Chỉ dặn dò Hướng Tiền và mọi người một tiếng, Khương Vọng liền dẫn theo Chử Yêu, rời khỏi Nam Cương ngay trong đêm.
Bên phía tổng đốc phủ Nam Hạ, hắn không chào hỏi bất kỳ ai, nhưng khi bay ngang qua lãnh địa, cũng khó thoát khỏi ánh mắt của Tô Quan Doanh. Thế nên hắn cũng miễn luôn công đoạn chào hỏi.
Một đêm một ngày, Khương Vọng bay thẳng từ Hạ Lão Sơn xứ Hạ về đến Lâm Truy.
Suốt chặng đường không ngừng nghỉ, Chử Yêu ngược lại đã ngủ rồi tỉnh mấy giấc trong lòng hắn.
Đến Lâm Truy, hắn cũng không về phủ ngay mà chỉ thả Chử Yêu xuống ở cửa thành, để tiểu đồ đệ này tự mình về trước, thuận tiện báo tin cho trong phủ chuẩn bị một ít vàng mã tơ lụa.
Còn hắn thì đi thẳng đến phủ Bác Vọng Hầu.
Đối với lão hầu gia, hắn cũng không có ấn tượng quá sâu sắc. Vì mối quan hệ với Trọng Huyền Thắng, thực ra hắn xưa nay vẫn có chút ý kiến với lão hầu gia, cảm thấy lão gia tử có phần thiên vị, khiến Trọng Huyền béo chịu nhiều uất ức từ nhỏ.
Nhưng cũng không biết tại sao, lần này trở về Lâm Truy, trên đường đi trong đầu hắn cứ hiện về một khung cảnh -
Ngày đó hắn thấy bầu không khí không ổn, bèn chủ động đưa Diệp Hận Thủy Diệp đại phu rời đi, trong phủ Bác Vọng Hầu rộng lớn, con đường quanh co. Cảnh tượng vừa giống lại vừa khác với lần đầu hắn bước vào phủ Bác Vọng Hầu. Hắn nghe thấy lão gia tử gào to tên Trọng Huyền Thắng, lại nghe thấy câu hét vừa yếu ớt lại vừa quật cường ấy... "Ta muốn chết!"
Hắn biết.
Tất cả mọi người đều biết, Trọng Huyền Vân Ba không còn sống được bao lâu nữa.
Cả Lâm Truy đều rõ, Trọng Huyền Vân Ba không chỉ không sống qua được một trăm hai mươi năm, mà ông còn không qua nổi năm Nguyên Phượng thứ năm mươi bảy.
Phải nói rằng năm đó chịu vết thương khủng khiếp như vậy trên chiến trường, ông có thể sống sót đã là một kỳ tích.
Và ông, người đã đoạn tuyệt hy vọng tiến vào Thần Lâm, cứ như vậy với tu vi chỉ ở cảnh giới Ngoại Lâu, thân già mệt mỏi, một tay chống đỡ Trọng Huyền thị, bôn ba nơi quan trường và chiến trường, chứng kiến nó từ hưng thịnh đến suy tàn, rồi lại từ suy tàn đến hưng thịnh.
Ông vẫn sống, để rồi trên chiến trường tiễn biệt người con trai thứ ba Trọng Huyền Minh Sơn.
Ông vẫn sống, để rồi sau cuộc tranh bá Tề - Hạ, vào thời điểm Đại Tề đế quốc đang như mặt trời ban trưa, lại tiễn biệt người con trai ưu tú nhất của mình, Trọng Huyền Minh Đồ.
Ông vẫn sống, để rồi nhìn người cháu trưởng hào hoa phong nhã che khuất cả Lâm Truy chống lại ý muốn của mình.
Ông vẫn sống, để rồi nhìn người cháu đích tôn mà hắn gửi gắm tương lai gia tộc, từ chối sự sắp đặt của mình.
Tuổi già mất con là nỗi đau lớn nhất của đời người. Mà ông lại liên tiếp mất đi hai người con trai.
Người ta lúc lâm chung, sợ nhất là tâm huyết cả đời đổ sông đổ bể, mà ông chắc chắn đã nhiều lần trải qua cảnh gia tộc sóng gió.
