Cảnh tượng trước mắt khiến Ngô Ẩm Tuyền cảm thấy vô cùng lạ lẫm.
Hắn thậm chí lùi lại mấy bước, liên tục nhìn lại vị trí của phòng giam này, cuối cùng mới xác định được mình không đi nhầm chỗ. Đây quả thật là "Phòng Giam Chữ Địa" khét tiếng trong đại lao, chứ không phải loại phòng giam kiểu mẫu dùng để lừa gạt thượng quan.
Ngô Ẩm Tuyền hoài nghi người kia có lẽ đã bị đánh chết, còn lũ cặn bã này thì cố ý ngụy tạo thành dáng vẻ hắn đang ngủ để trốn tội.
Hắn đang định ra ngoài gọi thêm các cai ngục khác tới, bởi một mình hắn thật sự không dám vào trong đó nâng người ra.
Vừa quay đầu lại, hắn thấy cai ngục lão Đinh đang bưng thứ gì đó đi tới.
Lại gần nhìn kỹ, đó là một mâm thức ăn, bên trên có một con gà quay, hai cái bánh bao chay, thậm chí còn có cả một bầu rượu!
"Lão Đinh nhà ngươi khá lắm!" Ngô Ẩm Tuyền vươn tay định chộp lấy cái đùi gà: "Ai mà hào phóng thế? Thằng nhóc nhà ngươi kiếm chác không ít dầu mỡ nhỉ?"
"Khoan khoái" ở bên ngoài có nghĩa là "dễ chịu", nhưng trong nhà lao lại có nghĩa là "chịu chi tiền".
"Lăn dầu" cũng là tiếng lóng trong tù, ý chỉ việc nhận hối lộ.
Lão Đinh nghiêng mâm thức ăn sang một bên, tránh khỏi tay Ngô Ẩm Tuyền, cười xòa nói: "Thủ lĩnh, ta chuẩn bị chút đồ ăn cho Tần tiên sinh."
Bàn tay đang vươn ra của Ngô Ẩm Tuyền khựng lại, trong lòng có chút không vui.
Hắn tự cho rằng ngày thường mình đối xử với đám cai ngục dưới trướng rất hậu hĩnh, cho phép bọn họ ngấm ngầm kiếm chác, không giống những tên tiểu đầu mục khác chỉ biết vơ vét cho riêng mình. Bây giờ bị hắn bắt gặp, chia cho hắn một chút cũng là yêu cầu hợp lý.
Nhưng lão Đinh này, lại có vẻ không biết điều như vậy!
"Một cái đùi gà cũng không cho à?" Hắn sa sầm mặt hỏi.
Phòng giam quá tối, lão Đinh không để ý đến sắc mặt của Ngô Ẩm Tuyền, chỉ cười làm lành nói: "Tần tiên sinh là người ưa sạch sẽ, tay ngài dính bẩn, có lẽ ngài ấy sẽ không ăn. Bữa cơm này cũng không phải do ta bỏ tiền, mà là do đám người trong phòng giam góp lại, tiền mua rượu không đủ, ta có bù thêm một ít. Hôm khác ta mời ngài sau."
Lần này Ngô Ẩm Tuyền còn kinh ngạc hơn, thậm chí quên cả tức giận.
Lũ cặn bã trong "Phòng Giam Chữ Địa", tên nào tên nấy da dày thịt béo, dù có kề dao vào cổ cũng không chịu nhả ra nửa đồng, cho nên mới bị tống hết vào đây.
Bảo bọn chúng góp tiền mua rượu thịt, quả thực khó như ép dầu từ đá.
"Tần tiên sinh nào?" Hắn không nhịn được hỏi.
"Sáng nay ta mới biết đấy. Phạm nhân hôm qua bị đưa vào chính là Tần quán trưởng của Trạch Nhân y quán ở phía tây thành! Người con trai đã kế thừa y bát của Tần lão tiên sinh."
"Là con trai của Tần lão tiên sinh thật sao?" Ngô Ẩm Tuyền trừng lớn mắt.
