Thuở ban đầu lúc từ biệt bên ngoài Phong Lâm thành vực, Hướng Tiền đang ở cảnh giới Đằng Long, còn Khương Vọng khi đó đã thành tựu Nội Phủ.
Khi đó, Hướng Tiền lấy lại tự tin, buông lời hào hùng, muốn ở cảnh giới Nội Phủ tranh giành danh hiệu vô địch với Khương Vọng.
Khương Vọng cũng đáp lời, muốn để Hướng Tiền đến mài kiếm cho mình.
Nay đã mấy năm trôi qua, Hướng Tiền bước vào Nội Phủ đã được vài năm, còn Khương Vọng đã vang danh Thần Lâm.
Nhưng Hướng Tiền vẫn nhớ rõ chuyện này.
Bởi vì hắn chưa quên ước hẹn năm xưa.
Trong bao đêm dài sao sáng như nước, hắn luôn nhớ lại cuộc đối thoại tâm hồn giữa hai người trẻ tuổi trước tấm Sinh Linh Bia chồng chất nợ máu.
Giao thủ chân chính ở cùng cảnh giới Nội Phủ đã là điều không thể, nhưng mời Khương Vọng xem hắn một kiếm cũng đủ để phân định mạnh yếu — Xa cách bao năm, liệu ta ở cảnh giới này đã vô địch hay chưa?
Khương Vọng chỉ nói: "Đương nhiên."
Hướng Tiền bèn từ từ nhắm mắt lại, bao kinh nghiệm mấy năm qua như dòng nước chảy xuôi, khi hắn một lần nữa mở đôi mắt cá chết kia ra, ánh kiếm đã tràn ngập trong mắt, sắc bén đến đâm người!
Hắn cũng không có động tác gì khác, chỉ giơ ngón trỏ lên, tùy ý gẩy một đường.
Như vẩy mực vẽ tranh sơn thủy, một nét bút có phần cuồng ngạo.
Vút!
Một tiếng rít chói tai, như muốn đâm thủng màng nhĩ người nghe.
Đám du kỵ đi theo sau xe ngựa đều theo tiếng ngẩng đầu nhìn lên trời, nhưng chỉ thấy tầng mây bị xé toạc, một vệt cầu vồng cuộn lên như gió lốc!
Mà trong đôi mắt đã chuyển thành màu vàng ròng của Khương Vọng, nó không chỉ là một sự sắc bén đến cực hạn, mà còn là một sự miêu tả tinh tế. Miêu tả những trải nghiệm trên chặng đường này, miêu tả sự sa sút của Hướng Tiền, sự không cam lòng của Hướng Tiền, những lần giãy giụa bất chợt, và nỗi thống khổ kéo dài!
Trong thống khổ, trong tuyệt vọng, tạo ra cái "duy ta".
Khương Vọng thấy rõ, một thanh tiểu kiếm không chuôi như thế đang với tốc độ kinh hoàng, không ngừng xuyên qua tầng khí quyển, lao thẳng về phía mặt trời.
Tốc độ này tuyệt đối đã là đỉnh cao mà một tu sĩ Nội Phủ bình thường có thể đạt tới.
Nhưng đó vẫn chưa phải là đỉnh cao của kiếm này.
Một kiếm mà Hướng Tiền vung ngón tay tạo ra, cứ mỗi một hơi thở trôi qua, nó lại nhanh thêm một phần.
Cứ thế chồng chất, càng bay càng nhanh.
Liên tiếp gia tốc mười tám lần!
Cuối cùng thậm chí đánh xuyên cả gió trời, thoát khỏi tầm nhìn của Càn Dương Xích Đồng!
Chỉ riêng chiêu này, trong thiên hạ Nội Phủ, hầu như vô song.
Chẳng trách hắn đánh cho Kiếm Các không còn đối thủ nào cùng cảnh giới, khiến Tư Không Cảnh Tiêu xấu hổ hóa giận, muốn treo ngược hắn lên.
Khương Vọng vừa kinh ngạc vừa thán phục.
Chử Yêu cũng thò đầu ra khỏi xe, cố gắng nhìn trừng trừng lên bầu trời, một lúc lâu sau mới nói:
"Sư bá, kiếm của người đâu? Có phải bị mất rồi không?"
