"Dũng khí của tuổi trẻ thật đáng quý biết bao." Giọng nói trong gương bỗng nhiên cất lời cảm thán.
Trang Cao Tiện cũng không cho rằng dũng khí của mình không bằng Khương Vọng.
Hắn đương nhiên không có cách nào giống như Khương Vọng, ngang nhiên thoát ly khỏi thể chế quốc gia, vứt bỏ tất cả vinh hoa, đơn độc đối mặt hiểm nguy, chỉ để cầu được tự do cầm kiếm.
Hắn đương nhiên không nguyện ý vứt bỏ mọi thứ mình đang có, trực tiếp đến Đông Vực, tại chỗ chặn giết người, trực tiếp đối mặt với mọi hậu quả do hành động này mang lại. Dù cho hắn mạnh hơn Khương Vọng rất nhiều.
Nhưng điều này không liên quan đến dũng khí, chỉ là do quyết tâm của hai người khác nhau.
Khương Vọng muốn giết hắn, là vì trong lòng mang mối thù khắc cốt ghi tâm, gánh trên vai huyết hải thâm cừu. Hắn muốn giết Khương Vọng, phần nhiều chỉ là để chém trừ uy hiếp, loại bỏ tai họa ngầm. Khi hắn cảm thấy cần thiết, hắn sẽ không chút do dự mà hành động. Khi hắn cho rằng được không bù mất, hắn sẽ trầm mặc chịu đựng.
Có thể suy đi tính lại, cân nhắc lợi hại, há chẳng phải là sự do dự mà năm tháng mang lại hay sao?
"Ta cảm thấy dũng khí chân chính, chính là sự nghiệp vĩ đại mà chúng ta đang tiến hành." Trang Cao Tiện nói: "Là cho dù không một ai thấu hiểu, cũng vẫn kiên nhẫn tiến bước trong bóng tối."
"Ta rất vui vì ngươi có thể thật tâm tán đồng lý tưởng của chúng ta." Giọng nói trong gương dùng một ngữ khí không có vẻ gì là vui mừng để nói, rồi chuyển chủ đề: "Bây giờ ngươi định làm gì?"
Trang Cao Tiện nói: "Đầu tiên, hộ quốc đại trận của Trang quốc nhất định phải nhanh chóng dựng lên. Nếu không, một khi không thể giải quyết được hắn, đợi hắn thành tựu Động Chân, ta sẽ vĩnh viễn không có ngày yên ổn."
Giọng nói trong gương đáp: "Những tài nguyên này chúng ta đương nhiên không thiếu, cũng rất sẵn lòng cung cấp cho bằng hữu. Nhưng cần phải giao phó một cách hợp lý và từ từ, không thể để lộ nửa điểm dấu vết. Số người đang theo dõi chúng ta còn nhiều hơn ngươi tưởng tượng rất nhiều."
Người trong gương nhấn mạnh những hạn chế hiện tại của tổ chức bọn họ. Lần ra tay xóa bỏ dấu vết ở Vạn Yêu chi Môn đã là một hành động rất mạo hiểm.
Trang Cao Tiện cũng chỉ nói đến thế, chỉ cần tài nguyên.
Thân là Thiên Tử một nước, là vị chủ nhân trung hưng của Trang quốc, hắn vô cùng hiểu rõ mối quan hệ giữa lợi ích và giá phải trả. Đối với tổ chức đáng sợ này, hắn cũng không muốn đòi hỏi quá nhiều. Hắn cũng sợ đến cuối cùng, mình dốc hết gia sản cũng không trả nổi món nợ này.
Lúc này, hắn ngồi trên vương tọa lẻ loi, nhìn xuống cung điện không mấy rộng lớn trước mắt, không chút cảm xúc nói: "Trước khi hành động, phải tìm cách thoát khỏi sự giám sát của Ngô Bệnh Dĩ. Lần trước hắn trực tiếp xông vào cung, ác ý đối với ta đã quá rõ ràng."
"Ngô Bệnh Dĩ..." Giọng nói trong gương ngẫm nghĩ cái tên này, không đưa ra đánh giá gì thêm.
Ngô Bệnh Dĩ sẽ không có ác ý với Trang Cao Tiện. Hay nói đúng hơn, trong mắt vị Pháp gia đại tông sư này, chưa bao giờ có một cá nhân cụ thể nào, mà chỉ chấp nhất vào một sự việc nào đó có hợp pháp, hợp luật hay không.
Còn về việc làm thế nào để thoát khỏi sự giám sát của người chấp chưởng Củ Địa Cung...
Ra tay từ chính chức trách của Củ Địa Cung, hiển nhiên là một lựa chọn tốt.
Khi ánh mắt của Ngô Bệnh Dĩ buộc phải nhìn về một nơi nào đó, tự nhiên sẽ lơi lỏng sự giám sát đối với Thiên Tử Trang quốc.
Ví dụ như... Họa Thủy.
Đương nhiên, đây không phải là một chuyện đơn giản. Đây là trò chơi của kẻ dũng cảm, phải cầm đầu lâu trong tay, bước đi trên lưỡi đao.
Người trong gương rất mong chờ màn trình diễn của Trang Cao Tiện, mong chờ vị hùng chủ thống ngự vạn dân này sẽ "làm cho sạch sẽ" như thế nào. Hắn rất thích sự sạch sẽ.
Ngay lúc này, ngoài điện truyền đến tiếng bước chân.
Gợn sóng trong gương đúng lúc biến mất, cũng không để lại bất kỳ phương thức quan sát nào, cho Trang Cao Tiện sự riêng tư và tôn trọng đầy đủ. Đương nhiên, nói ngược lại thì đúng hơn, người như Trang Cao Tiện quyết không cho phép mình suốt ngày sống dưới ánh mắt của người khác.
Giọng nói khàn khàn của đại ty đầu Tập Hình ty vang lên ngoài điện: "Khải bẩm bệ hạ, tăng nhân Khổ Giác của Phật môn đông thánh địa Huyền Không Tự đã xuất hiện bên ngoài Dẫn Qua Thành! Thần đã nhiều lần khuyên giải, nhưng hắn vẫn phớt lờ."
Trang Cao Tiện có lúc còn nghi ngờ mình nghe lầm, ngồi trên long ỷ, chợt ngẩng đầu lên:
"Cái gì?"
-----
-----
Hàn Lệnh tay trái xách Khương Vọng, tay phải xách Bạch Ngọc Hà, vượt núi băng sông, ném hai người họ ra khỏi biên giới.
"Có lời gì cần bản quan truyền đạt không?" Hàn Lệnh nhàn nhạt hỏi.
Khương Vọng chắp tay: "Hàn tổng quản bảo trọng."
Sau đó xoay người, đi về phía xa.
Bạch Ngọc Hà im lặng đi theo sát phía sau.
Bóng dáng hai người trẻ tuổi trên cánh đồng thẳng tắp như thế, cứ vậy đi về phía rặng núi xa xăm, không hề quay đầu lại.
Hắn đã từng thấy Khương Vọng lần đầu diện thánh, cũng đã thấy Khương Vọng lần cuối từ biệt trước ba quân.
Khoảng thời gian ngắn ngủi mấy năm này, còn đặc sắc hơn cả một đời người.
Đại sư lễ, trong Đông Hoa Các, trong Tử Cực Điện, trong Đắc Lộc Cung... Từng hình ảnh lướt qua, cuối cùng chỉ còn lại hai chữ "bảo trọng".
Hắn đối với Khương Vọng cũng không có cảm xúc gì thừa thãi, Thiên Tử yêu thích sự chân thành và tài hoa của người trẻ tuổi này, tán thưởng sự cố chấp và "ngu khờ" của hắn, thì hắn cũng yêu thích người trẻ tuổi này, đối với hắn cung kính lễ phép, nên nhắc nhở thì nhắc nhở. Thiên Tử để người này đi, hắn cũng liền để người này đi.
Dòng chảy thời đại đã đưa đẩy một vương hầu trẻ tuổi lên cao, cuốn y đi, cũng bào mòn y, thứ sức mạnh quét sạch tất cả ấy, nếu không ở trong đó, sẽ không thể cảm nhận được sự khó khăn khi muốn thoát ra.
