Chương 401 - Đỗ Nguyên
Đêm chưa tàn, trời còn chưa sáng rõ, trên tường thành ở cổng bắc đã có một bóng người đứng đó.
Lục Vân khoác áo choàng màu huyền kim, đứng trên tường thành cao, tóc đen khẽ bay trong gió lạnh, thân ảnh toát lên vẻ lạnh lùng.
Hắn đứng chắp tay, ánh mắt nặng nề, nhìn xuống cánh đồng đen kịt, bát ngát.
Phía xa, ánh lửa tàn vẫn còn leo lét, cờ xí phấp phới trong gió, như thể trống trận sắp vang lên, sát khí chực chờ tuôn trào.
Đát đát ~
Tiếng bước chân truyền đến từ cầu thang, Mục Thanh bước nhanh leo lên tường thành, giáp trụ chưa mặc chỉnh tề, sắc mặt ngưng trọng.
"Nguyên soái..." Hắn chắp tay, hạ giọng nói: "Thám tử sáng nay báo lại, doanh trại của loạn dân đêm qua không có động tĩnh khác thường, ngay cả lửa trại cũng không thêm củi."
"Quá yên tĩnh." Lục Vân không hề nhúc nhích, vẫn nhìn về phương xa.
Mục Thanh dừng lại một chút, nói tiếp: "Thám tử trước đó còn nói, đêm qua gió rét, trong doanh trại phần lớn là nạn dân, vì đói rét mà chết rất nhiều."
"Trẻ con trốn trong đống xác chết để sưởi ấm, bà lão thì gặm rễ cỏ, rất nhiều thi thể nằm lẫn với người sống, không phân biệt được ai chết ai sống."
"Những người còn lại e rằng cũng không cầm cự được bao lâu nữa!"
Trên tường thành, tiếng gió rít lên chói tai, cờ xí tung bay.
Lục Vân chậm rãi nhắm mắt lại, đốt ngón tay siết chặt đến trắng bệch, gân xanh dưới tay áo ẩn hiện.
Mặc dù hắn không nhìn thấy những cảnh thảm thương đó, nhưng trong đầu hắn đã sớm hiện ra hình ảnh.
Những người đó là dân chúng.
Vốn dĩ là những người không đáng phải chết.
Đông Vương... Lục Vân thầm nhấm nháp cái tên này, sát ý như thủy triều cuồn cuộn dâng lên từ sâu trong lồng ngực.
Tuy rằng tạm thời chưa có chứng cứ xác thực chứng minh thảm cảnh ở hai thành Miên, Bồi là do Đông Vương gây ra, nhưng tất cả dấu vết đều chỉ về phía hắn.
Hai nơi cùng lúc bạo loạn, không giống như ngẫu nhiên xảy ra, mà càng giống có kẻ cố ý tiếp tay.
Những thương nhân lương thực kia sở dĩ dám liên kết với nhau để nâng giá, gây ra oán thán, mà vẫn có thể bình yên vô sự, quan trường ở Ích Châu sao lại có thể tùy tiện làm bậy, coi luật pháp như giấy lộn như vậy?
Những kẻ này nếu không có chỗ dựa, sao dám ngang ngược đến thế? Nếu không phải là Đông Vương, thì còn có ai dám xem dân chúng như con kiến, coi triều chính như không có gì?
Trầm mặc một lát sau, Lục Vân chậm rãi mở miệng: "...Lương thực của tứ đại thương gia đã được chở về chưa?"
Mục Thanh nghe tiếng liền tiến lên, chắp tay đáp: "Đã vào kho thóc ở bắc thành, do binh lính canh giữ, ba mươi xe ngô được đưa tới Ích Châu từ ba ngày trước vẫn còn nguyên vẹn."
Lục Vân gật đầu, ánh mắt vẫn dừng ở nơi chân trời hỗn độn phía xa: "Mở kho, chia làm ba ngày, một ngày dựng lều phát cháo, một ngày phát thuốc, một ngày thu dọn thi thể."
Mục Thanh sững sờ, lập tức lĩnh mệnh: "Thuộc hạ hiểu rõ, sẽ lập tức sắp xếp."
*
Cùng lúc đó, tại đại doanh của loạn quân.
Sương sớm chưa tan, tiếng gió rền vang, bên cạnh doanh địa truyền đến một trận bước chân dồn dập.
"Tướng quân! Không xong rồi! Cửa thành Ích Châu đã mở!"
Bên cạnh đống lửa, Đỗ Nguyên đang đứng dậy buộc lại áo bào, động tác chợt khựng lại, đột nhiên ngẩng đầu, trong mắt hàn quang lóe lên: "Cái gì? Có binh mã nào ra khỏi thành không?"
Người vừa đến mặt đầy lo lắng, thở hổn hển nói: "Chưa... chưa thấy binh mã... Chỉ thấy có mấy chục xe lương thực được đẩy ra, hình như là đang... phát chẩn lương thực!"
Đỗ Nguyên hơi sững sờ, ánh mắt trầm xuống.
Bên đống lửa lập tức vang lên một trận xôn xao.
Còn chưa chờ hắn mở miệng, một gã đàn ông trung niên mặc thanh bào, khuôn mặt âm hiểm đã nhảy ra, cười lạnh một tiếng: "Hừ, tên thái giám chó chết này cuối cùng cũng ngồi không yên rồi!"
"Tướng quân, cơ hội đến rồi! Hắn vừa mở cửa thành, chính là để lộ sơ hở!"
"Chúng ta nhân lúc này giết vào, đánh cho hắn trở tay không kịp! Lương thực kia, thành trì kia, tất cả sẽ là của chúng ta!"
Ánh mắt gã nóng rực, giọng nói dồn dập, lời lẽ sắc bén: "Đến lúc đó tướng quân có thể lấy Ích Châu làm căn cứ, chiêu binh mãi mã, tự lập xưng hùng, ai còn dám đè đầu chúng ta nữa?"
Lời của gã đàn ông mặc thanh bào vừa dứt, bốn phía lập tức vang lên một tràng phụ họa lí nhí.
"Đúng vậy đó, Tướng quân!"
"Đúng là thời cơ tốt, thừa dịp cửa thành của hắn mở rộng, chúng ta dẫn người xông lên! Ích Châu sẽ nằm trong lòng bàn tay!"
Ánh lửa chiếu rọi, không ít người có ánh mắt kích động, những ngón tay nắm chặt vũ khí đang run rẩy.
Có kẻ nắm chặt chuôi đao, có kẻ thì thầm trao đổi, thậm chí còn có mấy tên tướng trẻ tuổi lén lút nhìn về phía ngoài doanh trại, trong mắt ẩn hiện sự nóng nảy và khát vọng.
"Nếu công vào được, thành trì sẽ là của chúng ta."
"Trời đánh cái giống đói lâu như vậy, lương thực ở ngay trước mắt, ai mà không muốn ăn một bữa cơm nóng?"
Một câu nói rơi xuống, như lửa đổ thêm dầu, bên đống lửa, cạnh lều trại, ngày càng có nhiều người tụ tập vây lại, tiếng binh khí va vào nhau loảng xoảng ngày càng dồn dập.
Gã đàn ông mặc thanh bào kia càng thuận thế tiến lại gần một bước, cao giọng nói: "Tướng quân! Lúc này không hành động, đợi tên thái giám chó chết kia thu phục hết lòng dân, chúng ta sẽ mất tất cả!"
"Đến lúc đó, e rằng mấy vạn dân chúng này cũng không còn nghe lời ngài nữa đâu!"
Ánh mắt bốn phía đồng loạt đổ dồn về phía Đỗ Nguyên, khoảnh khắc đó, hắn đứng trong ánh lửa, khoác chiếc áo bào mỏng, trầm mặc không nói.
"Tướng quân..." Gã đàn ông mặc thanh bào thấy hắn chậm chạp không đáp, không nhịn được lại thúc giục một tiếng.
Đám người xung quanh cũng nhao nhao phụ họa, tiếng la hét ngày càng loạn, ngày càng gấp gáp: "Tướng quân, nên hạ lệnh rồi!"
*
Lửa trại bùng lên, đao kiếm loảng xoảng, nhất thời doanh địa loạn thành một đoàn, ồn ào như ong vỡ tổ.
Ngay lúc sự nóng nảy này sắp bùng cháy, Đỗ Nguyên đã hành động.
Hắn đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt như dao, lạnh lùng quét một vòng, gầm lên: "Câm miệng!"
Thanh âm không lớn, nhưng lại như sấm sét đánh xuống đỉnh đầu!
Trong chớp mắt, bốn phía như bị đóng băng, mọi tiếng ồn ào đều im bặt.
Ánh lửa chiếu sáng gò má của hắn, tóc mai hơi rối, nhưng thần sắc lại lạnh lùng, vững chãi như núi.
