Khương Vọng đã hai lần đến thảo nguyên, nhưng cả hai lần đều không đi vào Chí Cao Vương Đình.
Khi người ta mải miết đi đường, thường sẽ bỏ lỡ phong cảnh.
Bây giờ phóng tầm mắt nhìn tới, những lều vải nối dài như biển mây, bảo quang xán lạn tựa mây vàng.
Tòa thành hoàng kim này tựa như một giấc mộng hiển hiện, rực rỡ xán lạn đến thế. Nó đại biểu cho tài phú và quyền thế, nắm giữ danh vọng cùng uy nghiêm, là nơi hội tụ của tất cả vinh quang.
Bên ngoài tòa thành vĩ đại này, Khương Vọng nhớ lại chuyện cũ, thuận miệng nói với Vũ Văn Đạc: "Lần trước ta tới đây, còn gặp một người thân thích của nhà ngươi đấy! Khi đó hắn bảo ta Nhữ Thành đang ở thành Ly Nguyên, nên ta đã không vào Vương Đình."
"Thân thích nhà ta?" Vũ Văn Đạc hỏi: "Không đắc tội Hầu gia chứ ạ? Nếu có kẻ nào không có mắt, ngài cứ nói với ta, ta lập tức lôi ra hỏi tội."
Lời này cũng cho thấy hắn có sức ảnh hưởng không nhỏ trong nội bộ Vũ Văn gia.
Vũ Văn thị chính là danh môn của Mục quốc, là một trong những gia tộc tôn quý nhất trên thảo nguyên.
Triệu Nhữ Thành có một người bạn có sức nặng như vậy, tự nhiên là chuyện tốt.
Khương Vọng cười cười: "Cũng không có, người đó rất có lễ phép. Chẳng qua là trêu đùa ta một chút thôi."
"Người nhà ta mà dính dáng đến hai chữ 'lễ phép' cũng không nhiều." Vũ Văn Đạc cười ha hả một tiếng, hỏi: "Người đó trông thế nào?"
Khương Vọng suy nghĩ một lát, miêu tả nói: "Tướng mạo rất phóng khoáng, mày rậm mắt sáng, đoan chính anh lãng. Cao lớn giống ngươi, nhưng gầy hơn ngươi một chút. Nhìn trang phục, hẳn là kỵ binh Vương Trướng. Lúc ấy ta định vào Vương Đình gặp Nhữ Thành, hắn đang tuần tra bên ngoài nên đã kiểm tra thân phận của ta."
Trong thời gian chiến sự ở thành Ly Nguyên, là kỵ binh Vương Trướng tuần tra bên ngoài Vương Đình, đồng thời còn thỏa mãn điều kiện ngoại hình mà Khương Vọng nói, lại còn "rất có lễ phép"...
Vũ Văn Đạc nghĩ một hồi lâu, nghĩ mãi cũng không ra người nào phù hợp.
"Vũ Văn gia quá lớn, nhất thời thật sự không biết là ai. Có thể kiểm tra Võ An Hầu, cũng coi như là một trải nghiệm phi thường." Vũ Văn Đạc cười ha hả một tiếng: "Có lẽ lần này còn có thể gặp lại."
Bản thân Vũ Văn Đạc ở trong Thương Đồ thần kỵ, nhưng Vũ Văn gia còn có rất nhiều người ở trong kỵ binh Vương Trướng, ít nhất là nhiều đến mức Vũ Văn Đạc không thể trực tiếp loại trừ hay khoanh vùng được ai.
Thương Đồ thần kỵ thuộc về thần điện, kỵ binh Vương Trướng bảo vệ Vương Đình.
Là một gia tộc chân huyết lừng lẫy, nội bộ Vũ Văn thị lại phức tạp như vậy. Thần quyền và vương quyền của Mục quốc giao thoa với nhau, từ đây có thể thấy được phần nào.