Con người cứ vô tình mà hòa làm một. Giống như hắn, Hàn Lệnh, khi còn bé mỗi ngày đều bị đói đánh thức, cũng chưa từng nghĩ rằng, có một ngày, hắn cũng sẽ trở thành một bộ phận của đế quốc vĩ đại này.
Hắn hưởng thụ quyền hành có được từ đó, trung thành với người đã ban cho hắn tất cả những thứ này, và cũng bị quyền hành trong tay trói buộc. Đời này không thể nào thoát ra được.
Mà Khương Vọng nay có thể nhảy ra khỏi dòng chảy ấy, dường như làm được rất nhẹ nhàng.
Lúc này đã tự do, nhưng bóng lưng lại cho người ta cảm giác rất nặng nề.
Thế giới này thường rất mâu thuẫn.
Hàn Lệnh lặng lẽ đứng trong biên cảnh nước Tề, nhìn về phương xa, nhìn Khương Vọng, ánh mắt lại vượt qua cả Khương Vọng. Dãy núi trập trùng kia, chợt hóa thành long tọa chí cao vô thượng. Ý trời, giờ phút này đã được định đoạt.
Không biết tại sao, hắn cảm thấy bóng núi kia thật cô tịch.
-----
"Ngươi nói xem hắn có đột nhiên đuổi theo giết ngươi không?" Bạch Ngọc Hà bất thình lình hỏi.
Mất đi thân phận quan phương của Tề quốc, tự nhiên cũng không còn được Chu Hòa chi Minh bao bọc, sau này không thể bay ngang Đông Vực nữa. Tự ý bay qua không phận nước khác là một hành động khiêu khích.
Trạm dừng chân đầu tiên sau khi rời Tề, Khương Vọng đã sớm chọn xong, đó chính là Tinh Nguyệt Nguyên nằm giữa Dung quốc và Tượng quốc.
Nơi đây từ lâu đã vô chủ. Vì là nơi gần bầu trời sao nhất, nó trở thành bảo địa cho người tu hành lập Ngoại Lâu, đồng thời cũng bị Cảnh quốc và Tề quốc để mắt tới. Hai đại bá quốc tranh giành ở đây, căn bản không có không gian cho một tổ chức thống nhất phát triển, cho nên nơi này vô chủ, trước nay luôn ngư long hỗn tạp.
Sau trận chiến ở Tinh Nguyệt Nguyên, người Tượng quốc bị trục xuất hoàn toàn, còn tu sĩ Dung quốc thì giành được quyền tự do lập lầu ở đây.
Nhưng điều này không có nghĩa là Tinh Nguyệt Nguyên đã được sáp nhập vào bản đồ Dung quốc ---- Dung quốc còn chưa có khẩu vị lớn đến thế, mà Tề quốc lúc đó cũng không thể nào nuốt trôi được. Yêu cầu cốt lõi nhất của Tề quốc lúc bấy giờ, vẫn là việc xóa bỏ Thiên Quan ở xứ Hạ Nghi.
Trận chiến ủy nhiệm quy mô không nhỏ giữa Tề và Cảnh này, chẳng qua chỉ là khúc dạo đầu cho những trận chiến Tề - Hạ, Cảnh - Mục sau này.
Tinh Nguyệt Nguyên vẫn là vùng đất tự do, chỉ là tu sĩ Tượng quốc chiến bại lúc này không còn được tự do.
Vùng đất tự do chính là lựa chọn của Khương Vọng, đương nhiên sự tồn tại của Quan Diễn tiền bối cũng là một yếu tố rất lớn.
Nếu Trang Cao Tiện cứ vô duyên vô cớ giết tới, thì thật sự có thể tuyên bố "mất đầu" từ đây. Hắn nhất định sẽ nhờ sự giúp đỡ của Quan Diễn tiền bối, dứt khoát gọn gàng hái cái đầu này xuống.
Nhưng Tinh Nguyệt Nguyên tuy không xa, bây giờ hắn và Bạch Ngọc Hà cũng chỉ có thể đi bộ tới.
Nếu hắn vẫn không chút kiêng dè mà bay như trước, thân này chẳng vướng bận điều chi, e là phải vừa bay vừa đánh suốt chặng đường. Tuy không sợ, nhưng cũng không cần thiết phải làm vậy.
