Chương 407 - Thái hậu
Mà bên này, sau khi Nữ đế trở về Thanh Cung, trong điện đã sớm có một nữ tử vận trang phục toát lên vẻ thành thục ngồi sẵn.
Đó là mẫu thân của nàng, Thái hậu — Tiêu Như Mị.
Nàng vận một bộ phượng bào màu tím đậm thêu kim tuyến, váy dài chấm đất, trên váy thêu hình mẫu đơn uốn lượn cùng rồng bay phượng múa, kim tuyến lấp lánh, hoa lệ bức người.
Thế nhưng áo choàng vẫn chưa được thắt chặt, cổ áo hơi hé mở, để lộ một chút xương quai xanh trắng như tuyết cùng khe ngực thấp thoáng, đường cong trước ngực đầy đặn, đẩy phần gấm vóc hơi phồng lên, nhẹ nhàng phập phồng theo từng nhịp thở.
Cả người nàng dựa nghiêng trên chiếc sập nhỏ, tư thái lười biếng, phượng trâm khẽ lay động, mày liễu mắt phượng ẩn chứa tình ý.
Vòng eo thon thả, nhưng đường cong lại kinh người, bên dưới tà váy, hai chân ngọc thon dài vắt chéo trên nệm êm, một bên váy trượt xuống, để lộ một tấc da thịt trắng nõn kéo dài đến bắp chân.
Thấy Nữ đế đi vào trong điện, Tiêu Như Mị nhẹ nhàng ngước mắt, khóe môi cong lên một nụ cười, giọng điệu lười biếng: "Hoàng nhi đã về rồi."
"Nhi thần tham kiến mẫu hậu, sao hôm nay ngài lại có thời gian đến chỗ của nhi thần?" Nữ đế hành lễ, ngữ khí bình tĩnh, chậm rãi nói.
Tiêu Như Mị khẽ giơ tay ngọc, đầu ngón tay từ từ cong lại: "Đến đây, ngồi cạnh mẫu hậu."
Nữ đế hơi khựng lại một lát, đáp một tiếng "Vâng" rồi đi tới, vừa ngồi xuống bên cạnh nàng, một luồng hương thơm nồng đậm chỉ có ở nữ nhân trưởng thành liền xộc vào mũi.
Mùi hương đó, nàng từng ngửi thấy trên người Dung Thái phi, Hoàng Thái hậu, thậm chí cả Thái hoàng Thái hậu — đó là mùi hương đặc trưng chỉ nữ nhân trưởng thành mới có thể tỏa ra.
"Hoàng nhi, nghe nói buổi lâm triều hôm nay, những lão thần kia lại gây phiền phức cho ngươi phải không?"
Tiêu Như Mị thong thả nhấc một tay ngọc lên, đầu ngón tay xanh nhạt từ từ đặt lên bàn tay trắng nõn của Nữ đế, nhẹ nhàng vuốt ve trong lòng bàn tay.
Nữ đế khẽ run lên, định rụt tay lại, nhưng bị Thái hậu nhẹ giọng ngăn lại: "Đừng nhúc nhích."
Nữ đế hít một hơi thật sâu, đè nén tâm tư, giọng nói vẫn vững vàng như thường: "Mẫu hậu, không sao đâu ạ, chẳng qua chỉ là một vài thần tử thiển cận mà thôi."
"Chậc chậc, thiển cận sao?" Tiêu Như Mị cười nhẹ, khóe môi hơi nhếch lên, đuôi mắt phượng khẽ nhướng: "Hoàng nhi của ta, càng ngày càng có dáng vẻ của một bậc đế vương rồi đấy."
Nàng vừa nói vừa hơi rướn người về phía trước, phượng bào trước ngực trễ xuống, lộ ra một khoảng rãnh sâu trắng như tuyết, vạt áo cũng theo đó mà xê dịch, thấp thoáng để lộ chiếc áo lót mỏng manh thêu hoa văn tinh tế.
"Cái tên Tiểu Vân tử kia..."
Nàng đột nhiên chuyển chủ đề, ánh mắt hơi nheo lại: "Ngươi đúng là sủng ái hắn thật đấy, hắn gây ra động tĩnh lớn như vậy ở Ích Châu, triều đình sắp lật tung trời rồi, mà ngươi lại chẳng có chút phản ứng nào."
