Bông tuyết lả tả rơi, tựa như tầng mây đang sụp đổ.
Phía tây bắc đỉnh Vĩnh Thế Thánh Đông, có một vách đá cực lớn. Vách đá không phải tự nhiên hình thành mà do sức người đẽo gọt. Người nọ lơ lửng trước vách đá, chỉ là một chấm nhỏ trong gió tuyết mênh mông, rất dễ bị bỏ qua.
Nhưng thân tuyết long bào kia lại mang một cảm giác tồn tại vô cùng rõ rệt.
Hắn chắp tay nhìn núi cao, trên sườn núi khắc từng hàng chữ.
Nét bút lạnh thấu xương, như dao sắc phủ sương, khắc rằng:
*Y ô hi, tuyết đông tây bắc bốn ngàn năm, phiêu bạt về đâu?*
*Là giang sơn vạn dặm cánh chẳng bay, là dòng thời gian đọng sương điểu!*
*Gã thư sinh gánh sách ngoài Hàm Cốc, một lời nhiệt huyết gửi văn chương.*
*Hiệp khách giữa thành Thiên Kinh, người đời gọi là thằng nhóc treo trường đao.*
*Ta gặp Sương Nữ hát khúc bạch ngọc, chẳng thấy lão hủ hỏi cây đào xanh!*
*Ai cũng biết dễ vỡ như trăng tuyết, xưa nay chỉ một tấm gương soi.*
*Hào kiệt biết bao người?*
*Cũng như hồng nhan chẳng thấy già!*
------------
"Sao lại có rảnh tới đây?" Phó Hoan chân trần áo mỏng, xuyên qua gió tuyết mà đến, xuất hiện bên cạnh hắn, cũng liếc nhìn hàng chữ khắc trên sườn núi, cười nói: "Còn đọc thứ này à."
Hồng Quân Diễm không quay đầu lại, vẫn nhìn dòng chữ khắc trên sườn núi, khen ngợi: "Mưa sương bay thành tuyết, trăng sáng soi cổ kim. Cảnh hay, câu hay."
Năm đó Hồng Quân Diễm bị Đường Dự đánh tan đạo khu, trốn về nước rồi tuyên bố đạo giải mà chết.
Phó Hoan liền viết nên đoạn văn này tại Cực Địa Thiên Khuyết.
Cái gọi là "Gã thư sinh gánh sách ngoài Hàm Cốc", "Hiệp khách giữa thành Thiên Kinh", đều là chỉ hắn, Hồng Quân Diễm.
Hắn từng ở khoảng cách gần cảm nhận phong thái của Cơ Ngọc Túc, từng gặp Doanh Doãn Niên vốn đã thanh danh hiển hách từ trước khi lập quốc, từ đó mà sinh ra hùng tâm "Đại trượng phu nên như thế". Hắn khởi binh từ vùng đất cằn cỗi tây bắc, muốn tranh đoạt thiên hạ.
Công tội năm xưa đều đã thành lịch sử, lúc này đứng đây thưởng thức điếu văn tưởng nhớ chính mình, quả là có vài phần vi diệu.
Phó Hoan im lặng một lúc rồi nói: "Lúc ấy ta thật sự đã nghĩ, nếu ngươi chết thật vào lúc đó, tâm trạng của ta sẽ thế nào, rồi cứ lấy tâm trạng đó mà nhắm rượu, tiện tay viết ra — may mà đó không phải là sự thật."
"Chẳng trách tình chân ý thiết, lừa được cả người trong thiên hạ!" Hồng Quân Diễm tỏ vẻ khá cảm khái.
Phó Hoan nhíu mày: "Nếu nói lừa người trong thiên hạ, thì phải là ngươi mới đúng chứ? Ngươi mới là chủ mưu."
"Đời người một tri kỷ, cực hàn bốn ngàn năm. Những năm qua ngươi vất vả rồi." Hồng Quân Diễm nói: "So với cái chết, sống sót lại càng cần sức mạnh hơn."
