Chương 493 - Điều tra
Tại Nha môn Tổng hợp Hành chính Hà đạo Thông Châu, Tổng quản Hà đạo chính tam phẩm Vương Thông Hải đang say giấc nồng.
Trong phòng đèn đã sớm tắt, ngoài cửa sổ, gió đêm thổi làm giấy dán cửa sổ vang lên sột soạt.
Bỗng nhiên, ngoài cửa vang lên một trận gõ cửa dồn dập.
"Cốc, cốc, cốc..."
Vương Thông Hải giật mình ngồi dậy, khoác một chiếc áo ngoài, nhíu mày: "Ai?"
Ngoài cửa, một tiểu lại trực ban hạ giọng nói: "Đại nhân, bên ngoài có Cẩm y vệ tới, nói là có việc công khẩn cấp."
Vương Thông Hải sững sờ, sắc mặt lập tức trầm xuống, một lúc lâu sau, hắn mới giơ tay lên: "Vào đi."
Cửa kẽo kẹt một tiếng rồi được đẩy ra, gió đêm lùa vào, thổi bấc đèn chớp lên một cái.
Tên tiểu lại kia cúi đầu, hai tay dâng một tấm lệnh bài màu đen lên: "Đại nhân, bọn hắn nói, là lệnh do An Xa hầu tự mình ban."
"An Xa hầu?" Vương Thông Hải nhíu mày, nhưng vẫn đưa tay nhận lấy, liếc nhìn một cái, ngón tay hơi khựng lại.
Trên lệnh bài có khắc sáu chữ "Chỉ huy sứ Cẩm y vệ".
Hắn ngẩng đầu, cổ họng khô khốc nói: "Người đâu?"
"Đang chờ trong sân."
Vương Thông Hải cảm thấy trong lòng phiền muộn, chậm rãi đặt lệnh bài lên bàn, hạ giọng hỏi: "Hắn nói gì?"
Tiểu lại nuốt nước bọt, căng thẳng nói: "Nói... 'Mấy ngày nay, thuyền bè ở Thông Châu, một chiếc cũng không được phép rời bến'."
Trong phòng im lặng một lát.
Vương Thông Hải nhìn tấm yêu bài trên bàn, sắc mặt âm u bất định.
Một lúc lâu sau, hắn mới chậm rãi thở ra một hơi, đưa tay xoa xoa mi tâm, giọng nói nhàn nhạt: "Đi, cứ theo lời hắn mà làm."
Tiểu lại ngẩn ra: "Đại nhân, việc này..."
Vương Thông Hải ngước mắt nhìn gã một cái, ngữ khí càng lạnh hơn: "Đi thông báo đi, bắt đầu từ tối nay, phong tỏa đường sông, bất luận kẻ nào cũng không được qua lại, người trái lệnh, trị tội."
"...Vâng." Tiểu lại khom người, lui ra ngoài.
Sáng sớm hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, trên kênh đào Thông Châu đã đậu kín thuyền bè.
Mặt sông rộng lớn, sắc nước ảm đạm, gió đông thổi từng gợn sóng lăn tăn, trên bến tàu trống không, không thấy cảnh thuyền bè qua lại tấp nập như ngày thường.
Vài hàng cột buồm cao sừng sững trên mặt nước, gió thổi làm dây buồm đập vào cột buồm, phát ra tiếng phần phật.
Lục Vân cùng một đoàn người đến bến tàu, vó ngựa trên bờ đá tạo ra những âm thanh giòn giã.
Cuối bến tàu có dựng mấy tòa cổng chào, dưới mái hiên treo cờ hiệu của Nha môn Tổng hợp Hành chính Hà đạo Thông Châu, mấy đô đầu mặc bổ phục màu xanh đã chờ sẵn bên bờ, thấy Lục Vân thì cùng nhau cúi người.
Vương Thông Hải cũng đã ở đó.
Hắn mặc một bộ công phục màu đen, mái tóc được trâm ngọc trắng búi gọn gàng, trên mặt mang vẻ kính cẩn vì việc công, tự mình tiến lên một bước, chắp tay khom lưng nói: "Hạ quan Vương Thông Hải, bái kiến An Xa hầu."