Nữ đế ngẩn ra, tưởng rằng mẫu hậu bị các thần tử xúi giục muốn trị tội Lục Vân, đang định mở miệng thì bị Thái hậu giơ tay ngắt lời:
"Được rồi, không cần nói nữa! Đây đều là chuyện giữa các ngươi, hậu cung không được can chính."
"Về phần chuyện của Tiểu Vân tử — ngươi tự mình xem xét xử lý, ai gia chỉ nhắc nhở một câu: 'Nếu hắn thật sự gây ra chuyện gì, ngươi cứ trực tiếp xử tử hắn, như vậy có thể dẹp yên sóng gió trong triều.'"
"Dù sao thì chỗ trống phò mã của hoàng tỷ ngươi cũng bỏ không quá lâu rồi, cũng nên lấp vào thôi."
Lòng Nữ đế thắt lại, vốn định giải thích, nhưng cuối cùng lại chìm vào im lặng.
Nàng đương nhiên hiểu ý — nếu Lục Vân gây họa, liền xử tội hắn, giết hắn để xoa dịu cơn phẫn nộ của mọi người; sau đó lại thuận nước đẩy thuyền, ban hôn cho Tam công chúa, mọi việc sẽ được giải quyết gọn gàng.
Một mũi tên trúng hai đích, không chê vào đâu được.
Chỉ là... còn nàng thì sao? Nàng không nói lời nào, đôi mắt cụp xuống, khóe môi mím chặt, sắc mặt hơi trầm xuống.
Nàng hiểu rõ trong lòng — kể từ ngày ngồi lên long ỷ, nàng đã không còn là một cô gái có thể hưởng thụ tình yêu bình thường nữa.
Nàng chỉ có thể ngồi ở vị trí tối cao đó, quan sát vạn dân, chưởng khống triều cục, ngày này qua ngày khác, cao cao tại thượng, cô độc lạnh lẽo.
Cho đến khi già đi — cho đến khi chết đi.
Nữ đế từ từ nhắm mắt lại, khóe môi hiện lên một nét chua xót.
Hồi lâu sau, chỉ nghe nàng nhẹ nhàng thốt ra một chữ, giọng trầm thấp mà bình tĩnh: "Vâng."
* * *
Sáng sớm hôm sau, trên điện Kim Loan, chuông vang ba hồi, bá quan văn võ đã tề tựu đông đủ.
Nữ đế ngồi cao trên long ỷ, áo bào triều phục màu vàng đen rũ xuống, tay áo thêu rồng vàng mây bay, mắt phượng cụp xuống, thần sắc lạnh lùng.
Trong điện trang nghiêm, bá quan cúi đầu, không một ai lên tiếng.
"Chư vị — việc ở Ích Châu hôm qua, hôm nay tiếp tục bàn." Giọng Nữ đế vang lên, không lớn nhưng lại vọng khắp điện Kim Loan.
Thế nhưng trong điện vẫn yên tĩnh như cũ, những trọng thần hôm qua còn tức giận mắng Lục Vân đều đồng loạt nhìn về phía một người — Binh bộ Thượng thư Tiêu Võ.
Nhưng Tiêu Võ thần tình vẫn tự nhiên, mắt nhìn xuống, quả nhiên ngậm miệng không nói, ra vẻ lão thần điềm nhiên.
Nữ đế thấy vậy, trong lòng dấy lên lửa giận, mắt phượng hơi nheo lại, ngữ khí cũng lạnh đi vài phần: "Chư vị nếu có cao kiến gì, cứ nói thẳng — Trẫm, tuyệt không trách tội."
Lời này đã gần như là điểm danh ép hỏi, nhưng trong điện vẫn không một người nào bước ra khỏi hàng, bá quan im lặng như tượng đá, ngay cả hơi thở cũng trở nên vô cùng nhẹ.
Tiêu Võ vẫn cúi đầu, thần sắc bình tĩnh, dường như không hề nghe thấy.
Nữ đế trong lòng càng thêm tức giận, nàng đương nhiên nhìn ra, những người này không phải không dám nói, mà là cố tình không nói.
Không phải không có gì để nói, mà là đang hờn dỗi với nàng, đang trách nàng hôm qua đã không làm theo ý bọn họ, không xử tội Lục Vân ngay trên triều.
Những triều thần này, một đám vẻ ngoài đường hoàng, mở miệng ra là quốc pháp triều cương, nhưng trong xương cốt cũng chỉ là mưu toan thao túng thánh ý, cậy thế làm càn.
Nàng nếu thuận theo, liền được tung hô là 'phán đoán sáng suốt'; nàng nếu không thuận theo, liền đồng lòng im lặng, dùng sự im lặng lạnh lẽo này để ép nàng phải nhượng bộ.
Nữ đế khẽ nheo mắt, khóe môi lại dấy lên một tia lạnh lẽo: "Tiêu thượng thư, hôm qua không phải lời lẽ của ngài rất đanh thép, đòi phải luận tội xử trí Lục Vân sao?"
"Hôm nay, tại sao lại ngậm miệng không nói?" Ánh mắt Nữ đế nhìn thẳng về phía Tiêu Võ, giọng nói lạnh như băng.
Không khí trong điện chợt căng thẳng, các quan thần sắc mặt hơi thay đổi, đều liếc mắt nhìn về phía Tiêu Võ.
Mà Tiêu Võ vẫn cúi đầu mắt nhìn xuống, thần sắc vẫn trầm ổn như cũ, chỉ chắp tay thấp giọng nói: "Thần... không có gì để tấu."
Nữ đế cười lạnh, mắt phượng hơi híp lại: "Ồ? Hôm qua lời lẽ đanh thép, hôm nay liền 'không có gì để tấu'?"
"Nếu đây cũng là sự thận trọng của Binh bộ Thượng thư, vậy Trẫm thấy triều đình này, cũng thật là thanh tịnh."
Đối mặt với sự ép hỏi lạnh lùng của Nữ đế, Tiêu Võ mặt không đổi sắc, vẫn chắp tay, không kiêu ngạo không siểm nịnh nói: "Bệ hạ, thần không phải không có lời để nói, chỉ là lời của thần chưa chắc đã thuận tai, cũng chưa chắc được bệ hạ tiếp thu."
"Nếu đã như vậy, thần — không nói, cũng vậy."
"Ngươi...!" Nữ đế tức giận vô cùng, tay áo khẽ rung lên, hít vào một hơi thật sâu, cố nén cảm xúc.
Nàng chậm rãi ngồi lại long ỷ, ánh mắt quét qua khắp điện: "Hóa ra triều đình hôm nay, chỉ còn lại một đám 'hiền thần trầm mặc' tức giận mà không dám nói."
"Một khi đã như vậy — vậy Trẫm sẽ điểm danh một vị để 'mở miệng'." Nữ đế từ từ quét mắt khắp điện, mắt phượng lạnh lẽo.
Nàng khẽ mở đôi môi đỏ mọng: "Lại bộ Thượng thư — ngài tới nói."
Người bị điểm danh sắc mặt biến đổi, chắp tay cúi đầu, giọng nhỏ như muỗi kêu: "Thần... không có gì để tấu."
Nữ đế sắc mặt không đổi, lại điểm người thứ hai: "Hộ bộ Thị lang — ngươi."
Người kia nuốt một ngụm nước bọt, cứng rắn tiến lên một bước, cũng đáp lại y như vậy: "Thần hiểu biết nông cạn, không dám nói bừa."
Người thứ ba, người thứ tư... Nàng lần lượt chỉ tên, không một ai dám lên tiếng.
Không khí trong điện tĩnh mịch, bá quan cúi đầu, im lặng như tượng đá.
Những cái miệng hôm qua còn lớn tiếng chất vấn, bây giờ tất cả đều im bặt như hến, cùng nhau học theo Tiêu Võ — giả câm giả điếc, phòng thủ chứ không tấn công.
Sắc mặt Nữ đế cuối cùng cũng trầm xuống, đốt ngón tay hơi siết chặt, tay áo vung lên, tấu chương trên ngọc án bị chấn động khẽ vang lên một tiếng.
Nàng lạnh giọng mở miệng: "Hay cho một đám bá quan Đại Hạ, hay cho một đám trung thần thận trọng, hôm qua tranh cãi long trời lở đất, hôm nay lại không có lấy một người dám nói thẳng."
"Xem ra Trẫm... mới là kẻ thật sự lắm chuyện rồi, một khi đã như vậy, vậy việc ở Ích Châu, sẽ do Trẫm toàn quyền xử..."
Chữ cuối cùng còn chưa kịp nói ra, thì nghe thấy, Tiêu Võ chắp tay bước ra.