05
Quyển hạ: Hai người của năm 666 - Chương Chín: Bóng Đen Lặng Lẽ Áp Sát, Lũ Quỷ Sứ Đáng Ghê Tởm
Sau khi đến bệnh viện do ban tổ chức chỉ định để kiểm tra chi tiết và được phép tham gia trận tranh hạng ba vào ngày mai, Shingo không trở về khách sạn ngay mà mang theo một bó hoa tươi không hề hợp với mình đến một bệnh viện khác nơi Daimon đang ở.
Nói vậy nhưng việc đi thăm bệnh Daimon không suôn sẻ như tưởng tượng. Dù sao đây cũng là Mỹ. Với trình độ tiếng Anh của Shingo, chỉ việc hỏi ra phòng bệnh của Daimon ở đâu cũng đã tốn không ít công sức.
Shingo đã sử dụng những bức ảnh trên tờ rơi quảng cáo đại hội K.O.F mà cậu thường mang theo, thậm chí còn dùng cả ngôn ngữ cơ thể, cuối cùng mới khiến các cô y tá tóc vàng hiểu ý mình, nhưng khi cậu biết được tình trạng của Daimon đến giờ vẫn là từ chối thăm hỏi thì đã là vài giờ sau. "Thật tệ... định nhờ Daimon nói tốt cho mình trước mặt anh Kusanagi và mọi người..."
Chỉ đành gửi bó hoa cho y tá rồi rời khỏi sảnh lớn nồng nặc mùi thuốc khử trùng đặc trưng. Ngồi trên bậc thềm ở cổng chính, hai tay che khuôn mặt dán băng cá nhân, cậu thở dài một hơi.
"Thế này thì, dù thế nào cũng phải giành được hạng ba, để mọi người công nhận thực lực của mình."
Shingo vỗ vỗ vào má mình, như thể đã hạ quyết tâm đứng dậy.
Mặt trời lặn, bóng của Shingo bị kéo dài trên mặt đất. Nhìn mặt trời lặn với đôi mắt nheo lại, Shingo lắc đầu đi về phía bến taxi. Nếu ở Nhật Bản thì chắc chắn chưa từng thấy cảnh này. Shingo vẫy một chiếc taxi cũ nát sắp hết hạn sử dụng, dùng những từ tiếng Anh rời rạc để nói tên khách sạn mình ở rồi ngồi vào ghế sau.
"Phù..."
Có lẽ lò xo của ghế đã hỏng, cảm giác ngồi trên ghế khá tệ, nhưng Shingo không có ý định phàn nàn với tài xế. Đã đi loại taxi này mà còn đòi hỏi sự thoải mái và nhanh chóng thì bản thân đã là một hành vi thiếu nhận thức, huống hồ với trình độ tiếng Anh của Shingo muốn phản đối cũng là lực bất tòng tâm. Shingo ngả lưng vào ghế, qua cửa sổ bẩn thỉu ngắm nhìn cảnh đường phố lúc chạng vạng.
(Nghĩ lại thì vào thời điểm này năm ngoái, mình hình như đang xem truyền hình trực tiếp K.O.F!)
Vừa cảm thán thời gian trôi nhanh, Shingo vừa nhìn vào tay mình.
Một năm trước, Shingo dù có ngưỡng mộ Kyo đến đâu cũng không thể tưởng tượng được bây giờ lại có thể cùng anh tham gia đại hội K.O.F. Tuy nhiên, quyết tâm tham gia đại hội năm nay vốn chỉ để muốn rút ngắn khoảng cách với Kyo một chút, mà bây giờ có lẽ còn có cơ hội trở thành đồng đội của họ để tham chiến, chỉ nghĩ đến đây Shingo càng không thể kìm nén được sự phấn khích trong lòng.
"Đối với tôi, kinh nghiệm thực chiến với người khác là bằng không, tuy rằng tham gia với tư cách là một phiên bản không thể dùng lửa của anh Kusanagi,... xem ra trình độ của mình vẫn còn quá thấp."
Shingo tự nói với giọng nhỏ đến mức gần như bị tiếng động cơ át đi.
"...Nhưng nếu có thể ở gần hơn để chứng kiến phong thái chiến đấu anh dũng của anh Kusanagi — có lẽ đó cũng là một cơ hội. ...Hơn nữa, đại hội K.O.F năm nay đến ngày mai là kết thúc rồi..."
Lúc này, nắm đấm càng siết chặt hơn.
"Vì vậy, tuyệt đối, dù có phải quỳ xuống, cũng phải để anh Kusanagi và mọi người cho mình tham gia một chân..."
Shingo đang lẩm bẩm một mình, đột nhiên chú ý đến một bóng người đàn ông trong khung cảnh đang di chuyển nhanh bên ngoài cửa sổ khiến cậu cảm thấy căng thẳng.
"Vừa rồi là — A! Dừng xe, dừng xe! Qua rồi! Dừng xe mau!"
Quay đầu lại, mắt mở to nhìn qua cửa sổ sau. Mặc dù chỉ là một khoảnh khắc lướt qua, nhưng đặc điểm và ngoại hình của người đàn ông đó đã khắc sâu vào tâm trí Shingo. Shingo tin rằng mình tuyệt đối không thể nhầm lẫn người đàn ông này với bất kỳ ai khác. "Vừa rồi là... A! Tài xế, dừng xe mau! Qua rồi, dừng lại một chút!"
Shingo đưa tay về phía ghế lái, đột nhiên la hét.
"Đến đây là được rồi! Cho tôi xuống xe, này!"
Người tài xế đeo kính râm sặc sỡ tuy không hiểu nguyên nhân thực sự khiến Shingo đột nhiên la lớn, nhưng sau khi Shingo đưa mấy tờ đô la cho tài xế, chiếc taxi cũng dừng lại. Shingo vội vàng mở cửa xe, chạy về phía con đường đang dần tối.
"Tên đó, chắc chắn là..." Vừa chạy ngược lại con đường mà chiếc taxi vừa đi qua, Shingo vừa lấy ra chiếc khăn trùm đầu màu trắng mà cậu thường dùng từ túi quần, gấp thành một dải dài và buộc lên trán.
Mặc dù đã gần hoàng hôn, nhưng người đi lại trên vỉa hè vẫn không ít. Có lẽ vì một người phương Đông trẻ tuổi mặc đồng phục học sinh ngắn tay khá hiếm thấy, nên ánh mắt của người đi đường tự nhiên tập trung vào Shingo, nhưng thay vì nói Shingo chậm chạp với điều này, chi bằng nói hắn không có tinh thần để chú ý đến những việc vụn vặt này.
Sau khi chạy hết tốc lực vài chục giây, Shingo đột ngột dừng lại, vai phập phồng điều chỉnh hơi thở, rồi hướng về phía người đàn ông đang đi về phía mình, nói bằng tiếng Nhật với khí thế mười phần.
"Đợi, đợi đã!"
"..." Người đàn ông tóc đỏ với tấm lưng rộng, đang cúi đầu đi, nghe thấy tiếng của Shingo cũng dừng lại, rồi từ từ ngẩng đầu lên, dùng ánh mắt lạnh lùng và sắc bén nhìn chằm chằm vào Shingo.
"...Gì vậy, nhóc...?"
"Ư..." Bị ánh mắt của người đàn ông làm cho sững sờ, nhất thời không nói nên lời, Shingo sau khi định thần lại đã la lớn.
"Ngươi, ngươi là, Yagami Iori phải không!?"
Người đàn ông tóc đỏ — Yagami Iori — tuy có nhìn Shingo một lúc, nhưng không lâu sau lại như không có chuyện gì xảy ra mà nhìn xuống chân mình, rồi lại bước đi. Hắn đút hai tay vào túi quần màu đỏ, đi vòng qua bên cạnh Shingo.
"A! Này, này!" Hoàn toàn không được Iori để ý, Shingo một lần nữa vòng ra trước mặt Iori, dùng ngón tay chỉ vào mũi hắn.
"Không phải đã bảo ngươi đợi một chút sao!?"
"...Cút đi. Ta không quen ngươi. Nhân lúc chưa bị thương thì mau biến khỏi mắt ta." Iori nói xong với giọng điệu lạnh lùng, trầm thấp, rồi nhìn chằm chằm vào Shingo.
"Không, không dễ dàng như vậy đâu!"
Shingo nắm lấy vai Iori, như muốn đáp trả lại ánh mắt đáng sợ đó mà nhíu mày.
Đối với đám đông qua lại trên đường, tuy không hiểu được cuộc đối thoại bằng tiếng Nhật của Shingo và Iori, nhưng những người đi qua vẫn tò mò nhìn. Tuy nhiên, cả Shingo và Iori đều hoàn toàn không để tâm đến mọi thứ xung quanh. Iori liếc nhìn bàn tay của Shingo đang đặt trên vai mình, nói.
"...Ngươi, là ai?"
Đối mặt với câu hỏi thứ hai của Iori mà vẫn không trả lời, Shingo lại hỏi ngược lại Iori.
"Ngươi!... Ngươi, có phải định đến chỗ anh Kusanagi không!?"
Ngay khi nghe thấy cái tên Kyo từ miệng Shingo, ánh mắt của Iori dường như càng thêm lạnh lùng, nhưng đó không phải là biểu hiện của sự dao động hay kinh ngạc.
Sau một hồi im lặng, Iori lẩm bẩm.
"...Ngươi là bạn của Kyo sao?"
"Ta là đệ tử số một của anh Kusanagi, Yabuki Shingo!"
"Đệ tử của Kyo? Vậy sao?"
Mặt trời đã lặn hẳn, đèn đường bắt đầu dần sáng lên những tia sáng yếu ớt. Dưới chân cũng theo đó hiện ra vô số bóng người, Iori đột nhiên mở miệng cười lớn.
"Hô... Oa ha ha ha ha..."
"Có, có gì đáng cười chứ!?"
"Hô hô hô... Đệ tử tầm thường của Thảo Thế Lưu sao. Đây đúng là một trò cười lớn."
"Ngươi nói gì!?"
Bị người ta nói thẳng mặt mình chỉ là một người bình thường, Shingo không khỏi biến sắc. Mặc dù bản thân không có khuynh hướng tự luyến cho rằng mình là thiên tài, nhưng Shingo thực sự có sự tự hào khi đã vào đến bán kết cá nhân của K.O.F, vì vậy càng không thể chịu đựng được sự chế nhạo vừa rồi của Iori.
Sau khi chế nhạo Shingo một hồi, Iori liếc nhìn Shingo, dùng giọng điệu trầm ổn hỏi.
"Nhóc... ngươi có biết ta là ai không?"
"Ừm ừm! Yagami Iori, kẻ thù của anh Kusanagi!"
Gật đầu mạnh, Shingo tự tin trả lời.
Thực ra, Shingo không biết rõ về mối thù giữa Kyo và Iori, và đây cũng là lần đầu tiên đối mặt với Iori như thế này; nhưng cậu lại hiểu rất rõ rằng Iori cực kỳ căm ghét Kyo, thậm chí còn muốn lấy mạng anh.
"Ngươi bây giờ định đến chỗ anh Kusanagi phải không!"
Nơi Shingo đang đối mặt với Iori không xa khách sạn nơi nhóm Kyo ở, nếu đi bộ chắc cũng không mất đến 30 phút. Chỉ cần xét đến mối quan hệ giữa Kyo và Iori, việc Shingo nghĩ như vậy cũng là điều đương nhiên. Shingo thấy Iori không nói gì, chỉ dùng ánh mắt lạnh lùng nhìn mình, liền lại cao giọng nói tiếp.
"Hễ là kẻ thù của anh Kusanagi thì cũng là kẻ thù của ta, ta tuyệt đối sẽ không để ngươi đến chỗ anh Kusanagi đâu! N-nếu ngươi vẫn cố chấp đi, thì phải đánh bại ta trước... Oa đau!?"
Chưa đợi Shingo nói xong, Iori đã khẽ vặn cổ tay của Shingo đang đặt trên vai mình, dễ dàng đẩy Shingo sang một bên.
"Đừng cản đường."
"Oa đau đau... Tên, tên này."
Shingo dựa người vào cột đèn, lại một lần nữa vòng ra trước mặt Iori đang định rời đi.
"Ngươi, ngươi muốn trốn sao? Đến đây quyết một trận thắng bại với ta đi!"
"...Ta ghét bạo lực."
"Cái, cái gì...?" Lời nói của Iori hoàn toàn trái ngược với hành động của hắn, khiến Shingo ngây người một lúc.
"Ta không có sở thích hạ cấp là bắt nạt những đối thủ yếu như ngươi. Hay là đợi đến khi ngươi đủ tư cách trở thành đối thủ của ta rồi hãy nói!"
"Ngươi, ngươi nói ta yếu?"
"Nếu không thì còn có thể nói gì khác, huống hồ ngày mà ngươi học thành võ thuật Thảo Thế Lưu sẽ không bao giờ đến đâu."
"Ngươi, ngươi tên khốn này..."
Shingo cắn chặt môi, tức giận nhìn chằm chằm vào Iori.
Khi nhìn thấy Iori từ cửa sổ taxi, trong đầu Shingo chỉ toàn là ý nghĩ muốn đánh bại Iori để Kyo công nhận thực lực của mình; nếu để Iori cứ thế trốn thoát, có lẽ khi hắn đến khách sạn nơi Kyo ở chắc chắn sẽ lại gây ra một trận náo loạn lớn, đồng thời cũng vì Kyo đang chuẩn bị cho trận chung kết ngày mai, tuyệt đối không thể để Iori đến đó. Ngoài ra, nếu có thể đánh bại kẻ thù truyền kiếp của Kyo là Iori, tin rằng sau này Kyo nhìn Shingo chắc chắn sẽ có sự thay đổi.
"Tóm lại, hễ là kẻ thù truyền kiếp của anh Kusanagi thì cũng là kẻ thù truyền kiếp của ta, nên ta tuyệt đối sẽ không để ngươi qua."
Shingo chỉ vào con đường nhỏ dần vắng người qua lại vì mặt trời lặn, nói thẳng:
"Hay là so tài với ta trước đi! Nếu không phải ngươi bỏ cuộc, chúng ta đã gặp nhau ở vòng loại rồi! Nếu đã vậy, hãy để chúng ta quyết một trận thắng bại ở đây!"
"...Một tên nghiệp dư như ngươi cũng dám vênh váo tham gia... dù sao trò trẻ con vẫn là trò trẻ con."
"Nói bậy... ngươi đừng nói bậy nữa. Đại hội K.O.F không phải là trò trẻ con! Nó là đại hội võ thuật hàng đầu thế giới!"
"Đại hội võ thuật sao... nên mới nói là trò trẻ con!"
Dù sao cũng phải tuân thủ quy tắc thi đấu, khác với việc chém giết lẫn nhau — lời nói này của Iori vì quá nhỏ nên không lọt vào tai Shingo; nhưng, nếu những lời này để cậu nghe thấy, có lẽ Shingo có thể hiểu thêm về sự đáng sợ của người đàn ông Yagami Iori này!
"...Được thôi!" Dùng đầu ngón tay run rẩy vuốt ngược tóc mái, Iori gật đầu.
"Ta vốn định đến thẳng chỗ Kyo... nhưng nếu có thể đưa ngươi vào bệnh viện, ta nghĩ Kyo cũng sẽ nghiêm túc hơn một chút."
"Cái, cái gì?"
"Chỉ có giết chết Kyo khi hắn đã dốc toàn lực mới có thể chữa lành nỗi đau trong lòng ta. —Vậy thì chơi với ngươi năm phút vậy! Theo ta."
Trên mặt hiện lên nụ cười khinh người, Iori tự mình đi vào con hẻm nhỏ khuất tầm mắt người qua đường. Shingo theo sát phía sau, cổ họng phát ra tiếng nuốt nước bọt.
Có lẽ đã nhìn thấu sự căng thẳng của Shingo, Iori không quay đầu lại nói.
