Xuân tới không khô, cây già mang bệnh, gió lạnh rít gào lay động đồng trống.
Trong trại quân Cửu Giang, Đỗ Dã Hổ tháo mũ trụ đặt trước mặt, ngồi thẳng không nói. Thân thể hùng tráng so với quá khứ đã bớt đi vài phần hung hãn.
Dương Doãn, người đã kề vai sát cánh với hắn nhiều năm, đang đứng trước mặt.
Dương Doãn vận giáp trụ chỉnh tề, vẻ mặt nghiêm nghị: "Tướng quân định đi sao?"
Đỗ Dã Hổ từng là một gã hán tử lỗ mãng, nhưng sau mấy năm làm Đại tướng quân nước Trang, ngược lại đã có mấy phần điềm tĩnh.
Chỉ là sự điềm tĩnh này lại khiến Dương Doãn cảm thấy xa lạ.
Hắn đã quen theo sau lưng Đỗ Dã Hổ xung phong hãm trận, quen dọn dẹp những thiếu sót cho ngài, quen với vị hổ tướng tính nóng như lửa, đối đãi với mọi người thẳng thắn nhiệt thành.
Vậy mà bây giờ, ngài lại có thể kìm nén đến thế, quân quyền có thể buông bỏ, huynh đệ có thể gạt sang một bên, lý tưởng cũng xem như trò cười.
Đỗ Dã Hổ tay phải khẽ nắm lại, day day mi tâm: "Phải đi thôi."
Dương Doãn một tay đặt lên chuôi đao, người hơi cúi về phía trước, lần đầu tiên trong đời tỏ thái độ như vậy với Đỗ Dã Hổ, lời lẽ cay độc: "Ngài định bỏ lại bao nhiêu huynh đệ đây để đến nước Tề đầu quân cho Đan Quân Duy sao?!"
Đan Quân Duy vốn là tướng lĩnh nước Mạch, sau đó đầu hàng nước Trang, được Trang Cao Tiện sắp xếp để thay thế quân quyền của Đỗ Dã Hổ.
Khi đó Dương Doãn dẫn người đến Tân An, định chém tên này đầu tiên, nhưng khi xông vào trướng mới biết hắn đã bị Trọng Huyền Thắng thuyết phục, cùng bọn họ phất cờ khởi nghĩa.
Sau khi lật đổ Trang Cao Tiện, Đỗ Dã Hổ trở thành Đại tướng quân, còn Đan Quân Duy thì tìm được chủ mới, đến nước Tề phát triển.
Nước Mạch không bằng nước Trang, mà nước Trang lại hoàn toàn không thể so sánh với nước Tề.
Cuộc đời của Đan Quân Duy đã chứng minh cho một câu nói, nước chảy chỗ trũng, người tiến chỗ cao.
Câu nói này của Dương Doãn đã là lời tru tâm!
Hắn đã chuẩn bị sẵn tinh thần Đỗ Dã Hổ sẽ nổi giận lôi đình, cho hắn một quyền, thậm chí giết chết hắn ngay tại chỗ.
Nhưng Đỗ Dã Hổ chỉ trầm mặc nhìn hắn một cái.
Trên khuôn mặt ẩn sau bộ râu quai nón là một vẻ mệt mỏi chưa từng thấy.
"Dương Doãn à." Đỗ Dã Hổ nói với giọng tang thương: "Ngươi có biết thiên phú của con người là có giới hạn không?"
Dương Doãn không hiểu tại sao Đại tướng quân lại nói vậy.
Những quân nhân như bọn họ chỉ biết vung đao kiếm sống, ai mà có thiên phú vô hạn chứ?
Đỗ Dã Hổ nhìn hắn: "Nếu không có biến cố kinh thiên động địa, cả đời này ngươi cũng không có cơ hội đột phá Thần Lâm."
Dương Doãn đang nổi nóng: "Thuộc hạ hiểu rồi! Tướng quân chê bai tài năng của thuộc hạ! Rời khỏi nơi này, ngài sẽ có những thuộc hạ ưu tú hơn, người nào cũng có thể đột phá Thần Lâm sao?"