Phó Hoan nói: "Ta lại thấy, so với việc tỉnh táo đối mặt với thế giới này, tự giam mình trong bầu trời mờ mịt mà không biết chờ đợi điều gì, lại càng cần dũng khí hơn."
Hồng Quân Diễm cười nói: "Hai chúng ta còn cần phải tâng bốc nhau như vậy sao?"
Phó Hoan cũng cười: "Là ngươi bắt đầu trước mà."
"Hào kiệt biết bao người? Cũng như hồng nhan chẳng thấy già!" Hồng Quân Diễm thở dài một tiếng: "Ngươi biết ta không thể già đi một cách bình thường, cho nên mới phải đặt cược tất cả vào tương lai. Nhưng thời gian thấm thoát, năm tháng như bài ca, chẳng thấy người xưa, cũng có kẻ sau này. Thời đại này đã không còn nhiều cơ hội nữa."
Phó Hoan cười nói: "Ban đầu là không có cơ hội, bây giờ là không có quá nhiều cơ hội. Tiến bộ lắm rồi đấy! Kế hoạch của chúng ta đã thành công lớn!"
Hồng Quân Diễm cười ha hả rồi nín bặt, đoạn nói: "Vũ Trinh chi đạo của Yêu tộc nằm ở khả năng vô hạn. Ta xem trận chiến Thần Tiêu đó, cũng thấy chuyện gì cũng có thể xảy ra. Việc cấp bách của chúng ta vẫn là nâng cao sức chiến đấu của quân đội, đuổi kịp cường quân của các nước bá chủ... Thuật viện của chúng ta đã tụt hậu quá xa so với các nước bá chủ rồi. Thái Hư kim kia, có thể dùng nguyên thạch để mua không? Giá cao cũng không sao. Tích góp bao năm như vậy, không phải để tích góp, nếu không dùng được thì thật sự sẽ thành vật bồi táng."
"Hiện tại vẫn chưa được." Phó Hoan lắc đầu: "Chờ đến khi nào Thái Hư kim có thể lưu thông giữa các Thái Hư hành giả, tiền của chúng ta mới có thể đổ vào được — Thái Hư Các có lẽ chưa nhận được đủ quyền hạn, hoặc chính là đã cân nhắc đến tình huống này nên mới đặt ra hạn chế. Hiện tại, Thái Hư kim chỉ lưu thông giữa hành giả và huyễn cảnh."
Hồng Quân Diễm nói: "Còn cách quyên tặng thì sao? Giúp họ xây Thái Hư Vọng Lâu, hỗ trợ Thái Hư Các tu sửa..."
Suất tham gia Thái Hư Huyễn Cảnh mà Lê quốc mua được trước đây chính là lấy danh nghĩa quyên góp xây dựng Thái Hư Huyễn Cảnh.
Phó Hoan dang tay: "Cứ thêm một Thái Hư hành giả, Thái Hư Huyễn Cảnh lại thêm một phần sức mạnh, suất của nó đương nhiên sẽ dễ xin hơn một chút. Nhưng Thái Hư kim thì khác. Trước mắt là vậy, muốn có đủ Thái Hư kim để mua được 【Thái Hư Huyền Chương】 độc nhất của mỗi người, chỉ có thể thông qua việc làm nhiệm vụ của Thái Hư."
"Vẫn là muộn mất mấy năm rồi." Hồng Quân Diễm than thở một tiếng: "Thái Hư Các này thế nào cũng phải cài một người của chúng ta vào mới được."
Hắn lại tự nói bổ sung: "Nhưng nếu sớm hơn mấy năm, ta trở về cũng sẽ gian nan hơn."
"Hai thánh địa đông tây của Phật tông đều không giành được suất nào. Rất nhiều đại tông trong thiên hạ cũng chỉ biết đứng nhìn. Chưa kể đến Ngụy - Tống - Thịnh quốc, cũng đều chỉ có phần đứng ngoài quan sát..." Phó Hoan thuận miệng chọc thủng: "Nói đến mấy chuyện này, ngươi hỏi một tiếng là được rồi, trước kia ngươi đâu có để ý đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy? Chẳng lẽ phải đợi đến 3800 năm sau mới bắt đầu tự mình làm mọi việc sao?"