"—Xem ra ngươi vẫn chưa biết lý do tại sao Thảo Thế Lưu đến nay vẫn là nhất mạch đơn truyền."
"Cái gì, ngươi nói gì?"
"Mặc dù không biết Kyo đã nói với ngươi những gì, nhưng ngươi lại tự cho mình là đệ tử của hắn. Hô hô... ngươi đúng là một kẻ thú vị. —Hay là Kusanagi Kyo quá ngu ngốc? Hắn không thể không biết vai trò của mình trong Thảo Thế Lưu chứ..."
Iori cười lạnh lùng, quay đầu nhìn Shingo đang theo sau, nhưng Shingo nhìn thẳng vào ánh mắt lạnh lùng của Iori không hề vì sợ hãi mà toàn thân cứng đờ, ngược lại vì tức giận mà bùng lên ý chí chiến đấu.
"Đúng vậy, ta vẫn chưa đủ trưởng thành! Nhưng — ta tuyệt đối không tha thứ cho ngươi chế giễu anh Kusanagi! Anh ấy là thần tượng trong lòng ta!"
"Thì sao chứ?... Đừng vì những chuyện vô vị đó mà sủa bậy."
Đứng trong con hẻm sau đầy sỏi đá, Iori nhìn chằm chằm vào Shingo. Nơi đây quả thực là một nơi khá hoang vắng, sau khi mặt trời lặn thì hoàn toàn không có ai đến gần, và những kẻ lang thang ở đây có lẽ cũng chỉ là chó hoang mà thôi!
"Không phải là chuyện vô vị..."
Mặc dù cảm nhận được áp lực từ những bức tường gạch đỏ cao vút xung quanh, nhưng Shingo vẫn đối mặt với ánh mắt của Iori, và nhanh chóng siết chặt nắm đấm.
"Đối với ta đây là chuyện vô cùng quan trọng!"
Shingo một hơi rút ngắn khoảng cách với Iori, mạnh mẽ đạp đất. Sau khi nhảy lên cao, cậu thoải mái ra đòn — rồi dùng tư thế không thể gọi là chiêu thức này — đá một cú dao gót chân sắc bén vào gáy Iori.
Nhưng ngay khi sắp đá trúng đối phương, cú đá của cậu đã bị tay Iori nhẹ nhàng gạt đi.
"Đau quá...!"
Nhìn Shingo mất thăng bằng ngã xuống, Iori nói với giọng điệu khinh thường.
"Cứ tưởng ngươi chỉ là một tên nghiệp dư, sửa lại một chút vậy... Một tên nghiệp dư có sức trâu bò."
"Cái gì... tên khốn nhà ngươi!"
Khi Shingo ngã xuống, có không biết bao nhiêu cơ hội tấn công, nhưng Iori cũng chỉ nhìn cậu, không ra một chiêu nào; đối với Shingo, không có gì nhục nhã hơn thái độ này của Iori.
"Tên này... cơ thể — ngươi quá sơ suất rồi!"
Lập tức nhảy lên từ mặt đất, Shingo đối mặt với Iori đang đứng rất gần, tập trung toàn bộ sức lực vung nắm đấm ra. *Bốp!*
"Lừa... người—"
"...Sao vậy?"
Chỉ bằng một tay đã chặn được cú đấm toàn lực của Shingo, Iori nói với giọng điệu vô cùng nhàm chán.
"Chiêu này ta đã thấy rồi... lửa đâu rồi? Không ra được sao?" "Chết tiệt... tên khốn nhà ngươi!"
Mạnh mẽ giật tay phải bị bắt ra, Shingo rất nhanh chóng triển khai đòn tấn công bằng tay trái. "Ăn một chiêu của ta!" Lần này nắm đấm của Shingo nhắm vào mặt Iori, và tiếng gió do nắm đấm tạo ra vang vọng trong hoàng hôn mờ ảo xung quanh. *Vút!*
Tuy nhiên, đối mặt với đòn tấn công toàn lực của Shingo, Iori mắt không chớp mà chỉ né đi một khoảng cách rất nhỏ, rồi đấm một cú vào bụng Shingo.
"Ực...!" Cú đấm này chắc không dùng nhiều sức, nhưng Shingo lại phát ra tiếng rên đau đớn, ngã vào người Iori. "...Hừ."
Iori đẩy Shingo ra, nói với giọng điệu khinh thường.
"Chỉ giống bề ngoài thôi. Quả nhiên ngươi vẫn không biết bản chất của Thảo Thế Lưu là gì, và có vẻ ngươi cũng chưa từng hỏi Kyo."
"Cái, cái gì...?"
Shingo vừa ho sặc sụa vừa ngẩng đầu nhìn Iori, và ở cuối tầm mắt, Iori đặt lòng bàn tay trước ngực, rồi đốt lên ngọn lửa màu tím xanh.
"...!"
"Không thể phóng ra lửa thì không thể gọi là Thảo Thế Lưu... Hơn nữa là chuyện vô cùng nhàm chán, dù chỉ có thể phóng ra một chút lửa... Huống hồ người ngoài càng không thể phát ra lửa."
Iori lộ ra ánh mắt khinh miệt nhìn vào mặt Shingo. "Đừng chống cự nữa."
"Cái...?"
"Ngươi, chỉ cần để ta khắc lên người ngươi thông điệp gửi cho Kyo là được rồi... Chống cự vô ích chỉ là tìm chết."
"Chết tiệt..." Shingo dùng sức của mình chống tay vào đầu gối đứng dậy, và hét lớn.
"Đừng đùa nữa!"
"...Vậy thì tùy ngươi. Dù sao lúc đó người xui xẻo là chính ngươi."
Nói xong, Iori hạ thấp người lao đi. Vạt áo sơ mi bay phần phật, như một cơn gió áp sát.
Shingo cúi người xuống, xoay người một cách mạnh mẽ, như bước đệm mà vung khuỷu tay và cổ tay ra cùng lúc. Một đòn phản công.
"Đi đi! Quỷ Thiêu!"
"...Ngu ngốc."
"!?"
Nắm đấm của Shingo vung vào không khí, không phải vì cậu tính sai, mà vì Iori đã né được đòn tấn công của Shingo trước một bước.
Rồi với tốc độ như sấm sét, hắn áp sát Shingo đã mất thăng bằng, bàn tay phải mang màu tím lóe lên.
*Xoẹt!* "Ực... Oa!"
Ngực áo thun trắng bốc cháy, Shingo cũng không màng đến xấu hổ hay bị người khác nghe thấy mà hét lên thảm thiết, rồi lăn lộn trên đất. Mặc dù đòn tấn công vật lý trực tiếp đã giảm đi, nhưng ngọn lửa xanh trắng tượng trưng cho sự điên cuồng của Iori vẫn còn đó. Đối với Shingo, người chưa từng thực sự bị lửa của Kyo đánh trúng, nỗi đau này thực sự khó có thể chịu đựng.
"Đây đã là ta nương tay rồi... Ít nhất cũng phải cho ngươi xem chiêu này."
Iori nói với Shingo, người đang lăn lộn trên đất một lúc, cuối cùng mới dập tắt được ngọn lửa trên người.
"—Bây giờ ngươi đã biết không phải ta không được rồi chứ."
"Nhưng..." Shingo cắn chặt môi để không khóc.
Đầu tiên là Hoang Giảo, sau đó là Độc Giảo, tiếp theo là Quỷ Thiêu; những chiêu thức này đều là những chiêu mà cậu đã chăm chỉ luyện tập mỗi ngày kể từ khi được Kyo chỉ dạy, và dù trời gió hay mưa, cậu đã lặp đi lặp lại không biết bao nhiêu nghìn lần.
Chính vì không thể phóng ra lửa, nên những chiêu thức này cũng khó có thể nói là đã luyện thành; dù vậy, đây là những chiêu mà Shingo tự tin nhất trong số võ thuật Thảo Thế Lưu mà cậu đã học được.
