Khương Vọng vừa dứt lời, không chút do dự rút kiếm chém tới.
"Cái... cái gì!?"
Kiếm quang sắc lẻm lóe lên, Phương Bằng Cử lộn nhào tránh được một kiếm này, kinh hãi tột độ, trông vô cùng chật vật.
Ngoài hắn ra, không một ai ở đây kịp phản ứng. Hầu hết mọi người đều nghĩ rằng cảnh tượng tiếp theo sẽ là huynh đệ hòa giải, tình nghĩa sâu đậm, thậm chí còn được truyền thành giai thoại một thời.
Không ai ngờ rằng, dưới sự chứng kiến của mọi người, lại bị tình huynh đệ ràng buộc, Khương Vọng vẫn thật sự xuất kiếm!
"Bằng Cử," Khương Vọng mỉm cười nhìn hắn, nhưng nụ cười ấy lại lạnh lẽo lạ thường, "Đã nói là ngẩng cổ chịu chết, sao ngươi lại tránh?"
Gương mặt tuấn tú của Phương Bằng Cử lúc xanh lúc trắng, hắn dứt khoát đứng dậy khỏi mặt đất, nghiến răng nhìn thẳng vào Khương Vọng: "Tam ca, huynh thật sự không nể nang chút tình huynh đệ nào sao?"
"Đồ vô sỉ, thằng khốn kiếp!" Đến lúc này, Đỗ Dã Hổ đã không thể nén được cơn giận, "Lão tử mù mắt mới kết huynh đệ với ngươi!"
Nói rồi, hắn cất bước định xông lên, nhưng bị Khương Vọng giơ tay cản lại.
"Nhị ca, chuyện này cứ để tự ta xử lý."
Phương Bằng Cử trừng mắt: "Đỗ Dã Hổ! Chuyện này thì liên quan gì tới ngươi!?"
"Phương Bằng Cử, ngươi quá làm ta thất vọng!" Lăng Hà trước nay vốn khoan dung cũng không nén nổi vẻ giận dữ, hắn tiến lên một bước, rút phắt thanh kiếm bên hông, cắt một góc áo bào rồi ném mạnh xuống đất, "Kể từ hôm nay, ngươi và ta cắt bào đoạn nghĩa!"
"Đại ca!" Phương Bằng Cử cười thảm một tiếng: "Nhị ca tính tình bốc đồng thì thôi, lẽ nào ngay cả huynh cũng không thể hiểu cho ta sao? Để chứng minh trong sạch, ta cam nguyện chết, nhưng cha mẹ ta chỉ có mình ta là con trai, ta là hương hỏa duy nhất của họ, là hy vọng mà họ dù chết cũng không thể buông bỏ! Mạng của ta không phải của riêng ta, sao có thể chết ở đây? Khương Vọng tin lời kẻ gian, không nghe giải thích, một lòng muốn đẩy ta vào chỗ chết! Trong lòng hắn liệu còn chút tình huynh đệ nào không?"
"Tứ ca, đây là lần cuối cùng ta gọi huynh là tứ ca," Triệu Nhữ Thành, người nhỏ tuổi nhất trong Phong Lâm ngũ hiệp, cuối cùng cũng lên tiếng. Khuôn mặt hắn vẫn còn nét trẻ con nhưng đã vô cùng tuấn mỹ, lúc này cất lời, lại như châu như ngọc, dứt khoát vang dội: "Phương Đắc Tài họ Phương! Đời đời phục dịch cho Phương gia các người! Một đám thổ phỉ thì có thể đưa ra điều kiện gì để mua chuộc hắn? Huynh đang sỉ nhục tiền tài quyền thế của Phương gia, hay đang sỉ nhục trí tuệ của tất cả chúng ta? Lũ chó nhà có tang ở Tây Sơn làm sao trà trộn được vào thành Phong Lâm, lại còn có thể ung dung bày cạm bẫy ở Vọng Nguyệt Lâu? Cuối cùng, nếu huynh không có quyết tâm lấy cái chết để tỏ rõ lòng mình, thì màn kịch giả nhân giả nghĩa vừa rồi là diễn cho ai xem? Ta, Triệu Nhữ Thành, xấu hổ vì từng kết giao với huynh!"
Trong năm người, Lăng Hà và Khương Vọng nhà nghèo, gia cảnh Đỗ Dã Hổ cũng tàm tạm, còn Phương Bằng Cử và Triệu Nhữ Thành đều là công tử nhà giàu. Phương gia thì không cần phải nói, Triệu gia tuy mới chuyển đến thành Phong Lâm gần mười năm nhưng gia sản sâu không lường được.
"Tiểu Ngũ, đệ trước nay vốn thân với lão Tam, ngày thường có thiên vị hắn thì thôi, nhưng chẳng lẽ ta không phải là Tứ ca của đệ sao? Đệ không có chút bằng chứng nào, chỉ dựa vào suy đoán mà nói ra những lời lẽ tru tâm như vậy, lương tâm có thể yên ổn được sao?"
Phương Bằng Cử đau đớn tột cùng, vẻ mặt dày vò và tổn thương đến cực điểm.
"Bằng Cử, tài hùng biện của ngươi vẫn không tệ." Khương Vọng ngăn Triệu Nhữ Thành và những người khác lại, "Nhưng ngươi có bao giờ nghĩ, tại sao trước đó dù ta trọng thương bỏ trốn, cũng không ngầm liên lạc với Đại ca, Nhị ca hay Tiểu Ngũ, mà lại chọn đến tận hôm nay mới tìm ngươi không?"
Hắn cụp mắt xuống: "Bởi vì ta chưa bao giờ muốn để họ phải đưa ra lựa chọn, không muốn để họ nghi ngờ vô căn cứ, không muốn làm khó họ! Chuyện giữa ngươi và ta, thì chỉ có ngươi và ta tự mình giải quyết. Nếu ta chết, vậy là chết. Nhưng ta còn sống, thì những gì ngươi nợ, ngươi phải trả lại cho ta."
Phương Bằng Cử lạnh lùng nhìn hắn: "Huynh có phải mắc chứng hoang tưởng bị hại không? Ta chẳng nợ huynh cái gì, huynh bảo ta trả thế nào? Tại sao huynh cứ chấp mê bất ngộ?"
Nhưng Khương Vọng đã không muốn đối thoại với hắn nữa, mà quay người về phía pho tượng Đạo Tôn cao lớn trong đạo viện, quỳ xuống từ xa: "Đệ tử Khương Vọng, bị kẻ gian Phương Bằng Cử hãm hại, suýt nữa mất mạng. Thù này không thể giải, hận này không thể nguôi. Xin mời quyết tử!"
Bên dưới sân xôn xao.
Đạo chứng tử đấu!!!
Đồng môn tương tàn là trọng tội, nhưng nếu thật sự có đại hận sinh tử, huyết thù khó tiêu, Đạo môn cũng không cấm kỵ chuyện quyết đấu.
Và trong rất nhiều hình thức quyết đấu, mời Đạo Tôn chứng giám là loại không thể vãn hồi nhất.
Người trong Đạo môn tin rằng, Đạo Tôn ngự trên chín tầng trời, thấu tỏ vũ trụ. Tụng niệm danh ngài, ngài sẽ biết. Bái lạy hình ngài, ngài sẽ thấy. Mọi lời thề một khi liên quan đến Đạo Tôn thì đều không thể vãn hồi.
Đạo chứng tử đấu, không chết không ngừng.
Khương Vọng vừa dứt lời, một trung niên đạo sĩ mặc hắc bào đã xuất hiện trước pho tượng Đạo Tôn.
Gương mặt ông ta cương nghị, để râu ngắn. Ngực phải của đạo bào màu đen có thêu một con Thanh Long nhỏ, trông sống động như thật. Đây là Đằng Long đạo bào mà chỉ có cường giả trung tam phẩm mới được mặc.
Tu giả thế tục, cảnh giới đại khái chia làm cửu phẩm. Các lưu phái có thể có tên gọi khác nhau, cũng có những biểu hiện siêu phàm riêng, nhưng phẩm giai đại khái đều có thể đối chiếu trên hệ thống cửu phẩm. Từ cửu phẩm đến thất phẩm là sơ giai, lục phẩm đến tứ phẩm là trung giai, tam phẩm đến nhất phẩm là cao giai. Điều thú vị là, điều này cũng tương ứng với quan phẩm của các quốc gia.
Đương nhiên, ở một tiểu quốc như Trang quốc, dù là nhất phẩm thừa tướng cũng chưa chắc đã có thực lực nhất phẩm.
Vị đạo nhân hắc bào râu ngắn này vừa xuất hiện, tất cả đệ tử có mặt đều cúi mình hành lễ: "Viện trưởng!"
Toàn bộ thành Phong Lâm cũng không có mấy vị đạo nhân mặc được Đằng Long hắc bào, trong đó có viện trưởng Phong Lâm đạo viện, Đổng A. Tương truyền ông từng tu hành ở kinh đô Tân An của Trang quốc, vì tính tình cương trực công chính, đắc tội với quyền quý nên mới bị điều ra ngoài đến thành Phong Lâm thuộc quận Thanh Hà.
Lăng Hà mặt lộ vẻ sầu lo, nhưng không nói một lời. Hắn biết rõ kiếm thuật của Khương Vọng, có thể nói trước khi chính thức tu hành đạo thuật, trong ngoại viện không ai là đối thủ của y, Phương Bằng Cử cũng không ngoại lệ.
Nhưng Khương Vọng đã đề xuất đạo chứng tử đấu, cho thấy nỗi oan khó giải. Lúc này viện trưởng đích thân đến, Phương Bằng Cử hoặc là liều mạng một phen, hoặc là chỉ có thể bó tay chờ Phong Lâm đạo viện vào cuộc điều tra vụ Khương Vọng bị ám toán.
Nhưng Phương Bằng Cử làm sao chịu nổi sự điều tra của đạo viện?
Cho nên thực tế hắn không có lựa chọn.
Giữa vô số ánh mắt hoặc nghi ngờ, hoặc chế giễu, hoặc tức giận, Phương Bằng Cử vẫn không hề tỏ ra bối rối, "Tam ca, chúng ta thật sự phải rút kiếm tương tàn sao?"
Khương Vọng thản nhiên đáp: "Kẻ đẩy chúng ta đến bước đường này, là ngươi, không phải ta."
"Huynh muốn thế nào mới chịu tin ta?"
"Ta đã trả giá bằng cả mạng sống cho sự tin tưởng đó rồi, bây giờ, nói nhiều vô ích. Phương Bằng Cử trong ấn tượng của ta, không phải là kẻ hèn nhát không dám ứng chiến."
Phương Bằng Cử không hề bị lay động: "Huynh tự tin có thể giết được ta đến vậy sao?"
Khương Vọng bình tĩnh nhìn hắn: "Cứ thử xem."
Phương Bằng Cử nhìn chằm chằm hắn một lúc lâu, bỗng phá lên cười ha hả: "Tiếc là ngươi không giết được ta, cuộc quyết đấu của chúng ta không thể thành lập. Bởi vì ngay ngày hôm trước, ta đã đạo mạch sơ hiện, có thể nói đã là đệ tử nội viện! Cấp bậc của chúng ta khác nhau, quyết đấu thế nào được?"
Nói xong, hắn đứng thẳng người, toàn lực kích phát đạo mạch. Mọi người ở đây đều có thể cảm nhận được một luồng khí thế từ đại long nơi cột sống của hắn dâng lên, khiến tinh thần hắn trở nên mạnh mẽ. Điều này cho thấy hắn đã hiển hiện đạo mạch, nhục thân có thể tiếp nhận đạo nguyên do đạo mạch sinh ra, chính thức sở hữu sức mạnh siêu phàm.
Quy định về quyết đấu của đạo viện đã có từ lâu, trong đó có một điểm rất quan trọng là, đối với lời mời quyết đấu giữa các cấp bậc khác nhau, bất kỳ ai cũng có thể vô điều kiện từ chối. Đây là để bảo vệ tu giả phẩm giai thấp, tránh bị tu giả phẩm giai cao lợi dụng để bắt nạt. Nhưng lúc này, nó lại trở thành lý do để Phương Bằng Cử trốn tránh quyết đấu.
Hắn tuy đã hiển hiện đạo mạch, nhưng thời gian chưa lâu, càng chưa bắt đầu tu tập đạo thuật, do đó sức mạnh cũng không có sự tăng tiến về bản chất, cho nên vẫn không chắc có thể giao chiến với Khương Vọng.
Khương Vọng im lặng.
Hắn im lặng nhìn Phương Bằng Cử, cảm xúc phức tạp.
Rồi hắn chậm rãi nói: "Vì viên Khai Mạch Đan này, ta đã đơn thương độc mã tiến vào Tây Sơn, dục huyết phấn chiến mới tiêu diệt được sào huyệt của bọn cướp. Trận chiến đó, thân ta trúng mười ba vết thương, có hai vết thương chí mạng."
"Để việc khai mạch đạt hiệu quả tốt nhất, ta đã chuẩn bị đợi cơ thể hồi phục đến trạng thái đỉnh phong mới dùng đan dược này. Ta hiểu đạo lý mang ngọc mắc tội, nên chưa từng tiết lộ với bất kỳ ai. Mọi người đều nghĩ rằng ta sẽ uống đan dược ngay trong ngày, ngoại trừ ngươi, ngoại trừ năm huynh đệ vào sinh ra tử của chúng ta. Bởi vì ta không có chuyện gì cần phải giấu giếm các huynh đệ."
"Từ năm năm tuổi, khi ta bắt đầu tiếp xúc với thế giới tu hành, ta đã theo đuổi viên Khai Mạch Đan này. Ta không có đạo mạch trời sinh ngoại hiển, muốn trở nên siêu phàm chỉ có thể dựa vào đan dược. Nó là con đường tu hành của ta, là hy vọng của ta, là ánh sáng duy nhất của ta. Ngươi cũng biết hoàn cảnh gia đình ta, ngươi cũng biết ta đã nỗ lực đến nhường nào. Mỗi ngày trời chưa sáng ta đã ra ngoài luyện kiếm, trăng lên đỉnh đầu mới về nghỉ ngơi. Ta chưa bao giờ đến thanh lâu kỹ viện, cũng chưa từng buông thả bản thân dưới bất kỳ hình thức nào. Toàn bộ Phong Lâm đạo viện, ta dám nói không một đệ tử ngoại môn nào chăm chỉ hơn ta. Vì viên Khai Mạch Đan này, ta đã nỗ lực ròng rã mười một năm!"
Khương Vọng nói xong, gắt gao nhìn chằm chằm Phương Bằng Cử, "Viên Khai Mạch Đan đổi bằng mồ hôi, máu và nước mắt của ta, dùng tốt chứ?"
Trong sân nhất thời im phăng phắc.
Lăng Hà mím chặt môi, Triệu Nhữ Thành nghiến răng không nói, ngay cả một hán tử như Đỗ Dã Hổ cũng đỏ hoe vành mắt.
Đúng vậy, ai trong số họ mà không biết cái si của Khương Vọng, cái mệt của Khương Vọng, cái khổ của Khương Vọng?
Vậy mà Phương Bằng Cử, lại có thể nhẫn tâm đến thế!
"Ta không biết ngươi đang nói nhảm cái gì!" Vẻ mặt Phương Bằng Cử thoáng qua một tia mất tự nhiên, nhưng nhanh chóng bị hắn đè nén xuống, "Tuần trước, bá phụ ta dẫn thương đội đi qua Hành Vân quốc, tình cờ mua được một viên Khai Mạch Đan từ tay một tu giả túng quẫn, nhờ vậy ta mới có thể đạo mạch ngoại hiển, liên quan gì đến ngươi? Đừng tưởng ai cũng xuất thân nghèo hèn như ngươi, vì cầu tiến mà không từ thủ đoạn! Phương gia ta gia tài bạc triệu, lẽ nào lại không mua nổi một viên Khai Mạch Đan sao?"
Triệu Nhữ Thành đã hận đến cực điểm, lời nói không còn giữ lại chút sắc bén nào: "Đúng vậy, Phương gia quả thực gia tài bạc triệu. Tiếc là cha mẹ huynh mất sớm, huynh cũng không phải là đích mạch dòng dõi duy nhất của Phương gia, tài nguyên gia tộc phân cho huynh lại càng có hạn. Nếu không, tại sao lâu như vậy rồi huynh vẫn không có được Khai Mạch Đan, mà lại trùng hợp đến thế, ngay sau khi Tam ca của ta bị tập kích thì lại có?"
"Vậy thì đúng là trùng hợp. Ta chỉ có thể nói, quá trùng hợp!" Ánh mắt Phương Bằng Cử lóe lên vẻ sắc bén: "Chuyện không có bằng chứng thì đừng nói nữa, nể tình chúng ta từng là huynh đệ, ta không so đo với các ngươi. Nếu có lần sau, ta, một đệ tử nội viện, sẽ cho các ngươi biết thế nào là tôn ti trật tự!"
"Ngươi!" Triệu Nhữ Thành giận dữ.
Đỗ Dã Hổ càng nghiến nát cả răng, nếu không phải viện trưởng đang ở đây, hắn hận không thể một quyền đấm nát gương mặt tuấn tú kia của Phương Bằng Cử.
Chỉ có Khương Vọng, ngược lại tỏ ra bình tĩnh: "Phương Bằng Cử, ta đã nói với ngươi rồi. Ngươi quá ngạo mạn, quá tự cho là đúng, và cũng thường vì thế mà xem nhẹ sự thật. Ta đã dạy ngươi, tại sao ngươi vẫn không học được?"
"Tại sao ngươi không nghĩ, nếu đạo chứng tử đấu không thể thành lập, vậy tại sao Đổng viện trưởng lại xuất hiện ở đây?"
Hắn tiến lên một bước, cũng kích phát đạo mạch, con giun trong đại long nơi cột sống kịch liệt ngọ nguậy, cả người sắc bén như kiếm, thẳng tắp như kiếm!
"Đó là bởi vì, ta cũng đã hiển hiện đạo mạch, cũng đã chính thức bước vào ngưỡng cửa siêu phàm rồi!"
"Cấp bậc của chúng ta như nhau, ngươi lại không dám để viện trưởng điều tra. Cho nên, cuộc quyết đấu này thành lập!"
Trong lúc Phương Bằng Cử kinh hãi tột độ, viện trưởng Đổng A đã phất tay áo.
Ngay tại cửa đạo viện, ngay dưới chân Khương Vọng và Phương Bằng Cử, một mầm cây bỗng phá đất trồi lên, trong mấy hơi thở đã điên cuồng sinh trưởng, biến thành một cọc gỗ khổng lồ, nâng hai người lên cao, đồng thời ngăn cách tất cả các đệ tử ngoại viện khác ra ngoài.
Đỉnh cọc gỗ vuông vức như bị lưỡi đao sắc bén gọt qua, rộng mười bước. Nhìn từ xa, nó chính là một võ đài tròn bằng gỗ. Chỉ là xung quanh "võ đài", những cành cây đang khẽ đung đưa.
Phương Bằng Cử không chút nghi ngờ, một khi mình quay người bỏ chạy, những cành cây trông có vẻ vô hại này sẽ hóa thành ác thú ăn thịt người.
Mà tay của Khương Vọng đã đặt trên chuôi kiếm, sẵn sàng xuất chiêu.
Đổng A tiện tay vẫy một cái, một cành cây vươn ra cuốn lấy thanh kiếm mà Phương Bằng Cử đã vứt xuống đất trước đó, ném lên đài cao.
Phương Bằng Cử đưa tay bắt lấy.
Trước pho tượng Đạo Tôn vĩnh viễn không thể nhìn rõ dung mạo, cường giả Nội Phủ cảnh ngũ phẩm Đổng A, lạnh lùng tuyên bố: "Đạo chứng tử đấu, bắt đầu!"