Khương Vọng lại ngồi lên cành cây ngang, nơi hắn đã từng xếp bằng tu hành.
Hắn mở Càn Dương Xích Đồng, tỉ mỉ xem xét bốn phía, cố tìm kiếm dù chỉ một chút dấu vết có thể còn sót lại... Cuối cùng, dĩ nhiên là chẳng thu hoạch được gì.
Hắn hồi tưởng lại phương hướng Lâm Hữu Tà rời đi lúc ấy, rồi men theo quỹ tích vẫn còn lờ mờ trong ấn tượng mà đi ra ngoài.
Mỗi một bước chân, hắn đều cẩn thận quan sát bốn phía, tựa như đang đối mặt với một trận sinh tử đại chiến, không bỏ sót bất kỳ manh mối nào.
Cứ thế từng bước một, giẫm lên lá trúc khô vàng, hắn bước ra khỏi khu rừng rậm này, đi đến tòa thành gần nhất, nhưng vẫn không thu hoạch được gì.
Khương Vọng đã lường trước được chuyện này, nên trên đường trở về, hắn vẫn tỏ ra bình thản.
Dù sao cũng đã hơn ba tháng trôi qua, cho dù vốn có vết tích, cũng sớm đã bị thiên nhiên lặng lẽ xóa nhòa. Huống hồ, hắn đâu thể so được với những thanh bài chuyên nghiệp của phủ tuần kiểm.
Chỉ là dốc thêm một phần tâm sức, nhưng tiếc thay hoa đã tàn, lá đã úa, chỉ còn lại gió núi trăng trong?
Vốn không hình bóng, biết tìm nơi đâu?
Hắn quyết định đi tìm manh mối ở phương diện khác, đi đối mặt với bức tường đen kia.
Buổi sáng rời khỏi phủ Võ An Hầu, lúc trở về thì trăng đã lên cao.
Suốt cả ngày, có thể nói là công cốc.
Nhưng tâm trạng dấy lên từ sự phí công này, chỉ mình hắn mới thấu.
Trong Hầu phủ, hắn còn gặp một người ngoài dự kiến --- thế tử của Sóc Phương Bá, Bảo Trọng Thanh.
Lần này, may mà y không mang theo người vợ yêu quý, không còn cái vẻ khoe khoang khiến người ta chán ghét. Xe ngựa xa hoa đậu bên ngoài phủ, y ngồi một mình trong phòng khách, đã chờ từ buổi chiều.
Khương Vọng hôm nay không có tâm trạng để khách sáo vòng vo, thấy y liền nhíu mày: "Bảo huynh đây là có chuyện gì?"
"Khương huynh bôn ba cả ngày, vất vả rồi!" Vẻ thân mật trên mặt Bảo Trọng Thanh cũng rất tự nhiên, y tiến lên đón nói: "Ta nghe nói bằng hữu của Khương huynh mất tích, huynh đang vì thế mà sầu lo... Không phải ta nói huynh chứ, chuyện thế này sao huynh không tìm ta giúp đỡ? Dịch trạm xe ngựa của Bảo thị ta vận chuyển khắp thiên hạ, tìm người, thu thập chút tình báo thì lại càng là sở trường!"
Khương Vọng quả thực không nghĩ tới việc có thể nhờ đến sức mạnh của xe ngựa Bảo thị.
Một là hắn và Bảo gia vốn không có quan hệ, cùng Bảo Trọng Thanh càng không thể nói là có giao tình.
Hai là... hắn đã sớm nằm trong danh sách không được chào đón của xe ngựa Bảo thị, đã bao lâu không ngồi xe ngựa của Bảo thị rồi, điều này sao khiến hắn nghĩ đến được?
Hắn không hỏi Bảo Trọng Thanh làm thế nào biết được tin tức, chỉ nghiêm túc nói: "Nếu ngươi có thể giúp ta tìm được manh mối, ân tình này ta sẽ ghi nhớ."