Hướng Tiền uể oải giơ ngón trỏ lên đáp lại. Một luồng ánh kiếm thu nhỏ mà cô đọng đang xoay tròn trên đầu ngón tay hắn.
Hắn rầu rĩ nói: "Lúc trước sau khi chia tay ngươi, ta đến Nhuế quốc thử tay nghề trước, sợ tay nghề của mình mai một, tìm lại chút cảm giác. Sau đó lại đi Lạc quốc, Uyển quốc... rồi đến Ngọc Kinh Sơn."
Khương Vọng khách quan nói: "Với sát lực của ngươi ở cảnh giới Đằng Long, cho dù là trên Ngọc Kinh Sơn cũng không có đối thủ."
Hướng Tiền tiếp tục nói: "Đám đạo sĩ đó không làm khó ta, còn mong ta đến Thần Lâm rồi lại ghé qua, bọn họ rất sẵn lòng tiếp nhận khiêu chiến, hơn xa đám người Kiếm Các... Từ Ngọc Kinh Sơn xuống, ta lại đi một mạch về phía nam, đến Tần quốc, thành tựu Nội Phủ ở Vị Thủy. Từ đó qua Vũ Quan, đến Ngu Uyên, không vào quá sâu. Từ Ngu Uyên ra, ta đi một mạch về phía đông, qua Tuyên, Kiều, xuyên qua Sở quốc, qua Lý, Việt, thẳng đến khi dừng chân ở Kiếm Các."
Khương Vọng hỏi: "Ngươi khiêu chiến ai ở Sở quốc?"
Hắn biết chắc chắn không phải Tả Quang Thù, vì trong thư Tả Quang Thù không hề nhắc đến chuyện này. Nhưng nếu đối thủ Hướng Tiền khiêu chiến là Khuất Thuấn Hoa, nếu Khuất Thuấn Hoa cũng không tiếc sử dụng Hạp Thiên, vậy thì hai người này cùng ở cảnh giới Nội Phủ, thắng bại quả thật khó lường.
Hướng Tiền nói: "Vốn định khiêu chiến Hạng Bắc, nhưng hắn đang bế quan chưa ra, đành phải thôi. Ta khiêu chiến Đấu Miễn của Vệ Quốc Công phủ nước Đại Sở."
Hạng Bắc ra khỏi Sơn Hải Cảnh liền chọn bế quan, Khương Vọng biết chuyện này, nhưng không ngờ bế quan lâu như vậy vẫn chưa kết thúc.
Suy nghĩ một chút, hắn nói: "Thiên phú của Hạng Bắc cực cao, bá đạo vô song. Nhưng Thôn Tặc Bá Thể của hắn cũng khó lòng chống đỡ được một kiếm này của ngươi. Biến số thắng bại của các ngươi nằm ở việc hắn có thể dùng Trùng Đồng trời sinh để lập công ở cấp độ thần hồn hay không, nhưng ngươi lại có Long Quang Xạ Đấu trấn giữ Thông Thiên cung... Phần thắng của hắn rất thấp. Đương nhiên, không biết thành quả bế quan tu hành của hắn thế nào, phán đoán của ta chỉ dựa trên những lần tiếp xúc trước đây."
Hướng Tiền chậm rãi nói: "Trên chặng đường này, từ bắc xuống nam, từ tây sang đông, ta chỉ thua một trận trong tay Tần Chí Trăn. Trận chiến đó ta ở Nội Phủ, thua rất thảm."
Khương Vọng nói: "Nếu ngươi và Tần Chí Trăn cùng lúc tiến vào Nội Phủ, Tần Chí Trăn hẳn không phải là đối thủ của ngươi. Nhưng hắn là người càng về sau càng đáng sợ. Lấy trạng thái Nội Phủ hiện tại của ngươi so với trạng thái đỉnh phong ở cảnh giới Nội Phủ của Tần Chí Trăn, thì thắng bại chưa chắc."
Với tầm nhìn của hắn lúc này, đương nhiên có thể từ một kiếm vừa rồi mà đưa ra phán đoán chính xác về thực lực của Hướng Tiền.
