Ngày 28 tháng 12, thời gian đã hẹn để đi ngắm biển.
Chín giờ sáng, nhóm ba người, thêm cả cô bé học sinh tiểu học Ren, cưỡi chuyến tàu điện cũ kỹ chỉ có một toa, rời khỏi ngôi làng Misawa nằm trong thung lũng.
Đến thị trấn gần nhất, bọn họ chuyển sang xe buýt có thể đi đến bờ biển.
Bầu trời xanh thẳm, trong vắt không một gợn mây, xe buýt chạy dưới bầu trời như thế.
"Tooru, Tooru, vừa nãy có một chiếc ô tô to ơi là to chạy qua!" Ren kéo ống tay áo Watanabe Tooru.
"Đâu đâu?"
"Bên kia!"
"A, không nhìn thấy nữa rồi, Ren cậu phải nhắc tớ sớm hơn chút chứ!"
"Không sao, lát nữa chắc chắn còn, đến lúc đó tớ sẽ gọi Tooru."
"Vậy nhờ cậu nhé."
"Ừm!" Ren kiên định gật đầu, hệt như một cảnh sát nhận nhiệm vụ nằm vùng.
Cô bé buông tay Watanabe Tooru ra, lần nữa dán mắt vào cửa sổ xe buýt.
Phía sau, Kujou Miki dùng ánh mắt nhìn đồ ngốc, nhìn hai người họ.
"Watanabe-san, cậu có tính đến chuyện cho Ren đi Tokyo học không?" Kiyano Rin, người cũng ngồi phía sau hai người, hỏi.
Watanabe Tooru nhìn cô em gái bên cạnh mình, cô bé không nghe thấy lời Kiyano Rin nói, chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ.
Thân hình nhỏ nhắn, lưng cõng chiếc bình giữ nhiệt khổng lồ từ hôm qua, bên trong là nước nóng mẹ cô bé đã chuẩn bị cho.
"Bố mẹ cô bé sẽ không chuyển đến Tokyo, tớ bây giờ mới học lớp 10, họ cũng không yên tâm để tớ trông nom. Tớ định hai năm nữa, khi tớ lên đại học, Ren học lớp 4, sẽ đón cô bé lên Tokyo." Watanabe Tooru nói.
"Có thể vào trường nữ sinh Sanfua." Kiyano Rin đề nghị.
Watanabe Tooru chỉ tìm hiểu về các trường cấp 3 ở Tokyo một thời gian khi ôn thi đại học, lại còn là mấy trường có điểm đầu vào cao nhất, nói gì đến trường tiểu học chẳng liên quan gì đến hắn.
"Trường đó thế nào?" Hắn hỏi.
Kiyano Rin không nói về triết lý giáo dục, không giới thiệu lịch sử trường học, cũng không nói cơ sở vật chất tiên tiến đến mức nào, chỉ nhẹ nhàng nói một câu:
"Tớ và Kujou-san từng học tiểu học ở Sanfua."
"Ra là vậy."
Watanabe Tooru có thể tưởng tượng ra giảng đường của trường này, chắc chắn rất rộng rãi, lại còn phải làm bằng gỗ, phong cách sang trọng đến mức đáng sợ.
"Đúng rồi," hắn nhớ ra một chuyện, "Ren vào đó liệu có bị bắt nạt không?"
Kiyano Rin còn chưa mở miệng, Kujou Miki cười khẩy nói:
"Em gái cậu chính là em gái tớ, ai dám bắt nạt em gái của đại tiểu thư này? Dám động vào, tớ sẽ khiến cả nhà hắn không thể ở Tokyo được nữa."
"Tooru, nhìn kìa! Là taxi, tớ lần đầu tiên thấy taxi đó!"
Ren và Kujou Miki đồng thời mở miệng, Watanabe Tooru không chú ý nghe Ren nói.
Đợi đến khi chiếc taxi chạy qua, hắn mới nhìn ra ngoài cửa sổ.
"Taxi? Là taxi Tứ Diệp Thảo sao? Đâu?"
Ren bất mãn phồng má, lớn tiếng nói: "Tooru, cả ngày ngẩn ngơ, sẽ bị lợn rừng ăn thịt đó!"
"Xin lỗi, xin lỗi, Ren chắc chắn sẽ cho tớ một cơ hội nữa chứ? Tớ không muốn bị lợn rừng ăn thịt đâu."