Bảo Trọng Thanh chính là đang chờ câu này, nhưng miệng lại nói: "Nói gì đến ân tình hay không ân tình, khách sáo quá! Chúng ta là chỗ quen biết cũ, cùng nhau ra chiến trường, lại cùng học ở Tắc Hạ Học Cung, vừa là chiến hữu, vừa là đồng môn, quan hệ của chúng ta còn phải nói sao?"
Y dùng sức vỗ vỗ lồng ngực: "Chuyện này, cứ giao cho ta!"
Khương Vọng mím môi: "Vậy thì phiền Bảo huynh rồi."
"Có gì phiền phức đâu? Chẳng qua là phận sự của bằng hữu! Giống như bằng hữu của ngươi mất tích, ngươi cũng lòng như lửa đốt đi tìm nàng ấy." Bảo Trọng Thanh nói xong liền cáo từ: "Ta biết huynh đệ ngươi đang lo cho bằng hữu, nên không làm phiền nữa. Cứ chờ tin tức của ta!"
Chờ cả một buổi chiều, khó khăn lắm mới gặp được mặt, lại nói vài câu đã vội vã rời đi.
Bất kể ý định thực sự của y là gì, ít nhất thì thành ý bề ngoài này đã là mười phần trọn vẹn.
Khương Vọng tự mình tiễn Bảo Trọng Thanh ra đến cửa, trầm mặc hồi lâu, sau đó mới một mình trở lại thư phòng.
Cho đến hôm nay, hắn đã không còn là thiếu niên dễ dàng trao đi lòng tin. Còn đối với Bảo Trọng Thanh, hắn vẫn luôn cảnh giác trong lòng.
Là y vốn đã có tình báo gì đó về Lâm Hữu Tà, nhân đây thuận nước đẩy thuyền? Hay là Bảo thị có ý đồ gì với đương kim hoàng hậu, ngửi thấy mùi là muốn xông lên, dù sao cũng có Khương Vọng hắn, một kẻ mãng phu, đứng mũi chịu sào?
Khương Vọng không biết câu trả lời.
Nhưng để mau chóng tìm được tung tích của Lâm Hữu Tà, hắn nguyện bị Bảo Trọng Thanh lợi dụng một lần.
...
Phủ Võ An Hầu, thư phòng vốn được thiết kế rất đơn giản, sau này qua sự điều chỉnh của Trọng Huyền Thắng, đã thêm mấy phần uy nghiêm lộng lẫy.
Chiếc bàn đọc sách điêu khắc non sông vạn dặm, tỏa ra ánh sáng óng ánh nhu hòa, khiến người ta cảm thấy dễ chịu. Phía sau bàn đọc sách là giá sách chiếm trọn cả một bức tường.
Bên trong chất đầy các loại thư tịch, đều là những danh bản mà quý công tử ở Lâm Truy thường đọc.
Dĩ nhiên là Trọng Huyền Thắng đã giúp chuẩn bị đầy đủ, tốn kém không ít.
Nhưng đừng nói đến các thiên sách của Pháp gia, Binh gia, hay kinh điển của Đạo gia, Nho gia, ở đây chúng chỉ có thể coi là vật trang trí.
Bởi vì Khương Vọng chưa từng lật qua một cuốn nào, lúc mua về ra sao, bây giờ vẫn y như vậy.
Cũng không phải nói Võ An Hầu không thích đọc sách... Chỉ là cuốn «Sử Đao Tạc Hải» vẫn chưa đọc xong, thật sự là phân thân vô thuật.
Lúc này, hắn ngồi trước giá sách đầy vẻ văn hóa, nửa tựa vào ghế, lặng lẽ sắp xếp lại những manh mối liên quan đến Lâm Hữu Tà, tự hỏi mình còn có biện pháp nào, nên bắt đầu từ đâu.
Trong tay hắn có hai đồng đao tiền.
Nhờ Dư chân nhân giúp bói một quẻ?
Hay là đi nhờ Nguyễn chân quân?
Thuật bói quẻ chú trọng thù lao tương xứng, việc này liên quan đến an nguy của bạn bè, hắn tự thấy mình cũng trả nổi cái giá đó.
Nếu việc Lâm Hữu Tà mất tích thật sự có liên quan đến đương kim hoàng hậu, vậy thì nhờ Dư chân nhân bói quẻ sẽ phù hợp hơn một chút.
Không đúng.
Vẫn là nhờ Nguyễn chân quân thích hợp hơn.
Nếu Nguyễn chân quân đồng ý, tìm một người có lẽ không khó.
Nếu Nguyễn chân quân dứt khoát từ chối, há chẳng phải bản thân điều đó đã là một loại nghiệm chứng rồi sao?
Khương Vọng vừa suy tư, vừa vô thức lướt ngón tay, đầu ngón tay hiện ra một sợi khói xanh, lững lờ trôi nổi.
Hắn vốn có thói quen tiện tay diễn luyện đạo thuật.
Bí thuật hồi tưởng này cũng đã được Dư Bắc Đấu cải tiến.
Ngọn cỏ nhỏ bằng khói xanh tươi non, lơ lửng trên đầu ngón tay, lặng lẽ lay động.
Sau đó, ngọn cỏ nhỏ cúi đầu, tựa như đang hồi tưởng.
"Hửm?"
Khương Vọng bừng tỉnh, phát hiện Truy Tư Thảo dường như đã tìm được mục tiêu, đang chậm rãi xoay chuyển.
Hắn bất giác nín thở ngưng thần, chăm chú nhìn về phía ngọn cỏ xanh biếc tựa khói.
Chỉ thấy nó xoay vài vòng, đột nhiên dừng lại, chỉ về phía sau lưng.
Khương Vọng đột ngột đứng dậy quay người, nhìn về phía giá sách kia, nhưng hướng chỉ của Truy Tư Thảo cũng di chuyển theo. Lúc này hắn mới phát hiện, Truy Tư Thảo này đang chỉ vào chính mình.
Thuật hồi tưởng sau khi được Dư Bắc Đấu diễn tiến lại một lần, là ở tầng sâu thần hồn của mình, khắc ghi nhận biết về mục tiêu truy tìm, từ đó hình thành cảm ứng ở cấp độ thần hồn.
Nó có hiệu lực trong một khoảng thời gian nhất định. Muốn sau hơn ba tháng mà vẫn dùng thuật này để truy tìm mục tiêu, dù có quen thuộc đến đâu, cũng không thể nào làm được.
Khương Vọng chỉ là trong lúc suy tư cách tìm kiếm Lâm Hữu Tà, không ngừng nhớ lại những chuyện liên quan đến nàng, vô thức ngưng tụ ra Truy Tư Thảo, vốn không hề nghĩ rằng có thể dùng thuật này tìm được gì.
Nhưng bây giờ Truy Tư Thảo lại có phương hướng!
Trên người mình có thứ gì, lại có thể phát sinh cảm ứng với Lâm Hữu Tà trong nhận biết ở tầng sâu thần hồn của mình?
Khương Vọng ngồi xuống, lấy ra cả ba hộp trữ vật mang theo bên người, những chiếc hộp to bằng móng tay được đặt lên bàn, nhanh chóng phồng lên, trông như ba cuốn sách dày có bìa vân gỗ.
Rút nắp hộp ra, có thể thấy bên trong là những ô vuông nhỏ nhắn ngay ngắn, và trong các ô vuông là đủ loại vật phẩm đã được thu nhỏ lại nhiều lần.
Nhiều nhất là tài vật, có nguyên thạch, Vạn Nguyên Thạch, Đạo Nguyên Thạch... còn có mấy viên Sinh Hồn Thạch. Chúng vừa là tiền tệ của thế giới siêu phàm, cũng có thể dùng làm vật phẩm bổ sung tiêu hao trong chiến đấu bất cứ lúc nào.
Ngoài ra, vàng, bạc, đao tệ, tiền tròn, cũng đều có một ít.
Lại có đủ loại đồ ăn thức uống gặp được trong những chuyến du ngoạn thiên hạ...
Ánh mắt cẩn thận lướt qua, cuối cùng dừng lại trên một cuốn sách mỏng ——
Đây là cuốn sách không tên mà Lâm Hữu Tà đã từng tặng hắn.
Là tâm huyết cả một đời về nghiệm thi của danh bổ Lâm Huống, sau khi ông qua đời được Địa Võng Bá Ô Liệt truy phong bổ sung hoàn chỉnh.
Lúc đó, Lâm Hữu Tà quyết tâm chịu chết, trong tình huống mọi chứng cứ thực chất đều bị xóa bỏ, nàng định dùng cái chết để lưu lại bằng chứng, lật lại vụ án của Lôi quý phi và Lâm Huống nhiều năm trước.
Vì vậy, nàng đã tặng cuốn kỳ thư ghi lại cách nắm bắt manh mối từ thi thể này cho Khương Vọng.
Là học vấn gia truyền của thế gia thanh bài, giá trị của cuốn sách này không thể dùng tiền tài để đo đếm.
Hoặc có thể nói như thế này —— nếu nó được lưu truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ trở thành một bộ kinh điển nữa của Pháp gia hình danh nhất đạo!
Khương Vọng run rẩy cầm lấy cuốn sách mỏng này, cảm ứng truyền đến từ Truy Tư Thảo chính là đang chỉ thẳng vào nó.
Quả nhiên không thể dựa vào đây để nắm bắt tung tích của Lâm Hữu Tà...
Nhưng đây là một bộ bí tịch ghi lại thuật nghiệm thi, mà Lâm Hữu Tà đến nay vẫn chưa rõ sống chết.
Cuốn sách mỏng này không giúp ích gì cho tình hình trước mắt, Khương Vọng càng hy vọng nó sẽ không bao giờ phát huy tác dụng.
Chỉ là giờ đây, hắn ngồi một mình trong thư phòng, nhìn cuốn sách mỏng đang mở trên bàn, nghĩ đến người bạn bặt vô âm tín, trong lòng dâng lên một nỗi phiền muộn khó tả.
Đó là Lâm Hữu Tà.
Người thừa kế duy nhất của tứ đại thế gia thanh bài.
Nàng đã mất tích từ đầu tháng năm, nhưng không một ai để ý.
Cha nàng, Lâm Huống, chết vào năm Nguyên Phượng thứ ba mươi. Người nuôi nấng nàng, Ô Liệt, chết vào năm Nguyên Phượng thứ năm mươi lăm. Cùng năm đó, Lệ Hữu Cứu, cũng thuộc tứ đại thế gia thanh bài, cũng chết vì hình sát...
Trên đời này, dù là người bình thường nhất, một khi biến mất giữa biển người, cũng tự có người thân bạn bè lo lắng.
Nhưng Lâm Hữu Tà đã không còn người thân thích.
Bởi vì cây đại thụ của thế gia thanh bài đã sụp đổ, cũng vì bản tính bướng bỉnh với luật pháp, phá án không vị nể tình riêng của nàng. Cho nên, nàng cũng chẳng có bạn bè gì.
Trên thế gian này, không còn ai quan tâm đến nàng, không còn ai hỏi han về nàng.
Vì thế cho đến tận bây giờ, sau khi lá thư Khương Vọng gửi đến Tam Hình Cung bị trả về nguyên vẹn, mọi người mới biết, người đứng đầu thế hệ trẻ của thanh bài, người từng lấy tu vi Đằng Long mà đeo thanh bài ngũ phẩm, được xem là thiên tài phá án Lâm Hữu Tà, vậy mà đã mất tích.