Khương Hầu gia giữ vững nguyên tắc nghe nhiều nhìn nhiều, cùng Vũ Văn Đạc trò chuyện vui vẻ.
Nơi Mục quốc dùng để tiếp đãi sứ thần ngoại quốc tên là "Mẫn Hợp Miếu", cũng gọi là "Hội Hiền Quán".
Lấy thần miếu làm nơi ngoại giao, có lẽ cũng đủ nói lên sức ảnh hưởng của Thương Đồ Thần đối với đế quốc Thảo Nguyên này.
Ý nghĩa của Hội Hiền Quán thì không cần phải nói, vốn là một cách giải thích được thêm vào sau này.
Mà từ "Mẫn Hợp" cũng rất đặc biệt, trong tiếng thảo nguyên, có nghĩa là "thời khắc hoàng hôn buông xuống", mang ý nghênh đón quý khách.
Cùng lúc đó, Khương Vọng còn biết. Trong lịch sử Mục quốc, có một nhân vật truyền kỳ tên là "Mẫn Cáp Nhĩ", là thần sứ duy nhất trong lịch sử truyền đạo thành công ở trung vực.
Theo ghi chép trong «Mục Lược», vào thời kỳ đỉnh cao truyền giáo của Mẫn Cáp Nhĩ, người đi giữa trung vực, đến đâu cũng được "gạch vàng lát đất, gấm vóc trang hoàng trâu ngựa, để nghênh đón thần sứ."
Lại có ghi chép nói: "Có tín đồ hơn ba mươi ngàn, dâng hương hỏa cho Thần không dứt. Tín đồ cung kính có ngàn người, tùy tùng đi khắp nơi."
Tín đồ trên thảo nguyên có đến hàng tỷ, hơn ba mươi ngàn tín đồ, xét về số lượng, đương nhiên không tính là gì, nhưng khi nó xuất hiện trong địa bàn của Đạo môn tam mạch, lại mang một ý nghĩa vĩ đại.
Người này có thể coi là điển hình thành công nhất trong việc truyền giáo ra bên ngoài của Thương Đồ thần điện.
Mẫn Hợp Miếu được xây dựng sớm nhất, chính là để nghênh đón ông trở về.
Thế nhưng cuối cùng hắn lại không thể trở về thảo nguyên.
"Thời khắc hoàng hôn buông xuống, người chưa về nhà."
Về sau Mục quốc dùng Mẫn Hợp Miếu làm nơi nghênh đón sứ giả ngoại quốc, cho đến tận bây giờ. Thật sự mà nói, không khỏi cũng có chút ý vị tôn giáo trong đó.
Người chủ trì Mẫn Hợp Miếu là Kim Miện tế ti của thần điện, Đồ Hỗ. Sự bất phàm của người này, chỉ từ họ của y là có thể biết được phần nào.
Đồ thị là danh môn không thua kém Vũ Văn thị, Kim Miện tế ti là tầng lớp cao cấp của thần điện, chỉ đứng sau Thần Miện.
Vừa có bộ tộc chân huyết chống lưng, lại có địa vị tôn quý trong thần điện. Cả ở thần quyền, vương quyền, lẫn bộ tộc, đều có sức ảnh hưởng phi thường, là một đại nhân vật không thể nghi ngờ trên thảo nguyên.
Địa vị quan trọng của Mẫn Hợp Miếu, cũng được thể hiện qua người này.
Sau khi Vũ Văn Đạc dẫn đoàn xe đến Mẫn Hợp Miếu, y cũng đích thân ra nghênh đón, có thể thấy được sức nặng của Võ An Hầu lúc này. Đương nhiên, cuộc giao lưu giữa hai bên chỉ dừng lại ở lễ tiết quốc gia, không có tiếp xúc thân mật hơn.
Vương quyền và thần quyền hợp tác trong đấu tranh, đấu tranh trong hợp tác, là chủ đề vĩnh cửu trên mảnh thảo nguyên này.
Đồ Hỗ mũi cao mắt sâu, tướng mạo anh tuấn, thân phận và lập trường của y tự nhiên mang một sự phức tạp, y cũng có một khí chất cẩn trọng và tiết chế, là loại người nhìn qua liền biết sẽ không phạm sai lầm. Mỗi lời nói cử chỉ đều nằm trong khuôn phép.
Bên Khương Vọng đưa ra lễ vật do quan viên Lễ bộ chuẩn bị trước khi lên đường, vừa được đồng tử của Mẫn Hợp Miếu dẫn đi nghỉ chân, Vũ Văn Đạc đã hăm hở đến mời, nói muốn dẫn Đại Tề Võ An Hầu đi thưởng thức phong quang thảo nguyên.
Chỉ xét đến tình nghĩa với Nhữ Thành, cũng không tiện phớt lờ mặt mũi của hắn, Khương Vọng bèn tạm dừng việc nghiên cứu Mắt Tiên Nhân.
Tiện thể mang theo Kiều Lâm hâm mộ đến xanh cả mắt, ba người cùng nhau tiêu dao.
Ra khỏi Mẫn Hợp Miếu trang nghiêm, cả người Vũ Văn Đạc đều trở nên phấn chấn.
"Mục quốc chúng ta tuy không có lầu Tần quán Sở, không có thủy tạ như Tề quốc, đài mây như Cảnh quốc, nhưng cũng có cảnh tượng diệu kỳ khác!" Bím tóc rung rinh, hắn vẻ mặt kiêu ngạo: "Hầu gia có biết Xe Thần Ân không?"
Không đợi Khương Vọng trả lời, chính hắn đã say sưa: "Nam nữ trẻ tuổi, tắm gội thần ân, lòng mang thương xót, tôn kính bản năng, nhục thân bố thí, ân trạch thiên hạ... Lời này đẹp thay, diệu không thể tả!"
Mấy câu này từ đâu ra vậy?
Vẻ mặt Khương Vọng có chút kỳ quái. Vũ Văn Đạc nói dẫn hắn đi thưởng thức phong quang thảo nguyên, hắn còn tưởng là nơi nào đó giống như Lâm Truy thất cảnh, không ngờ lại muốn dẫn hắn đi xem thứ này...
Xe Thần Ân nổi danh như vậy, người đọc nhiều sách sử như hắn, tất nhiên là biết.
Tên tuổi thì lớn, nhưng thực chất chỉ là xe bò. Ừm, là loại xe có thùng.
Sớm nhất là ra đời vì sự sinh sôi của bộ tộc.
Trong lịch sử, hoàn cảnh thảo nguyên vô cùng khắc nghiệt, hoàn toàn không được xán lạn tốt đẹp như ngày nay.
Bởi vì giáp với vô tận hoang mạc, chịu đủ sự xâm nhập của ma khí và tử khí, trong lãnh thổ tai họa không ngừng. Khương Vọng từng gặp bão tuyết trên thảo nguyên, nhưng so với những tai ương của thời kỳ đen tối đó, quả thực không đáng nhắc tới.
Khi đó di chuyển là một việc nguy hiểm, giữa các bộ tộc rất ít giao lưu. Thiên tai chính là rào cản, rất nhiều bộ tộc bị vây khốn rồi cứ thế mà diệt vong.
Lúc đó, cộng chủ thảo nguyên liền nghĩ ra một biện pháp, dùng xe bò chở nam nữ vừa đến tuổi, phái cao thủ bảo vệ, đưa đến các bộ tộc lớn tuần hành, tìm đối tượng thích hợp để ghép đôi... sau một đêm xuân liền rời đi.
Khi đó chiếc xe này còn có tên là "Xe xuân", lấy ý nghĩa sinh sôi không ngừng, dần dần trở thành một loại truyền thống.
Về sau Thương Đồ thần giáo hưng thịnh, thần sứ truyền giáo đã mượn dùng truyền thống này, đồng thời phát dương quang đại, dùng để lung lạc tín đồ.
Bởi vì nam nữ trẻ tuổi trên xe xuân đều là tín đồ của Thần, tắm mình trong thần quang, có thể khuếch đại niềm vui, so với thanh lâu kỹ quán thì không biết cao hơn đến đâu. Lại không cần trả tiền, chỉ cần dâng lên tín ngưỡng. Nơi xe đi qua, thường xếp thành hàng dài...
Về sau tên của nó, liền biến thành "Xe Thần Ân", ý là ân trạch của Thương Đồ Thần đối với tín đồ.
Ngược lại rất giống với câu chuyện Bồ Tát nhục thân bố thí của Phật môn.
Vũ Văn Đạc lại thần bí nói: "Nơi chúng ta muốn đi, không phải loại Xe Thần Ân bình thường đó, mà là Thần Ân Miếu nằm trong Chí Cao Vương Đình. Nơi đó không mở cửa cho bên ngoài, bên trong đều là thần hoa nữ tử hàng thật giá thật! Cho dù là ta, muốn có được một suất cũng phải tốn rất nhiều công sức."
"Ta cũng nghe nói, ta cũng nghe nói rồi!" Kiều Lâm hưng phấn không thôi: "Nghe nói những thần hoa nữ tử đó, người nào người nấy da trắng hơn sương, trong hơn tuyết, phong tình vô hạn!" Quay đầu nhìn thấy vẻ mặt của Khương Vọng, lập tức nghiêm túc nói: "Hầu gia nhất định phải đi phê phán một phen!"
Khương Vọng khoát tay, nói với Vũ Văn Đạc: "Tâm lĩnh hảo ý của Vũ Văn huynh, nhưng thôi bỏ đi, ta không có hứng thú với những thứ này."
Hắn không cần được bố thí, càng không cần "được bố thí" theo hình thức này, nhất là không muốn bị người ta dùng phương thức này để truyền giáo.
Thảo nguyên thật là một nơi nguy hiểm...
Vũ Văn Đạc sững sờ một chút, rõ ràng không ngờ sẽ bị từ chối.
Phàm là người có chút hiểu biết về thảo nguyên, đều nên biết suất đi Thần Ân Miếu là một thành ý lớn đến mức nào.
Phàm là người biết đến Thần Ân Miếu, làm sao có thể không muốn đi xem thử?
"Có lẽ ta nói chưa rõ." Hắn dừng một chút, nhìn sắc mặt Khương Vọng, nhỏ giọng nói: "Trong Thần Ân Miếu, cũng có thần hoa nam tử..."
Kiều Lâm lập tức mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, lỗ tai thì vểnh lên thật cao.
Khương Vọng không thể không nghiêm túc hơn một chút: "Thật ra ta càng hy vọng Vũ Văn huynh có thể dẫn ta đi xem phong cảnh thảo nguyên... phong cảnh thật sự. Ví dụ như Thiên Chi Kính, không biết bây giờ có tiện không?"
Vũ Văn Đạc hào sảng cười một tiếng: "Hầu gia muốn ngắm cảnh, tự nhiên là tiện!"
Thực ra lúc này Thiên Chi Kính đang trong thời gian cấm, không cho phép dân chăn nuôi đến gần. Nhưng với thân phận của Vũ Văn Đạc, sắp xếp một ngoại lệ cũng không phải vấn đề gì.
Lập tức liền vòng ra khỏi thành, ba người cùng cưỡi ngựa, hướng về Thần Kính Hồ lừng danh mà đi.
Là hồ nước lớn nhất trên thảo nguyên, nó giống như một tấm gương, khảm nạm trên thảo nguyên vô ngần. Nó là trung tâm của đông bộ thảo nguyên, là hồ mẹ của người dân thảo nguyên, đã nuôi dưỡng biết bao sinh mệnh.
Nó tựa như một khối hổ phách đông cứng, tựa như một mảnh trời được cắt ra. Óng ánh, trong suốt, và tĩnh lặng đến thế.
Bất kỳ ngôn ngữ nào cũng không thể hình dung được vẻ đẹp của nó.
Có thể miêu tả được đôi chút, chỉ có cảm giác "nước tĩnh chảy dài trong tim" khi đứng trước mặt hồ xanh biếc kia.
Nơi đây có một bầu không khí an hòa.
Trâu, cừu, ngựa, chuột đồng, thậm chí cả sư tử, hổ, sói, đều thong thả uống nước ở đây, bình an vô sự với nhau.
Trong hồ nước mênh mông hơi nước, thỉnh thoảng thấy mấy con cá đỏ, mấy con rùa xanh, một đàn chim nước.
Tiếng trâu kêu, tiếng ngựa hí, tiếng sóng nước khẽ gợn, tiếng vỗ cánh, chính là bản nhạc đẹp nhất.
Khương Vọng lặng lẽ đứng bên hồ, nhìn thật lâu, cũng nghe thật lâu.
Ách Nhĩ Đức Di, ở ngay dưới Thiên Chi Kính.
"Tâm nguyện đã thỏa." Khương Vọng cười nói.
"Lúc nhỏ ta cũng thường đến đây, tìm một nơi không người, một mình ngồi bên hồ." Đứng bên cạnh Khương Vọng, Vũ Văn Đạc nói: "Nhìn nó, lòng sẽ trở nên rất bình yên. Chuyện khó chịu đến mấy rồi cũng sẽ qua."
Trước Thiên Chi Kính này, giọng nói của hắn cũng bất giác trở nên rất nhẹ, hoàn toàn khác với vẻ thô hào thường ngày.
Nói đến đây Khương Vọng mới biết, Triệu Nhữ Thành quen biết Vũ Văn Đạc khi đang diệt ma ở biên hoang. Mà một người con cháu chân huyết của danh môn Mục quốc như vậy, lại xuất hiện ở nơi như biên hoang, bản thân đã có rất nhiều câu chuyện để kể.
Đương nhiên, trên người ai mà lại không có câu chuyện chứ?
Nhìn Kiều Lâm bên cạnh, trông mới đau thương, mới ủ rũ làm sao. Hắn cũng nhất định đã nhớ tới tâm sự của mình rồi?
"Sứ giả của các nước khác, khoảng khi nào thì đến?" Khương Vọng thuận miệng hỏi.
Là sứ thần của bá quốc đến thảo nguyên sớm nhất, thực ra hắn càng muốn hỏi, lần này Mục quốc có mời Cảnh quốc đến xem lễ không. Nếu Cảnh quốc đến là Thuần Vu Quy thì thôi, nếu là người khác... trước khi đi Tề thiên tử đã nói, lúc cần luận bàn thì nhất định phải luận bàn.
Nhưng làm vậy có khác nào xát muối vào vết thương, nghĩ lại thấy không tiện hỏi thẳng.
Bản thân Vũ Văn Đạc cũng không quá câu nệ, hăm hở nói: "Chắc là mấy ngày nữa, quốc thư đều đã nhận được từ trước rồi."
"Đều có những ai?" Khương Vọng hứng thú hỏi.
"Sứ thần Cảnh quốc là Trần Toán, Sở quốc đến là Đấu Chiêu, Kinh quốc là Mộ Dung Long Thả, Tần quốc là Hoàng Bất Đông..." Vũ Văn Đạc bẻ ngón tay đếm từng người: "Đúng rồi, Đông Hoàng của Tuyết quốc cũng sẽ tự mình đến!"
Khương Vọng nhíu mày.
Kinh quốc, Tần quốc đến đều là tuyển thủ tham gia hội Hoàng Hà năm 3919 ở hạng mục dưới ba mươi tuổi không giới hạn, chuyện này không nói làm gì. Bên Đấu Chiêu thì đã có hẹn trước, cũng có thể tạm gác lại... Trần Toán này rất tự tin nhỉ!
