STT 1377: CHƯƠNG 1376: LÊN THUYỀN
Suốt thời gian này, hắn chỉ có ăn với ngủ, ngủ dậy lại ăn. Dù sao đi nữa, đám quan binh cũng không hề bạc đãi họ, cơm nước còn ngon hơn cơm nhà không biết bao nhiêu lần.
Lão từng cẩn thận dò hỏi một ngư dân bị bắt đến trước mình, xem quân đội bao lâu lại đến áp giải người đi một lần. Nhưng chẳng ai nói rõ được, dường như không có thời gian cố định, có lúc năm sáu ngày, có lúc nửa tháng cũng chẳng có động tĩnh gì.
Nhưng cái gì đến rồi cũng sẽ đến. Đó là một đêm khuya, lão ngư dân nằm trên chiếc chiếu rơm rách nát, trằn trọc mãi không ngủ được, như có điềm báo từ cõi u minh rằng sắp có chuyện xảy ra.
Bỗng nhiên, lão nghe thấy tiếng mõ. Khác với mọi khi, lần này tiếng mõ dồn dập lạ thường, khiến người ta có cảm giác như thể đã xảy ra chuyện vô cùng nguy cấp. Đây là tiếng mõ cảnh báo!
Ngay sau đó, những người nằm bên cạnh lão đều tỉnh giấc. Cả sơn động bị bao trùm bởi một cảm giác sợ hãi âm thầm.
Khi có người cầm dây thừng và vải đến, lão ngư dân mới biết, hóa ra đêm nay chính là lúc dẫn người đi.
Dẫn đầu lần này là một gã đại hán mặt đen, thân hình hộ pháp, một vết sẹo cũ vắt chéo trên mặt, cắt đứt hàng lông mày bên phải, trông vô cùng hung thần ác sát.
Gã này cũng không nhiều lời, cầm một cuốn sổ nhỏ, nhìn vào đó rồi gọi tên từng người một. Sau đó sẽ có người tiến đến, lôi người được gọi tên ra ngoài, đương nhiên, phần lớn là bị kéo lê đi.
“Các ngươi không cần sợ, chỉ cần ngoan ngoãn nghe lời thì sẽ không sao cả.” Tiền chưởng quỹ bắt chước giọng của gã mặt sẹo trong lời kể, “Ta cần các ngươi đi làm một việc, chỉ cần làm xong, không những thả các ngươi về nhà mà còn cho một khoản tiền thưởng lớn, đủ để các ngươi vào thành mua nhà mua đất, sống an ổn nửa đời còn lại.”
Đối với lời của gã mặt sẹo, đám người lão ngư dân không tin một chữ. Muốn sống sót trở về là chuyện khó như lên trời, dù sao cũng đã thấy mặt gã và những tên sơn tặc khác, đạo lý giết người diệt khẩu họ vẫn hiểu.
Thế nhưng gã mặt sẹo cũng chẳng thèm để tâm đến thái độ của những người này, tiếp tục làm việc của mình, hết người này đến người khác bị đưa đi.
Vì có thứ tự trước sau nên lão ngư dân cũng không quá lo lắng sẽ bị gọi đến tên mình. Lão cũng như những người khác, lặng lẽ cúi đầu lắng nghe, cho đến khi cái tên cuối cùng được xướng lên.
Lão ngư dân nhớ rất rõ, đó là một cậu nhóc tên Cẩu Đản, vẫn còn là một đứa trẻ vị thành niên. Cậu ta chịu khó, lại biết chăm sóc người khác nên ai cũng quý.
Nghe tên mình bị gọi, cậu nhóc suy sụp hoàn toàn, ôm chặt cọc gỗ không buông, khóc lóc nói rằng mình mồ côi cha từ nhỏ, trong nhà còn một người mẹ già mù lòa, tất cả đều dựa vào mình cậu nuôi sống. Cậu không sợ chết, nhưng nếu cậu không còn, mẹ già của cậu có lẽ sẽ chết đói.
Cẩu Đản khóc đến tan nát cõi lòng nhưng không một ai dám lên tiếng. Cuối cùng, lão ngư dân không thể nhịn được nữa. Lão không có con nên không chịu nổi cảnh này, vả lại nhìn tình hình trước mắt, sớm muộn gì cũng chết, máu nóng dồn lên não, lão chẳng còn sợ gì nữa.
Lão ngư dân xông tới, đẩy hai kẻ đang lôi kéo Cẩu Đản ra, lớn tiếng nói: “Chẳng phải chỉ cần một người đi thôi sao, ta đi là được rồi, các ngươi thả thằng bé ra!”
Hành động đó khiến gã mặt sẹo có chút tán thưởng, cuối cùng cũng đồng ý.
Thoát chết trong gang tấc, Cẩu Đản quỳ sụp xuống trước mặt lão ngư dân, gọi mười mấy tiếng cha. Lão ngư dân nước mắt lưng tròng, cảm thấy đời này không còn gì hối tiếc.
Thế là lão ngư dân cùng những người bị gọi đi trước đó bị trói lại, dùng dây thừng nối thành một chuỗi, có muốn chạy cũng không thoát.
Đoàn người bị bịt mắt, có người dẫn đường phía trước, đi ra khỏi sơn động.
Đi được không xa thì dừng lại, bên tai truyền đến một giọng mắng chói tai, là giọng vịt đực của một người đàn ông. Nghe cuộc trò chuyện, lão biết hắn đang mắng gã mặt sẹo, nói gã không gọi người theo danh sách, tự tiện chủ trương, làm xáo trộn kế hoạch của hắn.
Lão còn loáng thoáng nghe được người này đang lẩm bẩm những từ ngữ tối nghĩa khó hiểu, dường như đang tính toán gì đó về phong thủy, bát tự sinh thần.
Gã mặt sẹo bị mắng một trận mà không dám hó hé, chỉ biết cười làm lành, miệng không ngớt gọi “thiên sư”.
Đợi không lâu, đoàn người lại tiếp tục đi. Bằng cảm giác, lão ngư dân biết họ đang đi xuống chân núi, và… và đang dần tiến đến mép nước.
Bởi vì hơi nước ngày càng đậm, lại càng thêm âm u lạnh lẽo, cái lạnh này nếu không phải người thường xuyên ở gần nước thì sẽ không cảm nhận được.
Quả nhiên, không lâu sau, đoàn người dừng lại. Có người tháo khăn bịt mắt cho họ. Khi mắt dần quen với ánh sáng, lão ngư dân phát hiện họ đã đến bờ nước, trước mắt là mặt hồ rộng lớn đen kịt.
“Hồ Xuân Thần.”
Tiền chưởng quỹ cố ý dừng lại ở đây, dường như để cho Giang Thành, cũng là cho chính mình một khoảng lặng.
“Nhưng lúc này trên mặt hồ lại dâng lên một lớp sương mù. Sương không dày lắm nhưng phạm vi cực lớn, càng nhìn vào sâu bên trong, lớp sương lại càng thêm kỳ quái, phảng phất như có thứ gì đó ma quái ẩn giấu bên trong.”
“Điều khiến đám người lão ngư dân kinh hãi hơn cả là ở bên bờ còn đậu một chiếc thuyền. Thuyền không quá lớn nhưng đủ để chứa mấy người họ. Hơn nữa, lão vừa nhìn đã biết đây là một chiếc thuyền tốt, rất chắc chắn, lại rất mới, có lẽ vừa được đóng xong không lâu.”
“Lát nữa các ngươi hãy lên chiếc thuyền này ra hồ, cứ đi về phía sâu trong hồ Xuân Thần, đi được bao xa thì đi.” Một người đàn ông mặt không cảm xúc lên tiếng, giọng nói còn lạnh hơn cả nước hồ, khiến mấy người họ rùng mình một cái.
Chưa đợi lão ngư dân mở lời, một ông lão trạc tuổi đã kích động phản bác: “Không, không được đâu ạ, hồ Xuân Thần này ban đêm không đi thuyền được, đó là quy củ bao đời nay rồi. Hơn nữa sương mù còn lớn thế này, lão… lão đây sống từng này tuổi rồi mà chưa từng thấy trên hồ có sương mù lớn như vậy, trong này… trong này…”
“Không đi à?”
“Không phải không đi, mà là thật sự không được đâu ạ. Hồ này vừa lớn vừa sâu, đáy hồ có Long Vương ngự trị, nếu mạo phạm ngài, tất cả chúng ta đều phải chết, bị ngài bắt đi, vĩnh thế bất đắc siêu sinh!” Ông lão nói chắc như đinh đóng cột, vẻ mặt vô cùng sợ hãi.
“Không đi thì chết!” Người đàn ông cũng không nhiều lời, phất tay một cái, mấy tên áo đen sau lưng “xoẹt” một tiếng rút đao ra, lưỡi đao lóe lên ánh sáng lạnh lẽo trong đêm, khiến người ta lạnh sống lưng.
Cuối cùng, mấy người đành bất lực thỏa hiệp. Dù sao so với truyền thuyết hư vô mờ mịt, những lưỡi đao sắc bén này vẫn thực tế hơn. Lão ngư dân không chút nghi ngờ, chỉ cần họ nói thêm một chữ “không”, trên người sẽ lập tức có thêm một lỗ máu.
Mấy người run rẩy bước lên thuyền, sau đó dưới ánh mắt của những người trên bờ, bắt đầu chèo vào trong sương mù. Một gã chèo thuyền thở hổn hển nói: “Tôi nói này, chúng ta đừng có cứng đầu, đợi khuất tầm mắt của bọn chúng rồi, chúng ta vòng một vòng, đổi hướng rồi tìm chỗ khác lên bờ.”
Lão ngư dân nhìn những người trên bờ, qua lớp sương mù, họ ngày một xa dần. Bỗng nhiên, những người trên bờ bắt đầu vẫy tay với họ. Bảy, tám người, động tác gần như nhất loạt, tựa như đang đồng thanh tiễn biệt…