Nhưng những chiêu đó đối với Iori lại hoàn toàn vô dụng. Dù bỏ qua sự chênh lệch về việc Iori có thể sử dụng lửa, thì ở cấp độ cơ bản nhất đã hoàn toàn khác nhau.
"Chết tiệt...!"
Shingo qua sự chênh lệch giữa mình và Iori, đã nhận ra sâu sắc khoảng cách giữa cậu và Kyo; nếu thực lực của Iori và Kyo tương đương, thì khoảng cách thực lực giữa Kyo và mình cũng lớn như vậy. Hơn nữa Iori hoàn toàn không đánh nghiêm túc, nói như vậy trình độ của Shingo ngay cả gót chân của Kyo cũng không bằng; dù cho những trận đấu mấy ngày qua của Shingo không bị thương, kết quả cũng sẽ như vậy.
"Dù là vậy, ta..."
Shingo nén cơn đau bỏng rát ở ngực, đứng dậy.
"Dù là vậy, ta vẫn không thể nhận thua!"
Sỏi dưới chân bay lên, Shingo dùng vai lao về phía Iori. Hành động không hề có vẻ gì là cậu đang bị bỏng nặng.
"..."
Đối mặt với đòn tấn công tự sát không chút tiểu xảo của Shingo, Iori chỉ đứng yên tại chỗ nhìn cậu.
"...Một đứa nhóc như ngươi, đừng xen vào mối thù giữa ta và Kyo!"
Lời thì thầm đó có lọt vào tai Shingo đang liều mạng không?
Iori nhẹ nhàng nhảy lên, dùng tay đạp vào đầu Shingo, vòng ra sau lưng cậu, rồi dùng chân đá mạnh vào gáy cậu như một ngọn giáo.
"Ực...!"
Cổ của Shingo ngửa ra sau một cách không tự nhiên, loạng choạng một cái, rồi lảo đảo đi về phía trước hai ba bước.
Iori tiếp tục dùng khuỷu tay phải, đập mạnh vào lưng không phòng bị của Shingo.
"Ực!"
Nhìn hai tay của Shingo bật lên khỏi mặt đất, có thể thấy được uy lực của cú đòn này. Nhưng Iori không dừng lại, hắn lại nắm lấy cổ áo Shingo, một lần nữa ném mạnh cơ thể cậu xuống đất. *Rầm!*
Cùng với tiếng động lớn, toàn thân Shingo bị một ngọn lửa nhỏ bao bọc. Cơ thể cậu trước tiên bị bật lên, sau đó bị ném xuống, lại còn bị lửa đốt, nếu không phải Iori nương tay, tin rằng cơ thể Shingo dù có mạnh mẽ đến đâu cũng đã sớm ngất đi.
"Ực, hự..."
Iori mặt không biểu cảm nhìn Shingo đang rên rỉ với những vết bỏng, vết rách trên người, thậm chí còn bốc lên một ít khói trắng.
"...Loại hàng như ngươi, chưa đủ tư cách để ta ra tay giết, cứ để bộ dạng thảm hại này của ngươi cho Kyo xem. —Nếu tên đó có để ý, thì có nghĩa là một kẻ như con sâu như ngươi vẫn còn chút giá trị tồn tại."
Đối với Shingo đã hoàn toàn không thể cử động, những lời này của Iori là vô cùng quá đáng và cực kỳ lạnh lùng, khinh miệt.
"...A, hự." Nước mắt Shingo chảy ra từ khóe mắt, nhưng đây không phải là nỗi đau của vết thương, mà là vì quá không cam tâm.
Nghe tiếng bước chân của Iori dần xa, Shingo cố gắng đứng dậy; nhưng cơ thể lại không nghe lời. Chỉ việc từ từ bò đi đã là rất khó khăn.
"Ư, anh Kusanagi..." Vết bỏng ở ngực cọ xát với mặt đất chắc hẳn rất đau, nhưng Shingo lại không cảm thấy đau chút nào; tuy nhiên vết thương vừa mới nóng rát giờ đây lại chảy ra máu đỏ tươi, cướp đi nhiệt độ cơ thể của Shingo, và ý thức của cậu cũng dần xa. "...Xin" Nước mắt chảy dài, Shingo run rẩy đôi môi.
"Anh Kusanagi... xin lỗi..." Vừa bò ra khỏi con hẻm chạng vạng, cậu liền mất ý thức ngất đi.
Chizuru vừa chỉnh lại trang phục, vừa gọi điện đến phòng Kyo qua quầy lễ tân.
"Alo, Kusanagi à?"
『À... là cô à, có chuyện gì vậy?』
"Yabuki Shingo, cậu có quen không?"
『Shingo? Đương nhiên rồi, cậu ấy là đàn em của tôi mà... Tên nhóc đó xảy ra chuyện gì sao? Tin tức hôm qua có nhắc đến chuyện tên nhóc đó thua trận...』
Đối với giọng điệu thoải mái của Kyo, Chizuru có vẻ hơi sốt ruột, liền ngắt lời anh với giọng điệu hoảng hốt.
"Tóm lại! Cậu có quen người này đúng không."
『...Ừ?』
"Vừa rồi ban tổ chức gọi điện cho tôi, nói khoảng một tiếng trước có một thiếu niên phương Đông mười bảy, mười tám tuổi được đưa đi cấp cứu."
『Cái gì!』
"Mặc dù lúc đó chưa xác nhận được danh tính của cậu ấy, nhưng có vẻ như cậu ấy có mang theo thẻ thông hành của người liên quan đến đại hội K.O.F,... nên tôi đã hỏi ban tổ chức thử, xem ra đúng là Shingo rồi."
『Sao... tại sao Shingo lại vào bệnh viện? Tên nhóc đó ngày mai không phải còn tham gia trận tranh hạng ba sao?』
Qua điện thoại, Kyo hỏi lại. Đây quả là một tin tức khiến anh vô cùng kinh ngạc.
Vừa thắt dải ruy băng đỏ, Chizuru vừa nói tiếp với giọng điệu bình tĩnh.
"Shingo sáng nay đã được đưa đến bệnh viện do ban tổ chức chỉ định để kiểm tra chi tiết. Thực tế, cậu ấy có vẻ đã đến bệnh viện... Nhưng, trên đường về..."
『Sao, là tai nạn giao thông à? Hay là đánh nhau với côn đồ?』
"Sự thật ra sao tôi cũng không rõ lắm... Nhưng—"
『Nhưng? Nhưng gì?』
"Cậu ấy không chỉ toàn thân bầm dập và rách da, mà còn bị bỏng rất nặng. —Tin rằng đây không phải là một vụ tai nạn giao thông thông thường."
『————』
Giọng Kyo đột nhiên ngắt quãng. Sự im lặng này có ý nghĩa gì, Chizuru cũng hiểu rất rõ. Có lẽ trong đầu Kyo, không còn nghi ngờ gì nữa, đã hiện lên khuôn mặt của người đàn ông đó.
"...Kusanagi, cậu không sao chứ?"
『À... không sao. Chỉ là hơi...』
"May mắn là không nguy hiểm đến tính mạng. Tôi bây giờ sắp đi thăm cậu ấy, còn cậu?"
『Nếu cô đã đi thì chẳng lẽ tôi lại nói không đi sao. Đi thôi.』
"Vậy thì, gặp nhau ở sảnh dưới lầu nhé. Nhớ gọi taxi trước."
『Biết rồi... À, không, khoan đã, Benimaru đã đi lấy xe ra rồi.』
"Chuẩn bị chu đáo nhỉ... Vậy gặp ở sảnh nhé."
『Ừm.』
Sau khi cúp điện thoại, Chizuru dùng dây buộc tóc màu trắng buộc tóc lại, chỉ tô son môi rồi rời khỏi phòng.
Chỉ nghe tình trạng bị thương của Shingo, rất dễ dàng có thể tưởng tượng ra chắc chắn là do bị Yagami Iori đánh bại mới gây ra thương tích như vậy. Và tương tự, nếu Chizuru có thể đoán được, Kyo đương nhiên cũng có thể nghĩ đến tình huống này.
"Lại là chuyện phiền phức..."
Việc Shingo, người vốn không liên quan, bị Iori tấn công, chắc chắn sẽ càng củng cố thêm quyết tâm của Kyo. Đến nước này, đã không biết phải nói gì mới có thể khiến hai người họ bắt tay làm hòa. Nghĩ đến đây, vẻ mặt của Chizuru càng thêm căng thẳng.
Sau khi bước vào thang máy không người, Chizuru vừa chìm đắm trong suy nghĩ của mình vừa vuốt ve đôi môi đỏ mọng; khi thang máy xuống đến tầng giữa, Kyo cũng bước vào. Quả thực là một bộ dạng chuẩn bị rất vội vàng; chiếc áo sơ mi ngắn tay gần như là thương hiệu của cậu, chỉ được gấp lại kẹp dưới nách.
Chizuru suy nghĩ xem nên chào hỏi thế nào, liền nở một nụ cười nhẹ, nói với Kyo đang im lặng vì tâm trạng không tốt.
"Cậu... chắc là đã ngủ rồi nhỉ?"
"...Sao cô biết?"
Câu trả lời của Kyo mang theo một chút tức giận, Chizuru đưa tay ra sau gáy cậu, vuốt mái tóc đen óng của cậu.
"Chỗ này, ngủ làm rối phải không."
"Đừng sờ nữa, như trẻ con vậy."
Kyo nhẹ nhàng đẩy tay Chizuru ra, khoác áo sơ mi ngắn tay lên.
Còn Chizuru thì thu lại nụ cười, hỏi về tung tích của Benimaru không có trong phòng.
"—Nikaido đâu?"
"Anh ta rời phòng trước tôi. Xuống dưới khởi động động cơ xe rồi."
"Xe, là mượn ở đâu vậy? Trông không giống như định đi tham quan..."
"Cô nên biết Benimaru là một kẻ thích làm màu mà?"
Kyo khẽ thở dài, rồi dựa vào bức tường lạnh lẽo.
"Bộ dạng mồ hôi nhễ nhại của anh ta, chúng tôi cũng chưa từng thấy. Nói cách khác, là không muốn để chúng tôi thấy... Nói đi nói lại, tên đó cũng luyện tập mỗi ngày đấy. Chỉ là, để không cho chúng tôi thấy, nên mỗi ngày mới đặc biệt chạy xa đến sân tập của bạn để luyện tập."
"...Đây đúng là phong cách của anh ta."
Trong đêm qua, cuộc đối thoại với Benimaru lại hiện lên trong đầu Chizuru. Đại hội K.O.F này không phải là sân khấu cho kẻ yếu tồn tại, chỉ có người có bản lĩnh nhất mới có thể xưng vương ở đây; và Benimaru cũng thực sự có tư cách đó.
Thang máy đến tầng một, cùng lúc cửa thang máy mở ra, Kyo và Chizuru nhanh chóng bước ra.
"Tên Yagami này..."
Khi ra khỏi khách sạn, Kyo lẩm bẩm một câu, Chizuru đều nghe thấy.
"Kyo! Chị Chizuru! Ở đây...!"
Bên ngoài khách sạn, Benimaru đang thò đầu ra từ một chiếc Audi màu đen, vẫy tay trái với hai người họ. Sau khi ngồi vào ghế phụ, Kyo nhếch môi với vẻ chế giễu.
"Cậu có thể làm tốt hơn mà, Benimaru."
"Cậu nói vậy là có ý gì?"
"Vốn tưởng cậu sẽ mượn Porsche hay Ferrari gì đó; xe chật thế này, có phải định bảo một người nằm trên nóc xe không?"
"Đến lúc đó thì cậu đương nhiên là người thừa ra rồi. —Thật là, tại sao cậu lại ngồi cạnh tôi chứ? Rốt cuộc người đồng hành bên cạnh tôi, mỹ nữ thượng hạng vẫn hợp hơn là một tên nhóc kiêu ngạo."
Benimaru qua gương chiếu hậu liếc nhìn Chizuru ở phía sau, nháy mắt một cái rồi đạp ga khởi hành.
Dường như đang ở ngoại ô, chiếc Audi do nhóm Kyo ngồi đang lao nhanh trên con đường rất ít xe cộ;
vừa khéo léo điều khiển vô lăng, Benimaru vừa lên tiếng.
"—Vậy, bệnh viện mà Shingo ở là ở đâu? Mặc dù vội vàng lên đường..."
Câu hỏi này, Chizuru lập tức trả lời.
"Cùng bệnh viện với Daimon. —Đường, biết không?"
"Trước đây tuy đã từng đi taxi đến một lần, nhưng..., nói thế nào nhỉ. Chị Chizuru, chị có thể chỉ đường không?"
"Được chứ."
Benimaru liếc nhìn Kyo một cái, hừ một tiếng.
"...Cậu xem, tên nhóc này."
"Tên khốn nhà ngươi, tại sao lại mắng ta?"
Kyo, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào cảnh vật trong bóng tối bên ngoài cửa sổ, đột nhiên bị lời nói của Benimaru kéo về thực tại, cậu quay lại nhìn Benimaru với giọng điệu chua ngoa:
"Ngay cả đường cũng không biết, còn vênh váo ngồi đó."
"Tên khốn nhà ngươi ngay cả đường ở đây cũng không rành sao? Không phải ngươi mỗi ngày đều lén lút trốn ta và Daimon ra ngoài sao?"
"Lại không phải đi chơi."
Benimaru day thái dương, nhếch mép.
"—Đúng rồi, tình hình sức khỏe của Shingo hiện tại thế nào, chị Chizuru?"
"Mặc dù phát hiện hơi muộn nên có chút lo lắng, nhưng chắc không nguy hiểm đến tính mạng. Cậu ấy cũng mạnh mẽ một cách bất ngờ. —À, ngã rẽ tiếp theo rẽ phải."
"Không vấn đề gì." Đã quen với chiếc xe có vô lăng bên trái, nên Benimaru lái xe rất ổn định và mượt mà. Trên làn đường đối diện hoàn toàn không có xe, chỉ có tiếng động cơ trầm thấp của chiếc xe Đức truyền đi xa.
Sau đó —.
Kyo quay lại nhìn Chizuru, định phá vỡ sự im lặng khó xử này.
*Keng!*
"!?" Thân xe vững chắc đột nhiên bị một cú va chạm mạnh bất ngờ.
"Chuyện gì vậy—!?"
Chizuru nắm lấy ghế trước để giữ vững thân hình, rồi ngẩng đầu hỏi. Nhưng, vì Kyo và Benimaru cũng không biết chuyện gì đã xảy ra, nên không thể trả lời.
*Rắc!*
Cửa sổ kính bên ghế phụ vỡ tan tành, một cánh tay to lớn thò vào trong xe túm lấy cổ áo Kyo.
"Ực...!"
"Kyo!?"
Benimaru tuy có liếc thấy tình hình bên cạnh, nhưng vì phải giữ vững tay lái của chiếc xe đang chao đảo nên không thể giúp Kyo.
Chizuru thấy tình hình này, liền lập tức mở cửa sổ thò đầu ra ngoài.
"—!"
Ở đó, Chizuru đã nhìn thấy một cảnh tượng khó tin.
"Nikaido! Phanh gấp!"
"Hả!?"
"Đừng quan tâm nhiều nữa, mau đạp phanh đi! Hất hắn ra!"
"Chết tiệt...! Rốt cuộc phải hất cái gì chứ!?"
Mặc dù không biết nguyên nhân, nhưng Benimaru vẫn nắm chặt vô lăng, mạnh mẽ đạp lên bàn đạp phanh.
*Kít kít kít—!*
Lốp xe phát ra tiếng rít lớn do phanh gấp, tốc độ của chiếc Audi cũng nhanh chóng giảm xuống. Theo đó, không biết có vật gì to lớn từ nóc xe rơi xuống mui xe.
"Tên khốn nhà ngươi... Yamazaki!?"
"Cùng với tên nhóc này... giết!"
