Không cần kiểm tra phức tạp, trên một con đường vắng người, học lái xe máy đơn giản hơn xe đạp nhiều.
Cầm bánh hồng, trên đường trở về, Kujou Miki tăng tốc độ đến mức tóc bay phấp phới.
Đây là trải nghiệm nàng chưa từng có.
Lúc này, Watanabe Tooru ngồi sau lưng đột nhiên vươn tay, che mũi và miệng nàng.
Kujou Miki cảm thấy khó hiểu, quay đầu lại, muốn hất bàn tay vướng víu kia ra.
Ngay sau đó, Watanabe Tooru vùi mặt vào lưng nàng, đại khái ở vị trí nút áo nội y, nàng bỗng nhiên hiểu ra vì sao hắn lại làm vậy.
Cảm giác lạnh buốt nhẹ ở chóp mũi, sau khi được bàn tay che lại, từ từ biến mất.
Dưới bàn tay Watanabe Tooru, khóe miệng Kujou Miki lộ ra nụ cười.
Chiếc Honda Cub càng lúc càng nhanh, Watanabe Tooru cũng dán chặt vào nàng hơn.
Về đến nhà, Watanabe Tooru tiếp tục dọn dẹp vệ sinh.
Kujou Miki ngồi trong bàn sưởi kotatsu, vừa uống trà nóng, vừa ăn bánh hồng phủ sương trắng.
Trong lò sưởi, ánh lửa màu cam của củi cháy tôn lên vẻ cao quý của nàng, bám lấy gương mặt tinh xảo xinh đẹp của nàng.
Bận rộn đến giữa trưa, nhà Watanabe mới hoàn tất tổng vệ sinh.
Bốn người quây quần bên bàn sưởi kotatsu, uống trà xem tivi.
"Tiểu Tooru, con không ăn sao?" Mẹ Watanabe cầm một miếng bánh hồng hỏi.
"Lúc chú Honma cho, con đã ăn một miếng rồi, ngọt quá." Watanabe Tooru nói.
Quá ngọt là nguyên nhân chính, nguyên nhân thứ yếu là những chiếc bánh hồng này đã bị hạ độc – sương trắng là lớp ngụy trang tốt nhất.
Ai ăn nhiều một chút, ai ăn ít một chút cũng không quan trọng, với tính cách của mẹ Watanabe, bà sẽ không để đồ ăn lãng phí.
Độ ngọt của bánh hồng dường như nằm trong phạm vi chấp nhận của ba người phụ nữ.
Các nàng cắn một miếng bánh hồng nhỏ, nhấp một ngụm trà, trong tiếng củi cháy lách tách, lộ vẻ thong dong tự tại, tận hưởng khoảng thời gian đặc trưng của mùa đông.
Nghỉ ngơi một lát, mẹ Watanabe bắt đầu làm cơm trưa, chủ yếu là rau củ mùa đông, cũng có cá nướng, thịt vịt.
Chính bà nhanh chóng ăn xong, buổi chiều có việc phải ra ngoài.
"Tiểu Tooru, ăn cơm xong thì con cứ để chén bát vào bồn, mẹ về sẽ rửa."
"Vâng ạ."
Đưa mắt nhìn mẹ rời đi, Watanabe Tooru đề nghị với hai vị tiểu thư:
"Buổi chiều có muốn ra ngoài đi dạo không?"
"Đi bờ biển sao?" Kiyano Rin bưng bát súp miso đã bị hạ độc, trên đũa kẹp miếng đậu phụ trắng.
"Không phải. Ren không phải có hoạt động nghỉ lễ cần viết sao? Hôm qua đưa con bé về, đã hẹn cùng đi vẽ tĩnh vật. Cậu muốn đi bờ biển thì ngày mai đi cũng được."
"Phải leo núi à?" Kiyano Rin có vẻ không mấy hứng thú.
"Phải."
"Tớ không đi, ở nhà đọc sách."
Kiyano Rin ăn đậu phụ trắng, lại thổi nhẹ vào bát súp miso nóng hổi, uống một ngụm nhỏ, gương mặt thanh tú thoát tục, lộ vẻ thỏa mãn.
