Ào ào ào!
Sóng nước lan ra.
Một nam tử trán cao, từ trong hồ nước đóng băng lởm chởm chui ra.
Khi ấy, gió lạnh như dao cắt, sương giăng mịt mù vòm trời. Phóng mắt nhìn bốn phía là những con đường núi tuyết trùng điệp, tựa sóng lớn Trường Hà, như Bạch Long nằm ngang sườn núi.
Cảnh đẹp nhường này, thật khiến người ta có xúc động muốn ngâm thơ.
Nếu không phải kẻ vừa chui ra từ mặt hồ này cứ hắt xì liên tục.
"Hắt xì!"
Một tiếng hắt xì vang lên, trước mặt tức thì bốc lên một làn khói trắng.
Người bạn thông minh tuyệt đỉnh trong lời của Võ An Hầu nước Đại Tề không nhịn được phải chống nạnh, vênh mặt: "Chiếu sư tỷ lại đang nhớ..."
"Hắt xì hắt xì hắt xì!"
"Xem ra Chiếu sư tỷ nhớ ta da diết lắm đây..."
"Hắt xì hắt xì hắt xì hắt xì hắt xì!"
Thôi được rồi.
Chẳng nói nổi một câu trọn vẹn, Hứa trán cao vội vuốt cái mũi đỏ ửng vì lạnh, nhanh chóng làm khô nước hồ trên người.
Chậm thêm chút nữa là đóng băng đến nơi rồi.
Cái nơi quái quỷ này! Vừa áp chế thần thông, lại còn trấn áp đạo thuật.
Cái lạnh cắt da cắt thịt lại buốt thấu xương.
Đường đường là một cường giả Thần Thông Ngoại Lâu mà lại bị cóng đến cảm lạnh!
Ai mà ngờ được, chuyến du hành lãng mạn cùng Chiếu sư tỷ lại gặp phải đòn đau phủ đầu tại Tuyết quốc trắng xóa này.
Bọn họ vô tình bị cuốn vào đạo tranh của Đông Hoàng thành. Rắc rối hết năm này qua năm khác cứ nối đuôi nhau kéo đến, khiến hắn sứt đầu mẻ trán, chẳng còn tâm trí nào mà yêu đương. À, nói cho đúng thì là Chiếu sư tỷ không có tâm trí yêu đương. Còn hắn thì hoàn cảnh nào cũng có thể yêu đương được cả.
Vốn dĩ là hắn, Chiếu sư tỷ và Tử Thư, ba người vui vẻ du ngoạn thiên hạ. Hắn và Chiếu sư tỷ là một cặp trai tài gái sắc, tình chàng ý thiếp, tình cảm ngày một thắm thiết. Bên cạnh còn có Tử Thư với châm ngôn "mình vì mọi người, mọi người vì mình" ra sức cổ vũ... Đại sự sắp thành!
Chiếu sư tỷ vốn đã có thể đột phá Thần Lâm từ lâu, chỉ vì mãi lựa chọn đạo đồ nên mới tốn nhiều thời gian. Lần này du ngoạn thiên hạ đến Tuyết quốc, nàng đã hạ quyết tâm, muốn xác lập đạo đồ để nhất cử đột phá Thần Lâm.
Hắn đã chuẩn bị cả rồi, chỉ đợi Chiếu sư tỷ đột phá Thần Lâm là sẽ tổ chức một buổi lễ long trọng, viết một bài thơ cảm động lòng người rồi cầu hôn.
Vốn dĩ mọi chuyện đều tiến triển rất thuận lợi.
Đáng ghét thay tên Đông Hoàng kia, dám mê hoặc lòng người.
Chiếu sư tỷ vậy mà lại bị hắn mê hoặc, quyết tâm đi một con đường đạo đồ hoàn toàn mới. Nàng mặc kệ những lựa chọn trước đó, nhất quyết phải dung hợp bách gia, tự mình khai sáng một trường phái!
Thế cũng đành thôi.
