Trần Phong bước vào quán rượu, đảo mắt nhìn quanh một lượt.
Trong quán rượu đơn sơ này, ngoài quầy bar với mấy cánh tay robot pha chế ra, chỉ còn duy nhất một bàn khách.
Trần Phong chạm mắt với năm vị người thức tỉnh kia.
Một gã thú nhân to lớn, lông nâu.
Một tên lùn tịt, cao chưa đến mét tư, khoác tấm da lông trắng dày cộp che kín mít cả người.
Bên cạnh hắn lơ lửng bốn quả cầu sắt đen nhỏ, một sinh vật bí ẩn với cơ thể hoàn toàn hình khối lập phương.
Một giảng đạo sư bốn tay, mình trần, không lông tóc, khắp người xăm trổ đầy phù văn cổ quái.
Và...
Một con gián đang cầm ly rượu, rõ ràng là thân gián nhưng lại có khuôn mặt người, trông dị hợm vãi chưởng.
Đáng sợ hơn là, sau khi nhấp một ngụm rượu, cái thứ quái dị đó còn lộ ra vẻ mặt hưởng thụ nữa chứ.
Muốn xỉu ngang!
Trần Phong khẽ nhíu mày, không khỏi cảm thán sự đa dạng sinh học bá đạo của vũ trụ.
Một cái quán rượu mà hội tụ đủ sáu chủng tộc thông minh khác nhau, đúng là hiếm có khó tìm.
"Này, thằng người kia, còn đứng đực ra đấy làm gì, lại đây mau!"
Trần Phong nhìn về phía giảng đạo sư bốn tay. Gã trông nghiêm túc, đứng đắn là thế, nhưng giọng điệu lại y chang mấy thằng lưu manh đầu đường xó chợ chửi bới.
Đặc biệt là cái dáng vẻ và động tác ngoắc ngón tay kia, dù có nói gã từng lăn lộn trong giới hắc đạo ở Lam Tinh thì Trần Phong cũng tin sái cổ.
Mà Trần Phong thì chịu, không hiểu sao bọn họ lại gọi mình qua đó làm gì?
Chẳng lẽ mấy gã quái dị, nghiện rượu này lại là đồng đội của mình trong chuyến đi này sao?
Sau khi được cổng dịch chuyển không gian đưa đến hành tinh Wilker Zya, Trần Phong đã mất gần một ngày trời để vượt qua sa mạc vô tận.
Giờ hắn mới đến điểm tập kết nhiệm vụ theo tài liệu đã nhận.
Chỉ là trong tài liệu nhiệm vụ lại chẳng hề nhắc đến chuyện hắn có đồng đội.
"Này, sao mấy thằng người cứ y chang nhau, đần thối ra thế?"
"Cái giống loài này đúng là vậy mà, không đoàn kết lại còn thích tự đấu đá lẫn nhau."
"Thân thể yếu ớt, mấy cái chân tay khẳng khiu thế này thì làm sao gánh vác được việc lớn?"
Mấy vị người thức tỉnh ngoài hành tinh vừa uống rượu vừa thảo luận, giọng vẫn to, chẳng thèm để ý chút nào đến việc Trần Phong đang ở trong quán rượu.
"Thôi được rồi, huynh đệ, lại đây mau."
Trong năm người, gã to con tiến đến trước mặt Trần Phong, mời hắn ngồi xuống. Dù gã cũng đang cười, nhưng không có ý giễu cợt rõ ràng.
Dường như đó chỉ là một kiểu trêu chọc mà thôi.
Thấy Trần Phong vẫn không phản ứng, mấy người kia liền nghi ngờ: "Hắn chắc không phải đồng đội của chúng ta đâu."
"Cũng phải, nhiệm vụ thuê bình thường làm gì có bóng dáng con người."
"Đúng vậy, ta còn sợ bọn họ kéo chân sau chúng ta ấy chứ."
Nhưng đúng lúc này, con robot pha chế nãy giờ không biết bận rộn cái gì bỗng dưng dừng lại.
Mấy cánh tay robot dừng khựng giữa không trung, ly thủy tinh trong tay trượt xuống, rơi vỡ tan tành trên sàn.
Động tĩnh bất ngờ này lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.
"Chào các vị, đã lâu không gặp."
Từ con robot pha chế vang lên một giọng nói cực kỳ quen thuộc.
"Ta là 'Thương nhân', cũng chính là chủ thuê của các vị."
"Chủ thuê của chúng ta là một con robot sao?"
Gã to con ngốc nghếch bỗng đập bàn một cái, mắt trợn tròn xoe, miệng há hốc to tướng.
Trong khi đó, Trần Phong lại cực kỳ bình tĩnh, hắn biết đây chẳng qua là một người phát ngôn khác do 'Thương nhân' điều khiển mà thôi.
"Sáu vị, vậy tiếp theo ta sẽ thông báo chi tiết nhiệm vụ cho các vị."
"Sáu vị ư?"
"Thằng người này vậy mà thật sự là đồng đội của ta sao?"
"Ta xin rút lại lời vừa nãy, thật ra chủng tộc nhân loại vẫn có rất nhiều ưu điểm đấy chứ."
"Ừm ừm, ta cũng đồng ý."
Thái độ của năm người lập tức xoay 360 độ.
"Mấy người xem này, nhân loại không chỉ có dũng khí và tín niệm đáng kinh ngạc, quan trọng hơn là còn có một bộ não thông minh, hơn hẳn cái tên to con ngốc nghếch kia nhiều!"
Gã to con quay phắt đầu lại, mặt đầy oán giận: "Mày dám nói tao không thông minh à! Tao muốn khô máu với mày!"
Mấy người còn lại vội vàng nháy mắt ra hiệu, ám chỉ rằng chỉ là nói đùa thôi.
Nhưng rõ ràng, gã to con ngốc nghếch chẳng hề hiểu ý nghĩa của mấy cái nháy mắt đó, còn tưởng là mắt bị khô.
May mà khi hắn chuẩn bị ra tay đánh nhau thì 'Thương nhân' đã kịp thời can ngăn.
"Nếu còn muốn chấp hành nhiệm vụ thì đừng gây sự."
Nghe vậy, gã to con ngốc nghếch đành ngoan ngoãn ngồi xuống.
Cùng lúc đó, Trần Phong cũng tiện thể tiến đến quầy bar, nhận lấy một ly đồ uống màu xanh đậm đặc.
'Thương nhân' thấy vậy cũng không lãng phí thời gian nữa, bắt đầu giảng giải chi tiết quy tắc và yêu cầu từng giai đoạn của nhiệm vụ lần này.
Nói một cách đơn giản, toàn bộ quá trình nhiệm vụ được chia làm ba giai đoạn.
Giai đoạn đầu tiên: Vượt qua các trạm kiểm soát của Liên Minh Thương Mại Vũ Trụ bằng nhiều cách khác nhau, đưa đội sáu người đến hành tinh Wilker Zya.
Giai đoạn này đã hoàn thành, một phần thù lao của giai đoạn một cũng đã được trao cho năm người, trừ Trần Phong.
Giai đoạn thứ hai của nhiệm vụ là một khâu cực kỳ quan trọng trong toàn bộ nhiệm vụ.
Đội sáu người cần tiến vào Vực Đại Lưu Cát, nơi được mệnh danh là 'Phó bản Thần Cấp', để thực hiện nhiệm vụ cướp đoạt của thương hội.
Họ cần tiến lên theo bản đồ đã được thiết lập sẵn, và đến điểm mục tiêu cuối cùng.
Nghe thì có vẻ đơn giản, nhưng 'Thương nhân' nhắc nhở rằng, Vực Đại Lưu Cát là nơi hội tụ những người thức tỉnh đến từ các thế lực và tinh vực khác nhau.
Trần Phong và đồng đội sẽ là đối thủ cạnh tranh, thậm chí là kẻ thù của những người khác.
Trong đó, những người thức tỉnh đại diện cho Liên Minh Thương Mại Vũ Trụ là những kẻ cần phải đặc biệt chú ý.
Khi đến được khu vực mục tiêu, giai đoạn thứ ba sẽ bắt đầu.
Giai đoạn thứ ba được chia thành sáu nhiệm vụ nhỏ khác nhau.
Hiện tại 'Thương nhân' sẽ không tiết lộ cho Trần Phong và đồng đội biết.
Đến khi đạt được điểm cuối cùng của giai đoạn hai, sáu nhiệm vụ sẽ được phân chia cho sáu thành viên trong đội thông qua thiết bị liên lạc.
Mỗi người sẽ có nhiệm vụ riêng của mình.
Khi tất cả nhiệm vụ hoàn thành, toàn bộ hành động sẽ được xem là thành công.
"Nhìn vậy thì... đơn giản vãi!" Gã to con ngốc nghếch sau khi nghe xong liền hào hứng kêu lên.
Đây là một trong số ít những nhiệm vụ kiểu tuyến tính mà hắn có thể hiểu ngay lập tức.
Bốn người còn lại thì biểu cảm khác nhau.
Họ thừa hiểu, dù nhiệm vụ mô tả rất đơn giản.
Nhưng Vực Đại Lưu Cát kia lại là một Phó bản Thần Cấp cơ mà.
Dù là ma vật kinh khủng tràn lan bên trong, hay những người thức tỉnh đến từ các thế lực khác.
Chẳng có cái nào là dễ xơi cả.
Sau khi 'Thương nhân' giới thiệu sơ lược xong, từ dưới bàn quầy bar, hắn lấy ra sáu tấm huy chương hình tròn.
Đây chính là giấy phép thông hành tạm thời để vào Phó bản Vực Đại Lưu Cát.
Vì thân phận đặc biệt của sáu người Trần Phong, rất khó để có được giấy phép thông hành bình thường trong khu vực kiểm soát thực tế của Liên Minh Thương Mại Vũ Trụ này.
Đồng thời, khi 'Thương nhân' phân phát huy chương giấy phép thông hành, Trần Phong cũng chú ý thấy, dưới bàn quầy bar có một gã bị trói gô và đánh ngất xỉu.
Kẻ này chắc hẳn chính là chủ nhân thực sự của quán rượu này.
"Vậy thì các vị cứ trò chuyện đi, ta sẽ chờ tin tốt từ các vị."
Sau khi dặn dò xong câu cuối cùng, 'Thương nhân' tạm thời cắt kết nối với con robot pha chế.
Con robot hình khối lập phương vô hại này lại tiếp tục công việc pha rượu một cách đâu vào đấy.
Trần Phong quay đầu nhìn năm người kia, họ cũng đang chăm chú nhìn lại hắn.
Hai bên đều có những suy nghĩ riêng.
"Xem ra, đồng đội của mình đúng là mấy gã này rồi."
Trần Phong thở dài bất đắc dĩ trong lòng, đồng thời uống cạn ly rượu màu xanh lá cây không rõ tên đã được pha chế sẵn.
Phụt.
"Cái rượu này sao lại có cảm giác y như... nước mũi vậy trời????"
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo