Bí cảnh Thất Tinh Lâu tọa lạc tại một sơn cốc trống trải ở phía bắc thành vực Tức Thành.
Một bí cảnh ưu tú đủ để gánh vác sự hưng suy của cả một gia tộc.
Sau nhiều năm gây dựng, Điền thị đã biến nơi đây thành một tòa thành lũy.
Đồn trú đại quân, xây dựng vọng gác, bố trí trận pháp... Chỉ chừa lại một con đường duy nhất để ra vào sơn cốc. Trong khoảng thời gian Thất Tinh Lâu chưa mở, con đường này cũng bị phong tỏa.
Với lực lượng mà đầm lầy Điền thị đã đầu tư vào nơi này, nếu họ nảy sinh ý đồ xấu, e rằng không một ai tham gia bí cảnh Thất Tinh Lâu có thể sống sót rời đi.
Nhưng chuyện như vậy gần như không thể xảy ra.
Bởi việc nhường ra những suất này không phải dựa vào sự tự giác của đầm lầy Điền thị, mà là yêu cầu từ các thế lực đỉnh cấp khác của Tề quốc, thậm chí là từ triều đình Tề quốc.
Hai mươi suất vào cửa được giữ lại mà không cần tranh đoạt chính là ưu đãi lớn nhất mà Điền gia đã giành được cho mình. Ngoài ra, muốn có được thứ gì trong Thất Tinh Lâu, tất cả đều phải tự mình tranh đấu.
Dĩ nhiên, trên danh nghĩa, bí cảnh Thất Tinh Lâu vẫn thuộc về đầm lầy Điền thị.
Nhân cơ hội mỗi lần bí cảnh Thất Tinh Lâu mở ra, họ sẽ tổ chức một thịnh hội mang đậm dấu ấn của Điền gia, qua đó khuếch trương sức ảnh hưởng của gia tộc, đồng thời cũng tạo ra những lợi ích khổng lồ và thiết thực cho Tức Thành... Những việc này đều là chuyện Điền thị toàn quyền quyết định, không ai có thể can thiệp.
Trong thời gian bí cảnh Thất Tinh Lâu mở ra, Điền gia không chỉ phải tự mình tuân thủ quy củ, mà còn phải dốc sức bảo vệ tất cả những người tham gia khỏi sự xâm hại của các yếu tố bên ngoài bí cảnh.
Các tu giả tham gia Thất Tinh Lâu đến từ khắp nơi trên đất Tề, trong đó không thiếu những người của các thế lực hùng mạnh.
Không một thế lực nào lại muốn đắc tội với nhiều thế lực như vậy cùng một lúc.
Nếu Điền thị không thể tuân thủ quy củ, tự nhiên sẽ có thế lực khác có thể tuân thủ quy củ đến giành lấy quyền đăng cai bí cảnh Thất Tinh Lâu.
Sau khi trải qua ba vòng kiểm tra, Khương Vọng và Lý Phượng Nghiêu mới được tiến vào tòa sơn cốc đã nghe danh từ lâu này.
Sơn cốc này được đặt tên theo bí cảnh Thất Tinh Lâu, gọi là Thất Tinh cốc.
Sau khi đưa họ đến ngoài cốc, Tiểu Đồng liền một mình đánh xe ngựa trở về khách sạn.
Hôm nay là ngày mười ba tháng chín, Điền gia đã xác nhận Thất Tinh Lâu sẽ mở ra vào chính ngày này.
Khương Vọng và Lý Phượng Nghiêu đến khá muộn. Cả hai đều không phải người có tính cách thích giao du, để tránh những phiền phức không cần thiết, họ đã cố tình đến sát giờ quy định.
Lúc vào cốc, các tu giả tham gia Thất Tinh Lâu đã đến gần như đông đủ. Họ tụ tập thành từng nhóm năm ba người, tản ra ở những vị trí khác nhau, chỉ chừa trống một khoảng sân tròn cực lớn ở chính giữa sơn cốc.
Lý Phượng Nghiêu không còn nghi ngờ gì nữa chính là tiêu điểm của toàn trường, là sự tồn tại thu hút mọi ánh nhìn.
Nữ tu giả tham gia bí cảnh Thất Tinh Lâu lần này cũng không ít, nhưng không một ai có nhan sắc sánh được với Lý Phượng Nghiêu.
Nàng không đeo mạng che mặt, bởi vì dung nhan của nàng không cần phải che giấu. Nàng cũng không phải kiểu người sẽ ủy khuất bản thân để tránh phiền phức. Đôi mắt đẹp vừa lạnh lùng vừa kiêu ngạo kia chỉ cần lướt nhẹ qua, những ánh mắt đang đổ dồn về phía nàng liền vội vã né tránh.
Vẻ đẹp của nàng tựa như trời sinh đã mang theo một khoảng cách.
Còn Khương Vọng đứng bên cạnh Lý Phượng Nghiêu, không thể tránh khỏi việc trở thành mục tiêu của đủ loại ánh mắt dò xét hoặc khiêu khích.
Cũng không ít người đang ghé tai thì thầm, dò hỏi tin tức về hắn.
Khương Vọng vận đủ thính lực, thỉnh thoảng nghe được vài câu, đều là những lời như "Hắn là ai?", "Hắn dựa vào cái gì?".
Cũng vì Lý Phượng Nghiêu mà hắn, một kẻ đến tên còn chẳng có trong bảng cá cược của sòng bạc ngầm, lại phải gánh chịu sự chú ý vốn không tương xứng với danh tiếng của mình.
Khương Vọng không khiêu khích ai, cũng không đáp lại lời khiêu khích của ai, chỉ lặng lẽ quan sát tất cả mọi người trong lòng.
Mỗi một người ở đây đều có thể là đối thủ.
Trong đám người, người gây chú ý nhất ngoài Lý Phượng Nghiêu ra chính là một nam tử tóc dài có vóc người trung bình.
Hắn đứng ở đó, khiến người ta bất giác phải ngước nhìn. Rõ ràng vóc người không quá cao lớn, nhưng lại có cảm giác như chỉ ngẩng đầu lên mới có thể thấy được hắn.
Khuôn mặt trầm tĩnh, con mắt như biển sâu, không giận tự uy.
Người này chính là thiên kiêu của Lôi gia, Lôi Chiêm Càn. Hắn chỉ đứng đó, không nói chuyện với ai, nhưng những người xung quanh đều tự giác hoặc vô thức lấy hắn làm trung tâm.
Khương Vọng từng gặp Lôi Nhất Khôn của Lôi gia ở Vân Vụ Sơn. Y cũng là đích mạch của Lôi gia, nói ra thì vẫn là đường huynh đệ với Lôi Chiêm Càn, nhưng khí chất lại hoàn toàn khác biệt. Lôi Nhất Khôn vóc người thấp đậm, tính tình lại có phần nóng nảy.
Còn Phương Sùng, người cũng đang được đám đông vây quanh ở một phía khác, lại mang một phong thái hoàn toàn khác.
Đó là một nam tử trung niên có dáng vẻ hiền lành, luôn mỉm cười, đang vui vẻ trò chuyện với những người xung quanh, trông rất hòa hợp. Khi Khương Vọng vào cốc, y còn chủ động mỉm cười với hắn.
Bí cảnh Thất Tinh Lâu có tới 108 suất tham gia, có người chỉ tin vào bản thân, có người lại tính chuyện hợp sức cùng nhau.
Mỗi người mỗi vẻ.
Thật ra Khương Vọng cũng không ngại trà trộn vào một nhóm nhỏ nào đó để tránh bị chú ý. Nhưng khổ nỗi lại đứng bên cạnh Lý Phượng Nghiêu, căn bản không ai dám đến gần, muốn khiêm tốn cũng không thể khiêm tốn nổi.
Trong số các tu giả trong sơn cốc, ngoài Lý Phượng Nghiêu ra, người duy nhất Khương Vọng thấy quen mặt chỉ có một, đó là Liêm Thiệu của Liêm thị ở Nam Diêu. Cũng chính là tộc nhân Liêm thị đã châm chọc khiêu khích Liêm Tước trước lò rèn khi y đang luyện kiếm Trường Tương Tư.
Dĩ nhiên, trong lời của Liêm Tước, hắn chỉ là một kẻ đáng thương sinh ra đã không được tự do. Liêm Tước giành được mệnh bài của mình, còn Liêm Thiệu thì không, vận mệnh của hai người cứ thế rẽ sang hai hướng khác nhau.
Gặp lại lần này, Liêm Thiệu trông đã bình thản hơn nhiều. Khi thấy lại Khương Vọng ở Thất Tinh cốc, y cũng không có biểu hiện gì khác thường.
Kể từ lần từ biệt ở thành Nam Diêu, Liêm Tước đã bắt đầu tranh đoạt vị trí tộc trưởng kế nhiệm của Liêm thị. Dù có Trọng Huyền Thắng âm thầm bày mưu tính kế, nhưng tình hình cũng không mấy khả quan. Bởi vì khoảng thời gian trước, chính Trọng Huyền Thắng cũng đang ốc không mang nổi mình ốc. Hơn nữa, tính cách của Liêm Tước tuy cương trực cứng cỏi có thừa, nhưng lại thiếu sự khéo léo và tâm cơ, thực sự không giỏi việc mưu tính.
Dĩ nhiên, đó là lời y nói.
Thời gian nhanh chóng trôi qua.
Sau khi quan sát sơ bộ tình hình các đối thủ, Khương Vọng cũng quay lại rà soát bản thân.
Sự chuẩn bị không bao giờ là đủ.
Gần đây Minh Chúc rất tĩnh lặng, nhưng Khương Vọng có thể cảm nhận được rằng Khương Yểm cũng đang "tu hành" bên trong Minh Chúc theo một phương thức nào đó mà hắn không hiểu rõ. Nói cách khác, trong lúc Khương Vọng đang tiến bộ, Khương Yểm ở trong Minh Chúc cũng chưa từng dừng lại.
Nhưng Khương Vọng không chắc chắn, cảm giác này là do tri giác của chính hắn đã tăng lên, hay là do Khương Yểm cố ý tiết lộ cho hắn.
Vừa dạo qua vài vòng trong Thiên Địa Đảo Hoang, tai hắn liền nghe thấy tiếng ầm ầm.
Hắn quay đầu nhìn lại.
Chỉ thấy con đường vào sơn cốc vốn đã bị phong tỏa lại một lần nữa mở ra.
Một nam tử có đường nét gương mặt tinh xảo, khí chất âm nhu sải bước đi vào.
Bên tai vang lên tiếng nghị luận xôn xao.
"Làm sao lúc này còn có người đến?"
"Không phải là phong tỏa sao?"
"Xuỵt... Im lặng, là cửu hoàng tử!"
Sơn cốc trong thoáng chốc trở nên yên lặng.
Cửu hoàng tử Đại Tề, Khương Vô Tà, không phải là người có tính tình tốt đẹp gì. Nếu đổi lại là vị thái tử điện hạ nổi tiếng khoan dung độ lượng kia, có lẽ họ còn dám bàn tán thêm vài câu.
Về thời gian tiến vào Thất Tinh cốc, Điền gia có quy định rất nghiêm ngặt. Việc phong tỏa con đường vào sơn cốc trước đó chính là biểu hiện của quy củ này.
Theo lý mà nói, đã đến thời điểm này, bí cảnh Thất Tinh Lâu sắp mở ra, đáng lẽ không ai được phép vào sơn cốc nữa.
Nhưng những cái gọi là quy củ này, đối với cửu hoàng tử Đại Tề Khương Vô Tà mà nói, hiển nhiên là không có tác dụng.
Khương Vô Tà thong dong bước đi, chẳng hề để tâm đến những ánh mắt khác nhau của mọi người, tựa như chủ nhân nơi đây đang tuần tra lãnh địa của mình, từ trên cao nhìn xuống đánh giá những người trong sơn cốc.
Ánh mắt hắn lướt đến đâu, những tu sĩ vốn kiêu ngạo phi thường đều tự nhiên cúi đầu, răm rắp hành lễ để tỏ lòng cung kính.
Đúng lúc này, bỗng có người hét lên với người của Điền gia đang phụ trách duy trì trật tự: "Nếu thông đạo vào Thất Tinh cốc còn có thể mở, vậy bạn của ta đang ở ngay bên ngoài, tại sao không cho hắn vào? Hắn chỉ vì bị người ta hãm hại nên mới đến muộn một chút thôi!"
"Đúng vậy! Có lý lẽ nào như thế không? Rõ ràng là vẫn cho người vào, sao sư đệ của ta lại không được vào?"
Không có ai để ý bọn họ.