Lục Vân tung người xuống ngựa, không nhìn hắn, chỉ ngước mắt nhìn con sông rộng đến không thấy bờ bên kia.
Nước sông chậm rãi trôi qua, bên bờ có mấy chiếc thuyền nhỏ được treo ngược trên ròng rọc, nửa đáy thuyền lộ ra lớp bùn ẩm ướt, gió thổi trên mui thuyền, phát ra tiếng loạt soạt.
Hắn thu hồi tầm mắt, ánh mắt dừng trên mặt Vương Thông Hải, ngữ khí nhàn nhạt: "Đều dừng cả rồi?"
"Bẩm hầu gia." Vương Thông Hải chắp tay, giọng đè thấp: "Đêm qua đã truyền lệnh, tất cả thuyền bè đều bị phong tỏa, thương khách qua lại đều đang chờ ở bến tàu, không được đi."
Lục Vân "Ừm" một tiếng, không nói gì thêm, xoay người đi về phía bến tàu.
Gió từ mặt nước thổi lên, làm vạt áo người khẽ động, trên bờ hơn mười Cẩm y vệ chia làm hai hàng, chuôi đao bên hông loé lên, không một ai lên tiếng.
Vương Thông Hải cúi đầu, đi theo sau hắn.
Một đoàn người đang đi về phía bờ sông thì mặt sông bỗng nhiên truyền đến một trận vó ngựa dồn dập.
Không bao lâu, từ đầu kia của bến tàu có mười mấy kỵ binh Cẩm y vệ chạy tới, phía sau còn có hơn mười vị tiểu kỳ.
Người đi đầu mặc phi ngư phục, lưng đeo tú xuân đao, tung người xuống ngựa, sải bước nhanh tới, chắp tay trước mặt Lục Vân: "Chỉ huy sứ, ty chức là Thiên hộ Thông Châu, Hứa Bá Ngôn, đã dẫn người đến nghe lệnh."
"Vất vả rồi!"
Lục Vân liếc nhìn gã một cái, chỉ về phía trước nói: "Đem tất cả người trên thuyền đến bến tàu!"
Hứa Bá Ngôn không dám chậm trễ, ôm quyền lui ra sau, xoay người giơ tay vung lên: "Nghe lệnh! Chia làm bốn đội, từ đầu đến cuối bến tàu đẩy mạnh toàn tuyến, hôm nay tất cả thuyền bè, không bỏ sót một chiếc nào, toàn bộ điều tra, người trên thuyền đều đưa lên bờ nghiệm rõ thân phận!"
"Tuân lệnh!"
Mấy chục danh Cẩm y vệ lập tức chia nhau hành động, dọc theo bậc đá của bến tàu mà tìm kiếm từng dãy, đế giày đạp lên phiến đá vang lên loảng xoảng, ngay cả mặt nước cũng bị chấn động gợn lên từng đợt sóng.
Vương Thông Hải đứng một bên nhìn thấy đám Cẩm y vệ, sắc mặt thoáng đổi, hiện lên vẻ âm trầm, nhưng cuối cùng vẫn cúi đầu, không nói gì cả.
Nắng dần lên, mặt sông nổi lên một lớp sương mù, gió thổi qua, sóng nước gợn từng vòng lan ra.
Đến giờ Thìn, trên bến tàu đã đứng một hàng người, có nam có nữ, có già có trẻ, quần áo đủ loại, thần sắc hoặc kinh ngạc hoặc sợ hãi.
Hứa Bá Ngôn bước nhanh tới, ôm quyền nói nhỏ: "Chỉ huy sứ, tất cả thuyền bè trên bến tàu đều đã lục soát qua, từ trên thuyền đưa xuống hai trăm bốn mươi ba người, không sót một ai, toàn bộ đã giải đến bên bờ."
Lục Vân gật đầu, ánh mắt bình thản: "Vất vả rồi."
Hứa Bá Ngôn khom lưng: "Không dám."
Lục Vân không nói gì thêm, ngước mắt nhìn về phía Chu Cùng Phương, ánh mắt khẽ động.
Chu Cùng Phương lòng đã hiểu, tiến lên phía trước, giơ tay vung lên.
