Hai bên là những khu rừng xanh biếc, trông không giống một quốc đảo mà lại có chút gì đó giống châu Âu, mang một vẻ trầm lắng.
Khu rừng được tạo thành từ những cây linh sam và cây rụng lá, cỏ dại mọc lên vô cùng um tùm, rêu xanh phủ kín ven đường.
Thỉnh thoảng lại có vài người đi xe đạp lướt qua, có người đi một mình, có người đi theo cặp.
Khi lượng du khách dần đông lên, họ cũng đến được con phố mua sắm, đây là khu phố cổ náo nhiệt nhất ở Karuizawa.
Bên đường là một nhà thờ cổ theo phong cách châu Âu.
Người đi đường qua lại, ai nấy đều ăn mặc thời thượng, trang điểm tinh tế.
Những cửa hàng, tiệm đồ cổ, nhà hàng kiểu Tây mang đậm hơi thở nghệ thuật san sát nối tiếp nhau.
Chiếc xe buýt màu đỏ cổ điển có toa xe ngay ngắn, cửa kính sáng bóng như pha lê, trông hệt như một hũ kẹo khổng lồ.
Ren ngồi trên chiếc xe đạp trẻ em xinh xắn, đôi mắt lấp lánh, mải mê ngắm nhìn mọi thứ trước mắt.
Cô bé cảm thấy mình chắc chắn đã lạc vào một thế giới phép thuật.
Watanabe Tooru liền giơ điện thoại lên chụp lại khoảnh khắc này.
Họ đi dạo trên con phố, gần như mỗi khi bước vào một cửa hàng, những món đồ được trưng bày bên trong đều có thể hút hồn Ren.
"Tooru!" Cô bé ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, kéo tay áo Watanabe Tooru, quay đầu nói với anh như thể vừa phát hiện ra kho báu: "Mũ kìa, đáng yêu quá."
"Con có muốn không?" Watanabe Tooru quỳ một gối xuống, cùng cô bé ngắm nhìn chiếc mũ.
Đó là một chiếc mũ cói che nắng dành cho trẻ em, có dải ruy băng màu xanh thắt thành một chiếc nơ xinh xắn.
"Ồ!" Ren tròn xoe mắt, "Anh định mua cho em sao?"
"Thử đội lên xem thế nào đã? Đẹp thì mình mua."
Ren nhìn chằm chằm chiếc mũ một lúc lâu rồi lắc đầu, ngây thơ nói:
"Thôi ạ, mẹ dặn em không được tiêu tiền của anh Tooru lung tung."
"Ngoan quá đi, dì mua cho con nhé?" Kiyano phu nhân không kìm được mà xoa đầu Ren.
Ren vẫn lắc đầu.
"Đây không phải là tiêu tiền lung tung," Watanabe Tooru nói, "Mũ là thứ cần thiết cho mùa hè, nếu không sẽ bị cháy nắng đó."
"Thật vậy sao?!" Ren ngạc nhiên nhìn anh, "Mùa hè em chưa bao giờ đội mũ cả!"
"Đó là vì trước đây con còn nhỏ, bây giờ lớn rồi nên sẽ bị cháy nắng. Có phải mấy ông lão ngoài đồng lần nào ra ruộng cũng đội mũ như thế này không?"
Ren há hốc miệng, đột nhiên bừng tỉnh ngộ: "Hóa ra đây là vật dụng thiết yếu của mùa hè!"
Watanabe Tooru đứng dậy, hỏi nhân viên cửa hàng: "Có thể thử một chút được không ạ?"
"Đương nhiên là được ạ!" Nhân viên vội vàng đáp, "Mẫu này rất được các bé yêu thích, là mẫu trẻ em bán chạy nhất của tiệm đấy ạ!"
Ren đội mũ lên, ngắm mình trong gương, miệng khe khẽ thốt lên một tiếng "A" đầy kinh ngạc và thỏa mãn.
"Mũ che nắng và váy liền là một sự kết hợp kinh điển, tiếp theo chúng ta đi mua váy liền thôi." Kiyano Rin nói.
"Váy liền ạ?!" Ren quay đầu nhìn cô.
"Đi thôi." Kiyano Rin dắt tay Ren, hai người cùng đi ra ngoài.
"Ren này, vừa rồi anh trai lừa em đấy, cháy nắng không liên quan gì đến tuổi tác đâu, hơn nữa ở Karuizawa cũng không dễ bị cháy nắng như vậy."
"" Ren ngơ ngác nhìn cô, "Vậy... mũ phải trả lại sao ạ?"
"Chị hỏi em một câu, nếu trả lời đúng thì không cần trả."
"Em sẽ trả lời đúng!"
Hai người, một chị một em, dắt tay nhau ra khỏi cửa hàng mũ.
Bốn người còn lại nhìn theo họ, Kujou Miki khoanh tay, cười lạnh nói: "Cứ như em gái của cô ta vậy."
"Miki ghen rồi à?" Kiyano Yuuko cười hỏi.
"Ghen?"
"Em gái của Rin, trước đây chỉ có một mình Miki thôi mà."
"Thật vậy sao?" Kujou phu nhân cười nhìn con gái mình.
Kujou Miki lạnh lùng nhìn chằm chằm hai người họ.
"Không cho phép chọc Miki của anh giận!" Watanabe Tooru choàng vai Kujou Miki, đi ra ngoài đuổi theo hai chị em kia.
"Anh đang giỡn mặt tôi đấy à?" Kujou Miki nghiêng mặt qua, đôi mắt nhìn thẳng vào anh.
"Cái này gọi là dỗ em vui vẻ."
"Watanabe Tooru, anh càng ngày càng càn rỡ rồi, tiểu thư đây..."
Các quý phu nhân nhìn bóng lưng hai người họ khuất dần, liếc nhìn nhau rồi cùng bật cười.
Hai vị thiếu phụ trông như mới 25 tuổi tay trong tay đi theo sau.
Họ mua váy ở cửa hàng quần áo.
Ăn bánh ngọt, thưởng thức trà thơm ở một quán trà đặc sắc.
Tìm kiếm hương vị cổ xưa nhất của Karuizawa tại một xưởng mứt hoa quả có công nghệ sản xuất trăm năm.
Ren thấy cái gì cũng mới lạ, vô cùng phấn khích. Ban đầu cô bé còn bám riết lấy Watanabe Tooru, nhưng sau khi đã thân thiết với các chị và các dì thì chỉ toàn thảo luận với họ.
"Ren, đi thôi con. Con sẽ ở đây cả tháng cơ mà, có nhiều thời gian để xem lắm." Kujou phu nhân nói.
Ren hai tay áp vào tủ kính, lưu luyến nhìn lần cuối tổ ong cao bằng nửa người mình.
Bên cạnh tổ ong còn có một ngọn núi nhỏ được xếp từ những hũ mật ong.
Dưới sự khuyên nhủ của Kujou phu nhân, cuối cùng Ren cũng chịu rời khỏi cửa hàng.
Một tay cô bé dắt Kiyano Rin, tay kia ôm con rối chuồn chuồn: "Chị Rin ơi, trên mái nhà em có lần ong mật đến làm tổ đấy."
"Thật sao?"
"Vâng! Nhưng không to như thế này, chỉ bằng nắm đấm của mẹ thôi. Em đã hái hoa định để cho chúng hút mật, nhưng ngày hôm sau mẹ đã phá tổ ong đi mất rồi."
"Mẹ làm vậy là vì tốt cho Ren thôi."
"Vâng." Ren gật đầu.
Rời cửa hàng mật ong, họ lại đi siêu thị.
Ren mở to mắt, say sưa nói: "Đây chính là siêu thị sao ạ?"
"Cái này còn nhỏ lắm. Đợi về Tokyo, dì sẽ dẫn con đi những cửa hàng thực sự." Kiyano phu nhân nói.
"Vâng!"
"Ren," Watanabe Tooru lấy một chiếc giỏ hàng, "Con có muốn đẩy không?"
"Con muốn đẩy!" Ren giơ tay.
Ren gắng sức đẩy chiếc giỏ hàng lớn, Watanabe Tooru giúp cô bé cầm con rối, họ mua rất nhiều nguyên liệu nấu ăn.
"Tối nay chúng ta ăn lẩu shabu-shabu thịt heo nhé!" Kiyano phu nhân vui vẻ chọn lựa nguyên liệu.
Chỉ mua lượng thức ăn đủ cho sáu người vào bữa tối thôi cũng không ít, hơn nữa các quý bà quý cô khi mua sắm rõ ràng không có khái niệm "mua vừa đủ ăn", dù chỉ là cho bữa tối nhưng cứ thấy là lại bỏ vào giỏ.
Nguyên liệu trong ngày sẽ mua trong ngày, kể cả bánh mì cho bữa sáng.
Ngày nào cũng đi chợ, nấu cơm, không biết cuộc sống như vậy có thể kéo dài cả đời được không, nhưng thỉnh thoảng thử một lần, ví dụ như trong tháng tám này, thì hoàn toàn không thành vấn đề.
Mua xong nguyên liệu, Ren đã thấm mệt.
Vốn dĩ họ định cùng nhau đến một quán cà phê tên "Maruyama" để mua hạt cà phê, nhưng đành phải để hai vị phu nhân tự đi.
Watanabe Tooru, hai vị đại tiểu thư và Ren ngồi trên ghế dài dưới bóng cây ăn kem ốc quế đợi họ.
Bên cạnh Watanabe Tooru là một đống túi mua sắm, dưới chân Ren là chiếc xe đạp của cô bé, đầu đội mũ che nắng, trong lòng ôm con rối chuồn chuồn mắt to.
Trước mặt họ là một công viên rừng cây nhỏ, giữa những hàng cây cao vút có bố trí một vài công trình dành cho trẻ em.
Cầu trượt, bập bênh, đầu tàu hỏa, mê cung bằng dây thừng.
"Đi chơi không?" Kujou Miki hỏi Ren.
Ren đang chuyên tâm ăn kem, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn công viên.
"Chị Miki chơi cùng em không ạ?" Cô bé hỏi.
"Bảo chị Rin của em chơi cùng đi." Kujou Miki nói.
Ren quay đầu nhìn về phía Kiyano Rin.
Kiyano Rin mệt đến nỗi không muốn nói, chỉ xua xua tay.
Ren lại nhìn về phía Kujou Miki.
"Bảo anh trai em đi cùng đi." Kujou Miki liếc mắt về phía Watanabe Tooru.
Ren lại nhìn về phía Watanabe Tooru.
Ngay lúc Watanabe Tooru định lên tiếng, một đám trẻ con ăn mặc sành điệu vừa nói vừa cười đi tới.
Khi đến gần công viên, chúng cười rộ lên rồi chạy ào tới từng món đồ chơi.
Trong nháy mắt, những công trình vốn không một bóng người bỗng chốc đầy ắp bóng dáng trẻ con.
Ren ngơ ngác nhìn chúng, đây là lần đầu tiên cô bé nhìn thấy nhiều bạn đồng lứa đến vậy.
"Đợi ăn xong kem chúng ta cũng ra chơi nhé." Watanabe Tooru nói.
Ren ăn vèo hết cây kem.
Lúc này, Kujou Miki nói: "Ren, nếu các bạn ấy hỏi em từ đâu đến, cứ nói là từ Tokyo. Nếu có ai hỏi em ở đâu, thì nói là biệt thự trong rừng ở 'Đường Đom Đóm'."
"Vâng, em biết rồi, chị Miki."
Ren ăn xong kem, lập tức nhảy khỏi ghế, háo hức nhìn Watanabe Tooru.
Watanabe Tooru đứng dậy, dắt Ren đi về phía công viên.
Đi được vài bước, anh quay đầu lại, nói với hai vị đại tiểu thư vẫn đang thong thả ăn kem: "Trông đồ cẩn thận nhé."
Kujou Miki không nói gì, chỉ phất tay.
Nhìn hai người họ đi xa, Kujou Miki mới lên tiếng: "Làm thân với Ren, đây là thủ đoạn của cô để tiếp cận Watanabe à?"
"Không hoàn toàn là vậy." Kiyano Rin nhìn cây kem trong tay.
Ánh nắng lọt qua kẽ lá rọi xuống, khiến nó trông thật ấm áp.
"Cô đoán xem, Watanabe có nhìn thấu thủ đoạn hèn hạ của cô không." Kujou Miki mỉm cười nói.
Kiyano Rin bình tĩnh liếc nhìn cô ta một cái.
