao!"
Những giọng trẻ thơ trong trẻo đồng thanh đáp: "Quên cả trời đất!"
Thăm lại chốn xưa.
Khương Vọng đã ngồi trong một tửu lâu nào đó ở thành thứ 27 của Hữu quốc, tai nghe đủ loại tiếng người, tâm trạng khó mà diễn tả.
Thành thứ 27 hôm nay, đường phố sạch sẽ, nhà cao cửa rộng. Người đi đường nói cười vui vẻ, không khó để nhận ra, trong mấy năm qua, cuộc sống của họ đã được cải thiện rất nhiều.
Khương Vọng vẫn còn nhớ thiếu niên tóc trắng năm xưa, nhớ sự hoang mang, mê muội, đau đớn mà hắn đã thấy trong tòa thành này.
Mà bây giờ, chỉ mới mấy năm ngắn ngủi trôi qua, đã "quên cả trời đất".
Vậy thì bọn họ bây giờ đến đây, là để làm gì?
Khương Vọng trong lòng hiểu rõ, đây có lẽ chính là sự phòng ngự của Triệu Thương.
Để đối phó với con cá lọt lưới kinh tài tuyệt diễm năm xưa, hắn đã chọn dùng dân tâm để xây nên một bức tường cao.
Hắn muốn xóa bỏ tính chính nghĩa trong cuộc báo thù của Doãn Quan, để những nỗ lực đi lại bên bờ sinh tử của Doãn Quan trong mấy năm qua mất đi ý nghĩa.
Ngươi nói ngươi báo thù, nhưng thực ra ngươi đang phá hoại.
Ngươi nói ngươi muốn cứu vớt quốc gia này, nhưng quốc gia này đang vui vẻ phồn vinh, bá tánh đều rất mãn nguyện, không cần ngươi cứu vớt