Đó là một thứ giống như trực giác mà chỉ những người đã trải qua vô số chiến trường sinh tử mới có. Ralf, người bắt đầu nghi ngờ về sự chậm trễ của Leona, đã trực giác rằng cô có lẽ đã bị cuốn vào một rắc rối nào đó và không thể thoát ra.
Một người lính xuất sắc không thể không có ý thức về thời gian. Nếu ý thức về thời gian quá lỏng lẻo, chỉ riêng điểm đó đã không đủ tư cách để được gọi là một người lính xuất sắc. Leona, người đã được Heidern, một lính đánh thuê siêu hạng và cũng là một huấn luyện viên xuất sắc, đích thân huấn luyện, trong mắt Ralf và Clark, tuyệt đối được coi là một người lính xuất sắc. Về mặt tinh thần và tính cách, tuy có một số vấn đề nhỏ, nhưng điều đó tuyệt đối không làm giảm đi sự đánh giá về cô.
Một Leona như vậy đi đến máy bán hàng tự động chỉ cách đó hai, ba phút đi bộ để mua đồ, nhưng sau hơn mười phút vẫn chưa quay lại. Dù không cần dựa vào trực giác, mà hoàn toàn suy luận logic như một chiếc máy tính, cũng sẽ cho rằng đây là một chuyện kỳ lạ.
Ralf, người đang định lấy thuốc lá từ túi áo khoác, nghi ngờ nheo mắt lại và dừng động tác lấy thuốc.
"...Này, Clark!"
"Chuyện gì?"
"Tôi không thể diễn tả rõ ràng được... nhưng cậu có cảm thấy có một bầu không khí rất nguy hiểm không?"
"Quả nhiên Đại tá cũng cảm nhận được sao?"
"Ừm."
Ralf cất thuốc lá vào túi, dùng chiếc khăn tay màu đỏ quấn quanh mái tóc đen. Đồng thời, Clark cũng lấy kính râm của mình ra, đeo lên chiếc mũ lưỡi trai màu xanh. Cả hai đều có thể hình nặng một trăm kilôgam. Khi họ đứng dậy từ chiếc ghế dài, dường như chiếc ghế cũng vui mừng kêu cót két như được giải thoát khỏi trọng lượng của họ.
Ralf đập hai nắm đấm to như quả bóng ném vào nhau, phát ra tiếng động, và tự lẩm bẩm.
"Trước đây, trong rừng rậm nhiệt đới vào ban đêm, khi đột ngột bị pháo kích mà không có bất kỳ cảnh báo nào, trước đó, cũng giống như bây giờ, mông cảm thấy ngứa ngáy. ...Có lẽ là điềm báo trước một chuyện nguy hiểm sắp xảy ra."
"Chà... vốn dĩ tham gia giải đấu là để Leona có thể trở lại cuộc sống bình thường. Lần này có vẻ sẽ gặp phải rắc rối lớn đây."
"Đừng càu nhàu nữa, Thiếu úy Still. Nếu Leona bị cuốn vào chuyện rắc rối nào đó, đó là do sự sơ suất của người giám sát, sẽ bị giáo quan mắng to đấy."
"Không cần cậu nói, tôi cũng biết."
Vừa hối hận vì không thể mang theo con dao quen thuộc vào sân đấu, cả hai vẫn nhanh chóng chạy ra khỏi phòng nghỉ.
Để không kích động các tuyển thủ đang trở nên cực kỳ nhạy cảm trước thềm trận đấu, không chỉ các nhóm phóng viên, mà ngay cả nhân viên của đại hội cũng được yêu cầu tránh xa khu vực phòng nghỉ của tuyển thủ, khu vực xung quanh vắng lặng như một bệnh viện vào đêm khuya. Chỉ nhờ nghe thấy tiếng reo hò từ xa trên khán đài mới có thể miễn cưỡng xác nhận đây là địa điểm thi đấu.
Clark liếc nhìn mặt đồng hồ.
"—Chỉ còn chưa đầy một giờ nữa là đến trận đấu của chúng ta. Nếu sau ba mươi phút nữa chúng ta không có mặt tại võ đài, sẽ bị xử thua cuộc."
"Ừm! Khó khăn lắm mới vào được đến giai đoạn này, nếu không lấy được một triệu đô la tiền thưởng thì thật tức chết! Chúng ta mau hành động thôi!"
Dù nói đùa một cách nửa vời, nhưng thực ra Ralf và Clark không hề thoải mái chút nào. Trong thời gian tìm kiếm tung tích của Leona, một linh cảm khó tả và đáng ghét đang nhanh chóng lớn dần. Cũng có thể nói đó gần như là một cảm giác chắc chắn.
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!? —Leona!"
Ngay khoảnh khắc Ralf lẩm bẩm với vẻ mặt như đang ngậm thuốc đắng, cả hai nghe thấy tiếng hét kinh hoàng của Leona từ góc cua phía trước.
"Đại tá! Vừa rồi nghe thấy là...!"
"Leona—!"
Cả hai chỉ mất vài bước để vượt qua khoảng cách vài chục mét, nhanh chóng lao về phía sau góc cua.
"Leona!?"
Người đồng đội trẻ tuổi mà Ralf và Clark đang tìm kiếm, quả thực đang ở đây.
Đứng trên vũng máu do chính mình nôn ra, Leona gập người, một tay chống vào tường để giữ thăng bằng. Đôi vai, đối với một quân nhân mà nói, quá mảnh mai, đang nhấp nhô theo nhịp thở dồn dập của cô. Nhưng, vì cô cúi đầu vào tường nên không thể nhìn rõ biểu cảm hiện tại của cô.
"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!? Leona—!"
"—Chờ đã, Clark!"
Ralf bất giác nắm chặt cổ tay Clark đang định tiến lại gần Leona.
"Cảm giác... cô ấy có vẻ hơi kỳ lạ..."
"!? Leona sao?"
Clark tháo kính râm, ngạc nhiên nhìn chằm chằm vào Leona.
"Hộc, a... a a, a, ọe, hộc, a..."
Leona vừa thở hổn hển như dã thú, vừa ngẩng mặt lên.
Đôi đồng tử lóe lên ánh sáng điềm gở đang nhìn chằm chằm vào Ralf và Clark.
"—Chết rồi, thật sự không ổn rồi!"
Ngay khoảnh khắc nhìn thẳng vào đồng tử của Leona, lưng của Ralf và Clark, những người đã dày dạn kinh nghiệm chiến trường, truyền đến một luồng khí lạnh không thể diễn tả. Dù trên chiến trường đã có vô số viên đạn bay sượt qua tai, họ cũng chưa bao giờ cảm thấy nỗi sợ hãi như bây giờ.
"Ư...!"
Gần như bị nỗi sợ hãi này thúc đẩy, Ralf và Clark vô thức lùi lại.
—Nhưng, hành động của Leona vượt xa sức tưởng tượng của Ralf và Clark, sắc bén, nhanh chóng, và vô cùng hung bạo.
Vút!
