Ăn sáng xong, cả nhóm lập tức bắt đầu luyện tập lời thoại.
Trong trường ngày càng đông người, rất nhiều bạn học lựa chọn tận dụng hai ngày nghỉ để trang trí lớp học và câu lạc bộ. Từ sân trong lúc nào cũng nghe thấy tiếng của đội hợp xướng, tiếng nhạc cụ cũng chưa từng ngớt.
"Bạn học Hitotsugi, chú ý lời thoại, đoạn này hơi cứng."
"Vâng!"
"Bạn học Kujou, chú ý ngữ khí. Em chỉ đang trêu chọc Ác Ma một cách vui vẻ thôi, chứ không phải tán tỉnh hắn."
"Bây giờ phim ảnh nào mà chẳng thịnh hành yêu đương, thêm chút yếu tố này vào thì có sao đâu?"
"Vậy thì ý nghĩa của việc 'Thiếu Nữ' đi tìm 'Tận Cùng Thế Giới' nằm ở đâu? Sao không ở lại sống trọn đời với Ác Ma luôn đi?"
"Cũng đâu phải yêu đương thật. Chỉ cần khiến khán giả hiểu lầm như vậy, xem đến không rời mắt là đủ rồi."
"Vở kịch lần này không theo đuổi những thứ đó, đổi."
Giữa những tiếng tranh luận ồn ào (chủ yếu là của hai người họ, những người khác cũng sẽ không tranh cãi với Kiyano Rin), một ngày nhanh chóng trôi qua.
"Độ hoàn thiện ngày càng cao nhỉ, rõ ràng mọi người đều là lần đầu diễn kịch." Koizumi Aona cảm thán.
"Chỉ tập huấn một ngày mà hiệu quả đã khác hẳn, nhưng mà mệt quá đi." Hitotsugi Aoi lắc hông, vận động cơ thể.
"Vẫn còn một lúc nữa mới đến buổi tập tối, mọi người nghỉ ngơi cho tốt đi." Kiyano Rin dặn dò, "Bạn học Watanabe, bữa tối giao cho cậu."
"Để các cậu mở mang tầm mắt, chiêm ngưỡng thực lực của tại hạ, người đã được đào tạo tại học viện Tootsuki, trải qua vô số trận Shokugeki chưa từng thất bại." Watanabe Tooru dùng ngón trỏ tay phải kéo nhẹ cổ áo sơ mi.
"Lại bắt đầu nói nhăng nói cuội rồi." Kiyano Rin đã quen với việc này.
"Anh yêu, dù em không biết anh đang nói gì, nhưng trình độ nấu ăn của anh cũng bình thường thôi mà?" Kujou Miki lại giúp Watanabe Tooru siết lại chiếc cà vạt vừa được kéo lỏng.
"Tớ thật sự đã được đào tạo ở học viện Tootsuki mà!" Watanabe Tooru ưỡn cổ, mặc cho cô chỉnh lại cổ áo cho mình.
"Học viện Tootsuki là gì vậy?" Koizumi Aona hỏi.
"Một trường cấp ba dạy nấu ăn danh tiếng."
"Chưa nghe nói bao giờ."
"Đó là một trường cấp ba cực kỳ nổi tiếng ở Tokyo đấy! Siêu giàu, khuôn viên thì rộng mênh mông, lần đầu tiên tớ đến đó, đi mãi đến lúc mặt trời lặn mới về được ký túc xá, mà lại..."
"Cô Koizumi," Kiyano Rin nói với Koizumi Aona đang chăm chú lắng nghe, "Cô đừng để ý cậu ta, chắc lại là học viện hư cấu nào đó trong anime thôi ạ."
"Hơn nữa điều kiện lên lớp cực kỳ khắc nghiệt," Watanabe Tooru phối hợp nói tiếp, "những học sinh có thể tốt nghiệp từ đó, người nào cũng là ngôi sao tương lai của giới ẩm thực!"
Koizumi Aona mỉm cười hiền hậu với Kiyano Rin, rồi quay sang tò mò hỏi Watanabe Tooru:
"Những người này sau khi tốt nghiệp có phải chuyên phục vụ cho các đại tiểu thư như bạn học Kujou và bạn học Kiyano không?"
