Trong tửu lâu tiếng người huyên náo, hai người ngồi đối diện nhau bên cửa sổ.
Doãn Quan thành khẩn nói: "Ta cũng không phải không tin ngươi, chỉ là ta phải tôn trọng nghề nghiệp của mình... Đúng rồi, nghe nói ngươi đã rời khỏi Tề quốc, chúc mừng ngươi!"
"Có gì đáng mừng?" Khương Vọng nhíu mày.
"Ta mừng thay cho ngươi đó!" Doãn Quan không ngừng ám chỉ: "Ngươi vừa rời khỏi Tề quốc, chắc hẳn đã vơ vét được không ít gia sản, mọi khoản nợ nần đều có thể trả hết. Sau này không còn vướng bận nợ nần, thân nhẹ nhõm, quả là người tự do trên thế gian!"
"Ồ." Khương Vọng nhàn nhạt đáp: "Ta tay trắng rời khỏi Tề quốc."
Doãn Quan chậc một tiếng: "Chuyện này nghe có vẻ vô lý, nhưng đặt lên người ngươi, lại hợp lý đến lạ."
"Phí ra tay của các ngươi thực sự quá đắt!" Khương Vọng oán trách, ném một túi vải ra trước mặt Doãn Quan: "Trả trước một chút."
"Cũng có loại rẻ mà, nhưng thế thì giúp được ngươi sao? Chúng ta làm ăn dựa vào danh tiếng, đều là tiền nào của nấy!" Doãn Quan cầm lấy túi vải, hơi ước lượng rồi liếc hắn một cái: "Ngươi vẫn thành thật như vậy, nói là một chút, thì đúng là một chút thật."
"Vậy hay là lần sau gộp lại luôn..." Khương Vọng đưa tay tới.
Doãn Quan đã nhét túi tiền vào trong ngực, thấy Khương Vọng ngượng ngùng thu tay về mới nói: "Thật sự không đưa ra được nhiều hơn à?"
Khương Vọng nói: "Hay là ta đem Bạch Ngọc Kinh thế chấp cho ngươi."
Doãn Quan lo lắng nói: "Thế chấp Bạch Ngọc Hà thì còn tạm được."
Khương Vọng tỏ vẻ vô cùng tiếc nuối: "Tiếc là ta không có quyền đó."
Doãn Quan tựa vào lưng ghế, có chút lười nhác đánh giá tửu lâu này: "Khi một sát thủ định dừng chân ở một nơi nào đó, cũng là lúc hắn phải chấp nhận sự phán quyết của vận mệnh."
"Ngươi cũng tin vào số mệnh sao?" Khương Vọng hỏi.
Doãn Quan cười đầy ẩn ý, lại hỏi: "Ta thấy nơi này của ngươi binh hùng tướng mạnh, định ở đây lâu dài à?"
Giọng Khương Vọng nhẹ nhàng: "Thời gian là bạn của ta, ta chỉ muốn tìm một nơi để tĩnh tâm tu hành."
"Chỉ sợ cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng."
"Không sao, ta sẽ bám rễ sâu hơn một chút."
"Rễ có sâu thì lá mới sum suê, lời này không sai! Nhưng ngươi phải kiếm thêm tài nguyên mới được." Doãn Quan nói đầy thâm ý: "Việc kinh doanh tửu lâu tuy không tệ, nhưng nghề tay trái cũng đừng quên cố gắng."
Khương Vọng chỉ nói: "Ngươi biết quy củ của ta."
Doãn Quan đứng dậy chuẩn bị rời đi, trước khi đi còn liếc nhìn bầu rượu trên bàn: "Bầu rượu này Khương lão bản mời chứ?"
Khương Vọng xòe hai tay ra vẻ vô tội: "Ta một giọt cũng chưa uống."
Doãn Quan ném cho hắn một ánh mắt 'coi như ngươi lợi hại': "Trừ vào nợ."
Khương Vọng cười nói: "Tổng cộng hai khối Vạn Nguyên Thạch."
