Chương 494 - Buộc tội
Vân Đô phủ, kinh thành.
Nắng ấm vừa xuyên qua lớp ngói lưu ly vàng óng, gió thổi làm những chiếc chuông đồng treo dưới mái hiên Thanh Cung khẽ rung lên, phát ra tiếng đinh đang.
Nữ đế trong bộ long bào màu vàng sáng chậm rãi bước vào trong điện. Nàng đầu đội miện quan mười hai dây, chuỗi ngọc rủ xuống che ngang mày, qua lớp tua rua tinh xảo, chỉ để lộ ra một đôi mắt trong trẻo, lạnh lùng.
Nàng ngồi xuống sau ngự án, vén hai chuỗi tua rua sang bên rồi tựa vào bàn xem tấu chương.
Không lâu sau, Hạ Thiền trong bộ y phục trắng từ ngoài điện bước nhanh vào, tay áo dài quét đất, cúi người thưa: "Bệ hạ, An Xa hầu có tấu chương."
Nữ đế khẽ ngẩng đầu, thản nhiên nói: "Trình lên."
"Vâng." Hạ Thiền hai tay dâng một bản tấu sớ lên, sau đó khoanh tay lui sang một bên.
Nữ đế nhận lấy, đầu ngón tay xoa nhẹ lên dấu niêm phong bằng sáp, rồi mới mở ra xem xét cẩn thận. Càng xem, mi tâm nàng càng chậm rãi nhíu lại.
Một lát sau, nàng cầm bút phê mấy hàng chữ ở cuối, đặt bút xuống, giơ tay trả lại tấu sớ: "Gửi đi theo dạng khẩn."
"Tuân chỉ." Hạ Thiền nhận lấy, lui bước ra khỏi điện.
Trong điện lại trở nên tĩnh lặng, chỉ còn lại làn khói từ lư hương lượn lờ bay lên.
Nữ đế đứng dậy, xoay người nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng ban ngày chiếu vào mặt nàng, khiến đôi mắt kia càng thêm lạnh lùng.
Hồi lâu sau, nàng mới quay đầu lại, giọng không cao không thấp: "Dao Quang đại công chúa, vẫn còn ở trong cung?"
Thái giám đứng hầu một bên vội vàng cúi người: "Bẩm bệ hạ, Dao Hoa cung báo lại, điện hạ sáng nay đã xuất cung rồi ạ."
Nữ đế không nói gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu.
Bên trong dịch quán ở Thông Châu.
Cuối giờ Thân, trong sân một mảnh tĩnh lặng, chỉ có tiếng chuông đồng treo dưới hành lang thỉnh thoảng vang lên khe khẽ.
Lục Vân ngồi trong phòng, tay cầm công văn khẩn từ kinh thành gửi tới, lông mày hơi nhíu lại.
Sau một lúc lâu, hắn khẽ lẩm bẩm: "Nửa tháng sao..."
Lục Vân đặt tấu sớ xuống, giơ tay lên: "Người đâu, gọi Chu Cùng Phương đến."
"Vâng!"
Tên lính Cẩm Y Vệ canh cửa nghe lệnh lui ra. Không bao lâu, Chu Cùng Phương bước nhanh vào, ôm quyền chắp tay nói: "Đại nhân."
Lục Vân ngước mắt nhìn hắn, nhỏ giọng nói: "Tạp gia về kinh trước, ba ngày sau, ngươi truyền lệnh của tạp gia, giải trừ lệnh phong tỏa, bảo Hứa Bá Nói dẫn người về Thiên hộ sở, rồi tìm một tên lính Cẩm Y Vệ, giả vờ như ngươi đã rời khỏi Thông Châu."
Hắn ngừng lại một chút, ánh mắt nhàn nhạt: "Còn ngươi, tự mình đến chỗ Hứa Bá Nói, bảo hắn phái người âm thầm canh giữ bờ sông, ngày đêm không nghỉ. Nhớ kỹ, đừng để ai phát hiện."
Chu Cùng Phương trong lòng tuy nghi hoặc nhưng không hỏi, chỉ nhỏ giọng đáp: "Vâng."