"Ừm... hình như là không được."
"Ồ..." Hitotsugi Aoi nhìn Watanabe Tooru với vẻ mặt 'Nói cho đã rồi cũng chỉ có thế thôi à'.
"Nói là ngôi sao tương lai, nhưng vẫn cần rèn luyện thêm vài năm nữa, nguyên nhân chủ yếu vẫn là vì đẳng cấp của hai người họ quá cao."
"Đến cả cơm hộp giảm giá ở siêu thị tôi cũng ăn rồi." Lần này Kiyano Rin trực tiếp ngắt lời Watanabe Tooru, "Mau đi nấu cơm đi."
Rõ, thưa Tổng Soái!
Sau khi ăn món cơm chiên ngon như thường lệ và nghỉ ngơi một lát, sáu người đi đến hội trường lớn.
Đi dọc hành lang, nhìn qua cửa sổ, có thể thấy con đường dài từ cổng vào trường đã có không ít quầy hàng ngoài trời được dựng lên.
Kẹo bông của câu lạc bộ bóng rổ, takoyaki của câu lạc bộ bóng bàn, xúc xích của câu lạc bộ điền kinh, táo bọc đường của câu lạc bộ bóng chày – mấy câu lạc bộ thể thao này... nên nói là sáng tạo, hay là hết thuốc chữa đây.
Tập luyện ở hội trường lớn hoàn toàn khác với ở phòng sinh hoạt câu lạc bộ.
Đứng trên sân khấu, nhìn xuống sân bãi rộng lớn có thể chứa toàn bộ giáo viên và học sinh trong trường, cảm giác căng thẳng bất giác dâng lên.
"Nếu bây giờ mà đã căng thẳng, thì đến lúc khán đài ngồi kín người, các em định biểu diễn kịch câm à?"
"Sợ nói chuyện trước đám đông thì làm sao mà diễn kịch được? Lại nào."
Đạo diễn Kiyano vẫn nghiêm khắc như mọi khi.
Ngoài việc tập kịch, họ còn kiểm tra và diễn tập với đạo cụ và ánh sáng.
Luyện tập đến 10 giờ, sau khi tắm rửa xong, Ashita Mai đeo tai nghe nghe nhạc, Koizumi Aona chuẩn bị giáo án, bốn người còn lại thì làm bài tập cuối tuần.
Tiếng bút sột soạt trên giấy.
Thỉnh thoảng có người lật sách tham khảo, tiếng loạt xoạt đó trở thành âm thanh lớn nhất trong phòng sinh hoạt câu lạc bộ.
Làm xong bài tập, sáu người cùng nhau ăn dưa hấu do người của Kujou Miki mang tới.
"Ngọt ghê!" Hitotsugi Aoi ăn đến mức khóe miệng bất giác cong lên thành một nụ cười.
"Mua thêm ít pháo hoa nữa thì đúng là có không khí mùa hè luôn nhỉ." Koizumi Aona cũng cười nói.
"Cô định mua pháo hoa cho bọn em ạ?" Hitotsugi Aoi hỏi ngay.
"Bây giờ muộn rồi, để mai đi." Koizumi Aona suy nghĩ một lát, "Sau bữa tối, cô sẽ mua cho các em."
"Tuyệt vời! Chị ơi, được đốt pháo hoa đó!"
Ashita Mai nghiêng đầu, bình tĩnh hỏi Kiyano Rin: "Tối mai vẫn phải ở lại trường ạ?"
"Không cần." Kiyano Rin ăn xong một miếng dưa hấu, đứng dậy chuẩn bị đi rửa tay, "4 giờ giải tán."
"A..." Hitotsugi Aoi thất vọng cắn một miếng dưa hấu thật mạnh, một vệt đỏ nhàn nhạt vương quanh môi.
Ngày hôm sau, vẫn là một ngày tập huấn như thường lệ.
Điểm khác biệt so với hôm qua là vào giờ nghỉ trưa – Hội trưởng câu lạc bộ nhạc cụ hơi, Matane Kaoru, người cũng đang ở lại trường để chuẩn bị cho lễ hội văn hóa, đột nhiên ghé thăm.