Leona vung mái tóc dính máu, lao đến Ralf và Clark với tốc độ kinh hoàng. Sau một cú nhảy mạnh mẽ đạp vào tường để tăng lực, cô dùng tay phải chém về phía Clark, người phản ứng hơi chậm.
"Oa...!"
Cú chém sắc như dao của Leona chém rách vai phải của Clark. Máu như suối phun, bắn ra từ phía trên xương đòn. Cơ bắp mà họ đã rèn luyện qua nhiều năm, cứng như áo giáp, trước mặt người lính đánh thuê trẻ tuổi này cũng mỏng manh như giấy.
"Cô đang làm cái quái gì vậy, Leona! Con... ngốc này!"
Ralf nghiến chặt răng, quay sang lao về phía Leona.
Sự tức giận trước thực tế phi lý này đang chi phối toàn bộ tâm trí của Ralf.
***
Toàn bộ khán đài từ trên xuống dưới gần như đã chật kín.
Vé bán trước cho trận đấu hôm nay đã bán hết trong vòng chưa đầy vài phút. Nghĩ đến đây, tình hình đông đúc của sân vận động hiện tại cũng có thể coi là điều hiển nhiên.
So với khán đài đông đúc, khu vực ghế ngồi ở tầng một lại có vẻ thanh lịch hơn nhiều. Vốn dĩ diện tích sàn tầng một gần như bị chiếm dụng bởi võ đài được bố trí cho các trận đấu, nên không có ghế ngồi cho khách thông thường. Chỉ có khoảng hai trăm ghế được chuẩn bị cho các khách mời đặc biệt. Nói cách khác, đó là nơi có thể cảm nhận được không khí trận đấu một cách chân thực nhất.
Kyo dựa vào bức tường của hành lang nơi khách mời qua lại rất thường xuyên, vừa lờ mờ nghe thấy tiếng reo hò của khách mời đã rất sôi nổi từ trước khi trận đấu bắt đầu. Vì mặc áo sơ mi và quần jean, Kyo trông giống như một thanh niên có thể thấy ở bất cứ đâu, nên không ai chú ý đến anh, người đang khoanh tay và cúi đầu.
Tuy nhiên, người phụ nữ đi giày cao gót phát ra tiếng động khi bước đi, dường như đã chú ý đến sự tồn tại của Kyo ngay từ đầu.
"Tại sao cậu lại đứng ở đây?"
Người đẹp với mái tóc đen được buộc bằng ruy băng, nhìn lên khuôn mặt Kyo từ một vị trí thấp hơn.
"Ở phía trước võ đài đã chuẩn bị ghế đặc biệt cho các tuyển thủ rồi! Nếu cậu muốn xem trận đấu, tại sao không ra phía trước xem?"
Hôm qua, Kagura Chizuru, người đã chia tay trong một bầu không khí cực kỳ không tự nhiên, nở một nụ cười nhẹ. Hôm nay cô không mặc trang phục thường ngày, mà mỗi khi xuất hiện trước truyền thông, cô luôn mặc bộ võ phục màu đen trắng.
"Là cô à..."
Mỗi lần nhìn thấy Chizuru trong bộ dạng này, không hiểu sao Kyo luôn nghĩ đến thần chủ và vu nữ trong đền thờ. Có lẽ là do tay áo rất rộng, và màu sắc trắng sọc đỏ đã gợi lên liên tưởng đó. Hơn nữa, bản thân Chizuru cũng tự nhiên khiến người ta có liên tưởng như vậy, có thể nói cô là một người phụ nữ toát ra khí chất trong sáng và uy nghiêm.
Kyo có chút ngại ngùng tránh ánh mắt của cô, nói bằng giọng trầm.
"...Tôi không phải đến đây đặc biệt để xem trận đấu."
"Hả, không phải sao? Tôi nghĩ cậu cũng sắp phải bắt đầu do thám các đội tham gia khác rồi chứ..."
"Chuyện đó đã hoàn toàn giao cho Benimaru và Daimon rồi. Bây giờ họ có lẽ đã ở trên ghế đặc biệt mà cô nói, đang nhìn chằm chằm vào các tuyển thủ kia rồi!"
"Nếu vậy, tại sao cậu lại đến đây?"
"Cũng không có lý do gì cả. ...Hơn nữa ở khách sạn cũng không có việc gì làm."
Nhìn từ bên cạnh, Kyo quả thực có chút mệt mỏi. Anh nói có lẽ là sự thật. Quả thực, việc quan sát trước các trận đấu của các đội khác, sau đó lên kế hoạch đối phó không phù hợp với thanh niên này.
Chizuru chỉ khẽ thở dài, nhún vai không hỏi thêm. Kyo thầm nghĩ, Chizuru có lẽ sẽ lại nhắc đến chuyện hôm qua, nhưng cô dường như không có ý định đó.
Kyo ngẩng mặt lên, nói với Chizuru.
"—Trận đấu, vẫn chưa bắt đầu sao?"
"Còn một chút thời gian nữa mới đến trận đấu. —Hơn nữa, thực sự không thể lớn tiếng thông báo rằng tuyển thủ đến muộn."
Chizuru tuy không nghĩ rằng có nhiều người sẽ chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện bằng tiếng Nhật của họ, nhưng vẫn hạ thấp giọng, cười khổ giải thích với Kyo.
"Cô nói đến muộn... là những người lính đánh thuê đó sao?"
"Không phải. Mà là đội New Faces sẽ đối đầu với họ. —Tuy nói vậy, đối với cậu cũng chẳng có ích gì, phải không?"
"Đúng vậy!"
Cho rằng Kyo chắc chắn không rõ về lai lịch của những tuyển thủ này, cô khẽ gật đầu. Chizuru từ trong tay áo rộng lấy ra một tập tài liệu chỉ dành cho nhân viên liên quan.
"...Cho đến nay là một đội hoàn toàn vô danh. Gồm một người Pháp, một người Thụy Điển và một người Nhật—tên là Nanakase Yashiro. Cậu đã nghe qua chưa?"
"Chưa. ...Nếu là một cái tên kỳ lạ như vậy, chỉ cần nghe một lần tôi sẽ không quên."
"Tài liệu chỉ đề cập anh ta biết Karate, nhưng nếu xem các trận đấu trước đây của anh ta, thực sự không thấy anh ta có vẻ đã học Karate một cách chính thức."
"Ta đang nghĩ hoàn toàn chưa nghe qua cái tên này, là ai vậy, gã này là dân nghiệp dư à? Tại sao lại có thể thắng đến bây giờ?"
"Cậu sai rồi, anh ta không phải là dân nghiệp dư. Chỉ là trông không giống một võ sĩ Karate thôi. —Nhưng, không nghi ngờ gì anh ta rất mạnh. Không biết có thể nói là bản năng chiến đấu hay không, nhưng khả năng nắm bắt thời cơ của anh ta rất chính xác. Chiều cao khoảng một mét chín mươi, và cân nặng... khoảng chín mươi chín kilôgam. Có thể so sánh với một đô vật chuyên nghiệp!"