"Tại sao hắn phải đuổi theo giết ta?" Khương Vọng thuận miệng hỏi lại.
"Rất nhiều thoại bản đều diễn như vậy, ngươi muốn đi hắn để ngươi đi, chim khôn chọn cành mà đậu. Ngươi đi thật, hắn liền giết ngươi giữa đường." Bạch Ngọc Hà nói: "Thiên Tử há lại để thanh Thiên Tử Kiếm của mình đi khắp thiên hạ?"
Khương Vọng nói: "Ta còn chưa xứng với danh xưng Thiên Tử Kiếm. Thiên Tử Kiếm của Đại Tề Hoàng Đế, là hùng tâm thôn tính nhật nguyệt của ngài, là dũng tâm chiến thắng mọi kẻ địch của ngài, là dung tâm biển chứa trăm sông của ngài."
Bạch Ngọc Hà nói: "Vậy ngươi cũng xem như là một thanh bảo kiếm tiện tay."
Khương Vọng vẫn lắc đầu: "Ta tự thấy mình cũng coi như sắc bén. Nhưng với hùng vũ của Tề thiên tử, nếu ngài cầm mũi nhọn, thì phải là trấn quốc đại nguyên soái như Đốc Hầu. Mấy vị trong Chiến Sự Đường, cũng không đến lượt ta được xem là tiện tay."
Bạch Ngọc Hà quay đầu nhìn thoáng qua, nói: "Được rồi, người ta đi rồi, không cần phải như vậy nữa."
Khương Vọng như thể vẫn chưa tỉnh mộng, vừa đi vừa nói: "Hơn nữa, việc bẻ gãy kiếm giữa đường mà ngươi nói, không phải là việc Hàn tổng quản sẽ làm. Ở Tề quốc, người làm loại việc này là người gõ mõ cầm canh. Thủ lĩnh là Chúc Tuế đại nhân."
Bạch Ngọc Hà dừng bước, vẻ mặt đùa cợt trở nên nghiêm túc: "Ngươi nói Chúc Tuế đại nhân, có phải là người thích xách một chiếc đèn lồng giấy trắng không?"
Nhìn lão giả còng lưng đột nhiên xuất hiện phía trước, Khương Vọng cũng dừng chân.
"Lão Bạch à." Hắn có chút u sầu: "Sau này không có việc gì thì ít nói thôi."
Bạch Ngọc Hà cảm thấy rất không phục: "Đây không phải là do ngươi gọi ra sao?"
Sau trận chiến ở Mê giới, bốn phân thân của Chúc Tuế đều đã chết. Một Chân Thần, hai Giả Thần cùng với bản tôn Diễn Đạo, vĩnh viễn chìm trong biển xanh. Từ đó đoạn tuyệt tương lai, ba phân thân còn lại đều là Dạ Du giả thần.
Đương nhiên, cho dù chỉ là Dạ Du giả thần, với tầm nhìn của Chúc Tuế để điều khiển, cũng đủ để áp chế Khương mỗ.
Nhưng nếp nhăn trên mặt ông chỉ nhẹ nhàng giãn ra: "Mấy ngày không gặp, Võ An Hầu."
"Thực ra cũng chưa được mấy ngày..." Khương Vọng thở dài một hơi: "Chúc Tuế đại nhân, sao ngài lại đến đây?"
"Đừng hiểu lầm." Lão giả không còn đội chiếc mũ sờn, để lộ mái tóc trắng mênh mông, lắc lắc chiếc đèn lồng trong tay: "Chỉ là bắt mấy du hồn phản quốc đào tẩu, trên đường về vừa hay gặp ngươi."
"Ta sẽ không đối địch với Tề quốc." Khương Vọng nghiêm túc nói.
"Đó là quyền tự do của ngươi." Chúc Tuế mở đôi mắt mù, chậm rãi nói: "Bây giờ đã ở ngoài biên cảnh nước Tề, không thuộc phạm vi tuần thú của ta. Ta già rồi, cũng nên nghỉ ngơi, có lẽ sau này sẽ không gặp lại nữa... Tặng ngươi chút gì nhé?"