Một lão nhân như vậy, phải miêu tả ông thế nào đây?
"Tất cả mọi người đều đau khổ."
Trong sân viện mà lúc sinh thời Trọng Huyền lão gia tử thường ngồi, Khương Vọng gặp được Trọng Huyền Thắng.
Đây là câu đầu tiên Trọng Huyền Thắng mở miệng.
Gã này xưa nay không bao giờ để lộ cảm xúc.
Đại đa số mọi người đều chỉ thấy được dáng vẻ tươi cười của gã. Trông như thể chẳng bao giờ nổi giận với ai, cũng chẳng hề bận tâm điều gì.
Giờ phút này, gã vẫn là một khối thịt mỡ lún sâu trong ghế tựa, hai con mắt như hạt đậu nành khảm trên mặt.
Chẳng có chút phong thái công hầu nào.
Chỉ có biểu cảm trên mặt là phức tạp đến mức Khương Vọng chưa từng thấy qua.
Hắn lẳng lặng lắng nghe.
Trọng Huyền Thắng chậm rãi nói tiếp.
"Trong tòa Hầu phủ tôn quý này, trong gia tộc danh giá bậc nhất Đại Tề này, mỗi người đều có nỗi đau khổ của riêng mình."
"Cha ta có nỗi đau của cha ta, lý tưởng của ông, vợ con của ông, bạn bè của ông, thuộc hạ của ông, gia tộc của ông, lòng trung nghĩa của ông... Ông đều không thể vẹn toàn, tuổi trẻ thành danh, lại cả đời giãy giụa cho đến chết."
Đây là lần đầu tiên Khương Vọng nghe Trọng Huyền Thắng nói "Cha ta".
"Huynh trưởng ta có nỗi đau của huynh trưởng ta. Hắn trời sinh tính tình phóng khoáng, không muốn bị ràng buộc. Hắn quá mức nghiêm khắc và cầu toàn, không cho phép bản thân có một thiếu sót nào. Hắn có mục tiêu kiên định, những gì hắn muốn đều phải có được. Hắn không muốn buông bỏ bất cứ thứ gì, thực ra hắn đã tự đẩy mình đến giới hạn."
Đây cũng là lần đầu tiên Khương Vọng nghe Trọng Huyền Thắng dùng giọng điệu này để nhắc đến Trọng Huyền Tuân.
"Thúc phụ ta có nỗi đau của thúc phụ ta. Người huynh trưởng mà ông kính yêu nhất đã chết, ông lại bất lực. Ông càng mạnh mẽ, lại càng cảm thấy thế gian này có quá nhiều chuyện lực bất tòng tâm. Dù ông có hung uy ngút trời thế nào, cũng không thể xuống Nguyên Hải vá người lại rồi mang về. Dù ông đã là đương thời chân nhân, Trọng Huyền Minh Đồ chính là vết xe đổ."
"Tứ thúc ta có nỗi đau của tứ thúc ta. Tam ca của ông tử trận sa trường, là do bị nhị ca liên lụy. Nhưng nhị ca của ông cũng vì bảo toàn gia tộc mà chịu chết. Ông muốn oán hận, cũng không biết nên oán hận ai. Đến nay ông vẫn không thể chấp nhận tất cả những chuyện này, cho nên quanh năm ở hải ngoại, từ sau khi cha mình qua đời, chưa từng đặt chân về Lâm Truy một bước."
Trọng Huyền Thắng chậm rãi nói: "Ta đương nhiên cũng có nỗi đau của ta. Nỗi đau của ta là gì, ngươi cũng biết."
Gã hít một hơi thật sâu, vẫn nhìn về một nơi xa xăm: "Ta biết trên đời này, mỗi người sống đều không dễ dàng, mỗi người đều có nỗi đau của riêng mình. Chỉ là hôm nay ta ngồi ở đây, đột nhiên nghĩ rằng, ông nội ta... ông cũng rất đau khổ. Thậm chí, ông còn đau khổ hơn tất cả mọi người, những gì ông đã trải qua, đã mất đi, còn nhiều hơn bất kỳ ai. Nhưng cả cuộc đời này, ông chưa bao giờ thể hiện ra."
