"Không chỉ Cửu Giang Huyền Giáp, lần này ngay cả Bạch Vũ quân bảo vệ Trang đô Tân An cũng được điều động. Trang Cao Tiện tự mình nắm giữ soái ấn, thống lĩnh tam quân. Đại tướng quân Hoàng Phủ Đoan Minh làm tiên phong, quốc tướng Đỗ Như Hối đảm nhiệm vai trò quân sư theo quân. Phó tướng Đổng A trấn thủ thành Tân An, điều phối hậu phương..."
Diệp Thanh Vũ cảm khái nói: "Lần này Trang quốc có thể nói là dốc hết toàn lực, tuyệt không phải chuyện đùa. Đây đã là cuộc chiến sinh tử tồn vong với Ung quốc."
"Thanh Hà thủy phủ có động tĩnh gì không?" Khương Vọng hỏi.
Diệp Thanh Vũ nhíu mày: "Chuyện này thì không biết, vẫn chưa có tin tức."
Nhưng Khương Vọng đã hiểu rõ, không thể nào có lựa chọn khác. Trang Cao Tiện đã quyết tâm dốc cạn lực nước để chiến, Thanh Hà thủy phủ tự nhiên phải tái chiến ở Lan Hà. Nếu Thanh Hà thủy phủ có lựa chọn khác, thì hẳn đã bị san bằng trước khi đại chiến bắt đầu.
Theo những gì Khương Vọng biết, lần này Trang quốc tất nhiên sẽ tiến công cả trên bộ lẫn dưới nước, chiến tuyến chủ yếu là vượt qua dãy Kỳ Xương, xé toạc phòng tuyến biên giới, thẳng tiến vào nội địa Ung quốc. Còn đường thủy, từ Thanh Giang phạt Lan Hà, cũng là chuyện chắc chắn sẽ xảy ra.
Chỉ không biết Thanh Hà thủy phủ từ chỗ ngày càng xa cách, cự tuyệt phối hợp, cho đến bây giờ lại dốc sức tử chiến, trong chuyện này đã xảy ra điều gì. Trang Cao Tiện đã thành chân nhân, có quá nhiều biện pháp để áp chế Thanh Hà thủy phủ...
"Tập Hình ty thì sao?" Khương Vọng lại hỏi.
Vị Quý Huyền, ty đầu của Tập Hình ty quận Thanh Hà, trước đây đã để lại cho hắn ấn tượng khá sâu sắc.
"Tạm thời không có thêm tin tình báo nào. Hẳn là cũng đã dốc toàn bộ lực lượng." Diệp Thanh Vũ lắc đầu: "Trận chiến này của Trang Cao Tiện tuy có khí thế diệt Ung, nhưng thực lực hai nước chênh lệch rõ ràng, Trang quốc lần này không hề giữ lại đường lui."
Hiển nhiên nàng cũng không thể lý giải quyết định của Trang Cao Tiện.
Không chỉ mình nàng không hiểu.
Ngay cả Diệp Lăng Tiêu, toàn bộ các thế lực lớn nhỏ ở Tây cảnh, bao gồm cả chính Ung quốc, trước đó cũng không ngờ sẽ bị Trang quốc chinh phạt.
Trang Cao Tiện nổi giận khởi binh, không khỏi khiến người ta cảm thấy lỗ mãng.
Khương Vọng vẫn luôn biết, quân nhân Trang quốc xưa nay không thiếu dũng khí. Khi thành vực Phong Lâm bị hủy diệt, thành vệ quân từ chủ tướng Phương râu rậm trở xuống, Nghiêm tướng, hai thiên tướng, năm phó tướng... tất cả đều chiến tử, trong đó có cả Triệu Lãng và Ngụy Nghiễm mà Khương Vọng quen biết. Ngay cả những kẻ ngày thường tay chân không sạch sẽ của Tập Hình ty, từ Cầm ty Đan Trà trở xuống, kẻ thì chết vì thiên tai, người thì chết dưới tay yêu nhân Bạch Cốt đạo, tất cả đều tử chiến.
Ngay cả thành chủ Ngụy Khứ Tật cũng chiến tử trên không phủ thành chủ.
Thế nhưng cái chết của những quân nhân ở thành vực Phong Lâm đó, chẳng thể cứu vãn được điều gì...
Bỗng nhiên nghe được lời thỉnh chiến đẫm máu và nước mắt của biên quân Trang quốc, Khương Vọng cũng khó tránh khỏi xúc động. Nhưng bình tĩnh suy nghĩ lại, chuyện này lại có không ít điểm kỳ lạ.
Trong cuộc quốc chiến mà Trang quốc ngang nhiên phát động này, Khương Vọng ngửi thấy một mùi vị tương tự như sự kiện ở thành vực Phong Lâm. Phảng phất như có một bàn tay vô hình, đang âm thầm thúc đẩy tất cả.
Ngày hai mươi mốt tháng Chạp, lúc bọn Khương Vọng kết thúc cuộc tranh đoạt ở Vân Đính tiên cung, rời khỏi núi Trì Vân, biên quân Trang-Ung vẫn còn đang giằng co ở dãy Kỳ Xương.
Mệnh lệnh rút quân hẳn là được ban xuống vào ngày hai mươi hai tháng Chạp, đến ngày hai mươi ba, biên quân Trang quốc đã rút lui sạch sẽ.
Hôm đó Khương Vọng chỉ thấy cờ xí của biên quân Ung quốc, không thấy bóng dáng biên quân Trang quốc. Chắc hẳn lúc đó, phía Ung quốc cũng cho rằng Trang quốc đã chịu thua nhận sợ.
Và cũng chính ngày hôm đó, hắn gặp Đỗ Như Hối trên không dãy Kỳ Xương. Đỗ Như Hối còn cảnh cáo hắn rằng, "Không đánh được đâu." Đồng thời còn "hộ tống" hắn một mạch về Lăng Tiêu Các, tự mình trao đổi với Diệp Lăng Tiêu. Nói là để thăm dò thái độ của các thế lực xung quanh, sợ các bên có suy nghĩ không tốt về sự yếu thế lần này của Trang quốc.
Nếu Diệp Lăng Tiêu không lừa Diệp Thanh Vũ, vậy thì ông ta đã bị Đỗ Như Hối lừa.
Đỗ Như Hối đúng là đi thăm dò các thế lực xung quanh, nhưng e rằng thứ ông ta thăm dò là liệu các thế lực xung quanh có thể ảnh hưởng đến cuộc quốc chiến này hay không!
Biên quân Trang quốc ngày hai mươi hai tháng Chạp đã rút khỏi thế giằng co, tỏ thái độ muốn hòa giải, vậy mà cuộc quốc chiến này lại được phát động vào ngày hai mươi chín tháng Chạp.
Trước đó không một gợn sóng, vừa động đã như sấm sét kinh trời.
Nếu nói triều đình Trang quốc không chuẩn bị từ sớm, Khương Vọng tuyệt đối không tin.
Binh pháp có câu: "Chủ không thể vì giận mà khởi binh, tướng không thể vì giận mà gây chiến."
Trang Cao Tiện tuyệt không phải vị quân chủ nổi giận mà khởi binh.
Khi xưa lúc vừa kế vị không lâu, ông ta từng xuất binh phạt Ung, lúc ấy bị rất nhiều người xem là biểu hiện của sự non nớt chính trị. Nhưng sự thật chứng minh, chính trận chiến đó đã đánh tan sự phô trương thanh thế của Ung quốc, dập tắt ý đồ manh động của quân đội Ung quốc, khiến biên giới Trang-Ung nhờ vậy mà yên ổn nhiều năm.
Trang quốc mới có thể phát triển ổn định.
Sau này khi ông ta trốn trong thâm cung dưỡng thương, mặc cho Ung quốc khiêu khích thế nào, ông ta có từng đáp lại chăng?
Người Tần mượn đường phục kích Tả Quang Liệt, tu sĩ Tần-Sở đại chiến tùy ý trong lãnh thổ Trang quốc, trên dưới triều đình Trang quốc, có ai lên tiếng không? Nếu không phải Khương Vọng tự mình trải qua chuyện này, e rằng căn bản còn chẳng được nghe tới.
Theo Khương Vọng, việc Trang Cao Tiện ngự giá thân chinh phát động cuộc quốc chiến này, e rằng đã có mưu đồ từ sớm.
Không những không phải nổi giận khởi binh, mà ngược lại còn cực kỳ phù hợp với binh pháp "Hợp lợi thì hành động, không hợp lợi thì dừng lại."
Có lợi thì chiến. Không có lợi để mưu đồ, thì nhẫn!
Từ lúc biên quân Trang quốc rút lui vào ngày hai mươi hai tháng Chạp, đến khi triều đình Trang quốc phát động quốc chiến vào ngày hai mươi chín, ở giữa có trọn vẹn bảy ngày.
Ngày hai mươi chín tháng Chạp chính là đêm giao thừa của đạo lịch năm 3918, chọn ngày này tuyệt không phải ngẫu nhiên. Đây chính là thời điểm ít ai ngờ tới nhất, quân dân hai nước Trang-Ung đều đang chuẩn bị đón Tết. Ngày này đáng lẽ phải là ngày yên bình nhất, nên mới là ngày bất ngờ nhất.
Một binh sĩ tự sát xông trận, lúc đó chẳng gây ra gợn sóng gì. Sau đó lại đột nhiên bùng nổ thành dư luận.
Trần Thạch Khai tự sát xông trận, thế mà còn để lại di thư, di thư để lại thế mà không bị thu giữ ngay lập tức, ngược lại còn nhanh chóng truyền khắp quân đội như vậy.
Từ di thư của binh sĩ biên quân, đến tấu chương đẫm máu và nước mắt của tướng lĩnh biên quân, dư luận được đẩy lên theo từng bước hết sức rõ ràng.
Đỗ Như Hối giỏi việc nắm bắt lòng dân, ví dân tâm như nước, tự nhận mình là Hà Bá có thể trị thủy. Chuyện này chắc chắn là bút tích của Đỗ Như Hối không thể sai được.
Trang Cao Tiện mang khát vọng lớn, mưu đồ Ung quốc, Đỗ Như Hối liền vì ông ta mà thống nhất quân tâm dân tâm, khiến tam quân có thể dùng. Quả thật có thể nói là hùng chủ gặp được lương tướng, quân thần hợp ý.
Những suy đoán trong lòng, Khương Vọng không nói với Diệp Thanh Vũ. Trong phần lớn thời gian, hắn đều quen tự mình gánh vác.
Nhìn bàn tay Khương Vọng vô thức vuốt ve chén trà, Diệp Thanh Vũ nhẹ nhàng nói: "Ra ngoài dạo đi, một năm qua rồi, đèn Phượng Hoa rất đẹp."
Một năm này đã... qua rồi sao?
Đúng vậy, hôm nay đã là ba mươi Tết.
Đêm này năm ngoái, hắn và Khương An An đang ở một ngọn núi hoang. Khi đó đất trời tuy rộng lớn, cũng chỉ có hai huynh muội họ nương tựa vào nhau mà sống. Ngày đó, hắn đã vì An An mà đốt pháo hoa suốt đêm.
Mà bây giờ, hắn và An An đều đã có những người bạn mới của riêng mình, họ đều đang ở trong Lăng Tiêu bí địa an ổn thái bình, không cần lo lắng nguy hiểm có thể ập đến bất cứ lúc nào. Cùng nhau đón năm mới trong không khí vui vẻ, yên bình...
Hôm nay là ngày nào, năm nay là năm nào?
Khương Vọng buông chén trà, kéo nhẹ khóe miệng: "Được."