Nhân sinh là một bức tranh dài dằng dặc.
Sau khi thành Phong Lâm bị hủy diệt, Khương Vọng và Trương Lâm Xuyên, hai người từng là "sư huynh đệ", cũng bắt đầu có những câu chuyện sóng gió của riêng mình, đều phát triển và tiến lên với tốc độ chóng mặt.
Nhưng họ lại đi trên hai con đường hoàn toàn khác biệt.
Một người tỏa sáng vạn trượng dưới vạn người chú mục, một người điên cuồng lan tràn trong bóng đêm vô tận.
Giờ phút này, ưu thế lớn nhất của Trương Lâm Xuyên là hắn ẩn mình trong bóng tối, giấu mình rất sâu. Hắn chỉ liên lạc một chiều với các cấp cứ điểm của Vô Sinh giáo, bình thường chỉ thông qua tín ngưỡng để kết nối với thế giới Thần đạo. Hành tung của hắn rất khó nắm bắt, thực lực của hắn cao thâm khó lường.
Vô Sinh giáo ẩn mình kín đáo, trông như một vũng nước tù ven đường, nhưng nếu ai tùy tiện giẫm một chân xuống, có thể sẽ giẫm phải vực sâu vạn trượng.
Mà với tầm nhìn của Khương Vọng hiện tại, nhược điểm lớn nhất của Trương Lâm Xuyên cũng chính là việc hắn ẩn mình trong bóng tối, hắn không thể ra ngoài ánh sáng!
Con đường kinh doanh tà giáo mà hắn lựa chọn, dĩ nhiên có thể giúp hắn mạnh lên nhanh nhất. Nhưng cũng khiến hắn bị thiên lý sáng tỏ không dung.
Tiên hiền có câu: "Làm chuyện xấu giữa ban ngày ban mặt, người người đều có thể lên án."
Chính điểm này đã khiến Trương Lâm Xuyên dù mạnh hơn, xảo quyệt hơn, cũng dễ đối phó hơn Trang Cao Tiện.
Sự khác biệt lớn nhất giữa hắn và Trang Cao Tiện là ---- Khương Vọng có thể không hề e dè vận dụng năng lượng của thân phận Đại Tề Võ An Hầu, truy sát hắn khắp thiên hạ!
Đây là sự áp chế của ánh sáng đối với bóng tối.
Nếu nói cho đến ngày nay, ngoài tu vi của bản thân, thứ mà Trương Lâm Xuyên kinh doanh là Vô Sinh giáo đang bành trướng cực nhanh trong thế giới hắc ám.
Thì thứ mà Khương Vọng kinh doanh, chính là tất cả những gì hắn có thể đường hoàng bày ra dưới ánh mặt trời: quyền thế, danh vọng, và địa vị của hắn.
Giống như lần này ở Mục quốc, Khương Vọng chỉ cần nói với Vũ Văn Đạc một tiếng, thậm chí không cần đến cấp của Hách Liên Vân Vân, đã dễ dàng xóa sổ cứ điểm của Vô Sinh giáo trên thảo nguyên.
Nhân tài ưu tú trong Vô Sinh giáo, được phong là "Vô Sinh Lão Mẫu" Địa Linh sứ giả, dẫn đội đến thảo nguyên phát triển tín ngưỡng.
Vì để lấy lòng bộ lạc Xích Cáp, hộ giáo pháp vương Dực Quỷ của Vô Sinh giáo đã đích thân đến thảo nguyên gặp mặt Ngột Xích Nhan.
Trong quy hoạch phát triển của Vô Sinh giáo, thảo nguyên chắc chắn không phải là một mắt xích không quan trọng.
Nhưng lại bị xóa sổ một cách dễ dàng như thế.
Một là vì địa vị của Khương Vọng lúc này, hai là vì bản thân Vô Sinh giáo là tà giáo, không thể ra ngoài ánh sáng. Vũ Văn Đạc diệt nó là danh chính ngôn thuận, không cần phải cân nhắc điều gì khác.