"Bản thân bị phế trên chiến trường, ông phải cố gắng bồi dưỡng con trai thành tài. Thiên Tử sinh lòng nghi kỵ, ông liền khoác giáp ra trận lần nữa. Con trai tử trận, ông chỉ biết giương cờ lên cao hơn. Gia thế suy tàn, ông chỉ biết ưỡn thẳng lưng hơn."
"Cả đời ông chưa từng yếu đuối, trừ lần trước đó... Ông nói với ta, ông muốn chết."
"Nhưng vào lúc đó, ta vẫn lựa chọn quay lưng đi."
"Khương Vọng à, ta không phải nói ta hối hận vì đã chọn Thập Tứ. Ta chỉ đang nghĩ, liệu ta có thể có... một cách nào tốt hơn không?"
"Từ cha ta, cho đến ta. Mỗi người chúng ta đều có thể tùy hứng, đều có thể gây chuyện. Đều có thể biểu lộ sự đau khổ. Bởi vì lão nhân gia ông vẫn còn sống, dù có xảy ra chuyện gì, phía sau chúng ta luôn có một người chống lưng."
"Tu vi của ta đã đuổi kịp ông. Thúc phụ của ta, tứ thúc của ta, huynh trưởng của ta, cha của ta, tu vi của họ đều cao hơn ông. Nhưng cả Trọng Huyền gia, lại luôn là ông, đứng đó che mưa chắn gió."
"Bởi vì sự quan tâm của ông dành cho gia tộc, nhiều hơn sự quan tâm của tất cả mọi người cộng lại. Cho nên vẫn luôn là ông âm thầm gánh chịu tất cả."
Khương Vọng nhớ lại, ban đầu ở đầu phố phía đông. Vị lão nhân tóc bạc trắng bay vút qua trời, bên đường giận dữ mắng Khương Mộng Hùng, cao giọng chất vấn Tề thiên tử. Cảnh tượng đó, chắc chắn là khó quên. Suốt đời khó quên.
Giọng Trọng Huyền Thắng rất nhẹ: "Ông vẫn luôn ngồi ở đây, cho nên chúng ta lại cảm thấy việc ông ngồi ở đó là điều hiển nhiên, là chuyện rất bình thường. Giống như chiếc ghế kia, giống như sân viện này, giống như vạt nắng này vậy."
"Cho đến khi ông đi."
"Cho đến khi ông đi, những mảnh ghép quen thuộc ấy, bỗng trở nên khác thường."
"Ngươi nhìn mây trên trời xem, có phải vẫn luôn thản nhiên như vậy không?"
Trọng Huyền Thắng nhắm mắt lại, dường như có chút buồn ngủ, ngáp một tiếng rồi nói: "Hóa ra không phải."
Khương Vọng yên lặng lắng nghe tất cả.
Hắn biết người thông minh như Trọng Huyền Thắng không cần bất kỳ lời khuyên nào, chỉ cần một người đáng tin cậy để có thể dốc hết lòng mình.
Từ Hạ Lão Sơn xứ Hạ chạy đến phủ Bác Vọng Hầu ở Lâm Truy, trên đường còn phải chăm sóc Chử Yêu, hắn quả thật mệt mỏi phong trần. Nhưng ý nghĩa của chuyến đi này, không phải là Đại Tề Võ An Hầu, cường giả Thần Lâm cảnh, mà chỉ đơn giản là một người bạn.
Người bạn thân nhất trong cuộc đời Trọng Huyền Thắng.
...
...
Hắn không nói một lời nào, ngồi xuống bên cạnh Trọng Huyền Thắng.
Cứ như vậy ngồi cùng gã suốt một buổi chiều, rồi lại cả một đêm.
Tháng tám đã là mùa thu.
Thời khắc lá vàng rơi rụng, vẫn luôn khiến người ta cảm nhận được những nỗi niềm khác của thế gian.
Lão gia tử trước khi lâm chung đã di mệnh, tang sự cử hành đơn giản, cho nên tang lễ cũng không long trọng.