"Tôi đối tốt với Ren, nguyên nhân mang tính quyết định cũng là vì cô bé là em gái của bạn học Watanabe, chuyện như vậy có cần phải nhìn thấu sao?"
Nói xong, cô cười lên: "Nếu cô muốn nói tôi lạnh lùng, thì bạn học Watanabe lại thích kiểu con gái như tôi, không, là chỉ thích mình tôi thôi."
Kujou Miki nhìn Kiyano Rin, một lúc lâu sau mới thở dài:
"Đôi khi tôi thật ghen tị với cô, tại sao tôi rõ ràng luôn chiến thắng, mà ngược lại vẫn phải lo cái này, nghĩ cái kia, không thể lạc quan được nhỉ."
"Bởi vì cô biết mình sẽ thua."
Kujou Miki bật cười: "Tuy không thể lạc quan như cô, nhưng tôi có sự tự tin rằng mình tuyệt đối sẽ không thua. Này Kiyano Rin, người chưa bao giờ nói dối, nói cho tôi biết, cô thật sự nghĩ mình có thể thắng được tôi sao?"
"Dù thế nào đi nữa, tôi sẽ không thua." Kiyano Rin nhìn Watanabe Tooru đang chơi bập bênh, nhớ lại đêm đầy sao trên Thái Bình Dương hôm ấy.
Đang xuất thần, ngón tay cô đột nhiên cảm thấy lạnh buốt.
Cây kem trong tay vì ở dưới nắng quá lâu đã tan chảy một giọt, rơi xuống ngón tay thon dài trắng như tuyết của cô.
Cô lấy khăn giấy ra, nhẹ nhàng lau đi.
Hai người không nói gì thêm, cùng nhìn về phía công viên.
Watanabe Tooru và Ren đang chơi bập bênh, một cô bé mặc váy công chúa đứng bên cạnh nhìn họ.
Watanabe Tooru nói gì đó với cô bé kia rồi nhường chỗ.
Ban đầu Ren không nói một lời, nhưng rất nhanh sau đó đã chơi chung với cô bé mặc váy công chúa.
Hai đứa trẻ quên cả bập bênh, cầu trượt, cuối cùng ngồi trên đỉnh cầu trượt mà không trượt xuống, cùng nhau nghiên cứu con rối chuồn chuồn mắt to.
Dường như chúng đang khen ngợi mũ che nắng và váy của nhau.
Ren khoa tay múa chân, cô bé mặc váy công chúa thỉnh thoảng nói một câu, Ren lại ngây người ra.
Tiếp đó, Ren nghiêm túc nói gì đó rất to.
Cô bé mặc váy công chúa lại nhẹ nhàng nói một câu, Ren lại một lần nữa ngây ra.
Nhìn biểu cảm của Watanabe Tooru, hai đứa trẻ chắc không phải đang cãi nhau, ngược lại còn trò chuyện rất vui vẻ.
Cô bé mặc váy công chúa đột nhiên chỉ vào Watanabe Tooru đang đứng dưới cầu trượt nói gì đó, sau đó, Watanabe Tooru quay người đi về.
"Sao vậy?" Kujou Miki hỏi.
"Trẻ con thành phố đúng là trưởng thành sớm thật." Watanabe Tooru ngồi phịch xuống ghế.
Một lát sau, Ren trượt xuống cầu trượt rồi chạy về phía này.
Cô bé mặc váy công chúa đi theo sau.
Ren chạy đến gần ba người, bàn tay không cầm con rối nắm chặt lại trước ngực, kích động hỏi Watanabe Tooru:
"Tooru, ông già Noel... không có thật sao?!"
Không đợi Watanabe Tooru trả lời, cô bé mặc váy công chúa sau lưng Ren đã đắc ý nói:
"Ren-chan học lớp một rồi mà vẫn còn tin vào ông già Noel cơ đấy."
"Tooru! Ông già Noel, thật sự không có thật sao?!" Ren hỏi lớn.
"Không tồn tại đâu, phải không hở, anh trai biến thái chuyên đứng dưới cầu trượt để nhìn trộm quần lót của con gái?" Cô bé mặc váy công chúa nói với Watanabe Tooru.
Cô bé khoanh tay, đắc ý đến mức hơi vênh váo lắc lư người.
Watanabe Tooru quay sang nói với hai vị đại tiểu thư: "Thấy chưa?"
