Khánh Hỏa Kỳ Minh nhìn người đàn ông cụt một tay, giải thích: "Chúng ta đã chọn được tinh tướng thông qua nghi thức điểm tinh tướng, vị này là người đến từ trời xanh, sẽ được xem là cờ chủ, đại biểu cho bộ lạc Khánh Hỏa chúng ta tham dự sinh tử cờ cục. Tộc trưởng bảo ta dẫn hắn đến địa quật này để chọn chiến sĩ."
Người đàn ông cụt tay nghe vậy, chỉ hừ một tiếng từ trong mũi: "Coi như cũng có chút tác dụng."
Rồi nghiêng người nhường lối.
Khương Vọng cùng Khánh Hỏa Kỳ Minh đi vào trong, hắn mới đóng sập cánh cửa kim loại lại.
"Cửa ở đây đều là có thể không mở thì cố gắng không mở, để tránh cho tinh thú thoát ra ngoài." Khánh Hỏa Kỳ Minh giải thích với Khương Vọng.
"Thoát ra ngoài thì sẽ thế nào?" Khương Vọng hỏi.
"Một khi để tinh thú lộ ra dưới trời xanh, tiếp xúc với ánh sáng Thiên Xu... đó sẽ là một hồi tai ương."
Khánh Hỏa Kỳ Minh không miêu tả cụ thể về tai ương đó, nhưng chỉ cần nhìn vẻ mặt sợ hãi của y, cũng có thể mường tượng được mức độ của nó.
Nơi này giống như một hang động ngầm khổng lồ.
Nhìn từ ngoài vào, cảm giác như sau cánh cửa là vô số ngọn đuốc được giơ cao trong đêm dài.
Lúc này bước vào trong, mới thấy dưới những ánh lửa ấy đều có người. Chính xác hơn, trên đỉnh đầu mỗi chiến sĩ, dù đang ngồi hay đứng, đều lơ lửng một ngọn lửa.
"Đây là bản nguyên đồ đằng của họ được cụ thể hóa, họ dựa vào đó để tĩnh dưỡng." Khánh Hỏa Kỳ Minh giải thích một câu, rồi nói thêm: "Chỉ trong những lúc vô cùng chật vật, chiến sĩ của chúng ta mới vận dụng đến bản nguyên đồ đằng. Trận chiến vừa rồi... nhất định rất khốc liệt."
Tình hình chiến đấu gian nan trước đó, không cần Khánh Hỏa Kỳ Minh giải thích, Khương Vọng cũng có thể cảm nhận được.
Những chiến sĩ đang ngồi hoặc nằm kia, gần như người nào cũng mang thương tích.
Còn có một bộ phận chiến sĩ đang nằm ngủ say sưa trên mặt đất. Hẳn là họ đang tuân theo một chế độ luân phiên nào đó.
Tổng số chiến sĩ của bộ lạc Khánh Hỏa dưới lòng đất có khoảng một ngàn người. Đây đều là những chiến lực siêu phàm, nhiều hơn so với tưởng tượng của Khương Vọng, điều này cũng khiến hắn phải đánh giá lại thực lực của toàn bộ phù lục này.
Khi Khánh Hỏa Kỳ Minh dẫn Khương Vọng đi xuyên qua đám người, không một ai để ý đến họ.
Vị vu chúc đại nhân của bộ lạc Khánh Hỏa này dường như không được lòng người cho lắm. Những chiến sĩ canh giữ bên ngoài thành lũy lúc trước cũng không tỏ ra đủ tôn trọng hắn.
Khánh Hỏa Kỳ Minh dường như cũng không để tâm, hoặc có lẽ, không có tâm trạng để ý.
Khương Vọng chú ý thấy, y đang run rẩy.
Đó là sự run rẩy đến từ nỗi sợ hãi.
Y nhất định đã trải qua chuyện gì đó, nếu không, với thân phận và thực lực của y, không lý nào lại sợ hãi địa quật đến thế.
Khánh Hỏa Cao Sí cố tình bảo Khánh Hỏa Kỳ Minh dẫn đường cho Khương Vọng đến Vô Chi địa quật, e rằng một phần lớn nguyên nhân là muốn giải quyết tâm bệnh cho y.
Trong một môi trường như phù lục này, một vị vu chúc không thể xuống địa quật, không nghi ngờ gì là rất khó khiến người khác tin phục.
Người chiến sĩ cụt tay không nói lời nào suốt đường đi, chỉ dẫn họ đến trước mặt một gã đàn ông râu quai nón.
"Tộc trưởng bảo đến chọn người tham gia sinh tử cờ cục." Hắn nói ngắn gọn.
"Chọn người? Có gì hay mà chọn?" Gã râu quai nón nổi giận đùng đùng, không chút khách khí: "Ông ta có biết nhân lực ở đây eo hẹp đến mức nào không? Điều người ở đây đi tham gia sinh tử cờ cục lãng phí thời gian, địa quật không ai canh giữ, muốn bộ lạc Khánh Hỏa cứ thế mà diệt vong sao?"
Người chiến sĩ cụt tay chỉ quay đầu nhìn Khánh Hỏa Kỳ Minh, ý bảo y tự mình giải thích.
"Ta đã chủ trì nghi thức điểm tinh tướng, nghênh đón được người đến từ trời xanh." Khánh Hỏa Kỳ Minh tiến lên nói.
Gã râu quai nón lúc này mới đánh giá Khương Vọng vài lần, sắc mặt dịu đi đôi chút: "Vậy cũng không nên đến Vô Chi địa quật, cứ tùy ý chọn vài người trong tộc là được rồi. Sinh tử cờ cục chỉ cần có được mười mấy suất, trăm năm tiếp theo sẽ dễ thở hơn rất nhiều."
Khánh Hỏa Kỳ Minh dường như không có nhiều trọng lượng trước mặt người này, ngập ngừng nói: "Lần này chúng ta muốn đảm bảo lọt vào năm hạng đầu, tranh giành ba hạng cao nhất."
"Là tộc trưởng tự mình nói?" Gã râu quai nón hỏi.
"Tộc trưởng đã đích thân giao đấu với hắn."
Gã râu quai nón lập tức im lặng.
Hắn quay người, lặng lẽ nhìn về phía sau.
Địa quật rộng lớn, mặt đất gập ghềnh, đi một mạch đến đây, Khương Vọng mới thấy một cái hố khổng lồ ở phía sau gã râu quai nón.
Bên dưới cái hố là một màu đen kịt như mực, một bóng đêm đặc quánh không tan.
Khương Vọng căng hết thị lực cũng không thể nhìn thấy đáy của bóng tối.
Đây chính là "U Thiên" sao?
Ngoài bóng tối ra, dường như chẳng có gì cả.
Cái hố khổng lồ này mới thực sự là "địa quật".
Và gã râu quai nón, với tư cách là thủ lĩnh của các chiến sĩ ở Vô Chi địa quật, đang canh giữ ở tuyến đầu.
Khương Vọng định tiến lại gần hơn để nhìn, nhưng gã râu quai nón đã giơ tay cản hắn lại: "Đừng tới gần nữa, ngươi bây giờ rất quan trọng, không thể xảy ra chuyện được."
Khương Vọng nghe lời, không động đậy nữa, nhưng vẫn hỏi: "Chỉ đứng bên cạnh thôi cũng có nguy hiểm sao?"
"Không ai nói chắc được khi nào tinh thú sẽ xông lên." Gã râu quai nón dừng một chút rồi nói tiếp: "Tộc trưởng đã công nhận thực lực của ngươi, vậy thì đáng để các chiến sĩ của chúng ta liều mạng. Ngươi đi chọn người đi, bất cứ ai cũng được."
"Cứ chọn bừa như vậy cũng chẳng được gì." Khương Vọng nói: "Ta cần thấy họ chiến đấu."
Gã râu quai nón có vẻ mặt nghiêm trọng: "Đây không phải là biểu diễn, càng không phải trò chơi. Một khi trận chiến bắt đầu, chúng ta sẽ không có ai che chở cho ngươi đâu."
"Ta không cần ai che chở, ta cũng là một chiến sĩ." Khương Vọng nói: "Muốn kề vai chiến đấu trong sinh tử cờ cục, thì ngại gì không bắt đầu từ nơi này."
Người chiến sĩ cụt tay cười khàn khàn: "Có chút khí chất của chiến sĩ đấy, chỉ là thân thể hơi gầy gò."
Lời này có ẩn ý.
Khánh Hỏa Kỳ Minh nói: "Không, ngươi không thể mạo hiểm như vậy. Khó khăn lắm mới có hy vọng giành được thứ hạng tốt trong sinh tử cờ cục, bộ lạc Khánh Hỏa chúng ta không thể mạo hiểm như thế!"
Người chiến sĩ cụt tay nhìn y không chút khách khí: "Là hắn không thể mạo hiểm, hay là ngươi không dám mạo hiểm?"
"Ngươi!" Mặt Khánh Hỏa Kỳ Minh đỏ bừng, giận dữ nhìn hắn. Cơn giận này xen lẫn cả sợ hãi và xấu hổ.
Người chiến sĩ cụt tay lại càng không có ý định lùi bước.
"Được rồi, vu chúc đại nhân." Khương Vọng đưa tay vỗ vai Khánh Hỏa Kỳ Minh, không muốn thấy y quá khó xử: "Ta đã quyết định, ít nhất phải trải qua một trận chiến ở đây, mới có thể chọn ra người cùng ta tham gia sinh tử cờ cục. Ngươi quay về báo lại với tộc trưởng giúp ta."
"Đúng vậy." Người chiến sĩ cụt tay cười lạnh: "Mau quay về đi, trốn vào lòng tộc trưởng ấy."
"Ta không đi!" Khánh Hỏa Kỳ Minh đột nhiên hét lên, nghiến răng nói: "Khánh Hỏa Nguyên Thần, ngươi đừng tưởng ta thật sự không dám! Chẳng phải chỉ là U Thiên thôi sao?"
Y thực sự không thể phủ nhận nỗi sợ khi đối mặt với U Thiên, nhưng cũng không thể chịu đựng sự sỉ nhục trực diện như vậy. Đường đường là một vu chúc, bị người ta phớt lờ thì cũng thôi đi. Sao có thể chịu được việc bị chỉ thẳng vào mặt mà phỉ nhổ?
"Thôi được rồi." Gã râu quai nón lúc này lên tiếng: "Khánh Hỏa Kỳ Minh, ngươi quay về đi. Vu chúc quả thực nên ở trong Hỏa từ đường, chứ không phải dưới lòng đất này."
"Hành thúc, ta không phải kẻ hèn nhát!" Khánh Hỏa Kỳ Minh mắt hoe đỏ nói: "Có phải thúc cũng cho rằng ta là kẻ hèn nhát không?"
Gã râu quai nón không nói gì.
"Ta sẽ không đi." Khánh Hỏa Kỳ Minh gằn từng chữ.
Gã râu quai nón dường như không phải là người kiên nhẫn, nghe vậy chỉ nói: "Vậy tùy ngươi."
Người chiến sĩ cụt tay tên Khánh Hỏa Nguyên Thần ngược lại rất tuân lệnh, gã râu quai nón bảo hắn dừng lại, hắn liền không khiêu khích Khánh Hỏa Kỳ Minh nữa, chỉ nói với Khương Vọng: "Vị huynh đệ này, không biết đợt tinh thú tiếp theo khi nào sẽ đến, ngươi đợi ở đâu? Thứ tự chiến đấu của chúng ta đều có quy định, vị trí cũng phải rõ ràng."
Khương Vọng nhìn Khánh Hỏa Kỳ Minh một lát rồi nói: "Ta sẽ ở cùng y."
Dù sao hai người cũng tương đối quen thuộc, hơn nữa đồ đằng ngọn lửa trên lưng hắn cũng là do Khánh Hỏa Kỳ Minh điểm hóa. Trong lòng hắn vẫn cảm thấy thân cận với Khánh Hỏa Kỳ Minh hơn.
Chỉ là địa vị của vị vu chúc đại nhân Khánh Hỏa Kỳ Minh này trong địa quật quả thực có chút khó hiểu.
Thật ra Khương Vọng muốn đợi ngay bên cạnh miệng vực để có thể tiếp xúc với tinh thú đầu tiên. Nhưng vì lo cho Khánh Hỏa Kỳ Minh, hắn đã cố tình lùi về sau.
Trong phạm vi mà Khánh Hỏa Nguyên Thần đã chỉ định, hắn tùy tiện tìm một chỗ ngồi xuống, đặt kiếm ngang đầu gối.
Khánh Hỏa Kỳ Minh cũng im lặng ngồi xuống bên cạnh hắn.
"Này," Khương Vọng cố tình tìm chuyện để nói: "Tại sao các ngươi không lấp cái địa quật này lại? Đúc một khối sắt thật lớn rồi lấp thẳng lên miệng hố là được mà."
Cảm xúc của Khánh Hỏa Kỳ Minh vẫn chưa nguôi ngoai, nhưng y vẫn giải thích: "Bất cứ thứ gì chắn ở miệng vực này đều sẽ tan biến, kể cả con người. Cho nên đừng rơi xuống, rơi xuống là mất mạng."
"Vậy à." Khương Vọng gật đầu: "Ta sẽ chú ý."
Nhưng dường như câu nói đó đã mở lời cho Khánh Hỏa Kỳ Minh.
Y nhìn về phía miệng vực.
"Ngươi có biết không? Thật ra, từ khi còn rất nhỏ, ta đã muốn đến nơi này rồi..."