"Lucifer, ngươi... Ngươi lại dám ruồng bỏ vinh quang của Chúa?!"
Michael ngay lập tức phát hiện đôi cánh của Lucifer đã sa đọa thành màu đen kịt, không thể tin nổi mà thốt lên.
"Michael, Chúa đã vẫn lạc, sao có thể gọi là ruồng bỏ? Sao nào, chẳng lẽ ngươi muốn kế thừa thánh quang của Người, trở thành Thần Hi Chi Chủ mới?" Lucifer cười lạnh, chế giễu đáp lại.
Giờ phút này, hắn chẳng hề sợ hãi Michael, dù sao thực lực của hắn không hề suy suyển chút nào, trong khi Michael vì Thần Hi Chi Chủ vẫn lạc mà đã từ cường đại thần lực suy yếu xuống còn trung đẳng thần lực.
Nghe những lời lẽ bất kính của Lucifer, Michael lập tức nổi trận lôi đình. Thân là thủ lĩnh chiến binh của quân đoàn Thiên Sứ, người mạnh nhất trong các Sí Thiên Sứ, Michael bình thường vốn chẳng coi Lucifer ra gì.
Bây giờ thấy Lucifer dám phản bội Chúa, hắn chỉ muốn trừ khử cho hả giận!
Nhưng đúng như câu nói "phượng hoàng sa cơ không bằng gà", thần vị của hắn bây giờ đã rơi xuống một bậc, không còn là đối thủ của Lucifer, kẻ vẫn giữ được sức mạnh nhờ sa đọa. Vì vậy, hắn cần người giúp sức.
Nghĩ vậy, Michael nhìn về phía Gabriel với đôi mắt mù lòa bên cạnh, giận dữ nói: "Gabriel, Lucifer đã phản bội Chúa chúng ta! Là tôi tớ của Người, chúng ta có nghĩa vụ thay Người diệt trừ phản đồ!"
Nghe vậy, Gabriel lại không đáp lời, chỉ khẽ vỗ bốn cánh sau lưng, lùi lại một khoảng, ra hiệu mình sẽ không tham gia.
Thấy vậy, sắc mặt Michael trở nên cực kỳ khó coi. Hắn không ngờ rằng, Gabriel, người vốn sùng kính Thần Hi Chi Chủ, lại có thể hành xử như vậy!
"Gabriel, đừng quên mười bảy ngàn năm trước, chính Chúa đã cứu ngươi khỏi ôn dịch và chiến tranh trần thế, cho ngươi trở thành thiên sứ!" Michael nhìn Gabriel đang lơ lửng giữa không trung với đôi mắt tóe lửa, oán hận nói.
"Michael, ta đã chinh chiến vì Người một vạn năm, nợ nần gì cũng đã trả hết từ lâu. Huống hồ Chúa đã vẫn lạc, ngươi còn cố chấp làm gì?"
Giọng Gabriel dịu dàng mà kiên định, nàng sẽ không vì một vị Chúa đã chết mà đi đánh nhau một mất một còn với đồng liêu cũ của mình.
Nhất là khi Lucifer hiện tại vẫn sở hữu thần lực cường đại, là một Đọa Lạc Thiên Sứ sáu cánh. Trong khi nàng và Michael đã suy yếu thành thiên sứ bốn cánh, còn mang trọng thương chưa lành, làm sao có thể là đối thủ của Lucifer?
Thấy Gabriel vẫn không chịu ra tay, Michael dù tức đến nổ phổi cũng đành bất lực. Ngược lại, hắn vẫn cảm nhận được nguy cơ mãnh liệt.
Dù sao, hắn cũng vừa mới trước mặt Lucifer mà la lối đòi đánh đòi giết, bây giờ thế đơn lực bạc, Lucifer sao có thể bỏ qua cho hắn được?
Quả nhiên, Lucifer cười lạnh một tiếng, giọng điệu mỉa mai tràn đầy khoái trá: "Michael, lòng trung thành đáng được ca ngợi, nhưng ngu trung chỉ khiến người ta chán ghét. Ta đã ngứa mắt ngươi từ lâu rồi, hôm nay hãy dùng thần huyết của ngươi để tế cho thần cách sa đọa của ta!"
Dứt lời, sáu đôi cánh đen kịt sau lưng Lucifer bùng lên một luồng hắc quang dữ dội, thân hình hắn khẽ động, ngay khoảnh khắc tiếp theo, thanh kiếm trong tay hắn đã hung hăng đâm xuyên qua lồng ngực Michael!
"A..."
Vị đại thiên sứ gào lên một tiếng không cam lòng, toàn thân hắn giờ đây đang bị thần lực sa đọa của Lucifer ăn mòn, cái chết đã cận kề.
"Tên... Lucifer, ngươi cam tâm sa đọa, chắc chắn sẽ... bị hủy diệt!"
Michael khó nhọc thốt ra những lời cuối cùng, đôi cánh ánh sáng duy nhất còn lại sau lưng cũng dần tan biến, thần huyết của hắn không ngừng bị thần kiếm của Lucifer thôn phệ, toàn bộ thân thể thần thánh bắt đầu bốc cháy dữ dội!
"Chết đến nơi còn muốn nguyền rủa, thật buồn nôn."
Lucifer rút thần kiếm ra, một cước đá bay Michael xa vạn dặm, vị đại thiên sứ trưởng của thần hệ Thần Hi cứ thế hóa thành một ngôi sao băng rực cháy màu vàng kim, không biết đã rơi về phương nào.
Thế là, trong khoảng không gần kề khe nứt vực sâu này, chỉ còn lại Lucifer và Gabriel.
Đối với vị nữ thiên sứ vốn nổi danh hiền lành ôn hòa trong thần quốc, Lucifer không hề có chút địch ý nào, ngược lại, suốt vạn năm qua, hắn luôn có một sự ngưỡng mộ mơ hồ dành cho Gabriel.
Thế là, Lucifer thu lại thanh thần kiếm sa đọa đẫm máu, trịnh trọng nói: "Gabriel, Thần Hi Chi Chủ đã vẫn lạc. Với những gì chúng ta đã làm trong những năm qua, dù là truyền kỳ nào của thế giới cường giả vi tôn này, hay là các vị thần khác, đều sẽ không dung thứ cho chúng ta. Vì vậy ta định đầu quân cho vực sâu, ngươi có bằng lòng... cùng ta đồng hành không?"
Nghe vậy, Gabriel do dự một thoáng, cuối cùng lắc đầu nói: "Không được, ngươi đã giết Michael, ta không thể đối mặt với kẻ đã giết đồng bào của mình như ngươi. Mong ngươi có thể sống sót thuận lợi ở vực sâu, Lucifer."
Dứt lời, Gabriel liền vỗ bốn cánh sau lưng, đuổi theo vệt sao băng là di hài của Michael.
Mặc dù nàng cũng luôn thấy Michael kiêu căng ngạo mạn rất khó ưa, nhưng bây giờ Michael đã chết, nàng lại nảy sinh một chút thương cảm.
Thu gom di hài cho Michael, xây dựng một ngôi mộ thần tươm tất, là điều duy nhất nàng có thể làm...
"Gabriel!"
Thấy Gabriel đi xa, Lucifer gọi một tiếng, nhưng cuối cùng lại thở dài. Nếu nàng đã không muốn đồng hành cùng hắn, hắn tự nhiên cũng sẽ không ép buộc.
Chỉ mong, nàng cũng có thể sống sót trong thế giới chư thần đầy rẫy nguy cơ này.
Cười khổ một tiếng, Lucifer lắc đầu, vỗ đôi cánh sáu cánh đen kịt, bay về phía vực sâu không đáy.
Với thực lực của hắn, dù ở vực sâu cường giả như mây, cũng đủ để chiếm cứ một tầng vị diện, xưng bá một cõi!
...
Lục địa Icdiwa, Đế quốc Thần Hi, đế đô.
Là thành thị lớn nhất toàn bộ vị diện, sự phồn hoa của đế đô dường như không bị ảnh hưởng quá nhiều bởi chiến tranh.
Huống hồ, cùng với việc Thần Điện rút khỏi đế đô, tám mươi ngàn phản quân của Thân vương Oberon bị trấn áp, hai trăm ngàn quân cận vệ hoàng gia do Rondestate chỉ huy cũng bị Kỵ sĩ đoàn Kinh Cức Hoa và pháp sư đoàn cung đình dưới trướng Trưởng công chúa Helen tước vũ khí... Một loạt tin thắng trận lớn nhỏ của đế quốc đã khiến cho bầu không khí vốn có chút ảm đạm tuyệt vọng ở đế đô trở nên lạc quan hơn vài phần.
Chỉ có điều, sự lạc quan này là mù quáng. Giới quyền quý thực sự trong đế quốc đều biết, đế quốc lúc này, thực sự đang ngàn cân treo sợi tóc.
Ba tháng trước, cuộc phản loạn kinh thiên động địa do Thần Điện chống lưng, Thân vương Oberon cầm đầu và Nguyên soái Rondestate phối hợp tuy đã bị dẹp yên, nhưng trận chiến đó cũng đã tiêu hao một lượng lớn nội tình của đế quốc.
Kỵ sĩ đoàn Kinh Cức Hoa tử thương hơn một nửa, võ sĩ đoàn cung đình gần như bị đánh cho tàn phế, ngay cả pháp sư đoàn cung đình cường giả như mây, đã thần phục hoàng thất suốt vạn năm, cũng vì giao chiến với trưởng lão đoàn và các khổ tu sĩ của Thần Điện mà chết hơn ba trăm người.
Phải biết rằng, toàn bộ pháp sư đoàn cung đình từ trên xuống dưới, kể cả các ma pháp học đồ, cũng chỉ có khoảng hai ngàn người, pháp sư chính thức nhiều nhất cũng chỉ năm, sáu trăm.
Bây giờ pháp sư chính thức tổn thất một nửa, trong số người chết không thiếu pháp sư cao cấp thậm chí là đại ma pháp sư, khiến hoàng thất chỉ có thể bắt đầu sử dụng những ma pháp học đồ thực lực yếu kém, thậm chí lần đầu tiên ban bố lệnh trưng binh trên toàn đế quốc, dùng đãi ngộ hậu hĩnh và cơ hội được xem các điển tịch ma pháp hoàng gia cất giữ làm mồi nhử, chiêu mộ hơn mười vị ma pháp sư cao giai tự do về phục vụ cho đế quốc.
Nhưng dù vậy, cũng không đủ để bù đắp tổn thất của đế quốc, ngược lại còn khiến tất cả mọi người nhìn ra sự suy yếu của nó.
Cũng vì vậy, hiện tại cuộc phản loạn ở đế đô đã lắng xuống, nhưng bên trong và xung quanh đế quốc, chiến loạn lại nổi lên khắp nơi!
Đầu tiên là Hầu tước Henri Luxembourg của Nam cảnh, người ủng hộ Thân vương Oberon, đã suất lĩnh năm mươi ngàn quân riêng, khởi binh làm loạn tại lãnh địa của gia tộc mình ở quận Luxembourg. Nhân lúc đế quốc không kịp phản ứng, ông ta đã lôi kéo và dụ hàng hơn trăm quan viên cùng quý tộc có đất phong, nhanh chóng càn quét gần một nửa Nam cảnh, chiếm cứ ba hành tỉnh lớn.
Không chỉ vậy, vị Hầu tước Luxembourg này còn thu nạp quân riêng của các quý tộc, chiêu hàng quân chính quy của đế quốc, đồng thời trắng trợn chiêu mộ bình dân và lính đánh thuê, chẳng mấy chốc đã có trong tay hơn ba mươi vạn quân, hiệu triệu là một triệu, thanh thế cực kỳ lừng lẫy, cách xa vạn dặm vẫn đủ sức làm chấn động đế đô.
Một cuộc phản loạn như vậy, trong lịch sử vạn năm của đế quốc, chỉ có "Thất vương chi chiến" ba ngàn năm trước và "Năm tai họa" sáu mươi năm trước mới có thể so sánh.
Thế nhưng, Hầu tước Luxembourg không đơn độc. Ngược lại, cuộc phản loạn của ông ta đã ngay lập tức kéo xuống tấm màn che cuối cùng của đế quốc, khiến tất cả mọi người nhận ra rằng, sức mạnh của đế quốc, sức mạnh của hoàng thất, đã suy yếu đến mức này!
Thế là, rất nhanh chóng, những kẻ dã tâm khắp nơi cũng bắt đầu làm loạn. Phần lớn bọn họ là các quý tộc có đất phong bất mãn với hoàng thất, một số ít là loạn quân bình dân do Thần Điện chống lưng, thậm chí một vài đoàn lính đánh thuê quy mô lớn cũng nhân cơ hội này chiếm thành, giết quan tạo phản.
May mà uy danh còn sót lại của hoàng thất vẫn còn, phe bảo hoàng và các quý tộc mới ủng hộ hoàng thất cũng có thực lực hùng hậu. Ma Pháp công hội, vốn luôn không tranh giành quyền thế, dưới sự dẫn dắt của pháp sư truyền kỳ duy nhất trên lục địa, Tinh Giới lữ giả Karazhan, cũng ủng hộ hoàng thất dẹp loạn. Nhờ vậy mới giữ được phần lớn các hành tỉnh của đế quốc, không để phản loạn lan thẳng đến vùng bình nguyên đế đô và trung ương do hoàng thất quản lý.
Đúng là thừa nước đục thả câu, cuộc phản loạn bên trong đế quốc cũng tạo cơ hội tuyệt vời cho Thần Điện và các quốc gia láng giềng.
Thế là, đầu tiên là từ tổng bộ Thần Điện tại núi Hailar, nơi giao giới ba nước, Thần Tử đã hạ lệnh, triệu tập năm mươi vạn kỵ sĩ đoàn quang huy của Thần Điện từ khắp các quốc gia trên lục địa, cùng hàng vạn thần quan, hàng trăm vị tài phán quan và khổ tu sĩ, phát động Thánh chiến chống lại hoàng thất Đế quốc Thần Hi!
Ngay sau đó, hơn mười quốc gia phụ thuộc vào Thần Điện như Vương quốc Teuton, Vương quốc Hailar, Công quốc Orc Sâm... đồng thời tuyên chiến với Đế quốc Thần Hi. Lập tức, biên cảnh đế quốc khói lửa nổi lên bốn phía, nhiều cửa ải quan trọng bị công phá, năm sáu quân đoàn đế quốc bị đánh tan hoặc thậm chí bị tiêu diệt.
Sau đó, ngay cả những đại quốc chưa từng bị Thần Điện thâm nhập, ví dụ như Vương quốc Cực Quang và Vương quốc La Tư tự xưng đế quốc, cũng nhân cơ hội này mà thừa nước đục thả câu, muốn chiếm đoạt vài mảnh lãnh thổ của đế quốc.
Mà ở vùng băng nguyên phương bắc, tộc thú nhân vừa gặp thiên tai cũng không chịu ngồi yên. Thú nhân vương Norton đã nhận ra đây là cơ hội ngàn năm có một, trực tiếp suất lĩnh một triệu thú nhân nam tiến, thề phải chiếm lĩnh vùng bình nguyên màu mỡ của nhân loại!
Nếu không có Hồ Quang Kiếm Thánh John Douglas suất lĩnh quân đoàn phương bắc và quân đoàn tây bắc tổng cộng bốn trăm ngàn đại quân liều chết ngăn cản, e rằng tộc thú nhân đã uống nước sông Malle, áp sát đế đô.
May mắn thay, Tị tộc cũng ở phương bắc đã xui xẻo bị cuốn vào trận đại chiến giữa Chu Thần và các thiên sứ sáu cánh, mấy triệu tộc nhân gần như bị diệt tuyệt.
Nếu không, với đặc tính toàn dân là lính, lại đều là kỵ binh của Tị tộc, có lẽ giờ này, một đội kỵ binh ba mươi vạn người đã nam tiến.
Vốn dĩ, đối với đại đa số người dân Đế quốc Thần Hi, dù là quý tộc hay bình dân, họ chưa bao giờ xem những tiểu quốc và dị tộc bên ngoài là mối đe dọa.
Dù sao, đế quốc đã sừng sững trên lục địa Icdiwa suốt vạn năm, lãnh thổ rộng lớn, dân số đông đúc, cường giả vô số, đều vượt xa bất kỳ kẻ địch nào.
Thế nhưng, thực tế phũ phàng đã khiến nhiều người thông minh hiểu rằng, nếu không có kỳ tích xảy ra, tuổi thọ của đế quốc đã bước vào giai đoạn đếm ngược.
Sự lạc quan còn sót lại, chẳng qua chỉ là cách mà tầng lớp bình dân tự an ủi mình mà thôi.
Ngày hôm đó, đế đô vẫn ồn ào và phồn hoa, chiến loạn tứ phía vẫn chưa ảnh hưởng đến nơi này, ít nhất là về mặt bề ngoài.
Thế nhưng, khi hoàng hôn buông xuống, lúc tất cả các cổng thành sắp đóng lại, tại cổng nam đế đô, nhóm quân cận vệ hoàng gia vừa được tái biên chế lại đột nhiên trở nên căng thẳng.
Bởi vì, đài quan sát ma pháp trên tường thành đã phát hiện ra một đám bụi đất cuồn cuộn như bão cát trên con đường lớn cách đế đô vài chục dặm.
Những ma pháp sư và lão binh dày dạn kinh nghiệm chiến đấu lập tức hiểu ra. Đó là một đội kỵ binh lớn đang áp sát!
Hơn nữa, nhìn vào quy mô của đám bụi, đội kỵ binh này ít nhất phải có trên năm ngàn người!
Một đội kỵ binh quy mô như vậy mà xông vào cổng thành, chuyện này còn coi được sao?
Quân cận vệ hoàng gia thủ thành lập tức phát ra cảnh báo, hàng ngàn binh lính và ma pháp sư chạy lên tường thành, chuẩn bị sẵn sàng các loại nỏ sàng, pháo ma đạo cùng không ít ma pháp chiến tranh, vào vị trí sẵn sàng chiến đấu!
Tuy nhiên, khi đội kỵ binh phi nước đại đến gần, quân coi giữ mới phát hiện ra đó là quân mình.
Chính xác mà nói, kỵ sĩ đoàn này là Kỵ sĩ đoàn Tinh Thần do công chúa Helen thành lập hai tháng trước!
Nguồn binh lính của kỵ sĩ đoàn này đều được tuyển chọn từ các quân đội lớn trong vùng bình nguyên đế đô, thậm chí từ các gia đình quý tộc nhỏ và các đoàn lính đánh thuê. Trang bị của họ tinh nhuệ, huấn luyện khắc nghiệt, đãi ngộ cao không kém gì Kỵ sĩ đoàn Kinh Cức Hoa.
Chỉ có điều, kỵ sĩ đoàn này dù sao cũng mới thành lập, thực lực của các kỵ sĩ còn hạn chế, sự phối hợp cũng chưa đạt đến mức ăn ý, vì vậy, thực lực của họ còn kém xa Kỵ sĩ đoàn Kinh Cức Hoa.
Nhưng ai cũng biết, công chúa Helen đã đặt kỳ vọng rất cao vào kỵ sĩ đoàn này.
Theo lời đồn, cái tên "Tinh Thần" của kỵ sĩ đoàn này thực ra là để tưởng nhớ một người yêu của công chúa Helen, một vị Thánh giai cường giả có thực lực siêu phàm nhập thánh!
Đáng tiếc, nghe nói, vị Thánh giai cường giả mà nàng yêu đã hy sinh trong cuộc phản loạn ở đế đô trước đó. Để bảo vệ nàng, khi Thần Điện mở ra cánh cổng Thiên Giới, ngài đã phẫn nộ rút kiếm, nghịch thiên thí thần, cuối cùng bị vô số thiên sứ vây công đến chết...
Giai thoại bi tráng này được lưu truyền rộng rãi trong đế đô, khiến những người phụ nữ đa sầu đa cảm phải rơi lệ, khiến những người đàn ông kiên cường hiếu thắng phải kính ngưỡng.
"Mở cổng thành!"
Thấy Kỵ sĩ đoàn Tinh Thần đã đến, đặc biệt là người dẫn đầu, công chúa Helen trong bộ áo giáp vàng, ngực có ấn ký hoa Kinh Cức, tất cả quân cận vệ đều lập tức tránh ra, quỳ một chân xuống đất hai bên cổng thành.
Nhưng ngoài dự đoán, công chúa Helen, người luôn hiền lành và yêu dân, lại không hề chào hỏi bất kỳ binh sĩ nào, vội vã phi ngựa qua. Một vị thống lĩnh quân cận vệ thậm chí còn không kịp nói lời nào, chỉ có thể trơ mắt nhìn công chúa Helen xinh đẹp cùng đội kỵ binh lớn phía sau thúc ngựa đi qua.
Điều này khiến không ít sĩ quan trong quân cận vệ cảm thấy sững sờ, chẳng lẽ có đại sự gì xảy ra rồi?
Dù sao, việc hành quân khẩn trương như vậy, ngay cả trong quân đội cũng hiếm thấy, huống chi là ở một khu vực phồn hoa như đế đô?