"Dù không phải Karate, với thân hình vạm vỡ như vậy, cũng nên sớm được giới võ thuật chú ý chứ. ...Vậy, hai người còn lại cũng tự xưng là võ sĩ Karate à?"
"Rất tiếc. Người Pháp là một mỹ nữ hai mươi mốt tuổi, còn người Thụy Điển là tuyển thủ trẻ nhất đại hội năm nay, mới mười bốn tuổi thôi!"
"Hả?"
Kyo mở to mắt, bất giác hỏi lại một lần nữa. Với đội hình như vậy, không có bộ ba nào kỳ lạ hơn, nhưng lại có thể vượt qua mọi đối thủ để tiến đến giai đoạn này, thực sự khiến người ta không thể tin được.
"—Bọn họ, hoàn toàn dựa vào màn trình diễn cá nhân của gã tên Yashiro đó sao?"
"Không phải vậy. Nếu phải giải thích một cách gượng ép—chỉ có thể nói họ là một tập hợp của những thiên tài? Năng lực của ba tuyển thủ đó mạnh đến mức gần như không tự nhiên!"
"Xem ra những gã này... cũng khá đáng ngờ."
"...Tuyển thủ người Pháp, trong trận đấu trước đã dùng đòn vật qua vai để quật ngã một đối thủ nặng hai trăm ba mươi kilôgam! Cậu có tin được không?!"
"Trên đời này có rất nhiều kẻ kỳ lạ! ...Trong đội của ta, cũng có một lão già định dùng dao để sửa tivi hỏng đấy!"
Kyo cười khổ với vẻ mặt bất lực. Một cô gái có thể quật ngã một người khổng lồ nặng hai trăm ba mươi kilôgam quả thực đáng kinh ngạc, nhưng sự tồn tại của Kyo và Iori, những người có thể tự do điều khiển ngọn lửa, còn đáng kinh ngạc hơn. Đối với Kyo, trong K.O.F dù có xuất hiện bất kỳ kẻ kỳ dị nào, anh cũng không còn cảm thấy ngạc nhiên nữa.
Lúc này, đột nhiên vang lên một tiếng chuông điện tử chói tai.
"Là điện thoại di động của cô đang reo phải không?"
"Có lẽ vậy. —Có phải bộ ba đó cuối cùng đã đến rồi không?"
"Một khi còn liên quan đến nhân viên điều hành, dường như lại phải vất vả một phen rồi."
"Đây đã là lần thứ hai rồi, nên tôi cũng quen rồi."
Chizuru khẽ cười, mở điện thoại.
Nhưng, nụ cười này không lâu sau khi cuộc gọi bắt đầu đã cứng lại. Chỉ nhìn vào biểu cảm của cô, tin tức truyền đến từ đầu dây bên kia, dường như không phải là tin tốt.
"Cô nói gì—!?"
Chizuru, người luôn giữ bình tĩnh, giọng điệu trở nên có chút gấp gáp. Kyo nheo mắt, nhìn vào khuôn mặt nghiêng của cô.
"—Đã xảy ra chuyện gì sao?"
Kyo hỏi Chizuru, người đang lo lắng và vừa cúp điện thoại. Chizuru cắn chặt đôi môi tô son đỏ, rồi gật đầu.
"Cậu, vừa nói cậu đang rảnh phải không? —Nếu tiện, có thể qua giúp một tay không? Hình như đã gặp rắc rối rồi!"
"Cô nói—gặp rắc rối?! Này, Kagura! Cô định đi đâu?"
Chizuru len qua đám đông khán giả, nhanh chóng bước đi. Cô không thèm nhìn Kyo đang đuổi theo từ phía sau, vừa đi vừa lấy điện thoại ra bấm số.
"—Alô, tôi là Kagura. Bên đó bây giờ thế nào rồi?"
Chizuru nói bằng tiếng Anh rất lưu loát.
Dù cô không hạ thấp giọng, với trình độ tiếng Anh của Kyo cũng không thể hiểu được nội dung cuộc nói chuyện của Chizuru.
"Tập hợp các vệ sĩ để kiểm soát lối đi. Chặn tất cả các phương tiện truyền thông và khán giả, không cho họ có cơ hội tiếp cận hiện trường. —Tóm lại, chuyện này tuyệt đối phải giữ bí mật, không được để lộ ra ngoài, nếu không xử lý tốt, đại hội có thể sẽ bị buộc phải dừng lại!"
Sau khi nhanh chóng ra chỉ thị, Chizuru cất điện thoại vào tay áo, đợi đám đông tụ tập trong hành lang giảm bớt một chút, rồi quay đầu nhìn về phía Kyo và chạy tới.
"Chúng ta nhanh lên!"
"Này! Cô cũng giải thích một chút đi chứ!"
Kyo lập tức đuổi kịp Chizuru, không hề che giấu sự nóng nảy của mình, giọng nói trở nên thô lỗ.
Đưa thẻ thông hành cho các vệ sĩ đang chặn đường, đến được lối đi chỉ dành cho nhân viên liên quan, Chizuru liếc nhìn Kyo và nói.
"—Nghe nói các tuyển thủ dự định tham gia, đang gây rối gần phòng nghỉ..."
"Là bộ ba kỳ lạ vừa nhắc đến sao?"
"Không phải. Nghe nói là nhóm lính đánh thuê đang gây rối."
"Những người đó sao? Trông không giống những người xấu xa như vậy."
"Tóm lại là ở đó đang rất hỗn loạn, tuy chưa thể hiểu rõ tình hình thực tế, nhưng dường như là đồng đội đang lục đục nội bộ."
"—Không thể nào? Lục đục nội bộ?"
Kyo và Benimaru không phải là hoàn toàn không cãi nhau, đánh nhau cũng không chỉ vài lần, nhưng chưa bao giờ có lần nào như bây giờ, có thể khiến Chizuru phải đối phó một cách lúng túng như vậy. Hơn nữa, trận đấu sắp bắt đầu rồi.
"...!"
Kyo giật giật khóe miệng.
"Kagura!"
"Ừm... là mùi máu...!"
Ở đích đến của Kyo và Chizuru, có thể thấy rất nhiều vệ sĩ, bóng lưng của họ như một bức tường sừng sững.
"Tránh đường! Mọi người lùi lại!"
Như thể nghe thấy tiếng kính vỡ bên tai, Chizuru bất giác hét lên.
Biết rằng người đẹp là người khởi xướng đại hội đã đến, các vệ sĩ to lớn tuy rất nghe lời nhường đường, nhưng mặt ai cũng tái mét. Trông như thể đã nhìn thấy thứ không nên thấy.
"—!"
Len qua khe hở của các vệ sĩ, Kyo và Chizuru nhìn về phía trước, ngay lập tức hiểu tại sao những vệ sĩ to lớn đó lại sợ hãi đến mức mặt không còn giọt máu.
***
Dù thời gian thi đấu đang đến gần từng giây, nhưng trên võ đài chỉ có bóng dáng của ba tuyển thủ. Đứng ở góc tây của võ đài trắng, Nanakase Yashiro, người tự xưng là võ sĩ Karate, đang nhiệt tình vẫy tay chào khán giả đang nhìn mình, đồng thời hỏi Chris đang đứng bên phải.
"—Tình hình của cô tiểu thư đó thế nào rồi?"
"Đúng vậy. —Tôi nghĩ ý định của Goenitz để cô ta thay thế Gaidel, là một phán đoán rất chính xác."
Chris cũng vui vẻ vẫy tay chào khán giả, vừa trả lời. Đám đông xem từ xa, không hề nhận ra ba người đang đứng trên võ đài vẫy tay chào, lại đang tránh nhìn thẳng vào mắt nhau mà thì thầm nói chuyện.
Ngay cả hai người ngồi ở hàng ghế đặc biệt gần võ đài nhất từ trước khi trận đấu bắt đầu—Nikaido Benimaru và Daimon Goro, cũng không nghe thấy cuộc đối thoại của họ. Nếu nghe thấy nội dung cuộc nói chuyện của họ, chắc chắn sẽ lập tức biến sắc, xông lên võ đài. Tại sao ư? Vì cái tên Goenitz mà Chris nhắc đến, đối với Benimaru và họ, những từ đó đủ để khiến họ nhớ lại một trận đấu sinh tử không bao giờ quên.
Cả hai tuyệt đối sẽ không quên một trong Tứ Thiên Vương của Orochi—Bão Tố Điên Cuồng Goenitz—người tự xưng là Thần Phụ Vô Tình.
Chris nhếch môi như một cô gái, khẽ cười.
"Cô ta còn lợi hại hơn cả cha mình nhiều. Tôi cho rằng dù là tám năm trước, ngay cả khi sức mạnh Bát Kiệt Tập của Gaidel hoàn toàn thức tỉnh, cũng không mạnh bằng sức mạnh mà Leona đang sở hữu."
"Ừm... cái gọi là hậu sinh khả úy đấy!"
"Con cái của Bát Kiệt Tập có sức mạnh vượt trội hơn cha mẹ, kể từ khi phong ấn được giải trừ 660 năm trước, đây là lần đầu tiên, phải không? Lúc đó tôi còn nghĩ cách làm của Goenitz loại bỏ Gaidel là quá đáng... nhưng kết quả như vậy có tốt không?"
Shermie vừa nghịch hai bím tóc dài của mình, vừa nhẹ nhàng nói.
Yashiro lắc cổ phát ra tiếng động, cũng đáp lại.
"Đúng vậy. —Tiếp theo chỉ cần Leona quay về với chúng ta là không có vấn đề gì."
"Tiếc là, điều này lại không làm được."
"Hử? Tại sao?"
Chris nheo mắt nhìn lên Yashiro. Trong trung tâm đôi đồng tử màu xanh của cậu, trong một khoảnh khắc, lóe lên một tia sáng màu đỏ.
"—Giống như Yagami Iori thôi. Hình như có chút quá đậm đặc."
"Máu?"
"Đúng vậy. —Trong cơ thể con người, có dòng máu của Orochi quá đậm đặc, sẽ gây ra hậu quả gì, ...chỉ cần nhìn Yagami Iori là có thể hiểu được, phải không?"
"Kết cục cuối cùng là Huyết Chi Bạo Tẩu... phải không?"
Shermie thở dài, khẽ nhún vai.
"Gaidel tuy đã đánh thức ký ức của Orochi, nhưng cuối cùng vẫn chưa lĩnh ngộ được sức mạnh của Orochi đã chết. —Ngược lại, Leona tuy có được sức mạnh của Orochi, nhưng lại không có ký ức của Orochi. Không thể hiểu được sứ mệnh của một thành viên Orochi. Sức mạnh và ý thức, nếu cả hai phương diện đều không thức tỉnh thì không thể coi là hoàn toàn thức tỉnh!"
Trên khuôn mặt vẫn giữ nụ cười dễ thương, Chris nói ra những lời đáng kinh ngạc.
"...Vì vậy, Leona không thể trở thành người của Orochi. —Cũng không thể trở thành đồng đội của chúng ta."
"Dù nói vậy, cô ta cũng không phải là con người!"
"Leona vừa không thể trở thành con người, cũng không thể trở thành người của Orochi, cho đến khi dùng hết sức lực mà gục ngã, trước đó chỉ biết hung hăng làm càn."
Orochi—cũng chính là đồng đội của chúng ta, Chris lẩm bẩm trong miệng như vậy. Nếu theo lời cậu ta, Orochi và Yashiro cùng những người khác có thể coi là một.
Nhưng, bây giờ không ai đi truy cứu vấn đề này. Vì cuộc nói chuyện giữa ba người quá nhỏ.
"—Vốn định dùng Leona để thay thế vị trí của Gaidel, nhưng với tình hình hiện tại thì thực sự là ngoài dự đoán!"
"Thôi kệ, chúng ta cứ coi tình hình này là một kết quả tốt đi. ...Có lẽ bây giờ, vấn đề xảy ra ở phòng nghỉ đang khiến Kagura Chizuru bận rộn đến mức không biết phải làm sao!"
Yashiro vuốt ve chiếc vòng cổ, trong lòng cảm thấy vô cùng thú vị mà thầm vui mừng.
"...Ít nhất cũng phải kéo người phụ nữ đó xuống nước, làm một trận máu chảy thành sông chứ? Như vậy đại hội cũng có thể trở nên sôi động hơn."
"Nói không sai chút nào."
Shermie tuy rất tán thành ý kiến của Yashiro, nhưng, ngay lập tức cắn môi tự nhủ.
"...Nhưng, nếu dù sao chúng ta cũng chắc chắn sẽ bị xử thắng cuộc, thật hy vọng đại hội mau chóng công bố kết quả."
"Sao vậy, đột nhiên không vui rồi?"
"Đương nhiên là không vui rồi. —Là vì gã đàn ông đó, từ nãy đến giờ cứ nhìn chằm chằm vào tôi!"
Shermie hơi cử động cằm, chỉ vào Benimaru đang ngồi ở hàng ghế đặc biệt, liên tục liếc mắt đưa tình với cô.
"Hừ... cái gì cũng không biết mà còn ra vẻ đắc ý."
"Này, nếu có cơ hội ta sẽ giết gã đó, được không?"
Từ miệng của Shermie xinh đẹp lại thốt ra những lời nguy hiểm như vậy. Nhưng, Yashiro lại không hề cảm thấy kinh ngạc, trên mặt còn mang nụ cười.
"Tùy cô thôi!"
Như cố ý để Benimaru nhìn thấy, Yashiro đặt tay lên vai Shermie, ngẩng đầu nhìn lên trần nhà trên võ đài như bị ánh sáng chói mắt.
Vô số ánh đèn chiếu sáng rực rỡ võ đài trắng, nhưng hôm nay có lẽ không thể tổ chức trận đấu đồng đội được.
"—Lúc trả vé, nhân viên đại hội chắc sẽ mệt lắm đây?"
Yashiro nói với vẻ mặt không liên quan đến mình.
***
Mười hai giờ mười một phút trưa.
Chizuru, người đang tiến đến hiện trường của cuộc chiến khốc liệt, lộ ra vẻ mặt ghê tởm trên khuôn mặt xinh đẹp của mình, bất giác dùng tay che miệng.
"...Đánh nhau thật ngoạn mục. —Đúng là không thích hợp để người ngoài nhìn thấy!"
Ngay cả Kyo cũng nhíu chặt mày, khẽ rên rỉ. Có thể thấy tình hình chiến đấu thảm khốc đến mức nào.
Hành lang vốn được sơn màu trắng sáng đồng nhất, giờ đây đã bị máu nhuộm đỏ. Hơn nữa, nhiều đèn chiếu sáng trên trần nhà cũng đã bị phá hủy, vì vậy góc đó trông hơi tối và càng làm nổi bật cảnh tượng thê thảm.
Ở trung tâm, Leona toàn thân dính đầy máu đang dùng hai tay nhấc bổng một người đàn ông to lớn hơn mình.
"Tiểu... tiểu tử...! Đến đây làm gì—"
Ralf phát hiện Kyo đến, rên rỉ một cách đau đớn. Toàn thân đầy vết thương, cộng thêm hai tay Leona còn đang siết chặt cổ mình, dù vậy vẫn có thể nói chuyện tự nhiên, thật khó tưởng tượng cơ thể anh ta cường tráng đến mức nào.
Clark, người cũng toàn thân đầy vết thương và dính máu, đang nằm cạnh máy bán hàng tự động, khẽ cử động.
"Mau... chạy đi—. Leona cô ấy... điên... rồi..."
"Dù anh nói vậy, nhưng tôi không thể coi như không có chuyện gì được..."
Có lẽ, để ngăn chặn cuộc chiến hai chọi một của họ mà tham gia vào cuộc tranh cãi, ngoài Clark ra còn có một số người đàn ông bị thương nặng ngất xỉu xung quanh. Hơn nữa đều là những vệ sĩ to lớn, theo tình hình hiện tại, tất cả những người này đều do một mình Leona đánh bại.
Rắc...
Dưới đế giày của Kyo, vang lên tiếng mảnh vỡ của đèn huỳnh quang dính máu bị nghiền nát. Kyo hất cằm, ra hiệu cho Chizuru.
"Mau đưa những vệ sĩ bị thương đang nằm kia đến bệnh viện đi thì hơn."
"Kusanagi, cậu, định làm gì?"
"Định làm gì, là cô nói muốn tôi giúp một tay mà?"
"Nhưng tôi không ngờ lại nghiêm trọng đến thế. —Cậu lui ra. Ngày mai cậu còn có trận đấu, tôi không thể để cậu mạo hiểm. Ở đây cứ giao cho tôi."
Chizuru trả lời với vẻ hơi căng thẳng, rồi chuẩn bị tiến lên ra đòn, nhưng Kyo đã đưa tay phải ra ngăn cô lại.
"Kusanagi...?"
Ánh mắt của Kyo vẫn không rời khỏi Leona. Anh nheo mắt lại, khiến đôi đồng tử trông sắc như dao cạo.
"Người phụ nữ đó, ta nhất thời cũng không nói được... tóm lại là khiến người ta khó chịu..."
"Cậu, phát hiện ra điều gì sao?..."
"—Tuy không biết tại sao, nhưng cô ta làm ta nhớ đến gã Yagami."
Kyo từ trong túi lấy ra đôi găng tay da quen thuộc—in hình mặt trời, bẻ các ngón tay kêu răng rắc rồi đeo vào.
"Vừa hay có thể coi là bài khởi động trước trận bán kết. —Ta lên đây!"
Chizuru chưa kịp ngăn cản, Kyo đã xông lên. Dù hành lang vì dính máu mà trở nên dễ trơn trượt, nhưng tốc độ của Kyo không hề bị ảnh hưởng, anh nhanh chóng tiếp cận Leona.
"Mau đưa người bị thương đi! Ở đây cứ giao cho chúng tôi!"
Sau khi ra chỉ thị cho những người khác, Chizuru cũng đuổi theo Kyo.
Có lẽ cảm nhận được Kyo đang tiếp cận với khí thế cực kỳ đáng sợ, Leona dễ dàng ném Ralf to lớn sang một bên, rồi đối mặt với đòn tấn công của Kyo, nhanh chóng cúi xuống. Dù là một tư thế khá kỳ lạ, nhưng, đối với một chiến binh điên cuồng toàn thân là máu, có lẽ đó là tư thế thích hợp nhất.
"!?"
Ngay khoảnh khắc Kyo tỏ ra ngạc nhiên trước tư thế dị thường đó, Leona lập tức trở nên hung dữ như báo đen hay hổ, tấn công dữ dội.
Vù!
Đế giày của Leona vừa rời khỏi mặt đất phát ra tiếng động, thì cú chém của cô đã đến trước mặt Kyo, gần như là đồng thời. Nói cách khác, tốc độ của cô nhanh đến mức đó, tốc độ của Leona vượt xa Kyo.
"Ya!"
Nhận thấy vài sợi tóc đã bay đi vì đòn tấn công vừa rồi của đối thủ, Kyo nhanh chóng nghiêng cổ sang một bên để né đòn của Leona, đồng thời dùng vai đâm vào ngực Leona để phản công.
Sau tiếng va chạm nặng nề, Leona nhỏ con hơn bị đẩy lùi.
Nhưng điều đáng kinh ngạc là—
"Cái gì!"
Leona bị đẩy lùi, linh hoạt xoay người đạp vào tường, rồi với tốc độ nhanh gấp đôi lúc nãy, phản công lại. Hành động của cô vượt xa sức tưởng tượng của Kyo.
"—!"
Phát ra tiếng gầm như mãnh thú họ mèo, Leona vung hai tay. Nhắm vào vai và sườn của Kyo, hai tay tấn công chéo nhau.
"Oa—!"
Cú chém của Leona để lại một vết sẹo hình chữ thập trên ngực Kyo. May mắn là nhờ phản xạ vô thức lùi lại, nên chỉ bị thương ngoài da.
Nhưng cú sốc trong lòng Kyo lúc này, không thể chỉ dùng búa đập vào đầu để hình dung được.
"Người phụ nữ này—!"
Cũng không lạ khi hai người lính đánh thuê lão luyện kia bị đánh bại. Bắt sống Leona hiện tại cũng khó như tay không bắt sống sư tử. Tóm lại, sức mạnh của cô đã trở nên phi thường, không phải là lợi hại thông thường.
Trong lúc đối đầu, Kyo khó khăn lắm mới bắt được cú chém của Leona đang tấn công vào giữa hai lông mày của mình. Vì vậy, từ hàm răng nghiến chặt của Kyo phát ra tiếng ken két. Nếu cho rằng đó chỉ là tay của một cô gái khoảng hai mươi tuổi mà không để ý, thì đầu có lẽ đã dọn nhà rồi. Tay của cô rất có thể trở thành một hung khí như dao quân dụng.
"Khốn kiếp... rốt cuộc là sao, sức mạnh quái quỷ gì đây!"
Kyo tuy nắm chặt cổ tay Leona, nhưng đầu gối đã dần khuỵu xuống. Vì lực đè từ trên xuống của Leona mạnh hơn nhiều so với lực chống cự của Kyo.
Nếu tình hình tiếp tục, hai vai của Kyo chắc chắn sẽ bị cú chém của Leona tấn công. Và điều này cũng đồng nghĩa với sự thất bại của Kyo.
"Kusanagi!"
Cùng với tiếng nói, một bóng ảnh dài mảnh màu đỏ trắng bay qua đầu Kyo, trực tiếp tấn công Leona.
"—Nhận chiêu!"
Dù là một đòn nhanh như chớp, cũng chỉ xuyên qua không gian mà Leona vừa đứng. Leona phản ứng nhanh nhẹn như động vật hoang dã, lùi về phía sau.
"...Cậu không sao chứ?"
Chizuru hỏi Kyo, người đang vung tay để xua tan cảm giác tê liệt.
"Phù—Ta ổn. Không có gì to tát cả."
Kyo vẫn giữ giọng điệu tự tin không cần người khác giúp đỡ. Nhìn chiếc áo sơ mi bắt đầu nhuốm máu của mình, anh nói với Chizuru.
"...Dù vậy cô cũng thật lợi hại, đối đầu với người phụ nữ này mà vẫn toàn thân trở ra. Trước đó đội của cô không phải vừa mới giao đấu với cô ta trên võ đài sao?"
"Lúc đó tình hình của cô ấy không giống bây giờ. ...Nếu lúc đó tôi trực tiếp đấu với cô ấy, chắc chắn sẽ biết được một số chuyện."
"Biết được một số chuyện? Cô đang nói đến cái gì?"
Sắc mặt Chizuru tái nhợt, cô nhìn chằm chằm vào Leona, nhìn cô gái mười tám tuổi mất đi lý trí, toàn thân dính máu và hành động điên cuồng, bóng dáng của cô khiến lòng cô cảm thấy vô cùng nặng nề.
"—Cậu nói cô ta làm cậu nhớ đến Yagami Iori, xem ra không phải hoàn toàn không có lý. Sức mạnh mà cô ta sở hữu... có lẽ cũng giống như Yagami Iori."
"Cô nói gì?"
"Nếu không điều tra, e rằng không thể biết chi tiết. —Nhưng khí tức tỏa ra từ người cô ta quả thực khiến tôi có cảm giác đó."
Leona, người vẫn đang quan sát họ từ bên cạnh, đột nhiên vung mái tóc dính máu, hét lên một tiếng điên cuồng.
"Hộc a—a—!"
Tay phải của Leona đấm vào máy bán hàng tự động bên cạnh, xé toạc tấm sắt trên bề mặt máy.
Chizuru nhíu chặt mày, thở hổn hển lẩm bẩm.
"Đây là dòng máu và sức mạnh đáng ghê tởm... của Orochi!"
Leona ném bừa bãi tấm sắt vừa xé từ máy bán hàng tự động về phía hai người. Đối với Leona, người có thể dễ dàng nhấc bổng Ralf nặng một trăm kilôgam, hành động này không có gì đáng ngạc nhiên.
Kyo vừa nghĩ đến những lời Chizuru vừa nói, vừa né tránh tấm sắt trông rất nặng, một lần nữa xông về phía Leona.
"Kusanagi!"
"Giao cho ta là được rồi. Cô lui ra! Trong không gian chật hẹp thế này, hai người cùng ra tay ngược lại sẽ vướng chân vướng tay! Một chọi một dễ dàng hơn nhiều!"
Sự co giật của cơ bắp khiến vết thương trên ngực âm ỉ đau. Nhưng ý chí chiến đấu dâng cao đã làm tê liệt những cơn đau đó, không còn cảm giác gì. Kyo bây giờ tập trung toàn bộ sự chú ý vào Leona trước mắt.
Leona dùng đôi đồng tử lấp lánh nhìn chằm chằm vào Kyo đang tấn công trực diện, và dùng chân phải nhanh chóng đá lên.
"Hừ!"
Cú đá dừng lại ngay trước mũi Kyo vài milimet. Sau đó, Leona lại dùng mũi giày boot cứng cáp đá thẳng lên.
(Tiếp theo là dùng gót chân hạ xuống phải không?)
Kyo vừa cảnh giác vừa đoán rằng cú đá xé toạc không gian của Leona lần này sẽ từ gót giày hạ xuống với tốc độ kinh người, định tóm lấy Leona.
Nhưng đòn tấn công tiếp theo của Leona lại bay đến từ một hướng không ngờ tới.
"Ư, sao lại...?"
Leona, sau khi cú đá chân phải bị né, đã khéo léo xoay người trên không, rồi gót chân trái nhanh chóng đá vào lưng Kyo. Vốn đã đề phòng đòn tấn công từ trên đầu, không ngờ Leona lại đá từ dưới lên một lần nữa. Hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Kyo.
Kyo nhanh chóng hạ tay phải đang phòng thủ trước trán xuống, định ngăn chặn đòn tấn công của Leona, nhưng đã quá muộn. Bụng Kyo bị một cú đá nặng, cơn đau bắt đầu lan ra toàn thân.
"Oa!"
Trong gang tấc, Leona lại xoay người, đồng thời tay chém về phía ngực Kyo đang mất thăng bằng.
(Không ổn—!)
Đau đớn khiến khuôn mặt Kyo méo đi, anh theo phản xạ đưa tay gạt cú chém của Leona, đồng thời tóm lấy cổ tay và gáy cô, ném cô đi.
"Chết tiệt..."
Nếu có đủ thế, anh đã không cần ném cô đi, mà chỉ cần đè cô xuống đất rồi dùng khuỷu tay tấn công cho đến khi cô mất khả năng chiến đấu. Nhưng Kyo hiện tại chỉ có thể làm được đến thế. Quả nhiên như dự đoán, Leona không để lưng chạm đất trước, mà vẫn tiếp đất bằng bốn chi như động vật hoang dã.
Cảm giác đau nhói ở bụng bị đá vẫn chưa tan. Kyo nhìn chằm chằm vào Leona, dùng tay lau khóe miệng, nói bằng giọng trầm.
"Cũng nên kết thúc rồi!"
Không biết có phải vì nghe thấy câu nói đó hay không, Leona lại nhảy lên tấn công.
Không ngờ, cô lại áp lưng vào sàn nhà dính đầy máu và trượt đến trước mặt Kyo.
Vút—
Cú chém của Leona nhanh như chớp tấn công vào mắt cá chân của Kyo.
"Ồ—"
Đoán trước được cách tấn công của Leona, Kyo ngay khoảnh khắc mắt cá chân bị tấn công đã nhẹ nhàng nhảy lên, rồi dùng hai nắm đấm siết chặt đập mạnh vào gáy Leona.
Gáy bị một cú đập mạnh, Leona như bị đè bẹp từ trên xuống, ngã xuống sàn.
Nhưng Kyo không cho rằng Leona yếu đến mức mất khả năng chiến đấu. Quả nhiên, như không có chuyện gì xảy ra, Leona nhanh chóng đứng dậy, vung tay phải vẽ một vòng cung lớn, đầu ngón tay vẽ ra một quỹ đạo như trăng lưỡi liềm.
"—Không cho ngươi được như ý đâu!"
Nếu chạm vào cú chém của Leona, cơ bắp chắc chắn sẽ bị rách. Kyo tóm lấy cổ tay Leona để khống chế hành động của cô, sau đó khéo léo phá vỡ thế của cô. Anh dùng khuỷu tay đánh vào khớp giữa xương ức và xương đòn của cô. Một đòn này nếu không cẩn thận có thể sẽ làm gãy xương, ngay cả một người to lớn như Daimon cũng có thể bị ngất. Ngay cả chính Kyo cũng cảm thấy đòn này quá tàn nhẫn.
"Oa..."
Leona lần đầu tiên phát ra tiếng rên đau đớn. Chizuru nghe thấy tiếng rên của Leona, tin chắc rằng Kyo sẽ giành chiến thắng, liền nói sau lưng anh:
"Nếu có thể, xin cậu cố gắng đừng sử dụng ngọn lửa chiến đấu. Nếu cảm biến báo cháy kêu, sẽ gây ra hỗn loạn trong khán giả."
"Vâng—vâng—mọi việc cứ theo lời cô dặn."
Né tránh cú đấm trực diện và mạnh mẽ của Leona, Kyo nở một nụ cười không sợ hãi, chớp thời cơ phản công.
"Hừ!"
Cú đá trước sắc bén của Kyo nhắm vào xương cụt của Leona, đá mạnh xuống, sau đó xoay chân đá vào cằm Leona.
"...!"
Cơ thể Leona lộ ra sơ hở phòng thủ, lơ lửng trên không. Không phải vì cô quá nhẹ, mà là vì đòn tấn công vừa rồi của Kyo quá mạnh.
Sau hai cú đá trước liên tiếp, Kyo rơi xuống đất không hề dừng lại, nhanh chóng nhảy lên không trung một lần nữa, xoay mạnh người.
"Trúng chiêu!"
Chân phải của Kyo như một cây roi da, đá mạnh vào vùng tủy sống của Leona, và đá cô xuống sàn.
"Ư!..."
Leona ngã xuống đất với một tiếng động lớn, cuối cùng dùng hết sức lực, phát ra một tiếng rên nhẹ như quả bóng xì hơi rồi ngất đi.
Sau vài hơi thở sâu, Kyo cuối cùng cũng có thể thả lỏng thần kinh đang căng thẳng.
Xác nhận Leona đã bất tỉnh, Chizuru gọi điện đến phòng y tế gọi người đến, sau đó nở một nụ cười nhẹ nhõm đến bên Kyo.
"—Không hổ là Kyo, cảm ơn cậu nhiều!"
"Không có gì đáng cảm ơn cả!"
Kyo hơi khoa trương nhún vai, lấy một lon cà phê từ chiếc máy bán hàng tự động đã bị hỏng.
"Đúng rồi, cô vừa nói gì vậy?"
"Cậu đang nói đến máu của Orochi...?"
"Đúng, cái đó có ý nghĩa đặc biệt gì không?"
Kyo chuyển ánh mắt từ Leona đang ngất trên sàn sang khuôn mặt Chizuru, và hỏi dồn. Chizuru ra chỉ thị cho đội cứu hộ vừa đến, và nhìn theo bóng dáng Leona bị tiêm thuốc mê và đưa đi, rồi quay đầu nhìn Kyo.
"Vết thương của cậu có cần chữa trị không?"
"Không cần, dù sao cũng chỉ là vết thương ngoài da thôi."
"Vậy sao..."
Chizuru vẫy tay gọi Kyo lại, rời khỏi hành lang đầy mùi máu tanh này.
Sau khi những người lính đánh thuê được đưa đến phòng y tế, cả hai đến một phòng nghỉ không có người, Chizuru bảo Kyo ngồi xuống chiếc ghế dài bằng da, rồi từ từ nói.
"660 năm trước, bị sức mạnh của Orochi mê hoặc, Bát Xích Quỳnh một lòng muốn có được sức mạnh đó đã giải trừ phong ấn của Orochi. Vì phạm phải tội lớn như vậy mà bị Thiên hoàng đương thời giam cầm. Sau đó, hắn chấp nhận máu của Orochi và đổi tên thành gia tộc Yagami, từ đó phân rõ ranh giới với gia tộc Kusanagi. —Chuyện đến đây cậu cũng biết phải không?"
"Ừm, chuyện này ta cũng biết sơ qua."
Thấy Kyo khẽ gật đầu, Chizuru đắc ý nói tiếp.
"—Lúc đó, người mà Bát Xích Quỳnh giải trừ phong ấn chỉ là Bát Kiệt Tập phụ tá cho tộc trưởng của gia tộc Orochi, còn phong ấn của Orochi thì vẫn luôn được các vu nữ của gia tộc Bát Chỉ đời đời bảo vệ."
"Bát Kiệt Tập mà cô nói có phải là hai thư ký đã cùng đội với Yagami trước đây không?"
"Đúng vậy. Tám đại xà phục vụ cho tộc trưởng của gia tộc Orochi... cũng chính là những người được gọi là Bát Bảo Đại Xà, sức mạnh đáng sợ của họ đã được lưu truyền như thần thoại. Trong đó, bốn người mạnh nhất được gọi là Tứ Thiên Vương. Một trong Tứ Thiên Vương đã từng đối đầu với cậu, phải không?"
"...À à!"
Dù chỉ trong một khoảnh khắc, Kyo vẫn thấy rõ vẻ mặt vô cùng đau đớn của Chizuru khi nói. Một trong Tứ Thiên Vương của Orochi mà Kyo từng đối đầu, biệt danh 'Bão Tố Điên Cuồng' Goenitz đã tự tay giết chết chị gái song sinh của Chizuru, một người đàn ông một lòng muốn giải trừ phong ấn của Orochi. Trên khuôn mặt xinh đẹp của Chizuru bao trùm một nỗi buồn sâu thẳm.
"—Bao gồm cả Tứ Thiên Vương còn lại, Bát Kiệt Tập hiện đang ẩn náu ở đâu, đang làm gì, chúng ta hoàn toàn không biết. Nhưng có thể chắc chắn rằng sau khi thành công chia rẽ tình bạn giữa Kusanagi và Bát Xích Quỳnh, họ đã không ngừng chuyển sinh để phục sinh Orochi, và tiếp tục hoạt động trong bóng tối."
"Cô không nghĩ rằng Leona là một trong Bát Kiệt Tập chứ?"
"Tôi không nói vậy. Người của gia tộc Orochi rất xảo quyệt. Nếu Leona là một trong Bát Kiệt Tập, họ sẽ không để cô ấy đột nhiên gây náo loạn ở nơi này. Họ sẽ nhẫn nhịn cho đến khi Orochi hoàn toàn phục sinh."
"Nếu vậy, cô ta rốt cuộc là sao?"
Kyo bóp nát lon nước trong tay, hỏi với vẻ hơi thiếu kiên nhẫn.
"Cho đến nay, theo những gì tôi biết, cô ta có sức mạnh sánh ngang với Orochi, nhưng lại không phải là Orochi. Chỉ có một điều khiến tôi bận tâm là... trạng thái này chính là thứ mà Bát Xích Quỳnh một lòng theo đuổi."
"Cô nói gì?"
"Cậu hãy nghĩ kỹ lại, cô gái vừa rồi đã cho chúng ta thấy sức mạnh và tốc độ phi thường vượt qua giới hạn của con người. Giả sử một người hoàn toàn nắm vững võ công Thảo Thế Lưu nếu có thể có được sức mạnh này và phát huy hết nó, đó sẽ là một điều đáng kinh ngạc đến mức nào. Cậu có hiểu không? Điều mà Bát Xích Quỳnh một lòng muốn có chính là cái này."
"..."
660 năm trước rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, người nhà Kusanagi không được biết chi tiết. Ngay cả người thừa kế đời trước của gia tộc Kusanagi—cha của Kyo, Kusanagi Saisyu, có lẽ cũng không biết nhiều hơn những gì Chizuru vừa nói. Trong ba gia tộc tạo nên Tam Thần Khí, trong cuộc chiến kéo dài 1800 năm với Orochi, chỉ có gia tộc Bát Chỉ, người bảo vệ phong ấn của tộc Orochi, là biết rõ nhất mọi chuyện.
"Vì âm mưu của Orochi mà Tam Thần Khí thiếu mất một, cứ thế đã qua 660 năm... Bát Kiệt Tập phân tán khắp nơi trên thế giới. Vì vậy, người có liên quan đến Orochi đột nhiên xuất hiện từ đâu đó, cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Ngay cả những người vốn không có quan hệ gì cũng có thể có được sức mạnh của Orochi trong một số điều kiện nhất định. Ví dụ như trường hợp của Rugal Bernstein."
"Đúng là chuyện siêu nhiên!"
Kyo, người đã chăm chú lắng nghe Chizuru nói đến giờ, thở dài một hơi, ném lon nước rỗng vào thùng rác. Anh nhún vai.
"Về cơ bản, cô nói có thật hay không, ta không biết, và cũng không có hứng thú tìm hiểu. Như ta đã nói hôm qua, những chuyện này đối với ta không quan trọng."
"Đúng vậy. Một ngày nào đó cậu sẽ hiểu, khi cậu phải đối mặt với số phận của mình, cậu nhất định sẽ biết, nên bây giờ cậu không biết gì cũng không sao."
Chizuru cúi đầu, lặng lẽ chuyển ánh mắt về phía cửa.
"Nhưng chỉ có một chuyện hy vọng cậu đừng quên..."
"Chuyện gì?"
"Tuyệt đối đừng quên rằng nồng độ máu của Orochi chảy trong người Yagami Iori còn đậm đặc hơn cả Rugal và những người khác. Nắm đấm mạnh nhất mà Bát Xích Quỳnh mong muốn 660 năm trước có lẽ đã hoàn thành trên người Yagami Iori, người thừa hưởng dòng máu đậm đặc và sự điên cuồng của Orochi. ...Bản tính của hắn có lẽ còn đáng sợ hơn cả Leona mà chúng ta vừa thấy..."
Chizuru đi đến cửa, quay đầu nhìn Kyo một cái, rồi lắc đầu.
"Nếu không thể hợp tác lại với Yagami, một ngày nào đó tôi và cậu nhất định phải đối mặt với sự điên cuồng của Yagami và phải giao đấu với hắn. Nếu khoảnh khắc đó đến, cậu có dự định gì?"
"Còn phải hỏi, chỉ có một con đường là triệt để đánh bại hắn."
"Tôi biết ngay cậu sẽ nói vậy mà."
Chizuru nói với một tiếng thở dài. Vẻ mặt của cô không phải là thất vọng, mà là một nụ cười khổ không biết làm thế nào.
"Đúng là một đứa trẻ cứng đầu. Tóm lại, trận đấu ngày mai hãy cố gắng lên."
"Ồ!"
Kyo không nhìn vào mặt Chizuru, chỉ gật đầu một cách thoải mái.
Cánh cửa đóng lại, tiếng bước chân của Chizuru dần xa.
Bây giờ đã quá 12 giờ 30, thời gian bắt đầu trận đấu. Tuy nhiên, Leona và những người khác, những người quan trọng nhất, đã trở nên như thế này, chắc chắn không thể thi đấu. Có lẽ sau khi Chizuru quay lại trụ sở, khán giả sẽ được thông báo ngay lập tức rằng đội của Leona bỏ cuộc, và bị xử thua. Chizuru đã có kinh nghiệm xử lý khủng hoảng sau trận chung kết năm ngoái, nên chắc chắn cô sẽ tìm ra một lý do thích hợp để xoa dịu sự thất vọng của khán giả, để họ có thể thông cảm cho tình hình của đại hội.
"..."
Kyo bất giác chạm vào vết thương trên ngực, nhớ lại trận chiến vừa rồi.
"Tay không đấu với hổ hay sư tử chắc cũng có cảm giác như vậy. Vừa rồi hoàn toàn không giống như đang đấu với con người..."
Dĩ nhiên, Kyo không hề biết rằng Billy, người đã từng đối đầu với Yagami Iori, cũng đã nói những lời tương tự.
Kyo lau móng tay dính máu vào góc áo sơ mi, nhún vai rồi đứng dậy.
"Chuyện đó, đừng quan tâm nữa!"
Đối với Kyo hiện tại, điều quan trọng nhất là giành chiến thắng trong K.O.F năm nay, và nếu có cơ hội, sẽ quyết đấu một trận với Yagami Iori.
Bây giờ ngoài chuyện này ra, anh không muốn nghĩ đến bất cứ điều gì khác.
Kyo hoàn toàn không nhận ra rằng mùa hè năm nay hoàn toàn tồn tại vì mục tiêu này, và để anh biết được những điều này, có lẽ còn cần một chút thời gian nữa.
Khoảnh khắc này không ngừng lặp lại, bữa tiệc mùa hè sẽ không bao giờ kết thúc; năm sau, năm sau nữa, và những năm sau đó, chỉ cần mùa hè đến, bữa tiệc này sẽ bắt đầu.
Nhưng đối với Kyo và Iori, bữa tiệc này sẽ sớm chào đón chương cuối cùng. Mùa hè vốn dĩ không có hồi kết, chẳng bao lâu nữa cũng sẽ đi đến hồi kết.