Cuộc chiến giữa Người và Ma kéo dài vạn cổ, con đường sinh tử chính là hình ảnh thu nhỏ của những năm tháng đằng đẵng ấy.
Hai nước Kinh và Mục chống Ma đã nhiều năm, sớm đã tạo nên một hệ thống săn Ma vô cùng hiệu quả, dù là cá nhân, tiểu đội hay đại quân, đều có chiến pháp riêng. Pháp khí, đan dược, trận văn, binh trận nhắm vào Ma tộc cũng vô cùng đa dạng. Trong những vở kịch mặt nạ thú của nước Mục, không ít câu chuyện mạo hiểm lấy Liệp Ma Giả làm nhân vật chính.
Những khí cụ săn Ma vụn vặt kia, Khương Vọng hoàn toàn không dùng đến, chỉ độc hành với một thanh kiếm.
Tấm bản đồ Vũ Văn Đạc chuẩn bị có thông tin vô cùng hoàn hảo, nơi nào Âm Ma đông đúc, nơi nào có thể dùng làm điểm nghỉ ngơi an toàn... trong phạm vi ngàn dặm về phía bắc từ con đường sinh tử, về cơ bản đều được đánh dấu rõ ràng.
Sau ngàn dặm, ma vật hung hãn, căn bản không có phạm vi thế lực cố định nào, ngay cả chính Ma tộc cũng không thể nắm rõ.
Khương Vọng cũng không đi theo bản đồ, chỉ chọn một đường thẳng, tự mở lối đi riêng, một mực tiến về phía trước.
Hành trình săn Ma kéo dài năm ngày, hắn dành ra nửa ngày để trở về, còn lại bốn ngày rưỡi, hắn muốn thử xem, chỉ dựa vào sức mình, hắn có thể tiến sâu vào hoang mạc được bao xa.
Ai cũng biết, ở biên hoang, cứ tiến sâu thêm ngàn dặm, mức độ nguy hiểm lại tăng lên gấp bội. Sau ba ngàn dặm, càng là trăm dặm một bậc thang, hai nước Kinh và Mục xem khoảng cách này là "Vùng Cấm Sinh Mệnh", về nguyên tắc không khuyến khích bất kỳ ai đơn độc tiến vào.
Từ nhiều năm nay, quân đội hai nước đi săn Ma ở biên hoang cũng chủ yếu càn quét trong phạm vi ba ngàn dặm.
Cũng chính vì thế, năm đó Trung Sơn Yến Văn đã dùng Diễn Binh Đồ Ma Giáp xâm nhập biên hoang tám ngàn dặm, chém Chân Ma vượt cảnh rồi trở về, mới có thể danh chấn thiên hạ.
Hắn đã tạo ra kỷ lục chân nhân đương thời đơn độc tiến vào biên hoang xa nhất có thể kiểm chứng trong lịch sử, đó là một bản anh hùng sử thi.
Vào ngày thứ ba tiến vào hoang mạc vô ngần, Khương Vọng vẫn chưa đợi được cơn mưa nơi đây.
Lại gặp phải một đợt vây quét quy mô lớn nhất của Âm Ma.
Hắn một đường tiến lên, một đường chém giết, nhưng Âm Ma lại càng tụ càng đông, hoặc lơ lửng trên không, hoặc luồn lách dưới lòng đất, thân cá sừng trâu, mình chim mặt quỷ...
Thật đúng là một cảnh ác quỷ loạn thế.
Con lạc đà đen lần đầu tiên dừng bước, bởi vì đã không còn đường để đi.
Mối nguy hiểm lớn nhất của biên hoang đã không chỉ một lần tuyên cáo sự khủng bố của nó với kẻ ngoại lai.
Trong hoang mạc vô ngần nơi cảm giác và linh giác bị áp chế đến cực hạn, bị ma vật bao vây là chuyện hết sức bình thường.
Cho nên mới nói vì sao ở biên hoang không khuyến khích cường giả độc hành, mà thường thành lập các tiểu đội săn Ma có phân công rõ ràng: trinh sát, bố trí cạm bẫy, chủ công, chủ phòng... phải chuẩn bị đầy đủ mọi thứ mới dám tiến sâu.
Thậm chí còn thường xuyên điều động đại quân, tung trinh sát, dùng thám mã do thám. Trong khu vực này, việc thu thập tình báo của Nhân tộc chỉ có thể dựa vào những phương thức nguyên thủy nhất.
Kẻ độc hành ở đây lại càng thêm nguy hiểm.
Nhưng cũng chính vì vậy, rất nhiều cường giả xem đây là một thử thách. Từng thế hệ cường giả lần lượt làm mới kỷ lục độc hành biên hoang. Người tạo ra kỷ lục sẽ độc hưởng vinh quang danh vọng.
Bất tri bất giác lại bị bao vây lần nữa, Khương Vọng cũng không quá bất ngờ. Hắn vừa kết động đạo quyết, vừa đưa mắt quan sát khắp nơi.
Một trong những thiết luật của biên hoang, "Âm Ma quá ngàn, ắt có Tướng Ma."
Âm Ma chỉ có bản năng, còn Tướng Ma sở hữu linh trí đơn giản, có quyền thống trị tuyệt đối đối với Âm Ma, có thể chỉ huy chúng tác chiến.
Đương nhiên vì trí tuệ không hoàn chỉnh, cái gọi là "chỉ huy" này, đại khái chỉ giới hạn ở mức "Cùng xông lên" và "Cùng nhau rút lui".
Thực lực của Tướng Ma chênh lệch rất lớn, kẻ yếu nhất không mạnh hơn Âm Ma bao nhiêu, kẻ mạnh nhất thậm chí có thể đối đầu với tu sĩ Thần Lâm.
Trong giai tầng của Ma tộc, trên Âm Ma là Tướng Ma, trên Tướng Ma nữa là Chân Ma, phi chân nhân đương thời không thể địch lại.
Trên Chân Ma chính là Thiên Ma. Thiên Ma xuất thế, chỉ có Diễn Đạo chân quân mới có thể chế ngự.
Âm Ma xuất hiện ở đây, chỉ lướt mắt qua, số lượng đã chắc chắn vượt quá ba ngàn. Theo đó, Tướng Ma ẩn thân bên trong chắc chắn cũng không phải dạng tầm thường.
Bầu trời u ám, một tầng mây dày đặc hiện ra.
Dĩ nhiên không phải mưa ở biên hoang, mà là đạo thuật của Khương Vọng.
Giữa cơn gió nổi mây vần, dấy lên sóng lớn đạo thuật!
Cang Kim Long, Giác Mộc Giao, Cơ Thủy Báo, Vĩ Hỏa Hổ, Để Thổ Hạc, Phòng Nhật Thỏ, Tâm Nguyệt Hồ!
Đạo thuật mô phỏng thành bảy túc linh, sống động như thật, uy nghiêm tự khắc sinh ra. Trong nháy mắt, chúng trải rộng khắp đất trời nơi đây, chiếu rọi bảo quang thần thánh. Trong thế giới ảm đạm này, chúng trở nên vô cùng nổi bật, kết thành một vòng tròn ở ngoài cùng, ngược lại còn bao vây mấy ngàn ma vật này!
Bảy túc này chính là Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, Nhật, Nguyệt.
Khương Vọng chỉ cần nắm chặt năm ngón tay!
Mộc Giao sắc bén tỏa ra sinh cơ cường đại, Báo điều khiển nước, Hổ ngự lửa, Chồn đất gây nên động đất, Thỏ mặt trời treo cao, Hồ mặt trăng chiếu rọi tâm can... Trong nháy mắt, ánh sáng mạnh mẽ đan xen, dấy lên dòng nguyên khí hỗn loạn.
Ánh sáng mạnh mẽ hiện lên năm màu xanh, vàng, đen, đỏ, vàng, giống như một đám mây quang mang khổng lồ nổ tung, xuyên thủng cả bầu trời u ám.
Ngũ hành đảo ngược, nhật nguyệt lệch vị.