Hành động lần này chính là một ví dụ điển hình. Muốn đối phó Trương Lâm Xuyên, nên bắt đầu từ hướng này. Dùng đại thế quang minh để nghiền ép tất cả những gì trong bóng tối, mặc kệ nó là vực sâu biển lớn, hay khúc chiết vạn đoan. Mặt trời mọc ở phương đông, ánh sáng tự khắc chiếu rọi núi sông.
Đối phó Trang Cao Tiện thì lại khác.
Trang quốc là đế quốc chính thống được các nước trong thiên hạ thừa nhận, Trang Cao Tiện là Thiên Tử chính sóc. Trên có Ngọc Kinh Sơn chống lưng, dưới đóng đô tại Thiên Kinh Thành. Quyết đấu với Trang Cao Tiện, không có khả năng lấy thế đè người. Thậm chí nhiều lúc còn bị ngược lại, bị áp chế về mặt thế lực.
Đối phó Trang Cao Tiện, Khương Vọng không có chỗ cho sai lầm, nên hắn phải cẩn thận hơn nữa. Giống như lần trước Trang Cao Tiện dựa thế Ngọc Kinh Sơn, ra tay sấm sét, sắp thành lại bại, cũng nguyên khí đại thương. Hắn không có nội tình như Trang Cao Tiện, không thể thử sai được mấy lần.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Trương Lâm Xuyên nào phải kẻ dễ đối phó? Gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng, tạo nên cơ nghiệp như thế này. Nhân vật khủng bố đến vậy, nếu không thể một lần đè chết, tất sẽ để lại hậu họa vô cùng.
Thực ra, câu nói này ngược lại cũng đúng.
Trong mắt Trang Cao Tiện, Khương Vọng, Chúc Duy Ngã há nào không phải là họa lớn trong lòng? Thượng cổ Tru Ma minh ước, Bất Thục Thành, hai lần ra tay, đều là không động thì thôi, một khi đã động là muốn nhổ cỏ tận gốc.
Trang Cao Tiện là kẻ địch, nhưng ở một số phương diện cũng là đối tượng có thể học hỏi.
Theo như sự ăn ý mà Khương Vọng và Vương Trường Cát đã đạt được.
Hiện tại Vương Trường Cát là cờ sáng, nhưng lại ẩn mình trong bóng tối, du hành khắp thiên hạ, cùng Vô Sinh giáo truy đuổi lẫn nhau.
Khương Vọng thân ở ngoài sáng, từng bước leo cao, lại là cờ tối, vừa tích lũy thực lực, vừa âm thầm thu thập thông tin liên quan đến Vô Sinh giáo.
Một ngày nào đó khi Khương Vọng đứng ra trước đài, đường hoàng ra tay, chính là lúc bọn họ giải quyết triệt để Trương Lâm Xuyên. Nhưng ngày đó, cũng không thể nóng vội.
"Không ở lại thêm mấy ngày sao?" Trong xe ngựa, Vũ Văn Đạc tiếc nuối nói: "Phong cảnh Thần Ân Miếu, ngươi vẫn chưa đi xem mà."
Khương Vọng khách sáo đáp: "Lần này thời gian gấp gáp, thôi vậy. Hôm nào ngươi đến Tề quốc, ta dẫn ngươi đi thưởng thức Lâm Truy thất cảnh."
"Hả?" Vũ Văn Đạc ngạc nhiên hỏi: "Không phải tứ cảnh sao? Hồng Tụ gì đó, Ôn Ngọc gì đó."
Hắn đối với mấy cái này ngược lại là rành rọt!
Khương Vọng sảng khoái cười một tiếng: "Tứ đại danh quán ta cũng rất quen thuộc! Đến lúc đó nhất định sẽ dẫn ngươi đi. Ta có một môn đạo thuật Bát Âm Phần Hải, chính là tìm được linh cảm từ trong tứ đại danh quán đấy."