Nói đến lần giao thủ ở Tinh Nguyệt Nguyên năm đó, hắn dựa vào tinh thần lực do Quan Diễn đại sư ban tặng, một lần quét ngang, đúng là có chút thắng không vẻ vang, Trần Toán không phục cũng là điều dễ hiểu. Khương Vọng hoàn toàn có thể thừa nhận, nếu chỉ dựa vào thực lực bản thân, lúc đó hắn còn không phải là đối thủ của Trần Toán.
Nhưng nay đã là ngày nào rồi?
Trận chiến ở Tinh Nguyệt Nguyên, đã là chuyện của năm ngoái.
"Đông Hoàng đại nhân lại đích thân đến?" Kiều Lâm kinh ngạc xen vào: "Có liên quan đến cuộc chiến tây tiến của Kinh quốc không?"
Vốn dĩ hắn không phải người không biết điều, sẽ không tùy tiện xen vào cuộc nói chuyện giữa Võ An Hầu và người Mục quốc.
Nhưng cường giả mới tấn thăng Chân Quân của Tuyết quốc, người được xưng là Đông Hoàng, lại đích thân đến Mục quốc xem lễ, bản thân chuyện này đã là một tín hiệu mạnh mẽ.
Là một sứ giả hợp cách, Võ An Hầu đương nhiên sẽ suy tư về việc này.
Nhưng dù sao cũng đang ở trên địa bàn của người Mục quốc, với thân phận của Võ An Hầu, có những lời không tiện nói, có những vấn đề không thích hợp để hỏi.
Lúc này, giá trị của Kiều Lâm hắn liền được thể hiện.
Vấn đề mà Võ An Hầu không tiện hỏi, Kiều Lâm hắn dũng cảm gánh vác, dũng cảm mở miệng. Như vậy, người Mục quốc trả lời thì tốt nhất, nếu không trả lời, Võ An Hầu cũng không bị mất mặt.
"Cái này thì ta không biết." Vũ Văn Đạc cười ha hả: "Mọi người đều chỉ đến xem lễ thôi, thực ra cũng không cần nghĩ nhiều như vậy."
Lời này của Vũ Văn Đạc vừa như giải thích, lại vừa như có ẩn ý. Thậm chí nói thẳng ra là đang ám chỉ các nước khác đều nghĩ rất nhiều, Tề quốc các ngươi không muốn tranh thủ chút gì sao?
Nhưng Khương Vọng hoàn toàn không có phản ứng.
Hắn chỉ rất tò mò... Kiều Lâm người này vừa rồi còn một bộ mặt đau thương tiếc nuối, sao bây giờ vẻ mặt lại trở nên kiêu ngạo như vậy?
Ừm, thiên cơ thần thông của Trần Toán quả thật phi thường, sau khi khai hoa lại càng khó lường. Nếu đối đầu, cần phải biến phức tạp thành đơn giản, không thể để trận chiến rơi vào thế cục phức tạp...
"Võ An Hầu cũng rất tò mò về Đông Hoàng sao?" Nhìn Khương Vọng đang đăm chiêu, Vũ Văn Đạc rất chu đáo nói: "Đến lúc đó nếu có yến tiệc gì, ta sẽ sắp xếp cho ngài một vị trí thích hợp."
Khương Vọng khoát tay: "Thực lực cách xa một cấp độ, có đến gần cũng vô nghĩa."
Hắn đi dọc theo bờ hồ, vừa đi vừa nói chuyện phiếm: "Nói đến Tuyết quốc, ta có một người bạn thông minh tuyệt đỉnh, trước đây đã đến Tuyết quốc du lịch. Đã lâu không liên lạc, không biết bây giờ hắn thế nào rồi..."
Tõm.
Vài vòng sóng gợn, một vệt dư âm.
Một con chim nước lao xuống mặt hồ...
✶ Dịch AI tại Thiên Lôi Trúc ✶