Lúc này, Chúc Tuế đang ở ngự tiền.
Trên đời này, người có thể tùy thời vào triều yết kiến Thiên Tử không nhiều, Chúc Tuế đương nhiên là một trong số đó. Thân hình đội mũ sờn, mặc áo da cũ đã không còn.
Đó là vết tích cuối cùng của Võ Tổ trên người hắn, cũng như Chúc Tuế chính là ảnh chiếu cuối cùng của thời đại Võ Tổ.
Hắn ăn vận sạch sẽ, nhưng lưng vẫn còng.
Tuần tra ban đêm là một công việc vất vả, trách nhiệm nặng nề, bình thường quả thật rất khó khăn. Trong một thời gian rất dài, hắn đã không thể thẳng lưng.
Vị Thanh Từ đại phu văn thái phong lưu rời đi, ánh mắt Thiên Tử lặng lẽ rơi trên người lão giả.
Lưng Chúc Tuế vốn đã còng, nay lại càng còng hơn một chút, giọng hắn trầm xuống: "Thần, đến để từ biệt Thiên Tử."
Giọng của Thiên Tử rất nhẹ nhàng, dường như cũng sợ làm kinh động đến lão nhân mệt mỏi này: "Trẫm và ngài quen biết nhau từ khi còn ở Tiềm Long Để. Bao năm qua, đã cùng trải qua mưa gió. Ngài nên biết, trẫm không có ý để ngài rời khỏi vị trí."
"Lão thần tuần tra ban đêm ngàn năm, đã sớm quen với đêm dài Lâm Truy, nào đâu không muốn sống quãng đời còn lại ở nơi này? Nhưng chức vụ người gõ mõ cầm canh này quá đỗi quan trọng. Là vì Đại Tề canh giữ đêm dài, thay Thiên Tử tuần tra non sông. Chỉ là cảnh giới Thần Lâm, sao có thể đảm đương?" Chúc Tuế chậm rãi nói: "Thần đến từ biệt, không phải ý của Thiên Tử, cũng chẳng phải lòng của lão thần, mà là vì xã tắc Đại Tề, không thể không làm vậy."
Tề Thiên Tử ngồi xếp bằng trên bệ đá, bỗng nhiên khẽ cười một tiếng: "Vô Lượng bị giam, Vô Khí đã chết. Người mới ra đi, người cũ từ biệt. Cho nên mới tự xưng là 'cô'."
Tiếng cười kia rất nhạt, nhạt đến như chưa từng xuất hiện. Nó phiêu tán trong cung điện không rộng, khiến không gian càng thêm chật hẹp.
Chúc Tuế chỉ nói: "Quân vương như nhật nguyệt, tình cảm ly biệt là ở người chứ không ở trời."
Giọng của Tề Thiên Tử lại trở nên cao vời vợi, thật như nhật nguyệt lướt trong mây: "Đêm dài khó tỏ, may mà có đèn lồng. Đêm đã khuya, canh đã muộn, tiếng mõ không dứt. Ngài cho rằng, ai có thể kế thừa?"
Chúc Tuế chậm rãi đáp: "Người gõ mõ cầm canh không phải chức vụ tầm thường, nên do Thiên Tử tự quyết."
"Trẫm chỉ muốn nghe thử suy nghĩ của ngài." Tề Thiên Tử nói: "Dù sao ngài cũng lòng dạ sáng suốt, lại cầm đèn lồng ngàn năm."
Chúc Tuế nghiêm túc suy nghĩ một lát, sau đó nói: "Nếu Thiên Tử nhất định muốn nghe ý của lão thần... Thần cho rằng, Hàn tổng quản có thể đảm nhiệm."
Hàn Lệnh ở ngự tiền nhắc nhở Chúc Tuế, đã sớm ngầm ra hiệu hắn nên rời vị trí, Chúc Tuế nào đâu không biết?
Nhưng hắn vẫn đưa ra đề cử như vậy.
Thiên Tử lại hỏi: "Vậy chức vụ của Hàn Lệnh, ai sẽ kế thừa?"
Nếu Hàn Lệnh đi chấp chưởng chức người gõ mõ cầm canh, vị trí nội quan đứng đầu của hắn tự nhiên chỉ có thể tìm trong tám vị chấp bút và tám vị tùy đường, tổng cộng mười sáu vị thái giám này.
Thiên Tử cũng hơi tò mò, không biết Chúc Tuế coi trọng ai hơn.
Nhưng Chúc Tuế chỉ nói: "Trong nội cung, lão thần chưa từng tuần tra thấy."
"Lão nhân gia." Thiên Tử nói: "Lần này từ chức, ngài muốn đi đâu tĩnh dưỡng?"
Chúc Tuế chậm rãi đáp: "Lão hủ còn có ba thân.
"Một thân nguyện đến mộ tướng quân, vì anh linh Đại Tề mà giữ mộ.
"Một thân nguyện có mười mẫu ruộng cằn, làm nông chốn quê, trộm lấy chút nhàn rỗi lúc hoàng hôn.
"Một thân còn lại xin ở lại Khô Vinh Viện, nhiều năm như vậy cũng đã quen rồi, không nghe tiếng hòa thượng tụng kinh, khó mà ngủ yên."
"Tất cả sẽ theo ý ngài." Tề Thiên Tử cân nhắc một chút rồi nói: "Vừa hay có người nhường lại đất phong, ngay tại trấn Thanh Dương, sẽ cấp cho ngài mười mẫu. Ở đó còn có một tòa điện Chính Thanh, có thể dùng để dưỡng tâm, sau này cũng thuộc về ngài, cứ tự tại mà an hưởng tuổi già."
Ngàn năm gánh nặng, một sớm trút bỏ. Từ nay về sau, một thân nhẹ nhõm!
Chúc Tuế mở đôi mắt mù, nhưng những nếp nhăn trên mặt dường như cũng giãn ra đôi phần: "Vậy lão hủ nên cảm tạ Thiên Tử, hay là cảm tạ người đã rời đi kia?"
"Ngài không cần cảm tạ ai cả." Tề Thiên Tử từ trên bệ đá bước xuống, cúi người thật sâu hành lễ với Chúc Tuế: "Ngược lại, là trẫm phải thay mặt bách tính thiên hạ, cảm tạ lão tiên sinh!"
Chúc Tuế đường đường chính chính nhận lấy lễ này.
Sau đó lại dập đầu xuống đất, quỳ lạy rồi mới đứng dậy.
"Minh quân từ thiên cổ đến nay, không ai hơn được Võ Tổ và ngài. Thần bắt đầu từ thời Võ Tổ, kết thúc ở đời bệ hạ, kiếp này không còn gì hối tiếc!"
Nói xong câu đó, hắn xách chiếc đèn lồng giấy trắng của mình, rồi tự mình quay người rời đi.
Từ đó, đêm dài không còn Chúc Tuế.
Nhưng mọi người nên nhớ kỹ. Hắn đã từng thắp sáng... những con đường trong đêm dài Lâm Truy.
----
----
"Ngươi có ý gì!"
"Ngươi có ý gì?"
Hai người đang nói chuyện, một người trông như một viên ngoại trung niên bình thường, người kia là một lão tăng ăn mặc tùy ý, tư thế ngồi cũng tùy ý.
Một người da trắng hơi mập, một người mặt vàng gầy khô.
Nếu bỏ qua thân phận của hai người, đoạn đối thoại này thực sự hết sức bình thường.
Ở đầu đường cuối ngõ mỗi ngày đều có thể bắt gặp vài lần.
Đương nhiên, có lẽ còn phải bỏ qua khu vực này.
Mảnh đất hoang này bản thân cũng không có gì kỳ lạ, không tồn tại tài nguyên gì có giá trị. Nhưng phía bắc của nó là Dẫn Qua Thành của Trang quốc. Phía nam của nó là Đích Thành của Mạch quốc.
Nó là tuyến đầu giữa Trang quốc và Mạch quốc.
Ai cũng biết, Dẫn Qua Thành là trọng trấn quân sự mà Mạch quốc đã cắt nhường cho Trang quốc mấy năm trước, hiện tại đã trở thành cánh cửa phía nam của Trang quốc. Đương nhiên, Trang quốc và Mạch quốc từng có thù cũ, nhưng bây giờ đã không còn cùng một đẳng cấp, không thể xem là đối thủ.
Mạch quốc lấy Binh gia làm chủ lưu, trước nay hiếu chiến thích giết chóc, nhưng cũng không ngốc đến mức nhiều lần lấy thân mình đập vào tường sắt.
Cho nên lão hòa thượng này không liên quan gì đến Mạch quốc.
Người nước Mạch thậm chí không dám cho lão một ngụm nước, đương nhiên, cũng không có can đảm xua đuổi lão. Đến mức tâm tình thật sự ra sao, thì người ngoài không thể biết được.
Vào giờ phút này, Trang quốc thiên tử Trang Cao Tiện trong bộ thường phục, ánh mắt đã vô cùng mất kiên nhẫn, nén giận nói: "Khổ Giác, ngươi nghĩ cho kỹ. Phật môn muốn đối đầu với Đạo môn sao?"
Không sợ kẻ vô lại, chỉ sợ kẻ vô lại có thực lực.
Không phải hắn muốn tự mình đến, mà là trên dưới Trang quốc, không có người thứ hai có thể đối thoại với lão hòa thượng vô lại này.
Khổ Giác nghênh ngang ngồi trên đất, dùng một cọng cỏ ngoáy tai, nghe vậy liền lộ ra vẻ mặt kinh ngạc: "Ta có làm gì đâu! Ta ngồi một chút cũng không được à?"
Trang Cao Tiện lạnh lùng nói: "Ngươi biết rất rõ mình đang làm gì."
"Đúng, ta biết rất rõ ta đang làm gì, ta đang ngồi phơi nắng trên đất Mạch quốc, lại bị Hoàng đế Trang quốc uy hiếp." Khổ Giác liếc mắt nhìn hắn: "Tay của Trang quốc dài thế cơ à? Ngươi dứt khoát đến Huyền Không Tự uy hiếp ta luôn đi!"
Trang Cao Tiện cũng không cùng lão cười đùa: "Đại Trang ta lập quốc ở đây, đại diện cho Ngọc Kinh Sơn! Ngươi cứ khăng khăng ở lại đây, đã tạo thành uy hiếp cho biên phòng của Trang quốc ta. Đừng ép cô phải dùng đến thủ đoạn, đến lúc đó binh đao tương kiến, vạn quân cùng đạp, đừng trách là không nói trước!"
"Tổ cha nhà ngươi! Phật gia không lên tiếng, tưởng ta là Bồ Tát bằng đất nặn chắc?" Khổ Giác ném cọng cỏ ngoáy tai đi, đồng thời xắn tay áo lên chửi ầm lên, khí thế hung hăng ---- rồi nằm lăn ra đất.
"Đến đây mà đạp! Cứ nhắm vào chỗ này mà đạp! Hôm nay Phật gia không đi đấy, có bản lĩnh thì ngươi chém chết Phật gia đi! Ta không tin, đường đường là chân nhân chính sách của Huyền Không Tự, ngồi trên đất Mạch quốc phơi nắng một chút, mà lại bị người Trang quốc các ngươi chém chết? Đến cả Tây Thiên Sư cũng không ngông cuồng như ngươi!"
Trang Cao Tiện dù có tài hùng biện, nhưng đối phương chỉ chịu chửi bới.
Trang Cao Tiện dù có sát lực vô cùng, nhưng đối phương đến tay cũng không trả.
Trang Cao Tiện dù lòng dạ thâm sâu, nhưng đối phương lại chặn ngay trước cửa nhà. Vừa ra khỏi biên giới đã bị phát hiện, bố cục gì cũng không thể bày ra được.
Thật là tức chết người mà!
Trang Cao Tiện có lòng muốn một chưởng đánh chết lão già này, có lòng muốn tập hợp đại quân, tại chỗ nghiền chết lão tăng này. Nhưng cũng chỉ là nghĩ vậy mà thôi.
Phật môn đông thánh địa, tuyệt đối không phải quả hồng mềm dễ bóp.
Ngọc Kinh Sơn còn phải cân nhắc, huống chi là Trang quốc của hắn?
Đối diện đang giằng co, chợt có tiếng tay áo xé gió.
Trang Cao Tiện quay đầu nhìn lại, Khổ Giác cũng liếc mắt nhìn sang...
Lại thấy một cái đầu trọc!
Chỉ là so với lão tăng mặt vàng tùy tiện, hòa thượng này ăn mặc lộng lẫy sặc sỡ. Cửu Hoàn Tích Trượng trên tay vàng chóe, chuỗi hạt phỉ thúy trên cổ màu sắc phi phàm.
Đến cả trên mặt cũng như được mạ một lớp vàng, bảo tướng trang nghiêm.
Hắn vừa thấy ánh mắt của hai vị chân nhân, liền vội vàng đưa tay ra ngăn: "Bần tăng chỉ đi ngang qua thôi. Các vị cứ đánh cứ đánh, cứ mắng cứ mắng, tiếp tục... tiếp tục đi."
Trang Cao Tiện chỉ lặng lẽ nhìn hắn, chờ hắn đi ngang qua.
Nhưng hắn lại đứng yên.
Lão tăng mặt vàng đang nằm trên đất thoáng cái bật dậy, có chút để ý hình tượng mà phủi bụi trên người, chua ngoa nói: "Thủy thổ Đan quốc vẫn là dưỡng người thật, nhìn cái mặt bóng loáng của ngươi kìa!"
Người đến chính là Chiếu Hoài thiền sư của Tu Di Sơn, một trong những người sáng lập Nguyên Thủy Đan Minh trên nền đất cũ của nước Đan. Lúc sự kiện Nhân Đan bùng nổ, những chân nhân đầu tiên đuổi tới Đan quốc, cũng có một suất của hắn.
Dự thính phân đỉnh, ăn hươu béo tốt.
Hắn có chút tiếc nuối nhìn Khổ Giác: "Ngươi vẫn nghèo túng như vậy."
Khổ Giác bỗng cảm thấy nghiến răng. Nếu không phải bên cạnh có tên nhóc họ Trang đáng ghét hơn, hắn đã lột áo cà sa gấm của người này, bẻ gãy tích trượng của người này, để chỉnh đốn lại phong khí của Phật môn!
Cái thứ gì đâu! Đem vàng của Phật Tổ, đều mặc hết lên người mình!
"Trên đời này còn có rất nhiều người cần giúp đỡ, còn có rất nhiều cao tăng đại đức, trong tay đều không dư dả. Ngươi, Chiếu Hoài, lại phô trương như thế!"
"Cao tăng đại đức mà ngươi nói, có phải là chính ngươi không."
"Mẹ ngươi!" Khổ Giác phủi mông, co cẳng bỏ đi.
Nếu là buông thả chửi mắng, thoải mái đánh đấm, Khổ Giác Phật gia hắn tất nhiên không rơi vào thế hạ phong. Nhưng phải ở bên cạnh tên nhóc Trang Cao Tiện mà duy trì khắc chế, chơi trò khen chê bóng gió kia, thì thật sự làm khó lão nhân gia ông rồi.
Dù sao cũng đúng là không giàu bằng người ta, đáng ghét hơn là, bối phận còn không cao bằng người ta.
Đời chữ "Khổ" của Huyền Không Tự, tương ứng với đời chữ "Vĩnh" của Tu Di Sơn.
Chiếu Hoài chiếm được cái lợi nhập môn sớm. Nói về tuổi tác thì tương đương với hắn, nhưng bàn về bối phận, đương kim sơn chủ Tu Di Sơn cũng phải gọi một tiếng sư thúc.
"Khoan đã! Cao tăng đi đâu vậy?" Chiếu Hoài thiền sư còn truy vấn một câu.
Khổ Giác không quay đầu lại: "Cao tăng đại đức, hổ thẹn khi chung đường với ngươi!"