"Mời chị." Watanabe Tooru đặt một cốc nước ép dưa hấu vào tay Matane Kaoru.
"Cảm ơn Watanabe-kun." Matane Kaoru dùng hai tay nâng cốc, uống một ngụm, "Mát lạnh sảng khoái, ngon quá!"
"Có chuyện gì sao?" Kiyano Rin ngồi bên cửa sổ quen thuộc của mình, tay cầm kịch bản đã chi chít những ghi chú.
"Chuyện là thế này," Matane Kaoru đặt ly xuống, nói nhỏ, "Tháng mười tới, học sinh năm ba chúng em sẽ rời câu lạc bộ. Bạn học Kiyano là người hiểu rõ thực lực của câu lạc bộ nhạc cụ hơi nhất, nên em muốn hỏi, chị có đề cử ai cho vị trí hội trưởng mới không?"
"Hội trưởng?" Watanabe Tooru hỏi.
"Ừm."
Watanabe Tooru nhớ đến cô bạn thân ở Kyoto.
Vì trường không thể tiến vào giải toàn quốc, học sinh năm ba đã rời câu lạc bộ sớm, cô bạn ấy đã kế nhiệm chức hội trưởng câu lạc bộ nhạc cụ hơi, còn chuyên đăng video lên khoe khoang nữa.
Hắn nhớ lại lần đầu gặp mặt, khi đó cả hai mới học năm nhất, chớp mắt một cái cô bạn ấy đã trở nên đáng tin cậy đến mức có thể đảm nhiệm chức hội trưởng.
Mỗi người đều đang trưởng thành.
"Chị ơi, chị đừng rời câu lạc bộ được không, mọi người không nỡ xa chị đâu." Hitotsugi Aoi tỏ vẻ không muốn.
"Chị cũng không nỡ xa mọi người." Matane Kaoru thở dài, "Chị và Asako đã quyết định sẽ cùng vào Đại học Tokyo, tiếp tục tham gia cuộc thi nhạc cụ hơi cùng chị Mai."
"Thật ạ?" Hitotsugi Aoi nhìn sang Ashita Mai.
"...Ừm." Ashita Mai gật đầu.
"Quyết định vậy đi! Cô Koizumi, em cũng muốn vào Đại học Tokyo!"
"Cố gắng lên nhé ~" Koizumi Aona dịu dàng cổ vũ.
"Bạn học Kiyano, chị có thể đề cử ứng viên hội trưởng được không ạ?" Matane Kaoru hỏi lại Kiyano Rin.
Kiyano Rin liếc mắt nhìn Watanabe Tooru, ra hiệu để hắn làm 'thông dịch viên'.
Ý của cô là: Câu lạc bộ nhạc cụ hơi sao cũng được, ai làm hội trưởng kế nhiệm cũng chẳng sao cả.
"Chuyện của câu lạc bộ nhạc cụ hơi, vẫn là nên để chị Matane tự mình quyết định thì tốt hơn." Watanabe Tooru lựa lời nói một cách uyển chuyển.
Matane Kaoru thường xuyên đến Câu lạc bộ Quan sát Loài người, hai người họ cũng hay đến câu lạc bộ nhạc cụ hơi, nên Matane Kaoru rất hiểu mối quan hệ của họ, biết Watanabe Tooru nói vậy thì ý của Kiyano Rin cũng tương tự.
"Vậy à." Matane Kaoru khổ não nói, "Tính em hơi thiếu quyết đoán, chẳng có ý tưởng gì cả, mãi mà không quyết định được."
"Chị ơi, chị ơi," Hitotsugi Aoi vịn hai tay vào cổ tay mảnh khảnh của Matane Kaoru, nhìn cô bằng ánh mắt cún con, "Em thì sao? Em thế nào?"
"Aoi à..."
"Thôi được rồi..." Hitotsugi Aoi buông tay, biết mình không có phẩm chất để làm hội trưởng.
"Watanabe-kun có đề cử ai không?" Matane Kaoru hỏi Watanabe Tooru.
"Tớ?" Watanabe Tooru vừa định nói không có, nhưng chợt nhớ đến cảnh tượng nhìn thấy trong phòng may vá mấy hôm trước, bèn đổi lời, "Tamamo Yoshimi thì sao?"
