"Trung ương tập quyền..."
Cụm từ mới mẻ này vừa thốt ra, đã khiến tất cả những người có mặt ở đây đều chìm vào suy tư. Nhiều người đã lờ mờ đoán ra được ý của Chu Thần.
Chỉ là, trong thế giới huyền huyễn này, tư tưởng “cường giả vi tôn, tông môn là nhất” đã ăn sâu vào tiềm thức, khiến bọn họ có chút không kịp phản ứng.
Thấy vẻ mặt ngơ ngác của mọi người, Chu Thần mỉm cười giải thích: "Cái gọi là trung ương tập quyền, chính là một chế độ lấy Thiên Cung làm gốc rễ, còn các thế lực lớn nhỏ ở địa phương phụ thuộc vào Thiên Cung làm cành lá, theo nguyên tắc mạnh gốc yếu cành!"
Ngừng lại một chút, Chu Thần nở một nụ cười bí hiểm rồi nói tiếp: "Mà muốn thực hiện trung ương tập quyền, thì phải thu gom phần lớn tài lực và tài nguyên từ các địa phương, các thành trấn thuộc quyền quản hạt của Thiên Cung, tập trung về tổng bộ. Và việc này... phải dựa vào... thu thuế!"
"Thu thuế?"
Tất cả mọi người đều ngây ra. Những người có mặt ở đây, thực lực thấp nhất cũng là Đấu Vương, cả ngày chỉ biết tu luyện, nên khái niệm thu thuế này đối với họ vô cùng xa lạ.
Chỉ có Yêu Dạ và Nhã Phi là thường xuyên tiếp xúc với những việc này. Một người là nữ hoàng của Gia Mã đế quốc, một người là tộc trưởng đương nhiệm của gia tộc Mễ Đặc Nhĩ, cả hai đều cực kỳ nhạy cảm với những từ như tiền tài và thuế má.
Dù sao, một đế quốc khổng lồ với dân số hàng chục triệu người như Gia Mã đế quốc, nếu không dựa vào thuế để bù đắp thu chi tài chính, e rằng đã sớm phá sản vì nghèo đói.
Chỉ là... theo Chu Thần thấy, chế độ thu thuế phổ biến ở Gia Mã đế quốc vẫn còn quá thô sơ, so với chế độ thu thuế tiên tiến ở vị diện chính là Trái Đất, thì đúng là lạc hậu như thời nguyên thủy.
"Thưa các vị, cái gọi là thu thuế, thực ra cũng gần giống như việc các tông môn nhận cống phẩm hàng năm thôi, chỉ có điều cường độ sẽ khốc liệt hơn, ra tay cũng phải mạnh hơn!"
Ngừng một lát, Chu Thần thản nhiên giải thích: "Ví như Vân Lam Tông, trước khi sáp nhập vào Thiên Cung, đệ tử chỉ có hơn nghìn người, dù muốn chiêu mộ thêm cũng không nuôi nổi! Tại sao ư? Bởi vì Vân Lam Tông không có quyền thu thuế trực tiếp! Tất cả đều dựa vào cống phẩm của vài gia tộc."
"Nhưng liệu những đại tộc ở các nơi đó có đem hết của cải vơ vét được giao cho Vân Lam Tông không? Đương nhiên là không! Thực tế, phần cống phẩm giao cho Vân Lam Tông chỉ là chín trâu một sợi lông so với những gì chúng kiếm được! Đến lúc nguy nan thật sự, liệu những gia tộc này có giúp Vân Lam Tông không? Chưa chắc! Thậm chí những gia tộc lòng lang dạ sói như Hách gia còn ngang nhiên phản bội!"
"Nhưng nếu là một đế quốc trung ương tập quyền thực sự, thì sẽ khác."
Nói đến miệng đắng lưỡi khô, Chu Thần bưng tách trà trên bàn lên nhấp một ngụm, rồi mới nói tiếp: "Sau khi Thiên Cung cải tổ, ta sẽ hạ lệnh thu thuế trực tiếp từ các đại gia tộc và thế lực ở địa phương! Sáu phần thu nhập từ kinh doanh hàng năm của họ đều phải nộp lên Thiên Cung, dùng để cung cấp cho các cường giả tu luyện!"
"Cứ như vậy, Thiên Cung sẽ có được lượng kim tệ, dược liệu, ma hạch, khoáng thạch quý hiếm... nhiều gấp mười, thậm chí gấp trăm lần so với hiện tại. Mà đây, chính là những tài nguyên tu luyện mà cường giả từ Đấu Vương trở lên cần đến!"
Chu Thần cười lạnh, chậm rãi nói: "Cường giả tu luyện tấn cấp, một là dựa vào căn cốt thiên phú, hai là dựa vào tài nguyên. Căn cốt thiên phú là do trời định, khó mà thay đổi. Thứ chúng ta có thể làm, chính là tạo ra nhiều tài nguyên tu luyện hơn!"
"Vì vậy, nếu Thiên Cung chấp hành lệnh thu thuế của ta, lượng tài nguyên tu luyện có thể tập hợp được sẽ nhiều hơn trước kia gấp mười, gấp trăm lần! Mà tài nguyên tu luyện, mới chính là nền tảng để bồi dưỡng lượng lớn cường giả, đặt vững cơ nghiệp vạn năm!"
Dứt lời, Chu Thần hắng giọng, lạnh lùng hỏi: "Sao nào, các vị có ý kiến gì không?"
Mọi người: "..."
Có ý kiến cũng chẳng ai dám nói ra.
Bây giờ ai cũng thấy, Chu Thần rõ ràng là bị chuyện Hách gia phản bội kích động, chuẩn bị xuống tay độc ác, bóc lột đám gia tộc ở các nơi này thật mạnh tay để làm suy yếu thực lực của chúng, đồng thời tăng cường sức mạnh cho Thiên Cung!
Điều này khiến những người bên dưới trong lòng có chút không thoải mái.
Bởi vì, bất kể là hoàng thất Gia Mã đế quốc, tam đại gia tộc, Vân Lam Tông, hay Công hội Luyện Dược Sư... thực chất, họ chính là những đối tượng cần bị thu thuế mà Chu Thần vừa nói!
Dù họ đều có quan hệ thân thiết với Chu Thần, nhưng trước mặt lợi ích, chút thân tình này cũng phai nhạt đi ít nhiều.
Bắt họ hàng năm phải nộp sáu phần lợi ích và tài nguyên tu luyện cho tổng bộ Thiên Cung, thực sự là đau như cắt thịt. Dù sao, ai mà chẳng có lòng riêng!
Hồi lâu sau, thái thượng hoàng của hoàng thất Gia Mã, Gia Hình Thiên, cuối cùng cũng không nhịn được. Ông dựa vào mối quan hệ giữa Yêu Dạ và Chu Thần, lấy thân phận trưởng bối, can đảm lên tiếng: "Chu Thần, chế độ thu thuế mà ngươi nói... hình như trên khắp đại lục này chưa từng có tiền lệ thì phải."
"Vậy thì bây giờ có!" Chu Thần cười nhạt, nhưng lời nói lại vô cùng kiên quyết.
Nghe vậy, Gia Hình Thiên còn muốn tranh luận thêm, nhưng đã thấy Yêu Dạ trên đài cao lắc đầu, ra hiệu ông đừng nói nữa. Thế là, Gia Hình Thiên đành chán nản ngồi xuống.
Ngồi bên cạnh Chu Thần, Yêu Dạ hiểu rất rõ, một khi Chu Thần đã quyết định chuyện gì thì không ai có thể thay đổi được!
Thấy ngay cả Gia Hình Thiên lên tiếng cũng vô dụng, những người khác dĩ nhiên hiểu được ý của Chu Thần. Riêng Hải Ba Đông và Vân Sơn thì vẫn không nói một lời.
Họ đều là người thông minh, biết rằng một khi Thiên Cung hùng mạnh, chắc chắn sẽ không bạc đãi mình.
Như Hải Ba Đông, ông ta còn mong Thiên Cung thu thuế ở nhiều nơi hơn nữa, như vậy, những Đấu Tông của Thiên Cung như ông và Vân Sơn sẽ có càng nhiều đan dược để tu luyện.
Thế nhưng, đúng lúc này, Mộc Thần, gia chủ Mộc gia, một trong tam đại gia tộc ở đế đô, lại có chút không biết thời thế mà lên tiếng: "Thu thuế trong phạm vi quản lý của Thiên Cung cũng không phải là không thể. Chỉ là... e rằng các gia tộc địa phương trong hàng vạn thành trì trên khắp đế quốc sẽ không đồng ý đâu!"
"Bọn họ đương nhiên sẽ không đồng ý. Dù sao, Thiên Cung đang động vào miếng bánh của họ! Đang cướp đi lợi ích của con cháu họ!"
Chu Thần đứng dậy, xoay xoay tách trà trong tay, ngẩng đầu lên, hờ hững nói: "Nhưng, ta đâu có hỏi ý kiến của họ!"
"Rầm!"
Lời còn chưa dứt, tách trà trong tay đã bị hắn ném mạnh xuống đất, khiến mọi người một phen kinh hồn bạt vía.
Ngay sau đó, Chu Thần mặt lạnh như băng, đằng đằng sát khí nói: "Không có vũ lực đi kèm, đám gia tộc địa phương đã quen thói làm mưa làm gió kia sao có thể ngoan ngoãn nộp thuế? Sao có thể giao ra sáu phần lợi ích?"
"Kể từ hôm nay, điều động một trăm Đấu Vương, hai mươi Đấu Hoàng từ nội bộ Thiên Cung, lại tinh giản năm vạn người từ mấy triệu đại quân của Gia Mã đế quốc, thành lập Quân đoàn Thuế vụ Thiên Cung! Do Hải lão đảm nhiệm thống soái! Trong lãnh thổ Thiên Cung, bất kỳ gia tộc hay tông phái nào dám chống thuế, giết sạch, trấn áp toàn bộ!"
Nghe những lời đằng đằng sát khí của Chu Thần, tất cả mọi người bên dưới đều có chút e dè đứng dậy, cung kính nói: "Cẩn tuân thánh lệnh!"
Tất cả mọi người đứng dậy nhận lệnh, đột nhiên có người hỏi: "Ba đại đế quốc Xuất Vân, Mộ Lan và Lạc Nhạn hiện vẫn chưa hoàn toàn bình định, có nằm trong phạm vi thu thuế của Quân đoàn Thuế vụ không?"
Nghe vậy, Chu Thần cười lạnh, không chút do dự đáp: "Nói thừa! Đừng nói là ba đế quốc đó, vài năm nữa thôi, toàn bộ Tây Bắc đại lục, thậm chí tất cả thế lực trên khắp Đấu Khí đại lục, đều phải nộp thuế cho Thiên Cung của ta, nếu không, giết không tha!"