"Đến nơi an toàn rồi."
Koizumi Aona mở bức ảnh, đó là ảnh selfie của Watanabe Tooru.
Sau khi xác nhận bối cảnh đúng là khách sạn Higashiyamaso, cô cuối cùng cũng không chống cự nổi cơn buồn ngủ và thiếp đi.
Chiếc điện thoại dần trượt xuống, cuối cùng rơi xuống đất, phát ra một tiếng động trầm đục.
"Aona, có thứ gì rơi kìa." Akiko gọi một tiếng, thấy Koizumi Aona không phản ứng, liền đứng dậy đi tới.
"Ngủ rồi à?" Vừa nói, cô vừa nhặt điện thoại lên.
Màn hình vẫn chưa tắt, trên đó là khuôn mặt được phóng to của Watanabe Tooru.
"Thằng nhóc này, phóng to lên mà cũng không có tì vết gì!" Akiko mang theo suy nghĩ 'nhất định phải tìm ra khuyết điểm', không ngừng phóng to từng bộ phận.
Lúc đang săm soi cái mũi, cố sống cố chết tìm cho ra mụn đầu đen, cô chợt nhận ra:
Aona đã nhìn tấm ảnh này mà ngủ thiếp đi.
Cô vội vàng thu nhỏ bức ảnh lại, đó là giao diện trò chuyện trên LINE với Watanabe Tooru.
Vừa định lướt xem nội dung cuộc trò chuyện, động tác của cô lại dừng lại.
Hai người từ nhỏ đã lớn lên cùng nhau, bắt đầu thân thiết hơn từ hồi cấp ba, đến nay đã chín năm, nhưng như vậy liệu có đủ tư cách để tùy tiện xem lịch sử trò chuyện của Aona không?
Kìm nén sự tò mò mãnh liệt, Akiko lặng lẽ đặt điện thoại về chỗ cũ, quay về giường rồi lấy điện thoại của mình ra.
"Miyuki! Kể cho cậu nghe chuyện động trời này!"
...
Ngày sáu tháng mười một, thứ sáu.
Một thành phố dù phồn hoa đến đâu, vào lúc tờ mờ sáng, cũng yên tĩnh như một phế tích.
Watanabe Tooru chạy trên con đường lát đá xanh ở Sanneizaka, trong không khí trong lành phảng phất một làn sương trắng mỏng manh.
Chẳng bao lâu nữa, một ngày thu đã đậm sẽ đến.
Trở lại khách sạn Higashiyamaso, hắn thong thả tắm rửa, thay quần áo rồi mới đến phòng ăn.
Vốn tưởng sẽ không có ai, nhưng vẫn có vài nhóm bạn học đang dùng bữa, trong đó có cả Kiyano Rin đang ngáp ngắn ngáp dài.
Hôm qua hết Uji rồi lại đến sông Kamo, tối đến còn bị hắn kéo ra quán cà phê Internet, sáng nay mệt mỏi không dậy nổi cũng là điều dễ hiểu.
Watanabe Tooru đi đến góc khuất nơi Kiyano Rin đang ngồi, ngồi xuống đối diện cô.
"Buổi sáng tốt lành, bạn học Kiyano."
"Buổi sáng tốt lành." Trong lời chào có sự buồn ngủ không thể che giấu, "Itadakimasu."
Kiyano Rin nói xong, dùng đũa chọc vỡ quả trứng lòng đào.
Lòng đỏ chảy ra từ lớp màng mỏng, lan ra trên lòng trắng.
Là một người thuộc phe trứng chín, Watanabe Tooru không thể làm ngơ trước cảnh tượng này.
"Bạn học Kiyano, có ai từng nói cậu là một người quá mức nghiêm túc chưa?"
Kiyano Rin nuốt miếng trứng trong miệng, uống một ngụm súp miso ấm, làm xong tất cả những điều đó, cô mới ngẩng đầu nhìn Watanabe Tooru.
"Cậu lại muốn làm gì?"
"Cái gì gọi là 'lại muốn làm gì'? Tớ đã làm gì sao? Tớ chỉ muốn vào một buổi sáng đẹp trời thế này, cùng cậu thảo luận..."