"Yoshimi?" Hitotsugi Aoi kinh ngạc xác nhận.
Trước mặt cô, Tamamo Yoshimi đã nói không biết bao nhiêu lời xấu về Watanabe Tooru, vậy mà cậu ấy lại đề cử cô ta.
'Tội nghiệp Watanabe-kun, nhưng mình tuyệt đối sẽ không bán đứng Yoshimi đâu!'
"Watanabe-kun, có lẽ cậu không biết, Yoshimi ở câu lạc bộ... không có nhiều bạn lắm." Matane Kaoru giải thích với vẻ khó xử.
"Thật sao?" Watanabe Tooru chưa từng để ý đến những chuyện này, "Tớ cứ nghĩ cô ấy nỗ lực như vậy, dù không thích thì cũng phải có nhiều người công nhận chứ."
"Nói vậy thì, Yoshimi đúng là nỗ lực hơn hầu hết mọi người." Matane Kaoru đột nhiên nhận ra điều này, "Nhưng mà, làm hội trưởng thì so với kỹ thuật thổi, việc xử lý mối quan hệ giữa các thành viên quan trọng hơn, dĩ nhiên thổi cũng rất quan trọng."
Watanabe Tooru đương nhiên hiểu đạo lý này.
"Sao cậu lại đề cử bạn học Tamamo?" Kiyano Rin hỏi Watanabe Tooru, "Chẳng phải cậu không thích kiểu người như cô ta sao?"
"Chuyện này không liên quan đến việc tôi có thích cô ấy hay không. Tôi chỉ cảm thấy, để cô ấy làm hội trưởng, biết đâu lại là chuyện tốt cho cả bản thân cô ấy và câu lạc bộ nhạc cụ hơi."
Từ một người không thích nỗ lực, trở thành một người âm thầm cố gắng, sau khi làm hội trưởng, cô ấy sẽ lại thay đổi thế nào nữa?
Nghĩ đến kỹ thuật thổi của Tamamo Yoshimi tiến bộ vượt bậc, biết đâu tương lai cô ấy có thể trở thành một người cực kỳ đáng gờm nhờ vào nỗ lực.
Trước đây còn thắc mắc sao cô ấy thi đỗ được vào Kamikawa, giờ nghĩ lại, chắc hẳn cô ấy đã có một khoảng thời gian nỗ lực ở trường cấp hai.
Watanabe Tooru lại nói với Matane Kaoru:
"Đây chỉ là ý kiến cá nhân của tớ, không phải mệnh lệnh chính thức từ Câu lạc bộ Quan sát Loài người đối với câu lạc bộ nhạc cụ hơi, chị Matane không cần quá để tâm."
"Đúng đúng." Matane Kaoru cười khổ.
Câu lạc bộ nhạc cụ hơi là một phân nhánh của Câu lạc bộ Quan sát Loài người – trò đùa này chính là do Watanabe Tooru khởi xướng.
Bây giờ đừng nói là câu lạc bộ nhạc cụ hơi của họ, ngay cả Kiyano Rin cũng đã bị ảnh hưởng, dần dần đối xử với họ như một phân nhánh thật.
Nhưng đó cũng không phải chuyện xấu, nhiều người trong câu lạc bộ nhạc cụ hơi thậm chí còn mong Kiyano Rin trực tiếp quản lý họ.
"Em sẽ suy nghĩ kỹ, cảm ơn bạn học Kiyano, cảm ơn Watanabe-kun." Matane Kaoru uống hết nước dưa hấu, đứng dậy.
"Chị Matane, thế còn phó hội trưởng thì sao? Không cân nhắc em một chút à?" Hitotsugi Aoi tiễn cô ra ngoài.
"Phó hội trưởng kế nhiệm, chị định để hội trưởng mới tự quyết định..."
Cửa phòng sinh hoạt câu lạc bộ đóng lại, cuộc đối thoại của hai người bỗng trở nên xa vời, giống như việc học sinh năm ba rời câu lạc bộ, rõ ràng vẫn học cùng một trường, nhưng lại như đột nhiên cách xa vạn dặm.
'Chớp mắt một cái nữa, sẽ đến lượt chúng ta.' Watanabe Tooru ngỡ ngàng nhìn ra cửa.
Cuộc sống cấp ba sắp kết thúc, Câu lạc bộ Quan sát Loài người cũng sắp kết thúc vòng đời ngắn ngủi của nó.
Căn phòng sinh hoạt câu lạc bộ chứa đựng biết bao kỷ niệm này, có lẽ sẽ lại biến thành một nhà kho, ánh nắng chiếu vào chỉ thấy toàn bụi là bụi.
"Tooru?" Ashita Mai vẫn luôn dõi theo biểu cảm của hắn.
"Không có gì." Watanabe Tooru hoàn hồn.
Hắn ngồi xuống ghế, nhìn bốn cô gái trước mặt: "Tự nhiên lại có suy nghĩ muốn thời gian ngừng lại."
"Đứng yên tại chỗ thì sẽ chẳng đi đến đâu được." Kiyano Rin cầm kịch bản lên, lật xem.
"Cũng đúng." Watanabe Tooru gật đầu.
Nếu cứ mãi dừng lại ở đây, Kiyano Rin và Kujou Miki sẽ không bao giờ làm hòa, tình cảm giữa hắn và Kiyano Rin cũng sẽ mãi mãi dừng lại ở hiện tại.
Ashita Mai và Koizumi Aona, hắn vẫn chưa mang lại đủ hạnh phúc cho hai người họ.
Phải cố gắng, phải bước tiếp, để cả năm người cùng nhau hạnh phúc.
"Vậy thì tiếp tục tiến về phía trước thôi!" Watanabe Tooru kiên định nói, "Để chúng ta cùng đi đến tận cùng thế giới!"
Ashita Mai và Koizumi Aona tưởng hắn đang nói về việc giúp vở kịch thành công, Kujou Miki biết nội tình, còn Kiyano Rin thì hơi thắc mắc hỏi:
"Tên kịch bản là «Tận Cùng Thế Giới và Xứ Sở Thần Tiên Tàn Khốc», xứ sở thần tiên thì còn hiểu được, nhưng tận cùng thế giới thì hoàn toàn không có giải thích."
"Lúc viết kịch bản, tớ có một dự cảm."
"Cậu lại có dự cảm rồi à?" Kiyano Rin đưa tay vỗ nhẹ lên đôi môi màu anh đào, cười nói.
"Cậu cười trông không thân thiện chút nào, Rin-san."
"Dự cảm gì?" Kujou Miki đang nằm ườn trên sofa nghịch điện thoại hỏi.
"Sau khi chúng ta diễn xong vở kịch, thế giới sẽ nhanh chóng đi đến hồi kết." Watanabe Tooru nói, "Dĩ nhiên không phải kiểu thế giới hủy diệt."
"Tận cùng thế giới." Ashita Mai lặp lại từ này, rồi khẽ gật đầu như thể thấy điều đó cũng không tệ.
"Không phải thế giới hủy diệt, vậy là có ý gì?" Koizumi Aona thắc mắc.
"Cái này thì tớ chưa dự cảm được, đợi khi nào biết tớ sẽ nói cho cô sau." Watanabe Tooru cười nói.
"Lại nói nhảm rồi, mau làm việc cậu nên làm đi." Kiyano Rin nói mà không ngẩng đầu lên.
"Nói đến việc nên làm, từ hôm khai giảng, tớ đã có một chuyện luôn muốn làm!"
Watanabe Tooru xé tay áo bộ quần áo Kujou Miki thay ra hồi sáng, làm thành năm chiếc băng đeo tay, lần lượt viết lên "Giám sát", "Thôn cô", "Ác Ma", "Vu nữ", "Nữ vu".
"Nào, để tớ đeo cho các cậu."
Ashita Mai đưa tay ra, để hắn giúp mình đeo.
Koizumi Aona tủm tỉm cười nhìn chiếc băng đeo tay, phối hợp đeo nó lên cánh tay.
"Cậu là con nít à?" Kiyano Rin lạnh lùng liếc nhìn chiếc băng đeo tay, rồi lại nhìn Watanabe Tooru.
" 'Đàn ông đôi khi cũng chỉ là một đứa trẻ, thường có những suy nghĩ ấu trĩ, làm những việc không biết mệt, và thích bắt nạt người mình thích', gần đây tôi có nghe người ta nói câu này."
Kiyano Rin nhìn Watanabe Tooru, rồi đột nhiên bật cười thành tiếng.
Nụ cười rạng rỡ của cô trong trẻo và tươi mát như tuyết trên đỉnh núi.
Vì nụ cười này, căn phòng sinh hoạt câu lạc bộ đang oi bức vì cơn bão sắp tới bỗng chốc trở nên sảng khoái, mát mẻ.
Trái tim Watanabe Tooru như một hạt giống bồ công anh, bay lượn theo gió giữa bầu trời xanh thẳm của buổi chiều.
"Chỉ đeo một lát thôi đấy." Kiyano Rin đưa tay lấy chiếc băng có chữ "Giám sát", đeo vào tay trái.
Đeo được một nửa, cô đột nhiên nhận ra: "Lúc tôi nói câu đó, cậu đâu có ở đây?"
"Vì lúc đó cậu và Miki đang cãi nhau, tớ trốn ở ngoài không dám vào, tớ thông minh không?"
"Nói mới nhớ, cậu hại tôi phải chạy thêm trong giờ thể dục đúng không?" Kiyano Rin lại định tháo băng đeo tay ra.
"Khoan khoan khoan, chẳng phải tớ cũng mua nước cho cậu rồi sao? Tất cả các vị trong máy bán hàng tự động, tớ mua hết về cho cậu chọn đấy!"
"...Miễn cưỡng bỏ qua." Kiyano Rin nói một cách không mấy tình nguyện, nhưng cuối cùng vẫn đeo băng tay vào.
Watanabe Tooru cầm lấy chiếc cuối cùng, ngồi xổm trước mặt Kujou Miki đang nằm ườn trên sofa nghịch điện thoại.
"Đưa tay ra." Hắn nói.
Kujou Miki liếc hắn một cái, rồi lại nhìn vào màn hình, miệng hỏi: "Cái gì?"
"Cứ đưa tay ra là được."
"Nhanh lên." Kujou Miki tỏ vẻ mất kiên nhẫn đưa tay trái ra.
Watanabe Tooru nắm lấy cổ tay nhỏ nhắn của cô, đeo băng tay cho cô.
Làm xong tất cả, hắn thỏa mãn đứng dậy, nhìn một vòng: "Ước mơ thành hiện thực ~"
"Watanabe Tooru!" Đại tiểu thư Kujou đột nhiên nổi giận, "Cậu đeo cái gì cho tôi thế?! Cái giẻ rách này, còn viết 'Thôn cô'? Cậu qua đây cho tôi!"
"Ăn nhiều dưa hấu nên hơi buồn đi vệ sinh, các vị, có ai đi cùng không?" Watanabe Tooru hỏi.
"Vu nữ" Ashita Mai đang đeo băng tay đứng dậy.
"Cô cũng đi một lát, sắp bắt đầu tập luyện rồi." "Nữ vu" Koizumi Aona cũng đứng dậy đi theo.
Ashita Mai liếc nhìn cô, Koizumi Aona ngơ ngác nhìn lại.
Nghe Koizumi Aona nói, đôi mắt của Kiyano Rin đang nhìn kịch bản chợt lộ vẻ suy tư.
Khi đôi mắt quyến rũ ấy lấy lại tinh thần, một lần nữa biến thành mặt hồ trong vắt, cô gấp kịch bản lại, tao nhã đứng dậy.
"Watanabe Tooru, tôi bảo cậu qua đây." Giọng Kujou Miki lạnh như băng.
"Ara," Kiyano Rin lấy tay che miệng cười, "Chọn đi nào, bạn học Watanabe."
Watanabe Tooru nhìn Kujou Miki đang một mình một cõi, rồi lại nhìn ba người Kiyano Rin, Ashita Mai và Koizumi Aona.
Cái này thì chọn làm sao đây? Vị trí đứng hình như cũng không ổn lắm thì phải...
✫ Giọng đọc ấm, chữ nghĩa bay ✫ Thiên Lôi Trúc đồng hành hôm nay