Không có cảnh mười dặm khăn tang, thậm chí cũng không bày cỗ bàn.
Chỉ dựng một tòa linh đường trong phủ Bác Vọng Hầu, đặt linh cữu ba ngày, để mọi người đến viếng. Ba ngày sau, sẽ do thế tôn của Bác Vọng Hầu đích thân đưa linh cữu về an táng tại tộc địa Trọng Huyền ở quận Thu Dương.
Sau đó nữa mới đến nghi thức kế thừa tước vị của Trọng Huyền Thắng.
Tang lễ này tuy đơn giản, nhưng quy cách lại không hề thấp.
Đầu tiên là Định Viễn Hầu Trọng Huyền Trử Lương đích thân đứng ở ngoại viện tiếp khách. Các vị đại nhân trong Chính Sự Đường, Chiến Sự Đường, những người đang ở trong triều đều đến linh đường bái tế. Những người không ở xứ Tề cũng đều cho người gửi vòng hoa và câu đối phúng điếu.
Tông chính Khương Mộng Hùng, Quốc tướng Giang Nhữ Mặc, tiền nhiệm quốc tướng Yến Bình, đều đích thân đến.
Lại thông qua triều nghị, cờ Tử Vi Trung Thiên Thái Hoàng được treo trước Tử Cực Điện, hạ xuống nửa cột để tỏ lòng thương tiếc, Đại Tề đế quốc dùng quốc lễ để tiễn biệt một vị quốc hầu.
Cuối cùng là Đại Tề thiên tử vào ngày chính tế, đã tự mình đến, dâng cho lão hầu gia một nén nhang.
Trọng Huyền Vân Ba đã dùng cả cuộc đời mình để chứng minh lòng trung thành, sự dũng cảm và gánh vác của ông.
Những gì ông muốn nói, những trách nhiệm cần gánh, đều đã hoàn thành.
Những chuyện sau đó, sẽ lưu danh thiên hạ.
Đối với một đời người, thế nào mới được xem là không có tiếc nuối?
Khương Vọng còn rất trẻ, cũng không biết đáp án.
Trong linh đường, Trọng Huyền Thắng mặc đồ tang, quỳ ngồi ở vị trí chủ tọa bên trái.
Quan Quân Hầu Trọng Huyền Tuân thì quỳ ngồi đối diện hắn.
Hai huynh đệ hướng về mỗi người đến tế điện mà cung kính hành lễ, cảm tạ họ đã đến tiễn đưa tổ phụ.
Rất khó tưởng tượng, toàn bộ tang lễ đều do Thập Tứ lo liệu. Dù cho mọi thứ đã được giản lược, nhưng đối với một nữ tử xưa nay mấy ngày cũng không nói được một câu như nàng, đây cũng là một thử thách quá lớn.
Những việc đón tới đưa đi thế này, Minh Quang đại gia xưa nay luôn là người không từ nan việc nghĩa, không chịu để ai giành mất tiếng tốt.
Nhưng lần này thì không được.
Bản thân tu vi không đủ, lại thêm tinh thần không tập trung. Cũng không biết thế nào, lại xảy ra sự cố lớn khi vận chuyển đạo nguyên, đến mức một tòa Nội Phủ suýt nữa thì vỡ nát. May mắn lúc đó đang ở trong phủ Quan Quân Hầu, được Trọng Huyền Tuân kịp thời phát hiện và giúp trấn áp.
Dù vậy, cũng đã nằm liệt giường mấy ngày.
Đêm qua khi túc trực bên linh cữu, Khương Vọng đã gặp hắn, suýt chút nữa không nhận ra. Cả người tiều tụy không ra hình người, quỳ ở đó không nói lời nào, chỉ biết khóc như mưa.
Sau đó vẫn là Trọng Huyền Tuân cưỡng ép đánh ngất hắn, đưa về nghỉ ngơi.
Khương Vọng ở trong ngoài giúp đỡ, nhưng thực ra cũng không có việc gì cần hắn làm. Cũng chỉ là ở nội viện giúp chào hỏi các vị khách đến viếng.