"Vậy thì tốt quá, tốt quá." Vũ Văn Đạc lập tức vui vẻ ra mặt.
Khương Vọng chắp tay: "Núi cao sông dài!"
Vũ Văn Đạc đáp lễ: "Sẽ có ngày gặp lại!"
Khi hắn buông tay xuống, vị Võ An Hầu đến từ Đông Tề đã biến mất không còn tăm hơi.
Nhớ lại khoảng thời gian ngắn ngủi ở chung, Vũ Văn Đạc không khỏi cảm thán: "Hỏi thế gian có bao nhiêu anh hùng?"
Giữa thảo nguyên xanh biếc, vẫn là chiếc xe ngựa ấy đang lao nhanh.
Trong xe, Vũ Văn Đạc lại nhíu mày:
"Tại sao ta lại không lĩnh ngộ được đạo thuật gì trong Thần Ân Miếu nhỉ?"
"Xem ra vẫn là đi chưa đủ siêng năng." Hắn tự tổng kết nguyên nhân.
Lại thở dài: "Không hổ là tam ca của Nhữ Thành, cảnh giới của Võ An Hầu thật khiến người ta phải ngưỡng mộ, khó trách hắn không thèm đi chơi với ta!"
Từ đó về sau, trên thảo nguyên luôn có người đồn rằng, bí pháp của Đông Tề Võ An Hầu đều là ngộ ra từ chốn ôn nhu hương, khiến không ít quý tộc thảo nguyên lặn lội đến Đông Tề triều thánh, "tìm kiếm linh cảm".
Cũng không biết là ai truyền.
. . . .
. . . .
Chuyến đi thảo nguyên cứ thế kết thúc.
Mang theo một phần kiến thức rất nhỏ về thời cuộc Mục quốc, sứ thần Đại Tề vẫn trở về phía đông.
Mượn Vũ Văn Đạc ra mặt càn quét cứ điểm của Vô Sinh giáo, là việc cuối cùng Khương Vọng làm trên thảo nguyên.
Trước đó, Khương Vọng còn dưới sự sắp xếp của Hách Liên Vân Vân, trong một môi trường không công khai, đã ước chiến với "Con của sói" Na Lương, người duy nhất thống lĩnh một quân trong Kỵ binh Vương Trướng, và chiến thắng với ưu thế áp đảo.
Lại trong hoàn cảnh tương tự, ước chiến với anh họ của Vũ Văn Đạc, một trong "Khung lư tam tuấn" là Vũ Văn Liệt, thắng nửa chiêu.
Sau trận chiến uống rượu cùng Vũ Văn Liệt, Vũ Văn Liệt tự nói rằng trước mặt Thương Minh, y không hề có sức phản kháng. Đáng tiếc thần sứ hiện thế Thương Minh khoảng thời gian này không có ở Chí Cao Vương Đình, nếu không Khương Vọng cũng rất muốn khiêu chiến thử xem. Cho dù bị đánh, chắc cũng sẽ thu hoạch được rất nhiều.
Nhưng thực ra sau khi hai trận khiêu chiến kết thúc, đoàn sứ giả đã quang minh chính đại rời khỏi biên cảnh.
Mà Khương Vọng lặng lẽ ở lại thảo nguyên, một là để chờ câu trả lời từ chỗ Hoàng Xá Lợi, hai là để xử lý chuyện của Vô Sinh giáo. Mỗi lần đến chỗ Hoàng Xá Lợi, hắn đều ẩn mình giấu dạng, xe ngựa trực tiếp dừng bên ngoài quân bảo.
Sau khi đoàn sứ giả Tề quốc rời khỏi thảo nguyên, Vô Sinh giáo mới xảy ra chuyện, như vậy sẽ không dễ bị liên tưởng đến, gây nên sự cảnh giác của Trương Lâm Xuyên.