Hướng Tiền hạ mắt xuống: "Trạng thái đỉnh phong ở cảnh giới Nội Phủ của Tần Chí Trăn cũng không bằng trạng thái đỉnh cao của ngươi ở Nội Phủ, dù sao trong sử sách cũng không ai bằng ngươi. Ý của ngươi là... ta bây giờ, vẫn không bằng ngươi ở đỉnh cao Nội Phủ?"
Khương Vọng nghiêm túc nói: "Có cơ hội thắng ta lúc đó, nhưng xác suất thắng bại là ba bảy phân."
"Ta bảy ngươi ba?" Hướng Tiền hỏi.
Nhìn nụ cười của Khương Vọng.
Hướng Tiền vô thần lại vô lực than một câu: "Đường dài đằng đẵng, tu hành xa xôi!"
"Không đi nữa à?" Khương Vọng hỏi.
Hướng Tiền cười ha ha một tiếng: "Kẻ hiểu ta, chỉ có Khương Thanh Dương!"
Tiếng nói vừa dứt, trên bầu trời phía đông, phương hướng mà một kiếm lúc trước của hắn bay tới... đột nhiên sáng lên một ngôi sao lấp lánh rực rỡ!
Tựa như một kiếm vượt khỏi tầm mắt của mọi người kia, trong khoảng thời gian nói chuyện, đã chém thẳng vào Thanh Long tinh vực ở phương đông!
Giờ khắc này, ngay cả con trâu trắng kéo xe cũng bị sự sắc bén ấy làm cho chấn động, dừng lại nhìn lên trời.
Mà Hướng Tiền chỉ hét dài một tiếng: "Thanh Long thuộc Mộc, nuôi dưỡng kiếm của ta!"
Tứ Linh tinh vực luôn là lựa chọn phổ biến nhất của tu sĩ siêu phàm khi bước vào cảnh giới Ngoại Lâu. Sự ổn định và tiềm năng của nó là không thể nghi ngờ, đã được các bậc tiên hiền khai phá gần như vô hạn trong dòng chảy dài đằng đẵng của năm tháng.
Mà phi kiếm chi thuật, loại pháp tu hành sắc bén đến cực hạn này, lại cần nhất một điểm tựa ổn định.
Trong lúc nói chuyện, Hướng Tiền đã dựng nên tinh lâu. Là dùng một kiếm chém thành. Tòa lầu này ở trên trời cao, xa xôi mịt mờ. Ánh sao rủ xuống, khiến cho nam tử chán chường này cũng tỏa ra một luồng quang huy.
Chuyện vẫn chưa dừng lại, giọng hắn lại vang lên: "Bạch Hổ thuộc Kim, mài giũa lưỡi kiếm của ta!"
Thế là ở Bạch Hổ tinh vực phương tây, cũng sáng lên ánh sao.
Tiếng hát dài của Hướng Tiền chưa dứt, tinh lâu trên bầu trời sao xa xôi cũng liên tiếp sáng lên.
"Chu Tước thuộc Hỏa, nung đốt lò của ta!"
"Huyền Vũ thuộc Thủy, tôi luyện lửa của ta!"
Bốn tòa tinh lâu lần lượt sáng lên, ánh sao giao hòa như dòng nước.
"Kiếm thành!"
Giữa đất trời, vang vọng tiếng kiếm reo này.
Quân đao đeo bên hông của mấy trăm du kỵ tùy hành đều vang lên theo.
Ngay cả Trường Tương Tư trong vỏ của Khương Vọng cũng tự nhiên vang lên một tiếng đáp lại.
Luồng ánh kiếm cô đọng lơ lửng trên đầu ngón tay Hướng Tiền, trong chốc lát hào quang bắn ra tứ phía, như phản chiếu cả trời sao. Đợi đến khi nó hiện rõ ra trong tầm mắt mọi người, đã hóa thành thanh Long Quang Xạ Đấu không chuôi!
Mũi kiếm hướng lên trời, lẳng lặng xoay tròn.
Quả thực sắc bén vô song, không gì sánh được.
Trong xe, Chử Yêu chớp chớp mắt, lần đầu tiên phát hiện ra, vị Hướng sư bá lôi thôi lếch thếch này, thật ra cũng rất uy phong.
Bạch Ngọc Hà ngồi đối diện với Chử Yêu đen gầy, làn da trắng như một khối tuyết ngọc, lúc này có chút ngẩn ngơ.