"Vậy thì sao? Anh có thấy không?" Kiyano Rin hỏi.
"Ai mà đi để ý chuyện đó chứ!"
"Tooru! Ông già Noel!" Ren hét lên.
Watanabe Tooru hơi khó xử: "Về nhà hỏi mẹ con thì sao?"
"Không có thật đâu, Ren." Kiyano Rin nói.
Watanabe Tooru: "..."
Ren há hốc miệng, sững sờ tại chỗ.
Cô bé mặc váy công chúa vui mừng như muốn nhảy múa, sau đó cô bé dắt tay Ren nói:
"Ren-chan, cho dù ông già Noel không có thật, chúng ta vẫn có thể bảo 'anh trai biến thái chuyên đứng dưới cầu trượt để nhìn trộm quần lót của con gái' tặng quà mà."
Đôi mắt Ren sáng trở lại, cô bé nhìn về phía Watanabe Tooru: "Thật không, Tooru?!"
"Thật." Watanabe Tooru trịnh trọng gật đầu.
"Ghê gớm thật nha," Ren thì thầm, "Thiếu chút nữa là nhân sinh quan của em bị thay đổi luôn rồi."
"Ren-chan, chúng ta quay lại chơi tiếp nhé?" Cô bé mặc váy công chúa nói.
"Ừm! Tớ muốn chơi tàu hỏa!"
"Ài, cái đó chán lắm, chỉ là mô hình thôi, nhưng nếu Ren-chan muốn chơi thì tớ sẽ chơi cùng cậu."
"Cảm ơn cậu, Kaori-chan!"
Hai cô bé tay trong tay chạy về phía mô hình tàu hỏa.
Ren đóng vai người lái tàu kiêm người bán vé, chiếc mũ che nắng trở thành mũ làm việc.
Cô bé Kaori kia, cùng với con rối chuồn chuồn, đóng vai hành khách.
Hai người chơi vô cùng nghiêm túc, có đầy đủ các màn bán vé, lên tàu, đến trạm.
Khi hai vị phu nhân quay lại, Ren vẫy tay tạm biệt cô bé mặc váy công chúa:
"Kaori-chan, tạm biệt!"
"Tạm biệt, Ren-chan! Ngày mai chúng ta lại chơi cùng nhau nhé, tớ sẽ dẫn cậu đi xem chuồn chuồn đậu trên ngón tay!"
"Hứa nhé!"
"Ừm!"
"Kết bạn được rồi à, Ren." Kujou phu nhân ấn nhẹ lên chiếc mũ của Ren.
"Vâng."
Trên đường về, Ren đạp xe, trong giỏ xe đặt con rối chuồn chuồn, cô bé cứ thế hiên ngang đạp về phía trước.
Bóng cây râm mát, ánh nắng, tiếng chim hót, cơn gió lại một lần nữa thổi tung mái tóc cô bé, đôi mắt trong veo lấp lánh ánh sáng.
Trở về biệt thự hòa mình vào khu rừng, Kiyano phu nhân bắt đầu chuẩn bị bữa tối.
Nước dùng được ninh từ cá khô và tảo bẹ, sau đó cho thịt heo thái lát, nấm, đậu phụ và cải thảo vào.
Nồi lẩu sôi sùng sục, xung quanh bày đầy các nguyên liệu khác, còn có nước chấm và rượu.
"Có ai ăn cơm không ạ? Cơm đã ngâm trước hai mươi phút rồi." Watanabe Tooru nói.
"Cho tôi một bát." Kiyano Rin nói.
"Em cũng muốn!" Ren đưa bát của mình qua.
Kiyano phu nhân gắp một lát thịt từ đĩa, nhúng vào nồi nước dùng đang sôi, chấm nhẹ vào nước chấm rồi đặt vào bát của Ren.
"Ren, nếm thử đi con."
"Cảm ơn dì Yuuko ạ." Ren ăn miếng thịt cùng với cơm.
"Ngon không con?"
"Vâng." Ren cũng nhúng một miếng thịt, gắp cho Kiyano phu nhân, "Dì Yuuko, cho dì này."
"Cảm ơn Ren." Kiyano phu nhân không nhịn được véo nhẹ má cô bé.
Dù bị véo má, Ren vẫn không ngừng gắp đồ ăn vào nồi.
Trong căn biệt thự bằng gỗ, dưới ánh đèn màu ấm áp, sáu người đang thưởng thức mỹ thực bên bàn ăn tinh xảo.
"Ren," ăn được nửa bữa, Kujou phu nhân hỏi, "Ở đây vui hơn, hay ở nông thôn vui hơn?"
Ren cúi đầu, không biết trả lời thế nào.
Watanabe Tooru nhìn cô bé, nói: "Ren, bây giờ con có thể vì vừa rời khỏi Misawa, nhớ mẹ và mọi người, nên nghĩ rằng ở nông thôn tốt hơn; cũng có thể là vì lần đầu đến thành phố, cái gì cũng chưa từng thấy, nên cho rằng ở đây vui hơn. Không cần vội vàng đưa ra kết luận."
Ren ngẩng đầu nhìn anh.
"Mỗi một cuộc sống đều có niềm vui riêng, phải thử qua tất cả rồi mới biết mình thích cái gì. Ren có thể chọn bất kỳ cuộc sống nào con muốn, nhưng không được xem thường hay ghét bỏ cuộc sống còn lại."
"Vâng, em biết rồi ạ." Ren ngoan ngoãn gật đầu.
Watanabe Tooru xoa đầu cô bé, nói:
"Có thể bắt cá trên đồng ở làng Misawa, cũng có thể đạp xe trong rừng ở Karuizawa, đối xử công bằng với cả hai, Ren, con đã là một học sinh tiểu học phi thường rồi đấy."
"Em muốn trở thành học sinh tiểu học cừ nhất!"
"Ừ ừ, giống như anh trai của em vậy."
"Đây chính là phương pháp giáo dục của Watanabe-kun sao?" Kiyano phu nhân hỏi.
"Phương pháp giáo dục gì đâu ạ, cháu chỉ nghĩ gì nói nấy thôi, hơn nữa cũng sẽ không ép buộc Ren phải làm gì cả." Watanabe Tooru trả lời.
"Không ép người khác lựa chọn, nhưng lại âm thầm ảnh hưởng đến họ." Kiyano Rin vừa ăn vừa lẩm bẩm một câu.
Watanabe Tooru lấy bình đồ uống lớn từ trong xô đá ra, hỏi mọi người: "Có ai muốn uống không?"
Ăn tối và tắm rửa xong, vì đã ngồi xe cả ngày lại còn ra ngoài đi bộ một quãng dài, Ren sớm đã nằm trên giường.
Cô bé mặc bộ đồ ngủ ở nhà cũ, nằm trên chiếc giường lớn mềm mại, đắp chiếc chăn bông trắng muốt.
Con rối chuồn chuồn được đặt bên cạnh gối.
Watanabe Tooru đắp lại chăn cho cô bé.
"Tooru, em nhớ bố mẹ."
Watanabe Tooru nhìn đôi mắt hơi hoe hoe của cô bé, ngồi xuống bên giường, khẽ nói:
"Vậy thì hãy nghĩ về ngày mai đi."
"Ngày mai ạ?"
"Ừm, không phải con đã hẹn với Kaori-chan, cùng nhau đi xem chuồn chuồn đậu trên ngón tay sao?"
"Vâng."
"Còn cả hòm thư nữa. Cái hòm thư màu đỏ con thấy hôm nay ấy, ngày mai mình sẽ gửi bưu thiếp kỷ niệm ở Karuizawa cho bố mẹ, còn có thể kẹp cả ảnh của Ren vào nữa."
"Em muốn gửi!"
"Vậy thì hãy mong cho ngày mai mau đến nhé."
"Vâng!"
"Anh kể cho em nghe một câu chuyện nhé, một câu chuyện về kho báu."
"Vâng!"
"Ngày xửa ngày xưa..."
"Xưa lắm không ạ?"
"Năm 1621."
"Lâu thật đấy ạ."
"Đúng vậy, rất lâu rồi, vào cái thời xa xưa ấy, Tây Ban Nha đã tiến hành cướp bóc dã man các thuộc địa, vàng bạc và các tài nguyên quý hiếm khác ở Nam Mỹ bị từng thuyền từng thuyền chở về Tây Ban Nha..."
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn