Đổng A vừa dứt lời tuyên bố quyết đấu bắt đầu, trên sàn gỗ hai thanh trường kiếm đã vang lên tiếng kim loại va chạm!
Trước khi quyết đấu, Phương Bằng Cử tìm đủ mọi cách thoái thác. Nhưng một khi trận đấu thật sự bắt đầu, hắn lại không hề do dự. Kiếm chiêu vừa vững vàng, vừa chuẩn xác, lại vô cùng tàn độc, không một kẽ hở. Hắn có thể nổi bật giữa đám đệ tử ngoại môn của toàn bộ Phong Lâm đạo viện, có thể giành được sự tôn trọng của đám người Khương Vọng trước đây, tự nhiên không phải là hữu danh vô thực.
Nhưng Khương Vọng còn nhanh hơn, ổn hơn, và quyết đoán hơn hắn!
Bởi vì hắn đã đợi năm mươi bảy ngày, bởi vì trong suốt năm mươi bảy ngày đêm ấy, hắn không một giây một phút nào không mường tượng ra cảnh này.
Dù mang trong mình trọng thương, dù thân thể bệnh tật giày vò, dù mấy lần cận kề cái chết.
Khi đối địch, đao kiếm giao tranh, dù bị thương hay bỏ mạng, hắn đều chấp nhận. Thế nhưng bị người mình tin tưởng nhất phản bội, nỗi thống khổ dằn vặt trong tâm can còn vượt xa nỗi đau thể xác.
Thứ chống đỡ hắn sống sót qua quãng thời gian đó, ngoài khát vọng sống mãnh liệt, còn có mối hận khắc cốt ghi tâm!
Một kiếm, xé toang kiếm thế của Phương Bằng Cử.
Kiếm đâm vào, người cũng lao tới, hắn trực tiếp lấy bụng dưới lao thẳng vào trường kiếm của Phương Bằng Cử, trong lúc máu tươi bắn tung tóe, Khương Vọng lại lạnh lùng vung kiếm cắt ngang, chém đứt gân tay của đối phương!
Hai vết thương xuất hiện gần như cùng lúc, nhưng một bên chủ động, một bên bị động, đã định đoạt kết cục.
Khương Vọng lại áp sát, dùng khuỷu tay thúc mạnh tới trước, nện thẳng vào lồng ngực Phương Bằng Cử.
Phương Bằng Cử vừa vì đau đớn mà mất kiểm soát với thanh kiếm, ngay khoảnh khắc sau liền nghe rõ tiếng xương mình gãy nứt.
Cả người hắn bị đánh cong như con tôm, văng ra khỏi đài cao, lại bị những cành cây đang lay động bật trở lại, rơi xuống sàn đấu.
Chỉ một hiệp, Phương Bằng Cử đã bị đánh bại!
"Sao có thể? Chênh lệch... lại lớn đến thế sao?!"
Dưới đài một mảnh xôn xao.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, viên Khai Mạch Đan trộn lẫn máu và nước mắt của Khương Vọng đã giúp đạo mạch của Phương Bằng Cử sơ hiển, khí thế dâng trào.
Thanh kiếm chứa đầy hận và đau của Khương Vọng, cũng khiến Phương Bằng Cử rơi vào bụi trần.
"Hắn thua chính mình, bại bởi sự sợ hãi." Triệu Nhữ Thành trầm giọng nói: "Nếu không phải vì sợ hãi, hắn đã không chọn cách mưu hại tam ca, dùng thủ đoạn hèn hạ để cướp đoạt Khai Mạch Đan. Hắn biết ngoài cách đó ra, hắn không có cách nào vượt qua tam ca, một khi khoảng cách bị kéo xa, hắn sẽ không bao giờ đuổi kịp."
Lăng Hà không kìm được mà thở dài: "Lão tam mới đến đạo viện, thực lực còn thuộc hàng chót, kém xa Bằng Cử. Mấy năm trôi qua, kiếm thuật của hắn đã được ngoại môn công nhận là đệ nhất, mà Bằng Cử trước nay vốn tính tình kiêu ngạo..."