"Tớ thật sự hết cách với cậu luôn đó." Ren thở dài như người lớn, "Lần sau nhất định phải nhìn ngay lập tức, biết chưa?"
"Ừm ừm, nhất định rồi."
Ren lại tiếp tục dán mắt vào cửa sổ, chú ý từng chiếc ô tô chạy qua.
Một lát sau, không thấy xe buýt hay taxi nữa, biển đã hiện ra.
Ren há hốc miệng, mặt dán chặt vào cửa kính xe, đôi mắt lấp lánh không chớp nhìn chằm chằm biển khơi xa xăm.
"Tớ, tớ lần đầu tiên nhìn thấy biển đó." Qua một hồi lâu, cô bé mới nói một câu như vậy.
"Đợi đến mùa hè, tớ sẽ dẫn cậu đi lướt sóng ở bãi biển Okinawa." Watanabe Tooru nói.
"Lướt sóng?!" Ren kinh ngạc nhìn hắn, "Tớ xem trên TV rồi, tớ cũng có thể đứng trên biển sao?"
"Đương nhiên rồi, Ren là học sinh tiểu học năm nhất mạnh nhất toàn đảo quốc mà."
Ren ôm mặt, vô cùng sùng bái nói: "Học sinh tiểu học năm nhất mạnh nhất toàn đảo quốc, lợi hại thật đó."
"Không chỉ là lướt sóng, tớ còn muốn dẫn cậu đi công viên Disney, đi xem lâu đài, ngắm công chúa Bạch Tuyết, gấu Pooh, đi chơi trò mạo hiểm, buổi tối xem pháo hoa..."
"Tớ biết!" Ren đột nhiên nói to.
"Ừm?" Watanabe Tooru nghi hoặc hỏi, "Ren biết gì cơ?"
"Công viên Disney! Tokyo Disney ở huyện Nagisa, giống như họ thú mỏ vịt chỉ có thú mỏ vịt!"
"...Tớ không hiểu hai cái này có liên hệ gì, nhưng tuyệt đối đừng nói Disney là của Tokyo trước mặt người huyện Nagisa, biết chưa?"
"Tại sao?"
"Bởi vì huyện Nagisa không thích Tokyo, nhưng lại muốn trở thành Tokyo."
"Tại sao?" Hai lần "tại sao", âm lượng và ngữ khí không có bất kỳ biến hóa nào.
"Hỏi hay lắm." Watanabe Tooru gật đầu tán thưởng, "Đợi khi nào cậu hiểu rõ vấn đề này, cậu sẽ trở thành học sinh tiểu học mạnh nhất, không chỉ là năm nhất đâu nhé."
"Thật sao?!" Ren kích động túm lấy quần áo Watanabe Tooru, chiếc bình giữ nhiệt trên người lắc lư, suýt ngã khỏi ghế.
"Đương nhiên là..."
"Giả dối." Kiyano Rin cắt ngang Watanabe Tooru.
"Rin-san, Kiyano-san," Watanabe Tooru quay đầu lại, nhìn về phía hai vị đại tiểu thư vẫn luôn lắng nghe hắn và Ren nói chuyện, "Tớ đang khơi gợi tinh thần học tập của Ren mà."
Kiyano Rin không để ý đến hắn, nói với Ren:
"Nếu muốn trở thành học sinh tiểu học số một toàn đảo quốc, nhất định phải cố gắng học tập, chứ không phải giẫm lên mông anh trai cháu là làm được đâu."
"Thật sao?" Ren cứ như lần đầu tiên nghe thấy, bị dọa cho giật mình.
"Thật." Kiyano Rin trả lời không chút do dự.
Cô nàng này, tương lai mà có con, chắc chắn là kiểu mẹ sẽ nói cho con biết ông già Noel là giả.
Xe buýt sắp vào trạm, một bà cụ bước lên, nhìn bốn người vài lần, rồi không mấy hứng thú ngồi xuống hàng ghế đầu.
Bà cụ ngồi xuống, tài xế đeo găng tay trắng, đạp ga xe buýt.
"Chỉ có không ngừng cố gắng học tập, mới có thể trở thành học sinh tiểu học năm nhất lợi hại nhất." Dừng một chút, Kiyano Rin nói tiếp, "Ren, cháu có biết bốn ngư trường lớn nhất thế giới không?"
Ren lắc đầu: "Không biết."
"Theo thứ tự là ngư trường Hokkaido của Nhật Bản, ngư trường Biển Bắc của Anh, ngư trường Newfoundland của Canada, và ngư trường Peru của Peru." Kiyano Rin hướng dẫn từng bước hỏi, "Ren đã nhớ chưa?"
"Ngư trường Hokkaido của Nhật Bản, nước Anh..." Ren duỗi bàn tay nhỏ ra, mỗi khi nói một cái tên, lại gập xuống một ngón tay.
Cô bé thuật lại một lần không chút ngập ngừng.
"Ren, cháu giỏi hơn chính mình lúc nãy một chút rồi đó, hiểu thêm một chút kiến thức, khoảng cách đến học sinh tiểu học mạnh nhất lại gần hơn rồi."
Ren hai mắt sáng rực: "Thật sao?! Cháu thăng cấp rồi, pro quá trời!"
"Đương nhiên rồi, vừa nãy cháu không biết bốn ngư trường lớn nhất thế giới, bây giờ cháu biết rồi, kiến thức này tuyệt đại đa số học sinh tiểu học không biết đâu nha."
"Cháu cũng cảm giác mình mạnh lên, điểm kinh nghiệm tăng lên rất nhiều." Ren hai tay ôm mặt, chìm vào sự tự mãn.
Kiyano Rin liếc nhìn Watanabe Tooru.
'Đây mới là cách động viên đúng đắn, dựa vào nói dối và lừa gạt, nhìn thì có vẻ là giáo dục, nhưng thực chất cũng làm hư đứa trẻ.'
'Ngài nói đúng lắm.'
Kiyano Rin hài lòng thu ánh mắt lại, nói với Ren đang say mê: "Ren, cháu có biết tại sao cô lại hỏi cháu về bốn ngư trường lớn nhất thế giới không?"
"Tại sao?" Ren hỏi.
"Bởi vì..."
"Đủ rồi." Kujou Miki khoanh tay, sốt ruột cắt ngang, "Chúng ta đến xem biển, không phải đến nghe cậu lên lớp."
"Cậu có ý kiến gì à?" Kiyano Rin thu lại vẻ mặt ôn hòa, lạnh lùng nói.
"Vậy thì lúc học hãy học cho tử tế, đừng lúc chơi lại làm mất hứng của tớ." Kujou Miki cũng lạnh lùng nói.
Nói xong, nàng hỏi Ren: "Ren, lúc cháu học có nghiêm túc không?"
"Nghiêm túc." Ren không sợ hãi, hoặc là còn chưa đến tuổi để ý đến vẻ mặt lạnh lùng của Kujou Miki.
"Lúc học thì học nghiêm túc, lúc chơi có phải cũng nên thư giãn thật tốt không?"
"Phải."
Kiyano Rin không vui, bất mãn mở miệng nói: "Lúc học đương nhiên phải học nghiêm túc, nhưng lúc chơi cũng không thể lười biếng, giống như đọc sách để thư giãn vậy, không thể đọc xong mà chẳng nhớ gì cả."
"Vậy cậu sống thật đúng là vất vả." Kujou Miki cười nhạo một tiếng.
"Đây cũng là lý do thành tích của tớ tốt hơn cậu." Kiyano Rin nói với giọng lạnh nhạt.
"Cũng chẳng tốt đẹp gì, lại còn là trong tình huống đại tiểu thư đây bận rộn đủ thứ. Ngược lại, chỉ dẫn trước có mấy phần, cậu nghỉ ngơi cũng không thể hoàn toàn thư giãn, ai tốt ai xấu..." Kujou Miki nhìn về phía Ren, "Cháu nói xem."
Ren chống cằm, bày ra tư thế suy nghĩ.
Theo Watanabe Tooru, cuộc tranh luận giữa Kiyano Rin và Kujou Miki, thà nói là phương pháp học tập, không bằng nói là triết lý giáo dục của hai bà mẹ.
Chuyện này, một học sinh tiểu học năm nhất làm sao mà hiểu được?
Nói đi thì cũng phải nói lại, không ngờ Kujou Miki lại chủ trương triết lý giáo dục 'lúc học thì học, lúc chơi thì chơi', ngược lại là Kiyano Rin, có chút xu hướng của một người mẹ nghiêm khắc.
Watanabe Tooru thậm chí có thể tưởng tượng cảnh tượng nàng lải nhải không ngừng với con cái trong tương lai.
Bất quá, Kiyano Rin lải nhải không ngừng... cái giọng nói trong trẻo, dùng ngữ khí dịu dàng châm chọc, vẻ ngoài đáng yêu, cho dù có bị mắng, chắc cũng không sao đâu nhỉ?
Khoan đã, đó là suy nghĩ của hắn, đổi thành con của Kiyano Rin, tuyệt đối sẽ không đi để ý giọng nói của mẹ có dễ nghe hay không, lớn lên có đẹp hay không, bọn họ chỉ để ý nàng có lải nhải hay không, có mắng mình hay không.
Nghĩ như vậy, làm con của Kiyano Rin thật đáng thương.
Watanabe Tooru vừa nghĩ như vậy, ánh mắt lạnh lẽo của Kiyano Rin đã bắn tới.
...Thật đáng sợ.
Tại sao nàng luôn có thể biết hắn đang suy nghĩ gì chứ?!
Chuyện này chẳng vui chút nào – ngay cả hắn còn nghĩ như vậy, thì con của Kiyano Rin trong tương lai, sẽ trải qua một tuổi thơ thê lương đến mức nào?
Đáng thương, quá đáng thương.
"Loại vấn đề này, đối với trẻ con quá khó." Watanabe Tooru tránh ánh mắt Kiyano Rin.
"Tooru, cháu nên nghe lời chị nào đây?" Ren hỏi.
"..."
Hai vị mỹ thiếu nữ nhìn hắn.
Lẽ ra không nên dẫn Ren đi ngắm biển, Watanabe Tooru thật hối hận.
Hắn chẳng thể nghĩ tới, chuyện này cũng có thể khiến hắn lâm vào chiến trường tình yêu sao?
"Tớ cảm thấy đi," Watanabe Tooru cân nhắc từ ngữ, dùng từ cẩn thận từng li từng tí, "Thế giới này không có điều gì là tuyệt đối đúng, lời hai cậu nói đều rất có lý."
"Chọn một trong hai." Kujou Miki lạnh giọng nói.
Watanabe Tooru nhìn Kiyano Rin, nàng không có ý giúp đỡ, chờ đợi câu trả lời của hắn.
Watanabe Tooru nhìn Ren, cô bé hoàn toàn không biết anh trai mình đang cần giúp đỡ, mong chờ câu trả lời của hắn.
Vừa nãy còn đang đồng tình với con của Kiyano Rin, đáng thương thay lại là chính hắn?
"Tớ cảm thấy Miki nói rất đúng."
Mặc dù cảm thấy Kujou Miki nói rất đúng, nhưng bản thân Watanabe Tooru lại đi theo phương pháp học tập mà Kiyano Rin đã nói.
Nhưng đây là triết lý giáo dục mà, là dành cho trẻ con, rộng rãi một chút cũng không sao.
"Hôm nay xem ra là tớ thua." Kiyano Rin thở dài.
Hôm nay thua, ý là hôm qua 'có thể hay không để Watanabe Tooru ngồi kiểu Seiza' đã thắng rồi sao?
Ai cũng không biết nàng có ý gì, bản thân Watanabe Tooru cũng không biết mình có biết ngồi kiểu Seiza hay không.
Nhưng những điều này, không ngăn cản ánh mắt Kujou Miki nhìn chằm chằm hắn, đủ để đóng băng dòng hải lưu ấm của Nhật Bản.
"Chị Rin," Ren nói, "Cháu muốn biết tại sao chị lại hỏi cháu về bốn ngư trường lớn nhất thế giới."
Kiyano Rin dịu dàng cười lên: "Ren còn nhớ bốn ngư trường lớn nhất thế giới là những cái nào không?"
Thời gian mặc dù mới trôi qua không bao lâu, nhưng Ren chỉ nghe một lần, lần này thuật lại lúc, ngập ngừng, quên mất ngư trường của nước Anh.
"Nước Anh là ngư trường Biển Bắc, đừng nản chí, kiến thức cần được ghi nhớ nhiều lần, Ren nghe một lần mà nhớ được ba cái đã rất giỏi rồi, rất nhiều người nhìn một lần còn chẳng nhớ nổi cái nào."
"Ừm." Ren hơi thất vọng gật đầu, cảm thấy cái này còn khó hơn cả việc đánh bại anh trai, giẫm lên xác hắn.
"Lần sau cố gắng thật tốt nhé." An ủi một câu xong, Kiyano Rin chuẩn bị giải thích tại sao mình lại đề cập đến bốn ngư trường lớn nhất thế giới, nhưng sau khi đôi môi khẽ mở, nàng lại đổi ý.
Nàng cười nhìn Watanabe Tooru và Kujou Miki: "Hai cậu có muốn thử đoán xem không?"
"Chẳng phải là huyện Iwate cũng nằm ở nơi giao thoa giữa hải lưu lạnh Quần đảo Kuril và hải lưu ấm Nhật Bản sao? Đây chính là lúc thư giãn cũng cố gắng ra đề à?" Kujou Miki vẻ mặt khinh thường.
Kiyano Rin phủi nhẹ mái tóc dài trên vai.
Đây là động tác báo hiệu sắp cãi nhau!
"À, hóa ra là vậy!" Watanabe Tooru mở miệng, "Không hổ là Miki, tớ hoàn toàn không nghĩ ra, xem ra tớ là người đầu tiên trong cả nước sẽ thi trượt mất."
"Nói dối."
"Cái này không gọi là nói dối, cái này gọi là làm sống động bầu không khí."
"Làm sống động bầu không khí? Cậu đúng là giỏi nói chuyện thật đấy, chẳng phải là nịnh bợ sao."
Cảm ơn Kiyano Rin không nói tục, so với "vuốt mông ngựa", từ "nịnh bợ" nghe êm tai hơn nhiều.
"Tooru, Tooru, hải lưu lạnh Quần đảo Kuril và hải lưu ấm Nhật Bản là gì vậy?"
"Trong bốn ngư trường lớn nhất thế giới, ngư trường Hokkaido cũng hình thành nhờ hải lưu lạnh Quần đảo Kuril và hải lưu ấm Nhật Bản."
"Tại sao?"
"Đó là bởi vì mật độ nước biển khác nhau..."
Watanabe Tooru giải thích nguyên nhân hình thành ngư trường một lần.
"Hải lưu, lợi hại thật đó, Tooru, lợi hại thật đó." Ren ôm mặt mình, hai mắt sáng rực.
"Không phải chuyện ghê gớm gì đâu, người học cấp 3 đều biết mà."
"Trường cấp 3, lợi hại thật đó!"
"...Cái này với việc trường cấp 3 có lợi hại hay không, cũng chẳng có liên quan gì."
Sau đó, Ren lại học được nguyên nhân hình thành của các ngư trường khác, cuối cùng lại hỏi Watanabe Tooru hải lưu là gì? Tại sao lại như vậy?
Những câu hỏi của trẻ con cứ thế tuôn ra không ngừng, Watanabe Tooru kiên nhẫn giải đáp từng cái.
Đột nhiên, Ren thất vọng, ngồi trên ghế cúi đầu.
"Say xe sao?" Watanabe Tooru lo lắng quan sát sắc mặt cô bé.
Ren lắc đầu, không nói gì.
"Sao vậy?" Xem ra không giống như là khó chịu trong người, Watanabe Tooru dịu giọng.
Im lặng một lúc, Ren thất vọng nói: "Lời Tooru nói, cháu không nhớ được nhiều."
"Không nhớ được, quên rồi, cũng không sao." Watanabe Tooru xoa đầu cô bé, "Ren có thể hỏi anh bất cứ lúc nào, anh trai lúc nào cũng có thể trả lời cho cháu."
"...Ừm."
Ren vẫn cúi đầu, đôi chân ngắn ngủn không chạm tới sàn, nhẹ nhàng đung đưa.
Kiyano Rin nhìn hai người, khóe môi xinh đẹp, nở một nụ cười ấm áp.
Kujou Miki nhìn Watanabe Tooru một cái, không nói lời nào, nhìn về phía ngoài cửa sổ.
Sắp đến bờ biển...
✦ Truyện hay, dịch mượt ✦ Thiên Lôi Trúc cùng bạn bay xa