Lại còn nói "Đạo của ta chưa thành, lòng không vương vấn tình riêng"?
Người ta thường nói thành gia lập nghiệp, không thành gia trước thì sao mà lập nghiệp được?
Tiếc là hắn nói cạn lời, mòn cả mép mà Chiếu sư tỷ vẫn không hề lay chuyển. Thậm chí nàng còn bị tên Đông Hoàng kia ảnh hưởng, hành xử trở nên thô lỗ, còn định động thủ đánh hắn...
Hắn, Hứa Tượng Càn, là người thế nào chứ?
Là đích truyền danh môn, thiên chi kiêu tử, tài hoa hơn người, được mệnh danh là "Thần Tú tài tử"... Sao có thể chịu cảnh lạnh nhạt này?
Đương nhiên là chọn chờ đợi nàng rồi!
Ở Tuyết quốc lạnh lẽo thế này, thỉnh thoảng bị lạnh nhạt một chút cũng là chuyện hợp lý.
Nhưng nói thì nói vậy, ngẫm lại thời gian trôi qua, cũng khó tránh khỏi có lúc đau thương.
Mắc kẹt ở con đường núi tuyết buồn thảm này, biết đến ngày nào mới có thể công thành danh toại mà rời đi?
Nghĩ lại, ba người họ đến Tuyết quốc từ năm đạo lịch 3919, giờ đã là năm 3921 rồi. Trong Cản Mã Sơn song kiêu, người còn lại vốn ngang tài ngang sức với hắn cũng đã được phong hầu!
Còn hắn vẫn đang long đong ở nơi rách nát này, minh châu phủ bụi, bảo kiếm giấu mình.
Thật đáng tiếc biết bao.
Thế gian này không có Hứa Tượng Càn hắn, sẽ cô quạnh biết nhường nào?
Lại hắt xì một cái.
Hứa Tượng Càn không dám chậm trễ nữa, mang theo con cá ngân thu vừa bắt được, vội vã quay về.
Loài cá này linh tính tự nhiên, ẩn chứa thần diệu, ăn vào có thể giúp người ngộ đạo. Nhưng nó sẽ chết ngay khi rời khỏi mặt nước, nếu xử lý chậm trễ, thịt sẽ không còn tươi... Chiếu sư tỷ ăn sẽ không thấy ngon.
Giữa vùng tuyết trắng mênh mông, bóng dáng người thư sinh trẻ tuổi chậm rãi đi xa. Một sợi dây nhỏ xuyên qua môi con cá, con cá ngân thu xinh đẹp vẫn còn lưu động ánh sáng trắng.
Đôi mắt cá đã sớm vô thần cũng lắc lư theo bước chân của người thư sinh.
Đôi mắt cá chết chán chường đó, ẩn sau mái tóc rối bù, kết hợp với bộ râu quai nón lởm chởm, tạo nên một khuôn mặt vô cảm...
Trong một thời gian rất dài, đó chính là cơn ác mộng của Bạch Ngọc Hà.
Hắn, Bạch Ngọc Hà, là con cháu Bạch thị của nước Việt, từ trước đến nay luôn kiêu ngạo và nghiêm khắc với bản thân. Từ nhân phẩm, đạo đức đến năng lực, hắn đều yêu cầu cực kỳ khắt khe. Lời nói và hành động chưa bao giờ cho phép mình thất thố.
Thuở trước trên đài Quan Hà, suất tham dự chính thức của Hoàng Hà hội quan trọng như vậy, dù được trao tận tay, hắn cũng không chịu nhận, mà phải tự mình đổ máu tranh đoạt, chỉ để cầu một sự đường đường chính chính.
Hắn cũng có lý do để kiêu ngạo.
Xuất thân danh môn, thiên tư hơn người, trước nay lại cần cù. Ba tuổi học kiếm, mười tuổi diễn pháp, năm mười sáu tuổi đã được xưng là thiên kiêu, danh tiếng vang xa. Nhìn khắp cả nước, trong thế hệ cùng lứa, hắn cũng chỉ kém Cách Phỉ một chút. Nhưng Cách Phỉ lớn hơn hắn ba tuổi, chênh lệch cỡ này hoàn toàn có thể được san bằng bởi thời gian.
Dĩ nhiên, sau khi Hoàng Hà hội, nơi thiên kiêu tụ tập kết thúc, gặp được những nhân vật như Lý Nhất, Khương Vọng, hắn không còn dám nói lời ngông cuồng nữa.
Trở về, hắn từng nói với người khác rằng mình chỉ là ếch ngồi đáy giếng, đến hôm nay mới thấy được trời cao đất rộng.
Nhưng hắn vẫn không mất đi chí khí.
Hắn tự nhủ, tuy mình chỉ là một con ếch trắng, nhưng nay đã nhảy ra khỏi giếng, thì phải nhảy cao hơn nữa. Đã thấy được phong cảnh rực rỡ lấp lánh như vậy, thì cũng nên đi xa hơn nữa.
Thế nhưng, lại là một chữ "nhưng".
Yêu cầu nghiêm khắc với bản thân không phải là chuyện xấu. Nhưng điều tồi tệ nằm ở chỗ, chính hắn đã không còn đáp ứng được những yêu cầu nghiêm ngặt của mình nữa.
Đó là cơn ác mộng của chủ nghĩa hoàn hảo. Người quá nghiêm khắc với bản thân sẽ tự bức chết chính mình.
Thi nhân không viết nổi câu thơ lý tưởng, văn nhân không làm ra được áng văn như ý, rồi sau đó là ba thước lụa trắng, là mò trăng đáy nước, những chuyện như vậy trong lịch sử đã không còn xa lạ.
Đối với Bạch Ngọc Hà mà nói, điều tàn khốc nhất đầu tiên nằm ở chỗ...
Khoảng cách giữa hắn và Cách Phỉ ngày càng bị kéo xa.
Hắn đã từng tự tin rằng mình chắc chắn có thể vượt qua Cách Phỉ, thậm chí còn dự tính được thời điểm, chính là ở cấp độ Thần Lâm cảnh.
Nhưng từ sau khi trở về từ Sơn Hải Cảnh, Cách Phỉ như thể đã thoát thai hoán cốt... Vốn đã là thiên kiêu gánh vác hy vọng của Cách thị, vậy mà lại có thể tiến thêm một bước dài.
Đối với thần thông và đạo thuật, y đều có lĩnh ngộ sâu sắc hơn. Thậm chí đã nắm chắc đạo đồ, tu vi tăng tiến với tốc độ kinh người, gần đây còn sắp bắt đầu đột phá Thần Lâm.
Hắn đuổi theo rất vất vả!
Để rồi từng bước một, ngay cả bóng lưng của đối phương cũng không còn thấy nữa.
Cách Phỉ là đích truyền của Cách thị, hắn cũng là hậu duệ của Bạch thị.
Cách Phỉ bái danh tướng Cao Chính làm thầy, còn hắn, Bạch Ngọc Hà, cầu đạo ở thư viện Mộ Cổ, tiên sinh của hắn cũng là một chân nhân, tuy không bằng Cao Chính nhưng dạy hắn thì vẫn dư sức.
Hắn kém ở đâu chứ?
Mọi phương diện đều không thua, vậy chỉ có thể là do bản thân hắn quá kém cỏi!
Thiên kiêu các nước tranh nhau tỏa sáng, hắn không bằng người. Giờ đây, ngay cả ở trong nước Việt, hắn cũng bị bỏ lại phía sau.
Mọi người khi bàn về Cách Phỉ, đã không còn đặt Bạch Ngọc Hà ngang hàng với y nữa.
Hắn chìm trong trạng thái "không muốn chấp nhận, nhưng lại phải ép mình làm quen" suốt một thời gian dài. Và đúng lúc này, một gã đàn ông lôi thôi lếch thếch với đôi mắt cá chết không biết từ đâu xuất hiện, đã tìm đến tận cửa.