Thương Long Thất Biến, Thất Túc Tuyệt Sát!
Một môn siêu phẩm đạo thuật do Tề quốc thuật viện mới nghiên cứu ra, gần như đã đạt đến đỉnh cao mà một siêu phẩm Hoàng giai đạo thuật có thể đạt tới, lần đầu tiên thể hiện trọn vẹn uy lực của mình tại biên hoang!
Sau khi ánh sáng mạnh mẽ tan biến, nguyên khí lắng lại, chỉ còn lại đầy đất đầu lâu Âm Ma lít nha lít nhít!
Con lạc đà đen nhích móng, tránh một cái đầu lâu ma đang lăn lông lốc tới.
Giữa đất trời rơi vào một khoảng lặng ngắn ngủi, chỉ có tiếng gió thổi cát.
Lăn qua lăn lại.
Một đống đầu lâu ma bị hất tung, một Tướng Ma lảo đảo đứng dậy, trên thân thể quái dị không khác mấy so với các Âm Ma khác, dần dần hiện ra một bộ khôi giáp màu đen do ma khí ngưng tụ ---
Rồi bị lửa thiêu cháy.
Trong ngọn lửa hừng hực, nó bị thiêu rụi mà không kịp phát ra một tiếng động nào.
Mà cách đó mấy chục trượng, trong lớp cát đột nhiên chui ra một Tướng Ma cao lớn thân gấu đầu chó, bốn chân đạp đất, hoảng hốt tháo chạy về phía xa!
Nó rõ ràng thông minh hơn Tướng Ma kia, ít nhất khi bỏ chạy còn biết nằm rạp trong cát một lúc để kéo dài khoảng cách.
Nhưng sự thông minh này cũng rất có hạn.
Khương Vọng chỉ phất tay, một sợi xích đen nhánh liền từ hư không chui ra, quấn lấy vòng eo gấu của nó.
Tù Thân Tỏa Liên vốn đã không còn phù hợp với cấp độ chiến đấu hiện tại, một đầu trói Tướng Ma, một đầu nằm trong tay Khương Vọng, chỉ cần gót giày khẽ gõ nhẹ, con lạc đà đen liền rung chuông chạy về phía trước.
Khương Vọng sử dụng Tù Thân Tỏa Liên, một mặt là để thử nghiệm hiệu quả của bí thuật Pháp gia đối với Tướng Ma, bổ sung thêm hiểu biết, mặt khác cũng là để tên to xác ngốc nghếch này dẫn đường, đi đến nơi ma vật dày đặc hơn.
Đống đầu lâu ma bị thu vào hộp trữ vật.
Nơi này, cách con đường sinh tử kia, mới chỉ một ngàn tám trăm dặm.
Rầm rầm rầm rầm rầm!
Tướng Ma thân gấu chạy rầm rập.
Chỉ là một Tướng Ma có thực lực tương đương với xích y vệ Ngoại Lâu, tự nhiên không thể thoát khỏi sự khống chế của Khương Vọng.
Nó thậm chí ngốc đến mức không thèm để ý đến Tù Thân Tỏa Liên bên hông, giãy giụa một chút không thoát ra được liền mặc kệ. Còn bản thân thì sải bước chân, chạy thẳng vào sâu trong hoang mạc.
Sức chân của lạc đà đen rất tốt, dễ dàng đuổi kịp con Tướng Ma cao lớn đang bị khống chế tốc độ này.
Tiếng chuông vang vọng, lan đến những nơi sâu hơn của biên hoang.
Sợi Tù Thân Tỏa Liên màu đen càng kéo càng dài, trở thành một đường thẳng di động trên sa mạc u ám.
Lúc trước Nhạc Lãnh truyền cho mình Tù Thân Tỏa Liên, mấy tháng trước lại lặng lẽ được thả ra, cũng không có kết luận gì, có lẽ xem như đã trong sạch. Bất quá hắn cố ý tránh né, tuy đều ở Lâm Truy nhưng cũng không gặp lại.