Hắn chậm rãi mở miệng, giọng điệu trầm thấp: "Gia thế ta không tệ, giàu có yên ổn, cho dù là năm mất mùa, cũng có thể đóng cửa không ra ngoài, ngày ba bữa cháo gạo, an nhiên qua mùa đông."
"Vậy tại sao ta phải rời khỏi nhà, tán hết gia tài, dấn thân vào cuộc mua bán sinh tử này?"
Ánh mắt hắn lướt qua đám người, nói từng chữ một: "Không phải vì tạo phản, càng không phải vì làm cái chức tướng quân bỏ đi đó."
"Ta, Đỗ Nguyên, đứng ở đây, chỉ vì không thể trơ mắt nhìn dân chúng chết đói ngoài đường, chịu sự chèn ép của bọn tham quan ô lại kia!"
Nói đến đây, giọng hắn đột nhiên ngừng lại, trong mắt nổi lên một tầng ẩm ướt: "Ta đã tận mắt nhìn thấy, đứa trẻ chết trong lòng mẹ, miệng vẫn còn ngậm lấy đầu vú đã đông cứng."
"Người ăn đất Quan Âm đến căng vỡ bụng, ruột gan lòi cả ra đất."
"Lão nhân gặm vỏ cây, gặm đến miệng đầy máu, mà vẫn cười nói ‘ngọt’."
"Ta không phải thánh nhân, nhưng những cảnh này... ta không thể nhìn được nữa." Nói đến đây, lời nói đột ngột chuyển hướng.
Hắn mạnh mẽ giơ tay, chỉ vào đám người vừa rồi còn đang gào thét không ngừng, giọng như sấm rền: "Vậy còn các ngươi?"
"Các ngươi thật sự là vì cứu người? Hay là vì cái mạng chó của các ngươi, vì bát cơm nóng, vì thành trì, vì đàn bà, và vì những vọng tưởng nực cười trong đầu các ngươi?"
Hắn từng bước tiến lại gần, ánh mắt sắc lạnh, giọng điệu băng giá:
"Bây giờ vừa thấy người ta mở cửa thành, liền nóng lòng muốn động thủ? Sợ dân chúng không nghe lời các ngươi? Liền muốn giết vào để cướp lương, cướp người, đoạt địa bàn?"
"Ngay cả mạng sống của các hương thân cũng không màng tới?"
Giọng hắn đột nhiên trầm xuống, từng chữ như dao: "Các ngươi so với đám tham quan kia, hơn được bao nhiêu? So với chó, các ngươi có sạch sẽ hơn chút nào không?"
Bốn phía yên tĩnh, tĩnh mịch như nấm mồ, ngay cả gã đàn ông mặc thanh bào kia cũng bị một trận quát mắng này dọa cho sắc mặt tái xanh, cổ họng nghẹn lại, ánh mắt né tránh, không dám nói thêm lời nào.
Gió cuốn qua cờ xí, phát ra tiếng phần phật, như tiếng xương cốt gãy rời.
Một lát sau, Đỗ Nguyên chậm rãi thu hồi ánh mắt, giơ tay sửa lại vạt áo, khuôn mặt nghiêm nghị, ánh mắt quét về phía đám người.
Hắn giơ tay lên, trầm giọng hạ lệnh: "Truyền lệnh của ta! Tất cả dân chúng trong doanh trại, lập tức buông vũ khí trong tay xuống, chia thành từng tốp, đi tới lều cháo ở cửa bắc thành Ích Châu để nhận thức ăn."
"Không được ồn ào, không được tranh giành, không được bước ra khỏi hàng ngũ nửa bước! Kẻ vi phạm, xử theo quân pháp."
Lệnh vừa ban ra, tất cả mọi người đều kinh ngạc, đám loạn dân vốn đang xôn xao lập tức im bặt, cúi đầu không nói.
"Còn nữa," Đỗ Nguyên bổ sung một câu, giọng nói lạnh như sắt thép: "Đây là con đường sống, không phải con đường loạn lạc, ai muốn đi chệch con đường sống này, ta, Đỗ Nguyên, sẽ là người đầu tiên chém đầu hắn."
✺ 𝓤̉𝓷𝓰 𝓱𝓸̣̂ 𝓭𝓲̣𝓬𝓱 𝓰𝓲𝓪̉ 𝓬𝓱𝓲́𝓷𝓱 𝓬𝓱𝓾̉ 𝓸̛̉ ᴢᴀʟᴏ: 0704 730 588 (𝓟𝓱𝓾̛𝓸̛́𝓬 𝓜𝓪̣𝓷𝓱) ✺