Tần lão tiên sinh là một nhân vật mà cả thành Việt không ai không biết, không người không hay. Không chỉ vì y thuật cao siêu, cứu người vô số của ông, mà còn ở tấm lòng nhân đức của một người thầy thuốc.
Tấm lòng nhân đức đó không phải là ông không lấy tiền khám bệnh, thực tế phí chữa trị của Tần lão tiên sinh cực kỳ cao, người bình thường căn bản không mời nổi ông.
Nhưng Trạch Nhân y quán của ông, hàng năm đều chữa trị cho rất nhiều người nghèo không có tiền thuốc men.
Mỗi khi nơi nào trong thành Việt gặp phải thiên tai, hay bị hung thú tấn công, Trạch Nhân y quán nhất định là nơi đầu tiên quyên góp cứu trợ.
Lại càng không cần phải nói đến những việc như cứu tế cô nhi, phát cháo, phát thuốc cho ăn mày.
Tiền khám bệnh kếch xù mà Tần lão tiên sinh thu được đều dùng vào những việc này.
Đồ tử đồ tôn của ông, rất nhiều người là cô nhi không nơi nương tựa, ông không những cưu mang cuộc sống của họ mà còn truyền thụ cho họ tay nghề để họ có thể tự lập.
Nói tóm lại, ở thành Việt, có thể có người chưa từng gặp Tần lão tiên sinh, nhưng không ai chưa từng nghe danh Tần lão tiên sinh.
Ngô Ẩm Tuyền đương nhiên cũng không ngoại lệ.
"Đúng vậy!" Lão Đinh có chút kích động: "Cha ta sống được đến ngày nay, tất cả là nhờ Tần lão tiên sinh cả!"
Nhìn vẻ mặt kích động hiếm thấy của gã già đời này, Ngô Ẩm Tuyền bỗng nhiên hiểu ra tại sao Phòng Giam Chữ Địa bây giờ lại hòa thuận đến thế.
Hắn bất giác nghiêng người, nhường đường cho lão Đinh.
Lão Đinh đưa mâm thức ăn qua ô cửa sổ nhỏ của phòng giam, miệng thì chửi bới: "Cẩn thận đấy! Lũ khốn các ngươi!"
Người bên trong lại chẳng hề để tâm, cười hì hì nhận lấy mâm thức ăn: "Thơm quá đi!"
"Mẹ kiếp, bao lâu rồi chưa được ăn gà?"
"Nhanh, nhanh, cho lão tử ngửi một miếng!"
Một đám người thô lỗ đi đến bên giường nơi Tần Niệm Dân đang ngủ, nhưng giọng điệu lại trở nên ôn hòa: "Tần tiên sinh? Tần tiên sinh? Dùng bữa đi."
Tần Niệm Dân ngồi dậy trên giường, Ngô Ẩm Tuyền thấy khóe mắt hắn có một vệt bầm tím, xem ra lúc mới vào phòng giam cũng đã nếm không ít khổ cực.
Gã đàn ông bên cạnh đưa mâm thức ăn đến trước mặt hắn: "Ăn đi, Tần tiên sinh."
Trong phòng giam vang lên một loạt tiếng nuốt nước bọt.
Ngô Ẩm Tuyền không khỏi thầm nghĩ, phải có đức vọng cao đến mức nào mới khiến một đám tù nhân chẳng thể coi là người tốt lại đối xử chân thành đến vậy?
Tần Niệm Dân cũng đã khoảng năm mươi tuổi, do được chăm sóc cẩn thận, dù tóc đã điểm sương, nhưng trên mặt vẫn chưa có nét già nua.
Chỉ là giờ phút này thần sắc hắn tiều tụy, cũng không động đến con gà quay, chỉ xé bánh bao chay ra từng miếng nhỏ, từ từ nuốt xuống.
Dáng vẻ đó không giống đang ăn, mà như một cỗ máy đang ép bản thân làm việc gì đó.