Không bao lâu, người trực đêm qua ở dịch quán bị giải đến trước đám đông, sắc mặt trắng bệch, bước chân lảo đảo, quỳ trên đất, cổ họng chỉ nặn ra được một câu: "Hầu gia, ty chức... ty chức có mặt..."
Chu Cùng Phương nhìn hắn một cái, ngữ khí không nhanh không chậm: "Đừng nói nhảm, ngẩng đầu lên, nhìn tất cả mọi người một lượt."
Cổ họng người trực giật giật, run rẩy đáp: "Vâng."
Hắn ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua từng gương mặt trong hàng người, con ngươi chuyển động chậm chạp, như thể sợ bỏ sót ai, lưng lại căng thẳng tắp, mồ hôi lạnh từng giọt từng giọt chảy xuống.
Xem xét qua một canh giờ, sắc mặt người trực đã xám ngoét, bị hai Cẩm y vệ áp giải trở về, hai chân mềm nhũn.
Hắn quỳ xuống, giọng thấp như muỗi kêu: "Hầu gia... không có ở đây."
Lục Vân không nói gì, chỉ ngước mắt thản nhiên nhìn hắn một cái.
Chu Cùng Phương ở bên cạnh, thần sắc không đổi: "Nhận diện lại một lần nữa."
"Vâng..." Cổ họng người trực khàn đi, lại bị người ta áp giải tới đám người kia để tra xét qua lại.
Cứ như vậy, tới tới lui lui cẩn thận nhận diện đủ ba lần, hơn hai trăm người đứng trên bến tàu đều bị hắn nhìn qua từng mặt, cuối cùng hắn vẫn quỳ xuống, mồ hôi đầm đìa, giọng run rẩy: "Hầu gia, thật sự không có."
Sắc mặt Lục Vân cũng không lộ ra vẻ gì ngoài ý muốn, gật gật đầu, nhìn về phía Vương Thông Hải, giọng không nhanh không chậm: "Vương tổng quản, kể từ hôm nay, những người này không ai được tự tiện rời khỏi Nha môn Tổng hợp Hành chính Hà đạo."
Vương Thông Hải trong lòng căng thẳng, cúi đầu chắp tay: "Vâng, hạ quan lĩnh mệnh."
Hắn ngẩng đầu, do dự một chút, vẫn thăm dò mở miệng: "Hầu gia... không biết đang tìm người nào? Nếu hạ quan có thể giúp được gì, nguyện dốc sức."
Lục Vân mí mắt khẽ nhướng, ánh mắt dừng trên mặt hắn, không lập tức trả lời.
Chỉ nhàn nhạt nhìn hắn một lúc, nheo mắt lại, giọng bình tĩnh: "Vương tổng quản, không biết ngài đã từng nghe qua câu này chưa, sự tò mò sẽ hại chết con mèo."
Lời vừa dứt, gió sông thổi tới, bến tàu một mảnh tĩnh lặng.
Sắc mặt Vương Thông Hải thoáng chốc thay đổi, cứng đờ tại chỗ, ngay cả hô hấp cũng chậm mất nửa nhịp, một lúc lâu sau, hắn mới vội vàng cúi đầu, run giọng nói: "Là hạ quan đường đột, là hạ quan đáng chết."
Nói xong, hắn giơ tay lau vệt mồ hôi lạnh trên trán.
Lục Vân không nhìn hắn nữa, quay đầu, nhìn về phía Hứa Bá Ngôn, ngữ khí bình thản: "Hứa thiên hộ, mấy ngày nay phải vất vả cho ngài rồi, bảo các huynh đệ trong Thiên hộ sở chia ca canh giữ bờ sông, nếu thấy có thuyền bè, trước hết cứ bắt giữ lại, rồi lập tức đến bẩm báo."
Hứa Bá Ngôn ôm quyền, giọng dứt khoát: "Vâng!"
Nói xong, Lục Vân không nhiều lời nữa, xoay người dọc theo bờ đá đi ra ngoài, Chu Cùng Phương cùng hơn mười Cẩm y vệ theo sau lưng, một đoàn người rất nhanh biến mất ở cuối bến tàu.
Trở lại dịch trạm Thông Châu, Lục Vân phân phó vài câu, một lát sau, một tiểu kỳ Cẩm y vệ phóng người lên ngựa, phi nhanh về hướng kinh thành.