Lâm Hữu Tà giờ đã đến Tam Hình Cung, chắc là có thể học được phiên bản chân truyền của Tù Thân Tỏa Liên, không biết uy năng của nó sẽ ra sao.
Thần Ấn pháp vẫn chưa thể tạo ra liên kết với Huyết Khôi Chân Ma, cũng không biết tình hình của nàng bây giờ thế nào. Đồng thời cũng không cảm ứng được Độc Cô Tiểu, nơi này và thảo nguyên chỉ cách nhau một con đường sinh tử, nhưng dường như đã ở hai thế giới khác nhau.
Khương Vọng lặng lẽ nhìn sợi xích đen phía trước, suy nghĩ miên man không đâu.
Ở nơi hiếm dấu chân người, bị đất trời bài xích này, con người khó tránh khỏi cảm giác cô độc và sợ hãi.
Mà hồi ức là bạn đồng hành của sự cô độc.
Reng reng reng, reng reng reng 〜
Tiếng lục lạc đã vang vọng ở đây ngàn vạn năm.
Khương Vọng thu hồi suy nghĩ, dù sao cũng phải giết được vài Tướng Ma cấp Thần Lâm, chuyến đi này mới không uổng công.
Lúc này tay phải hắn cầm sợi xích như cầm dây cương, xa xa bám theo sau con Tướng Ma kia. Năm ngón tay trái hơi giơ lên, lòng bàn tay hướng lên trời. Trên đầu ngón tay là một đốm sáng năm màu đang lặng lẽ xoay tròn.
Phương hướng tu luyện đạo thuật gần đây của hắn nằm ở việc rút ngắn thời gian bộc phát đỉnh điểm của Thương Long Thất Biến. Không có cách nào khác, chỉ có thể khổ luyện mà thành.
Bầu trời dường như càng tối hơn.
Nhưng sự u ám nặng nề này lại giống như chưa từng thay đổi.
Nghe nói ở biên hoang, rất nhiều người sẽ nảy sinh một nghi ngờ -- nơi này thật sự là hiện thế sao?
"Gầm"!
Một luồng khí thế cuồng bạo đột nhiên bùng lên.
Khí tức hỗn loạn cuồn cuộn như thủy triều, như thần giáng thế!
Cùng lúc tiếng gầm vang lên, một bóng người cao lớn màu máu đã xé rách không gian, xuất hiện ngay trước mặt Khương Vọng!
Nhân loại ở trong mảnh hoang mạc vô ngần này, mọi phương diện đều bị áp chế, còn Ma tộc ở đây lại rất tự nhiên.
Cho nên con Tướng Ma cấp Thần Lâm này đã phát hiện ra Khương Vọng trước, đồng thời lập tức chạy đến giết. Mà Khương Vọng phải đợi nó đến gần mới có thể phát giác.
Đây là một con Ngưu Ma cao lớn mặc giáp đỏ tươi, bên dưới là thân bò bốn vó, bên trên là thân người hai tay, đầu là đầu trâu. Bàn tay to lớn nắm một cây Lang Nha Bổng bằng thép ròng, trên đó vết tích loang lổ.
Nó bốn vó đạp không, đạp đến không khí cũng gợn sóng. Thân hình cao tới hơn ba trượng, giống như một ngọn núi nhỏ, vung lên đập thẳng vào đầu!
Oanh!
Khương Vọng một cước đá lạc đà đen ra xa, rồi phi thân rút kiếm đỡ ngang.
Kiếm và Lang Nha Bổng va vào nhau.
Lực lượng khổng lồ ập xuống, trực tiếp nện hắn lún sâu vào trong cát!
Cùng với Lang Nha Bổng hạ xuống là thổ nguyên tố suy bại vô tận, giống như một phiến đá vô hình, nghiền nát tất cả bụi bặm.
Oanh!
Mặt đất cát bị nén thành một mảng phẳng lì.
Như thể đang nện móng nhà, chuẩn bị xây một căn phòng. Ngưu Ma nhấc Lang Nha Bổng lên, đang định thừa thắng xông lên ---- một đạo hàn quang đã áp sát mặt!
Nó trực tiếp lăng không lùi lại một bước, hiểm hóc tránh được. Nhưng một luồng kiếm quang đã lướt ngược qua móng sau của nó, chém bay một cặp móng guốc màu đen.
Chênh lệch thực lực quá rõ ràng.
Khương Vọng không mạnh về phòng ngự, nhưng con Ngưu Ma này tuy lực lượng mạnh mẽ, lúc hắn đỡ chính diện cũng không thể phá vỡ được vòng kiếm của hắn.
Trong chớp mắt, đã qua ba hiệp.
Hiệp thứ nhất thử sức mạnh của Ngưu Ma, hiệp thứ hai thử tốc độ của nó, hiệp thứ ba thử phòng ngự của nó.
Tất cả đều ở mức trung bình, cơ bản chỉ đạt ngưỡng thấp nhất của cấp Thần Lâm.
Nhưng thiếu đi trí tuệ suy nghĩ, chỉ chiến đấu bằng bản năng, cũng chỉ là tiêu chuẩn để dựa vào sức mạnh áp chế tu sĩ Ngoại Lâu.
Đối với Khương Vọng hiện tại... đã hoàn toàn không đáng để vào mắt.
Khương Vọng một bước tiến sát Ngưu Ma. Thân hình bay lượn, một thanh trường kiếm lấp lóe trái phải, như cuồng sĩ vung bút vẩy mực, tùy ý vẽ nên những vệt máu trên thân con Ngưu Ma này.
Ngưu Ma tuy chỉ có linh trí đơn giản, nhưng cũng hoàn toàn cảm nhận được sự cường đại của đối thủ.
Bất kể nó giãy giụa thế nào, đều không thể gây tổn thương cho đối thủ, cũng không thể ngăn những vết máu trên người ngày một nhiều thêm. Cảm giác bất lực này làm tăng thêm nỗi sợ hãi bản năng của nó.
Thế là sau một tiếng gầm thét, huyết giáp trên người nó bỗng nhiên nổ tung!
Huyết giáp vỡ tan thành ma khí màu máu, ma khí này cuộn trào dữ dội như biển gầm, giữa lúc quét ngang nuốt trời, có một loại sinh cơ tà ác đang trỗi dậy mạnh mẽ... dường như có thứ gì đó kinh khủng sắp chui ra.
Nhưng một tòa thành rực lửa chói lọi đã từ trên trời giáng xuống!
Bùng cháy xinh đẹp, rực rỡ chói lòa.
Đem con Ngưu Ma cao hơn ba trượng này, cùng với ma khí màu máu của nó, toàn bộ trấn áp, rồi thiêu rụi trong ngọn lửa hừng hực.
Năm đó Tả Quang Liệt, mười lăm tuổi đã giành được ngôi vị quán quân Nội Phủ cảnh của Hoàng Hà hội.
Mười bảy tuổi tiến vào biên hoang, dùng Liệu Nguyên chi Thuật, thiêu chết mấy ngàn Âm Ma.
Bây giờ Diễm Hoa Đốt Thành của hắn, lại một lần nữa tỏa sáng trên mảnh đất chết này.
Mà người thi triển môn siêu phẩm đạo thuật này, là người đã mai táng Tả Quang Liệt năm mười bảy tuổi, và giành được ngôi vị quán quân Hoàng Hà hội năm mười chín tuổi, Khương Vọng!
Thời gian thấm thoát, đóa Hỏa Diễm vẫn chưa tàn lụi.
Ma tộc không sản xuất, binh khí phần lớn đều cướp được từ thi thể của Nhân tộc. Cây binh khí của Ngưu Ma này, cũng không biết là di vật của vị tu sĩ Nhân tộc nào. Sát khí ẩn hiện trong đó, hiển hiện hung uy.
Khương Vọng một tay bóp nát tòa thành rực lửa, tiện tay thu lại đầu lâu Ngưu Ma và cây Lang Nha Bổng bằng thép ròng, rồi vung kiếm từ xa, kiếm quang gào thét mấy chục trượng.
Con Tướng Ma vẫn bị Tù Thân Tỏa Liên trói kia đã bị chém làm hai đoạn, thân thể gãy lìa bay vút lên cao.
Khương Vọng không nói một lời, đã đáp xuống lưng lạc đà đen, khẽ giật dây cương, thúc nó rời khỏi nơi này.
Tại sao hắn không tiếp tục để con Tướng Ma gấu quái kia dẫn đường?
Tại sao hắn không tiếp tục thử nghiệm những thông tin khác của con Ngưu Ma này, mà lại dùng Diễm Hoa Đốt Thành giải quyết trận đấu nhanh chóng?
Bởi vì trong luồng ma khí màu máu mà Ngưu Ma vừa liều mạng bộc phát, hắn đã nắm bắt được một loại sức mạnh khiến hắn bất an --- kể từ khi chém Dịch Thắng Phong ở hành lang Dân Tây, hấp thu tinh lâu của đối phương, linh giác của hắn dường như trở nên nhạy bén hơn.
Cũng có lẽ không liên quan đến cái chết của Dịch Thắng Phong, mà chỉ đơn giản là sau khi đột phá Thần Lâm cảnh, cấp độ sinh mệnh đã có bước nhảy vọt.
Nhưng dù thế nào, Khương Vọng cảm nhận được nguy hiểm, nên đã rời đi.
Loại sức mạnh khiến hắn bất an này, dường như cùng nguồn gốc với loại sức mạnh Huyết Ma cổ xưa mà hắn cảm nhận được ở Đoạn Hồn Hạp lúc đầu --- nhưng con Huyết Ma đó, không phải đã bị Dư Bắc Đấu trấn áp rồi sao?
Lúc này vẫn là ngày thứ ba tiến vào biên hoang, con Tướng Ma gấu quái kia còn chưa chạy đủ hai trăm dặm.
Nói cách khác, sau khi vượt qua con đường sinh tử, Khương Vọng còn chưa tiến sâu được hai ngàn dặm, đã cảm nhận được nguy hiểm đến tính mạng.
Đây chính là biên hoang.
Bất kể ngươi là nhân vật cường đại đến đâu, đều sẽ có nguy hiểm tương ứng chờ đợi.
Hắn không tò mò, không tìm hiểu, kịp thời cắt đứt liên hệ, dập tắt manh mối nguy hiểm... nhưng vẫn tiếp tục tiến về phía trước.
Cũng nên thử xem có thể đi được bao xa, cũng nên cảm nhận xem bao nhiêu năm qua, những dũng sĩ bảo vệ con đường sinh tử ấy, rốt cuộc đã đối mặt với điều gì, rốt cuộc đã trả giá những gì.
Danh sách thương vong khi đối kháng Ma Triều, quân đội hai nước Kinh và Mục hàng năm đều công bố một danh sách rất dài.
Nhưng những con số trên giấy cuối cùng vẫn quá nhạt nhẽo.
Không thể nào tải hết được những cuộc đời phong phú như vậy.
Chưa từng tự mình trải qua, sẽ không thể thấu hiểu được sự nặng nề của lịch sử.
Một đường tiến sâu, độc hành với kiếm.
Vào ngày thứ tư tiến vào biên hoang, hắn đã giết thêm hai Tướng Ma cấp Thần Lâm, tiêu diệt vô số Âm Ma... đã vào biên hoang hai ngàn sáu trăm dặm, sắp đến Vùng Cấm Sinh Mệnh.
Ngày hôm đó sương mù rất dày.
Khương Vọng ngồi trên lưng lạc đà đen, nhìn thấy một bóng người lảo đảo từ trong sương mù dày đặc đi ra.
Khương Vọng đè tay lên kiếm, nhìn bóng người kia dần trở nên rõ ràng.
Đó là một người đàn ông trung niên có khí chất ôn hòa, mặc áo lông thú, ăn mặc như một Ngũ Mã Khách trên thảo nguyên, sau khi bước ra khỏi sương mù dày đặc, trở nên vô cùng rõ ràng.
"Đặng thúc?!" Khương Vọng kinh ngạc tột độ...