Watanabe Tooru lại hỏi Kujou Miki: "Miki, cậu có đi không?"
"Không đi."
"Vì sao? Cậu không phải không sợ leo núi sao?"
"Cậu hỏi cô ấy trước, khiến tớ rất không thoải mái." Kujou Miki lạnh nhạt nói.
Watanabe Tooru cảm thấy cực kỳ oan ức: "Tớ hỏi cô ấy lúc nào? Tớ rõ ràng hỏi cả hai người cùng lúc, sau đó bạn học Kiyano mới hỏi trước là có muốn leo núi không."
"Cậu tại sao phải hỏi cả hai người? Vì sao không hỏi tớ trước?"
". . ." Watanabe Tooru quyết định lảng sang chuyện khác.
Tranh cãi với phụ nữ là chuyện vô nghĩa, nhất định phải trực tiếp chạm đến trái tim nàng, như vậy, bất kể có tranh cãi gì, con gái cũng sẽ không so đo.
Hắn nói:
"Đứng trên vùng quê cao cao, nhìn thấy là những thửa ruộng bậc thang, có trâu nước đang gặm cỏ, bên tai là tiếng suối róc rách. Mệt thì nằm trên tấm bạt dã ngoại nghỉ ngơi; khát thì tớ sẽ hái quýt và hồng cho cậu, đi nha, được không?"
Kujou Miki liếc hắn một cái, giọng lạnh lùng nói: "Suốt ngày chỉ biết lời ngon tiếng ngọt."
Đây là đồng ý.
"Chờ một lát ngủ trưa đã, tỉnh dậy chúng ta lại đi." Watanabe Tooru nói.
Kujou Miki ăn thịt vịt.
Rõ ràng cùng là vịt nhà nuôi ở nông thôn, nhưng hương vị lại không ngon bằng vịt Watanabe Tooru mời nàng ăn.
Ăn cơm xong, hai vị tiểu thư lên lầu đi ngủ.
Watanabe Tooru vẫn rửa bát, rồi ngồi bên lò sưởi xem « Guốc gỗ tinh nhật » nửa tiếng.
Sau đó hắn lên lầu gõ cửa, đánh thức hai người.
Gõ lần thứ nhất không ai đáp, gõ lần thứ hai, đến lần thứ ba, bên trong truyền đến tiếng Kiyano Rin.
"Mời vào."
"Ngủ say thế?" Nói xong, Watanabe Tooru kéo cửa gỗ đi vào.
Ngồi trong chăn trải ra trên sàn, nửa người dưới vẫn còn đắp chăn, Kiyano Rin đang vươn vai, đường cong từ mông đến eo, rồi từ eo đến vai, đẹp không tả xiết.
Watanabe Tooru không nhịn được nhìn thêm một lúc, mới dịch chuyển ánh mắt đi.
Kujou Miki nằm bên trong cũng đang từ từ đứng dậy.
Mái tóc dài đen nhánh của nàng xõa tung, đôi môi mê người khẽ hé, ngáp một cái, cả người tựa như một con bướm phượng mỹ nhân vỗ cánh, chuẩn bị đi hút hạt sương.
"Ngủ ngon không?" Watanabe Tooru lại hỏi.
Kujou Miki lười biếng gật đầu.
Kiyano Rin phát ra tiếng rên rỉ sảng khoái, quay sang nói: "Vẽ tĩnh vật tớ cũng đi."
"Hoan nghênh, nhưng sao đột nhiên đổi ý vậy?" Watanabe Tooru tò mò hỏi.
"Tớ cũng không biết vì sao? Ngủ trưa xong, cơ thể đột nhiên cảm thấy leo núi cũng chẳng là gì." Kiyano Rin giải thích.
Xem ra là Khí Huyết Dược có hiệu quả.
"Đi một chút cũng tốt mà, rèn luyện thân thể. Nói không chừng chờ về Tokyo, sẽ không còn sợ lạnh như trước nữa." Từ giờ trở đi, Watanabe Tooru liền dẫn dắt nàng nghĩ theo hướng này.
Vậy thì, câu hỏi đặt ra:
Đẹp trai đến mức dù có cố gắng thế nào, người khác cũng cho rằng là công lao của nhan sắc, đi ăn cơm ở căng tin, ngay cả nhân viên bán cơm cũng không nhịn được nhìn thêm vài lần, thiếu niên mỹ nam suy nghĩ sâu xa như vậy, là ai đây?
'Không sai, chính là tớ, Watanabe-kun.'
Kiyano Rin tán thành gật đầu, chuẩn bị ngồi dậy, nửa đường, đột nhiên như nhớ ra điều gì, ngẩng đầu nhìn chằm chằm Watanabe Tooru.
"Sao vậy?" Watanabe Tooru trong lòng giật mình.
Không lẽ, Kiyano Rin ngay cả chuyện Khí Huyết Dược cũng có thể nhìn ra qua nét mặt hắn sao?
Thật muốn khiếu nại, chẳng có chút nào cả.
"Cậu còn định giả ngu đến bao giờ nữa?" Kiyano Rin lạnh lùng nói.
". . . Hả?" Watanabe Tooru sững sờ một chút, chờ hắn nhìn thấy Kujou Miki biếng nhác bắt đầu thay quần áo, mới phản ứng kịp.
"A, xin lỗi."
Hắn vội vàng đi ra khỏi phòng ngủ.
Giả ngu cái gì, nói cũng quá đáng.
Hắn thật sự đã đặt toàn bộ tâm tư vào Khí Huyết Dược, chưa từng nghĩ đến việc lợi dụng lúc mỹ thiếu nữ chưa tỉnh ngủ, nhìn các nàng mơ mơ màng màng thay đồ ngủ!
Cách cánh cửa gỗ kéo, mơ hồ nghe thấy tiếng vải vóc quần áo cọ xát.
A, thật muốn biết R-san K-san hôm nay mặc nội y màu gì nhỉ.
Học sinh nông thôn vẽ tĩnh vật, không có thuốc màu, giá vẽ, ghế, khung ảnh, vải vẽ v.v... những công cụ này, nói ra có thể sẽ bị chế nhạo: Đây gọi là vẽ tĩnh vật cái gì chứ?
Bọn họ chỉ có một cây bút chì bình thường, một cục tẩy bình thường, một cuốn tập vẽ tranh khổ 16.
Ba người cùng Ren tụ họp.
Ngoài túi vải xách tay đựng bút chì, cục tẩy, tập vẽ, Ren còn vác trên người một cái ấm nước gần bằng nửa người cô bé.
"Chào buổi sáng mặt trời ~ hôm nay lại là một ngày bình thường ~ chào buổi sáng chim nhỏ ~ hôm nay lại là một ngày vui vẻ ~"
Ren vừa hát vừa đi trước nhất, chiếc ấm nước trên người lắc lư qua lại.
Bốn người dọc theo con đường nhỏ trên ruộng lên núi, hai bên là những sườn dốc thấp, phía trên mọc đầy cỏ dại, giữa các sườn dốc là những thửa ruộng bậc thang.
Watanabe Tooru bẻ một cọng cỏ đuôi chó, vung vẩy tùy ý.
Khi Ren quay đầu xác nhận 'thuộc hạ' của mình đã theo kịp chưa, thấy hắn cầm cỏ, cô bé cũng bẻ một cọng, sau đó bài hát biến thành bài tự biên « Cỏ đuôi chó ».
Trời sáng trong, nắng dịu, rải xuống đồng ruộng, ngay cả gốc rạ khô héo cũng đang tận hưởng nắng mùa đông.
Kiyano Rin một thân màu trắng, tôn lên mái tóc đen nhánh càng thêm đen.
Mái tóc đen này, Watanabe Tooru dám thề với làng Misawa, tất cả nữ sinh nhìn đều sẽ ao ước, nam sinh nhìn muốn vùi mặt vào đó.
Kiyano Rin dùng tay che trán, nhìn ra xa xa.
Bầu trời xanh thẳm rộng lớn, những ngôi nhà thưa thớt, ruộng đồng dày đặc, còn có ban công tàu điện giống như đảo hoang – bọn họ chính là từ nơi đó đến.
Ánh nắng từ kẽ ngón tay mảnh khảnh tràn xuống, hôn lên gương mặt thanh tú trắng nõn của nàng.
Nàng thu ánh mắt từ phương xa về.
Bên cạnh, Watanabe Tooru vẫn đang kể chuyện cuối tháng Tám, lúa trổ bông trong ruộng nước, nơi này biến thành thảo nguyên xanh mướt, hắn xuống ruộng bắt ốc, xuống sông bắt cua;
Kujou Miki thỉnh thoảng gật đầu, ứng phó với Watanabe Tooru đang luyên thuyên không ngừng;
Cô em gái Watanabe đi trước nhất, cô bé học sinh lớp một tên Ren, vì vừa đi vừa hát, giờ có chút thở hổn hển.
"Đến rồi!" Ren đột nhiên hét to một tiếng.
"Chỗ này sao?" Kiyano Rin nghi hoặc nhìn hai bên.
Đằng sau là con đường vừa đi qua, phía trước là một mảnh bụi cỏ khô cao, cỏ đã ngả màu úa tàn, mà dưới chân là đường đất rắn chắc, nhìn thế nào cũng không giống nơi thích hợp để vẽ tĩnh vật.
"Xuyên qua mảnh bụi cỏ này!"
Không đợi Kiyano Rin hiểu câu nói này, Ren đã chui vào bụi cỏ khô, biến mất khỏi tầm mắt ba người.
"Chuyện gì vậy?" Kujou Miki hỏi Watanabe Tooru.
"Đi theo là biết."
"Các cậu, nhanh lên!" Trong bụi cỏ khô, chỉ có thể nghe thấy tiếng Ren gọi, không nhìn thấy bóng dáng nhỏ bé của cô bé.
Watanabe Tooru đi trước một bước, thay hai người tách bụi cỏ.
Hai vị tiểu thư theo sát phía sau.
Khi các nàng đi qua, cỏ dại phát ra tiếng sột soạt.
Đi sâu vào vài bước, rời xa đường núi, ruộng đồng, khe suối ở một nơi nào đó trên đảo quốc lúc nãy, giờ đây dường như đang ở một thảo nguyên khô cằn.
Phía trước thỉnh thoảng truyền đến tiếng Ren, tựa như một đứa trẻ không kịp chờ đợi khoe khoang nơi trú ẩn bí mật mà mình tìm thấy.
Đi mãi đi mãi, phía trước đột nhiên mở ra, có một mảnh cỏ dại bị đè bẹp, tạo thành thảm cỏ khô.
Từ một hướng nào đó nhìn lại, có thể nhìn thấy toàn bộ ngôi làng.
Những cối xay gió trên núi xa cũng trở nên lớn hơn một chút.
"Chính là chỗ này." Ren khéo léo co chân ngồi xuống thảm cỏ.
"Thật lợi hại." Watanabe Tooru xoa đầu Ren, "Thế mà lại tìm ra được nơi này, em quả là Columbus của làng Misawa."
Được khen ngợi, Ren có chút ngượng ngùng nhưng thỏa mãn.
Cô bé đặt chiếc ấm nước to đùng sang một bên, lấy tập vẽ tranh và bút chì từ trong túi vải ra.
Đang chuẩn bị bắt đầu vẽ, nhìn thấy ba người vẫn đứng, lập tức làm mặt nghiêm nghị như học sinh lớp một, nói:
"Các cậu, cũng mau ngồi xuống đi!"
"Được rồi, được rồi."
Watanabe Tooru lấy tấm bạt dã ngoại từ trong túi ra, trải lên thảm cỏ, để hai vị tiểu thư ngồi xuống.
Chính hắn thì cùng Ren, trực tiếp ngồi xuống thảm cỏ.
Những bụi cỏ dại cao, che khuất tung tích của bọn họ.
Khi không có gió, mặt trời mùa đông ấm áp, không còn nơi nào, thời tiết nào thích hợp để vẽ tranh hơn nơi này.
Trừ trời xanh và mây trắng, không ai nhìn thấy bọn họ.
Bút chì cọ xát với trang giấy, phát ra tiếng sột soạt.
Một lát sau, Ren mở ấm nước, rót nước nóng ra nắp ấm, từng ngụm nhỏ uống vào.
"Ren vẽ xong rồi à?" Watanabe Tooru hỏi.
"Vẽ xong một bức."
"Có thể cho anh xem một chút không?"
"Vâng." Ren ngoan ngoãn gật đầu.
Watanabe Tooru cầm tập vẽ tranh của cô bé, hai vị tiểu thư ngồi phía sau hắn cũng nhìn theo.
Ngôi làng, ruộng đồng, nhà cửa, nét vẽ rất ngây thơ, nhưng nhìn lại khá ra dáng.
"A a, đẹp hơn nhiều so với tranh của bạn học Watanabe lớp Bốn đó nha." Kiyano Rin lấy tay che khóe miệng, khẽ cười nói.
"Vậy bạn học Kiyano lớp Một, có thể cho bạn học Watanabe lớp Bốn xem tranh của cậu không?" Watanabe Tooru tức giận nói.
"Cậu biết đây là gì không?"
"Cái gì 'Đây là gì'?"
"Đây là tự chuốc lấy nhục."
". . ."
Cậu nói gì, chính là cái đó.
Kiyano Rin đưa tập vẽ tranh cho hắn.
Trên tập vẽ tranh, dù chưa hoàn thành, nhưng làng Misawa đã mới chỉ phác thảo hình dáng, phong cách thiên về tả thực.
"Được rồi, tớ thừa nhận cậu là người giỏi nhất ở đây." Watanabe Tooru trả lại tập vẽ tranh cho nàng.
"Cậu nói sai rồi, người giỏi nhất ở đây không phải tớ." Kiyano Rin phủ nhận.
"Ừm?" Watanabe Tooru sững sờ một chút, nhìn về phía Kujou Miki.
Kiyano Rin vén mái tóc dài trượt xuống ra sau tai, nói:
"Bạn học Kujou là thiên tài hội họa, khi còn bé chưa từng được họa sĩ chuyên nghiệp chỉ dẫn, đã có thể dễ dàng phác họa phong cảnh trước mắt thành những bức tranh như ảnh chụp, cũng có thể phân tích một cảnh sắc thành nhiều cảnh sắc khác, rồi thể hiện chúng dưới nhiều hình thức khác nhau."
"Miki, cậu lợi hại vậy sao?" Watanabe Tooru kinh ngạc hỏi.
"Loại chuyện này, đến tuổi này thì tự khắc phải biết thôi." Kujou Miki tỏ vẻ khinh thường.
Sau kiến thức sách giáo khoa, thiên phú hội họa cũng nằm trong phạm vi ký ức truyền thừa của Long Tộc rồi sao?
Ren quỳ gối, bò đến, thò đầu ra từ khuỷu tay Kujou Miki.
"Cháu cũng muốn xem."
Kujou Miki không kịp phản ứng, nhìn cô bé học sinh tiểu học này, đôi mắt đẹp hơi mở to.
Trừ Watanabe Tooru, chưa nói đến việc chui vào lòng nàng, ngay cả người từng chạm vào tay áo nàng cũng không quá bốn người.
Nếu là đổi thành đứa trẻ gái lớp một khác, nàng sẽ không động thủ, nhưng nàng tuyệt đối sẽ lạnh mặt mắng mỏ.
Nhưng, đây là em gái của Watanabe Tooru, vậy thì đó chính là em gái của nàng. . .
Ren ngửa mặt lên, kéo áo nàng:
"Chị Miki, cháu muốn xem tranh của chị."
Kujou Miki lấy lại bình tĩnh, nghiêm mặt nói: "Cháu ngồi xuống, chị sẽ cho cháu xem."
Ren khẽ "Ừ" một tiếng qua mũi ngoan ngoãn, nhích mông.
"Cháu ngồi xuống rồi."
Nhìn cảnh tượng trước mắt, Watanabe Tooru vốn dĩ có thể nhịn cười, nhưng Kiyano Rin lại bật cười thành tiếng, khiến hắn cũng không nhịn được cười theo.
Đối với đứa trẻ lớp một đang ở trong vòng tay người lớn mà nói "ngồi xuống", phản ứng đầu tiên của cô bé, đương nhiên là ngồi vào giữa hai chân người lớn.
Lúc này, Ren đang ngồi trong lòng Kujou Miki.
Kujou Miki dùng ánh mắt đầy sát khí lườm hai người một cái, khi thu ánh mắt về, lại trở nên bất lực:
"Ren đúng không?"
"Vâng."
"Chị nói ngồi xuống, là bảo cháu ngồi sang một bên, ví dụ như thế này," Kujou Miki ngước mắt, nhắm thẳng vào Watanabe Tooru vẫn đang cười, "Watanabe, cậu ngồi kiểu Seiza cho em gái cậu xem."
"Cái này còn phải làm mẫu à?"
"Ngồi kiểu Seiza."
". . ."
Watanabe Tooru ngồi kiểu Seiza, ưỡn lưng thẳng tắp, trông hệt như một võ sĩ cổ đại của đảo quốc đang tham gia hội nghị trước trận chiến.
"Ren, nhìn thấy chưa? Đây mới là ngồi xuống, mau đứng dậy đi."
". . . Vâng, ngầu vãi, ngồi kiểu Seiza ngầu vãi!" Khuôn mặt nhỏ nhắn, hai tay ôm mặt, đôi mắt sáng lấp lánh.
"Ren?" Kujou Miki nhẹ giọng gọi.
Ren lấy lại bình tĩnh, ngón tay nhỏ chỉ vào Kiyano Rin, bắt chước ngữ khí của Kujou Miki, nói:
"Kiyano, ngồi kiểu Seiza."
". . ."
Nơi xa, quạ đen đang kêu, tiếng kêu khàn khàn, vang vọng rất xa trong bầu trời trong xanh tĩnh mịch giữa mùa đông.
Kujou Miki cười đến vui vẻ vô cùng, tiếng cười của nàng át cả tiếng quạ đen.
Watanabe Tooru đang ngồi kiểu Seiza, ngừng cười, nghiêm mặt vỗ vỗ chỗ bên cạnh, ra hiệu Kiyano Rin cũng ngồi xuống.
Kiyano Rin đè nhẹ thái dương đang âm ỉ đau.
"Vì sao không làm?" Ren hỏi một cách kỳ lạ, giọng điệu ngây thơ.
Kujou Miki vẫn đang cười, không còn khí lực trả lời cô bé.
Kiyano Rin tưởng tượng mình là cô giáo mầm non, kiên nhẫn cười đáp:
"Anh trai cháu biết nghe lời, là bởi vì anh ấy là bạn trai của bạn học Kujou đó nha."
"Ừm?!" Ren trừng to mắt, "Hóa ra là vì cái này sao?!"
"Ừm, cũng bởi vì cái này, cho nên Ren cháu không thể tùy tiện bảo người khác ngồi kiểu Seiza đâu."
"Chị Rin cũng không thể bảo anh Tooru ngồi kiểu Seiza sao?" Ren truy vấn.
"Cái này thì. . ." Kiyano Rin nhìn về phía Watanabe Tooru, "Bạn học Watanabe, được không?"
"Đương nhiên không được." Watanabe Tooru không chút nghĩ ngợi đáp, "Hai chúng ta là bạn bè, làm sao có thể cậu bảo tớ ngồi kiểu Seiza là tớ ngồi ngay."
Kiyano Rin nhìn về phía Kujou Miki, cười nói: "Muốn tớ nói cho cậu biết thật giả không?"
"Là thật, là giả, thì thế nào?" Kujou Miki tỏ vẻ hoàn toàn không bận tâm, "Tâm tư một người, ngay cả bản thân cũng không thể nắm giữ, tớ chỉ cần nhìn xem hắn thực tế làm gì là được."
"Tớ thừa nhận cậu nói có lý." Kiyano Rin gật đầu.
Kujou Miki còn định nói gì đó, Ren lại kéo áo nàng.
"Chị Miki, cho cháu xem tranh của chị."
Kujou Miki nhìn cô em gái Watanabe trong lòng mình, thở dài.
"Xem xong thì mau rời đi, biết chưa?"