Doãn Quan thoáng nhíu mày: "Vạn Nguyên Thạch?"
"Sao nào, có phải rất hời không? Rượu này ở Tuyết quốc cũng đã mười viên Đạo Nguyên Thạch rồi, chúng ta vận chuyển vạn dặm xa xôi đến đây, chỉ tăng giá có một chút thôi." Khương Vọng thân thiết nói: "Hay là ngươi mang mấy bình Thần Tiên Túy đi? Rượu này ngon lắm, chúng ta cung không đủ cầu."
"Giữ lại mà bán từ từ đi." Doãn Quan cười khẩy: "Ta đã xem hầm rượu của các ngươi rồi, thứ này còn lại mấy chục vò."
Nói rồi xoay người đi ra khỏi tửu lâu, vài bước đã biến mất trong dòng người.
Khương Vọng vẫn ngồi một mình bên cửa sổ, chén rượu trên bàn, mặt rượu gợn sóng, sau đó hiện lên sáu chữ...
"Ba ngày sau, Đoạn Hồn Hạp."
Chữ viết vừa hiện lên đã tan biến.
Hắn lặng lẽ cầm chén rượu lên, uống một hơi cạn sạch.
Không khỏi nhíu mày.
Truyền âm cho Bạch Ngọc Hà: "Tiểu Bạch à, rượu ngon hàng đầu của quán chúng ta, có phải pha hơi nhiều nước rồi không?"
"Đâu có." Bạch Ngọc Hà đang vội tính sổ sách, không ngẩng đầu lên trả lời: "Một vò pha ra mười vò thôi mà."
Khương Vọng chậc một tiếng.
"Người uống Thần Tiên Túy, đâu phải uống rượu? Đó là uống những năm tháng băng giá, là phong cảnh Tuyết quốc, là câu chuyện vận chuyển vạn dặm xa xôi đến đây, là cái cảm giác không thể nói thành lời. Pha nước hay không không quan trọng, quan trọng là nó thật sự được chở từ Tuyết quốc đến, mà nước pha vào cũng là nước tuyết của Tuyết quốc." Bạch Ngọc Hà vội vàng giải thích một câu: "Lão bản, ta biết ngài là người tốt, ta đâu có lừa người nghèo."
Khương Vọng im lặng một lúc, thở dài một tiếng: "Đúng là rượu ngon!"
Vẻ mặt rất thỏa mãn, cầm lấy bầu rượu, chậm rãi đi lên lầu.
Nhưng đi đến đầu cầu thang, bước chân hắn liền dừng lại.
Bởi vì cửa tửu lâu lại có một vị khách mới đến.
Người này thân hình vô cùng cân đối, nhưng trên mặt lại quấn mấy lớp vải, khiến người ta không thấy rõ dung mạo. Ngay cả hình dáng đôi mắt cũng che che đậy đậy, không thể nhìn rõ.
Quần áo trên người chất liệu rất tốt, mang phong cách thảo nguyên rõ rệt, trước kia chắc hẳn rất lộng lẫy. Nhưng rõ ràng không được trân trọng, đã bị hoàn cảnh khắc nghiệt tàn phá, xám xịt không còn vẻ quý phái.
Trông càng giống như nhặt được ở đâu đó rồi khoác lên người.
Tiểu nhị của Bạch Ngọc Kinh nhiệt tình đón tiếp: "Khách quan đi mấy vị ạ?"
Nhưng người này không nói gì, chỉ đứng cách đại sảnh tửu lâu rộng lớn, cứ thế nhìn Khương Vọng ở đầu cầu thang.
Khương Vọng cũng nhìn lại hắn.
Ngừng một lúc mới nói: "Không cần để ý, là bạn của ta."
Tiểu nhị bèn lui ra.
Khương Vọng tiếp tục đi lên lầu, người nọ liền đi theo sau lưng hắn.
Bạch Ngọc Hà đang cầm sổ sách như có điều suy nghĩ, bóng lưng này hắn mơ hồ có chút quen thuộc. Nhưng rồi lại lắc đầu, người ta che mặt ắt có lý do của mình.