Gã nói muốn bế quan luận bàn, không vì danh tiếng, chỉ để nghiệm chứng thực lực mạnh nhất trong cùng cảnh giới.
Gã nói mình đi một mạch về phía tây, chưa từng nếm mùi thất bại.
Hắn cũng muốn thử sức với cường giả nơi khác, hòng tìm lại chút tự tin --- biết đâu chỉ là do Cách Phỉ đột nhiên khai khiếu, chứ không phải Bạch Ngọc Hà hắn quá ngu dốt thì sao?
Và rồi, hắn thua.
Thảm bại.
Bằng cổ phi kiếm thuật đã bị thời đại đào thải, một kẻ vô danh tiểu tốt không biết từ đâu đến.
Đã đánh bại hắn một cách dứt khoát.
"Thắng bại là chuyện thường binh gia."
Hắn cố gắng an ủi mình như vậy.
Nhưng Bạch Ngọc Hà ngươi đâu phải là nhà binh.
Rất nhiều lần muốn ngưng thần tu luyện, hắn lại luôn nghĩ về trận chiến đó, về khuôn mặt lôi thôi và đôi mắt vô thần kia -- một kẻ sa sút như vậy, làm thế nào có thể bộc phát ra sát lực kinh khủng đến thế?
Trong thế giới siêu phàm, rốt cuộc con người cần phải giữ vững điều gì? Kiên trì điều gì? Điều gì khiến con người trở nên mạnh mẽ?
Hắn đã đọc rất nhiều sách, hiểu rất nhiều đạo lý, nhưng lại không biết phải đi tiếp con đường nào.
Trách nhiệm gia tộc, chức quan trên người, phải đọc sách, phải luyện thuật... Đối mặt với đủ mọi thứ như vậy, hắn dứt khoát mặc kệ tất cả.
Vào một buổi chiều bình thường, hắn khoác lên vai chiếc áo choàng tay hẹp màu trắng, không một lời dặn dò, cứ thế rời khỏi nhà.
Tìm kiếm rất lâu, cuối cùng hắn cũng tìm được người nọ --- gã thử kiếm thiên hạ, đi một mạch thẳng tiến, đã đến địa phận nước Lương, thậm chí kinh đô Biện Thành cũng chẳng còn xa.
"Này, ngươi cứ đi theo ta mãi làm gì thế?" Gã mắt cá chết hỏi.
Dù đã nói rất nhiều lần, Bạch Ngọc Hà, người có mái tóc được chải chuốt cẩn thận, vẫn nghiêm túc nói: "Chúng ta đánh thêm trận nữa."
"Không đánh có được không?"
"Không được."
Gã mắt cá chết xoay người bỏ đi, dường như hai câu hỏi vừa rồi đã rút cạn toàn bộ sức lực của gã. Đến nỗi lúc đi đường, gã cũng mệt mỏi rã rời.
Bạch Ngọc Hà cũng đã thử ép buộc giao đấu, ví dụ như đột nhiên đâm gã một kiếm.
Nhưng gã này căn bản không né không tránh, luôn ra vẻ "có giỏi thì giết ta đi", thậm chí còn đột ngột dừng lại tìm một chỗ phơi nắng ngủ trưa.
Hắn phát hiện ra mình thậm chí còn bị coi như vệ sĩ, vì gã này ngủ say một cách quá mức thoải mái.
Nghĩ lại trận chiến ở nước Việt khi trước, có quá nhiều điều không như ý. Vì bị Cách Phỉ tạo áp lực tâm lý, trạng thái tinh thần của hắn không ở đỉnh cao, không thể phát huy hoàn hảo thực lực...
Nói là tự tìm lý do cũng được, nói là không thể đối mặt với thất bại cũng chẳng sao, Bạch Ngọc Hà thật sự rất muốn đấu lại một trận nữa.
Nhưng gã này nhất quyết không đồng ý.
Ngươi khiêu chiến ta, ta nhận lời. Ta khiêu chiến ngươi, ngươi lại không thèm để ý?
Thiên hạ nào có đạo lý như vậy?
Bạch Ngọc Hà bám sát theo sau, nói như một cái máy: "Mời ngài nhận lời khiêu chiến của ta."
Gã mắt cá chết đến đầu cũng chẳng buồn lắc, chỉ hờ hững ngước mắt nhìn sắc trời một chút, rồi rẽ vào trong rừng.
Bạch Ngọc Hà biết, gã lại định tìm chỗ ngủ.
Dù lúc này đang là hoàng hôn, ánh chiều vẫn còn vương lại chút tà dương, chẳng mấy ai lại đi ngủ vào giờ này. Nhưng gã mắt cá chết tuyệt đối sẽ không làm khó bản thân để đi thêm một quãng đường nào.
Đi theo mấy ngày, Bạch Ngọc Hà cũng đã quen với phong cách của gã này. Có thể nằm thì tuyệt không ngồi, có thể ngồi thì tuyệt không đứng.
Nếu cho gã một tấm ván gỗ và một con sông, gã có thể trôi thẳng một mạch đến Biện Thành.
Quả nhiên.
Tùy ý đi loanh quanh vài vòng, gã mắt cá chết đã tìm được một cây cổ thụ cành lá xum xuê, phi thân lên, nằm dài trên một cành ngang rồi thoải mái nhắm mắt lại.
Đừng thấy gã hờ hững như vậy, nếu quan sát kỹ, ngươi sẽ phát hiện không có cành cây nào gần đó phù hợp và thoải mái hơn chỗ này.
Bạch Ngọc Hà phi thân lơ lửng giữa không trung, lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt đang ngủ của gã.
Người đàn ông râu ria xồm xoàm không nhịn được, lại mở đôi mắt cá chết ra: "Vị huynh đài này, hay là ngươi cũng nghỉ một lát đi?"
Bạch Ngọc Hà vẫn kiên trì: "Ngươi cũng nên cho ta biết, tại sao ngươi không chịu đấu với ta?"
"Ta phải nói thế nào thì ngươi mới chịu buông tha cho ta?"
"Nói thế nào cũng không được, ngươi phải đồng ý đấu với ta một trận nữa." Bạch Ngọc Hà rất nghiêm túc: "Nhưng ta hy vọng ngươi nói thật lòng."
Gã mắt cá chết lại nhắm đôi mắt cá chết của mình lại.
Bạch Ngọc Hà cũng không làm gì khác, chỉ khoanh tay, lơ lửng bên cạnh nhìn chằm chằm.
Gã mắt cá chết hít sâu một hơi: "Sở thích quái gì vậy? Sao các ngươi ai cũng thích nhìn chằm chằm người khác ngủ thế?"
"Chúng ta?" Bạch Ngọc Hà không hiểu.
Gã mắt cá chết trông rất mệt mỏi, vẫn giữ tư thế nằm ngủ, uể oải nói: "Phiền phức."
"Cái gì?" Bạch Ngọc Hà càng thêm khó hiểu.
Gã mắt cá chết nói: "Không phải ngươi hỏi ta lý do thật sự sao? Lý do chính là đây. Phiền phức."
"...Lúc ngươi đến nước Việt khiêu chiến ta, sao không thấy phiền phức?" Bạch Ngọc Hà hơi tức giận: "Hơn nữa nếu ta không đoán sai, bây giờ ngươi định đi khiêu chiến Hoàng Túc phải không? Sao ngươi không thấy phiền phức?"
Gã mắt cá chết nói một cách yếu ớt: "Thắng một lần là đủ rồi..."
Giọng gã càng lúc càng nhỏ, cho đến khi chỉ còn lại tiếng hít thở đều đều, cứ thế mà ngủ thiếp đi.