Lục Vân liếc nhìn hắn, thần sắc không để lộ cảm xúc, giơ tay ra hiệu cho hắn lui ra.
Một lát sau, cửa viện mở ra, Lục Vân dẫn theo năm tên lính Cẩm Y Vệ phóng người lên ngựa. Đội ngũ lặng lẽ, tiếng vó ngựa vang lên trên nền gạch xanh, phi thẳng về hướng kinh thành.
*
Nha môn quản lý đường sông Thông Châu.
Ánh sáng trong sảnh đường khá u ám, một cơn gió lùa qua khe cửa sổ giấy, thổi lay động những công văn trên bàn.
Vương Thông Hải đứng giữa sảnh, sắc mặt không được tốt lắm, ngón tay đặt trên mép bàn, chậm rãi gõ nhẹ.
Đối diện hắn là một người đàn ông mặc áo khoác ngắn tay màu xanh cũ kỹ, xương mày cực cao, ánh mắt âm u lạnh lẽo, giọng nói khàn khàn: "Bây giờ sông đã bị phong tỏa, chuyện điện hạ giao phó, e là phải trì hoãn."
Vương Thông Hải liếc nhìn hắn một cái, thần sắc đạm mạc: "Phong tỏa vài ngày thôi, ngươi gấp cái gì?"
Người đàn ông kia cười khẩy, khóe miệng nhếch lên một đường cong: "Ta không vội, chỉ là chuyện của điện hạ không thành, sau này sẽ có chút phiền phức, chưa chắc có người gánh nổi đâu."
"Ngươi đang uy hiếp bản quan?" Vương Thông Hải nhướng mày, giọng nói mang theo vẻ lạnh lẽo.
"Không dám." Người đàn ông nhìn hắn, ngữ khí nhàn nhạt: "Chỉ là nhắc nhở thôi."
Vương Thông Hải hừ lạnh một tiếng, không nhìn hắn nữa: "Hừ, bản quan đã có sắp xếp."
Hai người đang giằng co thì một tên nha lại từ ngoài cửa bước nhanh vào, cúi người ghé vào tai Vương Thông Hải, nói nhỏ vài câu.
Vương Thông Hải đầu tiên là sững sờ, ngay sau đó trên mặt lộ ra vẻ vui mừng, xoay người nhìn tên nha lại: "Thật không?"
"Chắc chắn một trăm phần trăm." Tên nha lại cẩn thận nói: "An Xa hầu đã rời Thông Châu vào cuối giờ Thân, chỉ để lại Chu Cùng Phương ở dịch quán. Người của chúng ta tận mắt thấy tên lính Cẩm Y Vệ kia quay về báo tin xong, An Xa hầu liền lên đường."
Vương Thông Hải hít một hơi thật sâu, phất tay áo nói: "Biết rồi, đi đi, tiếp tục theo dõi, cẩn thận một chút, Cẩm Y Vệ không phải dạng dễ chọc."
"Vâng!" Tên nha lại lui ra.
Người đàn ông đứng bên cạnh quan sát, ánh mắt lướt qua vẻ mặt của hắn, chậm rãi cười nói: "Xem bộ dạng của Vương đại nhân, có vẻ sự tình đã có chuyển biến tốt."
Vương Thông Hải không để ý đến hắn, chỉ đi tới trước bàn, cầm bút chấm mực, viết một phong thư, sau đó dùng sáp niêm phong lại, vẫy tay gọi một tên gia đinh vào, trầm giọng căn dặn: "Lập tức đưa đến kinh thành, không được chậm trễ."
Gia đinh ôm thư lĩnh mệnh lui ra.
Người đàn ông nhìn hắn, ngữ khí nhàn nhạt: "Xem ra Vương đại nhân đã có tính toán, điện hạ cũng có thể yên tâm rồi. Tại hạ xin cáo từ."
"Không tiễn." Vương Thông Hải không ngẩng đầu, chỉ sắp xếp lại công văn trên bàn cho ngay ngắn.
*
Ngày thứ hai, tại kinh thành.
Không khí trên triều đình lại một lần nữa trở nên nặng nề. Một vài vị quyền quý vốn đã lâu không xuất hiện hôm nay lại đồng loạt có mặt, khiến cho các quan văn võ trong lòng đều dấy lên một tầng nghi hoặc.
Rõ ràng Đỗ Nguyên mới bị xử tử vài ngày trước, tại sao những người này lại đồng loạt xuất hiện? Lẽ nào bệ hạ lại có động thái gì khác? Sao lại không nghe được tin tức gì?
Nữ đế chậm rãi bước lên đại điện, ánh mắt lướt qua hàng quyền quý đã lâu không lộ diện ở phía dưới, ánh mắt hơi khựng lại, nhưng rất nhanh đã thu lại thần sắc, xoay người ngồi lên ngự tọa.
Bách quan theo thứ tự tiến lên hành lễ, lễ nhạc trong điện vẫn chưa dứt.
Đợi mọi người lui về vị trí, còn chưa chờ nữ đế mở lời, Triệu Quốc công đã chậm rãi tiến lên một bước, chắp tay thấp giọng nói: "Bệ hạ, vi thần có tấu."
Ánh mắt nữ đế từ sau ngự án ngước lên, nhìn hắn một cái, ngữ khí không rõ cảm xúc: "Nói."
Triệu Quốc công hít sâu một hơi: "Đêm qua, có thương nhân từ Thông Châu vào kinh tố cáo, An Xa hầu tự ý phong tỏa kênh đào, khiến hàng ngàn thương thuyền bị đình trệ, muối và lương thực không thông, giá cả thị trường tăng vọt, dân chúng oán thán."
"Hành động này không có căn cứ pháp lý, gây nhiễu loạn nghiêm trọng trật tự kinh đô."
Vừa dứt lời, Hình bộ Thượng thư Lý Quốc Khánh liền bước ra, trầm giọng nói: "Bệ hạ, việc này của An Xa hầu, bề ngoài là truy bắt tội phạm, thực chất là vì tư lợi."
"Phong tỏa huyết mạch quốc gia, không báo cáo Hộ bộ và Hình bộ, tự ý dùng quyền, đã làm loạn pháp chế, xin bệ hạ minh xét."
Tiếp đó, Hữu đô Ngự sử cũng tiến lên một bước, giọng nói lạnh lùng: "Thần cũng xin đàn hặc. Cẩm Y Vệ vốn có chức trách quét sạch tệ nạn, nhưng một khi quyền thế quá lớn, không ai kìm hãm, cuối cùng sẽ gây họa cho triều cương."
Nhất thời, trên điện vang lên những tiếng xì xào, bách quan liên tiếp bước ra khỏi hàng, lời lẽ hoặc uyển chuyển hoặc gay gắt, nhưng tất cả đều nhắm vào một người: Lục Vân.
Ngoài điện, gió thổi qua thềm son, trên bậc ngọc một mảnh tĩnh lặng.
Nữ đế ngước mắt nhìn những bản tấu chương trên ngự án, quay đầu nhìn về phía Lục Vân đang đứng im không động, nhàn nhạt hỏi: "An Xa hầu, ngươi có lời gì muốn nói không?"
Trong điện, mấy chục ánh mắt đồng loạt đổ dồn vào Lục Vân, có người lạnh lùng, có người xem kịch vui, cũng có người ánh mắt mang theo ý hả hê.
Lục Vân chậm rãi ngước mắt, tiến về phía trước một bước, khoanh tay ôm quyền, giọng nói bình tĩnh: "Khởi bẩm bệ hạ, việc phong tỏa sông là biện pháp tạm thời do thuộc hạ đốc thúc bộ khoái bắt tội phạm, nếu có chút nhiễu dân, đợi chuyện này kết thúc, tự khắc sẽ bình ổn lại."
