Một tháng đầy sóng gió cuối cùng cũng kết thúc.
Đại hội i.con. khép lại, chuyện đi hay ở của Ayumu vốn luôn đè nặng trong lòng cũng tạm thời được giải quyết, cuộc sống của Kakeru cuối cùng cũng có thể khôi phục lại sự yên bình.
... Đáng lẽ là vậy, nhưng mà...
"Aaa, đồ khốn... vẫn đau quá..."
Kakeru đang phải chịu khổ sở vì di chứng sau khi bị đám người hâm mộ "tẩn" cho một trận, cùng với cơn đau nhức cơ bắp muốn đòi mạng.
Nằm sấp trên giường, anh bất động tựa như một con cá ngừ đông lạnh vừa được câu lên bờ.
"Đúng là một tai nạn mà, không ngờ lại biến thành một vụ đại náo loạn như vậy."
Tựa như một lão già ở chợ cá khoanh tay trước ngực, Melon đang nhìn xuống con cá ngừ đông lạnh là Kakeru.
"Cái đồ nhà cô... nói cứ như thể không liên quan đến mình... cô tưởng là do ai hại hả."
"Ừm, dù sao người thê thảm cũng chỉ có anh thôi, như vậy không phải rất tốt sao?"
"Tại sao lại như vậy hả!" Kakeru tuy muốn gào lên như thế, nhưng vì đau đớn nên không thể đắc thủ.
Cuộc thi tuyển chọn đã kết thúc gần một tuần rồi, vậy mà vẫn còn cái bộ dạng này. Lúc ở trường hôm nay cũng rất thê thảm, động tác chẳng khác gì một lão già 80 tuổi.
"... A — Đủ rồi, thực sự là thê thảm quá mà... bị mắng cho một trận tơi bời."
Nói tóm lại, vì Kakeru đã làm cho cuộc thi tuyển chọn trở nên hỗn loạn, nên đã bị Rapid và những người liên quan mắng cho một trận té tát. Dưới sự hộ tống của bố mẹ, anh bị nhốt trong công ty giải trí suốt 5 tiếng đồng hồ, chấp nhận màn giáo huấn dài dằng dặc, còn phải viết bản kiểm điểm cho các đơn vị khác. Rõ ràng là đã bị đám người hâm mộ đánh cho bầm dập rồi mà...
Nhưng đổi góc độ mà nghĩ, nếu như vậy mà có thể giải quyết được thì cũng không tệ. Cuối cùng nếu không có Bunny và Rapid đứng ra hòa giải, biết đâu sẽ diễn biến thành sự việc nghiêm trọng hơn.
"Cô cũng phải phản tỉnh cho tôi một chút đi... lại chọn cái cách chạy trốn kiểu đó."
"Tôi biết rồi mà, nhưng hết cách rồi. Tôi rõ ràng muốn từ bỏ, nhưng nhân viên đều không nghe lời tôi, cứ ép tôi lên sân khấu mà."
Melon không vui bĩu môi, ngồi phịch xuống giường.
Budoko, người đã tự tin tuyên bố "Hôm nay để em nấu cơm tối", đang một mình làm bếp trong phòng ăn. Có một mùi thơm ngon lành tựa như da cá bị lửa nướng cháy bay đến, đồng thời còn kèm theo tiếng hát nghêu ngao giai điệu chủ đề Mito Komon yêu thích của cô bé.
"... Tôi nói này, tại sao?" Kakeru vẫn nằm sấp, trầm giọng hỏi.
"Cô... tại sao lại không làm thần tượng hả?"
"Sao vậy? Muốn 10 triệu tiền thưởng đến thế cơ à?"
"Cái đó thì, tôi đúng là rất muốn thật..." Cơ thể tựa như bị đũa chọc trúng, Kakeru ấp úng.
"Không phải cái đó... câu cô nói không thể làm thần tượng của mọi người... có nghĩa là gì?"
"Hử?"
"Cô chẳng phải nói chỉ muốn làm cô gái thuộc về một người nào đó thôi sao? Cái đó..."
... Cô có người mình thích à?
Lời này, Kakeru không nói ra được... nói thế nào nhỉ, cũng không thể đi hỏi được đúng không.
Nhờ nằm sấp nên không ai nhìn thấy khuôn mặt mình, biểu cảm của Kakeru biến đổi phức tạp và đầy phiền não. Ngồi bên gối, Melon hạ thấp tư thế, giường phát ra tiếng "két".
"............ Anh rất để tâm à?" Bên tai vang lên tiếng thì thầm.
Kakeru cảm thấy ánh mắt đắc ý, trêu chọc đang đâm vào gáy mình.
Kakeru cố gắng nhịn lại.
Hừm. "Cái gì chứ?". — "Chính là, tôi muốn trở thành cô gái thuộc về ai đó."
Hừ. "Chẳng sao cả.". — "Anh nói dối." Cười trộm.
Quay. "Làm gì có.". — "Anh cứ thành thật nói ra đi." Chọc.
Phì. "Thật mà.". — "Thực ra anh rất để ý đúng không?" Hì hì.
Hừ. "Đâu có.". — "Thật là không thành thật chút nào." Hi hi.
Lúc này Melon nhỏ giọng nói —
"... A — à, nếu anh thành thật một chút thì tôi đã nói cho anh biết rồi."
"Là ai vậy?"
Vừa nói xong, Kakeru lập tức nhổm người dậy.
"Ừm, không nói cho anh biết đâu."
Melon mang nụ cười xảo quyệt và biểu cảm xấu xa đáp lại.
"............" Cái đồ đàn bà này.
Kakeru lại xoay người nằm sấp xuống.
Cái đồ này lại được đà lấn tới! Đáng lẽ ra nên hỏi cho ra nhẽ, nhưng đáng hận là bây giờ cơ thể đau đến mức không động đậy được, đành phải làm một con cá ngừ đông lạnh. Đây là rút lui mang tính chiến lược.
... Hừ. Dù cái đồ này có thế nào với ai, cũng chẳng liên quan gì đến bản đại gia này. Hừ.
Budoko ở trong bếp: "Nóng quá quá, á —!" đang luống cuống tay chân.
"... Nói đi cũng phải nói lại."
"Hử?"
"Cô chẳng phải nói nếu cuộc thi tuyển chọn giành chiến thắng thì muốn phần thưởng sao? Kết quả là cô muốn cái gì vậy?"
"............" Thân nhiệt của Melon lại một lần nữa áp sát. "... Anh muốn biết?"
Bên tai truyền đến hơi thở. Cô đang xì xì bốc hơi ga một chút.
"Chuyện này tôi thực sự có thể nói cho anh biết đấy nhé?"
"Ư..." Kakeru nằm sấp do dự không quyết. "............ Thôi, bỏ đi."
Đây là cái gọi là sự kiên trì của đàn ông.
"Hừ — Vậy sao."
Melon không nói thêm gì nữa, cơ thể cô lại một lần nữa rời xa.
.................. Một sự im lặng tinh tế.
Chỉ có Budoko ở trong bếp hét lên "A ư ư, cá ơi, đen thui rồi..." Budoko à, nếu em nấu ra món ăn dở tệ anh vẫn sẽ ăn hết, nhưng cầu xin em đừng có làm ra thứ gì chứa chất gây ung thư nhé.
"A" Melon hơi khoa trương vỗ tay một cái.
"Nói đi cũng phải nói lại, em gái anh hình như có gửi thư tới đấy?"
"... Đúng vậy, lúc nãy vừa về thì thấy để trong hộp thư."
"Anh đã xem chưa?" Melon cố ý mỉa mai Kakeru.
Cái đồ này, rõ ràng vừa nãy đã nhìn thấy mình đọc thư rồi mà. "... Đúng vậy, xem rồi."
"Đứa em gái đáng yêu của anh viết gì trong thư? Hử?"
Lại lập tức truy hỏi dồn dập. Kakeru hờ hững trả lời.
"... Thì để trên bàn sưởi đấy, tự đi mà xem."
"Không được đâu. Bởi vì là viết cho anh, nên phải do anh nói ra cơ."
"Chẳng có gì... cũng không phải chuyện gì quan trọng. Con bé nói sẽ vừa đi học vừa đi theo Rapid, lấy mục tiêu trở thành thần tượng."
Trên tờ giấy viết thư, những nét chữ tròn trịa ghi lại những chuyện đều là những việc vặt vãnh, bình thường.
— Anh trai, anh khỏe không?
— Từ tháng 4, em sẽ nhập học trường cấp ba Seiri như kế hoạch ban đầu.
— Sau này em cũng sẽ lấy mục tiêu làm thần tượng ở Rabbit Hatch. Nhưng bố nói cũng không được bỏ bê việc học, em cũng muốn nỗ lực đi học cho hẳn hoi.
— Về chi phí sống một mình, tuy Rapid nói phía công ty sẽ chi trả, nhưng sau khi bàn bạc với bố mẹ, đã quyết định do gia đình chi trả.
— Nhưng vì không thể bỏ ra quá nhiều tiền, nên em định chuyển đến một căn hộ rẻ hơn một chút.
— Em cũng muốn đi làm thêm để kiếm chút ít chi phí sinh hoạt... etc.
"Với con bé đó mà nói, đây đúng là một bức thư cực kỳ bình thường."
Trong thư thấy được một mặt trưởng thành của Ayumu, tuy Kakeru đã yên tâm không ít, nhưng đồng thời cũng cảm thấy có chút cô đơn.
Trước đây rõ ràng chẳng thèm để tâm đến em gái, nhưng đợi đến lúc con bé sắp rời khỏi nhà thì lại thấy có chút cảm khái.
Tâm trạng này nhất định sẽ còn kéo dài thêm một thời gian nữa nhỉ.
"A, đúng rồi, tôi muốn hỏi cô một chuyện."
Kakeru nỗ lực bò dậy, trên mặt vì đau nhức cơ bắp mà lộ ra biểu cảm đau khổ, cầm lấy bức thư sau đó ngồi bên cạnh Melon mở phong bì ra.
"Chính là chỗ này này, phần cuối cùng ấy."
"Cái gì cái gì? ... 'Đợi sau khi Ayumu nhỏ ra mắt làm thần tượng, nhất định phải mời anh trai đến buổi biểu diễn đầu tiên. Nhất định phải đến đấy nhé? Đây là mệnh lệnh đấy. Nếu như không tuân thủ, Ayumu nhỏ sẽ dùng micro vồ gỗ đánh người, bắt anh trai đi chớt đi đấy ☆ Anh trai!' ......... Sao nào, được em gái yêu quý đến vậy nên thấy vui lắm hả? Hê —"
"Cái, làm gì có chuyện đó, ai vui chứ hả! Tôi đang nói là phần này này, chỗ này này."
Kakeru chỉ vào phần "bắt anh trai đi chớt đi đấy ☆".
"Ayumu ấy mà, thỉnh thoảng phát âm chữ 'chết' nghe giống như 'chớt' đúng không?"
"Ừm, cũng phục cô bé có thể phát âm thành như vậy đấy."
"Con bé từ trước đã như vậy rồi. Vốn dĩ tôi ấy mà, tưởng đó là vì con bé bị nói ngọng, nên tự nhiên phát âm thành như vậy, nhưng mà... trong bức thư này ấy mà, là viết chữ 'chết' thành chữ 'chớt' đấy. Điều tôi muốn nói là cái này. Tức là Ayumu con bé đó đã nhận ra thói quen này của mình, nói xa hơn một chút thì..."
Có thể đặc biệt sử dụng như vậy trong văn chương của bức thư, nói cách khác —
"Con bé đó chẳng lẽ là... từ trước đã đặc biệt tạo ra hình tượng nhân vật? Cố ý lấy việc nói ngọng làm đặc sắc để phát âm như vậy như vậy..."
Nếu đây là sự thật, vậy thì nhận thức về con bé phải sửa đổi lại một chút rồi.
Trong vòng thẩm định cuối cùng của đại hội i.con., nhìn thấy những khán giả không chút trách nhiệm mà thổ lộ tiếng lòng với Ayumu trên sân khấu, đã kích động mắng thầm trong lòng "Làm sao các người có thể hiểu được Ayumu!", nhưng nói không chừng ngay cả chính mình cũng không hiểu rõ...
"Anh đang nói cái gì vậy hả."
Melon mang vẻ mặt hết cách vén mớ tóc trên vai ra:
"Chuyện đó chẳng phải rất bình thường sao?"
Phát ngôn mang tính chấn động.
"... Hả?"
"Nếu là con gái, chuyện đó chẳng phải rất bình thường sao?"
"L-Là như vậy sao...? Là như vậy à?"
"Hừ hừ — Con gái là có nhiều mặt lắm đấy nhé."
Melon mang vẻ mặt như thể đó là chuyện đương nhiên, thong dong đổi chân vắt chéo khác.
C-Cái gọi là phụ nữ... phụ nữ...
"Đáng... đáng sợ quá đi mất thôi..."
"Cái gì chứ, đàn ông chẳng phải cũng hay làm màu sao?"
"Đợi đã... vậy chẳng lẽ nói..."
Kakeru bất an nhìn góc mặt của Melon, chỉ thấy cô mỉm cười tựa như một tiểu ác ma.
"Tôi vốn dĩ đã như thế này rồi mà?"
Cái giọng điệu thêm dấu "?" vào cuối câu đó, khiến người ta cảm thấy có một loại hàm ý đặc biệt...
Đối mặt với một Kakeru đang nơm nớp lo sợ, Melon mang vẻ mặt nghiêm túc.
"Nếu anh đã để tâm đến bản tính của em gái mình như vậy, hôm nào đi tìm cô bé không phải là được rồi sao. Hơn nữa cô bé đang ở Tokyo mà?"
"Không, thì cũng không cần đâu... vả lại con bé cũng không viết là chuyển đến đâu rồi —"
— Đing, đoong —
"A, đến rồi —"
Lúc này, chuông cửa ở huyền quan thong thả vang lên.
Budoko ở trong bếp đáp lại một tiếng, sau đó có thể nghe thấy tiếng bước chân lạch bạch đi về phía cửa.
............ Cái linh cảm không lành này là thế nào đây hả?
Kakeru nhìn sang Melon bên cạnh, cô dường như cũng có cảm giác tương tự, mím chặt môi, vẻ mặt nghiêm trọng nhìn lại Kakeru.
"Xin hỏi là vị nào ạ? ... Ái chà?"
Từ huyền quan truyền đến giọng nói đầy ngạc nhiên của Budoko.
— Này, Budoko! Không được mở cửa mà!
Kakeru trong nháy mắt muốn hét lên như vậy, nhưng lại chậm mất một bước không kịp nữa rồi.
"Cạch" cùng với âm thanh xích cửa được tháo ra và tiếng "Mời vào". Sau đó...
Rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm rầm!
Mở ra!
"Anh trai!"
Tràn đầy sức sống mở toang cửa kéo, lao thẳng vào phòng khách chính là — Ayumu.
"Này, em! Tại sao lại ở đây!?"
"Em đương nhiên là ở đây rồi mà ☆"
Ayumu tựa như một con thỏ nhảy tưng tưng, vô cùng vui vẻ:
"Bởi vì Ayumu nhỏ đã chuyển đến căn phòng ở phía dưới rồi mà ☆"
"Hả... cái gì hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả hả !?!?"
— "Căn hộ rẻ tiền" trong thư, chính là chỉ căn hộ trong tòa nhà này sao!?
Kakeru ngơ ngác đứng sững tại chỗ, chỉ thấy cô vui vẻ tiến lại gần:
"Hì hì! Anh trai ~ ☆ —"
Ayumu đột nhiên nhào tới và ôm chầm lấy Kakeru, giống như một đứa trẻ dùng má cọ xát vào ngực anh.
"Này, này này này làm cái gì vậy! Em, em em em em làm cái gì vậy hả!"
Dẫu sao đây cũng là lần đầu tiên gặp phải em gái làm như vậy, Kakeru tỏ ra khá lúng túng.
"Sao vậy ạ? Nếu là anh em, làm chuyện này chẳng phải rất bình thường sao — ?"
Ayumu dùng giọng nói nũng nịu tựa như đang lấy lòng mà nói, đồng thời ném một ánh mắt khiêu khích sang Melon bên cạnh.
"... Đừng có để ý đến cái đồ số 2 này nữa, sau này hãy chơi đùa hẳn hoi với Ayumu nhỏ nhé?"
"Em... em nói cái gì hả!?"
Ayumu lộ ra nụ cười gian xảo và không có ý tốt, không khách khí làm nũng trong lòng anh trai.
"Ayumu nhỏ hy vọng sau này anh trai có thể nuôi dưỡng Ayumu nhỏ cho hẳn hoi... Không được sao?"
"C-Cái này tính là cái gì chứ!" Melon phát hỏa hét lớn, Ayumu thì mỉm cười quan sát dáng vẻ của cô.
— Tôi biết rồi, đứa này sau này định dùng cách này để trả đũa mình đây mà... !?
Nhìn thấy người anh trai đang nản chí, cô em gái dành tặng một cái nháy mắt tà ác đầy ý đồ xấu:
"Từ nay chúng ta lại ở bên nhau rồi đó ☆ Nếu không chăm sóc Ayumu nhỏ cho hẳn hoi là đi chớt đi đấy nhé! Anh, trai, của, Ayumu, nhỏ ☆"
(Hết tập 8)