Là bằng hữu cùng chung hoạn nạn với Hướng Tiền, hắn đương nhiên vui mừng cho bước tiến vượt bậc của Hướng Tiền. Nhưng đồng thời, cũng có một cảm giác vô cùng phức tạp.
Giống như câu chuyện cũ kể rằng:
Người chăn dê ngủ trên sườn núi, người đốn củi cũng ngủ trên sườn núi. Đợi đến khi màn đêm buông xuống, người chăn dê lùa dê về nhà, dê đã ăn no. Còn người đốn củi thì một khúc củi cũng chưa chặt được.
Ánh mắt hắn nhìn Hướng Tiền, tràn ngập oán niệm. Ngươi có chiêu này sao không nói sớm, để ta sa sút theo ngươi lâu như vậy!
Trong cảm nhận của mọi người, Hướng Tiền mời Khương Vọng xem hắn một kiếm, rồi sau đó một kiếm phá bốn lầu, trong khoảnh khắc từ đỉnh phong Nội Phủ nhảy vọt lên đỉnh phong Ngoại Lâu, đây đương nhiên là không phụ danh tiếng của cổ phi kiếm chi thuật.
Chỉ có Khương Vọng mới rõ ràng, ngay khoảnh khắc vừa rồi, Hướng Tiền đã từ bỏ nỗ lực khiêu chiến kỷ lục sử sách của cảnh giới Nội Phủ.
Chỉ có Khương Vọng, nhìn thấy "Đạo" của Hướng Tiền, thấu hiểu tâm tình của hắn.
Nếu như "duy ta" của Hướng Phượng Kỳ là "duy ta vô địch", thiên hạ không ai cản nổi.
Vậy thì "duy ta" của Hướng Tiền, chính là "duy ta vô năng".
"Vô năng" là một loại nhận thức.
Hắn đã chứng kiến thiên phú đỉnh cao nhất trên đời này, hắn hiểu rõ khoảng cách giữa mình và những thiên kiêu đỉnh cao nhất đó.
Hắn biết con đường mình đi gian nan. Hắn đã hiểu, chuyện hắn muốn làm, có lẽ cả đời này cũng không thể hoàn thành.
Hắn có thiên tư hơn hẳn đại đa số người tu hành trên đời, nhưng so với những nhân vật như Hướng Phượng Kỳ, Khương Mộng Hùng, hắn chỉ có thể coi là một kẻ vô năng, đó là cách hắn nhìn nhận một cách khách quan.
Hắn sống rất dày vò.
Hắn cũng không muốn cứu vớt chính mình.
Hắn hiểu như vậy không tốt, nhưng, cứ thế đi.
Trước kia hắn sống ngày nào hay ngày đó, vật vờ cho qua ngày.
Bây giờ hắn cũng chỉ là miễn cưỡng tiến về phía trước, nghĩ rằng "biết đâu lại được".
Nếu như đến cuối cùng thật sự vẫn không thể, vậy cũng không sao cả.
Thất bại thì thất bại, chết thì chết đi.
Thế gian có những nhân vật đỉnh cao nhất, tiếc rằng ta không ở trong số đó. Thế gian có những câu chuyện đặc sắc nhất, chỉ có ta là kẻ bất tài.
Nhưng thế gian có bao kẻ bất tài.
"Duy ta vô năng, mà hướng về phía trước."
Thừa nhận mình là một phế vật, thừa nhận mình không thể nào thành công. Nhưng vẫn muốn tiến về phía trước.
Đây chính là con đường của hắn.
Khương Vọng thoáng trầm mặc một lát, rồi nói: "Còn nhớ ở trấn Thanh Dương, ta từng kể cho ngươi nghe về hai người không? Một người trong đó gánh vác áp lực cực lớn, sau khi phá vỡ kỷ lục đỉnh cao của Thông Thiên cảnh, lại thua liền hai trận ở Đằng Long và Nội Phủ, càng ngày càng bị đối thủ bỏ xa... Nhưng người này chưa từng một khắc nào không tin vào bản thân, ta thấy nắm đấm của hắn vẫn còn đó sự tự tin. Người lên voi xuống chó mà lòng kiêu ngạo không đổi, ta tin hắn sớm muộn gì cũng có ngày quật khởi trở lại. Thực tế trên chiến trường, ta đã thấy điều đó.
Còn người kia ta nói với ngươi lúc đó, hắn đã thắng trong cuộc tranh giành người thừa kế gia tộc. Khi đó ta nói, ta tin hắn nhất định sẽ giành được thắng lợi cuối cùng, có phải ngươi vẫn không tin không?
Có thể thấy chuyện trên đời này, chỉ cần dụng tâm, dụng sức, luôn có một tia hy vọng.
Bây giờ ta muốn nói với ngươi, ta tin rằng một ngày nào đó, ngươi cũng sẽ đi đến một nơi cao mà ngươi chưa từng tưởng tượng."
Trong xe, Bạch Ngọc Hà nghe lỏm được những lời này, trong lòng dấy lên đấu chí vô tận.
Chử Yêu nhỏ bé cũng âm thầm hạ quyết tâm phấn đấu ba ngày.
Chỉ có Hướng Tiền ngồi bên cạnh Võ An Hầu là uể oải thu ngón trỏ lại. Thanh Long Quang Xạ Đấu sắc bén vô song cứ thế biến mất, tinh lâu nơi chân trời tan biến, ánh sáng trên người hắn đột nhiên thu lại.
Hắn lại trở về là gã lôi thôi lếch thếch, nửa tỉnh nửa mê.
Miễn cưỡng dựa vào thành xe, vặn vẹo như một con lợn, tìm một tư thế thoải mái nhất, rồi nhắm mắt lại — "Lái xe đi, huynh đệ 'phấn đấu' ạ."
. . .
. . .
Lão Sơn đương nhiên là một nơi tốt.
Phủ Võ An Hầu chọn đất vô cùng thỏa đáng.
Nghe nói nơi này trước kia có một biệt phủ của Phụng Quốc Công Chu Anh, sau đó không biết vì sao bị san bằng.
Dùng lời của Liêm Tước mà nói... vị đại tượng sư mà Tề thiên tử phái tới cái gọi là tỉ mỉ chọn đất, chẳng qua là đi theo dấu cũ thôi! Ai mà không biết chọn?
Thậm chí ngược dòng tìm hiểu xa hơn, Liêm thị của Đại Yến đã từng xây dựng phủ đệ ở đây. Cũng không biết Liêm Tước ở đây lâu như vậy, có cảm ứng gì đặc biệt không.
Khương tước gia hoàn thành viên mãn nhiệm vụ đi về phía nam, đưa Cẩm An trở về nước Hạ. Xe ngựa về phủ, tất nhiên là nhận được sự chào đón nồng nhiệt.
Kỳ khảo hạch quan viên đã kết thúc nhiều ngày, quan viên các nơi đều đã chính thức nhậm chức. Cho nên trên đường xe ngựa về phủ, không ngừng có quan viên đến bái kiến, ai nấy đều tự nhận là môn sinh của Võ An Hầu.
Bạch Ngọc Hà thấy vậy âm thầm kinh ngạc, có một nhận thức sâu sắc hơn về sức ảnh hưởng của Khương Vọng ở nước Hạ. Nói như vậy có lẽ hơi khoa trương, nhưng Cao tướng gia ở nước Việt, e rằng cũng chỉ đến thế mà thôi.
Nhưng Khương Vọng trực tiếp trốn vào trong xe, lấy cớ tu hành, nhất quyết không gặp ai.
Ngàn vạn sợi tơ hồng ràng buộc, hắn không muốn vin vào đó để lên trời, cũng không muốn bị trói tay trói chân.
Úc Tân Điền mới thu nhận cũng không thích hợp xử lý những chuyện này, bộ mặt cá chết chán đời của Hướng Tiền ngược lại là một tấm bài miễn tiếp khách rất tốt, cho nên rất nhanh liền trở thành người đánh xe — dù sao hắn ở đâu cũng là ngủ.
Một đường vô sự về phủ.
Mang thêm mấy người trở về, ngược lại khiến cho biệt phủ Lão Sơn lạnh lẽo trở nên náo nhiệt hơn một chút.
Bạch Ngọc Hà thường xuyên chủ động thỉnh giáo Khương Vọng, Khương Vọng cũng không keo kiệt, tích cực thử nghiệm hiệu quả của các loại sát pháp khác nhau trên người vị thiên kiêu nước Việt này.
Chử Yêu vẫn như thường lệ đọc sách luyện võ, Liêm Tước vẫn như thường lệ rèn sắt, Hướng Tiền vẫn như thường lệ ngủ ngon.
Nói đến Bạch Ngọc Hà, Hướng Tiền, Liêm Tước, ba người này thực ra cũng có thể coi là tuấn kiệt trẻ tuổi, tài năng bất phàm. Nếu chỉ xét về thiên phú tu hành, Liêm Tước không nghi ngờ gì là người kém nhất trong ba người. Nhưng hắn bây giờ một tay nắm giữ Liêm thị, lưng tựa triều đình nước Tề, đại quyền trong tay, Liêm thị lại phát triển vô cùng tốt, lại thêm mệnh bài trấn Họa Thủy, trong cõi u minh được thiên ý chiếu cố, tốc độ tu hành thực sự không chậm.
Có điều người khác đều dùng sát thuật để tranh đấu, duy chỉ có hắn, luyện binh khí chính là con đường cầu đạo của hắn.
Khương Vọng cũng vui vẻ đóng cửa phủ sống qua ngày.
Nào là thế cục Nam Cương, biến hóa quan trường, cục diện thiên hạ, hắn hoàn toàn không quan tâm.
Mỗi ngày sau khi tu hành, cùng mấy người bạn cùng tuổi tính cách khác biệt này uống chút rượu, so chiêu vài đường, trò chuyện chút chuyện lớn xưa nay, phóng khoáng tự do. Lại có lúc dạy dỗ tiểu đồ đệ, thỉnh thoảng đi thị sát Lão Sơn thiết kỵ... Ngoài ra chính là thường xuyên viết thư.
Những ngày tháng như vậy trôi qua thật phong phú và dễ chịu.
Mãi cho đến cuối tháng tám, con hạc giấy của Trọng Huyền béo bay tới trong Thái Hư Huyễn Cảnh.
Gặp nhau trong đình Tinh Hà, Khương Vọng vẫn có chút ngượng ngùng.
Bởi vì mãi cho đến khi thư của Trọng Huyền béo tới, hắn mới giật mình nhớ ra chuyện Minh Không Hàn Sơn. Trước đó lúc đi quận Cẩm An, còn đặc biệt để tuyến kỵ sĩ đến đóng quân, nhưng lúc về hắn lại hoàn toàn quên mất chuyện này.
Đợi đến khi về tới biệt phủ Lão Sơn mới nhớ ra, lại cảm thấy mấy ngày nữa đi cũng không sao... thế là cứ kéo dài đến tận bây giờ vẫn chưa đi qua.
Trọng Huyền béo thì cần cù chăm chỉ kinh doanh thương hội của bọn họ ở Tề quốc, chiếu cố trấn Thanh Dương của hắn, còn hắn bên này đến nam Hạ lâu như vậy, nói là phải cố gắng đảm đương công việc... nhưng đất phong thì giao cho Độc Cô Tiểu, đề kỵ thì giao cho Tiết Nhữ Thạch, bản thân hắn còn chưa bước vào cửa lớn đất phong của Trọng Huyền béo.
"Cái đó, Minh Không Hàn Sơn của ngươi." Khương Vọng đánh đòn phủ đầu: "Rất tốt, rất có tiềm lực phát triển."
Nếu là trước đây, Trọng Huyền Thắng chắc chắn sẽ nghe ra ngay người này căn bản không đi làm việc, không tránh khỏi một trận châm chọc khiêu khích. Nhưng hôm nay hắn chỉ nhìn Khương Vọng.
Nhìn đến mức Khương Vọng rất không tự nhiên, gần như muốn chủ động nhận lỗi.
"Về Lâm Truy một chuyến đi." Hắn nói như vậy.
Biểu cảm thì nhẹ nhàng, nhưng giọng nói lại có chút khàn.
"Đi." Khương Vọng đáp ứng trước, sau đó mới hỏi: "Chuyện gì vậy?"
Hắn cười bổ sung: "Ngươi đừng nói với ta là bị Quan Quân Hầu đánh cho phát khóc, muốn ta đi trút giận giúp ngươi nhé."
"Lão gia tử đi rồi." Trọng Huyền Thắng nói.