Còn về tứ thúc của Trọng Huyền Thắng là Trọng Huyền Minh Hà, thì không trở về Lâm Truy, chỉ làm lễ tế bái từ xa ở đảo Vô Đông.
"Thanh Dương!"
Theo một tiếng gọi thân mật, thế tử Sóc Phương Bá Bảo Trọng Thanh, dắt theo một nữ tử đoan trang thanh nhã, đang bước vào nội viện.
Có người gọi như vậy là thân thiết, có người gọi như vậy chỉ khiến người ta chán ghét.
Bảo Trọng Thanh hiển nhiên thuộc vế sau.
Nhưng Khương Vọng cũng không biểu hiện ra điều gì, chỉ đưa tay dẫn đường: "Mời vào trong tế bái."
Lúc này Bảo Trọng Thanh có biểu cảm rất nghiêm túc. Nhưng vẻ thong dong tự tại giữa hai hàng lông mày vẫn cho thấy khoảng thời gian này hắn sống rất vui vẻ. Nữ tử bên cạnh hắn, hẳn là người vợ mà hắn đã cưới mấy tháng trước, con gái của quận trưởng quận Thương Thuật, Miêu Ngọc Chi. Nàng cũng rất tự nhiên hào phóng, hành lễ với Khương Vọng, miệng khẽ gọi "Võ An Hầu".
Bảo thị và rất nhiều môn sinh của Tống Diêu đã triển khai hợp tác trên nhiều phương diện, các hướng đều phát triển rất tốt.
Bảo Trọng Thanh vỗ vỗ cánh tay Khương Vọng, nói một tiếng: "Xin nén bi thương."
Rồi lại nói với Miêu Ngọc Chi một cách áy náy: "Nàng đang mang thai, không tiện vào trong, cứ ở ngoài này đợi ta là được."
Miêu Ngọc Chi rất thông cảm: "Phu quân cứ đi đi."
Bảo Trọng Thanh lại nhờ Khương Vọng giúp trông chừng một chút, rồi tự mình đi vào linh đường.
Hai người này trông có vẻ rất ân ái, nhưng ân ái thì có liên quan gì đến người khác?
Thật tình mà nói, Khương Vọng không rõ dụng ý chuyến này của hắn là gì. Sóc Phương Bá đã tự mình đến viếng rồi, hơn nữa, vợ ngươi đã mang thai, không tiện thấy việc tang tóc, vậy ngươi mang nàng đến làm gì?
Khương Vọng vẫy tay cho người mang đến một chiếc ghế mềm, mời Miêu Ngọc Chi ngồi đợi.
Miêu Ngọc Chi rất lễ phép cảm ơn rồi ngồi xuống ghế. Chợt nàng cười nói: "Nhớ trước kia Ôn cô nương tổ chức mấy lần thi hội, nói là Võ An Hầu sẽ đến, ta cũng tham gia, nhưng chưa từng thấy ngài."
"Ừm." Khương Vọng phản ứng lại, tự giễu nói: "Ta nào có hiểu thơ phú gì đâu? Lần đầu Ôn cô nương mời, ta mặt dày đi một lần, cả buổi như người mất hồn. Mấy lần sau đó, liền không dám mặt dày tham gia nữa."
Miêu Ngọc Chi che miệng cười: "Các nàng đều nói ngài tài hoa hơn người, rất am hiểu thơ tình."
Hồi tưởng lại lần thi hội đã tham gia, Khương Vọng nhớ mình ngoài "Hay", "Rất hay", "Không tệ lắm", thì chưa từng nói gì khác.
Hóa ra như vậy cũng được gọi là "tài hoa".
"Đều là những cô nương lương thiện, dù sao lời thật thì mất lòng." Khương Vọng nói vậy.
"Trong số những cô nương lương thiện ấy, Hầu gia có từng chọn trúng ai không?" Miêu Ngọc Chi cười hỏi.
Khương Vọng lắc đầu: "Con đường tu hành còn dài, tạm thời chưa có suy nghĩ này."