"Lê triều mới lập, sáp nhập năm nước, mỗi nước mở một giáo khu, quan hàm chức vụ đều phải phân phối lại... Ai nấy đều bận tối mày tối mặt." Hồng Quân Diễm cười cười: "Ta đến Thánh Đông Phong một chuyến, cũng là muốn tìm chuyện để bàn với ngươi, không thể chỉ ôn lại chuyện xưa được. Nếu không chẳng phải thành điển hình cho loại hôn quân không lo chính sự rồi sao?"
Phó Hoan nói: "Trong ngày tân xuân thế này, bỏ lại cả triều văn võ, bỏ lại tranh tết, chạy đến đỉnh núi chỉ có băng tuyết này, rảnh rỗi đến mức đọc thơ tưởng niệm chính mình... Chuyện này thật khó mà bình phẩm."
Lê quốc thái tổ uy nghiêm sâu nặng, bá quan rất ít khi thấy ngài cười, nhưng ở Thánh Đông Phong này, nụ cười gần như chưa từng biến mất.
Hắn vừa tán gẫu, vừa xen vào vài câu quốc sự: "Trường thành Ngu Uyên đã khởi công, luyện binh cũng không phải chuyện một sớm một chiều. Ngụy Thanh Bằng còn đang dẫn kỵ binh rong chơi ở Ngu Uyên, Mạnh Lệnh Tiêu và Quan Đạo Quyền cùng nhau quán xuyến giáo vụ, ta cũng không có gì phải phân tâm nhiều... Tạ Ai bây giờ thế nào rồi? Thế hệ trẻ của Lê quốc, hiện tại cũng chỉ trông vào nàng xem có thể chống đỡ nổi mặt mũi hay không."
Phó Hoan nói: "Nàng hiện tại tiến cảnh rất nhanh, trước tháng ba sang năm chắc chắn sẽ Thần Lâm. Có được trải nghiệm từ Đông Hoàng, lại có cánh hoa Tam Sinh Lan Nhân Hoa tái tạo đạo thân, cơ hội Động Chân cũng rất lớn. Còn Diễn Đạo... thì chỉ có thể xem tạo hóa của chính nàng thôi. Trừ Lý Nhất, Khương Vọng và một vài người, ai dám nói chắc chắn sẽ thành công đâu?"
"Đậu Dưỡng Ngu của giáo khu Lệ Chân, và Da Luật Chỉ của giáo khu Khế Liêu thì sao?" Hồng Quân Diễm lại hỏi.
Phó Hoan nói thẳng: "Chống đỡ những trường hợp bình thường thì không vấn đề gì, nhưng để chống đỡ cái trường hợp mà ngươi muốn thì chẳng có hy vọng nào đâu."
Đậu Dưỡng Ngu là thiên kiêu của Chân quốc cũ, từng tham gia hội Hoàng Hà Ngoại Lâu tràng năm Đạo lịch 3919, bị Trung Sơn Vị Tôn của Kinh quốc đánh cho tàn phế ngay tại chỗ, thảm bại bị loại.
Mà thiên kiêu của Liêu quốc cũ là Da Luật Chỉ, cũng từng lên đài Quan Hà... bị Hoàng Xá Lợi một trượng đánh sập nửa bên mặt.
Phó Hoan ở trong Lê quốc mới thành lập không nắm giữ bất kỳ chức vụ thực quyền nào, hắn đã sớm thoát ly khỏi quốc thế, tự quy về vĩ lực của bản thân, là một cường giả Diễn Đạo độc lập. Hồng Quân Diễm phong hắn làm quốc sư, gần như chỉ là trên danh nghĩa.
Nhưng dù không hưởng quốc thế, hắn vẫn lo vỡ cả tim cho Lê quốc.
Tạ Ai, Đậu Dưỡng Ngu, Da Luật Chỉ, hiện tại đều đang tu hành theo hắn.
Trước kia cần hắn trấn thủ Ngu Uyên, phòng ngoại địch, ổn định xã tắc, bây giờ chỉ cần tĩnh tọa dạy dỗ đệ tử, dùng lời của Hồng Quân Diễm mà nói thì chỉ thiếu điều về hưu dưỡng lão, còn muốn thế nào nữa?
"Đã đến lúc bồi dưỡng những người trẻ hơn, bồi dưỡng bằng mọi giá." Hồng Quân Diễm nói: "Hội Hoàng Hà lần tới đối với chúng ta vô cùng quan trọng."
"Trước đây ta cũng làm việc này, nhưng lúc đó nhân tài có hạn. Bây giờ thì thời gian có hạn." Phó Hoan nói: "Thủy triều của khúc sông Hoàng Hà không quá mười lăm năm, không dưới mười năm. Hội Hoàng Hà lần trước đến nay đã qua bảy năm. Nói cách khác, còn ít nhất ba năm, nhiều nhất là tám năm nữa. Vẫn là đừng ôm hy vọng quá lớn. Có lẽ phải đợi thêm một khóa nữa mới có chút thành quả."
"Không đợi được." Hồng Quân Diễm nói: "Nếu không thể thông qua hội Hoàng Hà lần này để giành được phần chia ở sau Vạn Yêu Chi Môn, đến lúc đó ta cũng chỉ có thể tự mình dẫn binh đến Yêu giới khai hoang. Chưa kể đến hao tổn, thu hoạch được gì cũng phải xem vận may."
Phó Hoan nói: "Ta thấy gần đây chính sách liên tục khuyến khích sinh đẻ, lại còn tuyển chọn những hài nhi có căn cốt tốt trên cả nước, do triều đình bỏ vốn tập trung bồi dưỡng. Ngươi đang chuẩn bị cho các thành viên Thái Hư Các khóa tiếp theo à... Có phải là quá sớm rồi không?"
Hồng Quân Diễm hiểu rõ, ý của Phó Hoan là cửa ải chiến tranh Thần Tiêu còn chưa qua, không nên phân tán tinh lực quá nhiều. Nhưng hắn nói: "Ta chỉ sợ là quá muộn thôi!"
Phải sải những bước chân lớn về phía trước, mà mỗi bước đều phải gặt hái thành công vững chắc, mới có thể đến được bến bờ lý tưởng. Bởi vì điều cầu mong quá lớn.
Phó Hoan nhất thời không nói gì.
"Còn một chuyện, cứ canh cánh trong lòng ta mãi." Hồng Quân Diễm thuận miệng nói: "Nạp Lan Long Chi của Thâu Thiên Phủ, khi đó đã trộm một món đồ của Đông Hoàng. Hắn đã trộm thứ gì? Lúc đó Đông Hoàng rõ ràng rất cảnh giác, truy sát khắp nơi. Nhưng sau khi Ninh Đạo Nhữ tu thành chân thân, lại không nói gì mà bỏ đi. Doanh Doãn Niên siêu thoát thành công, cũng không hề nhắc đến chuyện này. Là hắn đã không còn để tâm, hay nói cách khác, đây cũng là một kiểu thành toàn khác?"
Phó Hoan nói: "Nếu Thâu Thiên Phủ chưa từng ra mặt gây rối cho chúng ta, chúng ta cũng không cần truy cứu đến cùng."
Hồng Quân Diễm nói: "Khi đó ngươi nói ngươi từng gặp Bồ Thuận Am của Thâu Thiên Phủ trong một quyển sách, quyển sách đó ta đã lật nát rồi mà cũng không thấy. Sách vẫn còn chứ?"
Phó Hoan lắc đầu: "Không biết đã mất từ lúc nào."
"Mất cũng tốt." Hồng Quân Diễm nói xong, quay đầu nhìn về phương xa, quốc thổ của hắn trải rộng trong tầm mắt, dường như có thể kéo dài vô tận.
"Lại một năm mới nữa rồi." Hoàng đế Lê quốc than thở như vậy.
Phó Hoan lơ lửng bên cạnh hắn, nói: "Nhưng không còn chỉ có hai chúng ta nữa."