Đỗ Dã Hổ tức giận nói: "Nói tới nói lui, chẳng phải vì vô năng và vô sỉ hay sao!?"
Keng!
Khương Vọng chậm rãi rút thanh trường kiếm xuyên qua ổ bụng ra, tiện tay ném sang một bên.
Thanh trường kiếm dính máu loảng xoảng rơi xuống đất, bất lực và thảm hại như Phương Bằng Cử đang hộc máu tươi.
Trường kiếm buông thõng bên người, Khương Vọng chậm rãi tiến lên.
"Cứu mạng! Viện trưởng cứu mạng! Ta là con cháu Phương gia, Phương gia là một trong tam đại gia tộc của thành này!"
Phương Bằng Cử sợ hãi la lớn, đâu còn nửa phần khí chất của một công tử nhà giàu?
Đổng A mặt không cảm xúc: "Đã là tử đấu có đạo chứng, tự nhiên không chết không thôi. Người quyết định sinh tử của ngươi, chỉ có thể là đối thủ của ngươi."
"Tam ca, tam ca!" Phương Bằng Cử tay chống đất, không ngừng lùi lại, "Ngươi tha cho ta, tha cho ta! Tha cho ta một lần!"
"Phương gia là gia tộc trăm năm! Nhưng đã hai mươi năm rồi chưa có một tu sĩ nào đẩy được Thiên Địa Môn! Chậm một bước, là chậm cả đời! Ta còn bao nhiêu thời gian để chờ đợi nữa? Ta không thể dừng lại, ta gánh trên vai kỳ vọng tha thiết của vong phụ, ta không thể dừng lại!"
Hắn đẫm lệ nhìn Khương Vọng: "Viên Khai Mạch Đan của ngươi, nếu ta hỏi xin, ngươi có cho ta không?"
Khương Vọng không nói.
"Bá phụ ta đến Vân quốc, nhưng căn bản không mua được Khai Mạch Đan. Dù có mua được, cũng chưa chắc đã cho ta. Việc quản chế Khai Mạch Đan ngày càng nghiêm ngặt, chỉ ban thưởng cho những đệ tử ngoại môn có triển vọng nhất, toàn bộ Phong Lâm đạo viện chỉ có ngươi lập được công lao lớn như vậy, ta hết cách rồi, ta thật sự hết cách rồi!" Phương Bằng Cử khóc không thành tiếng.
Khương Vọng nheo mắt: "Thật ra ta hiểu ngươi. Hiểu sự lo lắng, bất an, sợ hãi của ngươi. Phương gia là một đại gia tộc, cho ngươi môi trường ưu việt, nhưng cạnh tranh cũng rất khốc liệt. Ta sớm đã biết dục vọng của con người là vô tận. Ta cũng biết ngươi khao khát chứng tỏ bản thân đến nhường nào, mong muốn giành lấy vinh quang cho người cha mất sớm của mình ra sao, những điều đó ngươi đều đã nói, ta đều nhớ. Ngươi nóng lòng cầu thành, bị tâm ma che mắt, thật ra ta có thể thông cảm."
Trong lúc ánh mắt Phương Bằng Cử chợt lóe lên tia hy vọng, hắn nói tiếp: "Nhưng thông cảm không có nghĩa là tha thứ."
Nói dứt lời, Khương Vọng vừa vặn đi đến trước mặt Phương Bằng Cử.
Trường kiếm vẽ một đường cong rõ nét trong không trung, chuẩn xác mà không một chút do dự đâm vào lồng ngực hắn.
"Lấy ơn báo oán, thì lấy gì báo đức?"
"Cho nên, ta đã chết một lần, ngươi phải dùng mạng để trả."
Khương Vọng chậm rãi nói.