Sống không thấy người, chết không thấy xác.
Nàng biến mất trong im lặng, như một cơn gió nhẹ tan vào trong gió.
Cứ như thể nàng chưa từng tồn tại!
Nhưng những trải nghiệm của hơn hai mươi năm qua vẫn còn rõ ràng ở đó. Những vụ án nàng đã phá, những chuyện nàng đã trải qua, ở phủ tuần kiểm đô thành vẫn còn lưu lại những dấu vết rõ rệt.
Cho dù tất cả những điều đó cũng có thể bị xóa đi.
Nhưng trong ký ức của Khương Vọng, từng khoảnh khắc tiếp xúc với nàng, từ quận Bích Ngô đến đảo Hải Môn, từ con thuyền nhỏ lênh đênh đó, đến quận Hành Dương dưới ánh trăng sao thưa... tất cả vẫn còn rõ ràng ở đó, sao có thể nói nàng chưa từng tồn tại?
"Cốc cốc cốc!"
Vào đêm hôm đó, cùng với tiếng gõ cửa vang lên là tiếng gọi khẽ của quản gia Tạ Bình: "Hầu gia, người của phủ Bác Vọng Hầu đến, nói muốn gặp ngài."
Khương Vọng hoàn hồn, thu nhỏ lại những hộp trữ vật trên bàn, cất vào trong lòng, dùng giọng điệu bình thường nói: "Để hắn vào đi."
Két~
Người đẩy cửa bước vào là Ảnh vệ của Trọng Huyền Thắng, người mà Khương Vọng cũng rất quen thuộc, Thanh Chuyên.
Hắn đóng cửa phòng lại, mới hành lễ với Khương Vọng: "Hầu gia, công tử nhà ta bảo ta đến tìm ngài trong đêm, có vài lời muốn ta truyền đạt."
"Công tử nhà ngươi ngày mai sẽ kế thừa tước vị Quốc hầu, đêm nay còn lo nhiều chuyện không đâu như vậy sao?" Khương Vọng cố ý trêu một câu để mình trông bình tĩnh hơn một chút, sau đó mới nói:
"Nói đi, hắn lại có cao kiến gì đây?"
Thanh Chuyên cúi đầu: "Công tử nhà ta vừa về đến Lâm Truy, nghe nói chuyện bên này của ngài, liền vội vàng bảo tiểu nhân đến truyền lời. Nếu không phải ngày mai là đại lễ, hôm nay không thể rời khỏi cửa, ngài ấy đã tự mình đến rồi..."
"Bên ta có thể có chuyện gì chứ?" Khương Vọng cười khẽ hai tiếng, rồi nói: "Nói đi, hắn có cao kiến gì?"
Thanh Chuyên nói: "Công tử nhà ta nói, chuyện mà ngài đang truy tìm, có thể không phức tạp như ngài nghĩ! Ngài ấy bảo ngài đừng hành động thiếu suy nghĩ, nhất là đừng dễ dàng tin tưởng Bảo Trọng Thanh, cho hắn cơ hội lợi dụng. Ngày mai sau khi thừa tước, ngài ấy sẽ đích thân đến nói chuyện với ngài..."
"Chỉ có vậy thôi sao?" Khương Vọng hỏi.
"À, công tử nhà ta còn đặc biệt nhấn mạnh." Thanh Chuyên đáp: "Xin ngài nhất định phải ở yên trong nhà, đừng tùy tiện hành động. Chuyện của Lâm bổ đầu không phức tạp đâu, chờ ngài ấy rảnh tay, mọi việc sẽ được giải quyết ổn thỏa."
Khương Vọng nghe thấy có gì đó không đúng, thoáng nhíu mày: "Đó là nguyên văn lời hắn nói sao?"
"À, nguyên văn là..." Thanh Chuyên hắng giọng, bắt chước giọng của Trọng Huyền Thắng: "Nhớ kỹ, bảo cái tên không có não đó bớt suy nghĩ lung tung lại! Không biết nên đi đâu thì đừng có ra ngoài! Thật tình, còn gióng trống khua chiêng đi tìm người, thị uy với ai chứ?"
Thấy sắc mặt Võ An Hầu đã không còn dễ coi, hắn vô cùng mất khí thế mà thuật lại năm chữ cuối cùng, giọng càng lúc càng nhỏ: "Thật... quá... ngu xuẩn..."
Trọng Huyền Thắng, người vẫn đang trong nỗi đau mất người thân, lại còn một đống việc gia tộc cần giải quyết, vào thời khắc quan trọng như vậy mà vẫn quan tâm đến bạn bè, Võ An Hầu rất cảm động.
Nhưng dùng từ ngữ bất lịch sự như vậy, Võ An Hầu rất không vui.
Võ An Hầu không phải là người biết giận cá chém thớt, nên chỉ phất tay với Thanh Chuyên: "Ta biết rồi, về đi."
Thanh Chuyên vèo một tiếng đã biến mất không thấy tăm hơi.
"Sau này các ngươi, những Ảnh vệ này, vẫn nên chú ý..."
Khương Vọng nói được nửa câu, trong thư phòng đã trống không, bài học lễ nghi không thể tiếp tục, đành hậm hực nói: "Bề trên ngang ngược, kẻ dưới hỗn hào, đúng là đồ vô lễ!"
Thật kỳ lạ, tên béo Trọng Huyền chỉ cho người đến truyền một tin, lòng hắn đã yên ổn hơn rất nhiều.
Tên béo Trọng Huyền đó, đến cả mỡ trên người cũng biết suy tính, đã mở miệng nói chuyện này không phức tạp như vậy, bảo hắn ở nhà chờ tin là được.
Hắn tất nhiên là tin tưởng vô điều kiện, tin rằng Trọng Huyền Thắng có thể đưa ra một câu trả lời chính xác.
Đêm nay trăng sáng vằng vặc, sao trời lạnh lẽo.
Hắn không ra ngoài nữa, ngồi một mình trong thư phòng, lặng lẽ lật xem một cuốn sách không tên.
Và cứ thế, hắn đọc suốt cả đêm.
Trong một thời gian rất dài, hắn chưa từng nghĩ đến việc lật xem cuốn sách này, học hỏi điều gì đó. Bởi vì việc nghiệm thi đối với hắn mà nói gần như không cần thiết, trong những trải nghiệm cuộc đời hắn, nhiều lúc, sống và chết chính là toàn bộ câu trả lời.
Nhưng bây giờ hắn nghĩ, nếu một người ra đi, nàng muốn để lại cho thế giới này điều gì?
Nếu một người biến mất, còn có gì chứng minh sự tồn tại của nàng?
Có lẽ chỉ có một cuốn sách không tên như thế này.
Nội dung cuốn sách này không nhiều, nhưng để hiểu được, cần phải tốn chút tâm tư. Còn có một vài bí thuật và tiểu xảo đi kèm, cần phải tốn thời gian tu luyện, lần đầu đọc, dĩ nhiên chỉ hiểu được đại khái.
Đợi đến khi trời hửng sáng, Khương Vọng mới mang theo một tâm trạng phức tạp, lật cuốn sách mỏng này đến trang cuối cùng.
Sau đó, hắn sững sờ.
Bởi vì trang cuối cùng rõ ràng khác biệt với toàn bộ cuốn sách không tên.
Trên đó ghi lại không phải là bất kỳ kỹ xảo nào liên quan đến nghiệm thi.
Chỉ có một thiên bí thuật -
Bí thuật «Niệm Trần», do tuyệt đại danh bổ Lâm Huống, tức Thiên La Bá quá cố, một mình sáng tạo.
"Niệm niệm không quên, như tâm vương vấn cõi trần..."