Ở đó, là Yamazaki Ryuji, người đã bị bắt vì tội gây thương tích sau trận đấu ngày hôm qua. Sau khi giữ vững thân hình to lớn của mình trên chiếc xe đang chao đảo, hắn liền thò tay trái vào trong xe nắm lấy cổ áo Kyo. Đây quả là một sức mạnh phi thường — và một sự cố chấp dị thường.
"Này, hắn bây giờ không phải nên ở trong tù sao!? Tại sao tên này lại xuất hiện ở đây? Cảnh sát ở đây thật là không đáng tin..."
Benimaru qua cửa sổ xe nhìn chằm chằm vào đôi mắt nheo lại như kim của Yamazaki; đối với ánh sáng điên cuồng tỏa ra từ đó, anh cảm thấy có chút rùng mình. Trên võ đài, sự cố chấp mà hắn thể hiện đã khác thường.
Và sự điên cuồng của Yamazaki, đặc biệt nhắm vào cá nhân Kyo.
"—Lúc xem truyền hình trực tiếp trước đây thấy mày là tao đã ngứa mắt rồi, thằng nhãi!"
"Ực...!"
Miệng sùi bọt mép gầm lên, Yamazaki dường như muốn kéo Kyo ra khỏi xe.
"Là lúc đi qua gầm cầu vừa rồi nhảy xuống sao — chết tiệt, sao lại xuất hiện vào lúc này!?"
"Nikaido! Không hất được sao!?"
Đối với lời nói của Chizuru, Benimaru chỉ có thể bất lực trả lời.
"Chuyện này hoàn toàn không thể! Tên này không chỉ sức mạnh kinh người, mà còn nắm chặt cổ Kyo! Hay là dừng xe lại đi..."
"Vậy thì lái xe đến Đảo Phiêu Lưu đi! Đến đó, chắc sẽ có các cao thủ bảo vệ tập trung cho trận đấu ngày mai!"
...Làm vậy, chi bằng dứt khoát cứ như thế này xông vào đám cảnh sát có lẽ sẽ tốt hơn một chút—
Benimaru nhíu mày lẩm bẩm; nhưng chân lại một lần nữa đạp ga.
"—Tuy nhiên, lão già này đã trốn khỏi cảnh sát để đến đây đấu với chúng ta một trận phục thù... Một lần nữa đòi lại công bằng cho Goro cũng không tệ!"
Trên kính chắn gió của chiếc Audi đang tiếp tục tăng tốc bất chấp giới hạn tốc độ, khuôn mặt của Yamazaki dán chặt vào. Benimaru nở một nụ cười không sợ hãi, hung hăng nhìn chằm chằm vào Yamazaki.
"Không thấy đường phía trước rồi, lão già!"
"Ực, ư...!"
"Đừng đắc ý quá... Này!"
Kyo, người vừa mới thoát khỏi tay Yamazaki và vẫn còn đang thở dốc, ngả ghế ra sau và nâng chân lên, qua lớp kính đá mạnh vào mặt Yamazaki.
"Chết đi, tên khốn nhà ngươi!"
*Rắc!*
"Ngu... dừng tay, Kyo! Đợi một chút nữa!"
Chỉ riêng cơ thể của Yamazaki đã che khuất tầm nhìn phía trước, cộng thêm những vết nứt nhỏ trên kính, hoàn toàn không thể nhìn thấy gì. Nhưng, máu của Kyo gần như đã dồn hết lên não; thế là cậu đấm một lỗ lớn trên kính, từ đó thò chân ra đạp lên mặt Yamazaki, và đá vào đó vài lần.
"Ta một giây cũng không đợi được! Tên khốn nhà ngươi, hôm qua tuy Benimaru đã tha cho ngươi một mạng, nhưng tối nay không thể tha cho ngươi được! Nhất định phải đánh cho ngươi khóc lóc kêu cứu cảnh sát!"
"Đánh... tên, khốn, này...!"
"—!?"
Ngơ ngác nhưng vẫn tỏ ra vô cùng ngoan cường, Yamazaki nắm chặt lấy chân Kyo.
"Đồ ngốc! Cho nên ta mới bảo ngươi đợi một chút!"
"Nikaido! Ở đó rẽ trái!"
Thò đầu ra khỏi cửa sổ ghế sau, Chizuru cứ thế chỉ dẫn cho Benimaru; nhưng dù là bên phải hay bên trái, Benimaru hoàn toàn không thể nhìn thấy góc cua và ngã tư. Trong tình trạng này, mà vẫn có thể lái xe với tốc độ 80 dặm một giờ mà không gây tai nạn; không biết là do kỹ năng lái xe của Benimaru cao siêu, hay chỉ đơn giản là may mắn.
"Nói thì dễ! Bảo rẽ trái, cũng phải nói cho tôi biết rẽ ở đâu chứ..."
"Được rồi, mau quay vô lăng đi! Sắp đâm rồi!"
"...Nếu xảy ra tai nạn xe cộ ta không chịu trách nhiệm đâu!"
*Kít kít kít—!*
"Oa!"
"Oa!?"
Yamazaki đang nằm trên mui xe, và Kyo bị Yamazaki nắm chân, cả hai đều phát ra tiếng kêu vì lực ly tâm đột ngột.
*Rầm!*
Trong vòng chưa đầy 10 giây, chiếc Audi do Benimaru lái đã đâm gãy hàng rào bảo vệ màu vàng đen, lao vào bãi đậu xe rộng lớn của Đảo Phiêu Lưu.
"Nikaido, phanh gấp!"
"—Cùng ra tay nhé, Kyo!"
Sau khi nói xong câu đó, Benimaru nhấc chân khỏi bàn đạp ga, thay vào đó đạp mạnh vào bàn đạp phanh.
*Kít kít!*
"—"
Từ thân xe đột ngột phanh gấp, Yamazaki còn chưa kịp hét lên một tiếng thảm thiết, đã bị ném mạnh ra ngoài.
"Chết tiệt...! Tên này!" Cho đến khi chiếc Audi dừng lại, trên mặt đường nhựa của bãi đậu xe đã để lại một vệt lốp xe đen dài; và tổng cộng mất khoảng mười giây. Kyo sau khi xác nhận xe đã dừng hẳn, liền một chân đá tung cửa ghế phụ, kéo lê chân phải vẫn còn hơi tê ra khỏi xe.
Mặt khác, Yamazaki bị văng ra như một con búp bê bị vứt bỏ, lăn vài vòng trên đất, cũng đứng dậy như không có chuyện gì xảy ra.
"Thằng nhóc khốn kiếp này!" Mặc dù toàn thân đầy máu, nhưng ánh mắt như dã thú của Yamazaki không hề suy giảm.
Hắn nhìn chằm chằm vào Kyo đang lao về phía mình, siết chặt nắm đấm.
"Giết! Nhất định phải giết mày!"
"Bớt nói nhảm đi! Mày tốt nhất nên có giác ngộ phải nằm viện lâu hơn Daimon!"
"Nằm viện!? Vừa rồi ở đó nói muốn giết ta là một tên nghiệp dư, không phải là ngươi sao!"
"Vậy thì tha cho ngươi nửa sống nửa chết là được rồi!" Dưới ánh đèn huỳnh quang mờ ảo, bóng dáng của Kyo và Yamazaki giao nhau.
"Kusanagi—!"
Chizuru với khuôn mặt tái nhợt bước ra khỏi xe, có lẽ là để ngăn cản Kyo, cũng có lẽ là để giúp anh một tay, mà đi về phía hai người; nhưng Benimaru đã giữ vai cô lại.
"...Tên đó muốn làm gì thì cứ để hắn làm."
"Nhưng..."
"Không sao đâu... Kyo hiện tại tuyệt đối sẽ không thua Yamazaki."
Benimaru thở dài với một nụ cười khổ; rồi chuyển ánh mắt sang chiếc xe đã biến dạng hoàn toàn, lần này là thở dài một cách chán nản.
"—Ngay cả khung xe cũng bị bẹp rồi... Mua một chiếc mới có lẽ nhanh hơn? Tên Yamazaki này, nhất định phải bắt hắn bồi thường..."
"Nói phải... Sắp phân thắng bại rồi."
"Đến lúc rồi sao? Nhanh thật đấy... Đã nói với cậu rồi, xưa khác nay khác. Yamazaki bây giờ, không phải là đối thủ của Kyo đang hừng hực khí thế." Benimaru gõ gõ vào thân xe Audi, rồi đi về phía Kyo.
Lau đi khuôn mặt bị Kyo đá đến chảy máu, tay phải của Yamazaki như một con rắn lao ra.
"Hây!"
*Bốp! Bốp!*
Tuy nhiên, những cú đấm nhắm vào mặt Kyo đều dễ dàng bị chặn lại. Cùng lúc với thời điểm thu nắm đấm về, Kyo nhanh chóng cắt vào.
"Chậc! Ăn một chiêu này của ta đi!"
Yamazaki dùng chân cuốn cát trên mặt đường nhựa lên, muốn cản trở tầm nhìn của Kyo. Nhưng, Kyo nheo mắt lại, cứ thế lao thẳng qua.
"Đừng đùa nữa. Người bị ăn đòn là ngươi!"
Né được gót giày của Yamazaki và lách vào trong lòng hắn, Kyo từ vị trí thấp hơn, vung ra một nắm đấm bọc lửa; một cú móc như móc sắt, đấm sâu vào sườn của Yamazaki.
"Ực...!"
Không ngờ Yamazaki lại loạng choạng, cằm của hắn vừa vặn rơi xuống trước mặt Kyo. Ngay lúc đó, cú móc mà Kyo đấm vào sườn Yamazaki đã chuyển thành một cú chỏ.
"U oa—Ực!"
Khuỷu tay của Kyo đã bắt trúng chính giữa cằm của Yamazaki, đánh cho nửa thân trên của hắn ngửa lên. Lần này, lại là một cú chỏ bổ sung. Ba cú va chạm liên tiếp này đã đánh bay thân hình to lớn của Yamazaki ra xa.
"Ực, ư ực...!"
Mặc dù trên người đầy vết bầm dập và bỏng, nhưng Yamazaki nhổ một ngụm nước bọt có máu, thản nhiên bước đi rút ngắn khoảng cách, và hung hăng nhìn chằm chằm vào Kyo.
"Tao không thích mày... cũng không ưa mày, thằng nhóc khốn kiếp...!"
"Vậy sao — vậy thì cái mặt thối của ngươi đừng xuất hiện trước mặt ta nữa!"
"Trước đó ta sẽ đưa ngươi đến một thế giới khác!"
*Keng!*
Sau khi đứng dậy, tay trái của Yamazaki — chính là tay trái đầy khí thế cuồng bạo đã làm Daimon bị thương nặng — từ góc chết của Kyo lao đến với tốc độ kinh người. Đầu ngón tay cong như nanh rắn độc, vươn dài muốn cắn vào cổ họng Kyo.
Tuy nhiên, Kyo dường như đã nhìn thấu chiêu thức của Yamazaki mà bắt chéo hai tay, đỡ lấy tay trái của hắn.
"Ừm... thằng nhóc này...!"
"Cách làm của ngươi khi không còn kế nào khác, lúc giao đấu với Daimon hôm qua đã bị ta nhìn thấy là sai lầm của ngươi... Ngươi quên rồi sao, còn dám dùng tay trái đó!"
"Hự!"
Kyo vừa đẩy tay trái của Yamazaki ra vừa dùng vai húc vào; sau khi làm Yamazaki mất thăng bằng, cậu xoay người và vung mạnh tay phải lên.
"Cháy lên đi!"
"Ực—"
*Bùm!*
Trong đêm tối cũng có thể thấy rõ ngọn lửa đỏ rực như bột lửa bay tứ tung, cơ thể của Yamazaki bị đánh ngã. Chưa kịp phát ra tiếng kêu thảm thiết, Yamazaki đã bay ra như một mảnh vụn rách nát.
"...Vẫn chưa đốt hết ngươi đâu. —Đánh tiếp với ngươi chỉ càng làm ta tức giận hơn thôi."
Ném những lời này về phía Yamazaki đang nằm trên mặt đường lạnh lẽo, Kyo quay lại nhìn Benimaru và Chizuru đang đi về phía mình. Benimaru khẽ ngửi thấy mùi khét, liền nhíu mày, khoa trương nhún vai.
"Đánh hắn một trận ra trò thì tốt, nhưng cậu chắc không giết hắn chứ?"
"Vẫn còn thở. Sẽ không đi đốt chết một tên hèn hạ như vậy, ngọn lửa của ta rất cao cấp. —Quan trọng hơn là Shingo. Đi nhanh lên."
"Cái này không cần cậu nói tôi cũng biết. —Nhưng xe đã thành ra thế này rồi..."
"Dù sao đi nữa, cũng không thể để Yamazaki ở đây như vậy."
Chizuru lấy điện thoại di động ra, áp lên tai.
"Có cần gọi cảnh sát không?"
"Nếu gọi cảnh sát đến, chúng ta sẽ bị giữ lại để lấy lời khai mà không thể đi được. Thêm vào đó, nhìn bộ dạng của Yamazaki, có khi còn bị nói là phòng vệ quá mức."
"Vậy rốt cuộc cô định gọi cho ai?"
"Trận đấu ngày mai không phải tổ chức ở đây sao? Tìm bảo vệ của địa điểm đến. —Tuy có hơi vô trách nhiệm, nhưng cũng không còn cách nào khác; giao Yamazaki cho họ, và mượn xe khác của họ để đến bệnh viện. Chỉ không biết giờ này có gặp được Shingo không..."
Tuy nhiên, Chizuru đang lẩm bẩm, đột nhiên nghi ngờ nhíu mày.
"...Kỳ lạ."
"Sao vậy, Chizuru?"
"Không liên lạc được với nhân viên an ninh."
"Chắc là đang bận việc? Chăm chỉ làm việc không phải tốt sao?" Benimaru trả lời một cách thờ ơ; nhưng Kyo lại với vẻ mặt vẫn chưa thả lỏng lẩm bẩm.
"Không, nghĩ kỹ lại thì đúng là rất kỳ lạ... Nếu họ thật sự làm việc nghiêm túc như vậy, không thể nào chúng ta xông vào đây lâu như vậy mà không ra xem; điều đó không phải rất kỳ lạ sao? Hay là bảo vệ ở đây ngu đến mức ngay cả cách xuất hiện khoa trương đến mức này cũng không nhận ra?"
"—Đúng... đúng vậy. Có chút kỳ lạ. Bình thường, lúc chúng ta xông vào cổng là đã có nhân viên bảo vệ ra rồi..."
Chizuru nheo mắt, lại bấm nút điện thoại di động một lần nữa. Sau khi chuông reo năm lần, nghe thấy tiếng *cạch*.
『Alo.』
"A, là tôi. Tôi là Kagura—"
Nghe thấy câu trả lời đó, Chizuru hít một hơi lạnh. Bởi vì an ninh của địa điểm hoàn toàn sử dụng bảo vệ địa phương; mà giọng nói của người đàn ông truyền đến từ điện thoại lại là tiếng Nhật chuẩn.
Chizuru vuốt mái tóc rủ bên thái dương, cố gắng che giấu sự run rẩy trong giọng nói tiếp tục hỏi.
"Anh... là ai? Là ai? Anh không phải là bảo vệ ở đây đúng không?"
『...Trước khi hỏi tên người khác thì phải tự giới thiệu trước mới là lịch sự chứ?』
"Anh nói gì—!?" Giọng nói kích động của Chizuru khiến cả Kyo và Benimaru đều ngạc nhiên nhìn cô; nhưng Chizuru không để ý đến những ánh mắt đó, chỉ dùng gót giày cao gót gõ xuống mặt đường nhựa.
"Rốt cuộc anh là—"
『...Kagura gì chứ? Hay là gọi thẳng cô là Yata Chizuru đi.』
"! Tại sao anh lại biết cái tên này—!?"
Bị đối phương gọi thẳng tên thật, Chizuru lại một lần nữa kinh ngạc. Cho đến nay, người biết cái tên này của cô rất ít.
Và người biết họ Yata, chắc chắn là người biết về cuộc chiến giữa ba loại Thần Khí và tộc Đại Xà.
Người đàn ông trong điện thoại, với tiếng cười tiếp tục nói.
『Không cần phải đoán tại sao tôi lại biết những chuyện này. Nếu nhất định muốn biết, thì đến đây đi. —Một lễ hội hoành tráng và náo nhiệt được chuẩn bị đặc biệt cho cô, kiêm sân khấu cuối cùng.』
*Cạch!* Người đàn ông sau khi đơn phương tuyên bố xong, một tiếng động chói tai đã cắt đứt cuộc gọi. Có lẽ điện thoại bên đó đã bị phá hủy.
Chizuru với khuôn mặt tái nhợt, quay lại nhìn Kyo và Benimaru, đứng đó với đôi môi đỏ mọng cắn chặt.
"...Bên địa điểm thi đấu có phải cũng xảy ra chuyện gì không?"
"Chắc là vậy..." Vì căng thẳng, giọng của Chizuru nghe có chút khàn. Nguyên nhân khiến cô mất bình tĩnh như vậy có lẽ đã rõ. Kyo và Benimaru nhìn nhau, chờ Chizuru nói tiếp.
Nhưng, Chizuru không nói một lời mà quay lưng lại với hai người, cất bước đi.
"Này, này, Chizuru? Sao vậy?"
"...Xin lỗi, nhưng bệnh viện chỉ có hai cậu đi thôi."
"Chỉ có hai chúng tôi... vậy còn cô, Kagura?"
"Bây giờ tôi phải — đi rồi."
"Đi? Đi đâu?" Đối với câu hỏi của Kyo, Chizuru trả lời mà không dừng bước.
"Tôi là — tôi là Yata Chizuru. Dù cho hôm nay phong ấn đã biến mất, tôi vẫn là vu nữ chịu trách nhiệm trông coi Kính Yata. Vì vậy tôi không thể trốn tránh."
"Cái gì? Phong ấn...? Vậy quả nhiên là—"
Kyo rên rỉ lặp lại. Mặc dù chỉ là những lời nói rời rạc, nhưng ngay lập tức đã hiểu được ý của Chizuru.
Benimaru dùng lược chải mái tóc vàng, tặc lưỡi.
"Cái gì chứ... lại là chuyện xoay quanh Đại Xà à? Nếu thật sự như vậy, sao có thể nói là đi một mình? Quá nguy hiểm rồi."
"Bởi vì xem ra lời nói của tôi, cho đến cuối cùng cũng không thể truyền đạt được đến Kyo."
Ở đó, cô dừng bước, quay lại nhìn hai người.
Chizuru dưới ánh trăng mờ ảo, có thể dùng từ "băng cơ ngọc cốt" để hình dung, và tương ứng tràn đầy vẻ đẹp anh hùng. Mái tóc đen óng, bay trong gió đêm yếu ớt; khác hẳn với lúc nãy, Chizuru với vẻ mặt bình tĩnh nhìn Kyo và mọi người.
"Kusanagi... đúng như cậu nghi ngờ; quả thực, nói tôi là vì số mệnh thế này thế nọ, chi bằng nói tôi là vì tỷ tỷ của tôi mà chiến đấu. Đây có lẽ là định mệnh của tôi, vậy thì tôi không có ý định trốn tránh nó. —Cùng với số mệnh của vu nữ Yata mà chết đi, là cách sống của tôi... Cậu cứ làm theo cách sống mà cậu tin tưởng đi." Sau khi nghe xong lời nói như giáo huấn của Chizuru, Kyo nhếch môi nói.
"...Cách nói đó, nghe như thể tôi đang trốn tránh số mệnh vậy."
"Xin lỗi. Đến cuối cùng vẫn dùng giọng điệu giáo huấn như vậy."
Mỉm cười nhẹ nhàng lắc đầu, chỉ để lại tiếng bước chân cứng rắn, Chizuru bỏ đi.
Kyo nhìn theo Chizuru với vẻ mặt bất đắc dĩ, Benimaru chế giễu liếc nhìn Kyo.
"...Nhưng mà, bị nói là trốn tránh cũng không còn cách nào khác, sự thật mà?"
"Nói gì vậy, tên khốn nhà ngươi?"
Đối với sự chế nhạo của Benimaru, Kyo nổi giận túm lấy cổ áo anh. Mà Benimaru không thay đổi nụ cười trên mặt, ngược lại còn đáp lại cú túm này của Kyo mà nói tiếp.
"...Nói đơn giản, là cô ấy cũng giống chúng ta thôi? Giống như chúng ta đối với chuyện của Goro cũng không phải là nghiêm túc sao."
"..."
"Đánh không trả tay thì thành thánh nhân rồi; tôi với cậu, với Kagura Chizuru đều giống nhau. Khi đồng đội bị người khác bắt nạt sẽ tức giận, khi người nhà bị giết sẽ muốn báo thù, suy nghĩ đều giống nhau cả? Rất tốt đấy, kiểu này."
Benimaru nheo mắt, nhìn bóng lưng của Chizuru.
"Ban đầu cứ tưởng cô ấy chỉ là một người phụ nữ quá lạnh lùng và nhàm chán, nhưng xem ra đây mới là người phụ nữ Nhật Bản thực sự phải không? Tình cảm tinh tế và suy nghĩ chu đáo, tình yêu trước sau như một... Vẻ kiên cường đó càng ngày càng quyến rũ."
"A! Này, Benimaru!?"
Benimaru gạt tay Kyo ra, đuổi theo Chizuru.
"Tôi quyết định sẽ cùng cô ấy kề vai chiến đấu — cậu cứ một mình ở đây tiếp tục mè nheo đi, xem cậu muốn trốn tránh hiện thực hay làm gì thì tùy."
"Cái gì, này! Tên khốn nhà ngươi, đợi đã!"
Kyo siết chặt nắm đấm đuổi theo Benimaru.
Băng qua bãi đậu xe, trước cổng vào, Chizuru vẫn đứng yên không nhúc nhích nhìn hai người họ.
Điều khiến đôi mắt cô long lanh như ngấn lệ, ngoài việc Kyo và mọi người đã thay đổi ý định, có lẽ cũng có chút ảnh hưởng của ánh trăng.
Chizuru cúi đầu, rồi ngay lập tức ngẩng mặt lên, mái tóc đen tung bay, đồng thời nở một nụ cười đẹp như hoa chào đón hai người.
"Kusanagi... Nikaido..."
Kyo, người đã đuổi kịp Benimaru một cách đẹp mắt và đang chạy bộ, cố tình chỉnh lại cổ áo, rồi quay mặt sang một bên nói với Chizuru.
"Nếu hai người cùng bị xử lý ở đây, thì trận chung kết ngày mai không phải chỉ còn một mình tôi ra sân sao. —Là bất đắc dĩ mới đi cùng các người thôi. Không phải vì sự thức tỉnh của ba loại Thần Khí... Nói đến số mệnh, không thể ngoan ngoãn tuân theo, mà phải tự mình tạo ra chứ?"
"Lời này hình như đã nghe ở đâu đó... Vậy thì việc cậu lưu ban liên tiếp cũng là kết quả do cậu tự mình tạo ra sao?"
"Tên khốn nhà ngươi, đừng đùa giỡn ở đây! Đốt ngươi bây giờ!"
Kyo vỗ mạnh vào gáy Benimaru, rồi nhẹ nhàng nhảy qua quầy vé của Đảo Phiêu Lưu.
"Hai người các người nhanh lên một chút đi! Dù là Đại Xà hay gì đi nữa, vẫn nên sớm giải quyết, để lại nhiều thời gian nghỉ ngơi để đối phó với trận đấu ngày mai!"
"...Thật là không thành thật chút nào, thật là..."
Benimaru và Chizuru nhìn nhau, rồi bắt chước Kyo nhảy qua quầy vé.