"Ngươi không muốn ăn, tại sao lại phải ăn?" Ngô Ẩm Tuyền hỏi từ bên ngoài phòng giam.
Tần Niệm Dân cũng không nhìn xem là ai hỏi, thậm chí còn không quay đầu lại, chỉ nói: "Ta phải sống."
"Con trai của Tần lão tiên sinh không nên phạm pháp chứ." Ngô Ẩm Tuyền không nhịn được hỏi: "Rốt cuộc ngươi phạm phải tội gì mà bị bắt vào đây? Người giao ngươi tới nói năng lộn xộn, ta cũng nghe không rõ."
Lần này Tần Niệm Dân quay đầu lại nhìn hắn, ánh mắt vô cùng đau thương: "Ngươi không phải người quá xấu, ta không muốn làm liên lụy đến ngươi."
Ngô Ẩm Tuyền thức thời ngậm miệng.
Ở trong đại lao nhiều năm như vậy, hắn quá hiểu rằng, những chuyện không nên biết thì tốt nhất đừng nên biết.
Trên người Tần Niệm Dân, rõ ràng đang gánh một bí mật như vậy. Cho nên dù có một người cha đức cao vọng trọng, hắn vẫn bị tống vào đây.
Nghĩ đến đây, Ngô Ẩm Tuyền lại hỏi: "Có cần ta chuyển lời gì cho Tần lão tiên sinh không?"
Theo hắn thấy, con trai của Tần lão tiên sinh đương nhiên xứng đáng để hắn đi một chuyến.
Nhưng lời này của hắn vừa thốt ra, Tần Niệm Dân, người vốn có khí chất thoát tục ngay cả khi ở trong tù, bỗng buông mâm thức ăn xuống, òa khóc nức nở.
Một người đã ngoài năm mươi tuổi, lại khóc như một đứa trẻ.
. . .
Ngô Ẩm Tuyền thất hồn lạc phách rời khỏi đại lao, cùng lão Đinh đi về phía tây thành.
Tần lão tiên sinh thọ chín mươi tuổi, cũng được coi là trường thọ.
Sinh lão bệnh tử, nhân chi thường tình. Người dân thành Việt phải nói là đã sớm có chuẩn bị tâm lý cho sự ra đi của ông.
Thế nhưng khi ngày này thật sự đến, vẫn khó có thể chấp nhận đến vậy!
Nguyên nhân khiến Ngô Ẩm Tuyền thất hồn lạc phách là vì, hắn vô cùng rõ ràng bản thân mình chẳng phải người tốt lành gì, nhưng đồng thời hắn cũng biết rất rõ, một người tốt thuần túy như Tần lão tiên sinh, trước kia đã hiếm, sau này sẽ chỉ càng hiếm hơn!
Cho dù là người xấu, cũng không muốn sống trong một thế giới toàn người xấu.
Khi Ngô Ẩm Tuyền và lão Đinh đến gần Trạch Nhân y quán ở phía tây thành, họ dừng bước.
Suốt một con phố dài, vòng hoa nối tiếp vòng hoa, mặt đất phủ kín hoa tang màu trắng. Nhưng lại chẳng thấy bóng người.
Với địa vị của Tần lão tiên sinh, lúc này ngoài cửa đáng lẽ phải ngựa xe như nước mới phải, tại sao chỉ có hoa tang đầy đường?
Trông thật kỳ quái đến rợn người.
Ngô Ẩm Tuyền mang theo nỗi nghi hoặc đầy lòng, cùng lão Đinh đi dọc theo con phố, thẳng đến trước cửa Trạch Nhân y quán.
Chỉ thấy cửa lớn đóng chặt, trên cửa treo một tấm hoành phi.
【Bên trong có bệnh dịch nguy hiểm, xin miễn phúng viếng.】
Chỉ một câu ngắn ngủi, ngoài ra không còn gì khác.
Đồng hành cùng nó, là con phố dài vắng lặng, là tang trắng mười dặm...