Việc này vừa xong, hắn cũng không ở lại lâu. Trong đêm đuổi kịp đoàn người, im hơi lặng tiếng ngồi vào trong xe trâu ---- chiếc xe ngựa ban đầu đã tặng cho Vũ Văn Đạc, chiếc này là Vũ Văn Đạc tặng lại. Con trâu trắng kéo xe là quà của Hách Liên Vân Vân, nghe nói được nuôi lớn trong thần miếu, linh tính mười phần, không thua kém con Diễm Chiếu nuôi ở trấn Thanh Dương là bao.
Không gặp được Nhữ Thành đương nhiên là một điều tiếc nuối, nhưng đi sứ một chuyến, cũng không thể cứ thế ở lại thảo nguyên. Trong nước còn không ít chuyện lớn nhỏ, ví dụ như hắn còn có một thái ấp mới ở Cố Hạ, bây giờ vẫn chưa đi xem, cũng nên đi xem một chút.
Từ thảo nguyên về Đông Tề, trên đường không có gì bất trắc.
Khương Vọng trên đường cũng chỉ chuyên tâm tu hành.
Trận quyết đấu với Đấu Chiêu lần trước, ngoài ý muốn bị cuốn vào bố cục của Đồ Hỗ đối với Huyễn Ma Quân, Đồ Hỗ tỏ ý muốn bồi thường. Sau khi ngẫm lại trận chiến của hai người, ông ta đặc biệt cho người mang đến cho Khương Vọng một môn công pháp luyện thể cấp Thần Lâm, tên là «Huyền Thiên Lưu Ly Công».
Kèm theo công pháp còn có một đoạn văn.
Viết bằng Thương Đồ thần văn, dịch ra có nghĩa là ----
"Nguyện thần linh tối cao bảo hộ ngươi, bằng hữu của thảo nguyên. Nguyện ngươi có thêm nhiều lựa chọn hơn."
Từ trước đến nay, phòng ngự của Khương Vọng cơ bản đều dựa vào Thiên Phủ thân thể để bao trùm, hắn thiên về cường hóa mũi nhọn tấn công hơn.
Đồ Hỗ hiển nhiên là muốn giúp hắn bổ khuyết điểm yếu, nếu phòng ngự nhục thân được tăng lên, trong chiến đấu tự nhiên sẽ có nhiều lựa chọn hơn.
Còn về câu nói này có ý gì khác không...
Mặc kệ nó có hay không.
Khương tước gia dù sao cũng không hiểu.
Lúc rời Tề là tháng năm, kết thúc đã là tháng bảy.
Là sứ thần, việc đầu tiên Khương Vọng làm sau khi về nước tất nhiên là phải hồi báo với Thiên Tử. Đương nhiên, ngoại sự thiếp gửi cho Chính Sự Đường cũng phải viết xong trên đường, về nước là phải nộp lên trước... Tương đương với việc phải báo cáo hai lần.
Khi Võ An Hầu của Đại Tề trở lại Lâm Truy, Thiên Tử đang triều nghị ở Tử Cực Điện. Hàn Lệnh đích thân ra ngoài, dẫn hắn đến Đông Hoa các chờ đợi.
Nơi này hắn đã quen đường thuộc lối, mọi chức quan đều có thể nhận ra hắn.
Hàn Lệnh dẫn hắn đến rồi lại quay về Tử Cực Điện.
Bên ngoài có hai cung vệ đứng gác, trong các lại không có người hầu.
Trong lò thú, mùi hương trầm thoang thoảng, có tác dụng xoa dịu lòng người.
Khương Vọng yên lặng ngồi một lúc, rồi không kìm được mà đứng dậy, đi đến trước tấm bình phong đá khắc họa bức "Mỗi người một vẻ", lẳng lặng thưởng thức.
Bức họa này xem mãi không chán, chúng sinh trong tranh, mỗi người một vẻ sống động, tình cảm muôn màu, như hiện ra trên giấy.
Giờ phút này, Kiếm Chữ Nhân của Khương Vọng đã thông thần, nhưng thực sự không dám nói nhận thức của mình về nhân đạo có thể vượt qua bức tranh này.
Tấm bình phong "Mỗi người một vẻ" này hắn đã xem xét không biết bao nhiêu lần, luôn có thể nhìn thấy một vài điều thú vị mới.
Hôm nay hắn lại phát hiện một chi tiết.
Trong tranh có một con phố dài, một lá cờ hiệu của quán rượu bị gió thổi bay, che nửa một ô cửa sổ sát đường. Tuy chỉ có nửa ô cửa, nhưng từ cửa sổ vẫn có thể nhìn thấy bàn đọc sách trong phòng, trên bàn đè một trang giấy, trên giấy có chữ viết.
Nhìn kỹ lại, viết là --
"Thả diều trẻ nhỏ tóc vàng, chống gậy ông lão tóc bạc, thong dong dạo bước, biết năm nào gặp lại?"
Con đường này trong tranh gần cổng thành.
Trên đồng bằng ngoài thành, có vẽ một ông lão chống gậy gỗ, nụ cười hiền hòa, cùng một đứa trẻ chạy tới chạy lui thả diều.
Hình ảnh này hắn có ấn tượng, nhưng tờ giấy và dòng chữ tương ứng này, hôm nay mới nhìn thấy. Hắn nghĩ điều này không hợp lý, bởi vì đây không phải là một chi tiết thú vị hay ẩn ý bị bỏ sót, mà là sự thiếu sót một chi tiết rõ ràng.
Lúc đó hắn chỉ vào bức họa này để phá án, xem đi xem lại không biết bao nhiêu lần, làm sao có thể bỏ qua chi tiết như vậy?
Lại nhìn kỹ ông lão kia, phát hiện tướng mạo của ông ta, mơ hồ có mấy phần... giống với đương kim thiên tử.
Khương Vọng hiểu ra.
Đây không phải là hắn bỏ sót chi tiết, mà là trong khoảng thời gian sau đó, đã có một người khác thêm chi tiết vào.
Người đó đã thay đổi bức họa này, thay đổi một chút chỗ này, để một ông lão bình thường, sống trong tranh.
Ngàn vạn lời, khó mà nói hết.
Chỉ có một câu ---- biết năm nào gặp lại?
"Đang xem gì vậy?"
Bỗng có tiếng hỏi.
Giọng nói tuy ôn hòa, nhưng lại đến từ chín tầng trời.
Giọng của Tề thiên tử!
Vị Chí Tôn của Đại Tề này không biết đã đến Đông Hoa Các từ lúc nào, không một tiếng động nào truyền đến, quả thực dọa người chết khiếp.
Khương Vọng bừng tỉnh trong nháy mắt, vội vàng xoay người hành lễ:
"Bái kiến bệ hạ!"
"Miễn lễ." Tề thiên tử chỉ nhấc tay, vẫn có chút hứng thú nhìn bức họa trên tấm bình phong đá, dường như chỉ quan tâm đến câu hỏi vừa rồi của mình.
Tâm sự của Thiên Tử, nên biết thì tốt, hay không biết thì tốt hơn?
Khương Vọng cắn răng, cao giọng nói: "Vi thần liều chết thẳng thắn can gián!"
Tề thiên tử rõ ràng có chút bất ngờ, dời mắt nhìn Khương Vọng: "Nói đi."
"Hành vi của Thiên Tử, không thể không uy nghi." Khương Vọng nói:
"Sao ngài có thể lẳng lặng đến đi như vậy, không cho vi thần một tiếng động nào?"
Hàn Lệnh đứng bên cạnh, mí mắt khẽ giật.
Thật khó tưởng tượng Võ An Hầu đi sứ thảo nguyên một chuyến trở về, lại dám ác nhân cáo trạng trước.
Trớ trêu thay lại còn nắm được lý.
Có câu nói thế nào nhỉ?
Lẽ thẳng khí hùng?
"Ồ... Hành vi của Thiên Tử, không thể không uy nghi. Ái khanh nói rất có lý, xem ra đã đọc sách." Tề thiên tử ung dung nói: "Nhưng lúc trẫm vừa về Đông Hoa các, rõ ràng trước có nghi trượng, sau có hô vang, rất là ồn ào mà."
Giọng ông ta không nặng, ngược lại còn nhẹ đi: "Rốt cuộc là ai trong chúng ta nói sai?"
"..." Khương Vọng cúi đầu: "Là thần nói sai, chỉ trách thần vừa rồi thất thần, không nghe rõ."
Thiên Tử cười, duỗi ngón trỏ chỉ vào hắn: "Khương Thanh Dương à Khương Thanh Dương, lý thì thẳng nhưng khí chẳng hùng."
Quay người đi về phía long tọa, thuận miệng nói: "Nói đi, lần này đi thảo nguyên, ngươi đã thấy những gì, nghe được những gì."
Khương Vọng thành thật đi theo sau Hoàng Đế, thuật lại tất cả những gì mình thấy ở Mục quốc lần này, không xen lẫn bất kỳ quan điểm cá nhân nào.
Thiên Tử ngồi thẳng trên cao, từ đầu đến cuối tĩnh lặng như biển sâu vực thẳm, không đưa ra bất kỳ nhận xét nào về sự vụ của Mục quốc.
Chỉ sau khi Khương Vọng nói xong, ông ta đột nhiên hỏi: "Võ An Hầu lần này đi thảo nguyên xem lễ, gặp gỡ sứ giả thiên hạ, có từng luận bàn với ai không? Chiến quả thế nào?"
Khương Vọng lớn tiếng nói: "Thần chưa từng thua trận nào!"
Thiên Tử bật cười: "Xem ra ái khanh rất biết chọn đối thủ."
"Thật không dám giấu giếm, ai đến thần cũng không từ chối!"
Lúc này Hàn Lệnh cũng cười.
Thiên Tử lại hỏi: "Vậy lần này ái khanh gặp phải đối thủ, có ai khiến ngươi ấn tượng sâu sắc không?"
"Không có ai khiến thần ấn tượng sâu sắc. Thần chỉ chuyên tâm vào tu hành của mình, vì vinh dự của Tề quốc mà chiến đấu." Khương Vọng tiếp tục lớn tiếng.
Hàn Lệnh đứng bên cạnh lò thú vân văn, liếc một cái nhìn không nặng không nhẹ.
Khương Vọng vội vàng bổ sung: "Nhưng mà Đấu Chiêu của Sở quốc kia, vẫn có chút phiền phức."
Tề thiên tử gật đầu: "Bỉ Ngạn Kim Kiều. Bản lĩnh gia truyền của Đấu lão thái quân, quả thực khó có thủ đoạn nào sánh được... Hàn Lệnh, lát nữa ngươi dẫn Võ An Hầu đến nội khố, giúp hắn chọn một món có thể chống lại thần hồn bí thuật. Kẻo để người ta nói thuật pháp Tề quốc chúng ta không bằng người, cũng để cho Hầu gia của chúng ta sau này bớt chút phiền phức, lần sau có thể nói lớn tiếng hơn."
Hàn Lệnh cúi đầu nói: "Thần nhất định sẽ tận tâm."
Khương Vọng trong lòng biết, đây chính là "thù lao" cho chuyến đi sứ lần này.
Hắn rất hài lòng, xoay người chắp tay, quy củ hành lễ: "Thần tạ ơn bệ hạ!"
Nhưng lưng còn chưa thẳng lên.
Trong tai đã nghe thấy Thiên Tử lại như bâng quơ hỏi một câu: "Nghe nói lần này đi sứ, ngươi có một khoảng thời gian rất dài, không ở trong đoàn sứ giả?"
Tựa như sét đánh giữa trời quang.
Câu nói này khiến lòng Khương Vọng chấn động dữ dội
❆ Thiên Lôi Trúc ❆ Cộng đồng dịch AI