Hai người một trước một sau đi lên lầu mười hai.
Lên đến lầu là một phòng luyện công rộng lớn.
Nơi này trống trải vô cùng, ngoài một cái bồ đoàn ra thì không còn gì khác.
Các phòng khác như thư phòng, phòng trà thì nằm sau một cánh cửa ngầm.
"Ngồi đi." Khương Vọng dùng chân đá chiếc bồ đoàn duy nhất qua, còn mình thì ngồi thẳng xuống đất.
Người đến cũng không ngồi bồ đoàn, mà ngồi xuống đối diện Khương Vọng.
Khương Vọng đưa tay giúp hắn gỡ tấm vải che mặt xuống, lại phủi phủi bụi trên người hắn: "Sao lại đến đây?"
Sau khi tấm vải được gỡ xuống, một gương mặt không thể dùng bút mực nào tả xiết hiện ra.
Không một chi tiết nào không tuyệt mỹ, ngay cả sự mệt mỏi phong trần của đoạn đường, rơi trên gương mặt này, cũng trở thành nét tô điểm cho vẻ đẹp!
Nó sẽ phá vỡ mọi quan niệm của ngươi về "cái đẹp".
Khiến ngươi cảm thấy trên mặt người ta nên có một chút bụi bặm, một chút thô ráp không cần chải chuốt!
Đạo lịch năm 3919, hội Hoàng Hà đã quyết ra Nội Phủ đệ nhất thiên hạ, và người mạnh nhất dưới ba mươi tuổi trong thiên hạ. Còn quyết ra một mỹ nam tử đệ nhất thiên hạ!
Người khiến Hoàng Xá Lợi phiền muộn, khiến Hách Liên Vân Vân si mê... "Khiến người ta liên tưởng đến Tần Hoài Đế!"
Đó chính là dung mạo khuynh đảo thiên hạ trong truyền thuyết.
Nghe nói năm đó Tần Tuyên Đế Doanh Chương khởi binh, vây hãm cung Hàm Dương, liên tiếp phái ba đợt người đi giết Tần Hoài Đế, nhưng đều không nỡ xuống tay. Cuối cùng vẫn là Doanh Chương phải tự mình tuốt kiếm vào điện, mới chém xuống được cái đầu đó.
Trong《Sử Đao Tạc Hải Tần Lược》, còn ghi lại một chuyện.
Doanh Chương sau khi giết Hoài Đế, đã treo đầu ông ta ở cửa Chính Dương, kể ra ba mươi sáu tội lớn, khiến vạn người đổ ra đường tranh nhau xem.
Ý đồ rất rõ ràng là muốn xóa bỏ hình ảnh Tần Hoài Đế trong lòng dân chúng.
Hoài Đế cũng đúng là tài năng không đủ, đức hạnh có phần mỏng manh, trong thời gian tại vị đã ban hành nhiều chính sách tàn bạo. Nhưng người dân Tần khi nhìn thấy chân dung Hoài Đế, lại đều đồng loạt chất vấn ba mươi sáu tội trạng kia.
Nói rằng "Trông không giống hôn quân."
Doanh Chương đành phải trong đêm cho người hạ đầu lâu xuống.
Ghi chép này rất giống dã sử truyền thuyết, nhưng vì được viết dưới ngòi bút của Tư Mã Hoành, nên có độ tin cậy không thể nghi ngờ.
Đây là tuyệt sắc đệ ngũ được sử sách ghi nhận.
Đặng Kỳ trên đài Quan Hà, Thanh Quỷ trên chiến trường Ly Nguyên, người dũng cảm Ách Nhĩ Đức Di trên chiến trường biên hoang, và Triệu Nhữ Thành, hậu nhân của Tần Hoài Đế Doanh Tử Ngọc.
Bây giờ hắn đang ngồi trước mặt Khương Vọng, cụp mắt nói: "Ta vừa hoàn thành thí luyện ở biên hoang, nghe tin ngươi rời khỏi Tề quốc nên đã chạy đến đây."
Trên người hắn vẫn còn mang theo cảm giác khô cằn đặc trưng của biên hoang, quả thật là một ngụm nước cũng chưa uống, không dừng lại nghỉ ngơi nửa khắc, vừa ra khỏi hoang mạc đã đi thẳng đến Tinh Nguyệt Nguyên.
Đời này, hắn không muốn đến trễ thêm một lần nào nữa.
Khương Vọng đưa bầu rượu trong tay cho hắn: "Uống chút không?"
Triệu Nhữ Thành nhận lấy bầu rượu, ừng ực uống mấy ngụm lớn, rồi mới lau miệng, nhìn Khương Vọng nói: "Ngươi có phải muốn đi giết Trang Cao Tiện không?"
Khương Vọng ôn hòa cười: "Thật ra nếu ngươi nhớ tam ca, viết một lá thư là được, hoặc lúc nào đó ta đến Mục quốc thăm ngươi, không cần phải vội vã như vậy. Bộ dạng này chạy đến, nếu không phải ta quen công chúa Vân Vân, chắc sẽ nghĩ ngươi sống không được tốt lắm."
"Có những lời không tiện nói trong thư." Triệu Nhữ Thành nói.
Khương Vọng suy nghĩ một chút rồi nói: "Vậy ngươi đã tiếp xúc với Thái Hư Huyễn Cảnh chưa? Sau này có thể trực tiếp đối thoại qua không gian Tinh Hà trong Thái Hư Huyễn Cảnh, rất tiện lợi."
Triệu Nhữ Thành nhàn nhạt nói: "Ta không tin tưởng thứ đó."
Mặc dù sáu đại cường quốc đều đã bày tỏ thái độ ủng hộ Thái Hư Huyễn Cảnh, nhưng người không tin tưởng nó vẫn còn rất nhiều.
Ví như Hòa quốc đã từ chối phủ sóng Thái Hư Huyễn Cảnh. Tại Vân quốc, bao gồm cả Vân Thành và mấy thành thị trung tâm lớn khác, cũng không cho phép Thái Hư Huyễn Cảnh bao trùm.
Chuyện này không có đúng sai, mặc dù phái Thái Hư như Hư Trạch Minh không ngừng tuyên truyền đây là đại thế của Nhân tộc, là dòng chảy của Nhân đạo, nên được mọi người ủng hộ, nhưng suy nghĩ và lựa chọn của mỗi người đều khác nhau.
Ngay cả bản thân Khương Vọng cũng có sự dè dặt trong Thái Hư Huyễn Cảnh. Huống chi Triệu Nhữ Thành từ nhỏ đã lang bạt khắp nơi, trốn chạy khắp thiên hạ, bữa đói bữa no, bản tính đa nghi là điều tự nhiên.
Khương Vọng ấm giọng nói: "Đã đến rồi thì ở lại mấy ngày cho tốt. Ta dẫn ngươi đi dạo Tinh Nguyệt Nguyên, nơi này thật sự là một nơi rất đẹp."
Triệu Nhữ Thành nhìn hắn: "Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta."
Khương Vọng biết không thể tránh được, người trước mắt này quá thông minh, cũng quá hiểu mình, đành phải nói: "Bây giờ chưa phải lúc."
Triệu Nhữ Thành nhìn chằm chằm vào mắt hắn, gằn từng chữ: "Mối thù của đại ca, ta cũng có một phần. Phong Lâm Thành cũng là nhà của ta. Tam ca, nếu lúc ngươi giết Trang Cao Tiện mà không gọi ta... ta sẽ hận ngươi cả đời."
Khương Vọng hoàn toàn có thể cảm nhận được sự nghiêm túc của hắn, im lặng hồi lâu, cuối cùng vỗ vỗ vai hắn: "Sẽ không để ngươi phải hận ta."
Triệu Nhữ Thành đưa lại bầu rượu trong tay cho Khương Vọng.
Sau đó đứng dậy, vừa dùng khăn vải quấn mặt vừa đi ra ngoài. "Bên thảo nguyên còn có việc phải xử lý, tam ca, ta chờ thư của ngươi."
Nói vậy rồi đi xuống lầu.
Một đường lòng nóng như lửa đốt, một đường mệt mỏi phong trần, gặp mặt chẳng qua vài ba câu.
Khương Vọng ngồi một mình trong phòng, giơ bầu rượu lên, cũng uống một ngụm lớn.
Rượu tuy có pha nước, nhưng vị cay nồng vẫn rất đậm.
Có lẽ Bạch Ngọc Hà đã không nói sai, nước pha vào cũng không nhiều!
----
----
Gió ở Đoạn Hồn Hạp chưa bao giờ dịu dàng.
Nơi này có vết tích luyện đao ngàn vạn lần của Lâm Tiện, có trận chiến giữa Khương Vọng và Nhân Ma, có Dư Bắc Đấu trấn áp Huyết Ma. Còn có một bí mật ít ai biết hơn – nó là nơi sáng lập của tổ chức sát thủ Địa Ngục Vô Môn.
Mặc dù những Diêm La cùng Doãn Quan sáng lập tổ chức lúc ấy, đã chẳng còn lại bao nhiêu.
Hôm nay Diêm La tụ họp, người đến đông đủ lạ thường.
Sở Giang Vương và Ngũ Quan Vương trước nay vương không thấy vương, lần này lại cùng lúc xuất hiện.
Họ là hai Diêm La duy nhất, ngoài Tần Quảng Vương, đã sống sót từ khi tổ chức thành lập cho đến nay, có thể coi là nguyên lão trong các bậc nguyên lão.
Nhưng không biết có phải vì mâu thuẫn ngầm gì không, mà họ gần như không bao giờ làm nhiệm vụ cùng nhau.
Ít nhất trong trí nhớ của Bình Đẳng Vương, nhiệm vụ duy nhất mà hai người này cùng tham gia, chỉ có lần săn bắn ở Hữu quốc.
Hắn đeo mặt nạ Bình Đẳng Vương gia nhập Địa Ngục Vô Môn, đã thực hiện vô số nhiệm vụ lớn nhỏ. Sau thời gian dài trải qua sinh tử, hắn đã giết vua đồ long ở Hữu quốc, cướp đoạt quốc thế của Hữu quốc để dùng cho mình, và cuối cùng một bước lên Thần Lâm, đạt tới cảnh giới mà hắn từng tha thiết ước mơ.
Nhưng hắn vẫn cảm thấy, nước trong tổ chức này rất sâu.
Với thực lực của Địa Ngục Vô Môn hiện nay, rất nhiều nhiệm vụ đã có thể giao cho các phán quan và quỷ tốt vòng ngoài xử lý. Nhiệm vụ phức tạp hơn một chút, chỉ cần một hai Diêm La ra tay là có thể giải quyết nhẹ nhàng.
Hôm nay có thể thấy Sở Giang Vương và Ngũ Quan Vương đứng cùng nhau, đủ để nói lên tầm quan trọng của nhiệm vụ lần này.
Nhưng đó vẫn chưa phải là điều khiến Bình Đẳng Vương ngạc nhiên nhất.
Khi chín vị Diêm La đã tụ họp, mà Tần Quảng Vương, người đã treo mặt nạ bên hông, vẫn chậm chạp không lên tiếng, hắn liền hiểu ra, vị Biện Thành Vương thần bí nhất, ít xuất hiện nhất, cũng sẽ tham gia vào nhiệm vụ lần này.
Tất cả Diêm La đều im lặng. Người khác nghĩ gì trong lòng, Bình Đẳng Vương không thể biết được, nhưng hắn đã sớm quen với sự im lặng, gần như quên mất mình từng là một người hoạt bát năng nổ.
Cho đến một lúc nào đó, tiếng giày giẫm lên sỏi đá cực nhẹ, vang lên rõ ràng bên tai, một bóng người cao gầy mà rắn rỏi bước ra từ trong cơn gió lớn.
Người đó mặc bộ võ phục màu đen bình thường, trên mặt đeo mặt nạ Biện Thành cùng một kiểu với các Diêm La có mặt.