Phương Bằng Cử dùng tay trái còn lành lặn nắm chặt lấy thân kiếm, mặc cho lưỡi kiếm sắc bén cắt vào lòng bàn tay, để thanh kiếm dừng lại trong cơ thể mình, để cái chết đến chậm hơn một chút.
Hắn khó nhọc, phát ra những tiếng rên ư ử.
"Cướp... đan của ngươi xong, đêm nào ta cũng không ngủ được. Ta rất hối hận... Ta rất xin lỗi. Nhưng, nhưng ngươi vẫn bình an vô sự, không phải sao? Chúng ta là huynh đệ. Tại sao... tại sao không thể tha thứ cho ta... một lần."
Dưới đài, nhiều người tâm tình phức tạp, không đành lòng nhìn tiếp, không đành lòng nghe tiếp.
Nhưng Khương Vọng chỉ bình tĩnh nhìn hắn.
"Ngươi có biết cảm giác bị phản bội là gì không? Ngươi có biết nỗi thống khổ và phẫn nộ thiêu đốt tâm can là gì không? Ngươi khiến cho sự tin tưởng của ta trở nên ngu xuẩn, ngươi khiến cho trải nghiệm của ta trông như một trò cười. Ngươi khiến cho nỗi thống khổ của ta, không còn chút ý nghĩa nào."
Ký ức trôi về như dòng nước, nhưng lạnh lẽo vô cùng, khó gợn nổi sóng.
"Ngươi đã từng trải qua cảm giác nằm trên đống rơm, suy yếu bất lực, chỉ có thể trơ mắt chờ chết chưa?"
"Ta như thấy hai bóng người lượn lờ trước mắt, ta biết đó là Hắc Bạch Vô Thường. Ta như nghe thấy hơi thở của họ, chầm chậm, chầm chậm, vang lên bên tai. Ta từng thề sẽ chiến thắng vận mệnh! Nhưng ta biết mình sắp chết, mà không có cách nào cả."
"Nếu ngươi đã trải qua những gì ta đã trải qua, sẽ hiểu có những nỗi đau không thể nào bù đắp. Ta đã là một người chết đi một lần. Nếu ta tha thứ cho ngươi, ta sẽ không có tư cách đối diện với chính mình."
Khương Vọng nói đến đây, chậm rãi nhưng dứt khoát rút trường kiếm ra.
Đài cao từ từ hạ xuống, cành cây thu lại, cuối cùng toàn bộ sàn quyết đấu được tạo ra từ đạo thuật lại hóa thành một mầm cây nhỏ, chui vào lòng đất.
Mà Phương Bằng Cử thì lẳng lặng nằm trên mặt đất, tay phải buông thõng, tay trái vẫn giữ hư không trước ngực, như thể vẫn đang nắm lấy thanh kiếm đã cướp đi mạng sống của mình. Mắt hắn mở to, thấp thoáng còn vương lại nỗi thống khổ, không cam lòng, cùng muôn vàn cảm xúc.
Nhưng hắn đã chết.
Lăng Hà khẽ thở dài, bước lên phía trước, cởi áo khoác ngoài, đắp lên mặt Phương Bằng Cử.
Đỗ Dã Hổ há miệng, dường như muốn mắng điều gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói nên lời. Người đã chết rồi.
Triệu Nhữ Thành đứng bất động, trầm mặc không nói.
Khương Vọng lẳng lặng đứng tại chỗ, mắt không nhìn bất kỳ ai trên sân, mà hướng về bầu trời xa xăm vô tận. Tựa như đang đối mặt với chính mình ở một thời không khác.
"Yên nghỉ đi." Hắn thầm nhủ trong lòng.
Trong đầu là một khoảng không minh. Con giun đất bên trong cột sống bỗng nhiên trở nên linh động, từ xương cụt nhảy vọt lên, dễ dàng bơi qua một đoạn, rồi phun ra một viên đạo nguyên tròn trịa, căng mọng, tuyệt đẹp.
Trong lòng Khương Vọng chợt vang lên một câu — Thế sự thấu tỏ, ý niệm thông suốt, chính là tư lương...