Trong màn đêm ở Jinbocho, hàng cây ven đường được treo đầy lồng đèn. Dưới ánh lồng đèn, những quầy sách cũ ngoài trời san sát nối tiếp nhau.
Một chiếc ô tô màu đen sang trọng chậm rãi giảm tốc rồi dừng lại bên lề đường.
Người đi đường, khách mua sách, chủ tiệm sách, tất cả ánh mắt đều bất giác đổ dồn về chiếc xe này.
Cửa xe mở ra, một đôi chân thon dài bước ra, và khi bàn chân chạm đất, chủ nhân của nó bước xuống xe.
Đó là một thiếu niên tuấn tú khôi ngô.
Bàn tay trắng nõn của hắn đặt lên cánh cửa xe màu đen, tay phải đưa vào trong xe làm động tác đỡ, sau đó, một cô thiếu nữ với vóc dáng mảnh mai, gương mặt tinh xảo và khí chất cao quý bước xuống.
Chàng thiếu niên đẹp trai đóng cửa xe lại, dắt tay cô thiếu nữ mang khí chất cao quý kia đi về phía những quầy sách cũ.
Hắn cúi đầu nói gì đó với cô gái trong lòng, mỉm cười nhàn nhạt, nụ cười đủ để khiến mọi cô gái trên con phố này phải say đắm trong giấc mộng ngọt ngào vào đêm thứ sáu.
Đối mặt với nụ cười ấy, cô thiếu nữ quý tộc với vòng eo tinh tế và đôi chân thon dài đáp lại bằng một ánh nhìn trìu mến.
Nhưng tư thế nàng tựa vào lòng chàng thiếu niên lại vô cùng thân mật và tự nhiên.
Khoảng cách giữa hai người gần đến mức ánh đèn xe cũng không thể lọt qua.
Trước các quầy sách cũ đã đông nghịt người, nhưng khi họ đi đến trước một quầy sách nào đó, những vị khách khác cũng bất giác dạt sang hai bên, nhường cho họ một khoảng trống vừa đủ.
Trên quầy sách, có những tác phẩm kinh điển được buộc thành từng bó; sách tồn kho giá 150 yên một cuốn, 400 yên ba cuốn; đĩa CD cũ 300 yên một chiếc; đắt nhất là sách nguyên bản tiếng Anh và các tập tranh.
Dưới ánh sáng mờ ảo của lồng đèn, những cuốn sách cũ này trông lại càng thêm cổ kính.
"'And I miss her terribly.'" Watanabe Tooru rút cuốn « Flipped » từ trong chồng sách ra, lật đến một trang nào đó rồi cười nhẹ nói với Kujou Miki, "'There is nothing like a headstrong woman.'"
"Tùy hứng?" Kujou Miki khoanh tay, liếc xéo hắn.
"Đại tiểu thư Kujou tùy hứng, chuyện này cả khu Shinjuku ai mà chẳng biết," Watanabe Tooru nói một cách thản nhiên.
"Anh nói cái gì?" Kujou Miki nhìn chằm chằm hắn.
"Anh yêu em, vừa gặp em tim anh đã « đập loạn nhịp »." Watanabe Tooru lại chọn thêm ba cuốn sách về hoa cỏ, đưa cả bốn cuốn cho chủ quán.
Chủ quán tiện tay dùng một tờ báo cũ gói lại: "1400 yên."
Cái thái độ suồng sã đó hoàn toàn khác biệt với cảnh ‘nhân viên xách túi đồ cho khách và tiễn họ đến tận thang máy’ ở các cửa hàng tại Ginza.
"Tối nay đọc mấy cuốn này thôi," Watanabe Tooru một tay cảm nhận sức nặng của bốn cuốn sách.
"Không xem « Ultraman » và « Kamen Rider » của anh nữa à?" Kujou Miki cười chế nhạo.
"Ai thèm xem mấy thứ đó? Anh xem là xem cùng em thôi, đúng là không hiểu lòng dạ đàn ông!"
Ánh mắt Kujou Miki lạnh đi, nhưng cô vẫn mỉm cười nói: "Anh..."
Chưa để cô nói xong, Watanabe Tooru đã kéo mạnh cô đi về phía chiếc ô tô.
"Về thôi về thôi, anh đây nôn nóng lắm rồi."
"Nôn nóng?"
"Đọc sách."
"Tối nay anh ngủ sofa."
"Ngủ cùng em thì ngủ dưới đất cũng được."
"Anh không hiểu ý của tiểu thư đây à? Tôi bảo anh một mình... Sách đâu! Ai cho cậu chạm vào đồ của tôi!"
"Chưa chạm vào mà, xa thế này đủ chưa?" Watanabe Tooru giơ sách lên cao.
"Chưa đủ."
"Vậy chắc tôi phải lên mặt trăng thôi."
"Nhớ về nhé, anh yêu."
Thứ bảy, chín giờ rưỡi sáng, Kujou Miki đi làm, Watanabe Tooru thong thả rời khỏi biệt thự, đi bộ về hướng Đại học Tokyo.
Hôm nay dàn nhạc của Đại học Tokyo sẽ tổ chức một buổi hòa nhạc, Ashita Mai sẽ lần đầu tiên ra mắt với tư cách là người thổi kèn oboe, hắn đương nhiên không thể bỏ lỡ.
Thực ra Ashita Mai không bảo hắn đến, lý do là sau buổi hòa nhạc cô còn có việc, không thể gặp mặt được.
Không thể gặp mặt thì không cần phải đến – Ashita Mai hoàn toàn không để tâm đến chuyện mình biểu diễn kèn oboe.
Buổi hòa nhạc bắt đầu lúc 10 giờ 15 phút, đi từ Jinbocho qua đó mất ba mươi phút, thời gian quá đủ.
Lúc đến ga Suidōbashi, hắn đột nhiên nhận được điện thoại của mẹ Kujou.
"Alo."
"Con trai ngoan, con đang ở đâu đấy?"
"...Một quán bít tết ạ." Watanabe Tooru nhìn cửa hàng bít tết giá rẻ tên "Kuishinbo" bên tay phải.
"Còn gì nữa không?"
"Còn nữa," Watanabe Tooru nhìn quanh, "có thể thấy được sân vận động Tokyo Dome."
"Còn gì nữa không?" Mẹ của Kujou dường như chơi trò này đến nghiện.
"Mẹ yêu quý của con ơi, mẹ có chuyện gì thì cứ nói thẳng đi ạ."
Trong điện thoại vang lên một tràng cười quyến rũ, ngoài mẹ của Kujou ra còn có cả mẹ của Kiyano.
Tối qua mẹ của Kujou không về nhà mà ngủ lại luôn trong tòa cung điện bên vịnh Tokyo.
"Ta và mẹ nuôi của con đang định tìm con đi hẹn hò đây."
"Ai là mẹ nuôi?" Giọng nói bất mãn của mẹ Kiyano vang lên, "Ta nhận Watanabe-kun làm con trai, ta mới là mẹ thật."
"Đồ không biết xấu hổ, ép người khác làm con mình."
Trong lúc hai vị phu nhân đang cãi nhau, Watanabe Tooru tự hỏi không biết họ tìm mình có chuyện gì, chẳng lẽ là kế hoạch cho chuyến du lịch kỷ niệm – bây giờ gọi là chuyến du lịch gia đình thì đúng hơn?
"Con đang định đến Đại học Tokyo xem hòa nhạc," hắn trả lời.
"Mấy giờ bắt đầu?" Điện thoại không biết từ lúc nào đã được chuyển sang tay mẹ của Kiyano.
"Mười giờ rưỡi ạ."
"Vậy tốt quá, con trai cứ ở đó đợi bọn ta, lát nữa chúng ta cùng đi ăn trưa."
Kết thúc cuộc gọi của hai vị quý phu nhân, Watanabe Tooru gọi cho Ashita Mai, giải thích rõ tình hình.
"Sẽ bị lộ sao?" Giọng Ashita Mai vẫn bình thản.
"Ừm, hai người đó cũng gian xảo như anh vậy."
"Vậy sao Tooru còn đến?"
"Đây là lần đầu tiên em biểu diễn, nếu không có lý do bất khả kháng, anh nhất định phải đến, cho nên, phiền em rồi."
Có thể nghe thấy tiếng tóc khẽ cọ vào điện thoại, Ashita Mai dường như đang lắc đầu phủ nhận.
"Em rất vui, em sẽ chú ý để không nhìn Tooru."
"Ừm, mong chờ màn trình diễn của học tỷ tại buổi hòa nhạc."
"Vâng." Tiếng cuối cùng này đặc biệt trong trẻo, mang theo ý cười.
Vì có mẹ vợ và mẹ nuôi đi cùng, Watanabe Tooru, với tư cách là con rể và con nuôi, đương nhiên không thể đủng đỉnh đi bộ đến đó được nữa.
Hắn vẫy một chiếc taxi, đến nơi trước giờ hẹn.
Thứ bảy, sân trường Đại học Tokyo người qua kẻ lại, không biết có phải vì buổi hòa nhạc hay không.
Watanabe Tooru đứng ở cửa khán phòng, vừa xem danh sách các bản nhạc được dán ở lối vào, vừa chờ đợi hai vị phu nhân.
Hắn mặc một chiếc quần thường đơn giản và áo thun ngắn tay màu đen, bên ngoài khoác một chiếc áo sơ mi thời trang màu đỏ dành cho nam, cúc áo không cài.
Dáng người đứng giữa sân trường, hiện thân cho mọi ảo mộng về tuổi thanh xuân tươi đẹp.
"Watanabe-kun, đợi lâu không!" Cùng với giọng điệu duyên dáng uyển chuyển, mẹ của Kujou và mẹ của Kiyano đi tới.
Mẹ của Kiyano để mái tóc ngắn được cắt tỉa tinh xảo, để lộ chiếc cổ trắng ngần trong suốt như thiếu nữ, trông vừa trí thức vừa tao nhã.
Mẹ của Kujou mặc quần jean, áo thun trắng, khoác ngoài là áo bóng chày màu đỏ – Watanabe Tooru nhìn bà mấy lần, nghi ngờ không biết có phải bà đang mặc đồ của Miki không nữa.
"Chào các mẹ ạ." Watanabe Tooru lễ phép chào hỏi.
"Thế nào?" Mẹ của Kujou đút hai tay vào túi áo bóng chày, tạo dáng như một thiếu nữ sành điệu.
"Con suýt nữa thì nhìn nhầm mẹ thành Miki đấy ạ. So với lần đầu gặp mặt, mẹ không chỉ trẻ ra về ngoại hình mà cả tâm hồn cũng trẻ lại rất nhiều."
"Chủ yếu vẫn là nhờ Miki tìm được con." Mẹ của Kujou cười đầy ẩn ý, "Con bé đó sau khi không còn qua lại với Rin nữa thì mắc chứng sạch sẽ thái quá rất nghiêm trọng, ngay cả người giúp việc trong nhà cũng không cho chạm vào người. Ta đã từng nghĩ cả đời này nó sẽ không tìm được bạn trai nữa cơ."
Nói xong, bà nhắc nhở Watanabe Tooru:
"Bây giờ con có hay bị con bé sai mặc quần áo, xỏ giày không? Là một đại tiểu thư, đó là lần đầu tiên con bé được người khác hầu hạ, Watanabe-kun con đừng thấy phiền nhé, cứ chiều chuộng nó một chút."
"Không phiền chút nào đâu ạ, con lại thích điểm này của cô ấy."
Bạn gái càng trong sáng thuần khiết thì càng tốt.
"Watanabe-kun~" Mẹ của Kiyano bất mãn nói, "Sao con chỉ nói chuyện với bà ấy mà không để ý đến ta vậy?"
Watanabe Tooru quay đầu nhìn bà, khẽ nhíu mày: "Chị là sinh viên Đại học Tokyo à? Xin lỗi nhé, tôi có bạn gái rồi."
Mẹ của Kiyano bật cười thành tiếng.
Bà nắm lấy cánh tay mẹ của Kujou, vui vẻ nói: "Thằng bé này thú vị thật đấy."
"Watanabe-kun, con nói dối như vậy, không bị Rin ghét à?" Mẹ của Kujou tò mò hỏi.
"Cô ấy suốt ngày mắng con, nói con là tên vượn người chưa khai hóa, đồ biến thái thích ngực to, hở ra là mắng con ngu ngốc."
"Ừm..." Mẹ của Kujou quan sát Watanabe Tooru kỹ lưỡng, rồi đột nhiên hỏi: "Chẳng lẽ con và Rin đang làm chuyện gì có lỗi với Miki nhà ta à?"
"Mẹ có thể đi hỏi chính Kiyano Rin ạ," Watanabe Tooru cười nói.
"Hình như sắp bắt đầu rồi, chúng ta vào thôi," mẹ của Kiyano nhắc nhở.
"Đi thôi." Mẹ của Kujou tự nhiên đi ở phía trước.
Mẹ của Kiyano kéo tay bà, đi chậm lại nửa bước, lúc đi ngang qua Watanabe Tooru, bà làm một động tác cổ vũ rất đáng yêu.
‘Mẹ đúng là sinh viên thật à?’
Còn về việc bà đang cổ vũ cho chuyện gì, Watanabe Tooru không nghĩ đến vấn đề đó.
Vào trong khán phòng, hai mẹ một con – cảm giác thật kỳ quái – ngồi ở một góc khuất, chờ đợi buổi diễn bắt đầu.
"Có những bản nhạc nào vậy?" Mẹ của Kiyano khẽ hỏi.
Watanabe Tooru nhớ lại danh sách tiết mục vừa xem:
"« Pomp and Circumstance Marches » của Elgar, « Air on the G String » của Bach, « Khúc hát ru » của Gerda, « Danzas húngaras » của Brahms, « Vltava » của Smetana, tổng cộng năm bản."
"Ta thích « Vltava »." Nói xong, mẹ của Kiyano ngân nga đoạn mở đầu ở giọng Mi thứ của bản « Vltava ».
Giọng bà trong trẻo, như tiếng mưa rơi trên lá, những người ngồi hàng ghế trước nghe thấy tiếng hát cũng không kìm được mà quay đầu lại nhìn.
Đèn đột ngột tắt, cả khán phòng im phăng phắc.
Ánh đèn duy nhất chiếu rọi sân khấu, các nghệ sĩ cùng nhau bước ra.
Watanabe Tooru tìm thấy Ashita Mai giữa đám đông.
Cô mặc một bộ lễ phục màu đen, eo thắt một chiếc đai lưng mỏng rất dài, dưới sự bó buộc của chiếc đai, vòng eo uyển chuyển của cô càng thêm nổi bật.
Mái tóc dài dưới ánh đèn càng thêm đen nhánh, rủ xuống bờ vai để lộ xương quai xanh thấp thoáng.
Trông ra dáng một nữ nghệ sĩ thực thụ.
Watanabe Tooru bỗng nảy ra ý nghĩ muốn Ashita Mai mặc bộ lễ phục đen này mà "giao đấu" với hắn, muốn vò nát bộ váy ấy.
Hắn chống cằm, nhận ra một vấn đề:
Chẳng lẽ mình không chỉ thích nghiên cứu chân, mà còn có hứng thú với lễ phục sao?
Nói mới nhớ, mỗi lần Kujou Miki mặc lễ phục, hình như mình cũng hưng phấn hơn bình thường một chút.
‘Watanabe-kun, tỉnh lại đi, làm người không thể vô phương cứu chữa như vậy được.’
‘Có sao đâu? Càng có nhiều sở thích, cuộc sống mới càng thú vị chứ!’
Trong đầu hắn, hai luồng suy nghĩ bắt đầu cãi nhau – buổi biểu diễn trên sân khấu thật nhàm chán.
Thực ra chỉ là Watanabe Tooru không thích nhạc cổ điển mà thôi, dù cho hắn là một tay kèn oboe hoàn hảo.
Còn màn trình diễn của Ashita Mai, theo tiêu chuẩn của hắn mà nói, vẫn còn kém xa lắm, hôm nay về nhất định phải phụ đạo đặc biệt mới được.
Đến màn chào kết, tất cả nghệ sĩ đứng dậy, cúi đầu chào khán giả, khán giả đáp lại bằng những tràng pháo tay nồng nhiệt.
Watanabe Tooru cũng vỗ tay, dành tặng cho Ashita Mai trong bộ lễ phục.
Rời khỏi Đại học Tokyo, Watanabe Tooru cùng hai bà mẹ của mình đi đến một nhà hàng Ý gần đó.
Hai vị phu nhân gọi rượu vang và bít tết bê, Watanabe Tooru gọi mì ống và nước chanh tươi.
"Watanabe-kun, chuyện hôm qua xin lỗi con nhé." Mẹ của Kujou tao nhã lắc nhẹ ly rượu.
Vẻ thong dong và tao nhã ấy, ngay cả cô phục vụ đã rót rượu cho vô số khách hàng trong tiệm cũng phải ngẩn ngơ.
"Chuyện gì ạ?" Watanabe Tooru cho rằng mặc áo bóng chày thì không hợp với rượu vang đỏ, nhưng cũng không thể không khâm phục khí chất của vị quý phu nhân này.
"Làm phiền thế giới hai người của con và Miki." Mẹ của Kujou nói, "Ta sống hai mươi năm, phần đời còn lại chỉ có hai nguyện vọng, một là nhìn con bé hạnh phúc kết hôn sinh con, hai là có thêm bạn mới. Xin con hãy tha thứ cho người mẹ này, Miki đã hy sinh quá nhiều cho gia đình này, ít nhất hãy để con bé có một người bạn."
"Hai mươi năm ạ?"
Mẹ của Kujou ngẩng chiếc cổ trông hệt như thiếu nữ đôi mươi, nhấp một ngụm rượu vang đỏ, rồi cười và nhìn Watanabe Tooru bằng ánh mắt đầy nguy hiểm.
"Ta nhỏ hơn bà ấy một tuổi." Mẹ của Kiyano tao nhã ăn một miếng bít tết nhỏ.
"Vâng, con hiểu rồi ạ." Watanabe Tooru gật đầu, chấp nhận thiết lập tuổi tác của hai bà mẹ.
Hắn nói tiếp: "Còn mẹ Kiyano thì sao ạ? Sao mẹ cũng đi?"
"Chẳng phải đã nói rồi sao, lâu rồi ta không ra ngoài."
"Vì mục đích giáo dục đúng đắn, con cho rằng mẹ không nên lừa dối con trai mình." Watanabe Tooru nói như thể đang đột ngột bàn về phương châm giáo dục, không có ý gì khác.
Mẹ của Kiyano trách móc liếc hắn một cái: "Rin sắp tròn mười bảy tuổi rồi."
"Vâng."
"Là người thừa kế của gia tộc Kiyano, trước khi con bé mười tám tuổi, nó nhất định phải từ bỏ sự cố chấp không thể nói dối của mình."
"Chuyện này thì có liên quan gì đến việc đi du lịch cùng nhau ạ?" Watanabe Tooru hỏi.
"Con và Miki là những người duy nhất mà Rin sẵn lòng tiếp xúc, dù cho có phải nói dối đi nữa, ngay cả ta cũng chỉ thỉnh thoảng mới gặp được con bé."
Mẹ của Kiyano dùng dao nĩa cắt một miếng thịt bò tái năm phần.
"Ta hy vọng có thể thông qua hai đứa, để con bé thay đổi, và phải thay đổi trước năm mười tám tuổi, vì vậy, ta phải nắm bắt mọi cơ hội, kể cả đó là ngày kỷ niệm hẹn hò của con và Miki."
"Con hiểu rồi." Watanabe Tooru gật đầu, "Đi thì không sao, các mẹ làm thế nào con cũng không can thiệp, nhưng bản thân con sẽ không cố tình tác hợp cho hai người họ."
"Thuận theo tự nhiên." Mẹ của Kujou cười nói.
"Thuận theo tự nhiên." Watanabe Tooru nhớ lại cuộc đối thoại giữa hai người ở sân trong của dinh thự nhà Kujou vào buổi chiều hôm đó.
"Con không giận đấy chứ?" Mẹ của Kiyano nhìn chằm chằm Watanabe Tooru.
"Thật ra cũng không có gì đâu ạ." Hắn nói, "Bản thân con không quan tâm đến ngày kỷ niệm hẹn hò, chỉ là muốn làm Miki vui thôi. Hơn nữa, cùng mẹ, bạn trai, và người bạn thân thời thơ ấu trải qua ngày kỷ niệm cũng là một cách ăn mừng không tồi."
"Đến ngày kỷ niệm ngày cưới thì con phải quan tâm cho ta đấy nhé." Mẹ của Kujou liếc mắt nhìn Watanabe Tooru một cách đầy quyến rũ.
"Đó là đương nhiên rồi ạ. Ngày kỷ niệm hẹn hò sao có thể so với ngày kỷ niệm kết hôn được?"
"Con không giận là ta yên tâm rồi." Mẹ của Kiyano nói.
"Đã quyết định đi đâu chưa ạ?" Ăn một miếng mì ống, Watanabe Tooru tò mò hỏi.
"Một nơi rất tuyệt." Mẹ của Kujou cười nói...
ღ Từng câu chữ, một giấc mơ ღ Thiên Lôi Trúc gửi đến bạn nghe