"Khương Các Lão lại lập công mới! Dẫn đầu Các Lão Trọng Huyền Tuân, Tần Chí Trăn, cùng tướng quân Kế Chiêu Nam của Tề quốc, thái tử Doanh Vũ của Tần quốc, vây giết Tu La quân vương Hoàng Dạ Vũ tại Ngu Uyên, củng cố phòng tuyến trường thành!"
Trong quán rượu Bạch Ngọc Kinh, có người cao giọng kể lại, vẻ mặt hân hoan, tựa như cũng được thơm lây.
Chiến tích lẫy lừng mà mấy vị thiên kiêu trẻ tuổi lập nên ở Ngu Uyên, trong khoảng thời gian này đã truyền xa vạn dặm, đâu đâu cũng có người bàn tán.
Đây thật sự là một hành động vĩ đại!
Đương nhiên, ở những nơi khác nhau, câu chuyện được lưu truyền cũng có đôi chút khác biệt.
Ví dụ như ở Tề quốc sẽ nhắc nhiều đến Kế Chiêu Nam, nhưng cũng không keo kiệt bút mực với mấy vị Thái Hư các viên, còn Tần quốc đương nhiên sẽ nhấn mạnh công lao của thái tử Doanh Vũ. Mấy bá quốc khác thì tuyệt nhiên không đặc biệt tuyên dương, Cảnh quốc bây giờ vẫn còn đang bàn tán chuyện ở Sầu Long Độ.
Nếu thật sự truyền đến Kinh quốc, Mục quốc, cũng chỉ nhắc vài câu về Khương Các Lão... Rốt cuộc chỉ có hắn không bè không phái.
Còn ở Tinh Nguyệt Nguyên này, dĩ nhiên chỉ có Khương Các Lão mới là chủ lực duy nhất. Các Các Lão khác vì thân phận mà miễn cưỡng được nhắc đến, còn lại nào là tướng quân, thái tử, đều chỉ có thể làm vai phụ, cuối cùng chỉ có thể nằm trong vế "cùng những người khác".
Quán rượu Bạch Ngọc Kinh tuyệt không khuếch trương ra ngoài, cũng không thành lập thế lực, nhưng lại dần dà trở thành một biểu tượng của Tinh Nguyệt Nguyên.
Chúc Duy Ngã mang theo Chử Yêu ra ngoài luyện công trở về, tiện tay ném một phong thư lên quầy: "Thư của ngươi, từ Việt quốc gửi tới. Vừa gặp tín sứ nên tiện tay lấy giúp."
Bạch Ngọc Hà ngẩng đầu lên khỏi sổ sách, có chút khó hiểu nhận lấy thư: "Ai gửi vậy?"
Cách đây không lâu hắn mới về thăm nhà.
"Cái đó thì ta không biết, ai dám tự tiện mở thư của Bạch chưởng quỹ chứ." Chúc Duy Ngã vỗ vai Chử Yêu: "Lên lầu luyện chữ đi."
Chử Yêu lập tức ngoan ngoãn lên lầu.
Đối với nhiệm vụ mà các sư trưởng giao phó, bất kể là tu luyện hay học tập, hắn trước nay đều hoàn thành không thiếu một nét.
Chúc Duy Ngã cũng không quan tâm chuyện khác, tự mình đi ra sân sau để chẻ củi cho hôm nay.
Đi đến trước kho củi, bước chân hắn đột nhiên khựng lại, bàn tay xòe ra, nắm lấy Tân Tẫn Thương...
Cổng tre không gió mà tự mở.
Trong kho củi có một người đang ngồi.
Hắn ngồi ngay ngắn trên đống củi, khí tức hoàn toàn thu liễm, mang một vẻ lạnh lẽo như khúc củi thành tinh, hòa hợp vào đó, tựa như cũng chỉ là một khúc gỗ bị đốn hạ. Lúc này thấy Chúc Duy Ngã, hắn mới mở mắt ra.
Mặc gia, Hí Mệnh.
"Chúc huynh sắp chứng được Chân Thật, thật đáng mừng!" Giọng Hí Mệnh mang theo lời chúc mừng, tỏ ra rất có tu dưỡng.
Chúc Duy Ngã nhìn hắn không chút biểu cảm: "Có việc gì?"
Hí Mệnh mỉm cười lịch sự: "Trước tiên ta xin tự giới thiệu, ta tên Hí Mệnh, đệ tử Mặc gia. Từng cùng Khương Các Lão xông pha thế giới Phù Lục, chứng kiến bút tích của tiên hiền Vô Hán Công. Coi như cũng có vài phần giao tình."
Chúc Duy Ngã nói không chút gợn sóng: "Quan hệ của các ngươi thế nào, không liên quan đến ta. Dù quan hệ của chúng ta có thân thiết, cũng đều có cuộc đời riêng."
Hí Mệnh vốn định vòng vo từ chỗ Khương Vọng, lập tức đổi sang một cách nói khác: "Đúng là có một chuyện liên quan đến Chúc huynh."
Hắn nhấn mạnh: "Rất khẩn cấp."
Chúc Duy Ngã vô thức bước lên một bước, cuối cùng cũng làm dao động đôi mắt vốn tĩnh lặng như giếng cổ của hắn: "Ngươi đang nói gì?"
"Đừng nghĩ nhiều." Hí Mệnh vội giải thích: "Không liên quan đến Hoàng cô nương, nàng bây giờ sống rất tốt, cũng rất tự do. Ta lấy danh nghĩa Cự Thành, cam đoan với ngươi sự an toàn của nàng."
Chúc Duy Ngã đứng vững lại: "Nàng sống có tốt không, là cảm nhận của nàng, không phải của ngươi."
Hí Mệnh thở dài một tiếng: "Vụ án năm đó sớm đã có manh mối, thủ phạm Trang Cao Tiện đã chết từ lâu, Chúc huynh, hiểu lầm giữa chúng ta, đã đến lúc nên cởi bỏ rồi! Kẻ đó nếu dưới suối vàng có biết, thấy hai nhà chúng ta vẫn bị kẻ khác khích bác, đến nay chưa thể hàn gắn rạn nứt, há chẳng phải sẽ cười đến sống lại hay sao?"
Khi đã biết chuyện "rất khẩn cấp" không liên quan gì đến Hoàng Kim Mặc, giọng Chúc Duy Ngã càng trở nên lạnh lẽo hơn: "Những lời tương tự ta đã nói với Lỗ chân quân rồi. Lời này các ngươi không cần nói với ta, có hiểu lầm hay không, Hoàng Kim Mặc tự có cảm nhận. Nếu nàng cảm thấy không có vấn đề, vậy ta cũng không có vấn đề."
Hí Mệnh không nhịn được nói: "Nhưng ngươi có thể ảnh hưởng đến nàng, có lẽ ngươi là người duy nhất trên đời này có thể hóa giải đoạn..."
"Nếu không có chuyện gì khác," Chúc Duy Ngã ngắt lời hắn: "Mời đi cho!"
Cảm nhận được khí tức không còn che giấu của Chúc Duy Ngã, Hí Mệnh im lặng ngậm miệng lại. Hắn nhảy xuống khỏi đống củi, xoay người định rời đi.
Nhưng trước khi đi, hắn vẫn nói: "Dù thái độ của Chúc huynh ngoan cố như vậy, nhưng thiện ý của Mặc gia vẫn muốn cho ngươi biết. Ta lần này đến, quả thực có một lời nhắc nhở... Trang quốc có thể sắp xảy ra biến cố. Ta biết đó là cố quốc của Chúc huynh, có thể có vài người bạn cũ ở đó, nên mới đến đây một chuyến."
Nói xong, hắn cũng không nhìn phản ứng của Chúc Duy Ngã, cứ thế bay thẳng lên trời mà đi.
...
Liên Ngọc Thiền vừa từ trên lầu đi xuống, liền nghe Bạch Ngọc Hà nói: "Ngươi trông quán một chút, ta ra ngoài một chuyến."
"Lại đi đâu nghịch..." Liên Ngọc Thiền còn chưa nói hết lời, ngẩng mắt lên đã không thấy bóng người đâu.
Nàng cũng không để tâm, ngồi xuống trước quầy, tiện tay định xem sổ sách... nhưng ngăn kéo không kéo ra được, chẳng biết đã bị khóa lại từ lúc nào.
Bạch chưởng quỹ thật đúng là cẩn thận.
Đang nghĩ xem nên cạy khóa hay phá ngăn kéo, nàng ngẩng mắt lên, thấy Chúc Duy Ngã đi qua trước quầy. "Ta ra ngoài một chuyến."
"Ừ, được." Liên Ngọc Thiền thuận miệng đáp, nhưng chợt thấy không đúng: "Hả?"
Nàng chợt nhớ lại lần thí thật trước, cũng là tất cả mọi người trong quán rượu đều đi, kể cả gã tiều phu Dung quốc kia, chỉ để lại một mình nàng trong tiệm. Mà lần này, ông chủ vừa mới vây giết một Tu La quân vương ở Ngu Uyên...
Nàng vội vàng rút kiếm, xông ra khỏi quán: "Lại giấu ta đi làm chuyện gì!"
Nhưng làm gì còn thấy bóng người nào?
Mấy người này chẳng học được gì khác, thân pháp lại người sau nhanh hơn người trước.
Đông!
Một bóng áo choàng trắng lướt qua.
Thì ra là Chử Yêu nghe thấy tiếng động, hăm hở từ trên lầu nhảy xuống, tạo ra một tiếng vang lớn. Sau lưng hắn buộc một tấm áo choàng trông như của Kiếm Tiên, một tay cầm kiếm, hưng phấn nói: "Sao thế, sao thế, chúng ta sắp đi đâu à?"
Liên Ngọc Thiền chỉ tay vào hắn: "Nhảy về lại đi."
Nụ cười trên mặt Chử Yêu tức thì biến mất, nhưng cũng thật sự bật người nhảy thẳng về thư phòng.
...
...
Chính là mùa xuân, vạn vật sinh sôi nảy nở.
Trên Tinh Nguyệt Nguyên trăm hoa đua nở, kiều diễm động lòng người; trong Trung Sơn quốc có một lễ mừng Minh hôn, đơn giản mà trang trọng; còn Trang quốc xa vạn dặm lại có mấy phần nghiêm nghị và lạnh lẽo.
Cái lạnh của mùa xuân ập đến, còn khiến người ta khó chịu hơn cả sương giá mùa đông.
Trong thành Tân An, đèn lồng đã sớm được treo lên, sương mỏng vương trên tóc của người đi đường.
Lê Kiếm Thu lặng lẽ ngồi trên thềm đá trong viện, nghĩ đến đêm giao thừa năm Khải Minh thứ ba. Khi đó hắn nói với Đỗ Dã Hổ, mấy năm cố gắng này chỉ chứng minh một điều, nếu không giải quyết được vấn đề Khai Mạch Đan, thì tất cả đều là chuyện nhỏ nhặt, sửa chữa thế nào cũng chỉ là vô ích, khó tránh khỏi một ngày kia sẽ trở thành cây cổ thụ với gốc rễ mục nát.
Khi đó Đỗ Dã Hổ nói, vẫn muốn thử lại lần nữa.
Bây giờ đã thử đến đường cùng.
Giao thừa năm ngoái hắn bận rộn quốc sự, ngược lại không nhớ đã ăn gì. Chỉ nhớ khu ổ chuột bên bờ sông lớn xảy ra náo loạn, cuối cùng là Thanh Giang thủy quân phải bỏ tiền ra trợ cấp, mới xoa dịu được oán niệm của bá tánh.
Mấy năm nay, những chuyện tương tự ngày càng nhiều.
Tân chính vốn hoàn mỹ trong tưởng tượng, nhưng trong quá trình thực thi lại liên tiếp phát sinh lỗ hổng. Cùng với ảnh hưởng từ việc Trang Cao Tiện bị giết dần phai nhạt, các vấn đề của tân chính cũng bị phóng đại lên gấp bội.
Đã không còn cơ hội để thử lại nữa...
Trong triều đình, làn sóng phản đối tân chính ngày càng kịch liệt, cuối cùng đã hình thành một dòng lũ không thể xem nhẹ, càn quét cả quốc gia này. Hôm nay chính là ngày chính biến.
Là một cuộc chính biến đã được mưu tính từ trước, và hắn cũng đã sớm dự liệu được.
Thủ đoạn chính trị của hội nguyên lão tuy cay độc, nhưng suy cho cùng, là do tân chính của bọn họ đã không đạt được thành công như dự kiến. Cho nên đi đến bước này, cũng không có gì để oán trách.
Trong triều đình, cờ xí thay đổi chỉ sau một đêm, phe tân đảng tan rã, không có mấy người kiên trì.
Cũng không phải nói chấp chính đến năm thứ năm mà bọn họ không có lấy một người thân tín. Mà là thất bại về mặt chính trị đã khiến họ trực tiếp từ bỏ quyền lực.
Từ đầu đến cuối, thứ mà mấy người họ tranh đoạt không phải là bản thân quyền lực, mà là cơ hội để cải cách quốc gia này.
Cơ hội họ đã có được, nhưng họ đã không nắm chắc.
Lý tưởng luôn như sao trời rực rỡ, hiện thực lại là bộ xương bệnh tật.
Gió lạnh buổi sớm cuốn lên vạt áo, thanh kiếm Nhánh Đào lặng lẽ nằm bên cạnh. Lê Kiếm Thu cầm trong tay một tờ giấy... những lời lẽ như thế, đã vang dội khắp các nơi ở Trang quốc.
Hắn giơ tờ giấy lên, khẽ thì thầm: "Phân chia khu vực trong nước, lấy tổ để phân cấp, cay nghiệt vô sỉ, chia người thành ba bảy loại! Tội thứ nhất."
Đây là một tội danh rất lớn.
Hắn im lặng một lúc, rồi thở dài: "Khu ổ chuột và khu không phải ổ chuột quả thực đã sinh ra khác biệt, phân hóa giai tầng, cái gọi là phân khu công bằng, lại không thể nắm chắc sự công bằng, quốc sách vốn muốn nước chảy không tù đọng, thực tế lại tự vạch ra ranh giới, gây khó khăn cho giao thương. Cầm quyền năm năm, lại sinh ra 'tổ dân', đây là tội của tướng quốc!"
Mấy năm qua, chuyện khiến hắn áy náy nhất chính là sau khi phân chia khu vực trong nước, đã sinh ra tầng lớp "tổ dân". Những người sống gian nan nhất ở quốc gia này, đều bị kẹt lại trong các khu ổ chuột.
Theo tư tưởng ban đầu của họ, bá tánh ở khu ổ chuột phải là những người phấn đấu, là những người ham cầu tiến, muốn có được cơ hội. Nhưng cuối cùng ở lại trong khu ổ chuột, đều là những người không còn cách nào khác.
Lê Kiếm Thu lại đọc: "Đối ngoại nhu nhược, bốn phương không có uy. Thấp hèn cầu hòa, làm mất quốc thể! Tội thứ hai."
Từ khi Trang quốc đổi niên hiệu thành "Khải Minh" đến nay, quả thực đã đón nhận một thời kỳ hòa bình, bốn phương không có chiến sự, biên cảnh yên ổn. Nhưng cũng không ít người cảm thấy, khi Trang Cao Tiện còn tại vị, Trang quốc quét ngang các nơi, muốn đánh ai thì đánh, ngay cả Ung quốc cũng nhiều lần bị đè dưới chân, uy phong bá đạo. Triều đình hiện tại quá mềm yếu, khiến những người có lòng cầu tiến không có được cảm giác tự hào về một đại quốc.
Lê Kiếm Thu ổn định lại tâm tình, cuối cùng tự nói: "Năm ngoái xảy ra xung đột biên giới với Mạch quốc, đại tướng quân muốn phạt, ta lại chủ trương nghị hòa. Tuy đã dập tắt chiến tranh, nhưng cũng quả thực đã xem nhẹ nỗi oan khuất của dân biên giới. Nói ta 'thấp hèn cầu hòa', cũng không quá đáng."
Hắn xưa nay sống giản dị, trong phủ tướng quốc lớn như vậy, vốn đã không có nhiều nô bộc, nay cũng đã cho giải tán hết. Lúc này sân viện trống trải, trong buổi sáng đầy sương mù này, có một vẻ lạnh lẽo khó tả.
Giọng Lê Kiếm Thu vẫn tiếp tục đọc: "Tham hư danh, giảm sản lượng Khai Mạch Đan, không thể chấn hưng quốc gia, lại tự làm tổn hại quốc cơ. Tội thứ ba!"
Chuyện này ngược lại không có gì nhiều để nói. Giảm bớt thú sào là quốc sách căn bản của tân chính Khải Minh, tân chính đã thất bại, quốc sách này tự nhiên cũng trở thành tội đồ.
Ánh mắt hắn cụp xuống: "Cay nghiệt vô sỉ, thấp hèn cầu hòa, tham danh hại nước, ba tội danh này giáng xuống, thật là thiên lý bất dung. Đáng bị băm thây vạn mảnh a..."
Gió thổi tờ giấy, như đang đáp lời.
Hắn đặt tờ giấy mỏng này xuống, tiếp tục thì thầm: "Tội thứ tư..."
Két.
Cửa sân được đẩy ra.
Tế tửu quốc đạo viện trước đây, hội trưởng hội nguyên lão hiện tại, Chương Nhâm, xuất hiện ngoài sân.
Hắn cắt ngang lời tự vấn của Lê Kiếm Thu, ánh mắt phức tạp nhìn vị tướng quốc trẻ tuổi này, thở dài nói: "Tất cả đã kết thúc rồi, con trai."
Tướng quốc giỏi nhất của Trang quốc là Đỗ Như Hối, người kế nhiệm giỏi nhất của Đỗ Như Hối là Đổng A, mà Lê Kiếm Thu lại tiếp nhận y bát của Đổng A.
Thân là tế tửu quốc đạo viện, Chương Nhâm khó tránh khỏi cảm khái.
Nhưng thân là hội trưởng hội nguyên lão, Chương Nhâm không cho phép mình có quá nhiều cảm khái.
Hoàng thất Trang quốc đã vong, hiện tại hắn chỉ đại diện cho Đạo quốc.
Lê Kiếm Thu đặt tờ giấy Tội trạng sang một bên, ngước mắt nhìn Chương Nhâm: "Chương nguyên lão, sẽ có mấy trượng lôi đình?"
Chương Nhâm nói: "Trải qua quyết nghị của hội nguyên lão... Tướng quốc Lê Kiếm Thu về quê, đại tướng quân Đỗ Dã Hổ từ chức, thủy quân Tống Thanh Ước thoái vị, tân chính bãi bỏ."
Điểm cuối cùng nằm trong dự liệu, còn lại đều ngoài dự tính.
Lê Kiếm Thu nhíu mày: "Triều chính thay đổi là đại sự, chẳng lẽ không cần mấy cái đầu để tạ tội sao? Thiên hạ biến đổi, há có chuyện không đổ máu?"
"Không cần." Chương Nhâm nhìn hắn: "Ngươi tự do rồi."
Vị nguyên lão của đế quốc này lại bổ sung: "Đây là sự tự do mà lão sư của ngươi cả đời cũng không có được."
"Ông ấy không có được tự do, ta cũng không thể có được." Lê Kiếm Thu cười: "Há có sự tự do như vậy?"
Hắn để gió xuân thổi bay mái tóc trước trán, nhẹ nhàng buông tay, mặc cho tờ tội trạng kia bay lượn trong không trung.
Đột nhiên nắm chặt Nhánh Đào, kề ngang mũi nhọn vào cổ!
Chương Nhâm vươn tay nhấn một cái, gạt thanh kiếm ra, ngăn hắn tự vẫn.
"Ngươi làm gì vậy?" Chương Nhâm nhíu mày hỏi.
Lê Kiếm Thu nghiêm túc nói: "Ta là tướng quốc nước Trang, gánh vác trách nhiệm chấp chính, đạo của ta đã bị phủ định, ta phải tuẫn đạo."
Chương Nhâm lắc đầu: "Ngươi không thể chết."
Lê Kiếm Thu không hiểu: "Ngài biết chí của ta, cũng không tiếc mạng của ta. Vì sao?" Chương Nhâm không đáp.
Đối mặt nhau một lúc, Lê Kiếm Thu "A" một tiếng: "Ta biết tại sao rồi."
"Nếu đã biết, vậy thì đi đi, rời xa nơi này." Chương Nhâm xoay người rời đi.
"Tiếp theo các người sẽ trị quốc, liệu có làm tốt hơn không?" Lê Kiếm Thu lớn tiếng gọi theo sau lưng hắn.
"Cái gì là tốt, cái gì là xấu, phải xem là đối với ai." Chương Nhâm không quay đầu lại: "Ta cảm thấy sẽ tốt hơn. Nhưng có lẽ ngươi không đồng tình."
"Bá tánh có đồng tình không?!" Lê Kiếm Thu truy hỏi.
Chương Nhâm cuối cùng cũng dừng lại, lắc đầu, rồi lại đi về phía trước: "Bá tánh có đồng tình với ngươi không?"
Lê Kiếm Thu há miệng, không thể phản bác.
...
...
Phủ tướng quốc ở Tân An vẫn giữ được dáng vẻ năm xưa.
Thủy phủ ở Thanh Giang đã sớm không còn vẻ hào nhoáng như trước.
Cũng không phải Thủy tộc Thanh Giang bây giờ nghèo túng đến mức nào, mấy năm nay tân chính được thực thi, chiến tranh dừng lại, thương nghiệp phát triển, tiền bạc trong tay bá tánh Trang quốc ngày càng nhiều, Thủy tộc cũng giàu có hơn xưa.
Nhưng người đứng đầu thủy quân không nên hưởng thụ, thường xuyên đem tiền tài đi giúp đỡ khu ổ chuột, cung điện của mình cũng không mấy sửa sang. Lâu ngày, tự nhiên trông không còn lộng lẫy.
Lúc này Tống Thanh Ước đang đứng ngoài cửa cung, Tống Thanh Chỉ duyên dáng đứng bên cạnh.
Mà xa hơn một chút ngoài cửa cung, là hai đội tu sĩ của Tập Hình ty, mấy vị quan viên quận phủ, và quận trưởng quận Thanh Giang đứng ở nơi xa hơn nữa.
Tống Thanh Ước đưa mắt nhìn qua: "Quận trưởng lần này đến, là muốn giám sát chém đầu bản quân sao?"
Quận trưởng quận Thanh Giang lùi lại một bước, thấp giọng nói: "Không dám."
Tống Thanh Ước hỏi: "Vậy là đến để bắt ta?"
Quận trưởng quận Thanh Giang nói: "Ngài tôn quý bất phàm, không đến mức đó."
"Giết cũng không giết, bắt cũng không bắt." Tống Thanh Ước hỏi: "Hội nguyên lão sắp xếp thế nào?"
Quận trưởng quận Thanh Giang liền nói: "Huynh muội thủy quân có thể đi, Thủy tộc Thanh Giang không thể động. Đây là giới hạn cuối cùng."
"Vừa muốn đoạt tộc của bản quân, lại tha mạng cho bản quân." Tống Thanh Ước nhếch miệng nói: "Thật kỳ quái! Từ xưa đến nay há có chuyện đoạt quyền như vậy?"
Quận trưởng quận Thanh Giang hạ thấp giọng: "Cống hiến của ngài mấy năm nay, chúng tôi đều nhìn thấy trong mắt..."
Tống Thanh Ước suy nghĩ một chút, lại hỏi: "Đỗ Dã Hổ thì sao?"
Quận trưởng quận Thanh Giang không nói gì, người đứng đầu Tập Hình ty bên cạnh lên tiếng: "Đỗ tướng quân có thể đi, binh không thể động. Đây cũng là giới hạn cuối cùng."
Tống Thanh Ước xem như đã hiểu, cười khổ một tiếng: "Một người đắc đạo, gà chó cũng lên trời."
▷ Thiên Lôi Trúc — Nơi cộng đồng dịch AI tụ họp ◁