Đỗ Dã Hổ lẩm bẩm: "Ta tu luyện khí huyết xung mạch, đi theo con đường Cổ Binh gia, cửu tử nhất sinh mới có thể miễn cưỡng đuổi kịp người cùng thế hệ trên con đường tu hành, nhưng vẫn kém rất xa. Trước bốn mươi tuổi, ta có hy vọng đột phá Thần Lâm, nhưng nếu đến năm mươi tuổi vẫn chưa thành công, ta sẽ không bao giờ thành công được nữa. Ta đánh trận là hao tổn tính mạng, người như ta không sống thọ được đâu."
Dương Doãn lạnh lùng nói: "Cho nên ngài muốn rời khỏi đây để tìm cơ hội đột phá Thần Lâm. Bây giờ ngài cảm thấy những huynh đệ đã theo ngài bao năm đều là gánh nặng!"
Đỗ Dã Hổ ngược lại cười một tiếng: "Vẫn luôn là ngươi khuyên ta, sao hôm nay ngươi lại nóng nảy hơn cả ta vậy."
Rầm!
Dương Doãn đập hai tay xuống bàn: "Chúng ta vẫn chưa thua, đám lão đạo sĩ trong Hội Nguyên Lão thì biết cái gì! Các huynh đệ đều ủng hộ ngài, ta không hiểu tại sao ngài lại không tranh!"
"Lão tử không có thiên phú đó! Ngươi hiểu chưa?" Đỗ Dã Hổ ngả người ra sau, nhếch miệng nhìn hắn: "Lão tử cai rượu rồi mà đầu óc vẫn không dùng được. Lão tử nghiêm túc đọc binh thư, mỗi trang đều phải tra từ điển. Lão tử muốn để dân chúng đều được sống cuộc sống tốt, để những khổ cực trong quá khứ không tái diễn, nhưng lão tử làm không được! Không có năng lực đó... Ngươi hiểu không?"
Đỗ Dã Hổ nói đến đây, cảm xúc có thoáng chốc kích động, nhưng rồi lại ngồi thẳng dậy, vỗ nhẹ mặt bàn: "Chúng ta đã thử, chúng ta đã thất bại, chúng ta ở vị trí này làm không tốt thì nên để người có năng lực hơn làm. Cửu Giang Huyền Giáp không phải của riêng Đỗ Dã Hổ ta, mà là của bá tánh nước Trang. Chuyện chỉ đơn giản như vậy thôi."
Dương Doãn im lặng một lúc, cuối cùng nói: "Ngài không muốn liều chết một phen là vì không muốn liên lụy đến Khương Các Lão đúng không?"
Đỗ Dã Hổ chỉ nói: "Nếu lý tưởng của chúng ta là đúng đắn, ta sẽ không tiếc bất cứ giá nào. Nhưng nó đã bị chứng minh là sai lầm... Người ta không nên sai lại càng sai. Nhất là khi cái giá phải trả cuối cùng lại do bá tánh gánh chịu."
Dương Doãn lại nói: "Có Khương Các Lão ở đây, tính mạng của tướng quân không đáng lo. Ngài định đi đâu?"
"Ngươi có đi cùng ta không?" Đỗ Dã Hổ hỏi.
"Có gì khác nhau sao?" Dương Doãn hỏi lại.
Đỗ Dã Hổ thẳng thắn: "Lựa chọn của ta sẽ khác." Dương Doãn nhìn hắn, chỉ nói: "Ta là người nước Trang."
Đỗ Dã Hổ đứng dậy, vỗ vai hắn, rồi đi lướt qua.
Dương Doãn đứng thẳng, tay vẫn đặt trên chuôi kiếm, mắt nhìn chăm chú vào bàn quân sự, không nói một lời. Trong quân trướng của Đại tướng quân nước Trang, chỉ còn lại chiếc mũ giáp của ngài.
Chiến hữu nhiều năm, cứ thế lướt qua nhau thay cho lời từ biệt.
Ra khỏi quân trướng, Đỗ Dã Hổ liền thấy Lê Kiếm Thu.
Gã này đã thay quan phục bằng một chiếc trường sam bình thường, tóc búi bằng trâm đạo, bên hông đeo kiếm. Dáng vẻ lãng tử đứng giữa sân trống, trông ra dáng một kiếm khách giang hồ.
Hôm nay tướng quân tháo mũ trụ, quốc tướng cởi quan bào. Hai người nhìn nhau, đều mỉm cười.
Những năm tháng đồng tâm hiệp lực, tướng tướng hòa hợp, tất cả đều tan trong nụ cười ấy.
"Đỗ huynh tiếp theo định đi đâu?" Lê Kiếm Thu hỏi: "Nước Vân hay Tinh Nguyệt Nguyên?"
Nếu những lão huynh đệ như Dương Doãn còn muốn đi theo, Đỗ Dã Hổ sẽ tìm cách lo cho họ một con đường. Nhưng bây giờ hắn chỉ nói: "Định đi đây đi đó... Còn ngươi?"
Lê Kiếm Thu nhếch mép: "Ta định cùng Đỗ huynh đi đây đi đó!"
Trong mắt nhau, họ đều thấy một sự không cam lòng. Không phải không cam lòng vì thất bại chính trị, mà là không cam lòng vì lý tưởng cứ thế lụi tàn.
Ánh mặt trời yếu ớt được thắp lên trong đêm đó, le lói, le lói, vậy mà cuối cùng vẫn không thể xuất hiện ngoài khung cửa sổ.
Những người trẻ tuổi nhiệt huyết chưa nguội lạnh này có nguyện vọng thay đổi thế giới, nhưng nhận thức về thế giới này của họ còn quá nông cạn. Lý tưởng xây dựng trên nền tảng đó chẳng khác nào lâu đài trên không, cuối cùng cũng sụp đổ trước biến cố thời cuộc, để họ nhìn thấy sự ngây thơ của chính mình.
Vì vậy, họ không hẹn mà gặp, cùng muốn đi đây đi đó, đến mọi ngóc ngách trên thế gian để xem mọi người sống như thế nào, xem những bậc hiền triết ở những nơi khác đối mặt với thế giới này ra sao. Xem liệu có thể tìm thấy con đường thực sự dẫn đến lý tưởng hay không.
Giữa không trung truyền đến một câu hỏi vui vẻ: "Các ngươi muốn đi đâu thế?"
Tống Thanh Ước nhẹ nhàng đáp xuống, oán giận nói: "Sao lại không rủ ta?"
Đỗ Dã Hổ nhìn hắn, hỏi: "Thanh Chỉ đâu?"
"Đưa đến nước Vân tìm khuê mật của nàng ấy rồi." Tống Thanh Ước xua tay, rồi nghiêm túc nói: "Hai người không được bỏ rơi ta đâu nhé, chúng ta là tàn đảng cùng hội cùng thuyền đấy."
Lê Kiếm Thu nói: "Thuyền hỏng đi với tàn đảng, vừa hay."
Đỗ Dã Hổ dang hai tay, làm động tác mời về phía trước: "Cùng đi, cùng đi!"
Ba người cứ thế cùng nhau rời đi.
Uy vọng của Đỗ Lão Hổ trong quân đội không tầm thường, lúc rời khỏi cổng lớn quân trại, binh lính nhận được tin đến tiễn đưa gần như đã chặn kín nơi này.
Nhưng không một ai lên tiếng.
Các chiến sĩ chỉ im lặng nhường ra một lối đi cho ba người qua.
Ba người cũng đều im lặng.
Đây là một cuộc chia tay trong câm lặng, binh lính tiễn biệt vị tướng quân của họ.
Đi xa khỏi quân trại, ngoảnh lại vẫn có thể thấy dòng người mờ ảo.
Lê Kiếm Thu sau khi làm Quốc tướng đã trở nên đoan chính, cẩn trọng hơn nhiều, thở dài một hơi: "Cảnh này, ta đột nhiên nghĩ đến một từ."
"Từ gì?" Đỗ Dã Hổ cố gắng phấn chấn, hứng thú hỏi.
Lê Kiếm Thu nói: "Chó nhà có tang."
Hắn lắc đầu, tự giễu cười: "Cả đời này của ta, toàn là thất bại."
Bia đá "Chó nhà có tang Lê Kiếm Thu" đến nay vẫn còn trên Thụ Bút Phong, thường có văn nhân mặc khách đến chiêm ngưỡng.
Dĩ nhiên mấy năm trước đều là lời ca công tụng đức, nào là lãng tử quay đầu, nào là biết nhục mà dũng, nào là hùng phong chưa muộn... Nhưng nửa năm nay thì toàn là oán hận.
Tống Thanh Ước suy nghĩ một chút: "Nếu phải nói, ta có thể tính là Giao."
"Vậy ta là Hổ." Đỗ Dã Hổ nói.
Tống Thanh Ước cười phá lên: "Vậy chúng ta chính là tàn đảng Khải Minh chó giao hổ..."
"Này!" Lê Kiếm Thu vội ngắt lời: "Chó nghe khó coi quá, ta cũng không có ý định lấy nó làm danh hiệu."
...
...
Khi Chúc Duy Ngã đuổi tới nước Trang, "chó giao hổ" đã rời khỏi đất nước.
Cuộc chính biến do Hội Nguyên Lão khởi xướng đã hoàn thành trong thời gian cực ngắn.
Trên có Đạo môn chống lưng, trong có thủ đoạn của Chương Nhâm, tân đảng Khải Minh buông tay, dưới có lòng dân hướng về, cuộc chính biến này vốn không có gì hồi hộp.
Chúc Duy Ngã vừa nhận được tin đã tức tốc chạy đến, nhưng sự việc đã từ lúc bắt đầu chuyển sang kết thúc.
May mà không tính là đến quá muộn, đám người Đỗ Dã Hổ cũng không gặp nguy hiểm.
Từng được bồi dưỡng như một nhà lãnh đạo tương lai của đất nước, Chúc Duy Ngã có sự nhạy bén chính trị nhất định. Xưa nay chính biến không có chuyện không đổ máu, huống hồ lần này tướng quyền, quân quyền, thủy phủ đều bị lật đổ, phe chính biến chiếm ưu thế tuyệt đối, vậy mà cuối cùng lại có thể hòa bình rút lui...
Chỉ có thể nói danh tiếng của Khương Các Lão quả thực lẫy lừng, một lần nổi điên ở thành Thiên Kinh đã thực sự tạo ra uy hiếp... Không ai muốn đối mặt với một Khương Các Lão như vậy.
Chúc Duy Ngã bước vào thành Tân An, sau khi dò hỏi sơ qua tình hình tướng phủ thì chuẩn bị rời đi.
Nhưng lúc này lại nghe thấy tiếng hoan hô từ xa...
"Hay lắm, giết! Giết!"
"Hại nước hại dân, đáng bị giết!"
Chúc Duy Ngã tiện tay túm lấy một tu sĩ Tập Hình Ty bên cạnh: "Bên kia vừa hành hình ai vậy?"
Tu sĩ này nhận ra Chúc Duy Ngã, kinh ngạc nói: "Chúc..."
Chúc Duy Ngã vỗ vai hắn: "Nói đi."
Nhìn niềm kiêu hãnh một thời của đế quốc, sau này là một trong những người chủ lực lật đổ hoàng đế Trang Cao Tiện, ánh mắt của tu sĩ Tập Hình Ty này có chút phức tạp, ngập ngừng một lúc mới nói: "Là cựu Giám Quốc Sứ... Phó Bão Tùng."
Chúc Duy Ngã nhướng mày: "Phó Bão Tùng?!"
Đáp án này thật quá bất ngờ.
Chúc Duy Ngã hắn tâm cao khí ngạo, toàn bộ nước Trang, người có thể lọt vào mắt hắn chỉ có vài người. Phó Bão Tùng xuất thân từ thành Vọng Giang được tính là một trong số đó.
Người này trung trực chính trực, nhân hậu cố chấp, thanh liêm giữ mình, có danh tiếng cực tốt trong triều chính, cũng là nhân tài từng được Đỗ Như Hối rất coi trọng.
Quan trọng nhất là... liên quan đến tân chính Khải Minh, Phó Bão Tùng ban đầu đồng ý cải cách, nhưng chỉ đồng ý một phần, đến năm thứ hai thì cho rằng cải cách không thực tế và lên tiếng phản đối.
Bây giờ tân chính đã bị phế bỏ, những người chủ đạo tân chính đều đã rời khỏi đất nước, đáng lẽ đây phải là lúc phe đối lập của Phó Bão Tùng phất lên như diều gặp gió.
Tại sao hắn lại bị chém đầu?
Tu sĩ Tập Hình Ty đáp: "Phó Bão Tùng thông đồng với giặc, làm lũng đoạn triều cương, tham ô hủ bại, bóc lột dân chúng, kết bè kết phái hãm hại người khác..."
Chúc Duy Ngã nhìn hắn: "Ngươi đã biết ta là ai, thì nói thật đi."
Tu sĩ Tập Hình Ty này cắn răng, cuối cùng nói: "Quốc tướng về vườn, Đại tướng quân từ chức, thủy quân thoái vị, tân chính Khải Minh bị hủy bỏ toàn diện, Phó Bão Tùng trên triều đình kiên quyết phản đối, cho rằng không thể phủ định hoàn toàn cải cách. Phe tân đảng Khải Minh tuy thất bại về chính trị nhưng lại có thành tích về dân sinh, công tội của tân chính Khải Minh nên được phân định sáu bốn, cống hiến của họ đối với quốc gia không thể bị xóa bỏ hoàn toàn. Hội Nguyên Lão mấy lần yêu cầu ông ta đổi giọng nhận sai, nhưng ông ta nhất quyết không đổi... Ông ta bị xử trảm với tội danh là kẻ cầm đầu ác chính Khải Minh."
Chúc Duy Ngã nhất thời không biết nói gì.
Đấu tranh chính trị là tàn khốc, sinh tử là chuyện thường tình. Nhưng cảnh tượng trước mắt không khỏi có chút hoang đường.
Những người thực sự chủ đạo tân chính Khải Minh, vì quan hệ với Khương Vọng mà bình an rời khỏi đất nước. Bản thân Khương Vọng thậm chí còn không biết chuyện này... Khoảng thời gian này Khương Vọng lại đến Yêu tộc tìm Chân Yêu gây sự, không thể liên lạc qua Thái Hư Huyễn Cảnh. Vì vậy Chúc Duy Ngã mới phải tự mình bay tới.
Mà một vị Giám Quốc Sứ đường đường có phán đoán độc lập, từ đầu đến cuối tỉnh táo tự chủ, từ đầu đến cuối giữ vững nguyên tắc, lại bị chém đầu ở pháp trường.
Trước đây hắn và Khương Vọng từng thảo luận về quốc chính nước Trang, Khương Vọng hết lời khen ngợi Phó Bão Tùng, cho rằng chức Giám Quốc Sứ thực sự là một chức quan phù hợp, rất có thể thể hiện giá trị của Phó Bão Tùng, hắn cũng rất tán thành.
Bây giờ lại cảnh còn người mất.
Người như Phó Bão Tùng, vốn không dễ gần gũi. Nhưng người như vậy chết đi, dù là kẻ mắt cao hơn đầu như Chúc Duy Ngã cũng không khỏi cảm khái.
"Chúc đại nhân?" Thấy Chúc Duy Ngã hồi lâu không nói, tu sĩ Tập Hình Ty kia nhỏ giọng nhắc nhở.
Chúc Duy Ngã hoàn hồn: "Ta đã không còn ở nước Trang, không cần gọi ta là đại nhân."
Tu sĩ Tập Hình Ty nói: "Trong lòng ta, ngài vĩnh viễn là thiên kiêu của đất nước. Năm đó ngài ở hội võ tam quốc..."
"Được rồi được rồi, chuyện cũ không cần nhắc lại. Ta đi đây." Chúc Duy Ngã suy nghĩ một chút, lại bổ sung một câu: "Có cơ hội, ngươi cũng đi đi."
Tất cả đã qua rồi.
Tu sĩ Tập Hình Ty này ngẩng đầu lên, bóng dáng kiêu ngạo của Chúc Duy Ngã đã biến mất.
Hắn quay đầu lại, thấy đám đông ồn ào từ pháp trường lui ra, ai nấy đều vui mừng hớn hở, như thể vừa thắng trận. Họ reo hò, họ cười to, họ mặt mày rạng rỡ.
"Quốc tặc đã bị trừ!"
"Ha ha ha, ta sớm biết Phó Bão Tùng không phải thứ tốt lành gì, cả ngày giả nhân giả nghĩa!"
"Hồi bé hắn còn trộm kim nhà hàng xóm đấy, bây giờ còn rêu rao là chính nhân quân tử, ngươi nói có buồn cười không?"
"A? Còn có chuyện này sao? Có chứng cứ không?"
"Chuyện này làm gì có chứng cứ, bao nhiêu năm trôi qua rồi. Nhưng đây là bạn ta nói, lẽ nào lại là giả?"
"Thật không nhìn ra, ngày thường hắn giả vờ cũng giống thật phết!"
"Hắn chết hôm nay, thiên hạ có thể được cứu rồi!"
Dĩ nhiên cũng có người buồn vì Phó Bão Tùng, dù sao những năm gần đây ông ta đã làm rất nhiều việc tốt. Nhưng những người khóc thương đều trốn trong nhà mình, không dám biểu lộ ra ngoài.
Nhìn dòng người cuồn cuộn ập đến, vị tu sĩ Tập Hình Ty bình thường này đột nhiên cảm thấy hơi lạnh, vội kéo chặt quan phục trên người.
...
...
Mùa xuân năm Đạo lịch 3928, đối với nước Việt mà nói, thực sự có chút gian nan.
Ẩn tướng Cao Chính chết bên bờ sông Tiền Đường, ngay cả thi cốt cũng không còn.
Tuy nói Ẩn tướng đã sớm không hỏi quốc sự, tuy nói quốc quân gần đây siêng năng tuần sát các phủ, tuy nói triều đình nước Việt trên dưới đều đang cố gắng trấn an lòng người, tuy nói quốc gia giảm thuế phát tiền...
Mọi người vẫn có một cảm giác lo sợ bất an như mất đi trụ cột tinh thần.
Cái xương sống già nua bị bẻ gãy đó, chính là xương sống của nước Việt.
Bạch Ngọc Hà chính là trở về cố quốc trong bầu không khí lòng người hoang mang như vậy.
Thành Lang Gia hôm nay vẫn như xưa.
Từ khi Cách Phỉ phát điên, từ khi Bạch Ngọc Hà về thăm nhà một lần, thành Lang Gia đã thay đổi từ lúc nào không hay, trở về như trước đây... thời Bạch gia làm chủ.
Bạch Ngọc Hà là người thông minh cỡ nào, vừa thấy con cháu Bạch thị ngẩng đầu ưỡn ngực trên đường đã nhíu mày. Nhưng hắn không nói gì, tự mình về nhà cũ.
Hắn nhận được một lá thư do mẫu thân viết, trong thư chỉ nói "Nhớ con mau về". Hắn liền bỏ lại sổ sách của tửu quán Bạch Ngọc Kinh, vạn dặm trở về.
Đi vào phòng khách, thấy mẫu thân ra đón, quả nhiên cũng thấy ánh mắt áy náy của bà.
"Con trai của ta. Mấy ngày trước Thiên gia mời mẹ vào cung dự tiệc, ngày thứ hai Quốc tướng liền đến nhà... Mẹ dù sao cũng có huyết thống với Thiên gia."
Bạch Ngọc Hà cười nắm lấy tay mẫu thân: "Vừa hay con trai cũng nhớ người, thấy người khí sắc vẫn tốt, con trai rất vui."
Hắn ngồi xuống, lại cười hỏi: "Quốc tướng định hôm nay lúc nào đến nhà?"
Văn Quyên Anh cười đánh hắn một cái: "Còn nói trong lòng ngươi không có oán khí, định lực của Quốc tướng sao có thể kém như vậy?"
Tiếng nói vừa dứt, gia nhân liền vào xin chỉ thị: "Quốc tướng đến chơi!"
↬ Thiên Lôi Trúc . com — Truyện dịch AI ↫