Số người có thể tham gia Thất Tinh Lâu vốn chỉ có bấy nhiêu. Bất kỳ ai cũng đều là đối thủ cạnh tranh, trước khi bắt đầu, bớt được người nào hay người đó.
Vì vậy, trước khi bí cảnh mở ra, các loại thủ đoạn chưa bao giờ ngừng, việc giăng bẫy khiến người khác đến muộn chỉ là một trong những thủ đoạn đơn giản nhất.
Thông thường mà nói, những chuyện thế này chỉ cần không gây ồn ào quá lớn, không đến mức chết người, Điền thị sẽ không can thiệp.
Còn việc có ai trúng kế hay không, đó là chuyện của bản thân người đó.
Ít nhất thì đại đa số mọi người đều đề cao cảnh giác mười hai phần trước khi bí cảnh mở ra. Những kẻ sơ suất đánh mất cơ hội, thực sự cũng không thể trách lên đầu người của Điền gia được.
Thực ra người lên tiếng cũng hiểu rõ điều này, sở dĩ vẫn la lối một phen, chẳng qua là muốn "hưởng ké" đặc quyền của Khương Vô Tà, xem có thể giành lại cơ hội cho bạn mình hay không. Không ai để ý thì cũng đành thôi.
Hét vài tiếng đã là hết lòng hết nghĩa, chứ dây dưa thêm nữa thì vạn lần không dám.
Khương Vô Tà ung dung đi vào trong cốc, không thèm để ý đến đám người đang rối rít hành lễ với mình, cũng chẳng bận tâm đến những tiếng ồn ào xung quanh. Ánh mắt hắn tùy ý lướt một vòng, rồi linh hoạt dừng lại trên người Lý Phượng Nghiêu.
"A! Tỷ tỷ Lý gia!" Mắt hắn sáng lên, khóe miệng cũng nhếch lên.
Nụ cười của Khương Vô Tà không mấy trang trọng, nhưng cũng không khiến người ta khó chịu, có lẽ là vì gương mặt kia quá đỗi tinh xảo. Nụ cười vốn bị xem là lỗ mãng đối với người thường, nhưng khi xuất hiện trên mặt hắn, lại mang một vẻ đẹp vừa tà khí vừa có chút phóng đãng.
Với gia thế của Thạch Môn Lý thị, dù Khương Vô Tà là con cháu hoàng thất Đại Tề, một tiếng "tỷ tỷ" này cũng là gọi được.
Lý Phượng Nghiêu khẽ gật cằm, xem như đáp lại: "Cửu hoàng tử cũng đến."
"Đúng vậy." Khương Vô Tà vừa nói vừa tiến lại gần, nhưng bị ánh mắt của Lý Phượng Nghiêu giữ lại, liền dừng bước ở khoảng cách chừng ba bước chân.
Hắn cũng không để tâm, trên mặt không có vẻ gì là tức giận, có lẽ đã quen với sự lạnh lùng kiêu ngạo của Lý Phượng Nghiêu. Hắn cứ đứng đó, tiếp tục nói một cách nhiệt tình: "Lát nữa vào Thất Tinh Lâu, tỷ tỷ Lý gia phải hạ thủ lưu tình đấy nhé."
Lý Phượng Nghiêu nhàn nhạt nói một câu: "Ngươi khiêm tốn."
Liền không nói nữa.
Khương Vô Tà cũng không có vẻ gì là xấu hổ, nhìn trái ngó phải một chút, ánh mắt rơi xuống người Khương Vọng đang đứng cạnh Lý Phượng Nghiêu, nhưng cũng chỉ lướt qua.
Trong mắt hắn có thoáng vẻ kinh ngạc, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó.
Còn Khương Vọng vẫn đứng thẳng một cách đàng hoàng, nét mặt không vui không buồn, ánh mắt không màng hơn thua.
Dù việc cùng Lý Phượng Nghiêu đến Thất Tinh cốc khiến nhiều người có đủ loại đồn đoán, nhưng sức mạnh của Khương Vọng trước nay chỉ đến từ chính bản thân hắn.
Kiếm trong tay, người nào phải sợ.
Ngay lúc này.
Tầm mắt của tất cả mọi người bỗng nhiên tối sầm lại.
Phảng phất như có một bàn tay vô hình kéo một tấm màn sân khấu khổng lồ xuống...
Toàn bộ Thất Tinh cốc, bầu trời bỗng chốc tối sầm...