"Cũng phải, Hầu gia là bậc nhân vật như vậy, chí ở bốn phương, đương nhiên sẽ không bị vướng bận bởi nhi nữ thường tình." Miêu Ngọc Chi nói xong, liền chuyển chủ đề: "Lần trước hôn lễ của ta và Trọng Thanh, ngài cũng không đến. Khiến cho ta đến hôm nay mới được gặp vị anh hùng của Đại Tề chúng ta."
Khương Vọng giải thích: "Lúc đó có việc quan trọng khác... nhưng quà mừng thì ta đã gửi đến rồi."
Miêu Ngọc Chi lại cười, nàng dường như rất thích cười, và cười lên quả thực rất đẹp, nhất là hai lúm đồng tiền, rất động lòng người. Chẳng trách Bảo Trọng Thanh bây giờ đi đâu cũng mang nàng theo.
Khương Vọng nói chuyện cùng nàng vài câu, rồi lại tự giác đi đón những vị khách khác.
Không lâu sau, Bảo Trọng Thanh tế bái xong, quay lại đón Miêu Ngọc Chi, lại khách sáo qua lại với Khương Vọng một phen, lúc này mới cáo từ. Vợ chồng hai người ân ân ái ái, dắt tay nhau về. Trai tài gái sắc, gia thế tương xứng, quả thực là một đôi khiến người ta ngưỡng mộ.
Thấy đôi vợ chồng này đi rồi, Dịch Hoài Dân, với tư cách là người nhà mẹ của Dịch Thập Tứ đến giúp đỡ, liền sáp lại gần: "Vợ hắn mang thai, lại đặc biệt chạy tới nói với ngươi mấy lời đó làm gì? Sao nào, có công lao của ngươi à?"
Vị nhị công tử của Dịch Tinh Thần đại phu này cũng không sợ người lạ.
Kể từ lần bị một người thần bí nghe nói là dư nghiệt của Khô Vinh Viện bắt chép « A Hàm Kinh », thái độ của hắn đối với Khương Vọng liền trở nên rất thân thiết. Hắn thường nói với người khác rằng mình là huynh trưởng của Thập Tứ, Khương Vọng cũng là huynh trưởng của Thập Tứ, làm tròn lên, hắn và Võ An Hầu chính là anh em ruột.
Dịch Hoài Vịnh vừa lúc đi ngang qua, nghe vậy lập tức mắng: "Nói bậy bạ gì đó! Cái miệng bậy bạ của ngươi, sớm muộn gì cũng bị người ta xé nát!"
Dịch Hoài Dân liếc mắt, quay đầu đi, nhưng vẫn ngoan ngoãn chắp tay hành lễ: "Nhất thời không suy nghĩ, huynh trưởng dạy phải. Sẽ không nói nữa."
Đợi Dịch Hoài Vịnh với vẻ mặt nghiêm nghị rời đi.
Hắn lại hứ một tiếng trước mặt Khương Vọng: "Nếu không phải hắn thích mách lẻo với cha ta, ta mà phải sợ Dịch lão đại hắn sao?"
Hắn hạ giọng, ra sức khích bác: "Giúp huynh đệ trút giận đi, hôm nào ngươi cũng trói Dịch lão đại lại, trùm bao tải vào, bắt hắn chép một bộ « Kim Cương Kinh », thế nào?"
"Không không, cái này không hay, chép kinh văn hắn cũng chẳng bận tâm, nói không chừng còn thấy hứng thú. Bắt hắn nhảy múa đi! Thế nào?"
Hắn càng nói càng kích động: "Cứ bắt hắn nhảy điệu « Ô Dạ Đề » mới ra của Ôn Ngọc Thủy Tạ ấy, đảm bảo hợp!"
"Cái gì mà trói hắn lại, cái gì mà Ôn Ngọc Thủy Tạ, ta không hiểu ngươi đang nói gì." Khương Vọng liếc gã này một cái, rồi chắp tay rời đi.
Ta, Khương Vọng, tuy không dám nói lòng dạ hiểm sâu như sông núi, tâm tư thăm thẳm như vực thẳm, nhưng cũng là người từng trải trăm trận, kiến thức rộng rãi, sao có thể bị mấy lời khích bác của tên nhóc nhà ngươi lừa được chứ...