Một mình đứng dưới đáy hẻm núi dài, ngước nhìn các vị Diêm La đang đứng ở những vị trí khác nhau trên vách đá. Nhưng ánh mắt đó lại tĩnh lặng đến mức, ít nhất Bình Đẳng Vương cảm thấy, mình mới là kẻ đang bị nhìn xuống.
Giọng của Biện Thành Vương cũng không chút gợn sóng, không nghe ra nửa điểm cảm xúc, cũng không nghe ra nửa điểm âm sắc vốn có – "Xin lỗi, hình như ta đến muộn."
Bình Đẳng Vương đoán, thân phận ngoài đời của Biện Thành Vương chắc chắn vô cùng hiển hách, ít nhất cũng là một nhân vật ai cũng biết tên ở một vực nào đó.
Người đàn ông đầu tiên trong Thập Điện Diêm La treo mặt nạ bên hông, một mình đứng trên đỉnh vách đá Đoạn Hồn Hạp, nghe vậy chỉ nói: "Không sao, vốn dĩ chỉ nói là hôm nay, chứ không xác định canh giờ nào, chính là sợ có Diêm La ở quá xa, không kịp trở về."
Biện Thành Vương một mình đứng dưới đáy hẻm núi, không có ý định đến gần bất kỳ vị Diêm La nào, lạnh nhạt nói: "Nói qua tình hình cụ thể của nhiệm vụ lần này trước đi, ta xem xét xem có thể nhận hay không."
Giọng hắn lạnh nhạt như vậy, như thể câu xin lỗi lúc trước vốn không hề tồn tại chút áy náy nào.
"Sao ngươi lại phiền phức như vậy?" Tống Đế Vương vác một thanh trọng kiếm đột nhiên mở miệng, giọng nói cũng hùng hồn như thân hình vạm vỡ của hắn: "Bình thường làm nhiệm vụ không thấy ngươi đâu, vừa có việc lớn mới chạy đến, còn kén cá chọn canh, lắm chuyện! Trong Thập Điện Diêm La, ngươi xếp thứ mấy?"
Vị Diêm La xếp thứ ba trong Thập Điện Diêm La này càng nói càng không nén được lửa giận: "Tất cả Diêm La đều đã được thông báo về hành động lần này từ một tháng trước. Ngươi dù có ở Tuyết quốc cũng có thể chạy đến sớm. Ngươi lề mề như vậy, đến muộn nhất, có coi Tần Quảng Vương ra gì không?"
"Này này." Tần Quảng Vương đứng trên đỉnh vách đá giơ một tay lên: "Ngươi nổi nóng thì cứ nổi nóng, tính ta rất ôn hòa, không có ý kiến gì đâu, đừng lôi ta vào."
Biện Thành Vương cũng không giải thích rằng mình thật sự mới nhận được tin ba ngày trước, chỉ nhàn nhạt nhìn về phía Tống Đế Vương: "Ngươi có ý kiến?"
Tống Đế Vương bước tới nửa bước, bệ đá dưới chân lập tức nứt ra, vết nứt lan ra như mạng nhện trên vách đá hiểm trở!
Trên chuôi trọng kiếm kia, sát ý đã bắt đầu gầm thét. Tống Đế Vương lạnh lùng nhìn xuống đáy cốc: "Nghĩ cho kỹ rồi hãy trả lời ta. Diêm La tụ họp là đại sự cấp một của tổ chức, ngươi chậm trễ như vậy, rốt cuộc có coi những Diêm La khác như chúng ta ra gì không!?"
Biện Thành Vương hơi nghiêng đầu, như thể đang nghiêm túc suy ngẫm về câu hỏi của hắn.
Sau đó nói: "Ồ, vậy ta hỏi lại lần nữa."
Ánh mắt dưới lớp mặt nạ của hắn lạnh lùng đến thế, lướt qua tất cả các Diêm La có mặt, trừ Tần Quảng Vương: "Các ngươi, có ý kiến gì?"