Nhưng đi được vài bước, lão lại đột ngột quay người, nói với Trang Cao Tiện: "Này tên nhóc họ Trang, Phật gia bây giờ qua cảnh nội Thành quốc ngồi một chút, ngươi có muốn qua đó quản luôn không?"
Không đợi Trang Cao Tiện nói gì, lão lại ha ha ha rồi nghênh ngang rời đi.
Tốt lắm, đi chặn cửa đông của Trang quốc.
Trang Cao Tiện mặt không lộ hỉ nộ, chỉ nhìn Chiếu Hoài thiền sư nói: "Tu Di Sơn cũng muốn nhúng tay vào vũng nước đục này sao?"
"A, Trang thiên tử hiểu lầm rồi." Chiếu Hoài thiền sư tỏ ra rất có tu dưỡng, lịch sự hơn Khổ Giác nhiều: "Bần tăng thật sự chỉ đi ngang qua."
Trang Cao Tiện nói: "Vậy ngài đi hay không đi?"
Chiếu Hoài thiền sư cười cười: "Ta dừng lại nghỉ chân một chút."
Trang Cao Tiện phất tay áo bỏ đi, tự trở về Tân An.
----
----
Đi về phía tây đến Tinh Nguyệt Nguyên, Húc quốc là con đường phải đi qua.
Hai vị Thần Lâm của Húc quốc, Tây Độ phu nhân và binh mã đại nguyên soái Phương Hựu, Khương Vọng đều quen biết.
Đương nhiên hôm nay cùng Bạch Ngọc Hà đi qua phố phường ngõ hẻm, cũng không hề gây chú ý, chỉ là đi ngang qua mà thôi.
Nhớ lại lúc trước cùng Doãn Quan ẩn nấp bên ngoài thành Tùng Đào trong sào huyệt hung thú, chỉ có thể nghe lén vài câu mệnh lệnh của Tây Độ phu nhân, không dám lộ ra nửa điểm hình dạng.
Sau này trong cuộc chiến ở Tinh Nguyệt Nguyên, đã có thể dự thính tọa đàm.
Lại đến khi trận chiến Tề - Hạ kết thúc, mỗi lần đi qua Húc quốc, đều nhận được sự lấy lòng tích cực.
Cho đến bây giờ, lại rất ăn ý mà tránh không gặp mặt.
Biến cố cuộc đời hư ảo, cũng tựa như mây bay vậy.
Khương Vọng cũng không cảm khái, chỉ là vượt đèo trèo núi.
"Tiểu Bạch à, ta kiểm tra ngươi một chút." Khương Vọng nói: "Nếu chúng ta muốn ở Tinh Nguyệt Nguyên một thời gian, ngươi cho rằng chọn nơi nào đặt chân thì phù hợp?"
Lúc này bọn họ đang ngồi quanh lò nướng cừu, ngươi một dao ta một dao, róc xương lọc thịt vô cùng sạch sẽ.
Bên cạnh mỗi người đều có một bầu rượu, một ngụm rượu một miếng thịt, tư vị rất ngon.
Bạch Ngọc Hà đầu cũng không ngẩng, vừa ăn vừa nói: "Thiên Phong Cốc đi, khoảng cách đến mấy phiên chợ lớn đều không xa, quan phương Dung quốc cũng đặt quan điếm ở đó, rượu thịt linh quả, thứ gì cũng bán."
Với tính cách của hắn, trước khi đến Tinh Nguyệt Nguyên, không thể nào không chuẩn bị. Hắn đã sơ bộ tìm ra mười ba điểm dừng chân, trong đó có ba điểm thượng hạng, năm điểm trung hạng, năm điểm hạ hạng. Những lựa chọn kém hơn hắn không hề cân nhắc. Mà trong đó mỗi điểm dừng chân, ưu khuyết điểm đều có thể liệt kê ra mười mấy điều. Nếu muốn nói rõ, trong thời gian ngắn không thể nói hết. Cho nên hắn liền thuận miệng chọn một cái.
Khương Vọng uống một hớp rượu: "Sẽ không có phiền phức gì chứ? Ngươi biết đấy, ta là người thích yên tĩnh, chỉ muốn an tâm tu hành."
Bạch Ngọc Hà tự tin nói: "Với thực lực của chúng ta, ở Tinh Nguyệt Nguyên không thể có phiền phức được. Chúng ta không đi tìm bọn họ gây sự, bọn họ đã nên thắp nhang cầu nguyện rồi."
"Ồ, được." Khương Vọng nói: "Vậy ngươi đi sắp xếp đi. Vất vả cho ngươi rồi."
Ngươi còn khách sáo thế, còn biết nói 'vất vả' cơ à!
Bạch Ngọc Hà liếc hắn một cái, cuối cùng không nói gì, ném xương cừu vào trong lò sưởi, rửa sạch tay, rồi xách kiếm đi vào màn đêm ngoài phòng.
Bọn họ đang ở trong một quán thịt cừu ở biên cảnh nước Húc.
Mặt tiền quán rất nhỏ, ngoài cửa hàng thịt cừu xây bằng gạch ngói, bên ngoài chỉ có ba cái lều vải, mỗi lều đều có một lò sưởi, chuyên dùng để nướng cừu.
Chỉ ăn mấy cân thịt cừu thái miếng thì vào trong quán là được, ăn cừu nướng thì đến lều vải.
Khương Vọng và Bạch Ngọc Hà chiếm một gian trong số đó, ở đây tìm được cảm giác khá giống ở Mục quốc.
Chủ quán cũng tuyên truyền như vậy, nói rằng cừu của họ là cừu non chính tông Bắc Mục.
Có chính tông hay không thì không biết, nhưng giá cả thì rất "Bắc Mục". Cứ như thể máu của gia tộc chân huyết chảy từ Bắc Vực đến Đông Vực, quý giá vô cùng.
Bạch Ngọc Hà vén rèm ra, nhưng gió bên ngoài cuốn vào, lại chậm chạp không ngừng, thổi đống lửa bập bùng không yên.
Thời gian chậm rãi trôi qua, Khương Vọng cũng không vội.
Hắn có đức tính tiết kiệm, chậm rãi cắt miếng thịt cừu cuối cùng, uống cạn ngụm rượu cuối cùng, lấy chiếc khăn thấm nước nóng bên cạnh, từ từ lau miệng. Mới có chút thỏa mãn mà nói: "Người đến là khách, có muốn gọi thêm một con cừu cho các vị không?"
"Không cần, chúng tôi ăn rồi." Có một giọng nói đáp lại từ ngoài lều.
Một người gần như chen vào trong lều, tính tình có vẻ nóng nảy. Đeo mặt nạ khỉ, vóc người trung bình, vừa vào đã tự giới thiệu: "Phùng Thân."
Người thứ hai giẫm lên gió lạnh bước vào, hay phải nói, chính sự xuất hiện của kẻ này đã khiến gió càng thêm lạnh lẽo. Hắn không đeo mặt nạ, nhưng khuôn mặt cũng rất bình thường, không có gì đặc biệt, giọng nói lạnh lùng: "Ngô Tị."
Người thứ ba bước vào trong lều, đội một chiếc mũ da chó, trên mặt có một chiếc mặt nạ màu đen, hắn đi thẳng đến ngồi đối diện Khương Vọng, đưa tay ra hơ lửa: "Sao mới mùa thu mà đã lạnh thế này?"
Hắn quay đầu nhìn Ngô Tị một cái: "Ngươi có thể đứng xa ra một chút được không?"
Sau đó mới nhìn về phía Khương Vọng, cười tự giới thiệu: "Ta là Chử Tuất."
"Chử Tuất?" Khương Vọng từ đầu đến cuối mặt không biểu cảm, dường như đến lúc này mới có chút hứng thú, thoáng nhíu mày: "Ta nhớ là ta đã giết một tên rồi."
"Đúng!" Chử Tuất có vẻ rất đắc ý: "Ta là người mới!"
✶ Truyện dịch AI độc quyền trên Thiên Lôi Trúc ✶