Hai người năm xưa từng kề vai chiến đấu trên con phố dài lạnh lẽo, suýt nữa thành mồi cho Tuyết Lang, giờ đây lại một lần nữa đứng trên đỉnh cao của thế giới này, cùng những nhân vật đỉnh phong nhất tranh đoạt giang sơn.
Hàng năm tân xuân, hàng năm người chẳng giống.
----------
----------
"Bắn pháo hoa thôi!"
Trên bầu trời Vân Thành, pháo hoa rực rỡ bung nở, tựa như dải ngân hà mà nhân gian gửi tặng lại cho vũ trụ.
Đêm trừ tịch năm Đạo lịch 3926, Khương Vọng đưa người nhà đến Vân Thành đón năm mới — chỉ có Chúc Duy Ngã và Hướng Tiền.
Khương đông gia nhân hậu, cho tất cả nhân viên nghỉ phép thăm nhà hai mươi ngày, có lương!
Bạch Ngọc Hà thì vỗ mông một cái là đi ngay, còn tiện tay ghi vào sổ một khoản phí thăm người thân. Liên Ngọc Thiền cũng sống chết không chịu về, nói rằng: "Chưa thành Thần Lâm, Liên mỗ không nhà."
Ánh mắt u oán đó khiến Khương đông gia rất áy náy — thế nên nàng đành ở lại Tinh Nguyệt Nguyên trông coi quán rượu.
Cùng với những nhân viên cũng không về nhà hoặc không có nhà để về, tiếp tục mở cửa kinh doanh. Đêm giao thừa buôn bán tốt, còn có thể tăng giá hợp lý.
Chử Yêu một mình một ngựa phi về Lâm Truy, thăm mẹ ruột.
Chúc Duy Ngã thì bị Khương nào đó nài nỉ lôi kéo. Còn Hướng Tiền thì vừa khéo đi ngang qua Tinh Nguyệt Nguyên một ngày trước giao thừa, vừa khéo vào quán rượu Bạch Ngọc Kinh xem thử, vừa khéo... thế là tiện đường đi cùng luôn.
Năm nay Khương An An đã mười bốn tuổi, ngày càng xinh đẹp.
Nàng lớn rồi, không còn quấn quýt anh trai như hồi bé nữa.
Nàng đã có tu vi Thông Thiên cảnh, tùy thời có thể đẩy ra Thiên Địa Môn — nhưng cả Khương chân nhân và Diệp chân nhân đều khuyên nàng hãy đợi thêm một chút.
Lúc này, nàng đang dẫn theo đám tùy tùng, ngồi trên Phượng Hoa Đăng dạo chơi trên trời.
Nàng rất thích bầu trời, có lẽ là vì lần đầu tiên tiếp xúc với kiến thức tu hành, chính là khi anh trai nói với nàng rằng sau này có thể đưa nàng bay.
Trong khoảng sân rộng rãi, bày một chiếc bàn đá ấm. Thức ăn trên bàn được bày biện đầy ắp, đều vô cùng tinh xảo, hơi nóng vẫn chưa tan.
Khương Vọng, Diệp Thanh Vũ, Hướng Tiền, Chúc Duy Ngã, bốn người ngồi quanh bàn.
Xuẩn Hôi cố gắng thu nhỏ người lại, định bụng tìm lại vẻ đáng yêu ngày xưa trước mặt chủ cũ. Nó tựa vào chân Khương chân nhân, vật lộn với chậu thức ăn của mình — nó là đứa ăn nhiều nhất.
Gió đêm hiu hiu, mang theo hơi ấm. Tuy những người ở đây đều không sợ lạnh, Khương chân nhân vẫn chu đáo dùng Chân Nguyên Hỏa Giới để điều chỉnh nhiệt độ.
Trong sân sát vách, đám đầu bếp được mời về với giá cao đang bận rộn chân không chạm đất, tiếng nồi niêu xoong chảo va vào nhau vang lên, dưới bầu trời đêm đầy khói lửa nhân gian này, lại đặc biệt mang âm hưởng của "gia đình".
Mọi người trò chuyện hứng khởi, nói về những trải nghiệm của Diệp Thanh Vũ ở thiên ngoại, nói về quá trình thử kiếm của Hướng Tiền, nói về Khương An An mỗi năm một lớn...
Trong bốn người này, trừ Diệp Thanh Vũ, những người còn lại rất ít khi có được niềm vui "nhàm chán" như thế này.
"Khụ!"
Ngoài cửa vang lên một tiếng ho đúng lúc.
Khương Vọng bước tới mở cửa sân, liền thấy Diệp chân nhân đang chắp tay sau lưng, "vừa hay" đi ngang qua.
Hôm qua, Khương nào đó đã đích thân đến cửa mời, nhưng ông ta còn chẳng thèm để ý, cho ăn một cái bế môn canh... mãi cho đến khi Diệp Thanh Vũ và Khương An An đều chạy ra.
Lúc này bên cạnh còn có A Sửu đi theo, một người một dị thú trông ra dáng lắm, điệu bộ kênh kiệu, cứ như tiên nhân tiên thú cùng nhau hạ phàm.
Tiên Chủ thật sự mở cửa đón tiếp, vẫn rất nhiệt tình: "Diệp tiền bối, A Sửu tiền bối, hai vị đã dùng bữa chưa?"
A Sửu cao ngạo lắc đầu.
"Ồ? Các ngươi đang ăn cơm ở đây à?" Diệp chân nhân kinh ngạc nói: "Ta ra ngoài đi dạo, không ngờ lại trùng hợp như vậy."
Khương Vọng nghiêng người nhường lối, lần nữa mời: "Nếu không chê, mời vào dùng bữa cùng chúng tôi."
Hướng Tiền và Chúc Duy Ngã đều không phải người khéo léo, nhưng lúc này cũng lặng lẽ đứng dậy, cố gắng tỏ vẻ hòa hoãn, biểu thị sự chào đón của mình.
Diệp chân nhân đứng ngoài cửa, liếc mắt nhìn Diệp Thanh Vũ.
"Vào đi!" Diệp Thanh Vũ không vui nói.
"Đến cũng đến rồi, lại là cuối năm. Vậy ta vào ngồi với các ngươi một lát." Diệp chân nhân chắp tay sau lưng, bước vào.
A Sửu theo sát phía sau.
Khương Vọng tiện tay tạo ra hai chiếc ghế lớn, mời hai vị đại gia này ngồi xuống.
"Nào, mọi người ngồi cả đi, đừng câu nệ, cứ coi như nhà mình." Vừa đến nơi, Diệp chân nhân đã làm chủ tình hình, mời rượu liền mấy vòng.
Cái vẻ thuần thục đó, suýt nữa khiến Khương Vọng nhìn thấy hình bóng của Hứa Tượng Càn trước mặt Chiếu Vô Nhan.
Uống vài chén, nói vài câu náo nhiệt xong, Diệp chân nhân ngửa mặt nhìn trời sao, đột nhiên nhíu mày: "Này, An An đang làm gì thế? Con bé chơi bao lâu rồi? An An nhà chúng ta còn phải tham gia hội Hoàng Hà đấy! Việc tu hành không thể lơ là được."
Khương chân nhân nghe vậy, thấy rất có lý. Năm đó mình đoạt được giải nhất, chẳng phải cũng là nhờ đông hè không nghỉ, chuyên cần khổ luyện sao?
"An An!" Hắn gọi một tiếng, gọi Khương An An đang vui đùa trở về.
Như một ngôi sao sa đêm, Khương An An nhảy khỏi Phượng Hoa Đăng, tiêu sái đáp xuống sân: "Ca, có chuyện gì vậy?"
Khương Vọng nghiêm mặt: "Hôm nay con đã tu hành..."
"Ấy!" Diệp chân nhân đưa tay ra, "bốp" một tiếng, trách móc cắt lời hắn: "Tu hành tuy quan trọng, nhưng đâu phải chuyện một sớm một chiều? Có ai làm anh như ngươi không? Cuối năm rồi, còn không cho con bé nghỉ ngơi một chút à?"