Bạch Ngọc Hà im lặng nhìn một lúc, đành phải ngồi tĩnh tọa sang một bên. Hắn thật không ngờ gã này lại có thể quen với việc bị nhìn chằm chằm nhanh đến vậy -- đúng là không chống cự được thì hưởng thụ sao. Nói đi cũng phải nói lại, hắn thật sự ngưỡng mộ cái bản lĩnh tùy cảnh mà an này.
"Hướng Tiền. Hướng Tiền? Hướng Tiền!"
Giọng nói ấy vừa quen thuộc lại vừa xa xôi. Chưa từng phai nhạt, mãi mãi khắc sâu.
"...Lại nữa rồi sao?" Hướng Tiền thở dài một hơi thật sâu.
Hắn tỉnh lại.
Lúc này, đêm đã về khuya.
Trăng sáng treo cao.
Ánh trăng xuyên qua kẽ lá, rọi lên khuôn mặt vô cảm của hắn.
Thật là một giấc mơ cũ phiền phức. Hắn mệt mỏi nghĩ.
Hắn vẫn chưa thoát khỏi cảm xúc buồn bã vô cớ ấy thì một cơn gió nhẹ chợt thổi qua.
Chàng trai trẻ có làn da trắng đến chói mắt kia lại lơ lửng bên cạnh.
Vẫn vẻ mặt chân thành đó, lặp lại không biết là lần thứ bao nhiêu: "Mời ngài nhận lời khiêu chiến của ta."
Kiểu "người nỗ lực" này, Hướng Tiền đã thấy nhiều, hắn biết rõ, thắng một hai lần cũng vô dụng. Loại người này sẽ chỉ không ngừng tìm ra vấn đề của bản thân, không ngừng sửa chữa, không ngừng tiến lên, rồi lại không ngừng khiêu chiến.
Hắn sẽ không mắc lừa đâu.
Thế là hắn lại nhắm mắt.
"Ngươi nằm cũng là nằm, sao không đấu với ta một trận?" Bạch Ngọc Hà rất không hiểu: "Tuy ta đã thua ngươi, nhưng ít nhiều cũng có thể giúp ngươi tích lũy thêm kinh nghiệm chiến đấu chứ? Coi như là khởi động trước khi ngươi khiêu chiến Hoàng Túc cũng được, ngươi chẳng mất gì, cớ sao không làm?"
"Ta nằm cũng là nằm, vậy tại sao ta không nằm?" Hướng Tiền hỏi lại.
"Cái này..." Bạch Ngọc Hà nhất thời không phản bác được.
Hướng Tiền lại thở dài một hơi, hắn lúc nào cũng thở dài liên tục.
"Trên đời này có hai loại người. Một loại không bao giờ thay đổi, không bao giờ từ bỏ, luôn luôn nỗ lực. Loại người đó tên là Khương Vọng. Còn một loại khác, không muốn nỗ lực, lúc nào cũng muốn từ bỏ, mặc kệ thế giới đầy chướng khí này thay đổi ra sao, loại người đó tên là Hướng Tiền."
"Nếu ngươi thích khiêu chiến, thì nên đi tìm người thứ nhất. Hắn có thể đánh với ngươi tám trăm lần một ngày mà không trùng lặp, thậm chí có thể thử nghiệm mọi ý tưởng đạo thuật của hắn trên người ngươi. Hắn có vô vàn ý tưởng, vô tận nhiệt huyết. Ngươi tìm đến ta, ta chỉ có thể nói, xin miễn không tiếp. Duyên phận của chúng ta chỉ có một trận mà thôi."
"Ngươi có biết một người vốn không thích nỗ lực, lại bị những thứ quái quỷ như trách nhiệm hay lời hứa ép buộc phải cố gắng, sẽ mệt mỏi đến nhường nào không?"
"Luyện kiếm đã rút cạn toàn bộ tâm lực của ta, ta không còn sức lực để đối phó với những chuyện khác nữa."
"Kể cả tâm trạng của ngươi."
Hướng Tiền lẩm bẩm câu cuối cùng, trở mình, rồi lại ngủ thiếp đi...