Khương Vọng thực ra không hiểu tại sao Chúc Tuế lại muốn tặng đồ cho mình, nhưng câu "Ta già rồi" này, nghe khiến hắn có chút thương cảm.
"Tiền bối định tặng ta thứ gì?" Hắn hỏi.
Chúc Tuế nhấc đèn lồng lên, một đốm lửa trắng nhỏ như hạt đậu, chao đảo bay ra, lơ lửng trước mặt Khương Vọng.
"Ta đã từng muốn ngươi đi gõ mõ cầm canh cùng ta, nhưng người trẻ tuổi cần phải đứng dưới ánh mặt trời. Ta đã từng hy vọng đêm ở Tề quốc vĩnh viễn yên tĩnh, nhưng 'vĩnh viễn' ở chỗ ta, vốn có kỳ hạn. Trong vô số đêm dài ta cảm thấy cô độc, nhưng trong nhiều thời điểm hơn, ta cảm nhận được tình yêu. Ta không thể cùng Tề quốc đi xa hơn, ngươi cũng đã lựa chọn rời đi từ sớm. Coi như là lời cáo biệt với ngươi đi, người trẻ tuổi. Đây là một tia sáng mà ta đã thu thập được trong những đêm dài trên đường phố Lâm Truy... Tặng cho ngươi, chớ quên tâm an."
Tam muội thần hỏa màu vàng bay ra, nhẹ nhàng bao bọc lấy đốm lửa trắng to bằng hạt đậu này.
"Ta sẽ trân trọng cất giữ." Khương Vọng nói.
Chúc Tuế khoát tay, xách chiếc đèn lồng giấy trắng, đi về phía Tề quốc, lúc lướt qua người Khương Vọng, lại nói một tiếng: "Yên tâm, ta sẽ thuật lại."
"Thuật lại cái gì?" Đợi ông đi rồi, Bạch Ngọc Hà hỏi.
Tề thiên tử không có lý do gì lại phái hai người cùng lúc đến tiễn Khương Vọng, nhất là khi hai người đó lại là Hàn Lệnh và Chúc Tuế.
Cho nên Chúc Tuế là tự mình đến.
Ông đến, có lẽ là cảnh cáo, có lẽ là cáo biệt, có lẽ thật sự chỉ là đi ngang qua.
Nhưng bước chân của Khương Vọng, quả thực đã nhẹ nhàng hơn một chút.
"Không có gì." Hắn nói: "Đừng nói xấu Chúc Tuế đại nhân."
Bạch Ngọc Hà cảm thấy bi quan một cách khó hiểu cho con đường phía trước.
Ta nói làm quan cho Khương Vọng, là để ôm đùi ngươi, chứ không phải để thay ngươi gánh vác. Mới đi được mấy bước, sao chuyện gì cũng đổ lên đầu ta?
"Ta nói xấu ông ta cái gì? Ngươi không nói cho ta, ta cũng đâu biết ông ta tên là Chúc Tuế?"
-----
-----
Bên trong Đắc Lộc Cung.
Triều nghị đại phu Diệp Hận Thủy với dáng vẻ gầy gò, đang ngồi một mình trước một tủ sách, vừa viết văn, vừa trả lời. Nét bút rồng bay phượng múa, rơi xuống mặt giấy, từng chữ như muốn bay lên trời cao, quả thực là lộng lẫy đến cực điểm.
Văn phong của ông được mệnh danh là "Long Cung Viên", bút pháp được gọi là "Chương Đài Liễu". Cả hai đều do ông sáng tạo ra, có sức ảnh hưởng rất lớn trong văn đàn Tề quốc.
Trong lúc vội vàng ngước mắt lên, ông vừa hay thấy Chúc Tuế với thân hình còng lưng, xách đèn lồng đi vào trong điện.
Một triều thiên tử một triều thần. Chúc Tuế chính là cựu thần của Tề Võ Đế, tuần thú đêm ngàn năm, thật quá lâu rồi! Ông thầm nghĩ trong lòng.
Miệng chỉ nói: "Đốc Hầu thỉnh cầu mở đảo Hoài, lập tượng ở đài Thiên Nhai để vĩnh viễn tưởng nhớ Điếu Long Khách. Bài tế văn mà ngài yêu cầu, ta đã soạn xong."
Những văn chương bình thường, tám thái giám chấp bút trong cung đã đủ đảm nhiệm. Học vấn của bọn Khâu Cát cũng không tệ.
Nhưng loại tế văn đối mặt với sự tồn tại như Hiên Viên Sóc này, thì phải cần đến vị thanh từ đại phu như ông ra tay.
Sở dĩ ông trở thành triều nghị đại phu, có tên trong Chính Sự Đường, đứng vào hàng ngũ chính trị cấp cao của Đại Tề đế quốc, đương nhiên không chỉ vì văn chương viết hay, chữ viết đẹp.
Thiên Tử gọi ông đến, vừa là muốn ông viết văn, cũng là để hỏi chính sự.
Chuyện lập tượng cho Điếu Long Khách ở đài Thiên Nhai, vẫn là kết quả phát sinh từ trận chiến ở Mê giới.
Sau trận chiến, Điếu Hải Lâu không còn nghi ngờ gì nữa đã mất đi tư cách chủ đạo Trấn Hải Minh, càng không có sức mạnh để một mình chiếm giữ đảo Hoài, hòn đảo lớn nhất gần biển này.
Đông thiên sư Tống Hoài xuất thân từ đảo Bồng Lai, sau cuộc chiến đã giáng lâm đảo Hoài, tuyên bố ý chí của thượng cổ Nhân Hoàng bất diệt, tinh thần của Điếu Long Khách vĩnh tồn, ra mặt ủng hộ Trần Trì Đào tái thiết Điếu Hải Lâu. Ủng hộ Sùng Quang, ủng hộ Tần Trinh, những người khác đều có lý lẽ riêng, tranh giành danh nghĩa chính thống, tranh cả ngàn năm cũng chưa chắc có kết quả. Duy chỉ có Trần Trì Đào, đã được Nguy Tầm lúc sinh thời nhiều lần xác nhận, về mặt pháp lý là không thể tranh cãi.
Dương cốc tướng chủ Nhạc Tiết, tự mình chủ trì lễ tế tự cho những Anh Linh Nhân tộc đã hy sinh trong Mê giới, xếp Điếu Long Khách Hiên Viên Sóc vào vị trí đầu tiên.
Tào Giai đại biểu cho Tề quốc cũng bày tỏ sự tán thành, còn đánh giá cao hơn nữa sự hy sinh của Trầm Đô chân quân. Thúc đẩy thế cục, biến đảo Hoài thành một nơi thực sự hướng về toàn thể Nhân tộc, một vị trí cởi mở hơn. Chủ trương lập tượng ở đài Thiên Nhai, thừa nhận pháp chế của Điếu Hải Lâu, cũng hoan nghênh chí sĩ trong thiên hạ cùng nhau xây dựng đảo Hoài, cái gọi là "Nhân tộc đều là người thừa kế ý chí Nhân Hoàng, 'du khách' đều là người nối tiếp tấm lòng điếu long."
Diệp Hận Thủy phải thừa nhận, thủ đoạn chính trị của Tào Giai cũng vô cùng cao siêu, khiến Điếu Hải Lâu trở thành một bộ phận của đảo Hoài chứ không phải là bản thân đảo Hoài, nhưng đây hiển nhiên không phải là thành quả tốt nhất mà Tề quốc có thể giành được sau cuộc chiến. Tống Hoài nắm chắc danh nghĩa ủng hộ Điếu Hải Lâu, sau này các sự vụ gần biển, Cảnh quốc liền có tư cách chen chân vào, thực sự là hậu họa vô cùng.
Thiên Tử dường như tâm trạng không tốt, chỉ nói một tiếng: "Làm phiền Diệp đại phu, văn chương ta không xem nữa, cứ trực tiếp đưa đến đảo Hoài là được."
Diệp Hận Thủy bèn hiểu ra, chuyện này đến đây là kết thúc.
Liền đứng dậy hành lễ với thiên tử, lại gật đầu với Chúc Tuế, cầm bài văn vừa viết xong, đi thẳng...