"Đi viếng đền thôi, xong việc là có thể về rồi." Watanabe Tooru nói.
Ba người đi về phía điện thờ ở cuối lối đi chính.
Dưới ánh sao và ánh lửa bập bùng, những người quen biết nhau đang đứng trò chuyện, chúc nhau một năm mới hạnh phúc.
Điện thờ nằm trên một đoạn cầu thang mười mấy bậc, phía trên đã chật ních người đến viếng, ba người đành xếp hàng ở cuối cùng.
Những người đứng sau lưng họ cũng bất giác giữ khoảng cách vài bước.
Hai vị đại tiểu thư không mặc những bộ kimono lộng lẫy đắt tiền, nhưng cử chỉ và thói quen được rèn giũa lâu ngày, cùng với vẻ ngoài xinh đẹp hơn người, bẩm sinh đã tạo ra cảm giác xa cách.
Còn về Watanabe Tooru...
Với gương mặt tuấn mỹ đó, nếu không keo kiệt nụ cười, thì dù có mặc trang phục hiện đại ngồi trước điện thờ, chắc hẳn cũng sẽ có rất nhiều cô gái cho rằng mọi chuyện đều ổn cả.
Cứ mỗi một hai phút, đám đông lại tiến lên được một bậc thang.
Từng tốp người đứng thành hàng ngang, ném đồng xu năm yên, vỗ tay cầu nguyện, sau đó đi sang hai bên để nhường chỗ cho tốp tiếp theo.
Watanabe Tooru nhìn chằm chằm vào thao tác lặp đi lặp lại này, buồn chán nghĩ:
Thần linh có thật sự thích thế này không nhỉ?
Thử tưởng tượng mà xem, nếu Thần Kiyano trong bộ trang phục lộng lẫy đang ngồi trong điện thờ, phải lắng nghe nguyện vọng của hết người này đến người khác, chắc chắn sẽ mất kiên nhẫn lắm đây?
Có lẽ cô ấy sẽ nói thẳng: "Mời tự mình cố gắng đi."
Nếu vị Thần đó mà nổi tiếng một chút, có khi phải bận rộn ở mấy ngôi đền cùng lúc, chẳng khác nào nhân viên ngân hàng đang tiếp nhận yêu cầu của khách.
Nghĩ vậy, điện thờ trông cũng có chút giống quầy giao dịch của ngân hàng, y như đang đi thăm tù vậy.
Tưởng tượng cảnh Kiyano Rin bị thăm tù, Watanabe Tooru không nhịn được mà bật cười.
Kujou Miki nhìn sang, nhíu mày hỏi hắn: "Cười cái gì đấy?"
"Nghe tớ nói này..." Watanabe Tooru kể lại những gì mình vừa nghĩ, trừ câu cuối cùng, cho hai người nghe.
Kể xong, hắn nói thêm:
"Thế nên tốt nhất đừng ước những điều phức tạp lằng nhằng, cứ ngắn gọn súc tích thôi, thần linh vui vẻ biết đâu lại đồng ý, ví dụ như: Cho con mười tỷ, cho con trường sinh bất..."
"Watanabe, cậu có thật sự hiểu ý nghĩa của hai từ ‘ngắn gọn’ không vậy?" Kiyano Rin cắt ngang giấc mơ của Watanabe Tooru.
"So với ‘Mong cha mẹ mạnh khỏe, con cái học hành thuận lợi, con được thăng chức tăng lương’, thì ‘Cho con mười tỷ’ vẫn chưa đủ ngắn gọn súc tích à?" Watanabe Tooru hỏi lại.
"Cậu nói chỉ là ngắn gọn về mặt câu chữ mà thôi." Kujou Miki nói.
"Ồ, tuyển thủ Miki có điều muốn nói, mời phát biểu." Trong lúc xếp hàng nhàm chán, Watanabe Tooru hóa thân thành người dẫn chương trình.
Kujou Miki khoanh tay trước ngực: "Đối với Thần linh, nguyện vọng ngắn gọn súc tích phải là kiểu ‘Có được một con búp bê’, ‘Đi du lịch một chuyến’."
"Ra là vậy." Watanabe Tooru gật gù, rồi lại quay sang Kiyano Rin, "Tuyển thủ Kiyano, cô thấy sao?"
"Giống bạn học Kujou."
"Hai vị đúng là tâm đầu ý hợp ghê, chẳng hổ là vợ chồng cũ."
Vừa dứt lời, Watanabe Tooru liền bị Kujou Miki đá cho một cái.
"Tớ khuyên cậu nên cẩn trọng lời nói, bạn học Watanabe Tooru." Kiyano Rin cũng lườm hắn, nụ cười vẫn dịu dàng.
"Tôi có tội, tôi sám hối, tôi sai rồi, xin lỗi." Watanabe Tooru giơ hai tay đầu hàng, đồng thời giả vờ như chân rất đau.
Hắn nói: "Tớ chỉ muốn khuấy động không khí năm mới thôi, đừng để bụng. Phải rồi, nhân tiện hỏi tiểu thư Miki một chút, nhà giàu các cậu đón năm mới thế nào?"
"Còn thế nào nữa? Họ hàng, bạn bè trong giới kinh doanh, cấp dưới, hết người này đến người khác đến nhà chúc Tết." Nhắc đến chủ đề này, sắc mặt Kujou Miki có vẻ hơi u ám.
Xem ra bản thân vị đại tiểu thư này không thích thú gì việc đón Tết của nhà giàu.
"Vất vả thật nhỉ." Watanabe Tooru cảm thán mà không có lấy một chút đồng cảm.
"Nói đến chúc Tết, tớ lại nhớ ra một chuyện." Kujou Miki cười ranh mãnh.
"Ồ? Mời nói!" Watanabe Tooru vẫn nhập vai người dẫn chương trình.
Kujou Miki mỉm cười, cô chìa tay ra trước mặt Watanabe Tooru: "Đưa điện thoại đây."
"..."
"Nhanh lên." Bàn tay đang mở của cô ngoắc ngoắc.
Watanabe Tooru đưa tay vào túi lấy điện thoại, ánh mắt liếc sang Kiyano Rin.
Thần Kiyano đại nhân không hề có chút thương hại, thậm chí còn tỏ ra vô cùng tán thành hành động của Kujou Miki, đang hứng thú thưởng thức động tác moi điện thoại chậm chạp của Watanabe Tooru.
‘Thần linh ơi! Bất kể là Thần nào cũng được! Nguyện vọng năm mới của con là: Xin đừng để học tỷ gửi ảnh *, cũng đừng gửi ảnh *, càng không được gửi ảnh *!’
Chiếc điện thoại được giao vào bàn tay trắng nõn thon dài của Kujou Miki.
Trên màn hình, tin nhắn chúc mừng năm mới đã tràn ngập.
Kujou Miki mở ứng dụng LINE, Kiyano Rin cũng ghé mắt nhìn qua, Kujou Miki liếc cô một cái.
"Cậu sẽ cần tớ giúp đấy." Kiyano Rin vừa nhìn màn hình điện thoại vừa nói như thể lẩm bẩm.
Kujou Miki nhìn cô thật sâu, không nói gì, rồi mở tin nhắn đầu tiên.
Watanabe Tooru: "..."
Thưa quý vị, khi Thần và Ác Ma vai kề vai, khi gió đêm thổi tung mái tóc họ quyện vào nhau... thì nhân gian chính là địa ngục.
"Miyamaru này là ai?" Kujou Miki hỏi.
"Trưởng bè Saxophone của câu lạc bộ nhạc cụ." Kiyano Rin đáp.
"Còn đây?" Kujou Miki hỏi.
"Ikeda Kazumi, bạn cùng lớp của Watanabe." Kiyano Rin đáp.
"Đến cái này cậu cũng biết à?" Giọng Kujou Miki có vẻ không vui.
"Tớ không chỉ biết tên tất cả bạn cùng lớp của Watanabe, mà còn biết cả cậu nữa." Giọng Kiyano Rin vẫn lạnh nhạt.
"Đây?"
"Ashita Mai, trưởng bè kèn giọng trầm của câu lạc bộ nhạc cụ."
"Đây?"
"Là con trai."
"Đây?"
"Koizumi Aona, cô giáo mà Watanabe thích ơi là thích, thích nhất luôn đó."
"Cô Kiyano, phiền cô đừng dùng những từ ngữ mập mờ như vậy được không? Chỉ là cô giáo tôi yêu quý nhất thôi mà!"
Kujou Miki liếc Watanabe Tooru một cái, rồi tiếp tục lướt xuống.
Hai vị đại tiểu thư chẳng hề tôn trọng sự riêng tư của Watanabe Tooru bỗng im lặng, đồng thời nhìn về phía hắn.
"Sao, sao thế?" Watanabe Tooru hoảng hốt.
Nhưng nghĩ lại, đến cả Ashita Mai cũng đã qua rồi, hình như mình chẳng có gì phải hoảng cả.
Ngón tay Kujou Miki chạm vào màn hình, một giọng nói trong trẻo, hoạt bát và có phần mập mờ vang lên.
"Tooru-kun ~ Chúc mừng năm mới ~"
"Tooru-kun ~ Chúc mừng năm mới ~"
Mẹ Kujou! Mẹ Kiyano! Hai bác đang làm gì vậy!
Là mẹ vợ tương lai, hai bác không thể giữ chút khoảng cách với con rể sao!
"Cậu thân với họ lắm nhỉ." Giọng Kujou Miki đầy ẩn ý.
"..." Watanabe Tooru giải thích, "Là vì hai cậu nên mới thân thiết thôi, chứ quan hệ trực tiếp giữa tớ và hai bác ấy bình thường lắm."
Kujou Miki hừ một tiếng kiểu "cậu liệu hồn đấy", rồi tiếp tục lướt xuống.
"Đây?"
"Matane Kaoru, trưởng bè kèn Oboe và Bassoon, hiện là hội trưởng câu lạc bộ nhạc cụ."
Giữa cuộc trò chuyện ‘vô nghĩa nhưng không hề nhàm chán, thậm chí còn rất kích thích’, cuối cùng cũng đến lượt ba người họ vào viếng.
Watanabe Tooru ném ba đồng xu năm yên vào hòm công đức.
‘Thần linh ơi, con cho Ngài thêm một cơ hội nữa, mở!’
【 Sản phẩm mới: Búp bê cầu nắng 】
【 Búp bê cầu nắng: Treo trên mái hiên, thời tiết tại địa phương sẽ bị cưỡng chế chuyển sang trời nắng 】
Cảm giác như một món đồ vô dụng nhưng lại không hoàn toàn vô dụng.
【 Kỹ năng: Nhập môn ---- Nghiệp vụ biên phòng (100), Nắm vững ---- Dinh dưỡng và chăm sóc sức khỏe trẻ em (1000), Tinh thông ---- Né tránh (10.000), Đại sư ---- Tán thủ (100 ngàn) 】
【 Người chơi đổi <Tinh thông · Né tránh>, trừ 10.000 điểm tích lũy 】
Watanabe Tooru đã thử đổi <Độc Tâm Thuật> và <Hồi phục thể lực>, nhưng <Hồi phục thể lực> không được duyệt, còn <Tinh thông · Độc Tâm Thuật> thì chẳng bằng bản năng đọc vị của hắn.
Hắn cũng không có hứng thú với kiến thức chuyên ngành khác.
Với <Tự kiềm chế> và <Kiến thức sâu rộng>, hắn có thể tự học bất cứ thứ gì mình muốn, nên dứt khoát chọn kỹ năng <Né tránh> vừa có thể công, vừa có thể thủ.
Nhiệm vụ viếng đền năm mới hoàn thành, ba người rời khỏi điện thờ, đi vào lối đi chính treo đầy đèn lồng.
Dưới màn đêm, ánh lửa từ những chiếc đèn lồng hắt lên bóng dáng người qua lại.
"Hai cậu đã ước gì thế?" Watanabe Tooru vừa đi vừa hỏi.
"Tớ không tin vào mấy thứ này." Giọng Kujou Miki dứt khoát.
"Còn bạn học Kiyano?"
"Không có gì to tát cả." Kiyano Rin không muốn nói.
"Vậy để tớ nói nguyện vọng năm mới của mình nhé, nguyện vọng của tớ là, mong mọi người trong Câu lạc bộ Quan sát Loài người có thể thân thiết với nhau hơn, cùng nhau..."
"Không phải cậu cần gọi điện cho bố à?" Kujou Miki liếc sang, cắt ngang lời Watanabe Tooru.
"Suýt thì quên." Watanabe Tooru lấy điện thoại ra, gọi cho bố.
Đầu dây bên kia rất ồn ào.
Cúp máy, Watanabe Tooru nói với hai người: "Nghe có vẻ ông ấy vẫn còn lưu luyến lắm, chúng ta đi chậm lại nhé? Để ông ấy chơi thêm một lúc?"
Hai người không có ý kiến.
Hai bên lối đi chính có đủ loại cửa hàng, hàng hóa bày bán vô cùng đa dạng.
Cũng có những cửa hàng do chính ngôi đền mở, các nữ sinh cấp ba đến làm thêm gần đó mặc trang phục vu nữ màu đỏ trắng, bán những vật phẩm may mắn như mũi tên trừ tà, cào tre, búp bê lật đật, bùa hộ mệnh.
Đi ngang qua một quầy đồ nướng, những xiên nướng được cắm xung quanh bếp than hồng, tỏa ra sức hấp dẫn khó cưỡng trong đêm đông giá rét.
Nào là thịt viên nướng, bánh gạo, cá, thịt bò, ngô...
Hai vị đại tiểu thư không muốn ăn, Watanabe Tooru tự mua cho mình một bắp ngô nướng hơi cháy xém, rồi vội vàng gặm một miếng.
Mùi thơm đến nỗi mấy cô gái xung quanh cũng phải nuốt nước miếng, và ngay lập tức mua sạch số ngô nướng còn lại của quầy.
Qua quầy đồ nướng là đến quầy chuối socola, rồi đến quầy bắn súng.
"Hai vị," Watanabe Tooru dừng bước, giơ ngón trỏ của bàn tay không cầm ngô lên, "cho tớ một cơ hội, chỉ lần này thôi."
"Nói cho rõ ràng." Kujou Miki nói.
"Nguyện vọng duy nhất trong năm mới của tớ, hãy để tớ thể hiện cho ngầu trước mặt hai cậu một lần!" Watanabe Tooru chỉ vào quầy bắn súng.
Hai người nhìn về phía quầy hàng.
Ở đó, mấy nữ sinh cấp ba đang rướn cả nửa người trên lên chiếc bàn đặt súng đồ chơi, cố gắng để họng súng càng gần mục tiêu càng tốt.
"Tớ không thấy hoạt động này có gì ngầu cả." Kiyano Rin khoanh tay, tỏ ra không hề hứng thú.
‘Cậu quên chuyện tớ đã giúp cậu gắp được con chim cánh cụt ở khu trò chơi điện tử rồi à?!’ Watanabe Tooru, người đang giơ ngón trỏ, ném một ánh mắt như vậy.
Kiyano Rin hơi quay mặt đi, giọng có vẻ thiếu tự tin: "Nhưng mà, nếu cậu muốn chơi thì cũng được, tớ có thể làm khán giả."
"Chuyện này, hình như phải do tớ cho phép chứ nhỉ, bạn học Kiyano?" Kujou Miki nheo mắt nhìn Kiyano Rin.
Kiyano Rin nhẹ nhàng phủi mái tóc dài trên vai.
‘Trạng thái chiến đấu, bật!’ Watanabe Tooru lồng tiếng cho hành động của cô.
"Được rồi được rồi," Watanabe Tooru dúi bắp ngô vào tay Kujou Miki, "Hai cậu chỉ cần dùng ánh mắt sùng bái nhìn tớ là được!"
Kujou Miki lườm hắn một cái, nhưng vì cũng đang rảnh rỗi nhàm chán, cô cắn thử một miếng ngô trên tay.
Watanabe Tooru không hề hay biết bắp ngô của mình đã bị ăn, hắn đang trả tiền cho ông chủ.
Ba nữ sinh cấp ba lúc nãy vốn định rời đi, nhưng khi quay đầu lại thấy Watanabe Tooru, họ quyết định ở lại.
"Hình như thước ngắm này hơi lệch lên một chút." Một trong ba cô gái không nhịn được nhắc nhở.
Watanabe Tooru gật đầu không cảm xúc, trông có vẻ hơi khó gần – hắn không dám cười tùy tiện.
Cô gái không những không giận, ngược lại còn hưng phấn hơn, đem hết kinh nghiệm vừa tổng kết được nói ra một lèo.
Mãi đến khi ánh mắt sắc bén của Kujou Miki bắn tới, cô gái kia mới ngượng ngùng mím môi lại.
Bạn của cô gái đứng bên cạnh cười trộm trêu chọc, khiến tai cô đỏ bừng lên giữa mùa đông.
Watanabe Tooru nạp viên đạn cao su vào khẩu súng đồ chơi.
Một tay cầm súng trường, hắn nhắm vào phần thưởng cao nhất, một figure Hatsune Miku.
"Hỡi các thánh đồ," giọng Watanabe Tooru trầm thấp trang nghiêm, như ban hợp xướng trong nhà thờ, "hãy tin vào ân huệ của Chúa, Chúa sẽ không bỏ rơi chúng ta, xin hãy ban cho con sức mạnh để đánh tan kẻ thù của tổ quốc."
Kujou Miki đang ăn ngô bỗng dừng động tác nhai lại.
Trước khi cô kịp mở miệng, Kiyano Rin đã nói: "Tớ khuyên cậu tốt nhất đừng hỏi."
Là người ở bên Watanabe Tooru lâu nhất và hiểu hắn nhất, Kiyano Rin có thể đoán đó chắc chắn lại là lời thoại trong anime nào đó.
"Bốp!" Viên đạn cao su bắn trúng chính xác vào vị trí bên dưới chiếc hộp đựng Hatsune Miku.
"Phải bắn đổ nó." Ông chủ lạnh lùng nhắc lại luật chơi.
"...Làm sao mà được! Cái súng rởm này của ông uy lực thế nào, chẳng lẽ ông không biết à!"
Ông chủ trẻ tuổi nhún vai, ra vẻ ‘luật là vậy, trời lạnh thế này đừng bắt tôi nói nhiều’ đầy kiêu ngạo.
"Tôi không tin." Watanabe Tooru móc tiền ra, "Lấy một ngàn yên!"
Lúc nãy quá tự tin, hắn chỉ mua một phát.
"Watanabe, đừng làm chúng tớ mất mặt nữa." Khả năng dội nước lạnh của Kiyano Rin thật khiến người ta tuyệt vọng.
"Tớ không tin, tớ vẫn làm được!"
"Đủ rồi, cậu là con nít à." Kujou Miki trả lại bắp ngô cho Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru đành phải đặt khẩu súng đồ chơi xuống, trước khi đi theo hai mỹ thiếu nữ, hắn quay người lại, buông lời dọa dẫm với ông chủ:
"Coi như hôm nay là Tết nên ông may mắn đấy, nếu chỉ có một mình tôi, hôm nay tôi đã cho ông phá sản rồi."
"Đồ nhà nghèo." Ông chủ khinh bỉ cái gã chỉ mua một phát bắn, đã thế còn là một tên đẹp trai đáng ghét.
Ngay cả mấy nữ sinh cấp ba lúc nãy cũng mua năm phát.
Ba người chậm rãi đi đến văn phòng của đền thờ.
Watanabe Tooru đi vào gọi người.
Nơi đây tụ tập không ít những người đàn ông mặt đỏ bừng.
Ở giữa phòng khách, những chiếc bàn được ghép lại thành một dãy bàn dài, họ đang ăn uống no say, trong phòng thỉnh thoảng lại vang lên những tràng cười sảng khoái, không khí vô cùng náo nhiệt.
Rõ ràng không bật máy sưởi, nhưng Watanabe Tooru vừa bước vào đã nóng đến mức muốn cởi áo khoác ra – chính là náo nhiệt đến thế.
"Bố ơi, đi thôi." Watanabe Tooru tìm thấy cha mình, cúi người nói nhỏ.
"Ồ? Đến rồi à, được!" Watanabe Tsuneo không uống rượu, thứ ông cầm trên tay là nước trái cây.
"Tsuneo, đây là con trai ông à?" Một người mặt đỏ gay bên cạnh hét lên.
"Vô địch giải Vàng cuộc thi ban nhạc toàn Nhật Bản, đứng đầu kỳ thi thử toàn quốc, bạn gái lại là đại tiểu thư Tokyo!" Watanabe Tsuneo không uống rượu, nhưng vì gân cổ lên hét mà cổ cũng đỏ bừng.
"Không tầm thường đâu! Có tiền đồ đấy!" Có người nói.
"Phụ nữ Tokyo toàn là hồ ly tinh, cuối cùng chắc chắn sẽ bị lừa thôi!" Cũng có người nói.
"Đúng đấy, xem mắt con gái tôi đi?" Lại có người nói.
Watanabe Tsuneo vừa phải đối phó với đám ma men này, vừa cùng con trai đi ra khỏi văn phòng.
Lúc đóng cửa lại, Watanabe Tooru còn nghe thấy có người hét với theo họ: "Chưa đến hừng đông mà ai đã đi rồi thế?!"
Sau đó là tiếng đập bàn, rồi một câu chửi say khướt "Tên khốn!".
Rời khỏi đền thờ, bốn phía đột nhiên trở nên yên tĩnh, bầu trời quang đãng không một gợn mây, sao sáng vằng vặc.
Không khí lạnh hơn, nhưng cũng trong lành hơn.
Bốn người vừa từ bên đống lửa, giữa đám đông đi ra, vội vàng chui vào chiếc K-car.
Trên đường về, Watanabe Tooru vẫn còn lải nhải về chuyện ở quầy bắn súng lúc nãy.
"Chuyện bé tí mà lải nhải nãy giờ." Kujou Miki muốn gác chân lên, nhưng đáng tiếc không gian ghế sau có hạn.
Hành động muốn gác chân mà không thành của cô đã bị Kiyano Rin nhìn thấy.
Một người ánh mắt khinh miệt, một người ánh mắt ‘nhìn cái gì mà nhìn’, cả hai lườm nhau.
"Mất mặt quá." Watanabe Tooru tay trái chống lên cửa sổ xe, "Tại sao các nam chính khác đều được người ta dâng cơ hội đến tận miệng để thể hiện, còn đến lượt tôi, đã phải chủ động xin được thể hiện cho ngầu rồi mà còn thất bại nữa chứ."
"Thật sự nghĩ mình là nam chính à, Watanabe, độ dày da mặt của cậu thật sự vượt quá sức tưởng tượng của tớ đấy." Kiyano Rin kinh ngạc thốt lên.
"Cậu có tư cách gì mà nói tớ?" Watanabe Tooru đáp trả một câu, rồi lại tiếp tục than vãn, "Đều tại hai cậu cứ giục tớ, nếu không tớ đã cho gã kia phá sản rồi."
Giữa những lời phàn nàn của hắn, chiếc K-car lái về làng Misawa.
Qua Tết, họ sẽ phải trở về Tokyo.
◇
"Rung~"
Trong túi Watanabe Tooru, chiếc điện thoại đang ở chế độ im lặng rung nhẹ, màn hình sáng lên.
"Tooru, tìm được nhà rồi."
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