Sau một thoáng im lặng, Triệu Quốc công đứng ở hàng bên trái tiến lên một bước, chắp tay, giọng nói thong thả nhưng mang theo một luồng khí lạnh lẽo:
"Bệ hạ, cái gọi là 'biện pháp tạm thời' cũng phải có phép tắc để tuân theo. An Xa hầu chỉ bằng một lệnh bài đã phong tỏa hàng trăm thủy lộ, cắt đứt đường sống của dân chúng. Nếu ai cũng làm như vậy, pháp luật triều đình còn ở đâu?"
Lão dừng một chút, ánh mắt lướt qua Lục Vân, giọng nói càng trầm thấp hơn trước: "Việc phong tỏa sông này, các thương hộ tổn thất bao nhiêu? Tiếng oán thán của dân chúng lớn đến mức nào?"
"Huống hồ, kênh đào Thông Châu không phải là nơi tư nhân, Cẩm Y Vệ có trình báo trước không? Có chỉ thị phê duyệt của Hộ bộ không?"
Trong điện, đám người hơi xôn xao, Hình bộ Thượng thư Lý Quốc Khánh tiếp lời: "Hành động này đã không còn là truy bắt, mà là vượt quá chức phận, lạm dụng công quyền, tự tung tự tác."
Hữu đô Ngự sử trầm giọng nói: "Bệ hạ, vi thần thỉnh chỉ, điều tra rõ việc phong tỏa sông ở Thông Châu, truy cứu trách nhiệm."
Triệu Quốc công thấy mọi người hùa theo, khóe miệng nhếch lên một nụ cười, nghiêng đầu nhìn về phía Lục Vân, cười mà như không cười:
"An Xa hầu, hành động phong tỏa sông này nếu không có chứng cứ vô cùng xác thực, có dám đứng ra trình bày ngay tại triều không? Có dám nói rõ là vì ai, vì chuyện gì mà cần phải phong tỏa huyết mạch giao thông không?"
Cả điện lặng ngắt như tờ.
Lục Vân cúi mắt nhìn lão, đuôi mày không động, thần sắc đạm mạc. Gió từ ngoài điện thổi vào, lướt qua ống tay áo của hắn.
Hắn chậm rãi ngẩng đầu, nhìn nữ đế sau ngự án, ngữ khí bình thản: "Nếu bệ hạ muốn tra, thuộc hạ không có gì để che giấu. Nhưng việc này chưa xong, nếu tùy tiện rút lệnh, e rằng sẽ có hậu họa."
Triệu Quốc công lạnh giọng: "Hậu họa gì chứ? Chẳng lẽ phải bắt hết tất cả mọi người rồi mới chịu thôi sao?"
Lời vừa nói ra, một vài quan viên trong triều đã nhỏ giọng phụ họa.
Ánh mắt Lục Vân không dời đi, chỉ lặng lẽ nhìn người kia, giọng nói nhẹ bẫng: "Triệu Quốc công muốn nghe? Cũng xứng sao?"
Sắc mặt Triệu Quốc công trầm xuống, vừa định phản bác thì giọng nói lạnh nhạt của nữ đế từ sau ngự án truyền đến: "An Xa hầu."
Lục Vân chắp tay: "Thần có mặt."
Nữ đế nhìn hắn, ngữ khí không chút gợn sóng: "Việc này đã gây ra nhiều dị nghị, thời hạn phong tỏa sông phải có định số. Ngươi cần mấy ngày?"
Mọi người trong điện đều nín thở.
Hồi lâu sau, Lục Vân ngước mắt lên, rồi lại cụp mi xuống, giọng nói nhàn nhạt: "Ba ngày."
Hắn không thèm liếc nhìn Triệu Quốc công bên cạnh một cái, lùi về sau nửa bước, đứng yên lặng.
"Được!" Nữ đế gật đầu.
Sau khi bãi triều, bách quan chậm rãi lui ra.
Triệu Quốc công đi ở phía trước nhất, gió đông thổi làm áo bào của lão hơi phồng lên, tiếng chuông đồng dưới mái hiên vang lên từng tiếng giòn giã.
Lục Vân đứng dưới thềm son, nhìn lão ngẩng cao đầu bước từng bước xuống bậc thềm ngọc, khóe miệng chậm rãi cong lên một nụ cười nhàn nhạt, rồi xoay người đi về hướng khác.