"Có chuyện gì thì nói thẳng." Kiyano Rin không khách khí ngắt lời hắn.
Những cô gái dịu dàng uyển chuyển tất nhiên là đáng yêu, nhưng tính cách thẳng thắn dứt khoát cũng đâu có ai ghét.
"Là thế này," Watanabe Tooru dừng lại một chút, "Cậu có muốn thử một quả trứng chín kỹ không?"
Kiyano Rin không cảm xúc nhìn chằm chằm Watanabe Tooru một lúc lâu.
Ngay khi Watanabe Tooru đang nghĩ không biết có phải tối qua sau khi ngủ, mình đã vô tình cộng thêm chút 【Mị Lực】 hay không, thì Kiyano Rin lên tiếng.
"Thì ra là vậy." Vẻ mặt cô giống như vừa giải được một bài toán khó trước cả Watanabe Tooru, giọng điệu tràn ngập cảm giác bề trên, "Cậu là phe trứng chín à?"
"...Liên quan gì đến phe phái nào chứ? Tớ chỉ muốn bạn học Kiyano đây thử thêm nhiều thứ khác nhau, thế giới này muôn màu muôn vẻ lắm đấy."
"Nói dối."
"Là nói dối, nhưng vẫn muốn cậu thử."
Watanabe Tooru dùng đôi đũa chưa dùng đến của mình, gắp quả trứng chín kỹ chưa ăn qua vào bát của Kiyano Rin.
Kiyano Rin nhìn quả trứng chằm chằm.
"Chuyện khác thì thôi, riêng chuyện này, tớ tuyệt đối không nhượng bộ." Cô dùng đũa gắp quả trứng chín, đặt lại vào bát của Watanabe Tooru.
"Chỉ thử một chút thôi, có sao đâu?" Watanabe Tooru lại gắp quả trứng trả về cho cô.
"Nếu chỉ là thử thông thường, đương nhiên không sao," Kiyano Rin lại lần nữa trả quả trứng lại cho hắn, "Một người thuộc phe trứng chín lại đưa trứng chín, đây là khiêu khích, là chiến tranh."
Watanabe Tooru đặt đũa xuống, mặt không cảm xúc nhìn Kiyano Rin.
Một lúc lâu sau, hắn nói: "Cậu không nể mặt tớ à?"
"Ép một người bạn thích trứng lòng đào ăn trứng chín kỹ... Đây là cái gọi là mặt mũi của cậu sao?"
Ánh mắt Kiyano Rin lạnh như băng, tràn đầy sự trách móc.
Hai người cứ thế đối mặt nhau không nhúc nhích một hồi lâu.
Con ngươi Watanabe Tooru khẽ động, Kiyano Rin là người không kìm được trước, cô hơi quay mặt đi và bật cười.
Watanabe Tooru cũng cười theo: "Nghĩ kỹ lại, hai chúng ta tuy đã tranh luận rất nhiều lần, nhưng vẫn chưa thực sự cãi nhau nhỉ?"
"Ha ha, bạn học Watanabe tự tin ghê nhỉ, cậu cho rằng cậu cãi thắng được tớ sao?"
"Cái này cậu cũng muốn thắng à?"
"Có ý kiến gì không?"
"Không có, chỉ cảm thấy bạn học Kiyano cố chấp đến đáng yêu, thật muốn sờ chân cậu thử xem, không biết cảm giác sẽ thế nào."
"Bạn học Watanabe."
"Ừm?"
"Phiền cậu có thể ngồi xa tớ ra một chút được không? Tớ sắp chịu không nổi cậu rồi."
Kiyano Rin không hề che giấu vẻ mặt cực kỳ ghét bỏ.
Watanabe Tooru cắn một miếng trứng chín, vẻ mặt đầy suy tư.
"Cậu không thấy lạ sao?" Hắn nói, "Nếu nói tớ là chân khống thì thôi đi, nhưng tớ hoàn toàn không có hứng thú với chân của người khác, đi trên đường cũng không cố ý nhìn chân con gái, chỉ có cậu, bạn học Kiyano, nhìn thế nào cũng không chán. Về chuyện này, cậu có ý kiến gì không?"
"Bởi vì tớ là đẹp nhất." Kiyano Rin thản nhiên nói ra sự thật.
"Thì ra là thế, hóa ra đáp án đơn giản vậy. Bình thường toàn là tớ suy nghĩ một mình, càng nghĩ càng thấy kỳ lạ, thậm chí còn thấy khó tin, đúng rồi, đây có được coi là tự quan sát không?"
"Tự quan sát..." Cô gái ngồi đối diện, với vẻ bất lực gần như tuyệt vọng, lặp lại mấy từ này.
Ăn xong bữa sáng cuối cùng ở Kyoto, các học sinh trường cấp ba Kamikawa lần lượt lên xe buýt đến ga Kyoto.
"Rồng Lửa Bạc đã là bại tướng dưới tay, chúng ta sẽ tiếp tục hành trình vĩ đại, thẳng tiến đến Rồng Lửa Vàng!" Kunii Osamu giơ cao cánh tay, lớn tiếng hô hào khẩu hiệu.
"Tối qua tớ thử một mình rồi, suýt nữa tức đến mức xóa game luôn!"
"Đã có Kunii đại gia đây rồi, cứ giao hết cho tớ!"
Watanabe Tooru hoàn toàn không hiểu, việc săn quái vật trong game sao lại trở thành 'hành trình vĩ đại' được?
Dù sao đi nữa, ít nhất cũng phải là chuyện như khiến Kiyano Rin trở thành phe trứng chín, mới đáng được gọi là vĩ đại chứ?
Trong lúc chờ game khởi động, Watanabe Tooru nhìn ra ngoài cửa sổ.
Bầu trời điểm những đám mây mỏng, như những sợi kẹo bông trắng được kéo dài ra.
Chiếc xe buýt đến ga Kyoto lao đi dưới bầu trời như vậy.
Trong lúc Rồng Lửa Vàng đang đại phát thần uy, bốn người liên tục kiệt sức ngã xuống, thì xe buýt cũng đã đến ga Kyoto.
"Mọi người có hai mươi phút để tự do hoạt động, muốn đi dạo cửa hàng lưu niệm cũng được, nhưng hãy nhớ kỹ, không được rời khỏi nhà ga, nghe rõ chưa?"
"Vâng ạ!"
Những giọng nói thanh xuân đầy sức sống đã thu hút những ánh mắt ngưỡng mộ, tò mò và hoài niệm của người qua đường.
Watanabe Tooru không đến cửa hàng lưu niệm.
Tối qua trước khi ngủ, trong cuộc gọi video với Kujou Miki, đối phương đã thẳng thừng từ chối đề nghị mang quà lưu niệm của hắn.
Nguyên văn lời của đại tiểu thư là: "Với chút tiền lẻ của cậu thì mua được cái gì."
Nói vậy nhưng cô vẫn đeo chiếc nhẫn rẻ tiền mà Watanabe Tooru tặng – nếu tính theo tỷ giá 1 tích phân đổi được 100 yên, thì 1000 tích phân cũng chỉ có 100 ngàn yên mà thôi.
Đối với Kujou Miki mà nói... đi một bước chân có thể kiếm được 100 ngàn yên, cô còn chẳng thèm nhúc nhích.
Ngoài cô ra, ở Tokyo cũng không có ai để Watanabe Tooru phải mang quà lưu niệm về.
Vì không cần mua sắm, cũng không có việc gì làm, hắn đi dạo quanh nhà ga, bất giác đi vào sảnh của "Buổi hòa nhạc nhà ga".
4000 tấm kính ấy vẫn treo lơ lửng trên mái vòm.
Lần đầu tiên đến Kyoto, nhiệm vụ của hệ thống là lấy được chữ ký của Raina.
Raina có thể được hệ thống chọn trúng, quả thực rất xuất sắc về mọi mặt, ngoại hình xinh đẹp, vòng một không nhỏ, tính cách độc lập, và tài năng kèn trumpet phi thường.
Nhưng Watanabe Tooru lại không có hứng thú với một người như vậy, ngược lại là Kumiko, thật lòng muốn kết bạn với cô ấy.
Thật muốn gặp lại Kumiko một lần – trong tình huống sắp rời khỏi Kyoto và không biết lần sau gặp lại là khi nào, ý nghĩ này đột nhiên nảy ra trong đầu hắn.
Bây giờ là chín giờ rưỡi sáng, tiết thứ hai vừa mới bắt đầu, cô ấy đang học môn gì nhỉ?
Tiết thứ hai ngày thứ sáu của trường Kamikawa là môn Toán, liệu trường Kitauji cũng là môn Toán không?
Liệu cô ấy có đang vò đầu bứt tai vì buồn ngủ không?
Hay là, đang nghiêm túc chép từng chữ một những kiến thức trên bảng đen?
"Watanabe, sắp tập hợp rồi!" Giọng nói dịu dàng của Koizumi Aona kéo hắn về thực tại.
"Tớ đến ngay!"
Watanabe Tooru đang chuẩn bị đi qua tập hợp thì điện thoại trong túi quần bên phải reo lên.
"Cậu đang ở đâu?"
"Ga Kyoto, chẳng lẽ cậu đến tiễn tớ à?"
"Làm gì có?! Tớ đang lén nhắn tin cho cậu trong giờ học đấy!"
"Vừa rồi tớ đứng ở sân khấu của buổi hòa nhạc nhà ga, đột nhiên nghĩ đến cậu."
"Nghĩ đến tớ làm gì!"
"Tớ hôm nay chẳng phải học môn nào cả, về đến nơi là cuối tuần rồi, nên tớ muốn biết... cậu đang học môn gì thế?"
"???"
Nhìn một loạt sticker Geisha kỳ quặc, Watanabe Tooru mỉm cười cất điện thoại đi.
Chuyến dã ngoại của khối mười, đến đây là kết thúc.
...
Hai ngày cuối tuần sau chuyến dã ngoại có chút nhàm chán.
Những người khác phải đến lớp học thêm để bù lại bài vở gần đây, nhưng Watanabe Tooru ngay cả trong chuyến đi cũng đều đọc sách trước khi ngủ, nên không cần phải cố gắng đến thế.
Hắn cùng Kujou Miki đi mua sắm ở "Aoyama", "Ginza", sau đó lại bị dẫn đến một nhà hàng ở "Ginza" để ăn sashimi thịt ngựa.
Thịt ngựa... sashimi...
Nếu sau này có viết tự truyện, Watanabe Tooru chắc chắn sẽ lược bỏ hai ngày này.
Ngày 9 tháng 11, thứ hai, lại là một ngày thu nắng đẹp.
Watanabe Tooru chạy bộ về, Kujou Miki vẫn còn đang ngủ.
"Anh đi đây."
"Ừm." Kujou Miki mơ màng đáp lại.
Hắn chăm chú ngắm nhìn gương mặt say ngủ của cô.
Dáng ngủ thật yên bình, vẻ mặt mềm mại đáng yêu hoàn toàn trái ngược với lúc tỉnh dậy.
Watanabe Tooru không nhịn được hôn cô một cái.
Hai người hôn nhau một lúc, cô ghét bỏ đẩy Watanabe Tooru ra.
Vừa lẩm bẩm 'toàn mùi kem đánh răng', vừa quay lưng lại, rất nhanh đã phát ra hơi thở đều đều.
Thực ra Watanabe Tooru đã ăn sáng xong, mùi kem đánh răng đáng lẽ phải hết từ lâu rồi mới phải, lần trước ăn kem cũng vậy, chẳng lẽ Kujou Miki sở hữu vị giác đủ để trở thành một nhà phê bình ẩm thực hàng đầu?
Rời khỏi Chiyoda, xuống tàu điện, đi trên con dốc đến trường, Watanabe Tooru có cảm giác như thời gian đã trôi qua rất lâu.
Buổi sinh hoạt lớp buổi sáng, Koizumi Aona tự ý đổi thành một bài kiểm tra tiếng Anh.
Theo lời cô, là để mọi người nhận thức rõ trạng thái của mình, xem đã thu hồi tâm trí, chuẩn bị sẵn sàng cho việc học hay chưa.
Lượng đề rất ít, mỗi dạng bài chỉ có một câu.
Watanabe Tooru mất mười phút để làm xong bài, rồi lấy cuốn "Đi Tìm Thời Gian Đã Mất" từ trong ngăn bàn ra, một cuốn tiểu thuyết dài của nhà văn người Pháp Marcel Proust.
Koizumi Aona đi đến bên cạnh Watanabe Tooru, cầm lấy bài kiểm tra hắn đặt ở góc bàn.
Cô xem qua từng đáp án một, cuối cùng lại đặt bài kiểm tra xuống bàn, dùng cục tẩy đè lên.
Nhìn quanh lớp học, tất cả học sinh đều đang nghiêm túc làm bài, bài đọc hiểu lần này rất khó, là do chính cô ra đề.
Sau khi nhìn một vòng, cô chán nản đưa mắt nhìn vào cuốn sách trên tay Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru đang phân tích cấu trúc một câu trong đó... nói là đang đọc tiểu thuyết, đúng hơn là đang học.
Koizumi Aona thậm chí còn nghĩ đến việc cấm Watanabe Tooru làm việc khác trong giờ kiểm tra tiếng Anh.
Không phải là không cho phép, mà là vì cậu quá chăm chỉ, ít nhất cũng nên nghỉ ngơi một chút trong lúc kiểm tra chứ.
Chuông reo vang.
"Bạn bàn đầu, thu bài kiểm tra lại giúp cô."
"A..." những học sinh khác chưa làm xong bài, phát ra tiếng kêu than.
Sau khi Koizumi Aona cầm bài kiểm tra đi, Saitō Keisuke lập tức sáp lại gần.
"Watanabe, câu thứ ba của bài đọc hiểu, ý chính của đoạn văn, cậu chọn cái gì?"
"C, chuyện cũ của Crécy và Flachère."
"A! Tức chết đi được!" Saitō Keisuke hối hận ôm đầu, "Lúc đầu tớ cũng định chọn cái này, kết quả lại đổi thành D, một kỷ niệm của Crécy và Franco!"
"Tớ cũng chọn D." Ikeda Kazumi, người ngồi trước Watanabe Tooru và biết nhảy điệu "Sakura Maruko", quay đầu lại tham gia cuộc trò chuyện.
"Hai người các cậu!" Kunii Osamu tức giận nói, "Đừng có mê tín quyền uy, dựa vào đâu mà đáp án của Watanabe Tooru chắc chắn đúng chứ!"
"Có lý." Watanabe Tooru tán thành gật đầu.
"Kunii cậu cũng chọn D à?" Ikeda Kazumi tò mò hỏi.
"C, hắc hắc."
"Cậu thật là... ghê tởm!" Ikeda Kazumi ngửa người ra sau, như không thể chịu nổi mà nhìn Kunii Osamu.
"Câu này rõ ràng là chọn C mà! Mặc dù cả đoạn văn đều là cuộc đối thoại giữa Crécy và Franco, nhưng chủ yếu là nói về chuyện cũ của Crécy và Flachère! Các cậu có cẩu thả thì cũng phải có giới hạn chứ!"
Sau khi Kunii Osamu đắc ý phân tích mạch suy nghĩ giải đề, chủ đề của mọi người lại quay về chuyện thường ngày.
"Watanabe-kun," Ikeda Kazumi cười trộm nói, "Kyoto thế nào?"
"Các cậu thông đồng với nhau cả rồi à?" Watanabe Tooru nhớ lại chuyện mình bị các bạn nữ thay phiên nhau tỏ tình, bất đắc dĩ nhìn cô một cái.
"Các bạn ấy nhờ tớ, tớ biết làm sao được! Đúng rồi, lúc lễ hội lửa trại, cậu sẽ khiêu vũ cùng bạn học Kujou chứ?"
"Lễ hội lửa trại?" Watanabe Tooru nghi hoặc hỏi lại.
Kunii Osamu ở bên cạnh giải thích: "Là chuyến cắm trại mùa đông vào tháng mười hai, ngày cuối cùng có lễ hội lửa trại."
"Nghe nói trong bản nhạc cuối cùng, hai người khiêu vũ cùng nhau sẽ thành đôi đấy." Saitō Keisuke nói bổ sung.
"Bài học của bạn học Itou vẫn còn sờ sờ ra đó, mà vẫn dám tổ chức lễ hội lửa trại à?" Watanabe Tooru nói.
"Bạn học Itou?" Ikeda Kazumi nhìn về phía cô bạn họ Itou trong lớp.
"Không phải Itou lớp mình đâu." Saitō Keisuke cười nói, "Là nhân vật nam chính trong một bộ anime tên là 'School Days', vì có quá nhiều cô gái muốn khiêu vũ với cậu ta ở lễ hội lửa trại, nên cuối cùng đầu bị chặt mất."
Kịch bản đại khái là như vậy, nhưng việc bị chặt đầu không liên quan trực tiếp đến lễ hội lửa trại.
"A, đây chẳng phải là tương lai của Watanabe-kun sao?" Ikeda Kazumi chỉ vào Watanabe Tooru, với vẻ mặt như vừa phát hiện ra điều gì kinh ngạc.
"Cậu cố ý phải không?!"
"Ừm!" Ikeda Kazumi cười trộm rồi gật đầu thật mạnh.
"Không phải vừa mới kết thúc chuyến dã ngoại sao? Sao lại có hoạt động nữa? Tại sao cô Koizumi không nói?" Watanabe Tooru thắc mắc.
Trường học ở đảo quốc này cũng quá nhiều hoạt động, gần như tháng nào cũng có.
"Đây là thông lệ mà." Ikeda Kazumi vuốt vuốt đuôi ngựa của mình, "Năm ngoái là cắm trại mùa xuân, năm nay chắc chắn là cắm trại mùa đông, thời gian khoảng tháng mười hai."
"Thế thì còn sớm mà?"
"Đi tìm thời gian đã mất đấy, Watanabe!" Kunii Osamu vỗ mạnh vào vai Watanabe Tooru.
Hoàn toàn không nghe được cậu ta đang nói gì.
Watanabe Tooru nhìn vẻ mặt kích động và phấn khích của cậu ta, nghi ngờ hỏi: "Cậu chẳng lẽ... định mời bạn học Hitotsugi khiêu vũ à?"
"Hả? Kunii thích Hitotsugi á?" Ikeda Kazumi ngạc nhiên nói.
"Làm gì có! Đừng nói bậy!" Kunii Osamu khoa trương phủ nhận, "Đúng rồi, nói đến cắm trại, các cậu đã xem 'Laid-Back Camp' chưa? Rin-chan đáng yêu quá!"
Watanabe Tooru đứng bật dậy, với tốc độ sét đánh không kịp bưng tai, đè Kunii Osamu xuống bàn học.
"Cậu cũng xứng gọi Rin-chan à!"
"Tớ nói là Shima Rin mà! Không phải bạn học Kiyano!" Kunii Osamu vội vàng giải thích.
"Tớ nói là Shima Rin đấy!"
"Cậu, cậu, vậy tớ chọn Nadeshiko!"
"Nadeshiko đã đăng ký với tớ rồi!"
"Tớ... tớ liều mạng với cậu! A... đau đau đau! Dừng tay! Tớ chọn Inuyama Aoi được chưa!" Kunii Osamu rên rỉ nói.
"Không, cậu chỉ có thể chọn Chikuwa thôi."
"Cậu điên à! Chikuwa là một con chó đấy! Watanabe! Cậu đừng có mà quá đáng!"
Saitō Keisuke và Ikeda Kazumi cười ha hả, các bạn học khác trong lớp 4 liên tục liếc nhìn về phía này.
Ngoài cửa sổ lớp học, trời xanh mây trắng, vệt máy bay vẽ nên những đường cong.
Trong cuộc sống học tập bận rộn, là những khoảnh khắc thư giãn ngắn ngủi...
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe